青山凛虎出身郡上八幡。
但她称不上纯粹地土生土长。有段时期，她被父亲位于东京的老家收养，体验过一段严格的教育。她的说话方式和行为举止时常会带有都市气息，便是因此之故。
想改都改不掉。
尤其是说话方式。她和同样由东京转学过来的藤泽大和互为对比，大和很快就习惯了郡上腔，也适应了乡村生活。
「我并不觉得特别困扰。」
她本人如此主张，但真心话又是如何呢？
大和认为，总之那样才有凛虎的风格。她的个性纯朴，就像是典型的笨拙女孩。能够自由自在地分别使用郡上腔和标准语的青山凛虎——那八成称不上是真正的凛虎了。
「青山，我不讨厌你这样的地方。」
「明明就说我不会困扰了。你这样很奇怪耶。」
他们俩正站在新桥上。
吉田川由东向西流经郡上八幡，横跨在上头的其中一座就是新桥。其北侧是郡上八幡城，南侧则是战前就盖好的旧官厅。
「这里啊……」
大和带着苦笑眺望桥下。
眼底是吉田川碧绿的河水，桥上的栏杆距离水面有十多公尺。四处可见穿着泳装的孩子在玩水。
「真令人怀念，这里就是你从天而降的地方。」
即使是现在，这段记忆依然会鲜明地浮现。
转学过来的第一个夏天，大和仍战战兢兢地在河里游泳。听见了某人的呼喊而抬头一看，他发现一名少女以蓝天白云为背景，以野兽般的弹性纵身一跃的身影——
「这你可以忘记无妨嘛。」
凛虎鼓起了脸颊。
在这座桥上可以看见一个小小的特产。那是夏季限定的风情画。
「喔，那个男生要跳了对吧？」
大和扬了扬下颚。
在那个方向，有好几个男生聚集在桥梁栏杆的正中央。他们所有人都穿着海滩裤。
有一个人跳了下去。
直线朝着深不见底的河川落下，而后激起了水花。在一旁看热闹的观光客们送上了欢呼和掌声。
「真厉害。他应该还是小学生吧？」
「嗯，我看大概三到四年级左右。」
「不过跳水这件事，还是从前的你比较厉害。」
「这可以不用回想起无妨。」
凛虎的脸蛋都红了。大和笑道：「没办法啦，我就是会想起来。」五年前的这个时候，她同样从这里跳了下来，然后降落在游泳的大和身上。虽说是小孩子，不过那可是一人份的体重砸了下来，结果可想而知。没受重伤算走运了。
「那是我不好。」
凛虎红着脸，别开了视线。
而后她又将眼神移了回来，反驳道：
「但藤泽，那也是你的不对。」
「咦？为何？」
「小时候你一次也没有从桥上跳下来过吧？就算升上了高中也是。」
「这哪里不对了？」
「只有我一个体验到这种可怕的回忆，你却没有。好奸诈。」
「感觉这好像没什么不对。」
「才没那回事。就是不对。」
「感觉你好像在找借口刁难我耶。」
「是那样没错。不过我可是还在记恨喔。」
凛虎狠瞪着大和瞧。
随后她眺望着桥下喃喃说道：
「我想趁现在先告诉你。」
再怎么样，大和也并未询问「为什么」。他成天被人说迟钝，但这点他可是心知肚明。雪白的头发、丧失的记忆，以及——认真的凛虎正经的忠告：「会死。这次真的会命丧九泉。」
「我问你，青山。该怎么做我才会死而复生？」
凛虎曾说，这样下去过不了这个夏天。
她还说会确实让大和复活。
在此有个根本性的问题。一般而言，人死不能复生。用不着Maria老师指出这点，天意并非那么容易扭转的东西。
「我大致搞清楚状况了。尽管净是些不明瞭的事情，但我姑且明白了。可是，我不清楚该怎么做才好。我无法仰赖那副德性的Maria老师，能够拜托的只有你了。嗳，我该如何是好呢？」
「……」
凛虎并未立刻答覆。
大和的心跳逐渐加快，汗水让汗衫紧贴在他的背上。
「藤泽……」
凛虎的视线望着前方说：
「无论今后发生任何事，你有全盘接受的觉悟吗？」
「有。」
大和随即回应。
「有，我还不想死啊。我有很多事情要做。」
「那可不是件容易的事。有几项条件。」
「这种东西来多少我都接受，总比死去要来得好吧。」
「好，那么首先是第一项条件。」
「喔。」
大和的肩膀不知不觉间紧绷了起来。
尽管有所觉悟，但那可是性命的代价，况且凛虎还是自称魔女之人的学生。虽然不知道会是什么样的条件，不过难以想像会是正经的内容——
「今后你每天都要和我在一起。」
「……」
大和松懈了下来。
「咦？」
「今后你每天都要和我在一起。做得到吗？」
「做是做得到啦。是说——」
大和歪过了脑袋说：
「说起来，我们几乎每天都待在一块儿吧？我们都没有参加社团，还常常在Maria老师那里碰面。」
「嗯，是呀。」
「而且你还经常来夜市帮我分摊打工的事情，昨天也是。」
「可是前一天我们没有见面。」
「总是会有这样的日子嘛。」
「今天开始，我们要每天碰面。」
凛虎笔直地向前迈进。
「你做得到吗？」
「是可以啦。只要每天和你在一起就好了是吗？」
「嗯。」
「知道了，我照办。这完全没问题。不过为什么呢？」
「不告诉你。」
「咦？为啥啊？」
「第二项条件——」凛虎无视于他的提问，说：「就是不准深究。可以吗？」
「……意思是叫我什么都不要问吗？」
「就是那种感觉。」
大和抓了抓那头白发。
在搔抓的同时思索着。
「那就是条件，对吧？」
「嗯。」
「知道了，我接受。」
「嗯，就那么办。」
「那先暂且不提，具体来说我该做些什么才好呢？」
「回忆起失去的记忆。」
凛虎说。
「你今后要慢慢回想起来。和我一同度过、一同走在这座小镇上，和记忆一起找回你所失去的事物。当你记起一切的时候，问题一定也都解决了。」
「意思是我将会复活吗？」
「大概就是那样。」
「唔。」
大和并不是个蠢蛋。
他歪头不解了好一阵子后——
「那个啊，你和Maria老师知道我所遗忘的记忆吧？不论是我为何会在她那里醒过来，还有究竟为什么会失去记忆。从状况来判断，那样子是理所当然的吧？」
「不准——」
凛虎的目光相当锐利。
她的眼神又更增添了几分冷冽，说：
「深究。懂吗？」
「不行啊。」
「嗯，不行。」
「这样啊。」
那就没办法了。
话虽如此，会忍不住喃喃抱怨也是无可奈何的。
「青山你啊，从老早之前就是那样。」
「什么？」
「一旦话说出口就不听人劝，讲话又太过简洁，所以老是吃亏，到处遭受误会。」
「……」
「你要不要改改这个习惯？」
「事到如今改不了啦。」
凛虎气呼呼地嘟起了嘴唇。
大和在内心露出苦笑。
尽管他劝凛虎改一改个性，但现在这样已经算不错的了。远比他们俩邂逅那时要来得好很多。
†
决定移居至此是在初次造访郡上八幡的三个月后，大和就读小五时。
时间是在即将放暑假的七月时分。这个时期一般不太会有人转学，如今再次回想也觉得事情来得相当突然。也正因为大和的双亲是自由写手，才有办法这么乱来。
这是一座狭小的城镇。
转学生的消息似乎已经传开了。大和从讲台上俯视五年一班的教室，毫不客气的好奇视线便集中在他身上。
「我是藤泽大和，请多多指教。」
同学们的掌声为这句陈腐的招呼而响起，班会结束后这些好奇心旺盛的同学便团团围住了大和。他原本就不怕生，很快就跟几个男学生聊开了。长濑雅也同样也在其中。
「今天有人请假没来。」
雅也说。
「所以等他来我再跟你介绍。那家伙很少
来上学。」
「那个人——」
大和问道。
「该不会是指雪夜？青山雪夜。」
「咦？你怎么会知道？」
「其实啊——」
大和将三个月前发生的事情告诉他们。
在小河畔遇见白发少年一事，他聚集了数量惊人的鸟儿一事，以及和他小聊一下后成为好朋友的事。
「原来是这样，还有发生过这种事啊。」
雅也似乎很吃惊。
不过比起偶然的邂逅——
「是说鸟儿？这什么状况？」
他对鸟儿的事情更有兴趣。
「是雪夜聚集来的？原来他在做这种事啊。应该说他做得到喔？我都不晓得耶。」
「喔，是吗？」
「是说，那是在哪条河岸发生的事情啊？这附近有那种地方吗？」
「不，就算你问我也……我才刚从东京搬来啊。」
「这么说也是。不，可是……唔——」
雅也频频歪着头，说了一句「算了」之后——
「那你也认识那家伙吗？」
「那家伙是说？」
「青山凛虎，雪夜的妹妹。」
「啊……」
大和皱起了脸庞，露出苦笑。
「嗯，算认识，也像不认识。」
「你也见到她了吗？」
「与其说见到，她踹了我的脸一脚。」
「啥？这是怎样？」
大和将前阵子的事件始末说给雅也听。
「所以我还满期待见到他们的。超有魄力的啦。」
「这样啊。可是雪夜的身体状况不佳，住院去了。有一阵子没办法见到他。」
「那妹妹呢？」
「她今天也不在，八成是去探望雪夜了。她常常因为这样向学校请假。」
「这样啊。不晓得明天会不会来呢？」
哥哥自不用说，妹妹也给人留下了强烈的印象，毕竟那可是一记冲着脸来的飞踢。然而很奇妙的是大和却并未动怒，有可能是因为那招太过巧妙，又或者是青山凛虎带有小动物被逼上绝境的气息。总之大和还想再见她一面。
「我趁现在先告诉你好了。」
雅也面露难色。
「雪夜是个好人，但妹妹很不妙。」
「咦？」
「当心点，不晓得那家伙会做出什么事情来。」
面对这意外坚定的口吻，大和无言以对。看来他对青山凛虎的印象很差——只有这点，大和非常清楚。
大和要到一阵子之后才知道，转学第一天她捅出了什么娄子。
†
「那已经是一段传说了啊。」
大和缅怀着往事。
时间是晚上。今晚休假不用打工的他，正在和凛虎一块儿欣赏着舞蹈。
「后来我听说，你在转学第一天就轰轰烈烈地干了番大事对吧？」
「等等……别提那件事啦。」
凛虎惊慌失措。
但大和没有住口。
「你一个个摆平了那些劈头就来找碴的傲慢男同学对吧？之后还和那些小痞子上演了一段抗争，不过最后由你获得胜利。你让对方跪地磕头，还让他们统统变成了你的小弟，没错吧？青山凛虎这场全武行，如今似乎成了学弟妹津津乐道的话题啦。」
「……」
青山凛虎的脸蛋红透了。
那则情报当然是加油添醋过的，实际状况如下：
转学来的第一天，凛虎的行为举止极其普通。她做完自我介绍和打过招呼后便低下了头，受到同学们如雷般的掌声欢迎。到此为止和大和没什么差异。
大概是她长太漂亮的错吧。即使没有妆点自己，又或者正是她并未盛装打扮，才令她的容貌看起来更出众。初次见到她的人，态度也变得和平时有些许不同。
事情的契机是来自于名字的话题。
只要忽略就好，却有人说了出口。那人说「凛虎真是个怪名字耶」。
这名字确实很与众不同。明明是女孩子却叫作「虎」，一般不会这么取名。不论是谁，看到字面都会在意。
随后关于名字的话题持续了好一阵子。毕竟是个女孩子名字里有虎字，不难想像那会成为一场略微带有调侃意味的畅谈，不过也仅此而已，可说是某种欢迎的仪式。抛出这个话题的人大概也没有其他意思吧。一般来说，事情会就此落幕。
实际上并未如此。
在言谈当中，凛虎突然显露了敌意。
据说她的模样，活脱脱就是露出獠牙的样子。至今都还很乖巧的她，人如其名地变成了老虎。由头槌开始，啃咬、扯发，以及飞踢。鲜明强烈的暴力行为交错纷飞，聚集在她身旁的男生们转眼间就被揍倒了。
「那是……」
凛虎缩起身子，开口辩解。
「那是我的错，对不起。」
「不，跟我道歉也没用啊。应该说，我也参与了你的传说。」
「呜呜呜……」
凛虎的身子缩得更小了。
那或许是她人生的污点，不过对大和而言则是一段辉煌的战绩，能够抬头挺胸自豪的过去。
「抱歉喔，藤泽。」
「什么意思？」
「我从以前就一直在给你添麻烦。」
「还好啦。我老早就是这种定位了，尤其是在一开始的时候。」
「……抱歉。」
「别介意。应该说我们彼此彼此。」
「是吗？」
「是啊。特别是现在。」
大和搔抓着雪白的头发，说：
「如果没有你在身边，我就没办法这么处之泰然，铁定会更慌张失措。我根本全都仰仗着你，今后也要继续让我靠喔。」
「嗯，这不成问题。」
凛虎正经八百地点了点头。
「不过，我觉得没有彼此彼此这回事。是我受到你的帮助。多亏了你，我才能像这样在这里。」
要了解青山凛虎的个性，得花很多时间。
同时，她也是个需要一段时间才会对他人敞开心房的人。凛虎坦承转学第一天那件事的真相，是在好几年之后了。
「所以这次轮到我了。」
凛虎说道。
以静谧却坚定的口吻说着。
「我绝对不会让你死掉的。」
这必定会成真吧。
大和心想：这可是青山凛虎如此断定，八成当真会实现。她不会讲些让人暂且安心的话语。既然她这么笃定，就肯定会是那样。
（谢啦。）
大和在心中表达谢意。就算说出口，她也不会老实接受吧，凛虎一定会回说「该道谢的人是我」。这就是大和所了解的青山凛虎她的个性。
「喔，时间差不多了。」
大和以戏谑的态度改变了话题。
小镇映照在视野中的景色逐渐转变。身穿浴衣的人们在石砖上漫步，四处响起木屐的声音。酱汁的焦香味从摊贩飘了过来。
现在是黄昏时分。
看不清楚别人面目的昏暗时刻。
零星可见满头白发的人们。
「我也慢慢习惯这种状况啦。」
「这种状况是说？」
「你看，像我这样的人根本随处可见嘛。我逐渐习惯这种状况了。一点小事情已经吓不倒我了。」
「这样不错。」
凛虎表示同意。
「但是还不够。你得更适应一点才行，不然我会很伤脑筋。」
「这什么意思？」
「你马上就会明白了。」
凛虎看向屋形花车。
屋形花车是舞蹈的中心。高高搭建的花车顶上演奏着长笛和太鼓，歌手配合着乐器嘹亮地吟唱，而舞者们则是围成一圈这样度过一夜。
阴阳交错的黄昏时分。
人们的脸庞蒙上一层黑暗而无从窥见的幽暗之时……
今晚也将举行祭典。
「走吧，藤泽。」
「咦？上哪儿去？」
「到另一头去。」
七两三分的春驹、春驹！
当〈春驹〉的一节开始，舞动的人们群情激沸的瞬间——
大和的视线扭曲了。
「！」
不，与其说扭曲，或许应该说是「偏移」了吧。才以为景色被一分为二，却又立即和其他样态紧密贴合。
以大和的感觉来说，就是「明明什么也没变，事物却替换过了」。
眼前的东西毫无改变。屋形花车、排成一圈的舞者，以及栉比鳞次的夜市摊贩。照理说没有不同才对。一切都和方才相同，然而却也不一样。
「怎么？这是怎样？」
大和向凛虎发问，但没有得到答案。
她目不转睛地望着前方，好像在忍耐着什么似的沉默不语。
「青山？」
就在这个时候——
身穿浴衣的二人组朝他们迎面而来。她们是一对大概还在就读国小的女孩子，两人拿着在摊贩买的发光玩具，开心地冲了过来。
「喔——」
二人组没有看路。大和试图闪避，可是来不及。
要撞上了。
「！」
结果并未撞到。
（咦——？）
两名女孩若无其事地通过，心情极佳地冲向舞群的中心。
（这是怎样？她们穿透过我们了吗？）
不过状况不太对劲。
她们只是普通的小女孩，头发也是黑色的。最重要的是，她们并没有那群白发人士特有的含糊氛围，是不折不扣的活人。
「穿透过的人是你，藤泽。」
「咦？」
「我说，是你穿透了她们。」
凛虎换了个说法重新解释一番。
而后她歪过头，慎选着言词。
她凝望着大和的双目，如此说道：
「欢迎来到这一头的世界。」
「……」
大和的表情僵掉了。
随后他不经意地瞧向自己的双手，忍不住笑了出来。
在这十六年当中已熟悉的十根手指头，仿佛水母或什么般的呈半透明状，模模糊糊地映照出另一头的景色。