岩牢外突然一阵吵闹。
「……怎么了？」
赫萨尔抬起头，看着马柯康。
马柯康起身，附耳在岩壁上。
「好像又抓到了什么人。」
只听到咕哝的人声，却听不清楚说话的内容。从声音的语调、脚步声，还有铁栅牢门关闭的声音，可以推测应该是在隔壁。
这座岩牢是利用天然的岩穴再加上铁栅区隔建造成的，跟城中的地下牢房比起来，隔间墙更厚，尽管把耳朵贴在墙上，也听不见隔壁的声音。
马柯康的耳朵离开冰冷的岩壁，回头看着赫萨尔。
「到底发生了什么事？」
赫萨尔问，一脸不悦地看着马柯康。
「不要问我这种事。在这种状态下妄加推测，一点意义都没有。等到有动静的时候再做判断吧。」
马柯康叹了口气。
「确实没错……对方没有马上杀了我们，就表示我们还有利用价值。」
姊姊的话在他脑中掠过，但马柯康觉得其实只有赫萨尔和米拉儿有活命的价值。只是现在想这些也没有用，他决定告诉自己，别去在意那些不祥的预感。
他自小便听说火马之民有一座专门拿来关重刑犯的岩牢，但从没想过自己会有进牢的一天。
（跟着赫萨尔大人，几条命都不够用啊！）
呜……他听到一个微小的声音。
刚刚还不断跟米拉儿说话的小女孩，不知什么时候，已经把毛皮裹在自己身上，窝在米拉儿和岩壁之间舒服地睡着了。
那孩子嘴里呓语着梦话，拉过毛皮，转个身面向墙壁那侧继续睡。在这种状况下竟然没哭闹，还睡得这么沉，这孩子还真坚强。
「……怎么了？」
赫萨尔发现米拉儿的肩膀在发抖，轻声问道。
「没事，不要紧。」
回答的声音也在颤抖。
「不要做无谓的逞强。你冷吗？」
米拉儿点点头。
刚刚有个男人过来，给每个人都发了张毛皮，但就算裹着毛皮，这座监牢的地板是石头，冷得彻骨，火源也只有一根蜡烛。
赫萨尔骂了还在客气的米拉儿两句，将自己的毛皮叠在她的毛皮上，紧抱着她。尽管如此，米拉儿的身体还是不断颤抖。
赫萨尔将手放在她额头上，皱起眉。
「你发烧了。」
而且温度高得出奇。
「什么时候开始的？」
米拉儿咽了一口口水，嘶声说：
「刚刚。今天早上只觉得喉咙有点痛。」
赫萨尔摸摸米拉儿耳朵下方，要马柯康把蜡烛拿过来。
在摇曳的小小烛火下无法仔细诊察，不过赫萨尔还是让米拉儿张开嘴，看了她的喉咙。
「有点红肿。希望只是单纯的感冒。」
米拉儿无力地盯着赫萨尔。
「……你应该没被蜱螨叮咬吧。」
最近几天天气格外暖和，蜱螨开始活动也不足为奇；再加上米拉儿一直在沼地森林里采集地衣。
「我已经很小心了。」
她穿着长袖衣服，脖子上缠着布，头也用布包着，再穿上男人的长裤，把裤管塞进长靴里。尽管这样，仍无法完全防堵蜱螨。
蜱螨很小，被叮咬时只会感到很轻微的疼痛；假如钻进头发里，往往很难发现。米拉儿虽然频繁洗头，但是蜱螨会张大嘴，用下腭紧咬住皮肤，就算洗头，也洗不掉蜱螨。
赫萨尔让马柯康拿来蜡烛，拿下包住米拉儿头发的布，从后颈开始，拨开头发仔细检查。
过了一会儿，赫萨尔停下动作。
「……照一下这里。」
在她左耳后方的头发里有个小黑点——是蜱螨。吸血之后，身体膨胀得很大。
看到那大小，赫萨尔紧咬着唇。看来被咬已超过一天。
不见得被蜱螨叮咬就会生病，甚至什么都没发生的状况还比较常见。
但如果是带有病素的蜱螨，被叮咬后经过一天一夜，罹病的危险就会增加许多。
赫萨尔的心跳开始加快，一股快压垮他胸口的不安涌现。
（冷静点。还没确定就是黑狼热，这家伙没带病的可能性更高，这种症状也可能只是单纯的感冒。）
赫萨尔这么告诉自己。
尽管如此，心跳还是不断加快，额头到头皮一阵冰冷麻痹。赫萨尔看到自己的手指在发抖，接着，他深深吸了一口气，然后吐出来。
「……我被咬了？」
米拉儿问道。赫萨尔点点头。
「对。」
米拉儿打了个颤，闭上眼睛。
「要拿掉吗？」
马柯康正要将烛火拿近，赫萨尔连忙阻止他。
「住手！笨蛋！火源这么近，它会就这样咬住、不断挣扎，伤口会变得更严重！」
「我知道，可是……」
「要是就这样死了，它的下腭会留在皮肤里，更增加感染危险！」
赫萨尔拉高音调大声怒骂。
「你这家伙，为什么连这种事都不懂……」
米拉儿突然将手伸过来，赫萨尔把她的头抱在怀里。
「赫萨尔、赫萨尔，冷静一点，拜托。」
米拉儿在赫萨尔怀里发出含糊不清的声音。
在米拉儿熟悉的味道环绕下，赫萨尔粗喘着气，闭上眼睛。
恐惧从身体深处窜了上来，赫萨尔不知道自己该怎么办。
一想到万一米拉儿罹患黑狼热，他就坐立难安。
（早知道就该让她回卡山。）
明知道这片土地栖息着带有黑狼热病素的蜱螨，根本不该让她去采集地衣。
接二连三的悔恨如浪涛不断袭来。赫萨尔紧咬着牙。
（冷静点，现在没时间后悔。快想想该怎么办才好。）
已被蜱螨叮咬、喉咙出现症状，也开始发烧——总之，得尽快注射新药才行。
听到外面的脚步声，马柯康突然抬起头。
岩牢铁栅门的另一边是一条通道，一根火把插在岩壁上的洞穴里，正熊熊燃着。灯光下，他看到一名身材矮小的男子正悄悄走近。
（那是……）
他看过那位沼地之民。他记得，应该是这睡着孩子的叔叔。
「赫萨尔大人。」
赫萨尔听到声音，抬起头。马柯康正用眼神向他示意，赫萨尔看向牢门外那个怯生生望着这里的男人。
「你！」
听到赫萨尔叫他，那男子一惊，但没有逃跑。反而又靠近牢门一些，往里面打量。
「……我外甥女还平安吧？」
赫萨尔皱着眉。
「你是这孩子的舅舅？是你把她带来的？」
看到马柯康打算用手碰触睡着的孩子，那矮小男子慌张地说：
「啊，请不要叫醒她。」
「他们交代，让孩子继续待在这里。」
赫萨尔扬起眉。
「为什么？你打算把这孩子继续关在这种岩牢里吗？」
矮小男子点点头。然后回头往背后一瞥，确认负责看守的战士正注意着隔壁的牢房，他才小声地说：
「这孩子的状况有点复杂。我不能跟您说明原委，还请您可怜可怜，多照顾她。」
赫萨尔抱着米拉儿，看着那男人的脸好一会儿，接着压低声音说：
「知道了。我们会照顾这孩子，但请你帮我一个忙。」
矮小男子脸一沉。
「……什么事？」
赫