「哈啊……」
四月六日，星期三。春意盎然，天气晴朗。我忍着不断来袭的哈欠，走在人迹罕至的道路上。
时间是早上刚过八点。这个时间街道仍很安静，一般来说，这或许算得上异常情况，但只要考虑到这里的特殊性，就能立刻明白这并非不可能发生的事情。
登录名称四季岛，通称学园岛。
在东京湾东南方向数百公里处建造的人工岛。原本是财阀集团为了培养真正的精英而建造的小岛，但他们引进的某个制度取得了远超世人想象的成果，优秀的毕业生也不断涌现。结果，参加计划的人员急剧增加，如今甚至发展成为由二十多个学区组成的大都市。
顺带一提，现在岛上的总人口约有百万。
据说将近半数都是学生，对于刚来岛上的我来说，简直无法想象。
「今天是开学的前一天，下午也只有开学典礼，实际上还算是春假……这么说，在这种时间外出的人可真少见啊。」“我回忆着指导手册上记载的信息，轻轻地叹了口气。
原本这时候，我应该还在睡懒觉吧。昨天就办理了入学手续，今天本打算悠闲地度过。但是，由于从前天到昨天一直下雨，去学园岛的船晚点了，结果直到昨天晚上十点我才到达。到进岛审查结束，又过了一段时间。我实在不想在这种时间去学校，所以就打算将日程延后一天。作为转校生，我好歹也想参加下午的典礼等活动，所以打算在早上就把各种事情办完。于是，我现在面对的是位于学园岛第四区的高中——私立英明学园。
其实，我还没有办完搬家手续，就在第四号区内的小客栈住了一晚。目的地反正就在附近，到处走走应该能找到，我虽然这么想，但是，「好像迷路了啊」。
完全不是马上就能找到的。
不，这座岛，在谷歌地图上找不到。进岛审查的时候，“这在学园岛是必不可少的哦”，被这样说着交到我手里的终端里或许有地图之类的应用，但遗憾的是，昨天因睡眠不足及晕船而难受得要死，所以完全不记得启动方法。
都这个年纪了竟然还迷路……呜，我都快哭出来了。
就在我垂头丧气的时候，一个人影出现在我的视野里。是一名走在道路对面上的女学生。看她的制服，似乎和我就读的学校不同。受到因终于遇到了第一村人(岛人?)而产生的神秘感驱使，我决定冲刺穿过车道，向那个少女搭话。
「那，那个！」
「啊，是，叫我？」
对于我稍稍喘了口气的呼唤，她一下子转过身来然后歪着小脑袋。只是这样，我就不由自主地陷入呼吸困难的境地。
如此非现实的光景。她确实是个不折不扣的美少女。身高在女生中也算得上修长。一头炫丽的红发优雅地落于腰间。再加上，凝视着这边的那双眼睛，有着仿佛纯度达到极限的红玉一般的颜色。那双似乎同时表现出了高雅与内心的坚强的眼睛，清澈得令人一看就觉得快被吸进去了。
容貌与其说是可爱，不如说是美丽。不管是男是女，只要见到她便会深深为之着迷。身材苗条宛如模特一般，另外，制服下随意露出的雪白大腿，虽然穿的不是超短裙，却更让人感到煽情。
而且。
（咦……在哪儿见过她吗？学园岛的主页上是不是也有记载呢？）
一瞬间，心中涌起怀念的感情，我皱起了眉头。不过，一般来说，后者才是正确答案。容貌这么引人注目的女孩，即便担任观光大使也不奇怪。就算只刊登在新闻一角，也足以让人印象深刻。「那个，请问，你有事吗？没事的话我就走了。」
「啊，抱歉。不，对不起，我有事。」
被她用诧异的目光看着，我紧张不已，无法正常思考。
「那个……其实，我昨天才来到这座岛，有点迷路了，你知道怎么去第四区的英明学园吗？」「啊，是这样啊。……唔唔，是说，敬语什么的就不要用了哦。你是二年级的吧，那就和我同岁了。」
「啊，是这样吗？咦？不，那种事你怎么知道的啊？」「凭借终端的机能，这种事也是能够知道的哦。虽然仅限于比自己等级低的对象，但像是名字以及所属学校之类的信息大致上也能了解。……你好像真的什么都不知道呢？终端的使用方法，应该从一开始就有说明才对。」
「啊……那个，姑且是有听过。但该说是身体状况太糟糕了吗，还是说光是呼吸就竭尽全力了呢……就跳过了教学模式。」
「唔，搞什么呀。……算了，能把终端拿出来吗？」
在优雅地微笑着的她的催促下，我再次从口袋里拿出终端。不知道启动方法，沦落为只用于查看时间的存在的学园岛专用设备——于是，少女立刻拉起我的手，就那样引导我的指尖向画面上部的小洼按下去。在清凉的触感中，我一瞬间停止了思考。
下一瞬间，或许是指纹或是静脉得到认证，声音响起，终端随之启动。「呐，这个终端，就是这样使用的哦，其余的就几乎和手机一样了。」
在脸上虽然没有表现但内心相当动摇的我的面前，她温柔地继续说明着。
「你看，右下角有个蓝色图标吧？这就是地图应用程序。虽然细节可能有些不同，但基本上只要把它看成是本岛限定的谷歌地图就行了。」
「原，原来如此……要是一开始就知道的话，我就不会迷路了。」
「谁让你不听说明，真是自作自受。」
「你也用不着把事实说出来吧。」
我一边苦笑一边说着，眼前的少女也随即露出了笑容。该怎么说呢，真是个善良得一塌糊涂的女孩子。虽然并不是轻易妄想着她对我一见钟情等等，却是单纯地觉得心情好转，感到开心。
「唔，那么，我该走了。我还得去买东西。你也小心一点。」
「啊，哦。」
就在我体味着这份小小的幸福时，她轻启朱唇突然这样说道，然后挥舞着右手向我道别。她的动作未免太过可爱，我不由得想要出声叫住她。但我拼命咽下快要说出口的话语，只是向她说了声谢谢。
就这样，我将和这个直到最后都不知晓她的名字的少女在此分别——本来应该是这样的。
「……诶？」
因为突然传来很大的杂音，我一下子朝车道望去。
学园岛有一个特点，人口的近六成是学生，与本土相比，汽车通行非常少。不过，并不完全是零，那些在施工和建筑中使用的作业用车的话，每天都能看到，那本指南上应该也有写。
那是一辆卡车。
在我视野前方，红发少女正对的方向，一辆大型卡车正疾驰而来。
当然我和她都正好好地走在人行道上，但这一瞬间前天以及昨天岛上一直在下着雨这一事实掠过了我的脑海。
毕竟这雨让船都延误了半天，道路两旁现在满是水洼。而此时这辆如异世界转生的象征的大卡车即将通过我们身边，之后会发生什么也是一目了然了。
（不好……！）
所以我急忙迈开僵硬的腿，从后方握住她的手，尽可能不显粗暴地将她拉离危险区域。
「诶——？」
然而……从结果上看，我这完全是多此一举。因为我伸出手的瞬间，她为了避开卡车溅起的水花早已准备向右改变自己前进的方向。而我在她重心不稳的时候从后方拉住了她的手。
——结果。
「呀——！？」
「噢……！！」
同时响起了两道小小的悲鸣。并且还伴随着“啪沙”的巨大水声，最后还有毫不在意悠然离去的卡车“隆隆隆”的引擎声在回响。
我战战兢兢地睁开眼睛——眼前出现了意想不到的刺激景色。
「…………」
我就这么在柏油路上抓着红发少女的手腕推倒了她。她全身都被水淋的湿漉漉的，长发紧贴着脸颊和脖子，裙子底下白嫩的大腿强调着自己的存在，在她制服的间隙中能窥见的白衬衫也完全湿透了。即使客气地说也是糟糕到不行的状况。
「啊……啊呜……」
这位少女在我的眼鼻前方——并非比喻，就是如此近的距离——呆呆地开口，慢慢地脸上也染上了大抹红晕。大概是发生的事情太过突然，刚开始脑子死机了，现在羞耻感终于涌上心头了吧。
而我现在心中想的是，
（怎……怎么办啊这！？糟了，不快点解释清楚的话——！）
——表面上看我只是一本正经地看着她，而心中早已动摇不已。
总之，试试全力土下座吗？不，有听说过这种情况下道歉的人反而被当做痴汉的事。简简单单的道歉说不定会起反作用。
那就绅士点，把衣服借给她吗？那也不行。这样会出现她湿了的衣服该怎么办的问题。如果我说“我去洗了再还给你吧”那就一发出局了。
那么，我究竟该如何是好——
「——喂……你要沉默地看着我到什么时候啊！」
「呜哇！？」
我正沉浸在思考的时候
，满面羞红的少女一下就把我推开了。……确实，不管怎么样我都应该先起身才对，太沉迷思考了吗。
「哈……哈……」
我略微有些陷入了自我厌恶，而少女紧抱着自己的身体喘息了一阵。几秒后，之前那平和的态度就好像谎言一般，清澈如红宝石般的眼睛如同要射杀我一样尖锐地刺向我。
「……你给我回答。刚才那是偶然？还是说，全在你的计划之内？」
「诶？不不，计划什么的……讲啥呢。肯定是偶然吧。」
「肯定？……谁知道呢。你看起来一点动摇都没有。回想起来的话从最初开始就有些奇怪了。你不仅不清楚本该无人不知的终端的使用方法，明明是四号区的学生还在三号区晃荡……而且，对了。刚才的卡车不也是四号区施工使用的东西吗。如果那卡车和你也是一伙的那事情就都说得通了。」
「诶——哈！？」
少女将湿了的右手放在嘴边如此分析。 ……说实话，卡车属于哪里什么的我完全不清楚。但是……但是看起来好像她心中某个不知名的等式成立了！？
「哎呀，所以说搞错——！」
「这可不行，我不想听借口。侮辱我，肆意妄为，想必甚至还想对高贵的我霸王硬上弓吧，可不能轻易地饶过你。给我听着。——《决斗》！现在在这里就给我接受《决斗》。如果你也是学园岛的学生的话就堂堂正正的一决胜负……！！」
看起来她已经一点都没有听我解释的意思了，浑身湿透的少女正一副怒上心头的样子滔滔不绝。我稍微有些被她的气势压倒，但她话语中包含的一个我还没听惯的词语悄然唤醒了我的记忆。
《决斗》，是让学园岛成为“精英育成所”的诸多特殊制度之一。但在说明《决斗》之前，有必要先了解另一个元素。
——学园岛上存在被称为星的物质。
成绩评价。绝对基准。可视化的学园阶级。等级象征。……对它的认识因人而异，但重点就是它类似于一种“称号”。评价对象是岛内全体高中生，人数大约十五万人。他们从1星到7星分为七个阶级，与“星之数量=等级”这一等式相应，会受到程度不同的恩惠。
对——也就是说学园岛是肯定因星之数量而出现差别对待的地方。打个比方，即使是随便在岛上找家店，也存在由等级决定的可利用服务的限制。星星多的学生可以优先利用交通工具，并且月初打入的岛内货币（电子货币）的数目也由星星数量决定。
换句话说，星的数量只是改变一个也会大大影响生活水准，是超重要的道具。这就是学园岛上的人对“星”的大致认识。（引自四季岛攻略手册）
因此……正因此，学园岛的学生们对“星”有着无比的执着。毕竟比起外貌，头脑，才能，明确数值化了的“星的数量”才是决定他们价值的东西。增加一星就能与上位阶级比肩，反过来减一星就会跌入与自己曾看扁了的家伙们相同的立场。
这是不管不顾强行培养竞争意识、阶级意识和上进心的大胆的系统。
世间对此毁誉参半，但学园岛内优秀毕业生层见叠出也是因为这个“星制度”。这一事实已经不容置疑。
而“星”的获取方式，大致有以下三种。
其一，入学时或是升年级时依据成绩等评价各学园给予奖励。
其二，不定期举行的大规模活动中作为报酬获取。
最后一个，也是规模最大，最方便快捷，且发生频率比以上两种高得多的方式——那就是《决斗》。
以学生之间互相争夺对方的星为目的的“星狩”游戏。
学园岛上的星的价值非常高，因此《决斗》的重要性也随之增加。
（明知这点却还特意说『用《决斗》一决胜负』，看来她是具有相当的自信呐……至少是不存在考虑败北可能性的那种程度）
我一边想着这种事一边叹了口气。 ……这么说来，刚转学过来的我不可能有胜算。尽管知道大致内容，但我连发起《决斗》的做法都不知道。不管怎么想都无计可施了，但是。
「……呐。你在这场《决斗》结束之后能好好听我解释吗？」
「诶？ 解释……？啊，是想到什么绝妙的借口了吗？没关系哟。我信不信就另谈了，但只是听听的话讲多少我都能听。」
「嗯，那这样就行。」
只要她能遵守这个约定，胜败什么的就无所谓了。
就随便给你胖揍到你消气为止吧——我怀着无可奈何的心情就这么接受了她的提议。
——据少女所言，《决斗》的申请似乎只能由等级低的一方发起。
连终端的启动方法都不知道的我却能马上了解《决斗》的申请方法，那是因为终端首页的最中央——最显眼的位置上有一个图标。
点击图标，选择《决斗》申请的项目，画面就出现了『正在搜索附近的终端……』这样的信息。不过数秒钟之后就搜索到了一个终端。等级不明，拥有者不明，似乎无法取得比自己等级高的对手的情报信息，全部信息是不明，但就坐标来看应该是她的终端没错。
「申请完成了」
按照终端的指示我一步步地操作，就这么顺利地完成了对少女的《决斗》申请。
「——嗯。确实收到了。诶哆，那么最为重要的内容在……诶」
她就这么盯着自己的终端陷入了沉默，过了一会儿终于抬起头诧异地看着我。不知为何一脸焦躁的样子，然后突然她动了动嘴角，总算张开了樱唇。
「事到如今应该也不需要说明了……但《决斗》一般来说是申请者决定游戏内容哦。高等级的人作为防守方还决定内容的话比赛基本就不用打了，因此这一点会给予申请者一定优势。但是尽管如此……呼呼，你是在小看我呢！」
「……诶？」
「还打算装傻吗？你看，你送来的《决斗》申请，申请栏这不是空白一片吗。所以你的意思就是『不管是什么项目我都会赢，所以内容就给你决定吧』不是吗？……知道吗，我已经很久没有遇到狂到这种程度的挑衅了。」
「！？」
（不对不对，我只是啪嗒啪嗒地操作终端申请就这么随便地完成了啊！？）
表面上看我只是略微有些僵硬，而内心正拼命地找着借口。但是看来她已经深信我这是为了挑衅而故意不决定《决斗》的内容了。这看着我的眼神如同在看着杀父仇人一般。要是我还说『哎呀不小心搞错啦……』什么的想必会产生更深的误解。
所以——嘛，不也挺好的嘛，就这样吧。
「如果你是这么想的话就当作是这样吧。那么？《决斗》的内容究竟要选什么？」
「把、把我当白·痴吗……！好哇，稍等一会，我马上就选定内容。」
她难以忍受般如此放言，厌恶地别开了视线。
学园岛上进行的《决斗》的内容，基本上什么都可以。终端上常备监视系统，因此“不公平的项目”、“有危险的项目”会被自动滤除，而除此以外的项目似乎都可以应用于《决斗》。
正因此，大部分的《决斗》都会采用自行调整过的对自己有利的原创规则。
——大约三分钟后，她所提出的《决斗》正是这种类型。
「《回合制干瞪眼游戏·强化版》……？」
「对……懂？这个游戏正如其名，就是干瞪眼游戏的强化版哦。普通的干瞪眼游戏是“谁先笑谁输”，但这个是“谁表情变了谁输”——也就是说不论是喜怒哀乐还是别的什么，只要脸上浮现出了某种情感就要判负。终端拥有表情监测器，如果那上面的量表超过一定值就判负，规则大致就是如此呢。」
「啊……原来如此。那么“回合制”指的是？」
「那也是字面上的意思哦。我和你会互相交替进行“自己的回合”。比如说如果现在是你的回合，不论你摆出什么表情都不会输。不管是光速变脸或是做些其他事，只要能让我改变表情就行。……嘛，总之就像是“进攻方”吧，每一分钟交换各自的回合。」
「……嘿~」
与焦躁的反应不同，这个内容相当可爱——不，相当有趣嘛。回合轮换制干瞪眼游戏（强化版）。自己回合的时间内不论笑或哭都OK，想方设法让对手的表情改变就行。
「了解了。那么赶紧开始《决斗》吧。」
「诶……可以吗？看你这样还没用登录（设置）《ability》吧？」
「……ability？」
又冒出来一个不知道的词。
再怎么说还是先询问她要好吗？我这么想着，但随着时间流逝路人也越来越多了，我的心中现在只有『赶紧让一切结束吧』的心情。反正最后都要土下座，那还是观众少点要好。
所以我就这么轻轻地点了点头。
「啊……没关系，这样就行。我觉得总会有办法的。」
「！？你说总会有办法……！？」
话音刚落就引发了红发少女剧烈的反应。她气得两手发抖，红宝
石般的眼睛狠狠地看着我。
「嘿、嘿……这样啊。《ability》——一般来说减少一个《ability》就已经足够劣势了，你现在却要完全不用《决斗》用app吗，是觉得即使如此也能游刃有余地赢过我？嘿……」
（…………啊，这是不是很不妙啊）
「呼、呼呼呼……我明白了。已经够了。已经非常足够了。那就如你所愿赶紧开始游戏吧。绝对要让你后悔愚弄我——！」
少女举起右手宣誓之时，终端发出了“咔哒”的微弱声音，进而界面转换，出现『决斗开始』的信息，手上的画面扩大后在背后投影展开。投影出的是两位表示两位玩家的头像和回合的残余时间，以及表情监测器的量表等各式各样的信息。
「哦、呜哦……百闻不如一见，果然很厉害呐。」
我不禁为这数字化游戏的演出效果感叹。不愧是比本土远远先进的学园岛技术。虽然很想好好享受这一功能，但遗憾的是现在不是做这种事的时候。
从投影画面上映出的信息来看，我似乎是“先攻”一方。
「——那么，就从你的回合开始了哟。每隔一分钟回合就会自动切换，没有通知或提醒，切换的时候可要注意哦。」
少女静静地，用一副非常自然的表情嘟囔了一句。……毕竟也是选择了这种游戏的人。当然在控制感情上相当有自信吧。这一点我也不遑多让，但只是相互忍耐的话游戏无论何时都不会结束。
而在开始沉思的我面前，少女突然这么开口。
「嘛、虽然原本拥有一分钟的就只有我而已。……《数值管理：Lv7》启动！将对手的时间削减至十分之一！」
「什……？」
晃动着红发的少女如此放言的瞬间，终端投影出来的信息迅速发生了改变，变的是表示我和她的头像上的“残余时间”。我的残余时间上限一下子减少到了“六秒”……诶，六秒！？
「喂，这不会太卑鄙了吗！？」
「……？你在说什么呢，一点都不卑鄙呀。不如说这是基础啊，基础。这不是超泛用的ability吗。……虽然不知道为什么你不设置。」
「……」
并不是不设置而是不知道怎么设置呐。我什么都没说就这么保持沉默。
不久之后微弱的声音响起，到了她的回合。当然，对方并非只有六秒而是完整的一分钟。不平等也要有个度啊！
游戏战线拉长的话不知道会怎么样，但只是最初的几个回合的话怎么都能——
「呼呼——太天真了！ 《创造：Ex》启动！！」
都能有办法的，好像没法这么说了。
少女话音刚落，就有无法想象的光景出现在我面前。她手中的终端微微震动，伸缩，改变了形状。而数秒后——终端不再是智能手机的模样而变成了细长的剑。
「你，你……那个是什么东西啊！怎么会变成那样的。」
「怎么变……所以我不是说过ability了吗。事先登录过的ability也能改变终端的形状。嘛这个ability很难入手，你不知道也没办法呢。不过……呼呼，这样还不逃吗？」
「……逃？」
「嗯。你看这不是理所当然的嘛。我都做出武器了，当然就会这样做，啦！」
说时迟那时快，两手握剑的少女露出微笑朝我突进。 为什么？一瞬间脑中浮现中了这样的疑问，但其实很简单。只要表情改变了一定程度就会输，而这感情无论是恐怖还是惊愕都无所谓。那把剑没有杀伤能力（我希望如此），但光是看到它锐利的模样就无法保持平常心了。
而且，我在千钧一发之际避开迎面袭来的刀身，开始迅速思考。虽然不知道终端的表情监测器究竟有多精密，但搞不好只是“大叹一口气”也可能出局。如此一来，我能够安全地调整呼吸的时间只有自己回合的六秒钟而已。
（这，这什么鬼游戏啊，可恶……！这家伙搞不好脑袋灵光得很啊！？）
事到如今我才想到这种事，但对现状来说也于事无补了。
我无意中挑衅了的红发少女似乎是个不得了的剑术达人，远比我熟悉《决斗》——而且恐怕还是个相当有名的人吧。从刚刚起路过的人们全都停下了脚步这一情形就是证明，其中也有发出憧憬与尊敬交织的声援的人，就这副构图上看我完完全全就是个“恶人”，真是没有比这更难受的事了。
……嗯，果然还是尽早认输吧。
如果让她知道我没在认真比赛怕是又会被她斥责所以我想再坚持一会，但若是再让观众增加的话只会变成我的羞耻play show。
（……诶，啊咧？）
那边产生的某种“异变”使我的思考不由得停滞。
对——少女的攻击突然停止了。回合时间明明还剩将近二十秒，她却不知为何和我拉开了距离微微低下了头，好像在害怕着什么似的窥视着周围。之后一段无事发生的时间流逝，又到了我的回合。
就这么一点时间至少要调整好呼吸……不过，异常并不止于此。
「嗯……嗯，唔……」
就脸色来看她仍保持平静，但随着喘息少女开始坐立不安。……果然不管怎么看她的样子都很奇怪，好像在拼命地隐藏着什么一般，从淋湿的发丝间看到的耳朵已经完全红透了。
「……呼……接着是我的回合！」
在《数值管理》的影响下，我的回合一瞬间就结束了，但我却没有感受到之前那样的焦虑。因为她的动作明显变迟钝了。好不容易都拿到剑了却完全不挥，不如说右手似乎在遮掩着身体一样放在胸前——诶？
（啊……原来如此，难道说？）
念及至此，我终于注意到了“那个”而抬起了头。
大概，那家伙很在意吧……事到如今才开始在意自己的衣服是不是湿透了。最开始因为只有我一个人所以才顺着怒意向我提出《决斗》，等人多起来之后随着时间流逝羞耻感就越发严重了。
实际上刚刚的水洼事件才过去几分钟，难以判断从旁人看来自己的衣服是否得体。但至少衣服并非是干的，现在穿着的衣服感觉也是湿到不行，会在意他人的视线也是没有办法的。
「……咕……」
回合不断轮换，观众也不断增多，羞耻感也正随之增加。
最后她即使到了自己的回合也会难以行动吧。现在偶尔能发现她因为羞耻而摩擦着双腿，不停左顾右盼。周围的观众逐渐疑惑起来，但没见过那个现场的话恐怕难以知晓缘由吧。
……于是，在她的第四个回合结束之后。
她低着头肩膀不断颤抖——突然仿佛难以忍受了一般把剑刺进地面，然后借助剑遮挡观众的视线满脸通红地蹲下。
「~~~~~~~~~~！！ 已经受·够·啦——！！」
竭尽全力的悲鸣响彻周围。
这样的少女的脸色很难说是与平常相同……也就是说，这已经足以满足终端的表情监测器判定胜负的条件。
「——哔。已确认彩园寺更纱的表情变化。《决斗》结束条件：达成。现在开始“星”的所有权将从彩园寺更纱移向篠原绯吕斗。」
我们俩的终端都传来了无机质的声音，说长不长说短不短的《决斗》似乎到此结束了——不，比起这个。
（怎么赢了啊……这不是让她更怨恨我了吗？为什么要赢啊！白痴吗我！嘛虽然怎么看都是她自爆了，但即使如此也情况不妙吧……）
因为激烈的动摇，我没法捋清自己的思绪。
说实话，我在《决斗》中获胜这个结果是我意料之外。这样子的话我最初设想的“《决斗》中用优秀的演技让她在合适的时机获胜，等她心情变好之后再重新道歉”的作战岂不泡汤了吗。不仅如此，感觉事情越来越麻烦了。
我正这样烦恼着，但在这之后。
直到刚才一直安静地吓人的观众们突然嘈杂了起来。
「——哈？」
「等会，等会等会等会！？」
「假，假的吧？那位彩园寺居然输了！？」
「这，这这这种事不可能！……不要啊，更纱大人居然输给了那种人！不要啊！」
「呃，说什么不要，现在都已经输了吧。虽然我也感觉难以置信。」
「好强——！没想到新学期刚开始《女帝》就败北了，谁能想象到这个剧情呢！话说他是谁！？这家伙究竟是谁！？是四号区隐藏的底牌吗喂！」
「……诶？」
我完全无法跟上他们急速上升的热情，困惑地歪了歪头。从断断续续听来的情报来看，她似乎是高等级者。不过虽说如此，气氛就会热烈到这种程度吗？
（话说……再让这骚动继续下去的话恐怕就覆水难收了呐。反正是误解和偶然产生的结果，好好说明理由让这场比赛不算数吧。）
轻轻地点了点头，我朝现在仍蹲着的少女走去。
「……！」
仿佛威吓般立刻抬起头的少女的脸色
——非常苍白。刚才为止的羞耻消失无踪，正用锐利的视线瞪着我。她的脸上悔恨、愤怒、自我厌恶等情感混合在一起，泪水从眼中溢出的同时开口。
这其中的意义和理由，刚刚和她邂逅的我难以料想。但至少这绝对不是失去一颗星就会露出的表情，不过我果然也没法主动去询问原因。
「——让开」
一直盯着我有话想说的少女最后终于开口，静静地站了起来，然后转身，迈着幽灵般虚浮的步伐不知去了何处。
（怎，怎么办……怎么办怎么办，真的我到底该怎么办才好！？）
状况看来毫无疑问是我的错，但除此之外我一无所知。到底发生了什么，到底产生了什么问题，她为什么要哭。混乱和动摇过度导致我脑中乱成一团。谁来给我说明一下啊……！
————。
就好像读取了我的内心一般，一辆黑色轿车正好停在了我的面前。一位穿着晚礼服的老人柔和地笑着下了车。
他将右手置于胸口，深深地低下了头，以一种令人有好感的略显嘶哑的声音说道。
「是篠原绯吕斗大人，对吧？学园长恭候多时了。我送您去那儿，请上车吧。」
坐上执事模样的老人的车后十几分钟，我被带来的地方——当然还是在学校里。
私立英明学园——是位于学园岛四号区的规模巨大的学校，囊括小学、初中、高中以及大学，以合计将近两万的学生数量为豪，在对岛内的学园进行评价，给予各种各样权利的排名制度中也一直保持在上位。四季岛攻略手册上说，这个学园的校风相对柔和但同时也是具备对《决斗》的执着的精英集团。
而我就在这个英明学园中枢中的中枢，学园长室。
我就这么被带来这个房间，坐在柔软得吓人的沙发上。对面坐着的妙龄女子突然深深地叹了口气。
「真是……真是、唉你可真是的。转学第一天就给我整出个幺蛾子呢。」
「……诶哆」
听到这句充满郁闷的话，我慢慢地抬起了头。不管怎么看她的心情都不算好呢，不过就算如此我也不能无视她。
私立英明学园的现任学园长，学园岛第四区的总负责人——就是这位一之濑枣。
她正在我面前整理文件，一言以蔽之这就是一位非常成熟的女性。这位穿着白领工作服的黑发美人穿着紧身短裙却毫不在意地翘起了腿，兼具了帅气和妖艳。
然而，要我说出对她的第一印象的话恐怕以上都不是。
该怎么说呢……这个人非常凶猛，能感觉到她身上有强烈的嗜虐和抖S的气息。如果要把人类分成捕食者和猎物两类的话，那她必然会被分类到前者去，就是这种类型的人。
其实我并不是第一次见这位一之濑学园长。这个人似乎隐藏了什么目的，把上个月还在本土学校就读的我邀请来了这个学园岛。并且在之后的入学考试和发行入岛许可证等等时候也见过她好几次。
因此这个人其实是我今天最该率先拜访的人，并且也是在这个岛上毫无熟人的我能依赖的唯一对象。
「——咳哼。整出个幺蛾子、是指刚才的《决斗》吗？」
「正是如此。那么，先听听你的理由吧。究竟为什么要做出这种事？」
「哎呀，所以说其实没有什么为什么，顺其自然就变成这样了。……话说回来，这会演变成什么大问题吗？学园岛上《决斗》也司空见惯了吧？」
「你说的没错，但那是基于普通的《决斗》的基础之上。很遗憾，这次并不是这样。」
好像话里有话似的，学园长故意装腔作势地扬起了嘴角。
「听好了？最先让你理解这一点吧——就在刚才，你犯了一个不得了的禁忌。那并不是什么转瞬即逝的小骚动，而是会令岛中震动的大事。」
「诶？不不，这怎么可能——」
「就是有这种事。来，看看这个吧。」
一之濑学园长拿出一份资料从玻璃桌上甩给了我。我一边感到疑惑一边移目看去——看去……嗯？
「学，学园长……这是真的吗？」
「当然是真的。真的不能再真了。——稍微让我们整理整理情况吧。你在今天早上来这个学园的路上迷了路，之后与一名少女邂逅了。而被楚楚可怜的她迷住了的你对她做了些“看似偶然”的性骚扰行为，然后还强迫她进行《决斗》，最后甚至还胜利了。……我记得消息就是这么说的。」
「感觉细节部分遭到了恶意修改，但结果上是这样。」
「结果相同的话那就没问题了吧。——所以？正如刚才所说的，赢了《决斗》这事本身不算问题，不如说你夺得了其他学区的学生的星这件事就我而言非常欢迎。但是……这次的对手过于特殊了。」
学园长苦涩的声音回荡在耳边，我又看了一眼资料。
这份资料上有刚刚与我《决斗》的少女的照片，以及令人不禁目瞪口呆的冲击性的个人简介。
「三号区樱花学园所属，高中二年级生。入学考试成绩为历届最高，去年还是一年级时就成为唯一的7星君临岛内。许多人因为恐惧或尊敬而尊称她为《女帝》。入学以来一颗星都没有输过，百战百胜直到如今，就是字面意义上的“绝对王者”。这就是名为“彩园寺更纱”的少女」
「……」
「并且，不仅仅如此就是这事麻烦的地方啊。……话说你听到她名字都没反应过来吗？彩园寺家属于学园岛创始者的家系，其中也有她的祖父——现在学园岛的总负责人彩园寺政宗，世界闻名的彩园寺集团的现任总裁。」
「这，这样的家伙……输给了我吗？」
「对，正是如此。而接下来就是最大的问题了……学园岛总负责人彩园寺政宗以非常严肃的性格为人所知。无论是好是坏，他都是个自尊心很高的人，为了保住面子肯定会做些什么。」
「……？」
「还不明白吗？……听好了，虽然我觉得你也有自觉，但你就是个杂鱼。入学考试也是因为我给你走了后门才让你勉强达到及格分的，并且你还是悲哀的纯粹的一颗星。这种杂鱼——路人角色！居然在大众的面前！把那位彩园寺大小姐打的毫无尊严地哭了还夺走了她的星！……哈哈哈，我要是这么老实地向他报告这件事恐怕会发生不得了的事情。你肯定会因他的怒火受难吧。」
「……什，什……」
学园长不知为何感觉愉快似的嗤笑着，悠然地换了条翘着的腿。而我已经连像样的句子都说不出整个人凝固了。……真，真的假的？真的这么可怕吗？
「那……我难道会被瞬间退学吗？」
「退学？怎么可能，没有那种事。」
「啊？太好了，原来不会被退学啊。那就可以暂时安心了——」
「？……不不，我觉得这不是能安心的时候吧？我明明说了不是退学这种程度就能了事的……还是说其实你有M的兴趣吗？」
——这回答超乎我的想象。
学园长不管僵硬地接不上话的我，叹了一口气接着说。
「实际上，那个男人身边可不缺黑色传闻。我在这个岛上也生活很久了，就因为败了他的心情而失去地位的同事并不少见。……所以嘛。就这么什么都不做的话你的人生恐怕要完全脱离普通的范畴了。」
「哈——哈！？等一下，这是在说什么啊！？」
「说什么，这就是理所当然的结果哦。你被彩园寺家盯上而被流放到岛外。如果这种信息开始传播，究竟谁还会收你呢？也就是说，社会性抹杀，毫无还手之力的“必死之局”。Bad end」
「！？怎，怎么会……话说学园长，从刚才起对待我的方式是不是有点太随便了！？」
「这点我不否定。」
「至少给我长点心吧。」
「库库……有点耐心嘛，不用那么着急也行。其实现在理事会正在讨论怎么样处置你。……嗯？……啊，理事会就是各学区的学园长的集体议会，是以零号区为总部的管理形式。只要作为形式上的理事长的彩园寺政宗不特意介入，可以说理事会就是岛内唯一的最高领导机关。反过来说，只要能让这些人闭嘴不论怎样荒唐的事都能顺利通过——所以，你的事暂时就先交给我吧。」
学园长微笑着站了起来，迈着优雅的步子走向墙边的桌子。桌子上有一台台式电脑，从这边能观察到屏幕上有许多视频通话界面，也就是网络会议吧。
学园长把食指放在嘴唇上示意我保持安静，之后打开了麦克风。
「——哎呀，久等了。这里是四号区。」
『太慢了，实在是太慢了。你这主犯到底在做什么。』 『就是呀。新学期早早就整出麻烦事，我想反正犯人就是你吧，果然如此呢。』『总之赶紧说出实情。“不知哪里的无名小辈似乎打倒了《女帝》。”之类的模糊的信息似乎在四处流传啊。』
「嗯，那当然会如此吧。毕竟那位学生是转校生。正式的手续还没做完，现在即使翻遍岛内的数据库也找不到他的信
息哦。」
『转校生？……说起来你从本土那物色了个人来呢。』
『所以说那到底是谁啊？别遮遮掩掩的赶紧说清楚了。』
『坏了理事长的心情的话谁也没好处，你也清楚这点吧……？』
「我知道，我当然知道哦。不用这么着急我也会好好说明的。——总之，处于这次问题中心的学生叫篠原绯吕斗。详细的细节我就略去了，在与彩园寺更纱的《决斗》中获胜的毫无疑问就是他。」
『哈……传闻居然是真的吗？』
『既然是刚来岛上，他的等级肯定很低吧？彩园寺的继承人被这种无名小卒打败可是会出大问题的。』
『“《女帝》陷落”的情报早已传开了呢……我们也差不多该决定如何行动了吧？』
「说的是呢。但是——实际上，我有一个好消息要对你们说。」
学园长露出好战的笑容说出这句话，之后突然伸出右手用食指遮住了PC上面附带的摄像头，同时关闭了麦克风，暂时切断了和理事会的联系。
然后她带着跟刚才相同的好战笑容转向我。
「篠原，就让我给你两个选择吧。」
「……选择？」
「正是。两者都能一定程度上收拾这个场面，并且现在选择哪一个都没问题。但是，由这一选择引发的结果将大大改变你今后的人生吧，所以至少要给你选择的权利和责任呢。」
「……好，好的。那就拜托您了。」
「嗯，回答得不错。那么，首先第一种就是——让你背起所有的罪责。」
「……诶？不，我们不是在说避免这种情况发生的方法吗……」
「说的没错呀，所以才需要在背负责任的方法上下功夫。打个比方……对了，比如说捏造出你和八号区周边的地下组织联系紧密这样的事实。篠原绯吕斗是用了组织中流出的非法ability才战胜了彩园寺更纱。关键就是犯规行为。当然你会接受风纪的取材调查，那场《决斗》会视作无效。」
「…………」
「……虽然好像是说了很残酷的事，但我觉得在诸多剧本中这是受害最少的一种了。因为你想想看，这样子你所背负的罪责顶多就是“违反了决斗规则”。世间也会觉得『女帝会输是因为对手犯规了。』，这样就能护住彩园寺家的名誉。……嘛，这样也很难躲过岛外流放的命运就是了。」
「唔……那么第二种呢？」
「让你成为7星。」
「——什么？」
对学园长提出的远远出乎我意料的方案，我不禁发出了呆呆的声音。
「让我……成为7星？我完全理解不了这个意思哎。」
「呼姆。你也听到了刚才会议上说的话了吧？这次的事件，一句话概括就是因为损了彩园寺家的面子才变得不妙。其中的内部关系可能有些难以理解，但最主要的问题就是你是杂鱼。如果她是输给了与她的身份相符的对手的话，那位理事长也没有特意出手制裁的理由了。所以，只要反过来让你成为与《女帝》相符的存在就行了。」
「等，等等啊。意思我是能懂，但这种事能做到吗？7星是学园岛仅有一人的最强等级吧。这么不合规则地人为制造七星恐怕别人会强烈反对吧……？」
「不，没有这种事哦。……不如说你搞错了一件事。」
我连忙反驳，但学园长又扬起了嘴角。
「学园岛的“星狩系统”非常坚固呢。为了确实防止犯规行为的出现，其性能已经达到了即使用理事会的权限也没法介入的程度。也就是说本来在入学考试阶段就只是1星的你无论如何挣扎都只能是1星。无论如何绕圈子找方法，想增加星星只能通过《决斗》并胜利。」
「……？所以，关键就是根本没法成为7星不是吗？」
「我说过“本来”了吧？这次是特殊事例——明白吗？你在之前和彩园寺更纱的《决斗》中获胜了，应该已经从她那夺得了一颗“星”才对。」
「啊，确实。」
说起来的确是这样。学园岛的《决斗》会让败者的一颗星移动到胜者那去。
按照学园长的指示我试着阅览了终端的“个人信息”页面，在那上面列有几种信息，包括名字、年龄、性别、所属学园、以及1星的等级信息。在入学手续完成前进行《决斗》的话，申请《决斗》的时候我恐怕是被视为“0星”吧。——但是。
「嗯……？啊咧，这颗星怎么了……出bug了吗？」
我疑惑不已地说道，并让学园长看了我的终端界面。……从那位少女·彩园寺更纱那儿夺得的一颗星不知为何正发着红光，正像她那红宝石般的眼瞳的光辉。虽然很漂亮，但感觉这并不是表示星星会用的颜色。
我抱着这样的疑问，学园长又露出那份好战的笑容慢慢地摇了摇头。
「不，那并不是bug哦。与无数的普通的“星”不同，岛内如今已经确认了十几颗“特殊星”——有色之星（unique star）的存在。」
「unique star——？」
「嘛，简单地说就是“有些特别的星”吧。个数计算是和普通的星相同，但有色之星具有一些像是特典一样的东西。……但总之现在就先撇开不谈。眼下重要的不是有色之星它们整体的特征，而是红之星所拥有的特殊效果——你在听到“红”时最先想到的东西是什么？」
「红吗？诶哆……番茄酱。」
「谢谢你令人意外的可爱回答。但是完全不对哦。——有色之星的“红”。它的效果是“能够撒一个谎”。大众对谎言的印象都是赤红的吧？」
「……撒谎？」
我不禁如鹦鹉一般反问回去。学园长一边改变紧身裙下包裹下的腿的姿势一边接着说。
「嗯，更正确的讲，就是在资料数据上使得谎言成立的效果——大概就是这样吧。刚才说过，学园岛的星狩系统基本上是无法侵入的，但赤之星的拥有者能够改变数诸多资料数据中的一个。比方说……也能把你的身高改为185cm哦？虽然只是数据上啦。」
「为什么会把我看作是个对身高有执念的人我不是很懂……但难道说就是用这个效果？」
「没错，撒一个谎。本来1星的你通过修改数据可以成为7星。如果终端不能连接进系统本身的话是没法调查别人的真实等级的。也就是说只要你在数据上修改为7星，从外部看来就会是如此了。」
「……不，可是」
我感觉事情逐渐变大条了，于是不断寻找着反驳的论据。
「刚转校来立刻就成为了7星，一般来说不会觉得奇怪吗？赤之星的效果是撒谎，这样两者一联系一下子就会暴露吧？」
「并不会出现这种事。赤之星移动到了你身上，这个情报本身已经广泛流传了，但恐怕他们并不知道赤之星的效果。你的谎言不会被识破的。」
「诶，是这样吗？」
「嗯，毕竟直到彩园寺更纱成为“赤之星”的拥有者之前彩园寺家都对它严藏死守呐。并且因为它拥有的效果是撒谎，拥有者和原拥有者绝不会对此多言。毕竟若是随口乱说“撒谎”这一事实就会暴露了。」
「确实……啊咧？那学园长为什么会知道？」
「那当然是因为我也是原拥有者啊？虽然是久远的学生时代的事了。」
「……」
对微笑着回应的年龄不详的学园长，我选择保持沉默。……赤之星。能欺骗学园岛系统的“撒谎”之星。使用这个效果，我就能成为和彩园寺同个等级的7星了。
「总而言之……就是成为虚假的7星吗」
「正是如此。无论怎么调查数据也只会显示7星，理事会的那群家伙也只能闭嘴了吧，只要那些人承认了这件事，在这个岛上你的7星就会成为事实。当然彩园寺家也清楚赤之星的效果，不过说到底你的“谎言”对他们来说是求之不得。只要不要自己搞砸了，对方应该是不会来妨碍的。那么这边的剧本嘛……对啦，就是在入学考试中出现了考出史上最高分的异端天才~。史上最快的7星。怎么样，和《女帝》很配吧？」
我正对着学园长那试探的目光，沉默下来陷入沉思。
……被给予的两个选择。如学园长所说，这里确实是重要的分歧点。
如果选择前者，有可能可以让这件事平稳收场，但作为代价，我将无法再回到学园岛，也就是与它永远告别了。
而后者则是——全岛震动。
学园岛上单单只是参与了“星狩”的高中生就已超过二十万人。要以伪物君临于高中生的顶点，这么做的危险性不言而喻。我不得不一直处于比谁都要显眼的位置，被无数人嫉妒，而且还要受到他们的《决斗》挑战。还不得不装作一副理所当然、堂堂正正的样子。
并且，恐怕已经不允许再败北了吧。如果“伪造成七星”这一谎言暴露的话，我将要遭受的制裁绝对会比起什么都不做来得更严重。
…………但是。
「但即使如此——即使会陷入
这样的状况，你也有不得不实现的重要的目的不是吗？你不正是为此才来到这里吗？当然选择权在你。不过，如果在这里放弃的话可能你就再也不能和她见面了吧。」
「……也就是说我中了你的圈套吗？」
「没有哦？再怎么说我也没法预测到这个地步，不过毕竟我也是以难对付的女人自夸的呐。谎言也好，事故也好，偶然也好，能用得上的东西什么都要利用。」
学园长微微一笑，半开玩笑地这么说道。不过其实并没有开什么玩笑吧，她所说的话无论哪句都是非常正确的。
对……我有一个目的，有一个特地抛弃了普通的高中生活而来到这个岛的理由。我有一个非见不可的人。明明还完全没开始行动就要在这种地方被流放什么的，相比起来bad end都要好得多了。
（一切尽在学园长的掌握之中，虽然我对这种感觉很不爽……）
嘛，即使如此也没什么关系吧。学园长有学园长的目的，我也有我的目的。学园长要利用我，我也就利用学园长——不，把现在这个状况全部利用起来就好。至少目前我能留在学园岛上这一事实对学园长来说似乎还有利益。那就让我最大限度地利用这一点吧。
——令人庆幸的是，我对“演技”是非常拿手的。
为了讴歌和平的学园生活到最后，就让我彻底欺骗岛上的所有人吧。
「呼……」
所以我深深地吸了一口气。学园长似乎早已预测到了我的回答，愉悦地翘起二郎腿，真是性格恶劣。之后我全力地回答。
「我明白了——就如你所愿成为最强就好了吧！！」
「哈哈哈哈哈哈！你很厉害嘛，这不是厉害的很嘛哈哈哈哈哈哈！」
「…………」
在一号区座无虚席的活动厅里举行的开学典礼结束之后，一跃成名的我赶紧逃离了会场，现在正在面向四号区方向用终端和学园长通话。……不，这究竟能不能算是通话呢？因为学园长完全不搭理我在那边爆笑着。
「哈哈哈……哎呀哎呀，你真的是太棒了！我真没想到你居然能表现得那么浮夸啊。」
「真搞不懂你这到底是在夸我还在损我。」
「当然是在夸你了！这不是从心底为你喝彩了吗！确实提出让你成为7星的人是我，设法得到理事会的承认的也是我，不过短短几个小时你就创造出了这么个形象真是不得了啊！」
「那可真是多谢夸奖……但是我说了那么应景的话吗？我觉得相当普通——」
「“有意见的话就给我放马过来！嘛——当然，如果你不怕就这么被凄惨地击溃的话。（得意）”……呵，呵呵呵」
「果然你在把我当白·痴吧！」
我两手扶着终端，小心注意着不让声音外泄，同时小声抗议着。
是的……其实从刚才开始，和终端对面的学园长不同，我的表情一点都没变过。毕竟这里是一号区的中心地带。典礼刚刚结束，这里人流密集，那么当然我就会受到来来往往的行人瞩目。
「喂，喂你看……！」
「呜哇，是刚才的那个家伙。叫什么来着？篠原……英，英雄？」
（注：这边不知道怎么翻好呢，男主名字ひろと，而记不清的人读作了ひ、ひーろー（英雄））
「如果有人取这种名字那就丢死·人了。绯吕斗，我记得名字是这个。」
「确实是那个把《女帝》——鲜血的彩园寺打倒了的人吧？」
「嗯。据说把那个《女帝》教训得都大叫『受够了』呢。」
「诶，那是什么邪门歪道啊！？ 好可怕！？」
我耳边议论纷纷。……引人注目到这种程度的话，就不能轻易在表情或是动作上露出破绽了。学园岛最强是很酷的。大概。
「哈哈——我没有把你当白·痴，真的哦？」
我再次正了正脸色，还没笑完的学园长对我说道。
「你看嘛，说到底我可是对你的“那个”很中意，还把你挖角到这个学园来不是吗。不可能把你当白·痴吧。不如说我真是看对人了呀。」
「……嘛，你这么说的话可能如此吧」
我勉勉强强地同意她的话。
但刚才学园长所说的“那个”，是没有其他才能的我所拥有的微小能力罢了。我能够将外现的“表情”和内在的“感情”完全分离。无论心中有多动摇，从表面上看我都是一副平静的样子。很难过的时候也能笑出来，没什么感触的时候也能普通地哭出来。
还被学园长称作“心理欺诈师”了，总之就是这种程度的能力。
「话虽如此，我也没想到会在这种地方派上用场啊。」
「要这么说我也是。虽说正是因为感觉能好好利用你这能力的话会很有趣才劝诱你来这里的，不过第一天就搞了个大新闻真是出乎我的意料。」
「嘛，那是当然的吧。」
如果能在挖角我的时候就预见到了今天的情形，这种人不是预言家就是黑幕吧。
「诶哆……然后呢？你有什么急事吗？」
「嗯？啊，抱歉抱歉。说的是呐。多亏了你我的情绪有点高涨过头了，差点忘了这件事。——咳咳，嘛，说有事其实也真是单纯的事务联络。其实在送你去典礼会场之后我还做了些细微调整。有几件决定了的事想早点告诉你呢，不过仔细想想的话在外头交流多少有些危险。还是等你回到宿舍之后再聊吧。」
「我知道了。……诶，说起来我今天要住哪儿啊？搬家的手续本来也是预定要在今天做的。」
「啊~那你就不用担心了。宿舍我这边已经给你准备好了，给你的终端送去坐标信息了，之后和地图应用组合使用就行。」
那么再见。学园长留下这么一句后切断了通话。
「呼……」
小小地叹了口气，我听从学园长的话为了操作终端而将手指伸向屏幕。在打开地图应用之前，终端屏幕上方出现了一件通知。看起来是名为“STOC”的岛内SNS送来的最新新闻通知。
如果是平时我根本不会在意……但是，这一次我一瞬间就看呆了。
（！？这不是造成了不得了的轰动吗！？）
——对，没错。
我的终端上送来的新闻显示的是混杂有早上的《决斗》和刚刚的演讲内容的号外头条。“无敌的《女帝》终于陷落！？”，这样的文字用特大字体摆在页面最上方。正文则是热烈地书写着彩园寺更纱败北了，或是新的7星诞生了之类的内容。
顺带一提，若是看看那个网页上的其他链接，搜搜STOC内的人气投稿（热词）的话，就会发现最近一小时的流量基本都被“彩园寺更纱/女帝/7星/篠原某某某”占据了。整个世界好像都被这个话题占领了……我决定关闭终端。
（那家伙真的是个很厉害的人呐……无论是家世还是别的什么）
如果这位大小姐只是普通学生是不会引发这种程度的骚动的吧。正因为名为彩园寺更纱的少女是“特别”的，这次的事件才会变得大条。
……说起来我还没向她好好道歉啊。
就现在的状况而言要和她取得联络有点困难，但就这段时间一定要想办法去——
「……诶？」
在十字路口转弯的瞬间。突然从别人的视线中消失的瞬间。我稍稍有所松懈的瞬间。全部要素都正好具备的那一刹那，我突然被某人抓住胳膊拉进了小巷子里。
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——咚，我的背和坚硬的墙壁来了个拥抱。
同时，那人两手抓着我的胸口，身体半压过来朝我接近，“呼——哈”地调整了一下呼吸。柑橘味的香气就骚弄着我的鼻腔。
「呼、呼呼……诶，你刚才真是做了场非常优秀的演说嘛？」
在我面前咕噜咕噜地说着话的——正是那位红发少女。
彩园寺更纱。原7星，常胜无败的《女帝》。
正想着怎么和她再会，她就自己来与我接触了。真是可喜可贺，但她这表情比几个小时前更加尖锐了。
「…………」
我不禁陷入沉默。……她到底在气什么？既然她说优秀的演说，果然生气的是刚才的演讲吗？可是这应该是彩园寺家求之不得的展开。与其被贴上“被1星杂鱼打败了”的标签，被看作“被新的最强打倒了”对她而言也不会那么伤自尊才对。
「……嘿，这样吗。你就打算这样装傻吗？」
但彩园寺一点都没给好脸色，反而随着时间一秒秒过去变得越来越不爽了。仔细瞧瞧她的腿已经开始发抖，说出来的话也明显是虚张声势——而我终于注意到了这点。
她红宝石般的眼睛中蕴含的感情绝不是什么怒意。……而是恐惧。
「你到底是什么目的？握有我的弱点，那样引人注目地发言，而且还没把秘密告诉其他人。……你到底想做什么？是想再吸引一些注意再彻底地把我击溃吗？求，求求你了……拜托你住手吧！！」
「……？什么，秘密？」
「我知道！
我知道我在说些很自私的话！但是这也是有缘由的。我无论如何都得让这个谎言成立才行。……所以，求求你别说出去。除此之外我什么都听你的，所以……！」
「……不是，你啊，从刚才开始就在说些什么呢？」
「……还，还在装傻吗！？我是在认真地拜托你，你不要糊弄过去啊！」
彩园寺对困惑不已的我视而不见，语气更加急躁了。她两手抓着我的胸口，都要变成搂抱的姿势了——接着这么说道。
「你知道的吧——我，其实不是真正的彩园寺更纱。」
「…………哈？」
「『哈？』什么『哈』！反正周围也没人了我也就不掩饰了！嗯，就是如此！如你所知，我不是更纱，而是一年前代替更纱来到学园的朱羽莉奈。输了谎言就会暴露，在这样的状况下一年里我在《决斗》中一直取得胜利，本来接下去也应该如此的…………但今天早上却输给了你。」
「…………」
「所以我不是在问你吗。……哎，你到底想怎么利用这个情报？那个“彩园寺更纱”的丑闻，想必会成为最棒的噱头吧。我作为彩园寺家的大小姐为人所知实际上却并不是本人。……呼呼，有一种被背叛的感觉呢。一定会引起大骚动的。」
「……骚动，吗？」
「嗯。但是，明明如此你却没有公开我的“秘密”。那究竟有什么意图呢？果然是在瞄准着能给彩园寺家造成最大打击的时机吗？还，还是说你是想凭借这个情报要求我献上身体……？」
彩园寺——或者说是朱羽在我面前低声啜泣，战战兢兢地问道。那声音中充满了胆怯，但她却完全没有想逃的意思，反而非常坚强地抬起了头。刚才所说的“缘由”就是如此重要的事情吧。
……可是这个对话中存在几个根本上的巨大误解。
「呐朱羽……不，彩园寺。你为什么觉得我要说出你的秘密？」
「诶？什，在说什么啊？当然是因为你赢了我不是吗？」
「……嗯？？」
「更准确地说是因为你从我这夺走了“赤之星”。……你很清楚吧？赤之星能够撒一个弥天大谎但作为代价也有负面效果。继自己之后的赤之星拥有者会知道这个谎言。你应该已经知道我的谎言了。不如说，如果不知道的话作为转校生的你也没有在开学典礼上多此一举的理由。」
「…………」
啊……原来如此。能够这样子解释啊。这样的话她有这种反应也不奇怪。在她看来我就是个令人非常不适的邪恶的存在吧。
「但是啊，彩园寺。……那全部都是你的错觉。」
「…………诶？」
「我在听你说之前完全不知道“谎言”的事。虽然不知道你作何想象了，但我是第一次听说赤之星有负面效果。」
「什……不，不可能有这种事！你赢了我之后成为7星，那么在此之前你肯定已经是6星了。这个等级可不是刚来岛上的学生能够在一天两天内达到的！」
「嘛，本来应该是这样吧。但我并非真正的7星。」
「哈，哈——！？不是真正的7星……但，但典礼的时候你确实！」
「那是我所撒下的“谎言”啊。使用了赤之星的效果呐。……听清楚啦？我的真实等级的1星——只拥有一颗从你那夺来的赤之星，处于最底层。和你一样因为某些缘故，无可奈何地伪造了星数。」
「……啊……诶……」
我的话就好像是异国语言一般，彩园寺一时目瞪口呆。……嘛确实，这事没那么简单就能接受吧。不过果然她回神的速度很快呐，几秒钟的僵直之后又有些生气地开口了。
「等，等等……那么这是什么情况？你并不是学园岛最强，《决斗》获胜也只是偶然，而且也不知道我的秘密？」
「说的对，就是这么回事。」
「骗，骗人的吧……那难道说我自己——」
彩园寺低下了头，像是要把头埋在我的胸前一般喃喃自语。“我自己”——当然会变成这样子吧。因为两人都撒了谎所以让她的预想绝妙地落空了，而且她还华丽的自爆了。
「「…………」」
我们俩就这么不发一语保持着紧贴状态。
差不多过了一分钟……她终于抬起了头。
「……抱歉。我稍微回个家清醒一下脑袋。叫你篠原可以吧？如果明天有空的话可以再好好聊聊吗？似乎我们双方都有很复杂的情况呢，我觉得就这样纠缠不清的话肯定不太好。所以——在那之前可绝对别输了。」
彩园寺说完用制服的袖子擦了擦眼泪，拨了一下她的红色长发从小巷深处离开了。
而我还靠着墙壁，就这么静静地目送着她小小的背影。……冲击性的情报太多了导致我脑中仍乱作一团。彩园寺更纱和朱羽莉奈。虚假的大小姐。不得不撒谎的复杂的状况。
嗯……？啊咧，等等啊？
「那家伙是代替真正大小姐的替身……也就是说并非彩园寺家的大小姐。那我打倒了她不也不会触犯理事长的逆鳞了吗……？啊，啊咧！？那我最初不就没有成为7星的必要了吗！？」
事到如今才想到这事，我不禁抱头苦恼。
再早几个小时知道的话——哎，虽然这么想但都木已成舟了。我就在刚刚才在学园岛的全体学生面前孤独求败呢，还说了一大堆大话。大约十五万的“星狩游戏”参加者已经将我视为“新的学园岛最强”。万一这个谎言暴露了真不知道会怎么样。
是的，也就是说——战争的导火索已经点燃。
「……唉……真是。」
我一边诅咒着自己浅薄的思量以及命运过分的恶作剧，一边疲惫地朝宿舍走去。
教教我吧，姬路同学 其一
Q：根据星星决定等级是什么意思？
A：学园岛上的高中生以星星的数量从1颗星到7颗星分为不同的等级，等级不同待遇也不同。主人虽然骗过系统成为了7星，但实际上是1星。如果普通地与3星、4星的学生决斗（发起游戏）是绝对赢不了的。
大致的星级解说
1星 用一之濑学园长的话来说就是路人。杂鱼。决斗时能使用的「ability」的效果也是最低级
2星 也就比1星好一点点。1星和2星的学生数量占了全体的60%。
3星 在社团活动或团体活动中能发挥一技之长的人大多在这个等级。
4星 这个等级的人在学园岛上就会被视为具备一定实力。也存在只有4颗星及以上等级的人才能使用的「ability」和店铺。
5星 全体学生中的上位实力者。5颗星等级及以上的学生数是影响学园岛的不同高中的排名的重要因素。
6星 岛内屈指可数的最上位实力者们才能拥有的等级。这个等级的学生拥有巨大的权限。
7星 学生的顶点、只有一人能君临于此的等级。是大多数实力者们狙击的目标。
有色之星（unique star） 在学园岛内已经发现十几个“特殊星”。以主人拥有的赤之星为首，据说特殊星各自拥有与众不同的特殊能力。但是似乎也有负面效果……？
获得星星的方式
1：入学时或是升年级时依据成绩等评价各学园给予奖励星
2：不定期举行的大规模活动中作为报酬获取
3：以学生们互相抢夺各自的星星为目的而建立起来的“星狩系统”的决斗（Game）。通过胜利获取。这也是最主要的方式。