蠢蛋、傻瓜、去死——她被骂了这些话。
不久前，有个西瓜摊老板因客人出了人命，生意一落千丈，夹在稀少的客流量和严格的摊位费之间，干脆破罐子破摔，躺下睡觉了。月华膝盖上放着半块西瓜，一边啃一边讲述事情的经过，表示自己不知怎么地惹恼了凉孤。珠会则默默地把吃剩的西瓜皮扔到脑后，摇了摇头，似乎表示自己已经不想再掺和了，然后就要离开。
“你啊，从迷上了挥剑之后，就变得一点世故都不懂了吗？居然敢在那种破道场里，对着大粗人大放厥词，你能活着回来真是奇迹啊。”
这种说法让月华不服气，她含糊地为自己辩解——我也有点功夫的好不好。
“之前也发生过很多危险到让人看不下去的事啊，趁现在我就直说吧。昨天晚上的事，你就像站在沙漠正中央，还是在沙漠正中央被一群土匪包围了。”
比喻太过突兀，她无法理解。珠会不耐烦地凑近说道：
“听懂了吗？平时你再怎么摆架子，周围的人捧着你，不是因为你本身有什么统领下属的光环，而是因为你家族的声誉、政治实力和经济实力在给你撑腰。你摆架子，就是在向社会借债，而社会规则就是这笔借款的担保，它会把违法乱纪的家伙抓起来严惩。你跑到这种力量无法触及的地方，去招惹一群混蛋，把他们惹得火冒三丈，这和站在沙漠中央被强盗包围有什么区别？当然，从对错判断，先动手的那方是错的，这帮人迟早会一个不剩地被抓起来绞死。可是，如果对方说，“我才不管那些呢”，然后扑上来怎么办？就算对方是坏的，而你是正义的，那他们围上来，把你抓住了勒死了，你就满意了吗？”
珠会真狡猾。
一下子说这么多，没法回嘴。
月华低下头，噘起嘴。被赶出道场大门之后的争执，她大多都忘了，但唯独有一句话仍在耳边回荡，那是凉孤的话——
“别仗着自己有点身份就目中无人。”
月华心想，珠会的比喻或许也是同样的意思。对于愚蠢而不顾后果的行为，社会规则有时也无能为力，而自己却还要自寻麻烦，按照珠会的话就是“一点世故都不懂”，按凉孤的话就是“依仗身份目中无人”。归根结底就是这么回事，但假如自己真的有本领，那情况又会如何呢。她已经不止一次这么想了。
“你能完好无损地回来，原因只有一个。那群强盗中，有一个人帮了你。对他来说，你只会给他添麻烦，跟他没有半点情义。他在道场里也有自己的责任，你要是搞出了什么事的话，说不定他自己也会遭殃。尽管如此，那蓝眼睛还是救了你。如果只是脸上添几道擦伤就能从沙漠中央活着回来，那真是万幸了。再怎么感谢都不为过。”
这样一来，新的疑问又浮上心头。
蓝眼睛应该也有点本事。如果珠会的解释从头到尾都是正确的，那为什么凉孤甘心扮演强盗走狗的角色呢？那个男人为什么不充分施展自己的本领，成为那帮人的头目呢？
之后，珠会又连珠炮似的说了很多。
说什么，让她别管那么多，总之先去道一声谢。
说什么，小心点，平时总用这种傲慢的语气说话，是会引起争吵的。
说什么，虽然你平时身上只带一点零花钱，但这次不带够钱，恐怕会出丑哦。
然后，
“喂。”
凉孤的声音刺中了后背。
“你要去哪里？”
然而月华并没有停下脚步，也没有回头。
“别啰嗦，你就乖乖跟着我就行了。”
然后，
是什么来着。
脑海里仿佛塞满了沙漠的沙尘。珠会明明传授过各种妙计，可现在那些话却像是百年前的久远记忆，一个都回想不起来。她唯一能确定的是，珠会绝对没有说过“如果事情搞砸了，就用所有的钱买下那个男人”这种话。
她自己都不明白怎么会变成这样。
邀请凉孤去茶馆，也是珠会的劝告突然在脑海中闪过，然后想起的权宜之计。但之前珠会告诉她的店名和位置，全都忘得一干二净。
但既然已经摆出架势开始走了，怎么能主动停下脚步呢。小巷越发昏暗狭窄，几乎要走出右胡同，连她自己都不太清楚走到哪儿了。但必须加快脚步，装出一副目的地明确的样子。目光游移着寻找熟悉的路口和房屋。脸上贴的药布吸收了汗水，痒得难受。那个一声不吭，僧侣样貌，戴着白色万字辔的乞丐，一瞥见她就赶忙让出了路。要是绕来绕去走回了原地怎么办？她可不想被凉孤当成傻瓜。
走着走着，月华觉得这样走下去，都要走出元都，走进沙漠了。这时，路右边出现了一家老茶馆。
月华像是看到救星一样，停下了脚步。她确实对“千华万礼”这个大招牌上的吉祥文字有些印象。不知道是偶然找到了珠会所推荐的一家店，还是只是错觉。
她装作笃定地回过头。
“就这儿了，进去。”
凉孤瘀青环绕的眼睛，惊恐地注视着茶馆，像个被威胁“要打屁股一百下”的孩子。由于背上小心翼翼地背着画具，他的站姿显得更加胆小了。
“那个，如果只是聊聊天，没必要进这种店吧……”
“别害怕。如果店里的人敢说什么，妾身会替你骂回去。”
月华一把抓住凉孤的胳膊，坐在门口的一张桌子旁。她深吸一口气，在弥漫的茶香中，嗅到了一丝微弱的刺鼻气味，心中暗暗点头——很久以前听珠会说过，那是“贝抱”香木的生木散发出的气味。贝抱在阴凉处晾干，去除水分和气味后，就成了一种优质的干燥剂，用于防止干货受潮。在四季少雨的元都，贝抱并不常见，但据珠会说，这座城市的茶馆因为过于依赖气候，管理壶瓮的方式很草率，甚至毫不在意地拿密封不严、长出白霉的茶叶招待顾客。少数正经茶馆则无一例外都会把贝抱放入瓮中，而且会大量采购只能在沌平以南采集到的生木贝抱储存起来，所以一进门便会立刻闻到那股独特的刺激气味。相反，没有这种气味的店，珠会断言百分百不行。
月华将木剑靠在椅子上，环顾四周。茶馆深处悬挂着一盏巨大灯笼，上面绘有“枯木剑人图”的四景。分隔桌子的屏风数量也不少。进出的客人大多是文人模样的官员和商家老板。墙壁微微起伏，横梁上的挂旗被煤烟熏得漆黑。这些细节是算作雅致还是破旧，很难说清。不过，以前珠会带她去过的茶馆，大多都是这种氛围。随便走进一家店，能有这样的水准，也算不错了。
“喂，求你了，像我这样的人来这种地方不太合适吧。”
“别磨磨唧唧了。一切交给我，你就装作理所当然的样子待在那里吧。”
奇怪的是，看着畏缩的凉孤，月华心中反而生出了一丝从容。一位老者手持菜单，恭敬地走近，先看了看月华，接着又瞥了一眼低着头、大气都不敢出的凉孤说道：
“抱歉，您的同伴是……”
月华打断道：
“是我的画师。有问题吗？”
老人再次注视月华，他们之间陷入了短暂的沉默。不久之后，老人的目光微微下移，迅速打量了一下月华的打扮。
“不，没有任何问题。”
最惊讶的是凉孤。他缓缓抬起头，用难以置信的眼神注视着事态的发展。老人面无表情地递上菜单，好像什么事情都没有发生过一样。
“这是本馆的菜单。”
月华露出一抹追击般笑容，说道：
“这店可真土气，不一个个念出来就不知道上什么菜吗？”
老人再次陷入沉思，收回菜单，