——要怎么做，才能见到高良？
这阵子，澪一直在思考这个问题。
她去了八濑。八濑位在高野川上游的山间，夹在东边的北睿山及西边的瓢箪崩山这座怪名字的山之间。由于是远离尘嚣的清幽之地，据说自从中世纪末开始，就成了京城人士的休憩之地。由于也是进入比睿山的登山口，因此这里的居民会陪伴参拜客前往延历寺参拜，称为八濑童子。不过大正时期，这里曾经兴建过游乐园，这让澪感受到历史地层的有趣。过去离游乐园最近的一站，现在成了八濑比睿山口站这个名称，澪在那一站下车。这一区感觉还是村镇，因此她继续搭乘公车，前往八濑深处。
听说高良的屋子在八濑山里，因此必须上山吧。澪在登山口公车站下车，登上山路。走在只是砍掉树木、稍微理平地面，到处都是石头树根的路上，澪不经意地回头一看，发现视野绝美。然而却没看见什么大宅子，也没找到高良。澪只是进行了一趟不熟悉的登山活动，累得精疲力尽而已。
——既然如此。
澪心生一计。
从红庄附近诗仙堂前面的坡道一路走过去，会碰到一条树林浓密的阴暗道路。民宅也变得稀疏，再继续前进，就会出现石灯笼。前方就是狸谷山不动院。这间寺院的开山祖师是木食正禅，据传江户时代，这里的石不动明王极为灵验，因此香火鼎盛。现在也许是因为远离市区的关系，没什么观光客会到这里来，十分清闲。
不动院一进去的地方是宽阔的停车场和祈求汽车安全的祈祷殿，不过往本堂所在的深处走去，道路两侧岩壁夹道，一下子变得细窄。浓荫遮蔽阳光，投下阴影。这条路的阴影更加深浓之处，像是树木间、树叶重叠处、岩石隙缝等等，让澪感到害怕。她有一次在这附近散步，在各处的阴影中察觉到邪灵的气息，落荒而逃。山上有山的邪灵。和一般邪灵或许有些不同，但还是一样可怕。
那次逃走之后，她再也没有来过，但今天几乎杳无人迹的上午，澪又再次造访。浓重的阴影依旧让人害怕。黑色的蜃影宛如烟霭渗透而出一般，从那些暗处升起。
——来了。
澪克制住想要转身就逃的冲动。雾气滑下岩壁表面，逼近路上的澪。它从草丛间探出头来，渐渐改变形姿。上臂、头、身体。黑色蜃影反覆伸缩，逐渐形成人的上半身模样。澪一步步后退。蜃影的手伸向了澪。澪转身要逃，瞬间煞住了脚。不知不觉间，连后方也扩散着一片黑色蜃影。
澪交互看了看前后，朝只有上半身的蜃影奔去。那是前往更深处的路，但那里有不动院的鸟居。只要跑进鸟居里面就安全了。
然而天不从人愿，澪的脚踝被伸过来的黑手抓住，往前栽倒。她反射性地以手撑地，倒在地上。雾气猛地伸长过来，探看澪的脸。蜃影依然是黑的，没有脸，也没有表情，然而却有被它注视的感觉。
——不行。
恐惧濒临极限，澪开口：
「雪……雪丸！」
眼前冒出一头小白狼。雪丸强而有力地吠了一声，黑色蜃影顿时如退潮般离开了澪。雪丸奔过去驱赶，蜃影便四分五裂，四散而去。雪丸虽然身体娇小，但骄傲地抬头挺胸，四肢牢牢地踏在地上，尾巴高指天空。
「雪丸。」澪呼唤，但雪丸只是鼻头转过来一点，「哼」一声似地撇过头去，消失无踪。真失望。雪丸一点都不亲澪。不，或许职神本来就不亲人。她希望要是至少雪丸愿意让她摸一摸就好了。
——不，现在重要的不是这些……
澪环顾周围，站了起来。四下十分安静，只听见鸟啼声和树叶沙沙声。
「没有出现吗……」
她叹了一口气。
虽然不知道为什么，但澪遭到邪灵攻击时，高良就会现身搭救。因此她才故意跑来让邪灵纠缠，然而高良没有要现身的样子，她自己先承受不住，呼叫了雪丸。雪丸也觉得是在没事找他麻烦吧。所以才会摆出那种态度吗？
要怎么样才能见到高良呢？她觉得这副德行，简直就像被恋爱冲昏头的女生。
澪正准备回去，停住了脚步。
「嗯？」
树荫下好像有什么东西动了一下。又是邪灵吗？澪正戒备起来，然而看到杉树后方冒出来的身影，卸下了肩膀的紧张。
小动物一双浑圆的黑眼对着这里。体型圆圆滚滚，一身焦褐色的毛皮间杂着黑色，四肢和眼周尤其漆黑。
是狸猫※。
注：日文的「狸」，即中文里动物的「貉」。这里采用一般习惯译法「狸猫」。
澪在麻绩村看过鼬，但这是第一次看到狸猫。毛皮蓬松，圆滚滚的身形十分可爱。澪正盯着狸猫看，结果狸猫突然拔腿就跑，往道路深处逃走了。是鸟居所在的方向。澪忍不住追了上去。来到稍微开阔的地方，看见生苔的古老石鸟居和石阶。前方有雕刻着『狸谷山不动院』的石碑，以及一大群狸猫——信乐烧陶器狸猫像。那片狸猫饰物当中，刚才那只狸猫忽地冒出头来，下一秒又从那里跳走，脚搭上石碑，跳到石阶上。狸猫有这么会跳吗？澪正感到惊讶，结果狸猫在爬上石阶的路上消失了。
「啊……！」
她呆了一下，随即恍然大悟。
——原来不是活生生的狸猫吗？
第一次看到狸猫的幽灵呢，澪一边想着，转身离去。都来到这里了，应该可以顺道去参拜不动院，但要登上抵达本堂的二百五十阶石梯，需要莫大的决心。
「又受伤回来！」
一回到红庄，玉青就发出尖叫。澪的手擦伤，衣服沾满了泥土和枯叶。杉树的枯叶碎裂成细屑卡在线衫里，很难弄掉。
玉青正在帮澪消毒伤口，八寻经过，和玉青一样惊呼：「哇，又受伤了！」肩上坐着他的职神白狐松风。好像一条围巾。
「痛吗？」八寻在澪旁边蹲下来。松风的耳朵一下下抽动。
「还可以。」
「还可以？是痛还是不痛？叔叔不懂年轻人的话。」
「……？这是很一般的说法啊？」
「不同的世代，语感有代沟呢。」
「喔……」
「被邪灵攻击了吗？雪丸在做什么？」
「就是雪丸救了我，才只有受这点伤——」澪看着松风。松风坐在八寻的肩上休息。
「松风和麻生田叔叔很亲呢。」
「是我的职神嘛。」
「雪丸都不亲我。」
「神使就是这样的吧？」
「这样吗？」
「我也不晓得。」
澪冷冷地瞟了八寻一眼，八寻哈哈一笑。松风抬起鼻头，八寻用指头搔了搔他的下巴。看起来相亲相爱，教人好生羡慕。
玉青收拾消毒水和急救箱，问：「小澪想跟雪丸变亲近吗？」
「也不是变亲近……因为雪丸的毛很蓬松……」
澪做出用双手抚摸的动作。
「很想摸摸看而已。」
「还真是忠于自己的欲望。」八寻说。「唔，是可以理解啦。而且雪丸就像只小狗。可是他毕竟是狼，被咬到会很痛吧？」
「他会咬人吗？」
「不知道。」
「………」
大人可以这么随便吗？澪忍不住有点质疑。
「慢慢就会熟起来了吧。」玉青说。「都是这样的。狗也是。」
「狼也一样吗？」
「不清楚耶。」
两个人都不可靠。那朝次郎呢？澪转头一看，发现朝次郎在庭院清扫枯萎掉落的花瓣。听说会请园艺师傅来修剪树木，但每天的整理都是