接近下午一点钟。
「大家辛苦了——」
伴随着响亮且富感染力的低沉嗓音，商品部的富泽佑实前辈从停车场优雅地走进仓库。踩在已清雪的柏油地面，长靴的鞋跟声清脆而坚定。挂在手臂上的纸袋俐落地摆荡着。
正滑着手机、胡乱啃着像是从便利超商买来的面包、整个人几乎半躺在椅子上的小坂，一听到富泽前辈的声音，便像弹簧般立刻站起身。他挺直背脊，充满敬意地高喊，「佑实前辈，您也辛苦了！」
「哦，果然是年轻人，活力十足喔。市川小姐，这份资料有错。」
她将一份报表放在电脑旁。
「啊，抱歉。下班前会改好再交上去。」
「百忙中打扰你真不好意思。明天再交也没问题。」
「可是……」
「没事、没事。也可能是我们课长下的指令有误。」
我露出苦笑，感觉被看透了。能够看透自己的人，有时会让我感到害怕，不过基本上还是怀着感激。
「之前带报表去找课长时，他老是甩锅，净说些借口敷衍我，根本谈不下去。所以我才觉得直接找市川小姐会更快。真是不好意思，那就拜托你了。」
「前辈真有远见。」
小坂谄媚地替前辈圆场。
「对了，中午吃过了吗？」
「嗯，吃了便当。」
「那就好。午餐可不能不吃，尤其市川小姐食量小，对身体不是好事。」
关心后辈健康的佑实前辈，眼窝却浮现深深的黑眼圈，肌肤也显得粗糙黯淡。难道是因为仓库的照明不足，才让前辈看起来这么憔悴吗？
「佑实前辈吃过了吗？」
小坂关心地问。
「还没。」
「因为公出吗？好奔波啊。要是手边的事太忙，请随时吩咐我，我会尽力协助。」
小坂乘这个机会向前辈献殷勤。我心想，要是真的请小坂帮忙，事情可能会变得更复杂，永远也做不完。但佑实前辈只轻松地回应，「谢谢你，到时再拜托你了。」
「倒也不是因为工作太忙。说起来，这根本算不上工作。」
「还是在烦恼什么吗？工作以外的……」
小坂的脸上闪过一丝困惑。佑实前辈抬头看着天花板，喃喃说道：「……唔，也算是工作吧。」
小坂的脸又恢复了光彩。
「前辈还没吃午餐，先填点肚子吧。」
他将超商的袋子递给佑实前辈。喂喂，居然直接送上整袋食物，和我之前的待遇也差太多了。那次他连一颗饭团都舍不得给我呢。
佑实前辈轻轻举起手中的纸袋。
「谢谢你。我已经买好午餐了。」
从纸袋口隐约可见税务师事务所的宣传手册。并不是与GREAT LIFE签约的事务所。
「那资料就麻烦你更正了。」
她拍了拍我的肩膀，踩着清雪后干净的柏油地面，伴随着靴跟清脆的声响走出仓库。
站在柴田食堂的推拉门旁，可以听见从停车场传来的汽车音响声。
磨砂玻璃的另一头，柴田正在努力铲雪。这是相当消耗体力的工作。
柴田也会换轮胎。我的小车之前出了点状况，也是请他帮忙换的。如果送到加油站，换一次轮胎就要两千圆，这样真的省很多。柴田还教我，必须将轮胎的螺丝依对角线顺序交替锁紧。他在指导我用脚踩踏扳手以确保轮胎固定时，我将脚抬得老高，然后狠狠地踩下去，再使劲转动。他在一旁默默看着，问我「……你最近是不是遇到不顺心的事了」。
烤箱发出烧烤完成的信号。我打开烤箱，酸甜的苹果香和浓郁的奶油味扑面而来。
一口大小的苹果派整齐排列，派皮表面的网格清晰可见，上头涂满了杏子果酱，光泽诱人。
我拉开玄关门，朝柴田的背影大喊，「苹果派烤好了！快来吃吧！」
柴田抓起脖子上的毛巾擦了擦脸，便扛着铲子走回来。他将雪铲插在玄关外的雪地上，然后拔出几乎要被雪掩埋的水瓶，喝了口水。
这时，身后传来了佐和奶奶的惊呼声，「真好吃！日本第一！」
我一转过身，眼前就是一边大口咀嚼、一边朝我竖起大拇指的佐和奶奶。
我也立刻朝她竖起大拇指。不论在公司，还是日常生活中，获得赞美的机会并不多，因此偶尔被称赞时，心情都会格外激动。
「市川，你听过钓银鱼吗？」
「听是听过，但从来没钓过。怎么了？」
「之后我想推出……」
「叭叭」，喇叭声响起。一辆轻型货车驶入停车场，货斗上装着印有「猿贺农场」的纸箱。
一名身高与我相仿、约一米六的男子从驾驶座上灵活地下了车。男子肩宽颈粗，脸颊上冒着一颗大痘痘，脸上挂着一副浅色的太阳眼镜，头上戴着印有农协标志的帽子。
「嗨，柴田。」
太阳眼镜后的眼睛微微眯起，男子朝我们挥了挥手。
「是新女友吗？」
他随意问起，却没有看向柴田和我。柴田没有回应他，迳自转身朝轻卡的货斗走去。我待在原地，只好硬着头皮上前打招呼。
「你好，我是柴田的同学市川。」
「你好，我是农家的长男猿贺，和柴田是小学同学，正在招募老婆。」说完便摘下了帽子。一头浓密的黑发，扎着小发髻，侧边的头发修短。男子咧嘴一笑，露出了一口歪扭的虎牙。与某位「认为自己笑了就输了」的家伙截然不同。
「你是猿贺？」
「咦？」
「我是市川茉奈，我们是小学同学。」
猿贺摘下了太阳眼镜，整张脸凑过来，眼睛上下反复扫视。我微微低下头。
突然间，猿贺惊声一呼。
「真的是川市！」
「是市川。」
「对对，市川市川。市川家的小茉莉。」
「我是茉奈。」
「我当然记得，真是怀念啊。」
「猿贺，过来帮我搬箱子。」
柴田伸手按着纸箱。
「好好，真会使唤人。市川是来打工的？不过，这家伙赚得应该还雇不起员工吧？」
「我来帮忙的。」
「没薪水？你们该不会在交往吧？」
「才没有。」
柴田和我几乎同时回答。不对，柴田还先我一步。不知为何觉得有点郁闷。
「因为有供餐，可以跟着餐车到处跑，还能与顾客直接面对面接触，所以我才来帮忙。我也在餐车上贩售自己亲手做的点心。」
我走进厨房，拿了几个冷却架上的迷你苹果派后回到门口。
我请猿贺试吃。他一口就吃了好几个，还没吞下去就立刻大声赞美「好吃」，看样子并没有认真品尝。
「在农产品加工场或直卖所，也有妈妈会带自己做的点心来卖。我常想，要是能使用自家种的蔬菜做点心也不错。要不要考虑当农家的媳妇啊？」
猿贺将手搭在我的肩膀上。
「猿贺。」
柴田催促着。猿贺连声回应「好、好」，随即走向货卡。
我们从卡车上陆续卸下萝卜、白菜、胡萝卜、长芋等蔬菜，然后搬进大厨房。
「佐和奶奶也在种菜，但还是得进货吗？」
「毕竟自己种的量太少。猿贺他们家还种稻米。」
「哇，业务范围真广。」
「柴田，别让女生搬这么重的东西。」
猿贺大声叮咛。