「诶~都说『人族在新市街上走很危险』，不过还真是漂亮的街道呢，艾伦。」
「白天的大路没关系的。小巷会有点危险。为什么，你会穿着绀青色的甚平装啊？」
光耀日，送魂节就在今晚。时间是上午。
我依照东都休假中的近卫骑士团副长兼那家伙的亲哥，理查德·林斯特公子殿下的请求，带他一起来东都东部的兽人族新市街转转。
赤色卷发的近卫骑士团副长原地旋转一周。看来伤已经是完全治好了。
「还行吧？本来想穿深红色的，遭到了部下们的强烈反对。」
「原来如此，屈服了，是吗。」
「！？艾、艾伦，你这说法不太对吧？」
有一句没一句说着傻话的同时，我们在大路上走着。目的地是一位熟人的商家。花莲虽然也很想来的样子，但我还是谢绝了。偶尔也得有点大老爷们儿的时间。
「所以，现在要去的地方的主人，是艾伦的熟人吗？」
「是啊。发小吧？咋了？我还会买点部队要喝的酒。」
「哼嗯。又是，莉迪亚的情敌吗。而且还是发小……艾伦还真是能干啊。」
我向擅自将话题延伸到奇怪方向的公子殿下坦白道。
「……那人，是男的啊？」
「你、说、啥！？」
赤发近卫副长打了个踉跄，呻吟道。前方被狐族女性带着的幼女二人紧盯着我们，做了个相同的动作。我轻轻挥手后她们便朝我挥手。
理查德询问。
「年、年龄是几岁呢？艾伦可是『天生的年下杀手』。这样年龄要是也比你小的话。」
「十九。」
「怎·么·可·能！？」
赤发近卫副长再度做出夸张的身体动作。幼女们也是开心地跟着模仿。
「行了，小朋友们在看着呢。」
「嗯？不好！要是再做得漂亮一点就好了！！但是，谢谢支持！！！」
近卫副长对幼女们振臂高挥。幼女们也奋力地摇晃着双手。嗯。
我动动左手食指，悄无声息地发动魔法。
噗噗地，几颗虹色的气泡凭空出现。幼女们双眼闪闪发亮地盯着它们仔细打量。气泡的形态一转，幻化出各式各样的动物、竜、建筑，还有汽车。
「「哇啊啊啊啊啊啊~~~♪」」
幼女们蹦蹦跳跳的，欢声雀跃。我将这些气泡消去，低下头。周围传来热烈的鼓掌声。
……啊、啊这？我就是在逗孩子们开心而已啊。理查德苦笑着。
「你这种性格也多给其他的孩子们展现展现啊。」
「……快走吧。」
感到一阵羞耻，我再度迈步。
幼女们与大概是母亲的女性也对我笑笑。也好。
「打扰了—」
揭开木制古店的暖帘，我向里面打招呼道。外面的店名上写着『翠伊商店』。
深处传来「啊痛！！」「别这么火急火燎的啊」的喊声。是男性与陌生女性的声音。
随着一阵啪嗒啪嗒的小跑，目光锐利的高个子狐族青年蹦了出来。临时穿了件和服。
「还、还以为谁呢，这不是艾、艾伦吗。」
「翠伊……我是为了，前几天在水路边跟你约定的事情而来的啊？你要是忙的话我改日再来。」
「等下！总之先进来吧。刚好……对，刚好有些美酒。」
青年的尾巴啪啪地拍打着地板。
「今晚可是送魂节哦？不是要派出自警团吗？这位是理查德·林斯特公子殿下。现在正在东都滞留中。」
「你这家伙，我和酒……你、你刚才说啥！？林、林、林斯特公子殿下！？！！」
青年大叫道，魂飞魄散。我拍了拍手。理查德也苦笑着。
「这反应，真是好生单纯。理查德，这位是狐族的翠伊。食物方面的话，尽管交给他就是。翠伊，今天啊。……翠伊？」
狐族友人沉默着。大概是过于震惊了。
「真没办法。理查德，给你讲个商人的恋爱故事。」
翠伊终于有了反应。他拍了拍我的肩膀。
「……来聊聊你还是小孩时候的事吧。比如跟着师父学习体术那会儿。」
「东都不都人尽皆知了吗。『我要你！』来着？」
「唔！说、说正事！」
翠伊挠了挠头，强行转移话题。
「正事两件。第一，晚上之前帮我把酒拿到东都西部郊外近卫骑士团的驻地。理查德，人数。」
「全员一百十七名。明后天回王都，犒劳大家。」
「！？唔，喂……今天可是送魂节啊？马车是禁止的。」
赤发近卫副长反过来说道。
「那没事。我们自己过来拿。」
「……第二个呢？」
无视了翠伊怨念视线，我从口袋中取出一张叠起来的纸递给他。
接过纸条的友人瞅了一眼之后询问道。
「？订单？？反正不会是什么大的量——……艾伦。」
狐族青年蹲下抱着脑袋。随后，突然弹起，抓着我的衣襟。
「这这这这、这是什么啊，这个量！？而、而且，送货地还是王都的『艾伦商会』！？什什什、什么情况啊！！！」
「相公，您声音也太大了。」
伴随着清凉的声色，店内走出一位人族的女性。
一头乌黑秀丽的长发以及微显浅黑的肌肤。身长是南方人常见的高个子。穿着花纹和服，紧盯着翠伊的眼神中透露出一股柔和。年龄目测二十岁左右吧。我点头示意。
「初次见面，在下艾伦。」
女性的脸上浮现出笑容，爽朗地报上姓名。
「小女墨米琪·托雷特。您的大名相公那可是日日夜夜都挂在嘴边呀。先前他也是『艾伦那家伙，好像出院了。太好了。……但，真是无情的家伙。明明有一大堆话想跟他说』诸如此类……唔咕」
「墨、墨米琪！」
「要说托雷特的话，可是东都发迹的知名大商家。而且『相公』吗。翠伊……你可有话要说？」
捂着黑发美人小姐的翠伊移开视线。墨米琪小姐趁机挣脱。
「真是的，相公你呀。阁下见我这身肌肤与发色想必就能明白……我与托雷特家并无血缘关系。是被捡来的。养父母也是，前几日对我说『离开这个家』就……」
刚才还很开朗的黑发美女低下头轻声说道。左手轻抚右腕上的镯子。
友人很自然地握住她的手。墨米琪小姐脸上阴霾也随之消失。翠伊也是个温柔的男人啊。
我提问道。
「但是，说什么『离开这个家』，也太唐突了吧？」
狐族友人有些难过的表情说道。
「……大概因为我是兽人吧。突然说着什么『把女儿带走』『不许再来王都』的话，就变成这样了。虽然也去过王都的宅邸了……但没见着人就不了了之。稍微有些蹊跷就是了。」
「蹊跷？」
翠伊动作自然地抚摸着墨米琪小姐的脑袋，点头道。
「虽然是隔着门，但我听到声音了。是门那边的岳母大人在哭泣。」
托雷特家世世代代，都不顾人种，以重用人材为人熟知，和奥尔格伦公爵家也是关系紧密。听他这么说……莫非是不想让墨米琪小姐留在王都？
一直沉默地倾听着的理查德插嘴道。
「那么，翠伊君与墨米琪姑娘，已经结婚了吗？」
「！？」「已然定下婚约。」
「原来如此，原来如此。——听到了吧，艾伦。」
赤发近卫团副长将话题抛给我。
「送魂节结束之后我就会返回王都。这份订单还请当做是份子。」
「……价格没写啊？」
「你说一个便是。」
「……那就，拒绝。」
青年将订单塞回给我，抱着胳膊将脸扭向一边。随后。
「失礼了。」
墨米琪小姐将订单拿到手中思考片刻，从口袋中取出笔，在订单上沙沙地写下了什么东西并交还于我。
「艾伦大人，这样如何呢？」
定睛一看。简单来讲就是破格了。
「……这个金额可拿不到什么收益哦？」
「收获的是商人的能耐。为此，另有一附加条件。」
「唔、喂，墨米琪。」
「翠伊大人，稍微勿躁。」
「……是。」
家庭弟位，可见一斑。墨米琪小姐，好强势。理查德掩面。大概是想起林斯特家的日常了吧。我向黑发美人小姐询问道。
「条件是？」
「商品我们向您保证。与之相对的——请务必出席我与相公的结婚典礼。」
翠伊如字面意义上地飞蹦起来。
「墨米琪！？」
「明白了。」
「艾伦！？」
「不胜感激。那么，这份订单，我们就此收下了。详细情况，咨询王都的费利西亚·福斯大人即可？」
「是的，麻烦您了。那可是位强敌。祝您武运昌隆。」
「有相公在，不成问题。」
「…………喂……别无视我啊……」
狐族青年一下子失落了起来。和以前一点没变呢。
我和黑发美女相视一笑。墨米琪小姐绕到友人身后，将其抱住。
「翠伊大人，对不起。请您原谅这样的我吧。」
被无视了。墨米琪小姐面露凶色。
「艾伦大人。相公可是真心对您尊敬万分哦？先前也是读本古书念叨着『这是艾伦读过的书。红色信号弹的意思是』，唔」
「别、别揭穿我啊。要是完事了，就赶紧回去！」
翠伊捂住未来妻子的嘴巴，满脸通红地对我怒喝道。我挥挥手。
「那就请多指教了。理查德，走吧。」
「……切。」
翠伊抱着胳膊生气地咂舌。尽管如此，尾巴还是有些寂寞的样子。
我在踏出店门之际回头说道。
「啊啊，对了。」
「！什、什么啊。」
难以想象是年上之人的翠伊，双眼发光，尾巴左右摇摆。
我从口袋中取出一纸标签，飞快下笔。将其撕下，以浮游魔法递至翠伊的手中。
「这是我在王都的住址。新婚旅行，就由我来招待二位吧。带你们在王都转转。」
「什！艾、艾伦！？」
「墨米琪小姐，师弟就托付于您了。」
「了解。小女必将赌上性命对其负责！」
黑发女性郑重点头道。……好强烈的既视感。感觉有谁也说过此话。
这样想着的同时我向理查德追去。这之后又逛了几家店。
王都那个怕生的眼睛掌柜，唯独对我很严厉呢。
嘛啊，我也麻烦了她很多，算是扯平了吧。之前那事，可否有眉目了呢？
＊
「哥哥，还没好吗？」
屋外传来花莲焦急的声音。我看着镜子中的自己做着最终确认。如何呢？
「可以了吗？我进来了哦！」
尚未征得许可，浴衣姿态的妹妹就侵入了房间。一阵沉默。
「合身——」「合身！胜利！！全面胜利！！！」
兴奋的妹妹突然飞蹦到床上。看起来十分开心的样子抱着枕头，在床上滚来滚去。
——现在，我正穿着之前夏日祭典没能穿到的浴衣。
颜色是淡淡的浅黑。是前些日子，从父亲那里拿到的旧衣服经由母亲熬夜修改而成的衣服。母亲单手拿着安娜小姐给她的映像宝珠窥视着我。
「呜呼呼♪ 真棒~！我儿子，真是太帅啦~♪ 难得的送魂节呢。」
「…………谢谢。」
我挠着脸道谢。抓住扔躺在床上的花莲的手，将她拉起来。
「唔嘿嘿~♪ 哥哥的浴衣姿态~只有我能看到~♪ 全面胜利~♪」
「别唱什么怪歌了。」
说了心情极好的花莲几句，我用怀表确认着时间。差不多是傍晚时分了。
「爸妈，你们真的不去大树前的大广场吗？」
「我们在附近的水路看看就行了~。花莲应该也觉得这样更好吧♪」
「！那、那种事。」
「「那种事？」」
「…………确实，就是了。……真、真是的！不。不要捉弄我啦！」
妹妹正与母亲打趣的时候，父亲走了过来。
「艾伦，花莲，还不去吗？嗯，你们两个，很好看哦。」
「……谢谢。」「谢谢。」
尽管稍微感到一丝难为情，我还是向父亲道谢。母亲挺直胸膛。
「呜呼呼~♪ 当然了。毕竟是纳坦的品味嘛~♪」
「也是。不管怎么说——是艾琳挑选的嘛。」
「纳坦~♪」「艾琳。」
父亲和母亲进入了二人世界。爸妈关系这么好，而且至今都这么火热呢！
花莲一把抓住我的左手。
「哥哥，走。」
「嗯。爸，妈，我们出发了。」
双亲用慈爱的眼神注视着我们兄妹。
「「去吧。路上小心。」」
东都送魂节的历史可以追溯到大约两百年前。
原本，是像每家每户举行的季节活动一般，只在家门口的水路里点上带蜡烛的纸灯笼就行。但是，现在对于东都兽人们来说，送魂节已经成为与秋天收获祭同等重要的大节日了。
简单来说，其原因就是为了纪念二百多年前的魔王战争，于最终决战『血河会战』中，以兽人族大英雄『流星』为首的众多勇士的牺牲吧。
——战场上牺牲的勇士们的亡魂，只有在这一天会回到大树。
依据自然是没有。恐怕，最初单纯是以镇魂为目的的，但随着岁月更迭就变成现在这种形式了吧。但是——我觉得没关系。人总得有无条件信仰的东西。
穿过连结大树前大广场的西侧渡桥，在我想着事情的时候，一颗脑袋搁在了我的左肩上。
「花莲？」
「不许想事情。对于把可爱妹妹晾在一边的哥哥，我有抱怨……」
「啊，花莲——！」「小花莲~」
人群之中，单手提灯的松鼠族与豹族少女喊到妹妹的名字。是伽耶和可可。花莲紧盯着我。点了点头。
「在大广场上汇合吧。能追踪到我的魔力吧？真不行的话就用魔法生物的小鸟……」
「昂！不需要把我当小孩子！没事的。我肯定能找到你的。」
副学生会长大人如是宣言道，便钻入人群之中向两人走去。伽耶与可可向我挥手。我也向她们招手示意。
剩下我一人，在渡桥上漫步。桥下是许多点上了灯火的凤尾船与小舟。这是为了以防万一，有人在东西的渡桥上或是从大广场上摔下来而准备的。
视线扫过，看到人山人海中并肩走着的小熊组的托马先生与兔族的希玛小姐。
居然……牵着手！终于啊。可喜可贺。
——抵达大广场。入口处的自警团正在为客人递着一个个小小的纸灯笼。
在我排着队的时候「托马！？」「你这家伙！」「叛徒！！」自警团的男性都如是嫉妒地喊道。「希玛小姐，恭喜。」「太好啦。」「你们这几个男的，赶紧回去工作！分团长，恭喜您。」紧接着是女性团员们的祝福。两个人都是自警团的团员来着。
到我之后，一盏撑伞的小纸灯笼被递了过来。
「噢噢！艾伦。跟你商讨过后的水路。状况很好啊！」
「谢谢您，罗罗先生。」
自警团团长兼本业为建筑师的豹族男性——罗罗先生笑着说道。
现在的兽人族早已没有了过去的精壮。自警团也是以维持兽人街治安为主要工作。团员总数大概有五百人。以防万一，我确认道。
「……有什么值得注意的事情吗。」
「并没有。……不，怪事倒是有一件。奥尔格伦公爵家数天前，询问我们今晚的送魂节自警团会不会参加一事。」
确实很奇怪。自警团每年都会为送魂节保驾护航，这事公爵家肯定也是知道的。然而，特地要来确认一下……。罗罗先生推着我的背。
「没事，大概是负责人变了吧。行了，你快走吧。」
尽管还是无法释然，我依旧向大桥走去。几处高台上都装着通信宝珠。
——突然，我拿着的纸灯笼被点上了火。眼前出现的是狼族少女。
「欢迎回来，花莲。佳耶和可可呢？」
「到了大广场就分开了。」
「是嘛。嘿咻。」
「啊……」
我也为花莲拿着的纸灯笼点火。随后妹妹便搂上我的左臂。
「……谢谢。哥哥应该不知道吧。『男女互相为对方的纸灯笼点火，便会终生』……没什么。忘了吧。」
花莲说到一半便停了下来。我开玩笑道。
「『男女互相为对方的纸灯笼点火，便会终生幸福』的传闻呢。」
「…………哥哥，欺负妹妹可是大罪中的大罪哦？」
「我想让花莲幸福啊。」
「我也想让哥哥幸福嘛。但是……莉迪亚小姐不行！」
「？为什么莉迪亚——啊，到时间了。」
渡桥，广场，大桥的街灯，人群手中的提灯届消去光芒，整个世界中只剩下纸灯笼朦胧的星点。
同时街灯附近安装的通信宝珠中传出一个威严的声音。
『——今年也终于迎来了这一天。』
是狼族族长兼兽人族总管乌基先生的声音。
『为距今两百多年前，我族多名勇士的牺牲。默哀。』
我静静地闭上眼睛。黑暗之中，花莲握住了我的手，我也随之握紧。
短暂的寂静后。
『那么——请将灯笼放在大水路上吧。为勇士们镇魂。』
我从大桥的栏杆
处，将手中的纸灯笼往下投出。微弱的灯光，轻飘飘地，缓缓落入水中。水面顿时宛如花海一般。此番光景甚是梦幻。
与之交错在一起，淡淡的翡翠色光芒迎风飞舞。
人们应该都觉得这些光芒是灵魂吧。但也有说其实是大树魔力外泄……看起来在开心地舞蹈呢。
眼前浮现出年幼时的光景——我是信仰精灵的。静静地祈祷着。
左臂传来一阵刺痛。转过头去，发现是眯着眼睛的妹妹掐了我一下。
「……哥哥，刚才，许了什么愿啊？」
「希望爸妈还有花莲能够幸福。希望见到蒂娜她们的时候能元气满满的。」
「稍微为自己祝福一下吧。哥哥的份就由我来祝愿了。」
「花莲——……真是温柔啊。你是我自豪的妹妹。谢谢。」
浴衣姿态的妹妹像是触电一般打了个踉跄，放开我的手后退几步。
手按在胸口处，支支吾吾地抱怨道。
「！老、老是这样子，突、突然就一脸认真的表情真是太卑鄙了。犯规。这、这样的哥哥，这样的哥哥，我————最喜欢了——」
烟火自大树处升上夜空，整座大桥顿时亮如白昼。
「烟花，真不错啊。行了，回去吧。花莲。你最后说了什么来着？」
「…………保密。哥哥你个笨蛋。」
——之后，我们找到了在大广场上喝酒的托马先生和希玛小姐，对他们大为捉弄了一番。
以及完成了工作的自警团团员也依次乱入。
最终，宴会持续到深夜，我背着睡着的花莲回了家。
回家之后，挨了母亲一顿批的事自然是不用说了。
＊
我还是挺喜欢睡觉的。难得回一趟老家，稍微睡会儿懒觉也无妨。但是，
「还是在往常时间醒过来了。」
我自言自语着，伸手取来枕边的怀表确认时间。……果然又是这个时间。
下床后安静地前往洗漱台。时间还太早。连向来早起的母亲都还在睡觉，窗外只能听见鸟鸣声。得小心别把他们吵醒了。
洗完脸，刷完牙。在镜子确认仪表。没问题。紧接着又安静地回到房间，换好衣服向内院走去。
做完热身运动之后，我开始魔法的基础训练。
首先，进行生成又消除旧八属性魔法球的反复练习。为了确保紧急时刻也能马上使用魔法式， 隐蔽性必须提高。接着是双属性，三属性，四属性，五属性……不断增加属性再反复练习。诀窍就是不要着急。
接着将试做中的魔法式进行几次试验。一整套下来，最后还有一种魔法。
我挥动右手做出十多只魔法生物的小鸟，将其放飞到空中。
利用小鸟为媒介进行雷、风、光魔法的广域探知。然后投影到我前面的空间。
东都全局图的一部分中浮现出建筑物的形状和移动的光点。
「就我的魔力量来讲再精细就办不到了。找花莲或是爱莉…………诶？」
我不自觉地惊叹了一声。
——全局图显示，有大量的军队正在逼近新旧兽人街。
不是一支军队，是大量。数以百千，没准都上万了吧。我的思考混乱起来。
这里是奥尔格伦公爵家辇毂之旁的东都。
此等数量的军队究竟是要——……当我得出那个最坏的结论时，不禁毛骨悚然。
不对。这是奥尔格伦自身的叛乱！不只是王都……连东都也是吗！！
我挥动双手生出数十羽魔法小鸟，将其放飞到空中，全速将这一消息传达至各方人员。这样下去要来不及了。我想着去把家里人都叫起来便准备返回家中——突然朝一旁躲闪跳跃。前后飞来的数柄单刃的短剑与锁链插入地面。
眼前的空中是身着灰色兜帽长袍的五名魔法士。古怪的魔法式从虚空之中生成的锁链立于空中。背后也有人的气息。屋顶上四名……被包围了吗。
掸了掸身上的尘土，我向他们询问。
「您确定没有找错人吗？我是」
「『伪禽兽』……『剑姬的头脑』。随吾等走一遭。主人想要你。」
领头的队长模样男子架起短剑，其部下们也一同举剑。
他们届是清一色的单刃短剑与灰色兜帽长袍。我回忆起曾阅读过的文献。
「悄无声息至此的灰色暗杀者。操控『锁链』的魔法式。圣灵教的暗部……异端审问官。这场叛乱闹剧乃是圣灵教暗中推波助澜，吗。杰拉德使用的大魔法与其他的资金，武具都是你们给他的吧？不，恐怕更早之前就已经有所接触……」
「住嘴！」
队长模样的男人冷声一喝，短剑与锁链的劲风便自四面八方袭来。
我驱动风属性初级魔法『风神波』。短剑悉数坠落地面，同时介入锁链的魔法式，令其消失。尽管表情不可见，但灰袍们届有动摇。我向队长模样者再度发问。
「阁下可否回答我的提问呢？」
「速速住嘴！！」
队长模样者怒喊道，随部下们向我发起突击。我发动先前准备好的魔法。
雷属性初级魔法『雷神弹』从死角处射出击中灰袍众人，夺走他们的意识，随后又被暗属性初级魔法『暗神系』束缚。一瞬间锁链便消失，队长模样者坠落地面。
八名魔法士们都摔落地面，着陆的队长模样者后退数步。兜帽掀去。
从男子的面容来看估计是东方人。脸上刻着奇怪的纹样。
「毫无魔法发动的气息……而、而且，能将魔法消除，吗？可、可恶的怪物！」
「……真是无礼。行了，说吧。目的是？」
男子颤抖着，更是后退一步，
「…………艾、伦？」
「！」「妈！！」
檐廊上出现了醒来的母亲艾琳。男子毫不犹豫地向母亲投掷短剑。
我瞬间暴起，绕至母亲前方帮其挡下。视线转回去后，发现空中再度生成锁链，男子正朝它靠近。
想跑——一阵雷声大作，闪电击中男子。他掉落至内院中。
睡衣姿态的花莲站到我的身旁。头发都因突然使用雷魔法而直立着。
「……哥哥，什么情况？」
「…………妈，快去把爸叫起来。没时间了。」
「诶？啊，嗯。我、我明白了。」
呆滞的母亲跑开，剩下我和花莲。以及，失去意识，倒在内院的八名灰袍与队长模样的男子。我向趴在地上的队长模样者询问道。
「提问还没结束呢。你们究竟什么目的。」
「…………库库库……怎会，告知于你。」
「什么！吃了我的落雷还能保有意识吗！？」
男子抬起脸对我嘲笑道。花莲抓着我的胳膊有些胆怯的样子。
「……『剑姬的头脑』。你是个危险人物。也能理解，吾主为何，要抓你走了。所以——在此！」
「花莲！最大程度展开魔法屏障！！」「好、好的！」
男子和本该失去意识的灰袍者都开始释放出不详的光芒。
魔力逐渐膨胀上升，将男子们带至高空。想要自爆吗！？
想要进行干涉，却发现是难以破解的暗号式！而且，每个人都不一样！！队长模样男子大喊道。
「吾乃，信仰之守护者！圣女大人，圣灵，在渴望着这些！！」
男子的身体一口气暴涨，超出维持人形的程度——要爆炸了！
紧接着，下一瞬间，他的身体并没有爆炸，而是化作了灰。
队长模样男子的表情是打心底里的疑问。
「为、什么、没有、起爆……？」
九人的暗杀者皆化作尘埃，随风飘去。
……这个魔法式，恐怕一开始就没有设计自爆。我轻声嘟囔着。
「圣女，吗。」
操作大魔法『苏生』，治愈世界的古英雄之名。
当今继承英雄称号的应该只有『勇者』——那位温柔的少女一人才是。
小鸟们飞回我的身边汇报情况。另一部分的兽人街也遭到了进攻。与王国的圣灵教不同，本家的圣灵教教导兽人为『牲畜』……并不当做人来对待。左袖被拉扯。
「哥、哥哥……」
妹妹不安地抬头看着我，我将手放在她的脑袋上——家中传来魔力反应。
「艾伦，花莲！快过来！！纳坦，纳坦他！！！」
随之而来的是母亲的惨叫。我和花莲急忙飞奔至家中。
＊
「那我就出发了，爸，妈。」
「……艾伦。」「…………」
我站在玄关处向两人招呼道。父亲的右腿一瘸一拐的。
父亲发现了后门潜藏的一位灰袍，用亲手制作的护身用魔道具击退了。然而想要将他绑起来的时候，被暗藏的短剑刺中了腿部。
而且，被绑住的男子在父亲面前自爆化作了灰。…………要是我能在场的话！
尽管已经施加了治愈魔法，但就我和花莲的魔法还不能马上康复。
虽然可以跟花莲连结魔力……但这样的话，她就要跟着我了。虽然对父亲很抱歉，但眼下只能这样了。
我向母亲身旁，换上了魔法防御性能良好的王立学校制服的妹妹拜托道。
「花莲，爸妈就拜托你了。我们在大树汇合。」
「……哥哥……果、果然我们还是一起走吧！或者，我也去！」
「现在采取行动还能拯救很多人。不能对他们置之不理。你也万万不可跟来。我要去的地方——是战场。」
「——！哥哥，老是这样，无论什么时候都把我！！」
「……爸的脚已经受伤了。花莲，求你了。」
「…………行吧。」
妹妹叫喊着，但看到一脸担忧的母亲和冒着冷汗的父亲，便停了下来。
我将莉迪亚留下的王宫魔法士的法杖取来，解开上面的裹布。
前端捆绑的红蓝两色发带在晨光的照射下，闪闪发亮。
「艾伦！」
背后传来母亲心疼不已的声音。我抬手示意后，赶赴战场。
我在小巷间活用植物魔法，飞快地向前赶去。
东都……『森之都』已是一片火海。
旧市街的各处都冒着黑烟，空气中弥漫这一股烧焦的恶臭。以及火警吊钟刺耳的声音。
小鸟们依次将情报送回。受到袭击的，只有新旧兽人街吗。
虽然人族的街道还是一片沉默，但东都车站的大时钟塔持续发出声响。
近卫骑士团与兽人族自警团主力军避开了突袭，一部分的自警团正在大树前的大广场上构建着临时营地。指挥官是——希玛小姐吗。真是值得信赖的姐姐。
理查德等人，近卫骑士团与罗罗先生率领的自警团主力正在营救旧世界的居民们。新市街也有自警团的分团在引导居民前往东渡桥。翠伊传来联络说『交给我吧！』。
各族长都还未回信于我。是在情报的取舍上花费了一些时间吗？另一边，德葛先生和达葛先生这些前组长和前副族长们的回信特别迅速。以獭族为中心，凤尾船和小舟船夫都被调用去帮助居民们避难了。我将植物向前延伸，抵达建筑物的屋檐处。
大树那边，随着一声巨响，无数的信号弹升空。
颜色——是漆黑。
『敌袭。直接前往大树避难！不要抛下孩子，女性，以及老人！！』
在兽人学校学到的信号弹知识……居然真的在现实中见到了。
旧市街的大路上已经可见。
数十名近卫骑士团用大盾形成屏障，已经在和百人左右的叛乱军交火。屏障的背后是数百名避难中的兽人们。受伤者众多。连孩子们都……一概而论吗。
「理查德！」
「！艾伦！奥尔格伦谋反！！和杰拉德之间有所联系的证据信件」
「等会儿再说！」
我大喊着跳上屋顶，后方也有来袭的叛乱军部队。
从军旗来看——是奥尔格伦麾下，葛库兰伯爵的先遣部队！
我法杖一甩，数十名士兵皆为地面上升起的冰蔓所困。队列一时方寸大乱。
最后尾骑马的肥胖骑士一阵慌张，指挥棒对着我发号施令道。
「为何犹豫！对方只有一人。」
一发雷属性初级魔法『雷神弹』直接越过士兵们朝伯爵的脸上打去，伯爵应声落马。
紧接着，我一跃而起，在空中对准敌阵中央发动数十道水属性初级魔法『水神波』。士兵们都淹没其中，我随即使用风魔法将自己托在半空中。
在近卫骑士团的最前列降落，我将法杖的前端指向他们。
雷属性初次魔法『雷神波』在地面上蔓延开来。敌阵全体随即一阵炸裂。叛乱军士兵们噗通噗通地一个接一个倒下，发出惨叫。剩下的都是漏网之鱼。我向理查德说道。
「你问吧。」
「……那啥啊。呀倒也不是，你是莉迪亚的搭档。这点小菜，确实不够你塞牙缝儿的呢。」
近卫骑士团副长大人擅自理解了什么。周围的骑士们也是同样。
我耸了耸肩——朝赤发的近卫副长鞠躬。
「对不住……让近卫骑士团强行卷入这次事端。」
「我们也是，要是没有紧急汇报的话已经遭遇突袭了。托你的福，不能战斗的人都已经送到大树那边去了。能拯救我部下的性命，我真是感激万分。又欠你一次了呢。」
「？又，吗。……信件是？」
「昨晚深夜突然，有谁扔给我们的。格兰特·奥尔格伦与杰拉德私通的取证。……艾伦，这场叛乱。」
我点了点头。
「不只是奥尔格伦公爵家。王国东方主导的贵族守旧派应该也参与其中了吧。现在这会儿王都肯定也出事了。圣灵教的暗部也有所瓜葛。我已经被他们袭击过了。」
周围的近卫骑士们一阵骚乱。在王国内，宗教组织与俗世的关联非常少见。
——数只小鸟飞回到我的身边。我皱着眉头。
这种情况下还要『尝试与奥尔格伦谈判』？部长们究竟是在想什么……。
我将其先搁置一边，对赤发的近卫副长说道。
「理查德，一边打拖延战一边往大树前的大广场上撤退吧。旧市街内能够让军队构筑阵列的地带只有大路上。其他只能拜托自警团了。居民们，在这种非常时期应该也会从大路前往大树的。」
「了解。各位，想必你们已经认识了，但我还是再介绍一遍。这位是艾伦。当下若不听从他的指令，死了也不许有怨言啊。都给我记好了！」
『是！！！』
近卫骑士们一同扣响胸甲。我不禁挠了挠脸，难为情地给出指示。
「那么，诸君，首先开始构筑阵地吧。这场战地……怕是一时半会儿结束不了了。」
＊
用法杖接下一剑后，同时旋转身体躲开突刺而来的长枪，施加雷魔法后一脚踹开眼前的骑士。
「噶！」
被踢中腹部的胡须脸痛苦地扭曲着跪倒在地。我随即踩着他的脸一跃而起。在民居房的屋顶上落下。
随后，无数的攻击魔法杀到。我一把掀起屋顶的建材长驱直入，来到敌军队列的最后尾用光属性初级魔法『光神矢』连续射击。惨叫声响起。
「这、这家伙」「只会攻击后排！」「既然是人族就别保护禽兽啊！」。在前方阻挡的骑士们对我咒骂道。从军旗来看，这些人是奥尔格伦公爵家麾下的一羽，雷德罗子爵家的军队。兵力比刚才更多，前后两百余人。这样的军队已经是第三支了。
结合小鸟收集到侦查情报——他们的主力还未出动。现在出现的都是些中小贵族。
我从屋顶上方撤退至友军阵地处，狡黠一笑。
——典型的葫芦娃救爷爷。
要是大股兵力同时撵上来的话早就已经结束了。看起来不像是奥尔格伦公爵家的战术。
我心情极好地旋转着法杖。『冰神镜』八连。叛乱军的攻击魔法被悉数弹开并反击后，骑士与魔法士们展开防御。我喊道赤发近卫副长的名字。
「理查德！」
「近卫骑士团，前进！」
『遵命！！』
守在阵地上的近卫骑士们随着赤发近卫副长的一声令下冲到前方，有条不紊地执行着突击命令。
一瞬间叛乱军便溃不成形。
我在屋顶上眺望着近卫骑士团的横冲直撞，同时确认着小鸟们的报告。
……没一个好消息。
族长们仍处于大混乱中。发射信号弹，好像也是大广场自警团的独断。
旧市街和新市街住民们的避难确实在进展……但需要时间。而且，
「居然说『为了保护大树要自警团退到大广场』『向奥尔格伦公爵家，以『古老的誓约』为基础进行交涉』吗？」
心情好沉重。光是近卫骑士团无法应对狭窄路段的叛乱军。更何况，要在这种况下拿出『古老的誓约』进行交涉……太过离谱。
也难怪近卫骑士团会一路高歌猛进了。我小声地嘟囔道。
「前方是滥杀的叛乱军。后方是拒绝面对现实的族长们，吗。莉迪亚……今天你不在，我倒是真觉得心里没底啊。」
击溃雷德罗子爵军的我们在第一阵地上布置了大量的陷阱之后，将其抛弃。决定后退到离渡桥较近的位置构建第二阵地。同时沿路布置陷阱。
在我和理查德一同为部队殿后时，身后传来一声大喊。
「我是自警团团长豹族罗罗！听闻艾伦在此！他在哪儿！！」
赤发近卫副长和我对视一眼。难怪不见敌军的身影。根据小鸟的侦察情报，败走的部队冲入待命的其他部队，使阵形出现混乱了的样子。
四周的近卫骑士们拍拍胸甲。
「理查德、艾伦大人，请去吧。」「我们负责殿后」「为部队殿后……是骑士的荣耀！」「……恐怕，是要壮烈牺牲。」『让这个男的闭嘴！！』。赤发公子殿下笑着说道。
「真拿你们没办法。——我和艾伦稍微离开一下。拜托你
们了。」
『遵命！！！』
我们将殿后交给近卫骑士们，朝大路上走去。各家各户拿出来的桌椅构建出的第二阵地中，是身穿轻甲手持战斧的罗罗先生正与理查德的副官——我记得，是叫伯尔特兰大人，面露难色的对话中。我对其挥手。
「罗罗先生！」
「艾伦！」
洪亮的嗓音。周围数名兽人们也向我招手，我便向他们回礼。走近之后，我向本职建筑师的团长先生打招呼道。
「您平安无事真是再好不过。」
「多亏了你的联络啊。……族长们的命令我听说了。」
「嗯。罗罗先生，这位是理查德·林斯特公子殿下。就任近卫骑士团副长一职。」
「我是就任兽人族自警团团长一职的豹族罗罗。……不说敬语没关系吧？」
「这里是战场。无需多虑。我是理查德。有什么重要的事要跟我汇报吧？」
「……好的。各条大路跟小道都已经布置了团员。应该不会让他们渗透的。」
我和理查德无言地表示同意。向伯尔特兰大人使了个眼色之后，老练的骑士便点了点头。
我们朝近处的民宅中走去。进入玄关之后，我展开反偷听魔法。
「罗罗先生，理查德，但说无妨。关于对自警团的撤退命令一事呢？」
「……是的。让我等尽快撤退，催得那是心急火燎。」
「掩护居民前往大树的撤退工作已经完成了吗？」
面对理查德的提问，硬汉罗罗先生也是一脸愁容。
「……无论旧市街还是新市街都没有完成！族长们就只会龟缩在大树的会议室里念叨着什么，谈判、谈判！明明送魂节刚结束，全员都应该在的，给出的却都是些狗屁命令！」
……族长们确实只是在徒增混乱。我叹了口气，对罗罗先生说道。
「自警团请一边守护着居民的各位，一边按照命令退回大广场吧。理查德，近卫骑士团这边还能抽出人手护送他们吗？这样的话也能更安心一些，至少，能加快一下疏散的速度。」
「什么！？」「行啊。」
「艾伦！！！……你这家伙，难道，要去赴死吗。」
「怎么可能啊。我怎会死在这种地方。」
我抓着罗罗先生的双肩，令他冷静下来。
「我和可爱的四位学生，怕生的眼睛掌柜，还有严厉的冤家约好了在王都再会。和妹妹也约好了。『要在大树汇合』。所以——我不能死。」
「…………我明白了。理查德·林斯特公子殿下。」
罗罗先生挺直腰板，深深地鞠了个躬。
「我明白今天这初次见面就给您提出如此冒昧的请求……但还请您务必、务必、务必保护艾伦周全。这个男人是……狼族的……不！是能够改变兽人族未来的男人。像这样……这样，荒唐的…………」
话语无法再继续下去，只是化作大颗的泪珠落在玄关的地面上。罗罗先生的身体剧烈地颤抖着。一旁传来扣响胸甲的声音。
「罗罗阁下，您大可放心！堵上我理查德·林斯特之名，定不会让艾伦死在这里。」
「理查德殿下……」
自警团团长抬起头，再次，对赤发近卫副长郑重地鞠躬。
礼毕，罗罗先生将手放在我的肩膀上。捏得我有些生疼。
「……艾伦。不许死啊！帮居民们避难结束后马上回来。必须得回来！！」
我向双眼通红的豹族建筑师先生回复道。
「谢谢。不必担心。我会想办法的。」
小鸟从玄关处飞了进来。休息时间好像结束了。
和两个人点头示意后我们向门外走去。罗罗先生很快，就向团员们跑去。
我向理查德责问道。
「……为什么，要说那种话啊？『不会让艾伦死在这里』什么的。」
「因为，不这么说的话他就没法接受的吧？——倒也确实是真心。行了，我们也走吧。该干活了。」
赤发公子殿下向外走去。尽管心里仍旧无法释然，我还是追着他而去。
「副长！艾伦大人！」
回到第二阵地之后，伯尔特兰大人就飞蹦了出来。理查德对其指示道。
「伯尔特兰，从年轻骑士中抽一部分人出来。和自警团一起撤退至大树。」
「是！已经安排好了。但是，大家都很不满呢。特别是莱恩……」
「真是的！艾伦，我稍微去说他们几句。」
近卫副长向年轻骑士们走去。随后老练的骑士便对我说道。
「艾伦大人不撤退吗？」
「叫我艾伦就好。伯尔特兰大人。咱不能抛下任何一个人呢。」
「我才是，叫我伯尔特兰就行。您留在这里也没事吧？」
我闭上一只眼，回答道。
「我就跟你说说。『就算被朋友抛弃，也不能抛弃朋友』。父亲以前是这样教导我的。然后，我正是和理查德·林斯特公子殿下社会地位不同——才会把他当做是朋友。不会在这种荒唐的战场上丢掉性命的。」
「！？这、这样的战场上，您将理查德……！」
我向说不出话的壮年骑士递出一张便签纸。是大路上构筑的预备阵地的地点。
「伯尔特兰，构筑准备就拜托你了。」
「……是！」
老练骑士姿势标准地对我敬礼。向前跑去，开始集结骑士们。
前方的大路上，叛乱军的军旗摇曳起来，集结中。伯爵家也开始投入本队以上的人员了吗。要开始动真格了。我想起罗罗先生说的话。
『不许死』吗。
我自然而然地笑了起来。止不住的笑。
罗罗先生，办不到啊。不至于绝望。但是，即使跨过这道坎也一定。
即便如此……我将法杖横扫，前方飘扬的无数军旗都被『风神波』砍倒。
——为了朋友，为了家人，为了孩子们能够逃走，堵上我的性命吧。
无数石壁与大盾之间，叛乱军的剑与枪初次而来。不过是一介家庭教师为何如此大动干戈呢。不知为何周围的近卫骑士们也对我投来畏惧的视线。这不过是虚张声势的威吓哦？
理查德一脸疲惫地回到此地。
「艾伦，你刚才那个也是受莉迪亚影响吗？那帮年轻人我总算是让他们走了。」
「辛苦了。已经拜托伯尔特兰大人准备阵地构筑了。还有，就常人来看，我和你也算是很年轻的类别吧？」
「啊确实。——哦呀？差不多了吧？有什么计策吗？」
前方的队列表现出强烈的战意。和至今为止的对手很明显规格大有不同。
面对近卫副长的提问我摇了摇头。
「没有。等到居民避难结束之前，我们能做的事只有一件，打。」
「豪气！我燃起来了！是时候立功了呢。」
「大干一场吧。——最坏的情况，我留下。你们撤退就是。」
后半部分我压低了声音。近卫副长看着前方的叛乱军沉默着。他从怀中取出香烟，神情恍惚地点火，深吸一口紫烟，徐徐吐出。随后是短暂的寂静。
用火焰将香烟烧成焦炭之后，理查德·林斯特看向别处大喊道。
「不行。绝对不行。这种事情没听说过。不干！」
「……你是下任林斯特公爵。没必要在这里赌命。」
尽管理查德公爵家的象征，极致魔法『火焰鸟』和秘传『红剑』。但还是有『重新带领整顿了近卫骑士团』这一功绩。总有一天也能成为公爵的合理继承人吧。
近卫副长有些生气的表情看着我。
「艾伦，林斯特的家训中根本不存在『抛下朋友获得战功』这种东西。而且，你对我有着大恩。」
「什么恩？」
随着一声号令，敌方队列开始推进。理查德拔剑出鞘，开始编织魔法。
「你救了我部下的命。然后也救了我妹妹——莉迪亚的命。无论是谁都曾放弃掉的那孩子，是你扫尽了她心中的黑暗，将她带到了光明之中。是你救了我妹妹的命！作为那孩子的哥哥我必须报恩。我还真是有教养呢——近卫骑士团，出击！为了给手无寸铁之人的逃跑争取时间，即使让此身化作盾牌也在所不惜！骑士之道，莫过于此。所有人，都给我好好想想自己成为骑士的理由！！」
『遵命！！！！！！！！！』
响应着近卫骑士团副长的演说，骑士们也高举剑与长枪，以及大盾。……真是让人困扰的公子殿下啊。
——『朋友』吗。我和理查德站到一起。
「真没办法。那就谁都别死在这里吧。」
「了解了！」
理查德将骑士剑挥出，发动炎属性上级魔法『灼热大火球』。
敌军队列停了下来，长杖向前挥出陆续形成耐炎结界——但皆被损坏。
『！？！！』
队列后方的敌军魔法士陷入混乱。就算赢不过数百，数千人的暴力，但数十人的话魔法介入还是有效的。大火球就这么径直飞向敌军
阵列的骑士们将其炸飞，打出一个大洞。
「就是现在！近卫骑士团，突击！！」『前进！前进！！前进！！！』
随着理查德一声令下，近卫骑士们同时离开了阵地，向前发起突击。
——要在此取胜。
但是敌军亦是压倒性的数量。总会到被数量压倒的那一刻吧。……即便如此，
「定将其守住。不会在这里死去的！」
我喊出自己的决心，向前跑去。
＊
『艾伦！听到了吗！？旧市街的所有居民都已经渡桥完毕了！你们也快点撤退！！需要掩护的话——在场的所有自警团都去帮忙！！！』
久候多时的联络终于传入耳中，是粉碎了第四波投入主力的叛乱军攻势后，刚好能有喘息机会的时候。我们已经撤退至桥前的最终阵地了。
老实说——全员都遍体鳞伤了。
尽管死者数量奇迹般的为零，但重伤者和魔力耗尽的骑士们，都是勉勉强强才退到了大广场上的。在这种情况下，大家还是一个个喊着『还能打！』。近卫骑士团，好生了得。
给右臂包上绷带后我接着也给左臂绑绷带，同时回答通信宝珠。
「罗罗先生，让你久等了。新市街那边呢？」
『新市街还没。应该大部分都过桥了吧……』
「了解。不需要掩护。大广场的阵地构筑麻烦你们了。正如你们所知，那里从材质上来说不能放下来的。我们撤退以后后，即使族长没有命令也请将西边的渡桥放下来。」
『明白了。等着你们。』
通信结束，我对着白铠已经染上自己血的赤发近卫副长说道。
「理查德，旧市街的所有兽人都已经完成撤退。我们也该撤退了。」
「……不，艾伦。好像不太行的样子。」
「你在说——……啊，是这么回事啊。」
我看向叛乱军战列后方飘扬的两面军旗。
一面是王国四大公爵，奥尔格伦公爵家的军旗。终于开始投入主力中的主力了吗。
但是，问题就在于另一面的军旗意味着什么。
『被锁链捆起来的小酒杯与短剑』的纹章。周围是十字。
站在理查德的旁边，额头上绑着绷带的伯尔特兰大人看着军旗呻吟道。
「东、东方的，圣灵骑士团，为什么、为什么，在东都……」
听他说罢，我不屑地说道。
「是奥尔格伦家把他们引进来的。奥尔格伦……已经卖国了！」
『！！！！！』
一骑当千的近卫骑士们都因冲击性的事实僵在原地了。
王国四大公爵家自建国以来，纵使千军万马，也是兵来将挡水来土掩，一直守卫着王国。
这样的公爵家会把别国的军队引来——就算是天翻地覆了也不会想到这种事情吧。不受到冲击才是奇怪。这下所有相关的线索全都联系起来了。
·杰拉德一事之中，自始至终没有给我们提供帮助的奥尔格伦公爵家。
·『光盾』甚至还有『苏生』的赝品，以及『炎麟』的存在。
·费利西亚寄来的信件中提到的与『军需物资』有关的异常举动。
·北方帝国，南方侯国联合国境边上大规模的演习。
·指名『剑姬的头脑』，对我发起突袭的圣灵教暗部异端审问官。
·毫不留情袭击无防备的兽人们，毫不犹豫的叛乱军的行动。
吉尔没能来看望我也是因为这个原因……真是太蠢了啊，我。
深呼吸之后，我向握紧骑士剑的赤发近卫副长说道。
「——……理查德。」
「……艾伦，我从今往后，也都会以自己的姓氏为豪。『守护王国就是公爵家的义务』。父亲和祖父对我说了无数遍的这句话！但他们竟然、竟然！！」
握着剑的手用力过猛，都渗出了鲜血。
理查德·林斯特公子殿下，不愧为足以继承公爵家的人物。
整齐划一的敌军队列打开一个缺口，一位满头白发的壮汉走了出来。
年龄已经可以说是老人了吧，步伐依旧威风堂堂。右手持单刃长枪。身上穿着厚重的骑士铠。
壮汉的狮吼响彻大半个广场。
「吾乃黑格·海顿。奥尔格伦公爵之臣！想与你军指挥官谈话！！」
向理查德使了个眼色。我也提高嗓音喊道。
「纵使您为天下无双的大骑士大人，在下也坚决拒绝！汝等卖国贼，刻意选在送魂节次日，对手无寸铁的兽人们挥剑的无耻之徒。对于骑士失格之人，怎会有话可说！」
『！！！！』
后方的骑士们都情绪激动，敲响着武具。
全员，都是清一色的单刃长枪与镶嵌着奥尔格伦纹章的大盾。
——和『紫备』并称，奥尔格伦公爵家亲卫骑士团。
老骑士听罢，眯起了眼睛。
「…………年轻的魔法士阁下。我军袭击了民众……是指？」
「您可别说自己对此不知。对着手无寸铁的人们，挥剑，出枪，释放魔法，正是你奥尔格伦麾下的贵族和士兵！」
「…………那种、那种事，不曾得知！」
听起来像是肺腑之言般苦涩的话语。……难道，是真的？
在我震惊之余，打开缺口的队列之中走出了另一位骑士。
四四方方的头盔将脸遮住，重铠的中央刻着『锁链小杯与短剑』。是圣灵骑士。右手持宽大的巨剑扛在肩上。像是嘲笑一般地批评道。
「海顿阁下，无需回答这样的问题。吾等应该完成的任务是夺取大树。」
「……戈榭阁下，还请您别说出口。」
「不过是死一两只牲畜罢了，何必大惊小怪。接下来，还会有数百，数千匹畜生死，！？」
忍不了了。愤怒燃至顶点的我从阵地上起飞，全力发动魔法。
土属性初级魔法『土神沼』令名为戈榭的圣灵骑士脚下化为泥沼将其束缚。
我瞄准铠甲的缝隙，将炎属性中级魔法『炎神枪』与冰属性中级魔法『冰神枪』打出，于法杖前端形成雷电的矛头。拉近距离，起跳。
魔法击中之时我挥舞一圈长杖将其砍下——然而圣灵骑士看都不看一眼就将中级魔法消去，用左手挡住了我的长杖。
「……『伪禽兽』货色！！！！」
「——！！」
被打飞到阵地处后，我勉强用浮游魔法缓解冲击。
这男子身上的铠甲，耐魔性能极好。只是我的魔法难以贯穿。
我站起身将法杖一架，对老骑士冷冷地说道。
「……您向着本该保护之人挥剑了。事到如今，已无需多言！」
「…………有些事情得先确认。戈榭阁下，这里先撤退吧。」
「拒绝！夺取大树乃是吾之使命！乃是圣灵，圣女大人的愿望！！」
「应该先做确认！」
老骑士与圣灵骑士互相瞪眼。
这里也有，圣女，吗。我在脑中记着笔记，拼命思考着良策。
眼前仅是一位圣灵骑士倒也罢了，圣灵骑士团与亲卫骑士团联手的话，实在是难缠。在数量上被压倒了。……我真的是要束手无策了。
在我批评着自己的浅显时，理查德从阵地中走了出来。我惊慌地喊道。
「理、理查德，你在做什么！？」
「呀啊，可能是因为看到了生气的艾伦，这种世间少有的东西吧，身体感觉舒服不少呢。看来能再打一架了。跟莉迪亚和莉奈，母上还有安娜也能有乐子讲了。」
理查德对着仍在互相瞪眼的老骑士和圣灵骑士大吼道。
「这里是战场！要说话就拿剑来！」
「唔……」
「哼……区区无信仰之徒，想法倒是不错。就让我圣灵骑士团第四部队队长高尔·戈榭来做你们的对手吧。——无需你们出手！」
『是。』
戈榭转身对着圣灵骑士团怒喝，众人便齐声回答着。
恐怕纪律性也很不错。麻烦了。圣灵骑士对老骑士怒目而视。
「阁下还请尽管撤退吧。吾等既可将这号人击溃，夺取大树。」
「……并不觉得阁下能有此等能耐呢。」
「哼！」
戈榭将大剑置于肩上，对老骑士的话嗤之以鼻。
离去的海顿，与我视线一瞬间的交错——眼中，竟是无比强烈的悔恨？
确认完亲卫骑士团与老骑士一同退去的圣灵骑士，突然将大剑劈至地面。大量的尘土被掀起的同时，他挑衅道。
「来吧！尽管上便是！！无信仰之徒与伪禽兽混蛋们！！！」
「呀啊。」「那就上呗。」
我与理查德连商量都不需要，直接向扬尘两侧跑去。
『暗神系』蔓延而上将他的左臂捆住，在其脚下发动『冰神棘』。
「卑、卑鄙！」
戈榭叫喊，稍迟些才通过铠甲对我的魔法进行干涉，令其消失。
即便如此，束缚成功的一瞬间还是
使他破绽百出。我将火焰缠绕于长杖的前端，对着他自肩膀至铠甲的缝隙间发动连续狙击。「唔！」圣灵骑士呻吟着。起作用了！
右侧理查德也持剑赶到，挥出一套压倒性的剑技。和我一样对准铠甲的缝隙出剑，但锋利程度完全不同。这才是林斯特啊！
近卫副长在剑尖处发动『灼热大火球』。
「吃我一招！」
「唔唔唔！！」
被贴脸吃了一发大火球之后，戈榭举起大剑将其接下，后退数步。
铠甲的纹章发出光芒。就是它在展开魔法屏障，吗。一道谜题解开了。
另一道谜题——为什么，戈榭受到此等伤害仍旧安然无恙？
我向一旁架剑的赤发近卫副长问道。
「理查德，有效果吗？」
「完全没有呢。本来就不应该有效果就是了。」
「姆嗯——！！！！」
随着粉碎的声音，大火球消失了。圣灵骑士将剑指向我们。
「竟然偷袭，真是卑鄙！无耻！！」
「真正发动偷袭进攻的人说这种话也真是」「不痛不痒呢。」
「哼！吾等发起的乃是圣战。尔等，无信仰之徒今生往后都不可能理解！！」
「「！」」
戈榭双手高举大剑——随后，便像弩炮一般腾空而起。我们的脚下居然生成了锁链！？我和理查德全力展开魔法屏障，近卫骑士们也快速发动攻击魔法。
「呼哈哈哈哈哈！！！！白费功夫——！！！！！」
魔法屏障遭受干涉变得薄弱，攻击魔法也被弹开。
是魔力使用过度了吗，这里只能用冰魔法将地面——得意洋洋的圣骑士喊道。
「伪禽兽——！！！！！为了圣灵，为了圣女大人，你就在此束手就擒」
「——……你说谁是伪禽兽呢？不许侮辱我哥哥！！！！！」
一道真正意义上的闪光飞逝而过。
随后雷鸣大作，尘埃飞舞，附近的街灯全都因冲击而破碎。
远处的上空，一道雷属性上级魔法『雷帝乱舞』撕裂空间倾注而下，将先前我和理查德的攻击都没能对其奏效的戈榭，击倒在地面上。狂风吹过，锁链被悉数切断，凭空消失。我和理查德后退到阵地前。转过头去道谢道。
「谢谢，花莲。……不过，你还是来了吗。」
「干得漂亮！花莲姑娘，有兴趣成为近卫骑士吗？」
「没有。……哥哥。」
在千钧一发之际拯救了我们的，是本该在大树处避难的花莲。她的声色有些冷淡。
一瞬间就来到我面前的妹妹，兽耳与尾巴皆是毛发直立。
「又在乱来了是吧？而且是只有你自己一个人！！」
「不是……那个，你想呢？我、我觉得我已经努力过了……」
「没在问你那种事！真是的！！」
花莲对我施展起无数的治愈魔法。身体的疼痛渐渐缓解。
也向一旁的理查德和近卫骑士们倾注治愈魔法。近卫副长感叹道。
「嘿诶……呀啊，果然还是希望姑娘能来近卫骑士团呢！」
「居然能对这么多人使用中级的治愈魔法……」「天才的妹妹也是天才吗」「太离谱了」。身经百战的近卫骑士们也称赞道。作为哥哥我很开心。开心归开始……。
「已、已经没事了哦？伤已经好」
「不 。行。」
看来她特别生气的样子。没办法，只好任由她来——突然感到一股不祥的魔力反应。
「花莲！」「呀啊！」
我瞬间抱起妹妹，同时用风魔法帮助理查德等人卧倒在地面上。
一束灰色的光线穿过我们刚才的位置。
射线路径上，广场的木材都被洞穿，化作灰烬。
释放射线的是——铠甲焦黑，脱下头盔露出真面目的戈榭。嘴唇脱落，鼻子溃烂，头发也被烧尽，留下腐黑的痕迹。并不是因为花莲的雷魔法留下的伤害。
然后——脸的左半部分被灰色的魔法式覆盖，像是生物一般蠕动着。
「和杰拉德一样……圣灵骑士团已经用大魔法『苏生』将其复原了吗！？」
戈榭剩下的右眼紧盯着我。浑浊的左眼中汇聚着魔力。
「理查德！！」「交给，我吧！！」
可靠的近卫副长在戈榭的面前发动四重炎之屏障。
我也站起身来，最大程度展开试制的双属性探知阻碍魔法『白苍雪华』。阻碍着魔力感知。
我想到了之前和杰拉德交战时的情况，思考着对策。
戈榭并没有『光盾』和『炎麟』。但是，那个时候还有莉迪亚和蒂娜在。面对大魔法『苏生』的使用者，光是我和理查德的话……衣襟被人抓住了。
「花莲？」
妹妹冷眼紧盯着我看了一会儿， 随后低头。想要开口时——无数波光线射向上空。
其中几发掠过大树的树枝，枝干粉碎后树叶便飞舞飘落下来。即使是远距离也能有如此程度而威力吗。
我和理查德对视一眼，互相点头。近卫副长对着近卫骑士团怒吼道。
「放弃现在的阵地！你们几个快带着花莲姑娘退到大广场上！！我和艾伦，会把这个怪物打倒。要是我们的魔力反应消失的话——之后的指挥，都由伯尔特兰执行！罗罗阁下是值得信赖的。齐心协力！！」
「理查德！！！！！」
至今为止如此激烈的战场上，都一直保持沉重冷静的老练骑士，终于忍不住大喊道。
林斯特公子殿下若无其事地说道。
「这是作为长官最低限度的责任。别让我把『这是命令』这句话说出口啊？」
「唔！…………撤退！快！！」
伯尔特兰大人把嘴边的话又吞了回去，对近卫骑士们下达命令。骑士们都开始撤退。
我向年上友人闭了闭单边眼睛，低头面向妹妹。
「花莲，这是我一辈子一次的请愿。走吧。」
「…………不要。」
「花莲。」
「不要啦！！！！」
我屈膝想要与妹妹视线齐平，突然，花莲用右手奋力地抓住我的衣襟，向她拉过去。近在咫尺的距离。她的眼中噙着大颗的泪水。
「哥哥……哥哥，什么时候才能好好看着我呢？」
「？我每时每刻都在看」「根本没有！」
全力的否定。妹妹劈头盖脸地说道。
「在哥哥的心中，我就还是个小孩！我已经、我已经！！变强了！！！已经，不是需要被你单方面保护的人了！！！！请你，好好看着现在的我。请让我，站在哥哥的身边吧…………」
「…………花莲。」
眼泪，啪嗒啪嗒地往下掉。……我真是兄长失职。
近卫副长向后走去，对着行进中的近卫骑士们喊道。
「订正一下刚才的话。我和艾伦——还有花莲姑娘会打倒那玩意儿！」
「理查德！？」
「艾伦，是你输了。就我的经验来看，输了就赶紧承认比较好。」
「但是！——！！」
随着一阵冲击，炎之四重屏障被打破，雪花四散飞舞。手持大剑的戈榭咆哮道。
「你们这帮无信仰者啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！！！！！！」
和杰拉德不同，即使到了这个阶段也还是能保持意识的样子。『苏生』的研究有进展了？理查德踏出一步，坏笑。将骑士剑横握。
「我去会会他。你们快点完事啊！」
近卫副长对着戈榭发动多重炎属性上级魔法『红莲炎枪』。
深红色的炎枪依次射向已经一半身体不属于人类的圣灵骑士。
「别小看我啊啊啊啊啊！！！！！！！！」
戈榭用大剑与灰光迎击，互相抵消。巨大的声响与灼热的劲风席卷周围一带，木制的广场瞬间燃起火焰。我看向怀中的妹妹。
「花莲。」
「……我知道的。我又在说任性话了。但是，哥哥是我的哥哥！不是莉迪亚小姐，不是蒂娜，也不是史黛拉的哥哥！所以……所以……！」
迎击着理查德弹幕的戈榭，一步一步地前进着。
我抱紧妹妹，向她表明。
「我能努力走到现在，都是因为有花莲在哦？」
「…………真的嘛？」
「真的。我一直一直都想着，我得保护花莲才行！什么的。但是——现在开始，让我们一起前进吧。……刚才的雷魔法很厉害哦。」
「……诶？哥、哥哥？？」
放开妹妹后，我将法杖回转一周，伸出左手。
「赶紧收拾掉那家伙吧。能将力量借给我吗？」
「！……嗯、嗯！嗯！！嗯！！！」
花莲的兽耳与尾巴随着打心底里的喜悦一同大幅度地摇摆着，双手抓住我的左手。
——浅显的魔力连结。
妹妹放开我的手发动『雷神化』。扔出短剑作出十字的雷枪。两人互相点头。
理查德停止施放魔法，退
到我们旁边。
「已经可以了吗？」
「嗯。」「没问题了！」
「是嘛。那就……换人了。我的火力是没法打倒那家伙的。」
近卫副长有些不甘心地嘟囔着。戈榭挥去火焰，驱动大剑嘶吼道。
「无信仰之徒啊啊啊啊！！！！！把圣灵，圣女大人渴望的东西——！！！！！老老实实地，把大树交出来吧啊啊啊啊啊！！！！！！！！」
话才说到一半了，声音便混沌了起来。大剑掉落插入地面。
灰光自心脏处开始溢出，身体扭曲化作四足兽的怪异形状，铠甲都随之粉碎。
圣灵教，或者说是圣灵骑士团已经成功量产了『苏生』的劣质赝品。
但是距离完美还遥遥无期，必须以使用者本身为代价……吗。
即使是这种情况下后方的圣灵骑士团还是纹丝不动，甚至说——
「在使用映像宝珠？」
被骑士们保护着的灰袍魔法士们正用宝珠拍摄着化作异形的戈榭与我。……就像是实验观察一般。我不禁感到一阵恶寒。
我挥舞长杖，用『光神矢』射击魔法师们的宝珠将其破坏。
然后在戈榭与骑士团之间造出一堵巨大的冰墙。『白苍雪华』再次发动。这样的厚度。不会那么容易破坏掉的。
曾为戈榭的存在嘶吼着。灰色的光芒开始变得乌黑浑浊——浓郁的黑暗发出声响。
『噢噢噢噢噢噢噢噢！！！！！！为了圣灵与圣女大人——！！！！！』
花莲在雷枪的矛头汇集准备着三发『雷帝乱舞』。但是……对于大魔法来说这种上级魔法真的能奏效吗。上次的战斗中极致魔法与秘传的攻击力远远高于『光盾』与『苏生』的恢复能力，而且使用者是莉迪亚和蒂娜，这种压倒性的魔力储量。
这次只有我和花莲。妹妹的魔力量与常人相比确实好上许多，但远不及那两人。而且，后方还有圣灵骑士团。不能将战斗拖至精疲力竭。
必须一击定胜负——花莲紧盯着我。脸颊微红，兽耳与尾巴一副紧张的模样。
「……哥哥。再、再进行，深度魔力连结的话，所有问题不都能解决了吗。也就是说，具体来讲——……就、就是这样！」
「！？」「哇哦。」
——花莲亲吻我的额头。
魔力更是紧密地连结，妹妹的雷光愈发充满活力。
我瞪了一眼坏笑着看向我的理查德，用长杖的顶端击打地面。
试制冰属性上级魔法『八爪冰柱』自上而下将戈榭毫不留情地贯穿，令其束缚在原地。
已经连痛都感觉不到了吗，曾为圣灵骑士的存在一句惨叫都没有，将几条黑灰色锁链做成的『手』伸出，忙于把左半身的冰柱拔去。我向妹妹抗议道。
「……欧尼酱可没打算把妹妹培养成这样的孩子啊。」
「妹妹就是要保护哥哥的。这是世界的真理，与大树的契约。——上吧！！」
说罢，花莲举起雷枪，以惊人的速度闪身向前跑去。发起突击。
我在脚上施展试制的三属性上级魔法『冰雷疾驱』跟在她的后面。
曾为戈榭的存在尽管被冰柱束缚着，还是在左眼上凝聚着魔力。
『牲畜，死吧！！！！！！！！！』
不详的黑色光束射向花莲。怎会让你得逞！！！
『冰神镜』多重发动。将光线四射弹开，折返。
戈榭快速发射第二波的光线。与反射的光线互相抵消。冲击波炸毁周围的建筑物，尘土飞扬之中，无数黑灰锁链形成的手更是向我们袭来。
我发动试制的炎属性上级魔法『红炎燎原』。将攻击一一燃烧瓦解，同时用试制的双属性上级辅助魔法『天风飞跳』带着自己和花莲高高跃起。飞至戈榭头顶。
在空中生成冰镜用于立足，两人一同紧握雷枪。随后——我呼喊着妹妹。
「花莲」「我知道的！」
毫不犹豫的回答。互相轻轻对视一眼——紧接着，对着冰镜奋力一蹬，一口气急冲而下。
尽管堕入异形的戈榭还在混乱着，但还是狂嗥道。
『成为——！！！！！吾之信仰的食粮吧！！！！！——！？』
魔力向瞳孔处汇集——随即被红莲之炎包裹。是理查德的炎枪！完美！
戈榭的身体仍旧释放出无数的黑灰锁链，迎击上空的我们。
花莲高声呐喊道。
「能和哥哥一起无敌的人，是我——今天，就在这里，证明此事！！！！！」
雷枪的尖端蓄力的三发『雷帝乱舞』向前掷出。
浮光掠影之际，灰锁悉数炸裂，杀出一道血路。戈榭的后背——已经能看见了。
我将雷枪与长杖重叠——附加上为蒂娜她们还有花莲试制的上级魔法。
『八爪冰柱』『烈风散月』『迅雷牙枪』……冰·风·雷三属性融合。
每增加一层属性，威力便会大幅增加。
目前为止，都在和花莲以及史黛拉的模拟战中经历过了。但，负荷严重。
增加的话……花莲用五指轻点我的指尖，注视着我。『继续』。
双眼紧闭了一瞬——继续施加四种以上的试制高级魔法。
『红炎燎原』『灭水灭花』『穿壁土槌』『光芒瞬闪』『冥暗影斧』
全八属性上级魔法融汇交错，形成五彩斑斓的漩涡，兄妹两人拼命控制着噼啪作响的雷枪。
威力已经——……明显超越秘传或是极致魔法！
难以支撑的身体发出悲鸣。然而，花莲心中大喊着『好开心！好开心！！好开心！！！』的情绪却奔流而至。令我感到，即使是此等危急关头也能一笑而过般，纯粹的欢喜。
『被吾之信仰，圣女大人选中的我怎会败在这种地方！！！！！』
戈榭嘶吼着，整块后背飞出数道黑灰锁链。凝聚，融为一体的黑灰枪与虹枪碰撞在一起。光芒四溢的虹色漩涡与不详的黑灰发生激烈冲突。
花莲的瞳孔变为更是浓郁的紫。紫电放出光芒化作闪耀的雷。两人一同喊道。
「「去吧啊啊啊啊啊啊啊！！！！！！！！！」」
虹枪的尖端一瞬间化作凶猛咆哮的雷狼，平衡——被打破。
黑灰枪粉碎殆尽，必杀之虹枪直冲异形的后背而去——魔力释放。
随后，是一阵猛烈的冲击。用作魔力媒介的短剑崩溃破碎，后方的冰壁化作齑粉，广场的大地上被劈开一道裂缝。
被吹飞的途中，我奋力抱住花莲最大程度展开魔法屏障。随即倒在崩坏的阵地内。
视野渐渐地清晰起来——随后我和近卫副长便颤栗了。
「……这也太离谱了。」「怪物也得有个极限啊！」
戈榭依旧站在原地。从怪物变回了人形，瞪着我们。
口中念叨着「圣女大人……圣灵……」，看来是到此为止了。
双眼深陷，牙齿脱落，筋肉褪去，变成只剩下一副皮包骨头的模样——倒地。成功了，吗？
后方的圣灵骑士团也不顾自己的部队长战败，连声音都没有发出。队列之中走出数名身躯巨大的骑士，将戈榭回收。也不发动强攻，就这么整齐划一地撤退了。
其中，勉强能看到后方的灰袍们好像在讨论着什么。
「……『『血』的实验成功一半』『钥匙』『欠缺』『最后』来着？」
「艾伦？」
「……没事。理查德，我们也撤退吧。得把渡桥放下来。」
「是吗？然后……你再不放手的话，花莲姑娘要咽气了哦？」
「诶？」
我确认自己的状况。
花莲被我一直紧紧地搂在怀中，满脸通红僵直着身子。
我慌忙放开她，将连结的魔力切断。妹妹嘟起嘴。
「…………突、突然，这、这么用力地抱住我，禁、禁、禁止！」
「不、不是，刚才那个我觉得是不可抗力就是了……下次不会了。」
「不行。」
「呃、呃——……」
「不。行。」
花莲一脸认真地向我逼来。好可怕的压迫力。我不禁被迫点头。
看到这一幕的赤发近卫副长爆笑起来。努唔唔唔……。
「艾伦！！！」
桥那边传来大声的呼喊。我转头看去，罗罗先生和自警团，以及本该撤退的近卫骑士团都一起朝这边挥着手。我和理查德对视一眼，苦笑起来。
赤发近卫副长朝桥那边走去，对部下们喊道「你们，这是违反命令！」。好上司。
那么，我们也——花莲突然将脑袋搁在我的肩膀上。
「哥哥，我有派上用场……呢？」
「当然。光凭我和理查德可取胜不了。都是花莲的功劳。谢谢。确实，已经不能当做是小孩子了呢。」
妹妹的身体突然惊得一颤。随后，喃喃轻语道。
「那就——…………再把头发养长一点吧。」
我目瞪口呆地看着妹妹成熟的侧脸。
「我能理
解现在的自己还没有陪同哥哥一同前行的资格。但是，我是不会输的！」
她抚摸长杖上红蓝两色发带——抓住我的衣襟，将脸凑过来。
「因为，不管是让哥哥编结头发，还是在法杖上绑系发带，都是我最先的！不是莉迪亚小姐，也不是史黛拉，更不是蒂娜！这点，还请不要忘记哦？要是把头发养长的话——……也只会让哥哥帮我编发哦。」
说罢，没有等待我的回复，妹妹就将手松开，向渡桥走去。
「…………怎么感觉有些心动不已呢。」
苦恼着自己对妹妹抱有的这种感情，我作出几只魔法小鸟。
——旧市街总算是告一段落。但是，新市街怎样了呢？
＊
「在胡说八道些什么啊！你们几个！！」
大树上层的大会议室。圆桌上坐着的是各部族的族长们。
平时温文尔雅的理查德此时也是杀气腾腾，额头上的绷带甚至渗出鲜血。
「『因为新市街的一部分住民还没完成避难，东部的渡桥不能放下』。能不能理解啊。但是，既然已经明白那些居民和保护他们的自警团，已经处于新市街的重重包围之下。就没有时间再犹豫了！」
——击退戈榭的猛攻后，我们将广场与西边的渡桥放下，撤退至大广场上。
在此期间，用小鸟对新市街进行侦查，发现狐族的一部分居民不知为何没有朝大树，而是向内陆的高台疏散。最终，就被敌军包围了。
将大广场的指挥交给罗罗先生后，我急忙和理查德一起去跟族长们报告此事，但……赤发近卫副长双手拍向圆桌。
「然而……『是否要去出动自警团去营救居民，取决于接下来的谈判。如果是近卫骑士团和逃出来的其他种族，不会阻止他们』？认真的吗？」
「什！」「就、就算你是林斯特公子」「我、我们也有自己的考虑」「就是」「人族没有许可就别进入大树啊！」「这不是擅自行动吗」「不要再扩大事端了」
脸上露出无奈与疲劳表情的旧市街族长们仍旧保持沉默，新市街的族长们一个接一个地对理查德说道。唯独，只有狐族的女性族长一直低着头。我静静地嘟囔着。
「理查德。时间不够了。」
「…………是啊。」
我和赤发近卫副长背对族长们离去。
「艾伦，站住！你要作甚！」
我停下脚步，微微转头，平淡地叙述着。
「去救新市街的人。逃跑慢的大多为女性，孩子。然后，包围圈的部队中还有圣灵骑士团。不赶快的话……事态就无法挽回了。」
「…………！但、但是……」
乌基先生支支吾吾起来，惊慌失措的新市街族长们开口阻止。
「等、等下」「这、这不是你说说就能解决的问题」「应、应该还有交涉的余地」「『古老的誓约』还在」「而且，你不是人族吗！」「对啊，你是人族！」「别多管闲事」
「喂…………适可而止啊？」
『！？』
面对这些于我恶语相向的新市街族长们，理查德愤怒地说道。火焰奔走于肌肤之间。
「…………艾伦，再等一会儿就好，不行吗？」
疲惫不堪的乌基先生恳求道。我摇头，冷冷地拒绝。
「本该谈判的时间已经过了。……与奥尔格伦『古老的誓约』已经作废了哦？」
我环视圆桌。组长会议面对『奥尔格伦公爵家谋反』这种前所未有的事态，自阿特拉去世事件以来，对人族持续累加的不信任已经爆发，进入停止思考的状态了，吗。
……对不起，莉迪亚。这下我得乱来了。我刻意耸肩宣告道。
「『决定不下来』是谁决定的？那就，大家爱怎样怎样吧。反正都没有把我当做兽人呢……哼哼。我确实——是『伪禽兽』啊。」
『！！！？』「艾伦！！！！」
旧市街的族长们剧烈地动摇着。乌基先生面色苍白，站起身。
我深深地鞠躬。
「——一直以来都深受各位的关照了。到此为止吧。理查德，我们走。」