永禄四年（一五六一年） 六月中旬 近江蒲生郡 观音寺城 平井定武
馆主将六人众叫到了书房。原本以为发生了大事，但馆主的心情却还不错。不对，应该说是很好。究竟发生了什么好事？众人的脸上都露出疑惑的表情，看样子没人知道原因。
「朽木……不对，弥五郎的使者来了。」
「弥五郎应该正在伊香郡与浅井军作战……已经获胜了啊！」
听到后藤但马守的话，馆主笑了出来。
「你猜对了，但马。但不只是获胜而已，弥五郎那家伙竟然攻下了小谷城，还将浅井下野守和他的家人一网打尽。可谓大获全胜啊！」
现场开始议论纷纷。馆主、后藤、进藤和目贺田非常欣喜，但少主却皱着眉头，三云和蒲生则不动声色，大概觉得不是滋味吧。小夜才捎信来说浅井有了动作，所以她要赶回塩津滨城，但没想到浅井几乎全面溃败了……
「平井，恭喜你有个好女婿。」
「谢馆主。」
「但马，你不跟我说声恭喜吗？弥五郎可也是我的女婿喔。」
「真是失礼了。馆主，敝人后藤但马守衷心致贺。」
面对馆主的玩笑话，但马守正经地献上祝福。我不禁笑了出来。馆主和但马守也笑了。
「我的女婿真能干呢。才刚新婚就攻下了小谷城。如此迅速，我相当惊讶呢。想必朝仓也吓破胆了吧。」
馆主再次开心地笑了。如此一来，就能阻止浅井和朝仓的联军了。北近江交由朽木管理，还能牵制朝仓。馆主大概是这么想的吧。
「女婿说有件事想拜托我。」
「喔～什么事？」
听到目贺田的询问，馆主咯咯地笑了。
「他似乎希望我拿下坂田郡。他因为无暇顾及那里而感到困扰。」
「意思是……」
「就是要把坂田郡让给我。朽木还是一样慷慨呢。」
听到馆主的话，除了三人以外，大家都笑了。近江坂田郡虽说不到十万石，但至少也有八万石吧。的确很慷慨。馆主也笑得很开心。
「弥五郎似乎往伊香郡的北边去了。大概是想拿下栃之木峠和柳濑吧。如此一来，朝仓就无法从越前进到近江了。在朝仓慌张地出兵前，先行牵制住。」
这次换众人点点头。
「知道了吧，就是因为这样，才无暇顾及南边。」
「感觉对他很不好意思呢。」
「未必如此，但马守。」
「怎么说，山城守？」
「取得坂田郡后，就会与美浓不破郡的边境相邻。你不可能不知道那个不破关吧。弥五郎的真意是他会处理越前，但美浓必须由我们来应付。」
后藤发出了哀号声。
「原来如此，确实如山城所言。这样的话就必须尽快加强守备才行。准备出兵了。」
「是。」
「不能输给女婿，展现六角的武威吧！」
馆主高举右手后，众人「喔」的一声并笑了出来。
离开书房后，但马守向我搭话。
「别太在意，加贺守。」
「但马守……」
「你很担心少主、蒲生和三云的事对吧？」
「你注意到啦……」
「怎么可能没发觉。山城守和次郎左卫门尉都注意到了。」
但马守叹了一口气。
「他们或许觉得不是滋味，但六角家需要一位可靠的盟友。既然不能指望若狭的武田，朽木的协助便不可或缺。不仅是我，山城守和次郎左卫门尉也是这么想的。」
「我也有同感。」
但马守点点头。
「少主、蒲生和三云都与弥五郎有些过节，所以才讨厌他。但总有一天他们会理解的，你不用太担心。」
「感谢你的关心。」
我道谢后，但马守稍微点头就离去了。但愿真如他所言……
永禄四年（一五六一年） 七月中旬 近江高岛郡安井川村 清水山城 朽木稙纲
「兄长。」
「喔～藏人啊。」
「这么喜欢这里啊。」
「嗯，看不腻呢。放眼望去尽是绿意葱葱。到了秋天，湖面便会闪耀着金黄色的光芒，相当壮观呢。」
听到老夫的话，觉得有趣的藏人忍不住地笑了出来。
「兄长，你被主公影响了。」
「之前好像也有相同的对话呢，藏人。」
「听你这么一说，确实如此，而且也是在这里。」
觉得有趣的藏人又忍不住地笑了出来。这是伤脑筋的家伙。
「你还记得吗，兄长？我们曾经聊过主公成年后，甚至到壮年时的话题。」
「是啊……十年前的事了吧。已经过了十年，还是该说才十年。」
「我倒是觉得一眨眼就过了十年，兄长呢？」
「是啊，回过头来已经十年了，感觉就像这样。」
我们相互对视笑了出来。纯粹感到开心。弟弟也是同样的心情吧。消灭浅井后，朽木成为了北近江的霸主。没想到朽木会有获得世人认同的这天……朽木已经不再是畏惧周围的弱小国人领主了。
「不过真可惜呢，没能夺下坂田郡……」
「明明说过要夺下今滨和国友，但好像放弃了。既然今后也需要六角的协助，不如全部让出来讨好他们。况且拿下伊香郡北边才是当务之急。」
「……」
「藏人，由于朽木势力激增，弥五郎说整顿兵力和领地内至少也需要一年。这段期间还需要六角的庇护，不能让周围有机可乘。」
藏人点点头，不再嘻皮笑脸。感觉连眼前绿意葱葱的风景突然褪色，连风景也受不了如此不愉快的话题。
「根据重藏的情报，右卫门督的身边有三云和蒲生的身影。」
「三云和蒲生？」
「嗯，真是麻烦的对手。操控笨蛋想必很容易吧。」
「原来如此，为了让他们闭嘴才……」
「就是这么回事。」
老江湖的蒲生和甲贺的三云，感觉就很糟糕的组合。说真的，笨蛋还是处理掉比较好吧。
六角将坂田郡编入自己的领地。对坂田郡的旧浅井家臣而言，因为有人被没收了部分领地，得到的待遇似乎很苛刻。根据八门的调查，旧浅井家臣对此事感到相当不满。尤其在知道了大部分浅井郡和伊香郡的旧浅井家臣都获得承认维持现有领地后，他们似乎对六角更加怀恨在心。这件事有可能引发新的纷争，真棘手呢……
「主公会移居小谷城吗？听说那里坚不可摧？」
「不会。当前还是会待在塩津滨城吧。弥五郎说小谷城不便利。」
「不便利？」
「嗯，他喜欢的城池多半是移动方便、邻近湖畔，或是靠近敌人。小谷城完全不符合他的需求。塩津滨城则完全吻合这些条件。那座城池距离敦贺不到十里，弥五郎的下个目标就是敦贺。」
弟弟嘀咕着「敦贺」。
「如果夺下敦贺，朝仓就无法侵略若狭了。一边在钵伏山和木之芽峠抵御朝仓一边等待若狭腐烂。」
「等待腐烂？」
「等到腐烂后，再由朽木吃掉。现在吃掉的话，会引发周围的抗议。」
「原来如此，确实会有争议。」
若狭最终还是爆发了民变。武田治部少辅虽然镇压了民变，但领地内却逐渐不安定。说不定民变还会持续地爆发。
「可是，他暂时没法回来的话，小夜很可怜呢。」
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