赛雷迪亚学园高等科二年级，拉娜·科莱特在前往选修课的路上，发现了友人莫妮卡的背影。
莫妮卡身穿的是骑马服。而且并不是横骑用的裙子，而是正骑用的裙裤。看来是正前往骑马课的路上。
当时听到莫妮卡选择骑马时真是吓了一跳，但要是和非常善于骑马的凯西一起的话，拉娜也算是安了心。
但是，凯西却突然退学了。
拉娜关于事情的经纬也只有随耳一听的程度，好像是因为家中事情不得不马上退学。
因为家里事情不得不退学的情况，在赛雷迪亚学院并非少见。毕竟贵族大小姐们突然有了婚约而离开的人也不少。
但是，对朋友很少的莫妮卡来说，凯西的退学一定带来的不晓得冲击吧。
自从凯西消失之后，莫妮卡一直无精打采的低着头，面对拉娜则像亏欠了什么的感觉。
午餐时即使拉娜与科洛蒂亚发生口角，莫妮卡也只是在旁边呆着。
现在穿着骑马服向前走的背影，也散发出无力的感觉。
拉娜快步接近蠕动着的莫妮卡，轻轻拍打后背。
【莫妮卡，上衣的下摆卷起来了呦】
【拉娜？啊，哇，真的诶……感谢】
莫妮卡慢慢的弄好下摆，低着眉头笨拙的笑了笑。那张脸，比以往更加的生硬。
这种时候，面对失落的友人，拉娜内心烦恼着到底要说些什么才好？
能想出的各种话题，不管那个都是关于流行的。拉娜也知道这种东西莫妮卡不会感兴趣的。
（即使是莫妮卡也明白的话题.……那就是学园的事情，学园祭……对，就这个！）
在女子中也很火的话题，那就是这个了，拉娜兴奋的向莫妮卡搭话。
【呐，莫妮卡决定好学园祭之后的舞会上要穿怎样的礼服了么】
【诶？】
莫妮卡楞的目瞪口呆，看向拉娜
拉娜虽然想到了【还没有准备】之类的回复，但从莫妮卡的表情来看，难不成……
【莫妮卡，学园祭当天的夜晚会举办舞会，这事你知道的吧？】
【恩，行程表上有写，但我以为一定是穿着制服的……】
拉娜这才想起来，莫妮卡是编入生来着。
赛雷迪亚学园的典礼之类当然要求着制服，但是之后举办的舞会则可以着装礼服。
特别是学园祭或者毕业典礼之后举办的舞会，谁都会在此下一番功夫打扮，毕竟是很盛大的。
【那个，穿制服的话，不行么？】
拉娜无奈的看向摆弄起手指的莫妮卡
【那个啊，就算是学生会成员，也很下不来台的】
【呜……】
学生会是管理整个舞会的存在。自当不允许缺席，更别说穿制服参加了，很是丢人。
【莫妮卡，有礼服么】
莫妮卡沉默的摇了摇头。
啊啊~，拉娜手拍向自己脑门。距离学园祭还剩两周。莫妮卡一个人能准备好礼服是不可能的。
【如果不嫌弃，我把旧的借你吧。虽然是被时代淘汰很久的设计就是】
【但，但是……】
因为莫妮卡支支吾吾的低着头，拉娜不满的看向莫妮卡。
【怎么了，因为是我穿过的嫌弃嘛】
【不，不是的，我……】
莫妮卡的声音，仿佛马上要哭出来一样颤抖着。
一直无力垂下的眉毛突然皱起，圆圆的眼睛里渗出泪水。
【一直，光被拉娜帮助着，什么也，帮不回去……】
拉娜用手指按着莫妮卡头上的旋说到
【也并不是想让你还我些什么才这样做的呦】
【但是……】
一脸正经的莫妮卡，好像一直为此烦恼着。
拉娜将手指从莫妮卡头上拿开，深呼一口气
【对，对朋友亲切，要什么理由！】
本打算帅气的说出来，却因为害羞稍微咬到了舌头。
手指卷着发梢演示害羞，莫妮卡慢慢抬起头看向拉娜。
【拉娜，好帅……】
满怀尊敬的一语，使得拉娜得意的哼了一下。
莫妮卡向平时一样，软绵绵的笑了起来。
【那个，谢谢，拉娜】
【没事。裙子的尺寸，不改一改不行，所以下次来我的房间。话说，莫妮卡你有紧身胸衣么】
【根本没听过……】
【哈？！】
过于震惊使得拉娜发出了不符合淑女的大声。
拉娜制服的里面就穿着轻装用的紧身胸衣。这个年龄段的女生，有这种程度的打扮是当然的。
但是，仔细观察莫妮卡的身体后，拉娜也明白了。
说是十五岁之前都一点违和感没有的娇小的身体，比起苗条不如说过于瘦弱。穿着能体现出身体线条的骑马服后就更加明显了。
【嘛，确实。也没肥肉呢】
【啊】
即便如此，先束腰，再上假胸，也应该能稍微体现出女性身形。
要把自己刚过十岁那阵用过的紧身胸衣寄过来，拉娜在内心里发誓到。
位于里迪尔王国魔术师顶点的七贤人之一<沉默的魔女>莫妮卡·埃弗雷特极度认生。
她很不擅长出头露面，严重的时候还会因为过于紧张而晕倒。因此莫妮卡宅在山间小屋里，尽研究魔术或做些处理数字的工作。
然而，她的同期<结界魔术师>路易斯·米拉把第二王子护卫任务硬推给她，莫妮卡不情不愿地编入了第二王子就读的赛雷迪亚学园。
赛雷迪亚学园是贵族子女就读的名门学校。对能力唯独在魔术和数学上极其出众的莫妮卡来说，贵族子女学习的礼节、交际舞等事物都是她未知的领域。
即便如此，莫妮卡还是在朋友们的帮助下跨越了一道道难关。而她接下来要挑战的就是一门选修课——骑马。
「赛雷迪亚学园高等科二年级，莫妮卡·诺顿，今天请多指教！」
莫妮卡来到赛雷迪亚学园已经过了一个半月。
莫妮卡这次没咬到舌头，做出了至今最流利的自我介绍，她朝眼前的马儿恭敬地低下了头。
……没错，她就是朝马低下了头。
当然，马儿不会像人那样做出回答，它我行我素地低鸣了几声。
（要，要加油咯——）
莫妮卡最近很失落，但在上课前和拉娜交流过后，她恢复了一些精神。
她搜罗起仅有的一点精神爬上马背，当然她一个人是爬不上去的，找老师帮了忙。
（好，好高，太高了……！）
莫妮卡至今从未有机会骑马，她正因预料之外的高度紧绷身体。
莫妮卡绝对没有恐高症，但待在比平时高得多的地方，也并不会觉得很爽快，总会生怕摔下去。
莫妮卡在马背上身体僵硬，驯马经验丰富的老教师稳重地对她说道。
「先在这附近慢慢走走吧。」
「好，好的。」
马慢慢地走了起来，移速和人走路的速度差不多……但是。
「噗呀？！」
走起来的马引起的微小振动让莫妮卡从马背上哧溜地滚了下去。
「喂，那女生掉下去了啊。」
「是学生会的莫妮卡·诺顿吧。」
「到底怎么骑才能在只是慢慢走的马身上掉下去啊？」
周围的视线与悄悄话让莫妮卡吸了吸鼻子。
莫妮卡是铁打的运动白痴，跑得慢，平衡感差，还经常平地摔。
极差的平衡感对于骑马是致命的。
马儿走动时的晃动，转弯时轻微的倾斜，都能让莫妮卡僵硬的身体直接从马背上滚下去。
「呜呜，好疼……」
之后莫妮卡又挑战了三次，三次都没坚持到一分钟就从马上摔了下来。摔倒地上的身体很疼，周围无语的视线也很疼。
（为什么我做不到大家理所当然就能办到的事情呢……）
莫妮卡紧咬嘴唇在心中想道。其实莫妮卡她也清楚。
为什么莫妮卡做不到大家都能办到的事呢？ 那是因为莫妮卡从「大家做的事情」旁边逃开了。
莫妮卡握紧拳头重振七零八散的精神，再次与马相对。
（我想学会骑马，学会了之后，再……）
脑海里掠过像马儿的尾巴一样的马尾辫，以及少女寂寞的笑容。
（总有一天，要向凯西……）
「真让人吃惊，你居然
选了骑马课。」
背后响起一阵熟悉的声音，莫妮卡突然僵住。
哎，为什么这个人总是突然在别人身后搭话呢。
莫妮卡一边想一边转过身，不出所料，她看到了一双美丽的碧眼。
「殿，下……」
「从殿殿那时候进化了呢。」
本国第二王子，兼莫妮卡的护卫对象，菲利克斯·亚克·里迪尔掩着嘴角轻笑。
没想到菲利克斯也选了骑马。
在震惊到呆立不动的莫妮卡面前，菲利克斯轻巧地上马，但他没坐到马鞍上，而是坐到了马鞍后边不太稳定的地方。
然后他朝莫妮卡伸出手。
「上来吧。」
「诶？」
「给低年级生做指导也是高年级生的职责呢。」
接受菲利克斯指导会很引人注目，莫妮卡想避免这样的事态发生，但「想熟练掌握骑术」的心情胜过了种种担忧。
莫妮卡猛地向菲利克斯低下头。
「请，请多指校！」
和马打招呼都不会咬到舌头，对人却是这样。
莫妮卡对没什么进步的自己感到有些失望，她握住菲利克斯的手。
菲利克斯便轻松将她拉到了马背上。菲利克斯的身材细长，但臂力不俗。
「骑马重要的是姿势，背一定要挺直，胸部稍稍扩开。」
「好的。」
一个人骑马的时候很害怕，身体总容易前倾，但后边有人撑着就安心了。
「身体别太用力，腿自然下垂，头抬起来看远方……对，很好，稍微走走看吧。」
菲利克斯轻轻踢了踢马肚子，马就老实地走了起来。
莫妮卡紧紧抓住缰绳，菲利克斯就把手盖在她手上。
「对马下指令时，太依赖缰绳可不好。要是拉缰绳拉得太用力，马会觉得很疼的。」
这么说来，刚刚落马的时候，莫妮卡感觉自己也很着急地猛拉过缰绳。
莫妮卡低头看着马儿皱起眉头。
「刚刚，很疼么……对不起喔。」
马儿应该听不懂她说的话，但还是哼了哼鼻子。
菲利克斯见状感到有些意外，他问道。
「你不怕马吗？」
「诶？ 呃，那个……我不怕呀。」
莫妮卡害怕从高处坠落，但并不怕马。
……比起马，人倒是可怕得多。
听了莫妮卡的话，菲利克斯沉吟了一声，然后他们默默地前进了一会儿，前方便出现了一块巨岩。那是特意设置的障碍物。
莫妮卡突然用力拉了拉缰绳，菲利克斯就轻轻拍了拍她的手。
「给马下指示的时候，先注意移动脚和重心，缰绳最多只是用来辅助。」
菲利克斯边说边微微调整重心，马就稳稳地避开障碍物走了起来。
不知是不是错觉，和莫妮卡一个人骑的时候相比，马沉稳了许多。
「这孩子比刚刚老实好多……」
「马是敏感的生物，如果骑手紧张，它也会紧张。」
「原来如此……」
也就是说，刚才莫妮卡的紧张传达给了马儿，导致马儿也冷静不下来了。
「先记住骑乘的正确姿势吧。好好记住姿势和快步，瞬间就能掌握骑术。」
「快步？」
「马匹在快步的时候，骑手要找到“1、2”的节奏做一个起立和坐下的动作。这么做可以卸掉马匹传来的力量，减少骑手的负担，也更容易找到平衡。」
原来如此，骑马似乎不只是坐着拉缰绳就万事大吉的技术。
（骑马是二进制啊……姿势和节奏很重要，和舞蹈挺像的？）
莫妮卡再次体会到，只有真的实际去接触学习，才会意识到还有很多不清楚的事情。
莫妮卡感慨地点点头，菲利克斯就在她背后轻声提醒「姿势」。
莫妮卡连忙挺直背。驼背成性的莫妮卡一不注意立刻就会猫着腰。
「在前倾姿势下，稍微不稳就容易往前面倒。反过来身子要是过于后倾，又会难以找到平衡，所以要时刻注意挺直背。」
「好的。」
莫妮卡想起交际舞时学来的经验。
（挺直背，放轻松。）
莫妮卡回顾自己学过的一件件事，轻声说道。
「挺直背……」
「嗯？」
「在各种各样的地方都很有用呢。」
「是呀。」
菲利克斯轻轻笑了笑回答道。
「不过话说回来真让我意外，诺顿小姐居然会选骑马课，有什么原因么？」
交际舞成绩差得离谱的莫妮卡居然会自己选骑马课，这在周围人看来恐怕很不可思议。
在里迪尔王国，有的地方女性也会骑马，但住在都市圈的人基本没有机会骑马，更别提贵族千金了，骑马课上自然也少见女生的身影。
莫妮卡欲言又止，静静整理自己想说的话。
凯西离开学园后，莫妮卡很纠结，其实她能赶在截止时间前提出选修课的换课申请。
但莫妮卡没有换课，决定上骑马和国际象棋这两门课。
「有个朋友……我想告诉她，我学会骑马了。」
话说出口，莫妮卡感觉内心稍微涌起了一股力量。
听到莫妮卡笨拙的宣言，菲利克斯温和地说道。
「那个朋友，是凯西·格罗佛小姐么？搬器材的时候和你一起的那位，似乎突然退学了呢。」
心脏瞬间猛地一跳。
搬器材时的木材滚落事件，那是凯西干的好事。
表面上事件以事故收场，路易斯也回收了凯西设置的暗杀用魔导具。菲利克斯应该对此一无所知。
但菲利克斯一把凯西的名字说出口，莫妮卡仍隐藏不住动摇。
（凯西，盯上了殿下的性命，如果这事情暴露，就要被处刑……）
莫妮卡动摇的心情似乎通过缰绳传达给了马儿，马的步调有些乱了。
菲利克斯一边安抚马匹一边静静地说道。
「自那天以来你就没什么精神。」
「诶……啊，呃，是，是吗？」
「是啊，所以知道你还在积极挑战骑马课，我稍微安心了些。」
“积极”，这词太不适合放在自己身上了。莫妮卡想道。
即便如此，如果莫妮卡能稍微变得积极些……那肯定是多亏了有像拉娜这样关心莫妮卡，给予莫妮卡勇气的温柔的人们在。
所以，莫妮卡现在才能祈愿，总有一天要与凯西再会。
她有个目标，到那时候，她要成为能抬头挺胸笑着对凯西说“我学会骑马了”的人。
「有目标是好事。如果有一天能自信地告诉那位朋友就好了呢。」
第二王子菲利克斯·亚克·里迪尔是被人称作万能天才的优秀人才。听说他的马术也相当出色。
但他却仍然特意选骑马课，其中有什么理由吗？
莫妮卡疑惑地问道，菲利克斯就用莫名愉悦的语气回答道。
「唯独骑马课，我每年都会选。」
「每年都选？ 您喜欢骑马吗？」
「喜欢自然也喜欢……嗯，我就悄悄告诉你吧。」
菲利克斯恶作剧似地说道，他轻轻踢了踢马肚子。
马匹脱离基础练习用的路线，开始走向森林深处。这边是面向进阶者的路线。
「殿下？ 诶，诶，那个，这是要往哪儿去？」
「在揭晓秘密前，你就先期待着吧。」
他的声音中似乎有藏不住的喜悦。
＊ ＊ ＊
学园后方的森林里，等间隔种植着红黄橡木。这一带是骑马路线，为了方便马匹行进，某种程度上似乎有人工保养。
这样一来就能安心骑马了呢……刚这么想，马匹就突然偏离路线走进了树木之间。
「殿下，不好了，马儿走错道了！」
「嗯，因为我的目的地在这边呢。」
「……诶？」
莫妮卡有些疑惑地抬头看着菲利克斯。菲利克斯脸上仍挂着熟悉的沉稳笑容，他的嘴角似乎微微翘起，看起来喜不自胜。
「啊，你看上边。」
抬头望向空中的碧眼反射穿过树叶间的阳光闪闪发光。
跟着抬头望天的莫妮卡见到了高远的秋日晴空，鸟群和有着金茶色头发的青年横穿过蓝天中的白云。是总是精神满满的格伦·达多利。
「呀——！危险危险危险！不要啄我啦！」
看来格伦似乎正被鸟群追着逃。
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莫妮卡的视线从空中回到菲利克斯身上。
「呃，那个？」
菲利克斯仍一副愉悦的表情抬头看着在空中盘旋的格伦。
莫妮卡烦恼该如何搭话好，菲利克斯突然“啊”地叫出了声。
「掉下来了呢。」
「诶诶？！」
她连忙抬头望天，被鸟猛啄一顿的格伦正高速坠落……但格伦在极限位置撑了过来，他在空中停住，然后慢慢地降落。
在格伦降落位置附近能见到几位学生的身影。
「那边在上实践魔术课。能使用飞行魔术的大概只有达多利同学了。」
菲利克斯手指前方有几位学生正在练习初级魔术。
「达多利同学很厉害呢。飞行魔术的魔术式并没有特别复杂，但魔力操作很难。更重要的是需要良好的平衡感，所以在上级魔术师中能用飞行魔术的人也很少。」
这正是莫妮卡无法使用飞行魔术的原因。
莫妮卡身为七贤人对飞行魔术魔术式的理解堪称完美，也能正确操作魔力。
但遗憾的是，她的平衡感太过差劲，飞起来没多久就会摔地上。换句话说，和骑马是一样的。
话又说回来了，菲利克斯挺古怪的，不知是不是她的错觉，菲利克斯似乎很熟悉魔术。
（飞行魔术很难是一般常识，知道这件事也没什么好奇怪的，可是）
在莫妮卡觉得惊讶的同时，马匹也在缓缓朝别的方向前进。
这次要去哪儿呢？ 莫妮卡不可思议地想道，突然她汗毛倒竖。
感觉穿过了不可视的薄膜——这是穿过结界时特有的感觉。
（这并不是单纯的防御结界……难道说！）
莫妮卡猛地抬起头，冷风吹拂她的脸庞。仿佛寒冬一般缠绕冷气的寒风从森林深处吹来。
森林深处的开阔地带上有两个人影，两位都是赛雷迪亚学园的学生。
一位莫妮卡不认识的金发青年正在高速咏唱。与他对峙的是将银发绑在脑后的修长青年——学生会副会长西里尔·阿什利。
金发男生咏唱完毕，指尖对准西里尔，一团约有一搂粗的火球从他的指尖飞出。
同时，咏唱完毕的西里尔在眼前生成冰壁挡下火球。
「那是……」
莫妮卡轻声说道。菲利克斯在她背后耳语道。
「这里在上高度实践魔术课。他们在进行魔法战，是在特殊结界中进行的限定魔法的模拟战。」
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魔法战。这对莫妮卡而言再熟悉不过了。
毕竟魔法战的发祥地就在里迪尔王国魔法师养成学园的最高峰，也就是莫妮卡曾就读的密涅瓦。
魔法战原则上只允许使用魔术、魔导具等带有魔力的攻击。
在结界内部受到攻击也不会受伤，但会削减伤害量相对应的魔力。受到攻击魔术的威力越高，魔力减少得越剧烈。
最终魔力先用尽的一方判负，这就是魔法战的规则。
曾经在密涅瓦中似乎有在魔法战中频繁使用物理攻击的学生。
魔术用来晃眼，趁机对对手拳打脚踢。破天荒的战斗方式令密涅瓦的教师们烦恼不已，于是结界似乎就改良成了物理攻击无法造成伤害的版本。
（真让人怀念啊，魔法战。七贤人的选拔大会那时也进行过来着……）
在结界中无论受到威力如何强劲的魔术都不会受伤，但还是会感受到疼痛与冲击。
因此讨厌疼痛，讨厌可怕事物的莫妮卡并不会主动去打魔法战。
密涅瓦时代她也被迫进行过好几次魔法战，说实话那时候只觉得害怕，她只记得自己一直在逃命。
莫妮卡沉浸在回忆中，眼前正好是西里尔完封对手攻击魔术的时刻。
「对手可是魔法战社团的社长啊，真了不起。」
「西里尔大人很强呢。」
「是呀，我们学校能使用缩短咏唱的估计也就西里尔了……嗯，他可能是咱们学校最强的呢。」
莫妮卡一边听菲利克斯讲，一边呆呆地望着西里尔。
自暗杀菲利克斯未遂事件以来，不知不觉过了一周。暗杀用魔导具<螺炎>得到回收，犯人凯西表面上因家中琐事退学，一切都在暗中处理掉了。
只有一件事。凯西为了制造不在场证明而引起的木材滚落事件，只有这件事还记录在案。
是凯西切断了捆紧木材的绳子，但偶然遭遇事故现场的西里尔却对此反省，认为是自己确认得不够仔细。
菲利克斯并没有责怪西里尔，但西里尔仍在自责。
莫妮卡知道西里尔没有错，但她无法如此主张。木材滚落事件其实是凯西干的，一旦这件事暴露，连带着暗杀未遂事件也会随之暴露。
想起上周发生的事情，莫妮卡垂头丧气。
事件发生当天，莫妮卡不仅无法诉说真相，甚至还因为罪恶感在学生会室里嚎啕大哭。
偶然在场的西里尔与尼尔在那天之后丝毫没有提及此事，这既令人感激又让人觉得抱歉。
（我能为西里尔大人做什么呢……）
西里尔教她工作，在莫妮卡倒下的时候接替莫妮卡的工作，还送她巧克力……她总是在受西里尔的帮助。
不只是西里尔，同班同学拉娜、同个学生会的尼尔、任务合作者伊莎贝尔……来到这所学园以后，莫妮卡受到了各种人的帮助。
自己究竟能如何报答如此温柔的人们呢？
拉娜说过，她并不想要回报，对朋友亲切以待不需要理由。
未来是否有一天，自己也能强大到对其他人说出这种话呢？
（如果能变得那么强就好了呀。）
莫妮卡暗暗想道，这时菲利克斯轻轻拍了拍她的肩膀。
「好啦，我们开心地散完步了，差不多回到原来的路线去吧。」
菲利克斯说完，就引导马匹往原来的道路走去。
微微仰头的菲利克斯看起来心情极佳。
「殿下选骑马课是为了偷看实践魔术课吗？」
「这也是一种学习哦。提前了解魔术能做到何种程度的事情，在紧急时刻就能迅速下判断。」
「原来，是这样……？」
这也是一种学习，菲利克斯这么说，但莫妮卡总觉得他选骑马课并不仅仅是这个原因。
因为菲利克斯看着格伦和西里尔的眼里，似乎散发着极其明亮的光芒。
（但是，殿下也说过他不会用魔术……）
「诺顿小姐，姿势，注意姿势。」
「好，好的。」
沉浸在思绪中，她似乎又弯起了腰。莫妮卡连忙挺直背。
有好多事值得考虑，但在不习惯的马背上，井然有序的思路都要变得混乱不堪了。
现在先把注意力集中在骑马上吧，莫妮卡提起劲端正姿势。