赤坂的溜池町顾名思义，这里以前是蓄水区域。由于地名取得直截了当，反而保留了人们往日的回忆。
据说，那是江户初期建造的蓄水池，形状狭长且占地广大。蓄水池本身是江户护城河的一部分，也有供给饮水的作用。既然可当饮用水，水质自然不会太差。里头还有来自琵琶湖和淀川的鲤鱼和鲫鱼，水面上也有莲花和萤火虫飞舞。附近一带成了郊游踏青的好去处，周围也就开了各种茶铺和商店，专门做游客的生意。这些店铺开在蓄水区周边，发展成赤坂田町的花街。
到了明治时代蓄水区被填平，盖起了轨道设施和城镇，城镇就是现在的溜池町。泷川家的宅院同样位于赤坂区，离溜池町还算近。赤坂区的军用设施腹地宽广，泷川家和其他华族的宅院，就坐落在城镇和军用设施之间。
铃子带着鹰婶，去一家人常光顾的点心铺买炼羊羹，接着往溜池町的方向走去。从田町到这一带有不少料理屋和茶铺，政府机关就在附近，赤坂花街常有高官和军人出没。这些高官和军人都是晚上才来寻欢作乐，现在大白天，街上只有叫卖菜苗和盆栽的商贩，还有背着竹篓回收废品的，以及送外卖的店小二。也有没睡饱的艺妓，准备去学三味线。
路上往来的多半是平民，路面电车破风前行，后方有汽车横越道路。巷弄中的集合住宅，传来小孩子开怀嬉戏的笑声，和市镇的喧嚣融为一体。
才五月初，今天户外已经很闷热了。铃子撑着阳伞还能感觉到火辣辣的阳光，颈部也渗出了汗水。洒水夫有在路上洒水防止尘埃飞舞，水分蒸发后，形成热气蒸腾的景象，弥漫着青草的气味。
散步的时候，铃子穿的不是正式和服，而是居家用的铭仙和服。阳光的热气比较不会残留在铭仙平滑的布料上，翠绿色的布料配上白色的箭羽纹样，看上去十分凉爽。铃子一大早就料到今天会很闷热，选择这一套和服果然是对的。
后方有一辆车开过来，车速突然放慢，缓缓靠近铃子。战时日本景气大好，市面上的车辆也变多了，但车祸也更加频繁。铃子害怕发生事故，每次有车子要通过，她都会主动靠到路边，这一次也不例外。不料那一辆车又靠过来，铃子吓了一跳。车子停在路边，后座半开的窗户中，有人叫唤铃子，原来是孝冬。
「吓到你了吗？真是不好意思，因为刚好看到你，想说打个招呼。」
铃子后退了一步。
「请问有何指教？」
「也没有，就刚好看到了。」
孝冬戴上绅士帽开门下车，叫司机先把车开回去。他身上穿着很正式的银灰色西装，可能是太热的关系，西装外套脱下来拎在手上。白衬衫的袖口上，别着缟玛瑙制成的袖扣。深蓝色领带搭配珍珠制的领带夹，怀表的金炼从背心的扣眼延伸到口袋。这一身装扮朴素又不失格调，跟他非常相衬。
「这大热天的，你要去哪呢？」
「我只是出来散心。」
「那我也一起散心吧。」
「有事要谈吗？」
「确实是有，但改天再谈也行，反正以后有的是机会。」
「……」铃子沉默不语，迳自前行。
「你常散步吗？多散步对健康也有好处嘛，而且可以了解世风民情。我在横滨长大的，东京的每个地方对我来说都很新奇有趣。」
「……」
「我的养父母有带我去过浅草十二阶。葫芦池的紫藤也快开满了，我们一起去看吧，你看如何？」
「……」
「铃子小姐？」
「你不是说有话改天再谈？」
被铃子碰了一鼻子灰，孝冬却笑得很欢快。彷佛他早就知道铃子会有什么反应，还故意来刺激铃子，实在令人不快。
——讨人厌的家伙。
这人的性格肯定很扭曲，跟嘉忠、嘉见两位哥哥完全不一样。过去铃子靠千里眼神通赚钱的时候，看过各式各样的大人，孝冬不像任何一种。
「我不会去浅草。」铃子说得斩钉截铁。
自从被泷川家收养后，她就没去过浅草了。就算她想去，也怕到没办法去。
孝冬保持笑容，点点头说：「那我们不赏紫藤，改去麻布的笑花园赏牡丹吧。还是你比较喜欢蔷薇？那就要去向岛的长春园了。」
铃子自顾自前行，完全不理会孝冬。她拐弯走进一条岔路，里边有一整排挂着门帘卖团子和餐点的店铺。对面则是大户人家的佣人专用的宿舍。烤团子的香气远远飘来，行商和车夫就坐在店门口吃着团子休息。
身后的孝冬指着前方说道。
「你要找的艺妓屋，就在那个转角过去的巷子里。」
铃子叹了一口气，望着孝冬说。
「你什么都知道就对了？」
「我随便猜也经常猜中。」
「你不当算命的，太可惜了。」
「有你挂保证，那应该是错不了。」孝冬愉快地笑了。
「小姐。」
鹰婶在铃子后方，压低音量质问这是怎么一回事。
「我有些事情想打听一下。」
「去艺妓屋打听？那可不行，我们还是回去吧。」
「花菱男爵也在，无妨吧。」
「这怎么行呢？」
主仆俩各说各话，铃子并没有停下步伐。一行人拐过转角，孝冬说话了。
「哎呀，快看，有人出来了。」
巷子里有一整排的小房舍，当中有店铺和民宅，也有当铺和打铁铺的看板。冷清的巷弄中，只听得到打铁的声音。孝冬所言不差，前面的民宅走出一名十七、八岁的少女。玄关的屋檐下方，摆着几株牵牛花盆栽，增添了几分情趣，应该是跟卖花苗的行商买来的吧。看少女绑的发型，可能也是艺妓吧。打扮得是挺标致，却又缺几分清新脱俗。
少女揣着一个布包走来，大概是要去跑腿吧。铃子请对方留步。
「打扰一下，请问——你是小万女士的好姊妹吗？」
「您是哪位？」少女吓得抖了一下，反问铃子的身份。
「抱歉惊扰到你了。我叫泷川铃子，是赤坂泷川家的人。」
铃子自承身份，少女惊讶不已。
「赤坂的泷川家？难不成是侯爵家的人……？就那个大宅院？」
「侯爵是我的父亲，家父平时承蒙各位关照了。」
听了铃子的说法，少女总算露出一点笑容，给人可爱又讨喜的印象。
「我还没机会伺候侯爵大人，但也听过一些侯爵大人的传闻。」
经过一番对谈，少女也放下了戒心。她说自己叫小辰，是艺妓屋的其中一名艺妓，平常就住在店里。铃子头一次发现，原来父亲也是有点用处的。
「是说，侯爵大人的千金，怎么会来这里呢……？」
「请叫我铃子就好。我和小万女士也算有点缘分，最近得知她去世的消息，可惜没能第一时间赶来上香……这是我的一点心意，可否帮我供在她的灵前呢？」
铃子对身后的鹰婶使了一个眼色，途中购买的羊羹就在鹰婶手上。鹰婶的眼神颇有责备之意，但羊羹还是交给了小辰。铃子知道自己回去肯定捱骂。
「哇，是『绀野』的羊羹！」
炼羊羹是高级点心，小辰看了眉开眼笑。
「多谢小姐，请进来歇一会吧。」
小辰正要招待来客进门，视线却停在一旁的孝冬身上。
「这位是花菱男爵。」铃子勉为其难帮孝冬介绍一下。
「我知道，我们见过几次。」
孝冬靠了过来，铃子仰望孝冬说道。