仍在燃烧的城镇
我坠落在星空中。
我抬头一看，看到了我穿过的那扇门。门内是无线电塔上的一抹圆月。 我眨了眨眼——没有门，只有巨大的满月。我穿过月亮，从现世跌落到常世——在奇怪而清醒的梦境中，我这样想。
在我的两侧，黑色的大臣和白色的大臣同样落在地上，他们的毛被风吹动着。眼前是耀眼的银河，下方是乌云覆盖地平线的远方。就像被云盖上了盖子一样，看不清地表的样子。我的身体掉进了那片云里。乌云遮住了头顶上的星星，我一下子陷入了黑暗。
不久，透过下方的云缝，可以隐约看到地表。有什么东西在闪闪发光。那最初看起来就像是在漆黑的大地上流淌的几条光之河。红色的光在地表上描绘出像叶脉一样复杂的图案。
“什么?”
叶脉缓慢地跳动着。大地上聚集着格外耀眼的光芒，似乎有一点正朝这边隆起来。整个大地像卷着黑卷一样慢慢地旋转着，地面的一部分朝我仰起了头。
“……是蚯蚓!”
我瞪大眼睛叫道。眼下的大地全是一只巨大的蚯蚓。无数发光的叶脉，是流淌在体内的岩浆。与现世浊流般的身体不同，常世的蚯蚓有着清晰的实体。就像它的名字一样，是一条巨大无比的蚯蚓。
他打算从后门出去！！
我抬头看了看蚯蚓的头的位置，然后大叫起来。 蚯蚓正慢慢地把它巨大的身体伸向月亮。
这时，突然传来野兽般的叫声。
是左大臣。黑猫对着爬上来的蚯蚓发出一声嚎叫。下一个瞬间—左大臣的全身微微颤抖，突然像子弹一样，身体一下子鼓了起来。…!"
我瞠目结舌。左大臣变成了一只房子大小的野兽。原本黑色的毛，瞬间就像被涂改了一样变成了纯白。尾巴和胡须长得很长，仿佛长出了白色的翅膀，在黑色的天空中飞翔。
正在往下掉的我眼前，爬上来的蚯蚓的头和往下掉下去的左大臣撞在了一起。它在蚯蚓身上竖起爪子，像要把蚯蚓的身体推回去一样，朝地表掉下去。一阵旋风卷起，我的身体就像被扔进洗衣机里一样不停地晃动着。大臣搂着我的肩膀。在胡乱旋转的视野中，我擦肩而过死死抓住从眼前掠过的白毛。
“哎呀!”
身体被迅速往下拉，我不由得发出一声惨叫。在强风中勉强睁开眼睛，眼前是正在将蚯蚓推回去的大活人。我抓着佐大臣的胡须。下落的速度越来越快，离地表越来越近。在地面上，蚯蚓长长的身体卷着巨大的黑斑，变成了翻滚的山丘。在山丘的中心，有一个孤零零的蓝光物体。
“那个……”
在扑面而来的风中，我拼命凝神注视。
“草太!！！”
那是一把椅子。在火红似火的蚯蚓体内，只有椅子的周围像被涂抹了一样，变成了黑色的山丘。在黑色的中心，椅子发出微弱跳动般的蓝光。那是以前在后门里看到的，一直压抑着蚯蚓的孤独的草太的身影。
，地上响起了轰隆声。蚯蚓的头，终于接触到了地面。左大臣踩着蚯蚓的头，连同大地剧烈摇晃。它摇摇头，我也跟着抓到的呗胡子折腾。胡子从手上一溜烟地掉了下来。
“啊！”
我被抛到空中。一头栽在地上。我的喉咙又在尖叫了。突然，抱在肩膀上的大臣吸了一口气。砰的一声，仿佛可以弹开，下一刻，我被柔软的毛毛包裹着。紧接着，身体被猛烈的冲击缓冲起，才停止了坠落。
“……大臣? !”
我坐了起来。我坐在一头熊大小的白色野兽的肚子上。我这才意识到，大臣膨胀了起来，保护了我不受坠落冲击。大臣紧紧地闭着眼睛，因为疼痛而不停地颤抖。仿佛已经到了极限，膨胀的身体开始慢慢凹陷。我从猫身上下来，跪在地上。那里泥泞不堪，四周散落着铁皮和木材。大臣仰面倒在瓦砾中，又恢复了原来的小猫大小。
“你，保护我？……”
大臣猛地睁开眼睛。
“铃芽，没事吧?”
说着，他恢复了原来的敏捷，坐了起来。我松了一口气。我再次环视四周，站了起来。
“这里是什么?”
包围着我的，是燃烧着的城镇。有的房子被夷为平地，有的房子完全倒塌，有的房子倾斜，屋顶的瓦片掉落。倾斜的电线杆上挂着一个信号灯。汽车和卡车就像四处生长的植物一样，凝固着倒在地上。不远处，好几艘渔船冲上陆地，形成了轮廓。脚下是充满潮水和含油的黑色淤泥。
所有的一切都像几个小时前刚刚发生过一样，充满了活力。没有人的身影。这里只有与人类隔绝的那晚的风景。
“这里就是常世吗?”
常世的模样会随着观者而改变——我想起了草太爷爷说过的话。这样，一种奇妙的理解打动了我。还在燃烧。十二年来——那天夜晚的城市，一直在我的脚下。就像那天一样，仍在深深的地底下燃烧着。
“——!”
视野的尽头，出现了一道蓝色的光。
“……是草太!”
我朝那个方向跑去。大臣跳上我的肩膀。在燃烧的屋顶的缝隙中，有一个黑色的山丘，山丘的顶部有光。不是很远。我踢开淤泥，穿过火焰的缝隙跑了起来。身后响起震耳欲聋的地声，传来左大臣的嘶吼。回头一看，左大臣想把蚯蚓的头拉回来，因为蚯蚓要重新登上月亮。阻止着我——我把视线移回山丘，加快了跑步的速度。
下一个瞬间。一根燃烧的柱子倒在我眼前。
我不由得屁股着地。喷出的火星扫过我的脸，不知谁家的气味瞬间笼罩了我。姗姗来迟的热浪让我慌忙后退。眼前的柱子、碗柜、桌子都在燃烧。我被埋在淤泥里的手旁边，有一只长颈鹿玩偶。火焰在眼前轰隆作响。
“哈、哈、哈……”
我的肺部不由自主地喘着气。我发现吸入的空气中有一种奇怪的味道。甜得像烂了一样，带着焦味，混着腥臭的海潮味。那是蚯蚓的味道，我已经闻过好几次了。那甜甜的味道，是那天晚上的味道。
映入眼帘的火焰突然渗出来。我又要哭出来了。眼泪积满了眼眶。为什么我这么软弱呢?我一气之下站了起来。绕过火焰跑了过去。只是跑步。从烧得噼里啪啦的轿车旁驶过，穿过起居室窗帘飘动的谁家院子，从屋顶上放着渔船的大楼旁跑过。燃烧的城市的夜空中，有好几个像奇妙的水母一样的白色物体在翩翩起舞。那是毛巾、手帕、衬衫和内衣的碎片。无数的布在黑色的天空中飘舞，仿佛只有这个地方才有的稀有的天空生物。
不久，周围的房子越来越少，瓦砾越来越少，火焰也越来越少。车越来越少，船的身影明显了起来。穿过镇中心，逐渐来到郊外。左大臣和蚯蚓的头变成了遥远的风景，取而代之的是黑色的山丘。直逼眼前。随着靠近山丘，山顶的蓝光已经被斜坡遮挡得看不见了。
脚下的淤泥发出咕嘟咕嘟的声音，回过神来已经变成了冰霜。沙沙的踏霜声逐渐变成如履薄冰的声音。温度在下降。浸湿全身的汗水又冷又干，呼出的气息像严冬一样泛白。
我跑上山坡。冻成黑色的蚯蚓身上积了一层灰。不久，斜面的另一边开始出现蓝色的光。
“草太!”
椅子的背板在下面发出的蓝光照射下，看起来像一个光影。三条腿深深扎进黑蚯蚓的身体里，那地方发出脉搏般的蓝色光芒。有什么冷气似的东西正从椅子流入蚯蚓体内。我抱着似的跑到椅子上。双手抓住那刻着两只眼睛的令人怀念的背板。
“草太!草太!草太!”
他不回答。那只是一张木头椅子。但那是为我准备的椅子。草太确实在这把椅子的某个深处。
我双手抓住椅子的坐垫，使劲拉。我用力想把它从蚯蚓里拔出来。椅子冷得像冰一样，紧紧地咬住蚯蚓的身体。咬紧牙关，更加用力。咔嚓一声，一条腿抬起了几厘米。蓝色的光从蚯蚓和我之间的缝隙中发出炫目的光芒。照在我脸颊上的光芒也冷得刺骨。
“铃芽”坐在左肩上的大臣，看到那道光，眯着眼睛对我说。
“拔掉要石，蚯蚓可就出去了。”
我来当它的要石。
在我还没来得及考虑的时候，我就已经喊了起来。
“所以求你了醒醒──草太──！”
我一边叫着，一边用全身的力气拉开椅子。寒气从椅子传到手上，化成霜霜爬上肌肤。我的双手被白霜覆盖。
突然，大臣从我的手臂上跑下来。
“什么?”
大臣张大了嘴，叼着椅子腿。
“你……”
是在帮忙。大臣叼着的腿微微抬起。从缝隙中透出冰冷的蓝色光芒。大臣的身体也被霜覆盖。我呼气，吸气，再次用力。椅子又拉了起来。蓝色的光变得更加刺眼，我们沐浴的冷气也变得更强。从很远很远的地方，又能听到左大臣的咆吼。蚯蚓发出的震耳欲聋，从刚才开始就断断续续地震动着地面。我一边拉着椅子，一边拼命地叫。
草太，我一路走来……。
霜越过肩膀，升到脸上。连睫毛上都沾上了细小的冰。
“回答我，草太，草太，草太——”
我的身体从刚才开始就已经没有感觉了。睫毛冻住了，睁不开眼睛。即便如此，我也不放松。只有想要拔除草太的心情，炙热的心穿透了我的身体。咚的一声，腿又微微抬起。冷气的光，把我冻得更冷。即便如此，我还是……。
喂，你。
这时，我听到草太的声音。从哪里来的?不是从椅子上。不是从耳朵传来的声音。
这附近有没有废墟?
这个声音——在体内回响。
废弃?
听到了我的声音。冻僵的眼皮里，映出一脸不可思议地看着自己的我。骑在自行车上，后面是早晨的蓝色大海。这是四天前第一次见面时，草太的记忆。
你——不怕死吗??
草太说着抬头看着我。出门旅行的第二天，学校关门的时候。
不怕!
我盖在椅子上，推着铝门，满脸是泥地叫道。
我说，我们不是很厉害吗?
关完门后，我一脸得意。
嗯，一定是在做重要的事情!
我穿着浴衣，在民宿的房间里对千果这么说。
喂，草太也一起来!
我调皮地笑着，硬要让草太坐下。
草太很受欢迎啊。
完全掩饰不住嫉妒的表情。
草太，等等!
说着从桥上跳下来的时候，我拼命不想一个人独处。
啊——就这样——。
草太悲哀地嘀咕着。我一脸快要哭出来的表情看着他。
这就结束了吗——在这种地方——。
在东京上空的蚯蚓上，慢慢变成要石的草太说。视野渐渐被冰封住。
但是我——因为遇见了你——。
我的脸在哭。他傻乎乎地流着眼泪。
我明明见到了你……!
看到我哭丧着脸，草太的视线就被黑住了。
“草太!”
我不由得叫了起来。当然，草太是听不到那个声音的。我在听的，是过去——草太成为要石时的心情。被困在黑暗中，草太在逐渐模糊的意识中拼命地叫着。用已经无法到达现世的声音呐喊着。
我不想消失。
我想活得更多。
我想活下去。
我怕死。
我想活下去。
我想活下去。
我想活下去。
还有……
“我也一样!”
“我也想活得更好!想听到你的声音。我害怕一个人，我害怕死去——草太……”
所以求你了，醒醒吧。我动了动冻住的身体，眼皮还被冰缝着，脸凑近椅子的背板。我慈爱地回想着在眼皮底下看到的草太的记忆。他那么用心地看着我。一直注视着我的身影，听着我的声音。堆积在眼睑内侧的泪水，像火烧一样炙热。草太——我小声嘀咕着，只让他听见。
没有你的世界，我害怕得不得了。
所以起来吧。醒醒。
我怀着强烈的愿望，把嘴唇贴在冰冷的椅子上。
* * *
当时草太在比常世更深的地方，边土林坡的波浪边。
他还在椅子上，身上覆盖着厚厚的冰层。那里已经没有声音，没有颜色，没有温度。他被完全的寂静所包围。有的只是一种奇妙的麻木。
……。
突然间，在不应该出现的地方诞生了一些东西。这是热。是我眼睛的深处。那是泪水的热度。
…….
是声音。这回耳朵开始发热了。某个来自远方的声音，开始在他的耳朵里赋予意义。
…….
是嘴唇。不知是谁的微弱体温，让他的嘴唇恢复了颜色。仿佛有人将本应断开的他与世界的连接线，一根一根地重新连接起来。
他慢慢地睁开了眼睛。
眼前站着一扇旧门。
啊——呼吸从他的口中逸出。呼吸也很热。
门砰的一声打开了。他在强光下眯起眼睛。有人在那里。 有人正在向他伸出援手。走进他的世界。他也试图伸出他的手臂。冰块破裂，他们的指尖相互接触。我们互相握着对方的手。热流进来。那华丽而纤细的手，有力地牵引着他。热泪，从他的眼里溢出来。冰融化。粉碎。
他的身体终于离开了椅子。他通过了门。
* * *
一道蓝光炸开，椅子被拉了出来。
我拿着椅子，向后弹了出去。咕噜咕噜地滚下山坡。转动的视野中，隐约可见大臣叼着椅子腿的身影。我无可奈何地滚了下去，感到冻在身上的寒气渐渐散去。后背受到了强烈的冲击，意识突然模糊了。
但那只是一瞬间。
我感到身体停了下来，猛地睁开眼睛。
他就在我眼前。
草太闭着眼睛躺在那里。是人形的草太。垂下的长长的睫毛在她陡峭的脸颊上投下淡淡的阴影。在左眼下方完美的位置上，有一颗小小的黑痣。白皙光滑的皮肤，有着温暖的血色。他呼吸缓慢。我仿佛在眺望日出，感受着热量回到自己的身体里。他微微睁开眼睛看着我。
“……铃芽?”
“草太——”
草太慢慢地坐了起来。我也坐了起来。
“我……”
他看着我，好像刚从梦中醒来。我微笑着。
这时，我注意到草太肩头的白色毛发。
“大臣? !”
我慌忙跑过去。白色的小猫瘫倒在泥里。我用双手捧起那小小的身体。他的身体还冷得像冰一样。
“怎么了，没事吧? !”
大臣微微颤抖着，微微睁开眼睛。“铃芽。”她发出嘶哑的声音。
“大臣啊——没能成为铃芽的孩子。”
“什么?”
成为我的孩子?我突然想起自己不经意说过的话。“嗯。”当时大臣回答。大臣睁开的眼睛又闭上了。小猫轻盈的身体变得像石头一样沉重，越来越冷。
“……大臣?”
“用铃芽的手回到没发生过的过去吧。”
“——!”
我手中的东西是一尊石像。和我在九州拔的时候一样，是一个短杖状的石头像。大臣回到冰冷的要石面前。泪水突然涌了出来，我压低了声音。虽然这是我在旅途中一直盼望的事——但是现在，我哭了。
这时，周围响起了野兽痛苦的惨叫声。从头顶开始。抬头一看，只见左大臣被蚯蚓缠绕着，被举上了天空。
“那是——第二个要石吗? !”
草太叫了起来，一脸惊讶地看着我。
“是你带来的? !”
这次从背后传来了大地的震动，我们回过头去。原本凝固的黑色山丘，开始慢慢移动。
“蚯蚓的尾巴自由了——它会从后门露出全身!”
草太叫道。是啊，事到如今我才意识到。蚯蚓现在处于没有插要石的状态。我不由自主地将双手捧着的石像紧紧抱在胸前。
头顶上的左大臣又叫了起来。张大嘴巴，咬了咬泛着黑红色光芒的蚯蚓的身体。从高空的蚯蚓身上，不知是血还是熔岩的东西喷涌而出。蚯蚓剧烈地摇晃着，地上黑色的小山丘也像波浪般散开。脚下剧烈地摇晃，几乎无法站立。
“啊啊啊!”
我不由得惊叫起来。蚯蚓黑色的尾巴眼看着又恢复了红色，像碎石瓦砾一样抚平地表。车子、房子、电线杆就像树叶一样飘落在空中。然后哗啦哗啦地落在头上。我条件反射般地抱着头，蹲在泥里。
“什么?”
两只大手轻轻地抬起我的身体。是草太。他这次双手抱着我跑了起来。巨大的瓦砾就落在奔跑的他身后、身边、眼前。他穿行其间。泥土和瓦砾的碎片在我眼前目不暇接地掠过。只有一瞬间，我只为我们那互换过来的逞能而喜悦。草太本来的样子，他的身体，他的力量，让我有一种眩晕般的感动。就在这时，水泥块突然掉了下来，草太失去了平衡。我差点摔倒。我自己从他的怀里跳下来，一只手撑在泥上，跑了起来。
“铃芽!”草太一边并肩跑一边担心地说。
“没事!”我叫道。对了，我们是战友。如果是两个人，那就无敌了。即使在世界的背面，我们也能战斗。
“接下来怎么办? !”
我在燃烧的瓦砾中踢着淤泥跑着，问道。
“聆听声音，让他们聆听”
“什么?”
“跟我来!”
这么说着，草太朝着周围比她高得多的瓦砾堆走去。爬上层层叠叠的汽车，穿过倒塌的商住楼墙壁，爬上横倒的渔船船底。我拼命地追着他的背影。草太从渔船上伸出手。一只手抱着要石的我，另一只手拉着他的手，好不容易爬上了船。我上气不接下气地站在他旁边。在瓦砾的顶端，我们可以看到燃烧的城镇。
“羞于启齿对你讲，吉凶神煞啊！”
草太大声喊道。他凝视的前方是燃烧的小镇，深处蚯蚓
和左大臣交织在一起。草太深沉的声音，朗朗上口地回荡于常世的大气中。
"不要为你出生的土壤感到羞耻，从遥远的土地上的祖先那里。"
草太张开双臂，仿佛要拥抱整个小镇。他闭着眼睛，脸上满是汗珠。
全部奉还给你！"
随着一声 "砰！"，他拍了拍手。下一刻——眼前的场景让我瞠目结舌。
燃烧的夜色中的城市闪闪发光，仿佛透过一层薄薄的窗帘。瓦砾的黑色和火焰的红色逐渐消失，仿佛融化在一起，取而代之的是一种新鲜的、充满活力的颜色慢慢浮现。
这是小镇过去在晨曦中的模样。五颜六色的屋顶反射着阳光，汽车在路上行驶，交通灯闪烁着红色和蓝色。在远处的蓝色地平线上，白色的渔船漂浮着，仿佛散布着光芒。空气清新，充满了春天的希望。
其中夹杂着丰富的生活气息。有味增汤的味道，有烤鱼的味道，有洗衣的味道，有灯油的味道。那是早春清晨街道的气息。不久，像被风吹走一样，传来了小声的说话声。稚嫩的声音、苍老的声音、可靠的声音、温柔的声音。各种各样的人的声音，层层叠叠地传到我的耳朵里。
早上好。
早上好。
我开动了!
我走了。
我吃饱了。
路上小心。
快点回来哦!
路上小心点。
我走啦!
我走了。
路上小心。
我走了。
我走了。
我走了!
那是各色人等清晨的声音。那是那天早上的声音。
“——我知道生命是短暂的。”
草太的大喊声从头顶响起，我回过神来。眼前的城市又回到了燃烧的夜晚。草太闭着眼睛，双手合十，祈祷般地叫着。
“我知道死亡就在身边，但我们还是祈祷着。再过一年，再过一天，哪怕再过一个小时，我们也想永远活下去!”
常世的热风夹杂着火星，吹拂着他的黑发和白色长衫。
“凶猛无比的神啊！无论如何——！”
草太睁开眼睛，更大声地叫道。在他的视线遥远的前方，是骑在蚯蚓头上的左大臣。那只巨大的白色野兽也停止了动作开始看着草太。
“——拜托了!”
左大臣叫了一声，像是在回应。它一脚踢过蚯蚓的身体，径直跑向我们所在的地方。一脚踢过好几户人家，一脚踢过燃烧的河流，一脚踢过校园，眼看着向我们逼近。白色野兽的身体像吹过夜晚城镇的一缕风，迫近眼前。我不由自主地往后退，草太的大手轻轻地握住了我的手。
“──你来决定我们的结局！”
左大臣张大了嘴。燃烧般鲜红的舌头和尖锐排列的獠牙就在眼前。我不由自主地闭上眼睛的下一个瞬间，“什么? !”
我坠落在天空中。
风在两耳内翻卷，裙子哗啦哗啦地翻腾，地平线胡乱旋转。我隐约看见被风吹走的发胶。马尾辫散开，头发在风中翻腾。我双手捧着要石，从常世的天空落下。
“……啊!”
在遥远的天空中，同样下落的草太的身影出现了。手上也拿着要石。左大臣变回了要石的模样，我一下子明白了。左大臣在草太的手里，大臣在我手里。草太用双手把要石举过头顶。在他坠落的前方，有一只蚯蚓的脑袋，它的脖子举得高高的。我也往下看。在我下落的地方，也有一条蚯蚓的尾巴升上天空。
我知道了应该做什么。
和他一样，我也举起了要石。蚯蚓的尾巴向我逼近。那身体看起来就像无数裸露的血管交织在一起。一根一根的管子里，有一条红色的小河在闪烁着。我举起的要石也开始发出静脉般的蓝光。红色和蓝色的光的线，仿佛互相寻求着似的，各自向远方延伸。那是美丽的景致。就像从烟花中掉下去一样。把身体的重量和下落的力量全部压在上面，
“全部奉还给你!”
我一边大声叫着，一边把要石插进蚯蚓身上。
刹那间，构成蚯蚓的所有血管都沸腾起来，变成泡沫，迸裂开来。
* * *
两根蓝色光矛同时贯穿蚯蚓的头和尾。
下一个瞬间，那高大的身躯弹起，以暴雨般的光辉倾洒到地表。同时笼罩天空的乌云也被吹散，耀眼的星空照亮了大地。充满水分的彩虹色的雨，闪闪发光地抚摩着铺满瓦砾的街道，渐渐平息了火焰。残留在空中的蚯蚓残渣，就像架在空中的桥一样，也慢慢地掉到地面上。那是土。雨水和泥土充分沐浴的地表上，眼看着花草开始发芽。绿色填满了瓦砾，仿佛要拥抱整个城市。然后出现的是——被幽深的草丛覆盖，在炫目星空的照耀下，静谧的废墟。
全部时间
“铃芽──”
柔和温柔的声音在呼唤着我的名字。冰凉的指尖轻轻抚摸着我的脸颊。睁开眼睛，草太忧心忡忡地俯视着我。
“草太……”
我从草丛中坐起上半身。草太脱下白色长衫，轻轻地搭在我肩上。过了一会儿，我才发现自己的制服已经破烂不堪，到处都是破洞。
“我们……”
“我们和回到土里的蚯蚓一起掉到地上了。没有受伤吗？”
哪里都不痛，身体也能活动。“嗯。”我说着慢慢站了起来。
黄色的椅子混在塑料瓶、空瓶、木材和塑料玩具里，掉在地上。我蹲在草地上，拿起那把似曾相识的椅子。没错。那是妈妈为我做的，背板上刻着瞳孔的儿童椅。翻过来一看，果然少了一条腿。不过，总觉得有点别扭。它算是新的——稍微想了想，我意识到。座面上残缺的伤口、鲜艳的黄色油漆，都比记忆中的椅子要新得多。那把椅子上有刚做好不久的清澈，也有刚受过伤的鲜活。
“那天被海啸冲走的这把椅子……”
我自言自语，脑海中浮现出这句话。
“我是在这里捡到的……”
我重新打量起拾起椅子的地方。草丛里摆满了各种各样的小东西，就像被海浪冲上来的来自遥远国度的破烂一样。一切都像是某人写给某人的遥远信件。
“──铃芽！”
在稍远的地方，草太发出了惊讶的声音。
“有人！”
“什么？”
顺着他的视线看去。远处山丘的山脊上，挂着一轮刚起来的满月。一个小小的人影正朝着那个方向慢慢地走着。
“孩子?”
草太说。
“我——”涌上心头的惊讶和困惑。
“我得走了！” 坐立不安，我手里拿着椅子就跑了出去。
“铃芽？”
“对不起，等一下！” 草太什么也没问，留在原地看着我。
＊ ＊ ＊
在我头顶上，星星闪闪发光。
星空明亮得令人发指，仿佛有人错误地将灯光开关调高了十倍。在满是星星、白云和夕阳的天空下，我继续走着，瞄准远处一个孩子的轮廓。 当我踏上草地时，我尽力忍住泪水。
──是她么，我想。
我终于明白了，我想。
我不想知道。但我一直想知道。
我一直觉得那是妈妈。我在心里相信，总有一天还会再见。同时，我也一直知道再也见不到他了。草原上的风很冷，呼出的气息是白色的。草太给我穿的长衬衫对我来说太大了，所以我用校服上的红丝带把腰勒得紧紧的。这么一穿，就像一件白色连衣裙。我的脚是草太从东京穿回来的黑色大靴子。马尾辫散开的头发直落肩下。不知何时，我的头发已经长到和妈妈当时差不多的长度了。
视线的前方，是蹲在草丛里的小小的背影。我把椅子轻轻放在草丛上，走近满是泥的羽绒服后背，小声地说。
“铃芽。”
走累了，找累了，陷入绝望的那个少女慢慢地回过头来。那是四岁的我。为了寻找母亲，我偶然穿过后门，误入了常世。她惊讶地盯着我，眼中荡漾着期待和不安，仿佛终于找到了长久噩梦的出口。我不知道该摆出怎样的表情，但为了减少悲伤，我拼命地在嘴角挤出笑容。
“……妈妈?”
铃芽问。我很迷茫。小铃芽想要的话语，我深切地体会到了。但是——。
“我不是啊。”
说着，我摇了摇头。我无可奈何地望着铃芽泪眼婆娑的样子。但是，她没有哭。
“你知道铃芽的妈妈吗?”
她把冻僵的小手整齐地交握在腹前，努力端正姿势，语气强硬地说。
“妈妈也在找铃芽，她一定很担心，所以铃芽必须快点去妈妈那里!”
“铃芽——”
“铃芽的母亲在医院工作，擅长做菜和工作，总是做铃芽喜欢的东西——”
“铃芽，那个……”
“铃芽的家……”
不行。眼泪已经从铃芽的眼中滴落下来。小铃芽一边吸着鼻涕，一边拼命地说个不停。
“因为无家可归……妈妈只是不知道铃芽在哪里而已……”
“够了!”我已经听不下去了。我跪在草地上，用双臂紧紧抱住铃芽。
“我其实早就知道了……!”
现在的我对过去的我这样说。
“不是你想的那样 !妈妈在呢!她在找铃芽!”
“铃芽!”
铃芽扭过身子，推开我跑了出去。像逃跑一样离我远去。一边跑，一边对着星空大喊。
“妈妈，哪里?妈妈!”
“啊!”我不由得伸出手。铃芽向前倾了一跤。但马上从草丛中爬起上半身。
“妈妈，啊啊——!”
她激动地放声大哭，仿佛要责备母亲、责备我，甚至责备整个世界。铃芽痛苦地哭着，仿佛要把身体全部挤出来。身体剧烈颤抖的她对面，是常世的红色夕阳。暮色浓得像血一样沉重，仿佛映照出她的绝望。眼前的景象突然变得朦胧起来。我也哭了。
“妈妈……”
话一出口，眼泪就止不住了。在我眼前不断哭泣的铃芽之苦，是我的痛苦。我们怀有相同的东西。她的绝望、寂寞、令人窒息的悲伤、燃烧般的愤怒，直到现在都保持着那份坚强，在我心中。我也哭了起来。我们坐在草地上哭个不停。
……但是。
我一边听着即将崩溃的铃芽的哭声，一边想。但是，不行。这样下去可不行。我不得不哭个不停。铃芽和我不一样。虽然我现在依然很脆弱——至少，从那以后我又活了十二年。我活过来了。铃芽是孤身一人，而我已经不是。如果我现在不做点什么的话，铃芽就会真的成为这个世界上唯一的一个人。活不下去了。
我抬起头。于是，眼角映出黄色的东西。我用手背擦去双眼的泪水，拿起那把儿童椅，向铃芽走去。
“铃芽——”
我把椅子放在哭泣的少女身边，蹲了下来。
“喂，铃芽，你看!”
“什么?”
铃芽的眼泪扑簌簌地往下掉，露出惊讶的表情。
“铃芽的椅子……什么?那个?”
说着，一脸不可思议地抬头看着我。
“……该怎么说才好呢?”
我挤出笑容，寻找合适的语言。回过神来，太阳已经沉到云下，阳光被透明的群青色包围。
“喂，铃芽，不管现在多么悲伤……”
我能说的只有真话了。只是非常单纯的真实。
“铃芽以后会长大的吗?”
强风吹过，把我们的眼泪从脸颊吹到空中。天空更暗了，星星更亮了。
“所以不要担心。未来什么的不可怕!”
铃芽的眼睛里映着星星。我希望自己的话语能直直地传达到那个地方，声音变得强硬，嘴唇挤出笑容，说道。
“喂，铃芽——你今后也会喜欢上某个人，也会遇到很多喜欢你的人。现在也许会觉得黑暗，但总有一天早晨会到来。”
仿佛时间在快送，星空以肉眼可见的速度旋转着。
“早晨到了，黑夜又到了，你在光中长大成人，一定会这样。这是注定的。谁也不能打扰铃芽。不管前面发生了什么，谁也不能打扰铃芽。”
几颗流星在天空中闪烁，不久，草原对面的天空开始被染成粉红色。是早上。我注视着朝阳下的铃芽，又重复了一遍。
“你会在阳光中长大。”
说着，我拿起椅子站了起来。铃芽抬头看着我，不可思议地问道。
“姐姐是谁?”
“我呢——”
温暖的风吹来。脚边的花草被吹起，舞动着在我们周围。我弯下腰，把黄色椅子递给铃芽，说道。
“我是铃芽的，明天。”
铃芽小小的手紧紧地抓住椅子。
* * *
在年幼的少女面前，有一扇门。
一只手抱着椅子，一只手握住门的把手，少女打开了门。
门的对面是灰色的世界。天还没亮，灰蒙蒙的，雪花飞舞。崭新的瓦砾，到处都是黑色的轮廓。在被抚慰之前充满悲伤的三月的土地，在门的对面蔓延开来。
在穿过那里之前，少女只回头一次。
在远处的山丘上，有两个大人的轮廓。一个是个子高的男性，一个是让连衣裙风膨胀的女性。他们直直地盯着少女。在随风飘扬的草原上被银河照射着的那两个人的身影，简直就像画一样美丽。那是在四岁少女的眼皮上，永远燃烧着的。
少女再次向前，迈着坚定的脚步穿过门。少女小心翼翼地抱着黄色的椅子，回到灰色的世界。然后轻轻地用幼小的手关上了那扇门。
* * *
我……我忘了。
我在关上靠着石墙的门后喃喃自语，仍然握着门把手。
“重要的东西已经全部——很久以前就送达了。”
站在我旁边的草太，带着温和的微笑点了点头。黎明前的天空是淡蓝色的。这个世界的天空比永恒世界的天空要苍白和平静得多。即便如此，这里和那里都充满了活力。 早晨的鸟儿在周围忙碌地鸣叫着。在远处，一辆轻型卡车正缓慢地行驶在上班的路上。从海堤后面，海浪来了又去。
可以轻轻地听到海浪声。
我的手从门把手上拿开，抓住挂在我脖子上的锁匠的钥匙。 我把钥匙插入门表面的光钥匙孔。然后我让早晨的空气冲过我的胸部。
清晨，小镇的气味是草、树、海和人们生活混杂在一起。这是我将生活在其中的世界的气味。
我走了。"
我说完这句话，我把钥匙挂在了我的后门上。