「你知道伯乐善二郎这个政治人物吧？」
戻桥没有理会男人老鹰般锐利的眼神，照例以轻佻的口吻回答：「不太清楚耶。」
这里是内阁情报调查室特务搜查部门的关西分部。位于大阪的这栋大楼，表面上是保险公司的总公司，实际上是CIRO的分部。东弥被带到这栋建筑的一间房间，坐在他眼前、身穿黑色西装的男人自称佐井征一，是特务搜查部门关西分部的负责人，也是双冈珠子的直属上司。
佐井大概没有预期会得到「不太清楚」的回应，默默地眯起眼睛，观察眼前的少年。
「……戻桥先生，伯乐善二郎是曾经担任过自由党干事长的重要政治人物。大约五年前突然过世，当时引起很大的骚动。」
「原来是这样啊。」戻桥听了站在旁边的珠子说明，随口敷衍之后又问：「也就是说，他就是被称为『伯乐翁』的人吗？」
「没错。他的绰号是『昭和的怪物』，在金融界人脉很广，从表里两面都持续影响日本。伯乐善二郎与阿巴顿集团有很深厚的关系，在世时曾经闹过几次金钱方面的丑闻。」
「戻桥先生，你该不会不知道『阿巴顿集团』吧？」
「这我当然知道，就是总公司在德国的国际综合企业吧？是一家制作电脑的公司。我的笔记型电脑也是阿巴顿制造的。」
几个小时前，珠子联系上司佐井，内容是关于戻桥东弥。
珠子接收到的指令是「去找笃实金融总公司大楼枪击案当下被目击的少年，问他当时的情况」，而她的任务可说已经完成了。然而，因为东弥说「看到攻击者的长相」，又说「对方或许也看到自己的脸」，使得状况急转直下。
攻击者——佛沃雷的刺客，应该不会善良到让自己犯行的目击者活下去。再加上三楼保险箱在东弥搜刮里面的文档后大开，因此从攻击者的角度来看，自然会认定「有人从这房间早一步带走目标物逃走」。
应该说是运气不好？还是因果报应？总而言之，戻桥东弥此刻成为黑社会人士寻找的目标。
珠子说明这样的状况后，决定由计划负责人佐井征一直接对戻桥东弥说明。
「然后呢？那个叫伯乐什么的政治人物和国际企业，再加上枪击事件、文件、还有佛沃雷，到底有什么关系？」
东弥的语气依旧很轻佻。由于他的态度太过随便，让佐井露出诧异的眼神，不过当珠子解释「他总是这副德性」，佐井便似乎接受了，进入正题。
「戻桥先生，我先问你一个问题，你是不是有什么别人没有的特殊能力？」
「我觉得自己的记忆力满好的。」
「你想要装蒜吗？还是没有自觉？如果你不打算老实回答，我们就得质问你的身体了。」
东弥正要回答「听起来好猥亵喔」，不过立刻闭上嘴巴。佐井一副不想听他开玩笑的态度，把自动手枪放在桌上。
东弥装模作样地举起双手。即使看到武器，他轻浮的态度也没有变化，嘴角甚至愉悦地扬起，反而是珠子显露出原本应该属于这名少年的焦虑。
「分部长，请你冷静！对方是一般民众，而且只是个孩子！」
面对挡在自己前方保护东弥的部下，关西分部分部长佐井征一只是淡淡回答：
「该冷静的是你。我并没有打算要开枪杀了他。如果我想要这么做的话，早就做了。比方说——」
动作只在一瞬之间。
才刚刚听到沉重的钢铁声响，左轮手枪就已经握在佐井的右手。
「就像这样。」
「唔！」
击锤已经扳起，大概是从枪套抽出来时就扳起的。如此快速的拔枪，即使在电影里也很少看到。佐井征一要是有那个打算，柯尔特蟒蛇左轮手枪就会喷出火花，射穿东弥的脑袋。
正可说是「早就」做了。
「速度还真快。那就是所谓的随身武器吗？」
与瞠目结舌的珠子形成对比，东弥仍旧以轻佻的口吻说。
「在这样的状况还能装傻，我得向你表示敬意。」
「分部长，你真不会说谎。你不是感到『敬意』，而是『傻眼』吧？不过……看来你的确不打算开枪。」
「是吗？」
男人冷酷的声音没有正面回应。这句话背后隐藏着自信。「不论你有什么样的能力，我都有办法在你使用能力之前杀死你」——这就是他的言外之意。
「嗯，我大概知道分部长想要说什么。不过我不只讨厌谎言，也同样讨厌暴力。可以请你把枪收起来吗？感觉乱可怕的。」
「是吗？我讨厌的是浪费时间。如果要我把枪放下，希望你能认真跟我们谈。」
戻桥东弥深邃的黑眼睛和佐井征一猛禽般的眼睛相视。
经过几秒钟的沉默后，东弥点头。
「我知道了……就这样。小珠，你别这么紧张。这个人是你的上司吧？违抗他不会有问题吗？冷静一点。」
「你以为变成这个状况是谁害的？是谁！」
「如果你是在担心我，那就谢谢了。」
东弥意外地老实道谢，紧张气氛暂时告一段落。
佐井将两把手枪放回原位，也就是胸前与腰际的枪套，东弥则把房间一旁的办公椅拉过来坐下。既然要认真谈话，就得坐下来谈才行——这是东弥的说法。
「闲话就说到这里……戻桥东弥，你有任何特殊的能力吗？我的意思是，一般称为超能力或念力的能力。」
「虽然不知道和分部长所指的东西是不是完全一致……不过没错，我的确有那种特别的力量。」
没错，这正是珠子警戒的「万一」。
——这名少年不只是精神异常，或许也拥有制造异常现象的能力。
「现在姑且不问你具备什么样的能力。等到这次的状况安全解决之后，再详细听你说明吧。」
「不是警察也不是自卫队的人拥有枪炮武器，从这点看来，CIRO–S就是为了抓像我这种人的组织吗？」
「不太一样。」珠子补充说明。「像你这样拥有一般人所没有的特殊力量的人……我们称作『特定异种能力持有者』，通称『特异功能者』。科学无法证明、市井小民当作都市传说嗤之以鼻的超凡人类，就是特异功能者……不过，负责直接处理这些人的是公安警察的其中一个单位，不是我们CIRO特务搜查部门。」
超能力。
近年来，不仅一般人不相信这种东西，就连魔术师都不会自称拥有特殊能力。不过，这世上的确存在着超出物理法则与人类想像的异常力量。依据势力与用户会有不同的称呼，像是「神权」或是「天赋」，不过这不是虚张声势或诈骗，而是确实存在的东西。
特异功能这种现象至今仍旧无法以科学方式阐明，使用这般能力的犯罪当然也无法依法律制裁。
不过既然存在，就必须处理。如果说独占暴力是国家之所以为国家的依据，那么即使只是微量，也必须阻止一般人拥有力量。如果不只是微量，而是超乎常理的力量，那就更不用说了。
佐井说：「特异功能者是几百万人当中才有一人，也不知道会不会觉醒的存在，以数量来看非常稀少。不过，假设公寓邻居能够用念力把你掐死，那会怎么样？应该很可怕吧？」
「如果只是要把人掐死，大部分的人都有能力办到吧？」
「嗯，你说得也有道理。不过特异功能的问题，在于无法以法律制裁——而且极少数能力者甚至有可能具备改变世界的力量。」
「戻桥先生，你知道去年二月美国州长突然死亡的事件吗？」
东弥摇头，珠子便继续说：
「那也是特异功能者制造的事件。」
这名州长是主张管制枪枝的急先锋，在视察时突然因为心脏病发作而亡。这是一般世人所知道的事实，不过真相并非如此。
州长的死因不是心肌梗塞，而是心脏破裂造成的出血死亡。担任保镖的将近十名维安警察也都同时心脏病发作，其中有七人在医院里死亡。顺带一提，这名州长原本在不久的将来计划要参选总统。
「这是使用超能力暗杀的专业人员所做的。委托人有可能是枪械制造商，或是以犯罪维生、不乐见枪炮被管制的犯罪组织……」
真相并未大白，不过犯人是特异功能者这一点是肯定的。
州长的心脏没有任何前兆就破裂，保镖也碰巧都因为心脏病发作而倒下，还没有任何目击者。如果说是偶然，那就是连「天文学几率」这种形容词都不足以表达的奇迹。
「哦，这种事件很多吗？」
「以日本的例子来说，具有代表性的是几年前发生的事件。『现任阁员差点被恐怖组织炸死』——表面上是如此报导，实际上，那起事件的主犯是超能力者，负责处理事件的也是警察当中的特异功能者。」
「也就是说……」东弥坐在办公椅上一面旋转一面问：「你们的工作就是要预防有人像这个案例一样，使用超能力这种科学无法证明的手段，杀害、威胁或洗脑
政府高官。我说得对不对？」
「大致上可以这么说。公安部门处理超能力者的单位是以捕捉超能力者为目的，而我们CIRO–S的职务，则是排除可能造成内阁或政策运行障碍的超能力者。简单说，就是保护政要。国家的方向应该是由政治与选举决定，必须避免单一个人使用特异功能、强行通过自己意见的状况。」
根据佐井的说明，特异功能者过去被称作咒术师、巫女、巫师，也有可能是传说中的英雄。有些地方的「神」，或许就是用来指称超能力者。
不过不只是日本，所有的近代国家都隐匿这种特异功能者的存在，甚至持续进行「处理」。
表面上是为了和平与国家秩序。
……实际上则不知道是为了什么。
「戻桥先生，你应该已经理解，这世上存在拥有特殊能力的人，而人类基于劣根性，有了这种力量就会想要使用在军事目的上。据说在太平洋战争中，纳粹德国便盛行此道。他们利用外科手术与药物等，试图开发人类的潜在能力。他们研究的潜在能力当中，也包含特异功能。不过大部分实验似乎都失败了……」
「从谈话的脉络来看，阿巴顿集团也在研究像我们这样的超能力者吧？就像旧纳粹一样？」
东弥接续佐井的话询问，佐井点头。
「阿巴顿集团的确在进行这种研究，不用说当然是极机密的计划，知道真相的只有阿巴顿的高层、实际的研究人员、以及部分出资者，毕竟不可能在股东大会发表这样的计划。研究的进展状况会直接联系出资者。伯乐善二郎据说是相当大的客户，他得到了决定性的东西。」
「决定性的东西？」
「『C文件』——这是距今二十年前，伯乐善二郎从阿巴顿总公司收到的东西，似乎是非常重要的对象。详细情形不清楚，很有可能只是虚假的传言，实际上不是什么大不了的东西。不过，如果真的是很重要的数据，像是人工制造出超能力者的方式，或是目前已知的超能力者姓名等情报，那么很明显会是无法坐视不管的状况。」
前任州长暗杀事件根据推测是单独的犯案。如果是杰出的超能力者，光是一人就能改变世界趋势。
要是能够集合许多这样的人，会有什么后果？
根据只有少数人知道的情报，阿巴顿集团的中枢是一群意图实现共产主义世界的人，伯乐善二郎也是位居中枢的人物之一。他在世时，各家新闻媒体都把他当成典型的保守政治人物，但实际上他是以中央集权国家为目标的共产主义者（苏联模式社会主义者）。
除此之外，熟知内情的人也知道，他们为了实现目的，不惜采取激烈行动。
阿巴顿的目的是使用超能力者的力量来统治世界，实现强制性的共产主义社会。由于隐藏得相当彻底，因此没有媒体报导，不过该公司发起的事件不胜枚举。
目前虽然因为各国机关与其他组织的牵制，阿巴顿没有出现太大的动作，不过如果得到比现在更大的力量，或许就会进一步运行全球规模的暴力革命。
数据如果落到其他组织手中，依旧会有危险性。顶尖的超能力者会比核生化武器更强大且凶恶。这个世界其实相当不安稳，只要某种力量平衡崩溃，就会像骨牌般发生连锁性的破坏与混乱。
佐井征一说：「文件的历史可以追溯到第二次世界大战。就如刚刚提到的，战时的德国曾经研究过超能力者，而这份研究数据原本计划以潜水艇运送到日本，不过在半途被击沉了。你至少知道伊号潜水舰和U型潜艇吧？」
「连听都没听过。你最好别小看年轻人的无知程度。」
老鹰般的男人一副不耐烦的态度，补充说明这是号称「遣日潜水艇战术」的运送计划。
「……当时两国借由越过大西洋、绕过好望角、途经印度洋的航线通商。不难想像这是极度耗费劳力的旅程，还有被同盟国舰艇击沉的危险。即使如此，仍旧有运送的价值。这份文档就是现在的C文件原型。」
「这么说来，应该算是很古老的文档吧？」
「如今的内容当然不可能跟当时一样。正常来想，阿巴顿集团应该已经更新过了。对你来说比较切身的，就是近年来发生的大型银行合并骚动，也有情报显示这跟C文件有关。几年前发生的美国投资银行破产引发的金融危机，原因之一也有传言说是阿巴顿的机密情报，也就是C文件。」
「哦……像是银行合并骚动还有大公司倒闭，我也明白很严重，不过那东西真的有那么大的价值吗？」
「详情至今仍旧不明。虽然统称为『特异功能者』，也有不同种类。有的只是『握力很强』这种细微的能力，可是也有『能够解读任何密码』这种可能破坏高度信息化社会的能力，或是『停止时间』、『切断次元』这种无视物理法则的能力，可说是玉石混淆。不论如何，既然是与能力有关的信息，就必须采取对策，这点你应该也能理解吧？」
「说得也是，毕竟这世上不是只有好人，说起来应该是坏人比较多吧。」
「因此，我们CIRO–S才要寻找C文件。我们得到情报，说笃实金融总公司大楼有相关线索。据说该公司的男性负责人——就是跟你赌博的中年人，是伯乐善二郎的远亲，从他那里得到了和文件相关的留言。不过，我们似乎晚一步，让佛沃雷的人抢先袭击。」
「那个『佛沃雷』是什么？」
「你可以把它想像为国际性的犯罪组织。」珠子回答。「一般人或许不会知道也没有机会接触，不过这世上有很多被称为『秘密结社』、『孤狼恐怖主义』的组织，比较有名的有『黄金黎明协会』、『光明会』、『圣堂骑士团』等等。你应该至少听过『共济会』吧？」
「嗯，有时候会在电影里当反派。像是那部……呃，以达文西作品当题材的电影。」
「在日本比较有名的有『赤羽党』、『帝国会议』，规模最大的大概是『沙龙』和『影子同盟』。像这样的秘密结社为了各自的目的，在暗地里持续活跃，有时也会在一般社会引起骚动——通常是以恐怖行动或暗杀之类的负面形式。虽然没有向世人公布，不过近年来发生的网络攻击和无差别杀人事件，有几件的幕后就存在着这样的组织。」
佐井接续珠子的话补充：
「佛沃雷就是这样的组织之一。」
犯罪结社「佛沃雷」据说起源于中世纪欧洲的魔法结社，在黑暗世界中属于老牌组织，主要活动内容是承包犯罪行为。没有称得上规则的规则，没有称得上规范的规范，终极地无法无天——这就是佛沃雷。
「佛沃雷从以前就受雇于阿巴顿集团的敌对企业，负责搜索C文件。如果公司内部的机密文档落入他人手中，阿巴顿不论出多少钱都会想要取回。佛沃雷的目的就是取得文件，和阿巴顿总公司进行交涉。」
「哦……我大概知道你在说什么了。」
东弥不知道是真懂还是假懂，以敷衍的态度点头。佐井以确认的口吻接着问：
「你真的理解自己目前的处境吗？」
「综合分部长的说明，就是这样吧：首先，阿巴顿集团把机密文档C文件交给伯乐善二郎，可是这位伯乐先生突然死亡，使得文件藏匿地点成谜。和阿巴顿敌对的势力雇用佛沃雷这帮黑社会的人，要他们去寻找C文件。在此同时，CIRO–S也在搜索文件。后来得到情报，文件藏匿地点的线索似乎在某家地下钱庄的大楼——结果碰巧在那里的我就被卷入事件。」
「就是这样。戻桥东弥，你现在应该已经被佛沃雷视为杀害的目标。」
「我没有偷那位伯乐什么先生的相关数据耶？」
「那是你的说词。就算是事实，对方也未必会相信。再加上这份数据也可能利用暗号来伪装，所以你有可能在不知情的情况下把它当垃圾丢掉。」
佐井停顿一下，继续说道：
「……你现在有两个选项。一个是接受我们保护，在事件解决之前保持沉默；另一个就是不相信刚刚那些话，或者即使相信也不依靠我们，过着跟以前一样的生活。半年或一年左右应该就可以解决，你要不要去国外住个几年？我推荐去美国或加拿大。佛沃雷的根据地是欧洲，又因为跟军火制造商的关系，在中东和南美也有很强的影响力。」
「不对，应该还有另一个选项吧？」
东弥又开口。
他的口吻轻浮、开朗，却又虚无而疯狂。
「我跟小珠合作，找到C文件，顺便打倒佛沃雷的刺客。这样的话，我就再也不会成为攻击目标了。」
听到这段话，双冈珠子的感想是：「他的脑袋正常吗？」
她曾经好几次怀疑戻桥东弥这个人的人格，不过从来没有这么严重过。他竟然开口说要对抗犯罪组织的人？
然而令珠子难以相信的是，她的上司佐井征一竟然欣喜地回答：
「很有趣。只要找到C文件、摧毁佛沃雷，你的确就不会再度遭到攻击。做为第三案很妥当。」
「佐井分部长，你是认真的吗
？他只是一般民众而已！」
「可是他是超能力者。虽然也要看时机与场合，不过拥有特异功能的一般人，有很大的机会可以胜过受过训练的军人。」
虽然要看能力内容与使用方式，不过只要拥有特异功能，完全外行的一般民众也可能压倒性地胜过职业军人。在这世上，特异功能的力量就是这么强大。
「双冈，我不是善人。只要是能利用的棋子，不论如何都会加以利用，面对想自杀的人也不会刻意阻止。让他自由行动，做为本队的幌子，应该不算坏点子吧？」
「可是……」
「好，就这么决定啰！」
东弥仍旧保持平时的态度转身，不过在背对他们之后，他以明确的口吻说：
「可是分部长，我不打算自杀。我如果没有胜算就不会去赌。结果就算输了……那也是战斗后赢得的、有意义的死亡。」
「这不就是想自杀吗？」
「不是。有意义的死亡，就是有意义的生命。」
至少对我来说是这样——戻桥东弥说完，便离开房间。
就这样，戻桥东弥被认定为双冈珠子管理的协助者。
手续所需时间只有几分钟。当珠子赶上走向大楼出口的东弥时，手续已经完成了。东弥知道后，喃喃地说：「这组织还真随便。」
或者也可能是那个叫佐井征一的男人拥有很大的权力。
「戻桥先生，名义上你是我的协助者，所以请听从我的指示。第一个命令，就是请你在未经许可的情况下，不要走出这栋建筑物。也就是说，请你完全避免擅自行动。」
「好好～」
「还有，这是联系用的通信工具——CIRO–S专用电话。启动后请登录指纹。这样一来，除了你之外没有任何人能够使用这支电话。里面有机密情报，所以千万不能弄丢。为了因应计划变更，必须随身携带，以便接收到总部的联系。」
珠子说完，递给他一支相当巨大的手机。这是最近很少见的附QWERTY键盘的智能型手机。这支手机似乎也是卫星手机，角落伸出一根类似无线电对讲机的大天线。
东弥接过之后瞥了一眼，依照指示登录指纹，然后立刻丢回给珠子。
「好可怕，还是你拿着吧，我需要的时候会跟你说。」
「在交给别人之前，请你先努力尝试不要弄丢……」
「话说回来，这栋大楼都没什么人，一楼交谊厅也空荡荡的。建造的人感觉好可怜，所以干脆从现在开始好好利用吧？」
「你有听到我说的话吗？」
经过像这样没什么意义的对话之后，两人决定到附近的家庭餐厅继续谈话。
时间已经过了晚上九点。即使是吃晚餐，也已经很晚了。在客人不多的店内，珠子选了最不容易被听到对话的座位，让东弥先坐下。她坐在东弥对面的座位，补充说明：「这家连锁店受到CIRO–S监控。」
「话说回来，小珠，那位分部长和你好像都理所当然地想要监视我，该不会我今天没办法回家吧？」
「不只是今天，在这个案件解决之前，都不能让你回家。」
「什么？可是我没有换洗衣物耶。」
「我可以借你衬衫，你今晚就忍耐一下吧。必要物品可以等明天之后再去拿。」
珠子边浏览菜单边回答。
「也就是说，我暂时要住在小珠家吗？太棒了！我第一次睡在女生家。好期待不小心擦出火花喔！」
「我会杀了你。」
「……小珠，你对待我的方式是不是越来越粗暴？」
珠子没有回答他的问题，按下调用铃，向过来的年轻店员接连点了汉堡排、蛋包饭、法式沙拉，接着又把菜单递给东弥，东弥点了焗饭和炸薯条，店员鞠躬之后就离开了。
珠子正要开口进入正题，东弥便抢先说：
「小珠，你这样不会吃太多吗？来这里的车上，你也吃了饼干棒，不要紧吗？」
「……这种事就先放一边，我来说明详细情况吧。」
珠子从饮料吧拿来两人份的饮料，开始说明。
「大前提就是，被称为特异功能的能力有几个原则。」
「原则？」
「是的。首先，能力是由当事人的愿望与心结形成。使用能力有各自的代价与报酬、制约。另外就是能力之间会彼此干涉；父母亲是超能力者，孩子也容易成为超能力者；发现能力通常是在十五岁到二十五岁左右等等。不过这些现在就先不提。」
超能力、特异功能、异能。
使用超越人类身体限制的力量，必须以「代价」与「报酬」的形式献出自身，甚至连生命都必须付出。即使燃尽个人生命，也要实现愿望、看到心愿实现，这就是超能力。
没错，就像是过度强烈的情感成为诅咒一般。
「超能力者绝对不能忘记的，就是能力有其代价。」
能力必然会存在某种代价。
有可能是每次使用异能便会缩短寿命，或者更极端地，在使用瞬间就会死亡。甚至也有在当事人死亡后才会发动的能力。
珠子举的具体例子，就是公安单位最著名的超能力者「白色死神」。
「白色死神」拥有「创造出剑」与「用这把剑砍对手，对手就会丧失记忆」的能力，而其代价是逆行性失忆症，也就是所谓的「健忘」。精确地说，是渐渐无法想起过去发生的事。
消除他人记忆的代价，就是失去自己的过去。
珠子用冷水沾湿嘴唇，补充说明：「现在据说已经只能维持一天的记忆了。」
「那真是伤脑筋。」
「我也只是听过传言，不清楚详细情形，不过光从听到的内容，也能理解这是很严重的状况。对了，你既然拥有能力，应该也对代价与报酬有些头绪吧？比方说突然无法做某件事，或是在某一天之后失去某样东西之类的？」
「这个嘛……」
东弥用转笔的方式转动叉子，脸上泛起笑容。他似乎并不打算回答自身能力为何和其他问题。
这是很聪明的判断。珠子心里这么想，继续说：
「……一般来说，超能力者都会尽量不使用自己的能力。一方面是为了避免付出多余的代价——」
「一方面是为了保留『能力』这张最后王牌……对不对？」
东弥替她说完。珠子点头说「没错」。
「小珠，你呢？」
「请你不要用这个称呼……我怎么样？」
「你也有这样的能力吗？」
「没有……」
「哦，这样啊？」
「……我只是大胃王。虽然也有人的代价是食量大……」
被异性直指食欲旺盛的事也很罕见。珠子感到难为情，便以「超能力者并不是那么常见」结束闲话。
「也就是说，如果不知道代价是什么，就不应该使用能力；即使知道，也应该少用。」
「哦……」
「你在听吗？」
「我在听。」东弥回答，接着说：「不论代价是什么，都是实现愿望的代价吧？跟车祸、生病之类的比起来，为了想要实现的梦想而痛苦，感觉幸福多了。可以说正是『上天的赠礼』。」
珠子听到他的话，不禁思考：这个少年幸福吗？
他的愿望是什么？必须付出的代价是什么？这样的代价与能力是否相称？然而，如果那是自己的心愿成形的结果，不论是什么代价，或许都必须承担。
异常能力既是神所赐予的赠礼，也是这个人的「业」吧。
「你现在应该也明白能力具有多样性的理由了。这世上没有两个人是相同的，就如你和我是不同的人、拥有不同的背景。同样地，每个人的愿望也都不一样，我和你的愿望一定完全相异。」
「所以能力也会不一样？」
「没错。」
这正是特异功能这种异常能力被畏惧的理由之一。
能力千差万别。什么样的人会产生什么样的能力，没有任何人能够预料得到。如果没有事前的情报，即使能够警戒「敌人有可能是超能力者」，也不知道「具体而言应该注意什么」。
在不为人知的情况下，使用异常能力可以彻底击败初次遇见的人。
如果是手枪，可以预期「对手如果把手插入怀里，就有可能掏出手枪」、「胸前或侧面如果有不自然的突起，有可能是枪套」、「若是穿着长袖衣服，有可能隐藏暗杀用的小型手枪」等等，有无数该注意的地方。
武术和格斗术也一样。「如果对方拳头长茧，有可能学过空手道」、「左手外展小指肌如果特别发达，有可能是剑道家」——像这样观察细节看穿对手，就可以预先警戒。
然而「能力」不同，它没有线索。
佐井征一以「握力强」做为细微的异常能力的例子，但即使如此，如果是能够捏碎人体的力量，也能够「在擦身而过的时候破坏对手的手腕关节」。
「超能力者必须尽量避免自己的能力与代价被知道。」
料理
端上来后，珠子边吃边继续说明。
「知道或不知道、被知道或不被知道……这两者是重要的因素。」
「的确。打麻将的时候如果看到对方一半的牌，就不会丢错牌。另一方面，如果自己手中的牌被知道，赢面就会变得很低。扑克牌或花牌也一样。」
「你喜欢赌博吗？」
「喜欢啊，很喜欢。我将来想要做的职业是赌徒。」
「赌徒是职业吗……」
东弥哈哈笑，黑色的眼珠闪烁着光芒。看来他非常热爱赌博。
……是无法理解的类型。
自己从事这种工作，或许不该这么说——不，正因为是有生命危险的工作，才无法理解在游戏中赌上金钱的感受。珠子并不希望在不必要的地方承担风险。
算了——珠子专心一意地把汉堡排送入嘴里。切下一小片用臼齿咀嚼，肉汁便涌出来，起司的风味和多蜜酱非常搭。以家庭餐厅而言，料理的品质很高。珠子很喜欢这家店。
「话说回来呀，小珠。」
「请你不要这样称呼我……什么事？」
「如果必须隐藏能力和代价，为什么会有人知道那位公安单位里某某人的能力？而且这种事可以告诉外人吗？」
珠子停下用餐的动作。
她看到那双眼睛注视着自己。这是评估的眼神。
珠子一口气喝下杯中剩下一半的麦茶，压抑内心萌生的恐惧，然后回答：
「……能力被周围的人知道，大致可以分成两种情况：一种是运气好刚好没被抓到的笨蛋，另一种就是——任何人都知道这个人的能力是什么却没办法打倒的超凡人物。」
通过思念、许愿、祈祷来侵蚀世界，超越人类却又属于人类的异常能力——这就是特异功能，而拥有这种力量的人就是超能力者。
在这样的异类当中也属于异类，在异常当中也属于异常，在异端当中也属于异端的人物——
这样的人虽然稀少，但仍旧存在。
「戻桥先生，你要反悔就趁现在，这次的对手也是这种异类中的异类之一。他的能力和代价虽然广为人知，却存活到现在，可说是传说中的人物。」
东弥想起当他提到袭击者的特征时，珠子和佐井的表情明显出现变化。
……当时东弥从大楼跳下去，落在停放的车辆上，驱策受到撞击而疼痛的脚，想要尽快逃离现场。不过在他逃入附近巷子里的时候，有一瞬间转头望向大楼。
他刚刚跳下的窗户出现一名男人的身影。这名男子戴着黑影般深色的墨镜，脸上即使戴着墨镜也能看到很大的伤疤——那是灼伤的痕迹。金发男人似乎认为有人从窗户逃走了，缓缓地环顾四周。
东弥自知必须在被金发男人发现之前逃走，拔腿狂奔，然而在这个瞬间，旁边的地面随着爆裂音炸开。这无疑是枪击。「被发现了」——东弥心里这么想，利用预先调查的小巷子与躲藏场所，设法摆脱对手，回到家里。
「小珠，我遇到的那个金发男到底是什么样的人物？」
「『Fomoire（佛沃雷）』这个单字，用英文念应该是『佛莫雷』。在爱尔兰神话中，佛莫雷族是吃人的怪物，而统治他们的王在日本也很有名，就是『魔眼巴罗尔』。这个魔神能够咒杀看到的对象。」
「小珠……你该不会是要说，那个金发男拥有用视线杀死对手的荒谬力量吧？」
身为稍微知道一点（虽然不多）黑暗世界的前辈，双冈珠子沉默片刻后告诉他：
「佛沃雷是魔眼用户的秘密结社，首领的名字是威廉•布拉克，绰号是『恶眼之王』。据说和他四目相交的人，一定会死。」
珠子原本以为，知道对手是多么强大的人物之后，这个疯狂赌徒少年应该会改变想法。然而，一反她的预期，对方的回答是「真有趣」。接着东弥又说：「如果可以打倒那家伙，那就太棒了。」
珠子惊讶到说不出话来。自从遇见这个名叫戻桥东弥的少年，珠子就一再地瞠目结舌或叹息。
「『杀死四目相交的对象』——原来如此，的确很强。不过啊，小珠，强者其实往往是容易对付的对手。因为强者都会很自大，觉得『自己不可能会输』，所以会疏忽大意、漏掉线索，掉入愚蠢的陷阱当中。」
这段话说得头头是道，珠子也差点被说服，但她想起戻桥东弥只是个私立大学生。不曾经历过危险场面的他懂什么？或者他真的经历过惊涛骇浪，才能说出这些话？
珠子不知道这名少年度过什么样的半生，也不知道他拥有什么样的能力、是否具备判断胜负的直觉。
然而，有一点她可以断言。
那就是「人会死」。和赌博不同，不能在下一局赌一笔大的，来弥补先前输掉的部分。输就代表死亡——他所踏入的正是这样的世界。
他真的、真的真的了解自己所处的状况吗？
「先别管这个，小珠。现在还是来谈谈更愉快的话题吧！」
夜晚，他们回到珠子住宿的公寓。
东弥躺在沙发上，装作不知道珠子的忧虑，仍旧以轻佻的口吻说话。
「比方说小珠的三围，或是以前谈过的恋爱之类的话题。」
「驳回。」
「小珠，你真冷淡。」
「我好心收留无处可去的你，你至少应该表达感谢吧？我也可以现在立刻把你赶出去。你要去住网吧吗？」
「关于这一点，真的很感谢你。谢谢。」
东弥老实地表达谢意，让珠子有些不知所措，不过她还是问：
「虽然说问了也可能是白问，不过我还是要问你，你的能力是什么？」
「这是秘密。你不也说过吗？特异功能者不能被人知道自己的能力内容和代价，所以我不能告诉你。」
「我的确说过……」
「那就晚安啰～」
珠子原本想要逼问到他回答为止，但又想到对比自己年幼的对象认真也很愚蠢，因此最后什么都没说，只回答「晚安」。
戻桥东弥。
轻佻、开朗、又虚无而疯狂的少年。
珠子闭上眼睛，涌起的只有不安，但不知为何，她内心其实也有毫无根据的预感，觉得「如果是他，或许有办法解决」。珠子思索着东弥的魅力，以及自己对此产生的情感由何而来，不知不觉间进入梦乡。
「我们会去找出文件，顺便打倒刺客」——相对于东弥的豪言壮语，次日得到的却是「暂时待命」的现实命令。
现代的战争以情报战为主，剩下的可说是附带品。东弥等人要与佛沃雷战斗，也必须先调查对手有几人、据点在什么地方、有什么样的力量（装备与能力）等等，才能采取对策。也就是说，在收集到情报之前，机动部队的双冈珠子以及她的协助者戻桥东弥都无事可做。
不过，内阁情报调查室好歹是情报机关。根据佐井分部长的说法，大部分信息可以从警察厅、公安调查厅、防卫省、外务省等各机关入手的情报来调查。佛沃雷是以欧洲为中心活动的犯罪组织。只要从入境数据与武器调度路径来调查（实际调查的是警察、公安），过几天应该就能打听出他们藏身于何处。
「既然这样，应该也可以找到文件藏在哪里才对吧？难道是在背地里发生了种种问题，或是互相扯后腿的情况吗？」
东弥得到待命指示，走出分部长室之后，说出这样的感想。
「不论如何，我们多了几天的宽限时间，先去拿你的衣服吧。」
「啊，既然这样，我希望可以在途中先去一个地方。」
「这倒是没问题……」
珠子原先猜想，该不会是要去大学递交休学申请，不过一反她的预期，东弥在导航系统输入的地点是医院。而且不是位在市区的医院，而是建在山间、主要做为疗养设施使用的大医院。
「我有个朋友在住院。她是我从小认识的大姐姐，也是我初恋的对象。她跟小珠有点像。」
在前往目的地的途中，坐在副驾驶座的东弥这么说。
「虽然不是攸关性命的病，不过有点棘手……她已经住院快十年了。」
「……那真是太不幸了。我能够体会这样的心情。」
「哈哈，一般来说，我应该要讽刺地问：『你哪会知道心爱的人住院十年的心情呢？』不过从小珠的表情来看，你好像真的知道这种心情。你也有认识的人住院吗？」
「没有……是我自己原本身体虚弱，曾经住院过好几年……」
下了高速公路，SKYLINE行驶了快一个小时，抵达位于山间的白色箱型建筑。不论是距离上或心理上都与外界隔离的这个地方，可以说位于此岸与彼岸之间——不，这样形容未免太不庄重，毕竟住在这里的患者确实有人陷入重度昏睡状态，或是被声明余命无几，在此低调度过余生。
东弥以熟练的姿态与柜台的人交涉，然后进入电梯，前往六楼。他们在印了六○五的病房前停下脚步。东弥敲门之后，回头笑着说：「其实敲门也没用。」
敲门为什么没用？珠子感到不解，不过她的疑问马上就得到解答。
病房的主人在睡觉。她仿佛已经在那里睡了好几年，自然但又像人偶般规矩地躺在床上。她拥有长长的头发与病态白皙的肌肤，脸孔即使在同性的珠子眼中看来也很美丽，如果是快活的笑脸，一定会绽放难以抗拒的魅力。
持续睡眠的少女旁边摆了一本笔记本。东弥翻开陈旧的笔记本，用放在那里的笔写了一些字，然后说：
「她叫做五辻真由美，就像我刚刚说的，是我从小认识的大姐姐，也是我初恋的对象。依据病历卡，她罹患的是『克莱恩－莱文症候群』。」
「克莱恩－莱文症候群……？」
「这是睡眠障碍的一种。简单地说，就是睡眠时间变得极长的病。患者会一整天，甚至严重的话会有几天到几个月的时间都在睡觉。虽然也有能够正常生活的日子，不过很稀少。尤其是真由美的情况，已经接近嗜睡性脑炎，真的几乎都在睡觉。每次她醒来的时候就会通知我，所以我知道她今天是这样的状态……」
克莱恩－莱文症候群，别名「睡美人症候群」。
这是睡眠障碍的一种，症状是长达几天或几星期的时间，意识都处于朦胧状态（嗜睡状态）。症状出现时，虽然也能进行简单的应对、用餐及排泄等自主行为，不过当事人据说感觉像是在作梦一般。晚上睡觉后，醒来时已经过了一星期之类的情况也很普遍。
这种病症的患者很少，原因也不明，不过有很多自然痊愈的案例报导。换句话说，就是没有找到有效的治疗方式。
「这本笔记本是记录册。有人来探病，就会写下名字和留言。对了，难得来这里，小珠也写些话吧。」
「可是看到陌生人的名字，会很惊讶吧？」
「虽然会很惊讶，不过也会高兴啊。真由美的双亲很有钱，可是很忙，不太能够来探病。她的小学和国中同学似乎偶尔会过来，不过也只有每年几次、大家聚餐喝酒或开同学会的时候。所以拜托你，不论写什么都好，在这里留言吧。」
「……我知道了。」
东弥的语调依旧很轻浮，但他长浏海后方的黑眼珠显得悲伤。珠子发现到这一点就无法拒绝，接过笔记本和笔。
她在东弥的名字和「我跟漂亮姐姐一起来唷」的不正经留言底下签名，然后写下：『戻桥先生目前正在协助我的工作。祝您早日康复出院。』
一旁的东弥正在对病床上的少女说话。「真由美，我来看你了。」真由美对这句话没有反应，不过当东弥握住她的手，她也回握了。东弥抚摸几乎可以看到血管的白皙肌肤，然后缓缓放下她的手。
「好，这下就没有任何牵挂了。走吧。分部长也许得到了新的情报。」
他说完这句话，两人便离开医院。
在回程的车上，东弥开口说：
「小珠，我可以拜托你一件事吗？」
「我倒想要拜托你，不要再用那个称呼了……什么事？」
「这是我小小的愿望……」
街灯反射在奔驰于暮色中的银色SKYLINE车身上。广播节目播放着流行音乐，节目赞助商则是阿巴顿集团的相关企业。社会大众今天也过着平常的生活，然而在这一切的背后，却有某人在异常的世界运用异质的力量。借由运用这样的力量，某些人的生活得到保障，也有某些人的生活遭到破坏。
珠子今天也想到已经想过很多次的问题，或许是因为车内沉默的时间太长了。
东弥迟迟没有说出他的「愿望」。正当珠子想要开口催促时，他总算开口：
「我会赌上性命，但完全不打算死。之前是这样，今后也打算如此。不过如果我在文件相关的事件中死了，到时候希望你能代替我来探望真由美。」
「戻桥先生……」
「虽然说是睡眠症，不过她也会有醒来的时候，而且有很多自然痊愈的例子。所以说，只要偶尔就可以了，希望你能代替我到那间病房，和真由美说话。」
东弥拜托她。
可以轻易拿生命当赌注的狂人，宛若留下遗言般恳求的内容，是关于初恋对象的事。不知为何，这一点让珠子觉得很好笑。「原来如此，他也是个普通人」——她心中产生这样的想法。
也因此，她回答：
「……我没办法答应你。如果是心爱的人，就自己去探望吧。」
「我就知道小珠会这样说。你的意思是叫我『不能死』，对吧？小珠就是这么傲娇！」
「我真的会杀了你。」
「……你果然对我越来越粗暴了。」
短暂的和平时光就这样流逝。
再过几个小时，佐井就会联系他们发现佛沃雷的人，情势会急转直下。不过在这个瞬间，他们完全没有预料到那样的事态发展。
分部长佐井征一拿出照片放在桌上说：
「他的名字是一之井贯太郎。不过因为本人不喜欢这个名字，因此几乎没人用本名称呼他，比较有名的是绰号『赌博破坏者』。」
「好帅唷～好像赌博漫画的角色。」
东弥用嘲弄的口吻评论。佐井先瞪他一眼，又继续说明。
次日，在分部长办公室，两人接到「发现佛沃雷相关情报」的联系，一同来见佐井。
一之井贯太郎是在大阪市中心经营地下赌场的青年。平常他待在兼作小赌场的自家，不过和多个帮派、地痞流氓等黑社会组织有联系，也开设赌场。说得更准确一点，他的主要工作是安排违法赌场的地点，连同经营权一起出售，可说是赌场的斡旋人、调度者。
他很少参与赌博，不过据说是因为他的赌技太强，大多数的赌徒都不是他的对手。他特别擅长麻将与扑克牌之类与人对战的传统赌博，得到「赌博破坏者」的绰号。年纪虽然还不到二十五岁，不过在关西的赌徒当中，已经逐渐成为传说人物。
东弥听佐井说完这些情报之后，笑了笑说：
「那我今天或明天就去见他，向他打听消息。」
「见他……你该不会想要直接闯入他的地下赌场吧？」
「嗯。不要紧，我自己一个人去。不过如果你能开车送我到半路，我会很感激。」
「什么叫不要紧？你一个人去更让人担心！分部长，你也说些话吧！」
「我不打算刻意阻止想要自杀的人。」
珠子要佐井征一提出意见，但是他依旧只是重复先前所说的话。
「戻桥直接闯入赌场，缠住一之井贯太郎，在这期间我会去搜索已经查出来的相关设施，以及和他关系密切的赌场，以获取佛沃雷的情报——包括组成人员、直通老大的电话、在日本的据点等等尚未掌握到的内核部分。如果这个想自杀的人顺利从对方身上直接取得情报，那当然很好；不过，即使他失败，只要能够束缚对方的行动也不错。一点问题都没有吧？」
「可是……」
「放心吧，小珠。」东弥说。「我虽然喜欢赌博，可是没有笨到会去挑战没有胜算的赌局。我已经想好两、三个策略。分部长大人把我当成弃子也没关系，我会自己设法取得必要的情报。」
「个性鲁莽的年轻人真是可靠。」
「谢谢你的讽刺，分部长大人。为了我的策略，需要请你们准备几样东西，可以帮我准备吗？」
「如果在我的能力范围之内。」
两人不理会珠子的心情，继续对话。
不管了——珠子自暴自弃地叹息。她明明知道这个少年是这样的人。只不过一起去了一趟医院，她就自以为了解对方，让她感到自我厌恶。
戻桥东弥是个疯子。
像这样的狂人，不管有什么下场，都不关我的事——她做出这样的结论，又叹了一口气。
一之井贯太郎看到突然的访客，首先想到的是：「该不会忘了记下来吧？」
一之井经营的地下赌场采介绍制，而且是完全预约制。除非是非常熟的常客，否则这里不是初来的人能够一时兴起就造访的店。更何况，这种地点——位于巷子里的住商混合大楼三楼，而且必须从户外安全梯才能进入——根本不太可能会有人顺道造访。一之井理所当然会想到：「也许是忘了记下预约的联系。」
然而，他立刻产生其他疑问。他完全不记得访客的长相，即使重新戴上圆眼镜审视，仍旧是不认识的人。之所以觉得这名访客是初次见面的对象，不是因为逐年变得严重的近视，或许是因为真的是初次见面。
访客的年纪大约二十岁左右，头发随兴地往后梳，身材瘦削，双眼是深黑色，身上散发着与弥漫室内的尼古丁完全不同的清爽香气。那是整发用的发蜡气味。最后他发现到，这名访客的长相颇为英俊，尤其是一双黑眼睛格外漂亮。
少年眼中的光芒与「正直」、「善良」无缘，却很美。
「客人，请问你来到这种地方有何贵干？」
一之井思索后，决定用无伤大雅的方式询问。
相对地，神秘少年环顾不到十平方公尺的室内，左
手仍插在夹克中，以轻佻的口吻说：
「还能有什么事？这里不是地下赌场吗？我是来赌博的。」
「那真是太感谢了，不过本店采会员制和预约制。而且就如你所看到的，座位已经坐满了。」
这间房比独栋房屋的客厅稍大，中央设置一台全自动麻将桌，已经凑齐四个人。这四名中、壮年男子偶尔会把视线投向一之井和稀客的方向，但仍毫不松懈地继续打麻将。
麻将桌只有一张，但另外还有扑克牌游戏等设备，可以自己做庄来赌博，然而一之井刻意出言赶走对方。
他的用意是为了确认少年认真的程度。一之井不知道对方是在哪里得到这家店的情报，不过他并不打算和没什么钱、只想玩火的小孩子赌博。
然而，对方的回答出乎他的意料之外。
「先说好，我没有多少钱。」
「……没钱？我越来越不懂你的来意。」
「所以说，我是来赌博的。我听说那位有名的『赌博破坏者』——一之井贯太郎在这里，所以想要来挑战一下。不行吗？」
「你只为了这样的理由而来？」
少年摇头说「不是」后继续说：
「老实说，我算是受雇于某个人。总之，我是来取得传说中的『赌博破坏者』隶属的组织『佛沃雷』的情报。」
一之井的心脏震了一下。他已很久没有这种感觉。
以麻将来比喻，就好像来到最后一局，和第一名差距很大。只要丢掉这张牌就可以听牌，不过能不能胡牌还很难说，而如果胡牌就有可能赢。当然也有可能被对方胡牌，但只要自己胡牌便有可能逆转。一之井此刻的心情大概类似这种感觉。
也就是因为感到「有趣」而兴奋。
只有在面临非比寻常的危机时，才会有如此高昂的情绪。
「……如果你知道的传言是真的，怎么办？如果我真的是魔眼怪物犯罪集团『佛沃雷』的成员怎么办？」
身为赌徒的好奇心封住理性，让他说出这些话。
「我会向你挑战。啊，不过别动粗。我最讨厌暴力和说谎的人了。」
「你说的情报，具体而言想要什么样的内容？」
「我有话想要告诉被称作『恶眼之王』的佛沃雷首领——威廉•布拉克，所以想知道他的手机和电子邮件。如果没有直接的联系管道，也希望能知道取得联系的方式。」
「那么，如果你输了，要给我什么？你要赌什么？」
对于一之井的问题，少年装出有些烦恼的神情说：
「……就像我刚刚说的，我没有东西可以赌，能做的顶多就是对雇用我的人提出假报告，譬如说『这里没有任何线索』、『一之井贯太郎和佛沃雷完全无关』。不过这样的话，对你们来说完全没有好处。」
「的确如此。」
「那要不要赌手指？」
「手指？」
一之井反问，少年便愉快地扬起嘴角。
「赌博项目就选……扑克牌吧。我上次才挑战过麻将。各自的筹码是二十张，五次胜负。我会在每一张筹码赌一根手指。赌完之后，如果我输了，就切断等同被拿走的筹码张数的手指，做为不知好歹地向专业赌徒挑战的谢罪。这样很符合违法赌博的风格吧？」
「……你疯了。」
「嗯，常有人这样说。」
「好吧。那如果我输了，就要告诉你和老大联系的方式吗？但是如果你输了十张以上怎么办？要切断脚趾吗？」
「这样的话会妨碍到日常生活，有点困难。」
少年面带笑容，一副好像切断几根手指不算什么的口吻，然后说：
「如果输十张以上，可以割断我的右手臂。」
一之井无言以对。
太疯狂了。
这个条件太疯狂。
首先从少年的角度来看，输掉一张筹码便切断一根手指的代价实在太荒谬。即使是真正的黑道成员，为了谢罪切断的也只有一根小指；就连以暴力维生的人，只要切断一根手指就算付出了代价。再怎么夸张也要有个限度。
除此之外，输十张以上就要切断一只手臂，这样的条件有谁会接受？
结局未必会如事前预测。只要运气好，弱者也能轻易击败强者。正因为运气占了很大的要素，才称之为赌博。这种事只要稍有涉足赌博的人都知道。不论如何谨慎、拥有多高的天分，会输的时候还是会输。
也因为如此，这个提案才显得异常。
割断手臂的代价太高。如果处理得稍微晚一点，就有可能因为失血过多而死。就这点来看，实质上等同于赌上性命。对方如果也是相同条件就算了，但一之井赌的只有情报。即使是最高机密，放在天秤上也不可能和生命等重。
从一之井的立场来看，就算切断少年的右手臂，也得不到什么好处。虽然可以通过地下管道，卖给有特殊性癖好的人，但如果要经过那么麻烦的手续，还不如直接拿到钱。
不过，一之井贯太郎忍不住这么想——
「……你这个人真有趣。」
身为赌徒、身为麻将选手、身为活在黑社会的人，少年虚无的疯狂让他不禁感到有趣。
他难得想要一决胜负。
想要赌博。
「好啊，就来赌吧。如果你能胜过我，我就告诉你联系老大的方式。不过如果你输了，就要切断你的手指、手臂。」
「……一言为定？」
「嗯，我保证。对了，你叫什么名字？」
「我叫戻桥东弥。请多多指教，赌博破坏者先生。」
东弥笑着，伸出做为赌注的右手，进行或许会成为人生最后一次的握手。