序、
这片海很美，不是吗？ 在这个村子里，无论从哪个地方都能看到大海，但从这里望去的景色是最绝美的。 一到夏天，就会有来冲浪、洗海水浴的人，冬天也有来钓鱼的人，对于这样一个乡下地方来说，从外地来的客人还挺不少呢。 也正因如此，卖纪念品的店铺也渐渐多了起来。 一点一点地，到现在店铺还在不断增加呢。不过，新建房子的时候，大家一定会在房子之间留出一些空间，保持一定的距离。 附近村子的人会说这是浪费土地，但这片地方这么广阔，这点空间根本算不上浪费呀。 还有更过分的人，会说这就像老人掉了牙一样，难看死了。不过嘛，我们这里大家都在招揽游客，就让他们眼红去吧。 对了对了，像这样在房子之间留出间隔，从空隙中就能看到大海，对吧？ 在清晨和傍晚光线最强的时候，波浪会一起闪闪发光，看上去就像鱼鳞一样。 客人，您看到了吗？在这一带的店铺和旅馆里，有很多都画着美人鱼的图案。 没错，以前啊，在这个村子还没有这么繁荣的时候，连防波堤都没有。那时候，广阔的沙滩和大海的交界处非常美丽，据说看上去就像有着白皙肌肤和长着鳞片尾巴的美人鱼。 沙滩就像是美人鱼腹部的肌肤，而闪闪发光的大海就是鳞片的部分。正好那个山丘的突出部分就像是美人鱼腰部的纤细之处，远处悬崖上垂下来的森林就像头发，再往那边…… 现在有点雾气，可能看不太清楚，真可惜，其实那边是有座山的，是两座不太大的小山，那就是…… 哎呀，讨厌。真不好意思。就是因为这样，渔村的老太婆才惹人嫌。净说些有的没的。 您看，我们店里卖的 “人鱼烧”，可不是人形烧哦。其实就是普通的竹荚鱼、黑鲷之类的干货，但是因为村子里有美人鱼居住的传说，而且这些是从这片大海捕捞上来的，所以大家都说它们都受到了美人鱼的庇佑。 您知道吗？说起美人鱼的肉，据说吃了就能不老不死。 这是在很多地方都能听到的传说，但在我们这儿，大家都认为这是真的。 以前，有个住在这里的渔夫，他的妻子先他而去，他一个人寂寞地生活着。有一天，他在海边散步的时候，发现有个女人被冲到了岸边。你说呢。 于是，他把她扶起来一看，她腰部以下是一条像大鲫鱼一样的鱼尾形状。 总之，渔夫救了她，因为自己一个人生活很寂寞，就把她带回了家照顾她，据说还悉心照料她。也不知道是不是和他去世的妻子有些相像。 不过，说来也奇怪，在海里去世的人，在漂到岸边之前，会撞到岩石或其他东西，身体会变得破破烂烂的。美人鱼也是一样，浑身是伤，所以花了很长时间才治好。 渔夫每天早上出海捕鱼，晚上回来照顾美人鱼。但是，后来被村里的人发现了。不过，大家都是心地善良的人，都带着药和食物过来，一起照顾她。 可是，有一天晚上，美人鱼终于开口说自己不行了。她很感谢村里的人，所以在最后，她请求大家，等她死后，把她的肉吃掉。她说，这样的话，大家就能不老不死了。 说完这些，她就去世了，然后大家一起吃了她的肉。 只有最初捡到美人鱼的那个渔夫没有吃她的肉，第二天黎明，他乘船出海后就再也没有回来。 嗯，这就是个童话故事啦。 不过，在这个村子里生活久了就会知道，似乎真的有美人鱼的庇佑呢。 我自己也有过这样的经历。夏天的时候车流量很大，有一次我小时候差点被一个年轻人开得飞快的车撞到。也不知道是不是有什么预感，我一下子就觉得 “哎呀，危险”，赶紧躲开了，结果一点伤都没有受。 而且呢，人上了年纪之后，是不是都会开始依赖这种说法呢？ 这里的老爷爷老奶奶们，到了一定的年纪，都说自己做过关于美人鱼的梦。 当然，不老不死这种事是不存在的，但是他们自己都深信不疑。他们觉得已经安心了。死亡之类的不会降临。因为美人鱼会保佑他们远离死亡。 他们一直到生命的最后一刻都这么说着，然后带着幸福的表情离开了人世。 不只是老年人，年轻人也是这样。在这个村子里去世的人都是如此。说不定以后我也会看到（关于美人鱼的景象）呢。 真的，在这个村子里，无论以多么悲惨的方式死去的人，都是带着幸福的笑容离开的。
其一
这片海美得简直像是刻意雕琢过一般。
每一朵浪花都不断地承接倾洒而下的阳光，闪耀着如同铝箔般的光泽。
与海岸垂直的道路两旁，挤满了木质的小纪念品店和炭烤店。尽管正值隆冬，这里却有着仿若海水浴季节般的热闹氛围。
一位身着厚实潜水服的冲浪者，湿漉漉的布料泛着光泽，缓缓地走着，那模样让我觉得他好似一只直立行走的海豚。
我在一家从未听说过名字的便利店前抽着烟，宫木指着 “禁止空转” 的告示牌上方随风飘动的旗帜。
“您看，上面写着‘本年度版隐秘名村排名第四位。自九六年起每年都进入前十名，持续刷新记录’呢。”
那面旗帜上印着的文字和港口小镇的插画，想必是这里的店员用画纸和彩色铅笔精心绘制的，此刻正被海风吹得飘动不已。
“真不错啊。说实话，我们平时去的地方，要么一看就像是藏着什么秘密的阴暗之地，要么就是平淡无奇到什么都没有的地方。好久都没来过这么有观光地氛围的地方了。”
“拿税金来旅行吗？”
我把烟头扔进红色金属材质的立式烟灰缸里。
“要是真有这么好的地方，才不会像这样拼命宣传呢。而且，要是真的是个好地方，我们也不会被派来了。”
“来这儿之前，片岸先生您一直都看起来不太高兴呢。”
宫木耸了耸肩。
“就算是大舅子拜托的工作，那也是工作，不是吗？而且这次的条件还算不错了。”
“哪有什么好的……”
都说比起妖怪和幽灵，活着的人更可怕，这是怪谈里的老套路了。而我确实比起怪诞诡异的事物，更害怕大舅子六原。
从第一次见到他时起，他那苍白、毫无生气的脸，还有那总是像是在望向远方的习惯，以及那双不放过我一举一动的眼睛，都让我觉得毛骨悚然。
有一次去他家做客，看到他打开冰箱时，我甚至想象里面装着用真空包装压缩的人的手腕和内脏。
最糟糕的是，六原虽然不是我的直属上司，但也算是我的上级。
因为在同一个单位，他能清楚地知道我什么时候忙得不可开交，什么时候又闲得找不出拒绝的理由。而且，他还会像这次一样，把那些证据不足、却又要正式调查的案件扔给我。
如果能通过驱邪之类的方式解决问题，那怪异现象反倒还好些。可不管我多少次想去神社求助，人事部门和户籍登记簿都不会有任何变动。
“一般来说，之前都是让我去追查那些明显是妖怪作祟的案件，可这次却让我去确认根本不存在的事情。这简直就是‘恶魔的证明’啊。要证明某件事不存在，比什么都难。”
我嘟囔着，而宫木却不理会我，径直朝着纪念品店街走去。
一个男人在店门口支起网，用木炭熏制干货，还用团扇把烟往我们这边扇来；一个卖着观光地限定的沐浴剂和面膜的女人，拿着试用品凑了过来。
一位老人在药店褪色的长椅上大字型躺着午睡，嘴角流下来的口水拉出一道亮晶晶的丝线，勾勒出他那似乎很幸福的嘴角。
“这里真的是个宁静又充满活力的观光地呢。”
宫木回头说道，她头顶上方，一个画着桃色鳞片美人鱼的招牌在风中摇晃着。
“要是真的是这样就好了。”
这里到处都是美人鱼元素。有用毛毡制作的吉祥物玩偶，甚至连与