我抬脚踩进马镫,随后腿一蹬便跨上马背,伸脚轻踢马腹,通体黑鬃的马儿便欢快地迈步前行。
「伊莉莎白小姐,下回劳您至少提前一日和我说一声。」
「是我错啦。」
出言谴责的侍女长气得直瞪眼,我只能回以苦笑。
由于日前在御前比试完美胜出,格里德教官答应替我实现一个要求。
我要求他让我「和骑士团共同巡逻」。
我认为在训练场获得的经验,使得我的实力有所精进。
指导候补生让我受益良多,和教官切磋也拓宽了我在面对非击败不可的对手时所能做出的选择。
我还历经了不少多对一的战斗训练,强身健体自然也是日日坚持不懈。最近总算练出一副好体魄,腹肌和腹斜肌同样渐有所成。
然而,有一项经验是我极度缺乏的,那就是如何处理真实发生的意外情况。
可能袭击女主角的恶徒类型不胜枚举,从撩妹男、地痞流氓乃至暗杀者无所不有。
这些人自然不会提前送来一封挑战书,他们会在大街、校园等各种场所,冷不防地对女主角动手。
要应付此类突发事件,仅凭训练实在令我心中没底,我需要真正的「实战」。
因此,我开始着眼于巡逻王都城市的骑士。
尽管我国一派和平,但上街巡逻不免会遭遇些许小冲突。比起庄园及训练场之间两点一线的日子,至少有更多机会遇上意外事件。
秉承着这种想法,我决定向也许能与骑士团搭上关系的教官请求协助。
如我所想,众教官们在骑士团跟前颇有几分薄面,他们成功将我安插进了巡逻队。而今天,就是我首次参与巡逻的日子。
巡逻需要马匹。可惜我天生遭马──应该说所有动物──厌弃,所以我考虑带上公爵家唯一一匹愿意让我骑的马,而非训练场或骑士团里的马。
它是头母马,我称它为「小美人」。
由于格里德教官事先吩咐过我,我老早便得知要备马。
但我先前想着「当天再说也无妨」,结果今日一早对侍女长说「对了,我今天需要一匹马。」后,当即被她狠批得狗血淋头。
侍女长表示「为什么昨天不说!?」一问之下,我才知道备马的准备工作并不少。
我就和吃早餐时提了句「妈妈,今天美劳课要带卫生纸卷筒」的小学生一样,只能概括承受对方无止尽的训斥。
没有提前通知是我的错,我简直无颜面对她。
为了逃避侍女长满是谴责的目光,我抬起一只手并转过身背对她。
「我走了。」
「祝您一路顺风。」
侍女长送别的话音一出,马蹄声便稍稍加快了些许,彷佛小美人能读懂我的想法似的。我不希望第一天就迟到,更不想因为可笑的缘由而迟到。
我手握缰绳,和小美人朝着集合地点──也就是训练场──狂奔而去。
「姊姊,巡逻怎么样?」
「满有意思的,我学到了不少东西。」
听见克里斯多弗发问,我给予了肯定的答覆,兄长在一旁笑咪咪地看着我俩一问一答。
自上个月毕业以来,兄长不断在领地与王都的庄园间来回奔波,几个手足齐聚的时间也随之减少。为了填补这段空白,兄长回到庄园时,我们三人必定会聚在一起喝茶。
现在,我正轻啜着呈现透亮琥珀色泽的红茶。我其实分不清茶叶的区别,但这杯红茶是挺可口。
巡逻确实有趣。
头一天无事发生,不过单纯在街上巡逻仍带给了我不少收获。
首先呢,市景就如我在游戏CG里所见的如出一辙,这点让我心中有点感动。
克里斯多弗剧情线里造访的咖啡馆、罗伯特剧情线里添购饰品的小商铺、王太子殿下藏匿的小巷,以及与艾萨克相遇的书店。
感觉就像是在朝圣。要是手里有手机,我肯定会留个影。
其次是街上众人的目光。身为一个年轻且俊美──这话说得像自我暗示──的骑士大人,便足以让路上的女孩们情不自禁地兴奋尖叫。我生了对擅于听清奉承话的顺风耳,因此听得见四面八方纷纷传来赞扬我「俊俏」的低语声。
「您遇上麻烦了吗?」一位和我搭话的夫人如此问道,她脸上的表情十分温柔。
这是我首次意识到市井女子对我的评价。
我打出人气了,非常顺利地掳获了众人的心。
最近侍女们碍于命令不能接近我,训练场中也净是男人,想瞭解自己的风评也无处下手。兄长和克里斯多弗虽然也夸我「俊俏」,但自家人难免偏袒自家人。
我自诩一路自信十足地高歌猛进,但仍旧会忧心外人对自己的评价如何,使得我内心的不安久久不散。然而我如今获得了一定的认可,心中的忧虑便被抚平了。
我甚至生出一股成就感,认知自己的发展方向并没有出错。
综上所述,我得出了「学海无涯」这个感想。
「我也想跟你去。」
克里斯多弗嘟着嘴,这种符合其容貌体态的稚气举止令人心生怜爱。
按理说他的身量也随着年纪增长而拔高了,举手投足却一年比一年更趋向小动物,是我的错觉吗?
听克里斯多弗这么一说,兄长顿时垮下了眉眼,脸上的灿笑染上了苦涩。
说个题外话,虽然年岁渐长,但兄长软绵绵的富态身材仍是一如既往。
「不行的,克里斯。巡逻是骑士团的职责。」
「那我也要成为骑士团候补生!这样就能带我去了吧?」
「要是带了外人加入,我觉得铁定得挨骂。」
我这么一回,克里斯多弗便鼓着脸闹起了脾气。
以他的年纪也该进入叛逆期了,但他面对我和兄长时却始终很娇气,真是伤脑筋。
回想当年刚来到我家的他,现在的他不再那么拘谨──至少我觉得是如此。他初来乍到的情景太过久远,老实说我都记不清了。或者应该说太过熟稔,以至于我觉得他打从一开始就是我们的血亲兄弟。
或许所谓的孩子就是这样吧。
「好吧,成为骑士团候补生也是个不错的选择,我也帮你向教官求个情吧。」
「谢谢你,姊姊!」
克里斯脸上霎时笑成一朵花,我见了也不由得扬起一抹放松的微笑。
「只不过父亲那头,你得自己去说服。」
「莉西,你向父亲求情那时候,还拉了我和克里斯下场帮腔,你忘了吗?」
「……我当然没忘。」
如我所料,父亲果然对克里斯多弗加入骑士团成为候补生一事颇为犹豫,迟迟无法下决策。
犹豫程度比起我那次有过之而无不及,兴许是因为母亲一向挂心克里斯多弗的安危才会如此。
她总是惦记克里斯多弗是否会受伤、是否会遭遇险境,然而我求父亲那回,压根没有她曾经这么担心过我的印象。
为什么?我不理解。
说白了,为什么我求情那回比预料中更不费劲?难不成是因为兄长和克里斯多弗一起求情的缘故?
这时我思及一个可能。
父亲铁定知道,我口中想去的训练场里有罗伯特这一号人物存在。
知晓王太子殿下日日前往哪一处训练场,借此推测出与兄长不合的罗伯特会去另一座训练场,想来也并非难事。
身为人望的公爵,父亲自然会优先考量我的意愿,但若其中掺杂了一丝「盼着我和未婚夫亲近」的想法,那一切便合理了