永禄五年（一五六二年） 六月上旬 近江伊香郡塩津滨 塩津滨城 朽木基纲
「公事奉行，下个诉讼是……」
被我点到后，公事奉行守山弥兵卫重义稍微行礼。
「这是今天最后的诉讼。原告是浅井郡尾上城城主浅见对马守。被告是伊香郡小山城城主小山将监。浅见对马守控诉对方在借米的归还和利息上有不当事宜。」
听到弥兵卫的报告，评定众皱起眉头。借米的归还和利息这类案件相对较多。他们大概厌烦了吧。
每月会在塩津滨城召开三次评定。奉行们为求裁决而前来，评定众商议后做出裁决。若是碰到紧急的案件，会由我裁决后再向众人报告。最重要的是公事，也就是审判。必须要由评定众进行裁决，评定众也同意了，绝不能由我单方面进行判决。
「弥兵卫，哪里不当？」
「是。借方是浅见对马守，贷方是小山将监。他们在前年签订契约。内容是浅见对马守借了五十石米，一年后必须归还。利息为二十五石，偿还时连同借来的米和利息的米共七十五石。」
百分之五十的利息啊，这个时代的利息真高，几乎是暴利了。虽然朽木假名目录已经将利息设定很低了，但对现代人而言还是近乎暴利。
「一年后偿还五十五石。尚有二十石未偿还，但对利息有所不满。小山将监要求十石的利息，连同借出的米和利息的米共三十石，但浅见对马守说朽木假名目录上规定每十石米的利息上限是两石，因此本利加起来应该是二十四石。」
评定众的脸色越来越严肃。
「小山和浅见针对未偿还的米是怎么协议的？」
「是，去年十二月，他们约好本利加起来偿还三十石。我已经向小山将监确认过内容了，证明文件在这里。」
弥兵卫回答爷爷的提问，并将装有证明文件的箱子交给他。爷爷看完后，将文件交给了邻座的叔公。评定众七人看完后，将文件交给我。正如弥兵卫所言，他们在去年十二月订下了协议……又是这种案件。众人看着我的脸。
「那么上诉无效。发生在朽木假名目录颁布前的案件，以当事人的契约为优先，没错吧？」
众人点点头。
「主公，麻烦写判决书。」
「弥兵卫，要我亲自来写吗？你来代笔，最后再加上我的名字和印章就行了吧？」
「主公亲自写才有意义。大家都喜欢你那往右上飘的独特笔迹。」
弥兵卫低下头后，评定众笑了出来。
「……好吧。」
世上就是有很多怪人。
『浅见对马守对小山将监的控诉，不成立。朽木假名目录颁布前的案件，应当以当事人的契约为优先。故按照永禄四年十二月的契约，浅见对马守应当偿还本利加起来三十石。』
最后写上年月日和名字并盖章。印章章文是『君臣丰乐』，意指上至君王下至百姓都能安居乐业。不过在现代却有另一个广为人知的涵义。
弥兵卫向我走了过来，仔细地阅读我交给他的判决书，行礼后将判决书收了起来。然后就回到自己的座位。上座是我，右侧是各奉行，左侧是评定众。各奉行的部下在隔壁的房里等候。
「还有其他案件吗？……没有的话，评定就到此结束。各位辛苦了。」
众人皆低下头。我站起来离开评定的房间（为了评定而新盖的房间）。随后众人也跟着离开房间。
我回到自己房间后，女佣端茶过来。我记得叫做美津吧。她是朽木家臣的女儿，应该是今年才进城。她似乎是来顺便学习礼仪，也经常待在小夜身边。她们年龄相仿，也比较有话聊。她与奈津不同，是朽木家臣的女儿，所以不会再发生那种事吧。
「主公。」
房外传来声音。主税打开房门探出头来。我任命新太郎和伊右卫门两人为兵粮方，因为两位叔父正在烦恼兵粮该如何筹划。取而代之，我任命主税等人为我的亲信，截至目前为止，他们做得很好。看来新太郎和伊右卫门有确实地与他们交接。
「什么事，主税？」
「井口越前守、雨森弥兵卫和安养寺三郎左卫门尉求见。」
外来的三人在评定结束后联袂造访。难道对于朽木的处置有所不满吗？我倒是觉得目前做得挺不错的……
「知道了，让他们进来。麻烦你为三人备茶。」
「是。」
三人走了进来。感觉有点紧张，看来情况不太妙。
「茶就快来了，有话到时再说。」
「是。」
虽然很紧张，但并不激动。不是在生气吗？
「关于不破郡的事……」
「嗯，很顺利吧。」
「是的，但关于这点，其实有件事很困扰……」
「嗯？」
「坂田郡的事……」
茶来后，井口含糊不清地缓慢说道。真不像他呢，口条清晰明明是他最大的卖点。雨森和安养寺则保持沉默。话说回来，这些人在评定上也几乎没有说话。难道是因为这件事而坐立难安吗？
六角义治在四月对美浓发动的侵略成功了。不破郡成为了六角的领地。真令人惊讶。起初我还以为听错了，捏了好几次自己的脸颊，却没有梦醒。我勉强自己相信这是事实。听说他急忙地将捷报传回观音寺城，父亲六角义贤也相当开心。
「那个地方的国人众向我们求救。」
「求救？」
我回问后，井口点点头。
「他们似乎很痛苦。」
「我不明白他们为何求救？」
三人面面相觑。
「……他们想要……」
「……投靠朽木家……」
「什么？」
你们是认真的吗？朽木会与六角开战喔。
听完事情的原委后，我认为事情的发生就是因为一色龙兴比六角义治还愚蠢。不对，应该说因为他还是小鬼。没想到影响的范围这么广……义治在四月发起的军事行动，连他的父亲义贤都感到不安吧。六人众当中只有蒲生和三云跟他去。其实真相似乎是义治不希望其他人跟去。六角家真不够团结。
正如我预料，义治没有与织田合作。但相对的，三云派遣甲贺忍者事前放出假消息。内容是菩提山的竹中半兵卫对龙兴感到不满，自恃才华，扬言不需龙兴的援军也能获胜。从实际的效果来看，应该很早之前就开始散布了。我猜想建议义治攻打美浓的可能是三云。
半兵卫的妻子是西美浓三人众之一，安藤守就的女儿这件事似乎也助长了谣言。对龙兴而言，西美浓三人众就是个讨人厌的存在。
义治率领一万士兵进攻不破郡时，半兵卫当然有向龙兴请求援军，但龙兴无视了他。「竹中根本不需要我的援军，就让我看看他是否如往常说的那般厉害」。听到这句话时我也很吃惊，想必半兵卫也一样吧。讨厌他也就算了，但敌人可是攻过来了。正常人都认为出兵援救是理所当然的，然而这个认知却被推翻了。等不到援军的守城战没有胜算。更何况寡不敌众，于是半兵卫放弃菩提山，转往大野郡的大御堂城。不破郡落到了六角的手里。
愚蠢也该有个限度。如果我是龙兴，一定会大喊「不能让半兵卫死去」，然后飞奔救援。如此一来，半兵卫可能也会想说「虽然龙兴平常是个讨人厌的家伙，但必要时还是很可靠呢。说不定他其实是傲娇，好像有点可爱」。然而，如今的现实是龙兴还在吵说是半兵卫引进了六角。笨蛋没药医。
六角军压制不破郡后，在要冲留下了千人左右的士兵就离开了。然后一色龙