□过去 路西斯·福尔摩斯
我生于英国伦敦。
父母并非资产家，亦非贵族，但也不是贫民。
虽说如此，他们也绝不普通。
父亲是专门处理未解决事件的征信社经营者——侦探。
母亲是专门盗取美术品的窃盗犯——怪盗。
我是侦探与怪盗生下的孩子，这并非玩笑话，而是纯粹的事实。
父亲就像推理小说里的主角，是位能解开未解决事件之谜的名侦探；母亲则如同电影与古典小说般，是名在世界各地暗自活动的女怪盗。
父母彼此的家族在前几代就一直持续侦探与怪盗的工作。我听说福尔摩斯这个姓氏，是父亲的曾祖父开始从事侦探业时，仿效世界最为知名的名侦探更改的。
他们两人是在何处相遇，进而结婚，而有了我这个小孩，到现在还是永远的谜。
以前当我问父亲「你不逮捕妈妈吗？」时，他回答我「侦探的工作并非逮捕犯罪者，而是让真相水落石出」。当时我觉得很奇怪，想着「是这样吗？」。
另外母亲在盗取美术品并玩赏完毕后，就会在一个月内返还。若还要加以补充，就是若持有人是以非法手段获得该美术品，她大多会交还警察。
母亲曾说过「怪盗的工作是偷窃，而不是卖掉物品」。她窃盗的目的似乎并非为了金钱，而是窃盗本身就是目的。若要说句真心话，我当时觉得怪盗不能算一份工作。
他们两人都喜爱自己的工作并埋首其中，我们家三个人很少聚在一起。
也许是因为双亲都是发挥自己才能并活跃于其领域的人物，他们两人在我还小的时候就察觉了一件事。
——路西斯拥有超乎想象的才能。
洞察力、观察力、想像力、灵巧度、运动神经，以及外貌。
这些是侦探所需的才能，也是怪盗所求的才能。双亲都向我挂保证，说我继承了两者的才能，而且青出于蓝，更胜于蓝。
于是，如前所述，热衷于自己本行的双亲，开始思考起来。
——若这样的才能无法发挥，实在太可惜了。
——希望他能发展侦探（怪盗）的才能。
——然而也不能忽视爱妻〈夫〉的愿望。
所以两人有了个提议。
他们轮流对我施予英才教育。
父亲教授观察的手法、读唇术、世界各国的语言与风俗习惯，以及人类的心理。
母亲传授解除机关的技术、找出人类视觉死角的方法，与魅惑他人并加以操纵的手腕。
以及两人一同规划的基础学习与身体锻炼。
在我尚幼时，将这些技术传授给我就成了决定事项。
不过双亲从未要求我将来要当一名侦探或是怪盗。他们在我还小时，就说过好几次「我们会培育你的才能，但要过着怎样的生活得由你自己思考」。
说到底，在他们授予我这些技术时，我未来的职业大概就是锁定于侦探或是怪盗了，但也不知算是幸还是不幸，我一点都不觉得学这些功夫是件辛苦的事。
到了今日，我才能冷静客观地回顾人生。仔细想想，既然从我懂事时就被如此教育，那样的生活自然就成了普通的情况，并化为自身的基准。
所幸英才教育中也要学习一般常识与社会学，以及「国内的普遍价值基准」，因此我才明白自身的基准与世间一般情况有所差异。
我理解自己身处的状态绝称不上普通。
即使如此，我经思考后，还是得出了最终结论：『在我家，这样就是普通情况，在有不同价值观的对象面前，就配合他说话，掩饰过去就好了。』看来我真的是父亲与母亲的孩子。
就这样，我从五岁起接受长达十年的英才教育，几乎吸收了双亲拥有的一切技术。
我也透过自主学习的方式获得其他知识，我这时的综合能力应该已经胜过了双亲。
到了再过几年就将成人的一年，正当我开始想着「到时我会选择什么样的未来呢？」时，发生了一件事。
——双亲于空难事故中身亡。
那次他们罕见地一同出国，当时飞机坠落的消息传了过来。
我对双亲的死亡感到悲伤，不过同时也冷静地思考「他们两人会因为这种小事死掉吗？」。我并不是想否定现实，而认为凭双亲的能力，即使飞机坠落，他们应该也能平安无事地脱险。
然而到了隔天，我看到新闻报导，数名孩童穿戴着降落伞与救生衣在海上获救。
每一位孩童，都曾经坐在那架令我的双亲亡故的飞机上。
在新闻的采访影片中，孩童们表示「一位很高的叔叔和一位漂亮的姐姐帮我们装了降落伞」。
于是我就明白了。看来我的双亲将可能性赌在让孩童们从坠落的飞机中存活，而非让自己逃生。
虽然我有种心情——「希望他们为了将被留在世上的我着想，优先保护自己的性命」，但同时胸中也有些许引以为傲的感觉。
对双亲能做出这种行动的尊敬之情，涌现心胸。
不知为何，泪水也落了下来。
双亲去世之后，我处理好身边的事情，松了一口气。
双亲已教导过我办理各种事务的手续与手法，因此我能毫无问题地继续使用现有的土地、宅邸与财产。
若只有我一人，这些东西可以让我无拘无束地生活，直到死亡，但总不能什么也不做。
是的，我……我…………？
「…………啊。」
就在这时，我……终于发觉了。
现在的自己——对于未来没有任何愿景。
我学到了双亲教授的所有一切，甚至被誉为天才……却傻到于此时才发现这件事。
我遵从双亲的教诲，磨炼自己的技术，并受他们疼爱，我安于这样的生活……自己却从未做过任何选择。
我总是沿着双亲铺好的道路行走，并克服他们提出的课题，以这样的方式生活至今。
所以，我完全没有靠自己选择生存方式的经验。
纵使未来总有一天会到来，也是「总有一天」，并非「现在」。
过去都是懵懂地想着未来的自己将会作出选择，现在的我却没有任何引路指针。
在双亲的爱护中被动地活过来的我，没有任何「想得到这种结果」的未来蓝图。
「我……以后到底该怎么活下去才好？」
简直像孤身一人被丢弃在荒野中央。
有水，有粮食，有指南针，也有生存下去的智慧。
但是……唯独完全不知自己的目的地。
纵使从东西南北选出一个方向前进，也不知道该处存在着什么。
就算知道前方有些什么，也不知道该怎么做。
我迷惘至极……但还是无法作出选择。
啊，这可不好。
这样下去，我到最后……将会变成行尸走肉。
「好啦，该怎么办呢？」
我冷静地思考着，却不知如何是好。
我心想双亲也许会遗留某些讯息给我，于是决定搜索他们的房间。
「双亲去世后，竟然还向双亲寻求自己该何去何从」心中似乎有自责之声，但我无视这样的声音。
我先从母亲的房间开始找。
母亲的房间设有陷阱，只要弄错一步，房间就会整间被烧掉，以便湮灭证据。
尽管我解开了陷阱，但还事不关己地想着「要是房子落到别人手上，那可不得了」。
放在母亲房间里的只有工作的道具。
没有美术品。我自然认为她总不至于把美术品放在有自燃机关的房间，不过阅读了母亲留下的日记后，如今她手上似乎确实没有任何赃物。
要是母亲还有尚未归还的美术品，我还得代替她交还，这下也省去了麻烦。
不过若真的尚有赃物倒也不错——因为如此一来，我就找到接下来要做的事了。
除了工作道具以外，只有件缝到一半的手织毛衣。
再来是父亲的房间。
这里仅有普通的门锁，没什么特别的陷阱，不过一般来说，房间本来就不会有陷阱。
接着我立刻察觉，父亲的书桌上有个没看过的物体。
是个头罩式的电子仪器。
「……这是〈Infinite Dendrogram〉的设备？」
我知道这款游戏，这算是我学习的一般常识范围。
这是款流行于全世界的知名潜行型VRMMO，不过我忙着训练与学习而无暇游玩，就算要玩游戏，平时顶多只和
父亲下西洋棋，所以对这个也没兴趣。
「爸爸有玩这个游戏吗？」
我心生中冒出了疑问，父亲想必都把时间花在侦探的工作与我的教育上，他有闲空玩游戏吗？
我先将这问题抛到脑后并翻找物品，于是发现父亲的书桌抽屉里有一封信。
一开始我以为是写给我的遗嘱之类的文件，但稍微读了内容后，便发现这是写给父亲的信。
我本想停止阅读，但在文中瞄到了〈Infinite Dendrogram〉这个字眼，不小心好奇地继续看了下去。
父亲似乎接受了某位匿名人物的委托，委托内容则与游戏〈Infinite Dendrogram〉有关。
简单来说，这封信希望父亲探查这款游戏的秘密。似乎有某个人怀疑这款游戏背后存在着什么阴谋，并以丰厚的金钱报酬委托父亲调查。
另外几天后，我整理邮递物品时，又发现一封看似那封信的寄件者所寄的信。
信里内容写着对父亲的吊唁、撤回委托，以及订金不需归还等事项。看来委托人是位个性耿直的人。
无论如何，我的眼前有父亲遗留的〈Infinite Dendrogram〉游戏主机。
这款游戏甚至让人委托身为名侦探的父亲寻找真相。
我对它非常有兴趣……更重要的是，我心中涌现了「我想选择这个」的欲求。
说不定它会在迷失道路的我面前，展示一条新的道路。
「我记得这款游戏的广告文宣是……」
——〈Infinite Dendrogram〉所要提供的就是一个新世界，以及专属于您的可能性。
……这句话是算计好的。
对迷失了目的的人而言，没有比这更有魅力的话语了。
而于此刻，迷失的人……就是我自己。
「那么，就请给我吧。」
提供我新世界。
「要是能稍微展现出来就好了。」
展现我的可能性。
「……来玩吧。」
我在父亲的书斋戴上头罩——踏入了〈Infinite Dendrogram〉的世界。
◇◇◇
□决斗都市基甸西门 【人口贩子】路克·福尔摩斯
『《动力斩切》。』
『VAMOOOOOOOOOOO!!』
冰之〈魔齿轮〉这次以左手劈出前刻用过的斩击，玛丽莲则以物理攻击技能《三重冲角上勾刺》迎击。
——接着，〈魔齿轮〉快速扣下右手大型枪械的扳机，发射榴弹。
巴比，《小型闪焰》。
「收——到——！」
『唔。』
巴比之前学到的下级火属性魔法，与刚射出的榴弹撞个正着。
爆发的冲击使枪口破损了，之后〈魔齿轮〉便无法再以该枪械进行攻击。
——接着，〈魔齿轮〉的右脚踏向前，以左臂刀刃使出上挑斩。
「（丽兹，移动。）」
我没有说出话，只以喉咙做出些微震动。
如此透过骨头传导震动，就能充分将自己的意思传达给与我紧贴的丽兹，实在方便。
不过最便利的还是光是心想就能与自己联手行动的巴比。
『……！』
这是对手看不见的死角。丽兹从我的背后沿着小腿肚流窜到阿基里斯腱，弹向地面，靠反作用力引领我的身体跳到后方，避开了刀刃。
我就这样跳到对手无法直接追击的位置，并且着地。
——有破绽，右后方，两秒内。
「玛丽莲，攻击。」
『VAMOOOOOOOO!!』
『唔——好烦哦。』
在玛丽莲的突击即将命中时，〈魔齿轮〉转过头，以双手的刀刃为盾，将其挡了下来。也因为助跑距离不够，只能给予对手些微的伤害。
『很难施展手脚呢，简直像预测到我的动作似的……不，就是预测了吧。』
答对了。
以机械组装而成的人型兵器〈魔齿轮〉，动作范围比人体或其他生物更易于明了。
比与奥黛丽打空中战时看得更清楚。
能预测对手会做出什么动作的「动态观察」……是父亲还是母亲教我的啊？
「是的，你既然不会像特别强化速度的超级职业那般以超音速战斗，那我就能看清楚了。」
『呵，你的口气好像自己和超级职业战斗过似的。』
确实战斗过，连续十次惨败。
不过多亏了那位——能以地球的物理法则不可能产生的速度做出动作，我的「动态观察」比过去更加精准了。
『这样下去，会是我比较不利……』
「是啊，凭借【高级操纵士】持有的强化技能，〈魔齿轮〉的规格很高，但毕竟也只是强化后的亚龙级而已。」
那么靠身为亚龙的玛丽莲就多少可与其抗衡。〈魔齿轮〉与玛丽莲火拼，进而产生空隙时，巴比再以五花八门的技能——前几天练功时靠着《吸精学习术》所学——趁虚而入。
巴比持有的技能，虽然几乎都是从我们也能打倒的弱小怪物学来的，但已经远远超过五○种。单看数量甚至比任职超级职业的玛丽小姐还多。
至于我……可能是对手在〈魔齿轮〉里的影响，使得【魅惑】不管用，所以我也只能当靶了。
不过只要避开针对我而来的攻击，对手又会因此产生破绽。
纵使攻击几乎全被躲开，对手还是不得不把目标优先放在我身上。
因为巴比是我的〈创胎〉，而玛丽莲是我的从魔。
只要打倒我，一切就结束了。我本身就好比一个暴露在外的要害。
所以我不叫丽兹攻击，让她专心补助我的回避运动。
我也备妥了丽兹的攻击手法，所以现在还不能让对手知道她的存在。
『若持续这样下去，我会先耗尽力量……』
从单一个体的能力值看，是对手较为优异，但将「动态观察」与我们的所有力量整合，也绝非打不赢对方。然而问题是……
『不过……在《地狱门》之下，你还能撑多久不被冻结呢？』
——我的左臂，手肘到指尖的部分已经被【冻结】了。
毫无疑问地，这状况与立于此处的数十座冰像——比我还老练的〈主宰〉所受的是一样的攻击。
若还要多做补充……我一叫出奥黛丽后，她就被冻结了一半，于是我立刻将她收回宝珠里。
【冻结】的范围慢慢扩大，就像预告着我迟早也会变成冰像。
并非是以秒为单位一点一点地扩散，而是以几十秒到一百多秒的间隔时间，一次一口气拉大范围。
最初是手腕到指尖，接着是下臂的一半，再来是手肘。每次的冻结范围都差不多，但间隔时间却很零散。从最初的【冻结】过了三十九秒后发生了第二次【冻结】，而第二次【冻结】过了一三○秒后，产生第三次【冻结】。
最大公因数为十三。从《地狱门》这个技能名，以及对手的〈创胎〉似乎名叫科塞塔斯来看，十三秒会隐含着什么意义吗？
『为什么十三秒会有意义——？』
巴比，那是因为啊，在但丁的《神曲》中，科塞塔斯位于地狱的最下层，是背叛者所坠入的冰结地狱。基督的第十三位门徒，也是基督教圈中最恶劣的背叛者——犹大就在那里承受刑罚。
也有人说是因为犹大背叛基督前夕，在最后的晚餐中坐于第十三个位子。
而且十三在基督教圈是个不吉利的数字。
『哼——嗯，那就是个很不吉利的〈创胎〉呢——』
至少对现在的我来说是挺不吉利的。
若是现况持续下去，我们有很高的机率最后能获胜。
然而……若现况得以持续之前，我就先被冻结，便无法得到获胜的结果了。
所以我也必须拿出杀手锏，但这招《地狱门》却是个问题。也许拿出杀手锏后……我就会这些冰像一样，全身立即变成冰块。
那么……就先来解开这个技能的秘密吧。
「（丽兹，我要花点时间集中思考，你专心回避与防御。只要不让对手看见你，之后就交给你了。）」
话一说完，我的身体立刻随着缠在身上的丽兹不断左右飞跃。虽然很摇晃，但不会影响到思考。
好啦，来思索吧。
在眼花缭乱的视野中，最醒目的还是苍白色的冰块。
关于〈主宰〉被冻结而成的
冰像，有一点让我在意之处。
就是他们在冰块下静止的脸孔。从其表情来看……他们完全没察觉自己受到攻击，就被冻结住了。在最初一次的冻结，就冻住了全身。
若是如此，【冻结】的程度就分为四种类……不，是三种类。
慢慢冻结的我，以及一次就冻结一半的奥黛丽——渐进式的【冻结】。
那些全身都变成冰块的冰像——一瞬间就冻住全身的【冻结】。
以及像巴比与玛丽莲那样……没有被【冻结】。
是根据什么来识别对象，使其威力有所变化呢？
若无法得知其中条件，就不能使用有风险的那招，而我全身也迟早会冻住。
只有自己所选的人会排除于对象之外，其他对象全都会冻住？
否定。若是那样，巴比、玛丽莲与丽兹没被冻住就很怪了。
只有人类会被冻结？
否定。奥黛丽也受到了冻结。
那是对象的等级与能力值愈高，威力也会随之提升？
否定。这无法说明同级数的玛丽莲与奥黛丽的差别。
或者是威力会随机变化？
否定。并非随机。若这是种随机冻住对手，纯看运气的技能……就难以用在防卫重要据点上，也无法在战斗中对付大量强者。
一定存在着某种规则与法则。
『哦哦哦哦哦哦哦!!』
「哎呀。」
〈魔齿轮〉穿过了玛丽莲与巴比的攻势，举起右臂的刀刃向我逼近。
啊，被拉近距离了。没有下指示果然就无法完全预测对手的动作，这也没办法。
丽兹似乎打算提升大衣部位——由她拟态而成——的强度，但从威力的概算、丽兹的防御准备，以及我自身的HP与END考量……死亡与否的机率为七：三吧。
再过两秒就会受到攻击，我没有任何能做的事。
那就用这两秒来思考吧，我若活了下来，说不定就能打破现况。
『《动……』
改变一下思考的方向好了。
〈创胎〉的名字与技能并非无关。就像玲先生的天遣神〈涅墨西斯〉特别强化反击，而玛丽小姐的彩虹则是发射数种颜色的子弹。
那就从对手的〈创胎〉之名思索吧。
对手的〈创胎〉名叫科塞塔斯。
是希腊神话中的「叹息之河」，也是但丁《神曲》里的地狱中位于最下层的「冰结地狱」。
从现状与《地狱门》的技能名来看，能推理出其原形是以后者为主体。
科塞塔斯是《神曲》中制裁最严重的罪行「背叛」的地狱。在这地狱里，被冻结的魔王会持续不断地囓杀以犹大为首的背叛者。
那么，除了十三秒的倍数时间与冰结以外，还有其他受到其名影响之处吗？
『力……』
举例来说，对行使过背叛行为者能起巨大的效果。若是如此，本为【加德婪鞑】骑兽的奥黛丽，在我们之中受到最大伤害的理由就能……否定。
要是那样，就无法说明那些变成冰像的〈主宰〉。
他们总不可能所有人皆是连犹大都脸色发白的背叛者。
那么就来点地狱的风格，假设有个业障值。会不会是能力值列表中，其实有个看不到的隐藏参数，会测定能力值对象累积的恶行并加以反映，而【地狱门】就是参照这个参数发动的呢？
否定。这还是无法说明所受伤害的差异。与背叛者的情况相同，聚集在这里的〈主宰〉，不可能全都累积了会在一瞬间被冻住全身的业障。
『斩……』
我不明了的是——
这座地狱是为了什么而存在，又是依循什么认定为背叛。
若是有个得以明示数值，能够反映背叛就罢了……
……得以明示的数值？
我知道的，这样的数值的确存在。
符合背叛这个概念，又能区别效果强弱。
我明白了，这就是对手技能的真面目，是参照「这个数值」决定效果的强弱。
巴比与玛丽莲是○，我刚才累积了一些，奥黛丽则在昨天练功时累积到数十。
而若是以基甸为根据地的老练〈主宰〉，这数值将会不只一两百。
『击。』
是的，《地狱门》的计数对象是——
两秒。
《动力斩切》在如我预测的时机直接击中了我。
我在些微银发飞散的同时被击飞出去，猛地撞上基甸的外壁。
◇◇◇
这是我过去的记忆。
从父亲的书斋登入〈Infinite Dendrogram〉的我，不知为何又身处于书斋。
这间书斋比父亲的书斋还古老几分。
「好的——欢迎您来到这里——」
书斋里有一只会说话的猫。
「我是管理AI柴郡唷……你怎么了——？」
我直直地盯着那只猫——柴郡，感到明显的不自然。
历经双亲的教育之后，使得我看待人事物的方法与一般人相异，也与双亲皆为不同。我只要一观察人，无论是对方藏匿于心中的真实还是隐藏在话里的秘密，都能看透。
我也能知道眼前人物在说着表面话的同时，背地里思考的事。
若是熟识的对象，一百次中有九十九次能看穿对方的想法。
即使是初次见面的对象或动物，也能够多少观察出其情绪。
然而，眼前的柴郡却让我完全读取不到这些讯息。在讨论它是人还是猫之前，它仿佛连生物都不是——柴郡给我的印象，就像是某种人类智慧所不能及的存在，正扮着一只猫。
「……不过若是管理AI，这样应该是正常的吧？」
「请问——你怎么了——？」
「我没事。我是路西斯·福尔摩斯，多指教啰。」
柴郡为我解说起新手教学。
接着到制作角色的阶段时……
「你的名字就直接用路西斯·福尔摩斯吗——？」
「不行吗？」
「是可以，但不推荐——」
那就取其他名字吧……正当我这么想时，放在书斋里的某样东西映入眼里。
是西洋棋棋盘。
犹如对弈中途棋手突然消失似的，棋盘上有个已经叫将的棋子。
那是颗城堡棋〈Rook〉。
「那就改叫路克〈Rook〉·福尔摩斯吧。」
西洋棋是我和父亲的回忆，我觉得从中取名也不错。
「好的好的——那接下来是外貌——」
我让外貌保持原来的样子。
我长年接受的训练，皆以此外貌行动为前提，要是改变了，会感觉不太对劲。
我唯独将遗传自父亲的金黄发色，改为与母亲一样的银色。
就这样，我开始游戏了。
柴郡最后说了，我在这世界是自由的，要做什么都是自由的。
要解开这款游戏的真相？还是窃取其秘密？
是要单纯地游玩？抑或在游戏中生活？
对于如何选择人生，我想这会是个很好的练习。
我进入〈Infinite Dendrogram〉的第一天。
移植在我左臂上的〈创胎〉孵化了，巴比于焉诞生。
「呀呵——多指教啰——路克——」
巴比从最一开始到现在都是同一个样子。
唯一感到疑问的，是从我的〈创胎〉里诞生的是巴比一事。
我听说〈创胎〉是因应我的人格与经验诞生，并加以变化而成。
在这过程中诞生的为何是巴比？从最初开始游戏时，我就产生了这个到现在都还未能解答的疑问。
接着是进入〈Infinite Dendrogram〉的第二天。
我在这世界里还未持有技能，但我发觉在现实持有且经常使用的技术，于〈Infinite Dendrogram〉的世界里，即使没有技能也照样可以运用。
我的技术相当于《心理分析》等感官技能，但我认为这些感官技能，与在现实中真的拥有该技术的人所再现的成果相比，是较为逊色的。
无论如何，既然不是隔着画面的游戏，而是由本人操纵能与真人做出同样动作的造型人偶，那就能以我的技术判断人心。
现实中的我就是靠着这种技术观察他人的外在与内在，借以决定对方是否值得信任。
外在行为与内在心理。有许多人外在表现得
开朗，但内心其实十分阴暗。
但这也是难免的，内外在有所不同是件理所当然的事。
……所以当我初次见到玲先生时，老实说我很惊讶。
因为玲先生表里如一。
在第一次见面时，玲先生其实比涅墨西斯小姐还让我还吃惊。
因为一般来说，这是令人难以置信的事。在〈Infinite Dendrogram〉里，外在行为〈造型人偶〉与内在心理〈玩家〉不可能没有差异。
因为在〈Infinite Dendrogram〉是游戏的前提之下。
玩家与其扮演的造型人偶存有差异是天经地义的事。
然而无论是让自己看起来更好、扮演某个角色、或是隐藏现实中的自卑感，这些要素在玲先生身上都找不到。
一开始我以为是我的技术在〈Infinite Dendrogram〉中受到影响而有失精准。
所以……我想解开玲先生身上对我而言有如谜团的现象。
但意外地，这块谜团很快地解开了。
在我与玲先生交谈、再度见面、一同战斗，并与【哥布林】集团和【加德婪鞑】交战时，就真相大白了。
玲先生就是玲先生。
他率直得表里如一。
在他心里，这一边与另一边——两个世界并没有区别。
在他与成群的【哥布林】和【加德婪鞑】搏斗时所展现的决心是货真价实的，在他叙说自己与岣兹嵋兹山贼团的战斗时，谈到牺牲的孩童流露出的忧郁与悲伤也是货真价实的。
而他现在对富兰克林所抱的愤怒……一样千真万确。
玲先生在这里并非扮演着「玲·斯特林」玩游戏。
这里的玲先生就是他自己……他全心全力地专注于游戏。
无论碰到何种状况，他都会在当时、该地选择自己该做的事并勇于面对。
纵使有再多苦难，即使可能性多么微薄，他都毫不在意。
比任何人都率直，比任何人要认真……那个人真真切切地活着。
玲先生不同于迷惘的我，他总是坦然面对自己内心的答案。
——因为，会让人心里不是滋味嘛。
玲先生一直做出不让自己后悔的选择，以率直的心展开行动。
我想帮助这样的玲先生。
我虽然连自己的将来都无法选择，但我的心诉说着……我想帮助全心全意面对困难的那个人。
是的，现在的我……为了玲先生，想与他一起在〈Infinite Dendrogram〉里战斗。
所以……
◇◇◇
「我要在这里……打倒你。」
眨眼间流逝脑海的回想已经结束。
现在的我，从崩塌的外壁残垣中站起身，对眼前的〈魔齿轮〉——雨果·雷赛布与其〈创胎〉科塞塔斯——发出宣言。
『……以【人口贩子】来说，你未免过于耐打了。受到刚才那击还能全身完好地站起来，实在出乎我预料。』
是啊，我自己估计的生存机率是三成，即使如此，伤害仅仅这样的程度也在我的意料之外。
其中原因多半在于……那架〈魔齿轮〉的右臂。
只要一看便可得知，冰之装甲内侧的骨架已经歪斜了。
那是因玲先生的《我即复仇》所受的伤害。
这样的影响就使技能的威力减弱，降低了我承受的伤害。
「……我可不能输啊。」
『呵，你只是好运撑过一次罢了，不会再有下次。再说……』
我知道。【冻结】的进行状况已经到达我的肩口了。
被冻结的部分没有因为刚才那一击粉碎，算是侥幸。
『《地狱门》确实地在侵蚀你的身体。』
「是啊，我可以说是被你的技能叫将〈check〉了。」
我说到这里时停了下来，调整呼吸。
「因为我在中央广场击退PK时——也打倒了几个人类。」
我将解答的一部分说出口。
『……你在说什么？』
在些微的间隔之后，他才回话……
这样一来，我之后的推理就成了单纯的确认事实了。
「这招就是这样的技能对吧？」
是的，确认事实。我打开选单，展示给雨果看并再次确认。
我给他看的，是形成这个叫《地狱门》的技能……其根基的画面。
「战历画面附注事项里的种族类别讨伐计数。《地狱门》是……会随着『与自己相同种族之计数』而变动其效果的技能对吧？」
种族类别讨伐计数里，记载着不死生物、魔兽、怪鸟、龙、恶魔、元素、恶鬼，以及人类等种族名……还有至今为止打倒的各个对应种族的数量。
「打倒与自己同种族对象的数量，就是你的冰结地狱〈科塞塔斯〉所定义的『背叛』，也是裁定你的《地狱门》威力的准则。」
『…………』
「我的『人类』讨伐数为七。原来如此，是七呀。是啊，我的身体【冻结】一次的程度，也是七％左右呢。」
从我的战历里，也能看到奥黛丽的种族类别讨伐计数。
奥黛丽是只怪鸟，她在昨天练功时打倒了许多与她同为怪鸟的怪物，其数量为五十八，这样就可以明白她为何会一次被冻结一半以上了。
我们目前都没有与恶魔和龙战斗过，所以巴比和玛丽莲都是「○」……冻结范围当然就是○％了。
还有……
——在类似这里的决斗都市结界里打倒的份也会计算进去。
——若是常常来这里参赛的人，等于已经杀了好几百人了呢——
聚集于这座决斗都市基甸，每天都在斗技场的结界里不断打倒人类的老手〈主宰〉们，其计数可能都超过了一○○。
「若再加以补充，还有每十三秒发生的判定，也是基于相同的准则对吧？」
我有时候没有受到冻结，而其他〈主宰〉则在最初的一次就完全冻结了。
「《地狱门》的技能说明为：
『每十三秒以X％的机率，将所选择对象的肉体之X％予以【冻结】。
X为对象的种族类别讨伐计数中，与效果对象相同种族之值。』
是这样吧？」
意即若以我为例，就是每过十三秒，身体的七％会有七％的机率遭到【冻结】。
若同种族的计数超过一○○，全身便会以一○○％的机率受到【冻结】。
如果再多加说明……就是某种程度能无视对手的抗性吧。
因为还是有人会下功夫预防【冻结】这种异常状态。
「就因为持有这样的技能……才会由你负责当这里的看门人。待在这座决斗都市基甸的王国〈主宰〉，几乎都是为了斗技场而来的。你的技能对他们来说，除了天敌以外没有别的说法。会将你配置在逃脱路线上，也就能够理解了。」
纵使再强大，有再多的对战经验……都会适得其反地变成冰块。
能使「背叛者」……同族杀手冻结的冰结地狱。
『……很了不起的推理，但这些只能算是间接证据。也可能是偶然同时符合这个条件不是吗？』
「哈哈哈，听到你的声音，我就更加确定了。你很不善于说谎与敷衍。」
甚至到了即使看不到他的脸，也能理解其心中想法的程度。
「所以我才讨厌你。」
『你刚才也这么说呢，但「所以」是什么意思？我不善于说谎与敷衍算是什么理由？你喜欢善于说谎的人吗？』
我不禁叹了一口气。
他还不明白……不，其实是已经明白了吧。
「我并不是喜欢善于说谎的人……但我讨厌像你这样，将内心的迷惘与蒙蔽迷惘的心思表现于外的人。」
『……什么？』
怎么办呢，要说出来吗？
要是挑衅得太过火，时间就……不，稍微说得刻薄而冗长些反而比较好。
因为他这样的人，八成听我讲完话才会冒火。
「你应该也和玲先生一样，不认为『这个世界』是游戏，而是『这个世界』吧。然而你的行动……唉，真令人烦躁。」
『……令人烦躁？』
我将心中对眼前对象所怀抱的若干抑郁情绪，诉诸言语：
「参与这次富兰克林的游戏，成为制造悲剧的一份子……却又以『这是没办法的』、『我只能这么做』这类想法蒙蔽自己，你的声音与态度皆流露这样的心态，实
在令人烦躁；制造出不得不做的理由自我辩护，同时却以『我真是个过分的人』作为前提，连自我辩护都要找借口，实在令人烦躁；再加上你刚才和玲先生的互动——明明自己都迷惘着该不该做，还要扯玲先生的后腿，实在令人烦躁；自己实际做了，也感受到罪恶感，还以『这也是我的罪过』这般想法陷入自我陶醉，实在令人烦躁；说到自我陶醉，你那陶醉于自己的角色而投注过多演技的说话方式也很令人烦躁。唉，真的让人好烦躁。」
说出口之后，我才发觉自己的情绪比想象中还厌烦焦躁呢。
结果话就绵延不绝地说出口了。
「像教会一样的外观设计也很令人烦躁——！根本『完了』，没得救啦——！」
巴比也跟着接话。
『你、你……！』
『杀……杀……』
……这样呀，已经「完了」啊。
那说到这里就行了，再讲完最后一句。
「真的是受够了……迷惘于自己前进的方向，却自我蒙蔽，还陶醉于悲剧性的自己……你那仿佛要让『我自己〈某人〉』更加迷醉的态度，真的让人好烦躁，我讨厌死你了。」
讲到这个地步后，接下来要向对方……向她说的是这句话。
「你迷惘过头了——『这位小姐』。」
『————』
我所说的话成了导火线，让苍白色的〈魔齿轮〉激烈地喷射而出。
想必它将凭着气势冲过来，以将我纳入刀刃的攻击距离之内吧。
它八成会就这样挥下左臂的刀刃，将我粉碎。
预测三秒后，我将会从头顶往下被剖成两半。
其攻击威力并非丽兹的防御所能抵挡，要躲可能也来不及。
但没有躲的必要。
「集气」已经完毕了。
「《联合旗帜》。」
念出这个词汇，连两秒都不需要。
◇◇◇
□决斗都市基甸·西门周边
在此稍微回溯时间。
决斗都市基甸的西门，是连系决斗都市基甸与原野地图〈姜德草原〉的出入口。要脱离笼罩整个城镇的对空结界，就得靠仅有四个的出口，西门则是其中一。
而西门现在耸立着几十座〈主宰〉冰像，【人口贩子】路克·福尔摩斯与【高级操纵士】雨果·雷赛布也正在那里展开战斗。
不过，在西门发生的战斗不仅如此。
「霞！当肉盾的召唤怪物被打倒了！」
「再构成的所需时间，尚需……五十五秒。」
还有与玲和路克同行的三位少女——新手〈主宰〉霞、伊欧、藤乃儿她们三人的战斗。
与她们对峙的是——一头像肉食恐龙的怪物。
『VAGUUAAAAAAAAAA!!』
标示名称为【PBS〈Preparative Brute Saurus〉】的怪物，正龇牙咧嘴地向担任前锋的伊欧突进。
「暴、龙……？」
「真要说的话，我觉得比较像异特龙耶。」
「现在不是聊这种事的时候啦——！这家伙绝对很恐怖啦——！也绝对比亚龙级还要强啦——！藤乃儿你想个办法啦——！」
「了解，我来阻止它……至大论〈Almagest〉。」
位于伊欧后方的藤乃儿，举起了前端嵌入旋转球体的魔杖——〈创胎〉至大论。
「《泥土剧变》，并三重展开《星象誊本〈Star Printer〉》。」
藤乃儿发出宣言后，她的脚下出现了一个魔法阵。
以该魔法阵为中心，又出现有如卫星般旋绕的三个魔法阵。
「启动〈Click〉。」
随着她的号令，其中一个卫星魔法阵迸裂飞散，【PBS】脚下的石砖与泥土便有如黏液般动了起来，抓住它的脚。
正在突进的【PBS】受到拘束其足部的力量拉扯，无法保持平衡，猛地跌倒在地。
「启动、启动、启动。」
剩下的两个卫星魔法阵和藤乃儿脚下的魔法阵也迸裂开来。
【PBS】倒下之处的周围地面，立即有三处位置同时黏液化，束缚住【PBS】。
藤乃儿的〈创胎〉至大论。
是魔杖型的TYPE：武装，魔杖上附着象征星球的球体。
其能力特性为将自身使用的魔法「复制与贴上」。能够将自身使用的魔法以卫星魔法阵最多复制三个，并于任意的时间点放出。
缺点则为在展开卫星魔法阵的状态，本人无法移动。实在是很像冠以天动说的代名词——至大论为名的〈创胎〉会有的缺点。
藤乃儿使用的《泥土剧变》是地属性的下级拘束魔法，但只要同时施展数次，即使是亚龙级的强化改造怪物【PBS】，也能抑止其动作数秒钟。
让对手出现空隙后……
「伊欧！」
「OK！要狠狠砍下去啰——！五轮，【断碎】模式!!」
——伊欧手持单刃大斧发动突击。那大斧具有五共尺以上的斧柄，与推估有数吨重的巨大斧刃。
「喝呀——!!」
伊欧将超重巨斧朝着【PBS】的延脑，以浑身力量挥下。
有如中世纪的刽子手或神话里的怪物般，斧刃斩裂了肉食恐龙的脖子，并粉碎其颈椎，通过喉咙，顺势朝石砖地面造成广范围的破坏。
即使是那般可怕的改造怪物，脖子被切断后也无法存活。它立即化为尘埃，留下掉落道具后就消灭了。
「小伊欧，你背后的上方……！」
「我刚才就知道啦!!【粉碎】模式!!」
伊欧转过头来，将视线移至自己的后方上空——乘着暗夜飞来，貌似无齿翼龙的怪物。
同一时间，伊欧紧紧握着的武器——〈创胎〉五轮变形了。
握柄的长度缩减为原来的五分之一，相对地，约有二○共尺长的锁链从握柄的前端延伸而出，锁链前端则形成一个体积远远超过伊欧自身的带刺铁球。
伊欧的〈创胎〉五轮，是能变形为数种形态的超重武器型TYPE：武装，可变形为【断碎】模式的单刃斧、【粉碎】模式的巨大铁球等等超重超硬武器。
具有与玲的涅墨西斯一样的特性，使用者感觉不到其重量，是种针对纯粹的攻击力特别强化的〈创胎〉。
缺点则为由于是巨大武器，即使使用者感受不到重量，动作依然迟缓，因此命中率低落。
伊欧将变形为巨大铁球的五轮，朝逼近自己的无齿翼龙型怪物挥出。
无齿翼龙型怪物试图躲过铁球，却突然在空中被某种东西抓住。
『BOBOBOBOBO……』
抓住无齿翼龙的是状似棉花糖的气球巨人，它是在〈Infinite Dendrogram〉中被唤为【气球魔像〈Balloon Golem〉】的召唤怪物。
「架住它……巴伦伦。」
霞任职的职业是【召唤师】。每当有战斗时，召唤师便以自身魔力幻化怪物并加以使役。巴伦伦是霞持有的其中一种召唤怪物，具有《物理攻击抗性》与《浮游能力》，适合担任肉盾。
因此光是呼唤它出来并没什么不可思议，不可思议之处……在于巴伦伦唐突地出现在无齿翼龙背后。
而这是霞的〈创胎〉太极图的能力。
太极图是能搜寻〈主宰〉位置的雷达型TYPE：武装。
其缺点为不具备任何直接战斗能力。
然而太极图除了雷达功能外，还有一项固有能力，能够将自己从属容量内的从魔，或是召唤的怪物瞬间移动至地图内的任意地点。移动地点离自己愈远，消耗的MP就会愈多，但若是五○共尺以内则没什么明显的消耗。
当无齿翼龙被巴伦伦架住而无法动弹时……
「给我——中——!!」
就被伊欧的流星锤直接击中，全身的骨骼都被打碎，肌肉也化成了烂泥。
在这一击之下，无齿翼龙即刻死亡，与【PBS】一样，留下道具后回归为尘埃。
「这样就是第五只了——！」
「成功……了……」
霞与藤乃儿全力拘束以及止住敌人的动作，接着让攻击力媲美上级职业的伊欧打出暴击。
她们三人靠这样的合作方式，已经讨伐了五只聚集在西门的亚龙级怪物。
亚龙级的战力相当于一支由六个下级职业组成的队伍，从这点来看，她们可说十分了得。
若是由〈主宰〉挑战，由于还会加上〈创胎〉的能
力，所以对付亚龙级并非一定要凑到六个下级职业的〈主宰〉。
即使如此，她们的战果还是非常丰硕。
这是她们三人都熟知彼此的特性，掩护对方缺点的同时发挥每个人的优点，才会有这样的成果。扣除玲与路克这样的例外，从中央斗技场中出阵的新手之中，她们的综合战斗力是最优异的。
若非如此，她们也无法击退陆续聚集于西门的改造怪物。
「呼——终于可以喘一口气了——！」
「不行……还没……路克……正在战斗……援护……」
是的，在路克与雨果开始战斗时，她们本来是要出手援护的。
然而怪物却接连不断地从西门现身，所以她们至今都不得不对付它们。
「对哦——！现在情况如何了!?」
「他们好像站在原地交谈。从这里听不到谈话的内容。」
「好！就用我的【爆碎】模式……」
伊欧说完，就打算将五轮变形为第三形态，但霞与藤乃儿阻止了她。
「不……行……」
「现在攻击恐怕是着坏棋，再观察一下吧。霞，周围还有其他〈主宰〉的反应吗？」
「没有……哦。在门外的玲先生也……还没有问题……虽然……富兰克林也在。」
「这样啊。」
「好——！那就趁现在捡宝啰！亚龙级一定会掉一堆好道具，让我赚饱荷包——！」
伊欧说完，就跑去捡拾掉落周遭的道具。
「小伊欧……说不定……还会有怪物过来……要小心……」
「就以巿场贩卖金额每人平分吧——！啊，要是头目宝箱里有我能装备的铠甲之类的武具，也许我会很想要呢——！【蛮战士】能装备的东西可少得很——！」
「都没……在听……我说话。」
霞以泛泪的双眼看着光顾着捡宝的伊欧。
而只有藤乃儿想到了某个问题。
「掉落道具……？慢着，说到底为何……会出现道具？按照游戏的系统，应该就算打倒驯化怪物，也不会有道具掉落吧？」
藤乃儿的疑问，是针对本来不可能发生的事而产生。
〈Infinite Dendrogram〉的系统准则之一，就是即使打倒了被驯化过而由人类支配的怪物，也不会有道具掉落。
「而且在此之前还有一个问题。一般来说，〈主宰〉都会设定让驯化怪物受到致命伤害前会回到宝珠，纵使刻意取消这个设定，也还是没有掉落道具的理由……」
那些怪物是富兰克林亲手制造，并置于其支配下的怪物，这点毫无疑问。
所以它们才会对身为王国〈主宰〉的藤乃儿等人出手。
「莫非，那些怪物并不是驯化怪物，甚至没有对其下命令……而是在制作阶段就已如此设定……若真是如此，那富兰克林要做的就是……不会吧，要是那么做了……」
正当藤乃儿脑内的某个推测即将成形时……
——————■■!!
让三人回过头的，是仿佛连空气都要冲破，响彻周遭的碰撞声。
这是由冰之地狱……《地狱门》的内部发出的轰声。激烈喷射的〈魔齿轮〉发出动作，朝路克全力挥下刀刃，才产生了这样的冲击声。
声音传出之后，在那地狱的任何一处都看不到银发美少年……路克的身姿。
不只他而已，他带在身边的〈创胎〉巴比，以及从魔玛丽莲也消失了踪影。
路克被打倒了，连带他的〈创胎〉与从魔也一并消失。
正当三人这么想的时候，她们察觉到一件事。
「谁？」
霞充满疑问的声音，飘荡在静寂的世界里。
路克等三者的身影已经不复存在。
取而代之的是——有位陌生的人物站在那里。
◇◇◇
『发生……什么事了？』
在这局面下，雨果抱持的疑问比谁都强烈。
与他敌对的路克所说的话让自己激烈地动怒，并挥下了刀刃。
然而，朝路克劈下的刀刃却被挡住了。
眼前的某人靠右手上的长柄武器，挡下了〈魔齿轮〉以超越人类的力量所挥出的刀刃。
眼前的某人——并非路克的某位人物。
他的背上长着恶魔的翅膀，身体被龙鳞覆盖，头上则有恶魔的角。
右手拿着以三只龙角组成的银色突击枪。
是一个长相仿佛那位银发美少年数年后容貌的……陌生美男子。
『你……是谁!?』
雨果一发问，那人就微微地扬起嘴角……答道：
「《联合旗帜——『龙魔人』》。」
美男子——「龙魔人」报上名号后，便接近〈魔齿轮〉踢飞了它。
重量理应超过一○吨的〈魔齿轮〉。
其脚部从地面浮起，被踢飞到后方数共尺。
『咕……！』
雨果意图在惊愕与物理性冲击之下重整旗鼓，但着地的同时，「龙魔人」已经欺入〈魔齿轮〉的怀中，他的左手触摸到了〈魔齿轮〉的胸部装甲。
「《小型闪焰》。」
在零距离之下放射的火属性魔法，溶解了〈魔齿轮〉胸部的冰结装甲，使其内部也受到了冲击。
『这是……那个〈创胎〉使用过的魔法技能!!』
不过「龙魔人」的《小型闪焰》，比巴比施展过的威力更高数阶。
「《三重冲角上勾刺》。」
「龙魔人」再度拉近距离，将手中的龙角枪往上挥动。
雨果也曾看过这招，虽有角与枪的不同，但确实就是玛丽莲曾对〈魔齿轮〉使用过的技能。
雨果打算以右臂的刀刃弹开攻击，但刀刃却承受不住而从中折断。
『再这样下去……!!』
雨果立刻启动装设在腰部的【烟雾发射器】。具有视觉阻碍效果的烟幕瞬间喷射而出，使「龙魔人」的动作稍稍变得迟缓。
『《动力斩切》!!』
雨果虽以剩余的左臂刀刃放出贯注浑身力量的一击，但「龙魔人」却仿佛早已知道他会施展这招，跳到后方躲过了攻击。
那样的躲避动作，雨果在这场战斗中已经看过了好几次。
『原来如此……是这么回事啊。』
雨果看到「龙魔人」的动作后确信了，开口说道：
『你……就是他吧，你现在和〈创胎〉与怪物融合。你最后使出的技能，就具有这样的效果对吧？』
「龙魔人」——路克以微笑回以雨果的问题。与先前的雨果一样，纵使被说中技能的详情，也没必要回答「你答对了」。
但事实上，雨果所说的就是正确答案。
这就是〈创胎〉巴比伦在第三形态所获得的技能——《联合旗帜》，是让〈主宰〉、〈创胎〉与从魔三身融合的技能。
由于路克受到玲的影响，对他们两人「结合彼此的力量并肩作战」的身姿怀抱憧憬之念，于是诞生了这般与他们相比似是而非的姿态。
《联合旗帜》能合并三者的能力值与技能为一体，进而衍生出魔人。
意即可以同时拥有龙〈玛丽莲〉的能力值、魔〈巴比〉的技能，以及人〈路克〉的智慧。
因此其称号便为「龙魔人」，是路克目前所能行使的最强杀手锏。
『这样的技能……能够在没有任何准备的状况下发动吗？』
雨果的疑问十分正确。
除了《联合旗帜》以外也存在着融合、合体类的技能，但这些技能有的在融合前需要一定程度的集气时间，有的则是合体本身就很费时，以致发挥效果之前，时间方面会有所延迟。这便是融合、合体类技能的缺点，不过……
「技能的发动准备？我一直都在准备哦。」
路克这次并非只是微笑，而是直接回答雨果的疑问。
而当他察觉〈魔齿轮〉驾驶舱内的雨果听到回答后，无意识地开始将其思考挪为回想之用时，便趁隙再度近身，并发动攻击。
『唔！』
「比刚才……看得更清楚呢。」
路克不但躲过刀刃的迎击，还将长枪朝着〈魔齿轮〉的脚部关节突刺。
〈魔齿轮〉的装甲本来硬度便极高，又以冰结装甲提升了其耐久度，因此没有立刻被破坏。
然而路克透过《联合旗帜》将三者的能力值加总后，得到了比玛丽莲还强大的肌力，冰结装甲在他的攻击之下，也逐渐开始破碎。
「那么，会是什么时候呢？我是从何时开始准备
的呢？请你好好想想吧。」
「龙魔人」路克以温柔的语气说着话，同时施展剧烈的攻击。
若要揭晓正确答案，就是当路克说出「叫将〈check〉」时，巴比就开始集气准备使用《联合旗帜》了。
而当巴比说出「『完了』」这个代表结束的词汇时，就表示已经集气完毕。这是他们两人事前决定好的暗号。
身体已经逐渐遭到【冻结】的路克，之所以会长篇大论地向对方说出自己的推理，就是为了确认事实以及争取《联合旗帜》的聚气时间。
他在与玛丽打模拟战使用这招时，是于第九战与第十战之间的间歇时间做好准备的。
路克本来担心在实战时要如何挪出这段时间……但这次他凭着些许策略与话术克服了问题。
「我想你已经发觉，《地狱门》再也无法对我起作用了。」
就如路克所说，他在化为「龙魔人」之后，左臂便已从冰之咒缚中解放了。
不仅如此，他也没有任何受到冻结的迹象。
「我现在的种族不是人类，也不是我的讨伐计数中的种族吧。所以《地狱门》无法发挥效果。」
路克与龙和恶魔融合后的结果，使他现在的种族成了奇美拉（混合兽）。
对于没打倒过奇美拉的路克而言，《地狱门》的冰结地狱现在只是个单纯的背景。
路克透过改变自己的种族，逃过了《地狱门》的裁定。
「从现在开始……就是单纯的比拼力量，雨果·雷赛布。」
『《地狱门》已经毫无意义，你独自作战的力量也追上了我，所以才会变成比拼力量的局面……好，我就接受吧，路克·福尔摩斯。』
路克飞身后退，以保持距离。
他并不是为了逃跑，而是为了取得施展玛丽莲的突进攻击技能——在目前保有的攻击用技能中拥有最大的威力——必要的助跑距离。
与其对峙的雨果与科塞塔斯——〈魔齿轮〉也摆出了架势。
雨果将施展的，并非《动力斩切》或使用枪械的攻击。
而是科塞塔斯的固有技能中，唯一的直接攻击型技能。其消耗MP极大，雨果本来为了长时间维持结界而避免使用这项技能，但事已至此，比起维持结界，他决定优先避免让眼前的敌手活着前往富兰克林身边。
是的，雨果已确信眼前的对手过于危险，绝不能让他去支援玲。
（……他很危险，并非只是强弱的问题。不可以让能彻底看穿人心的他与「那个人」见面。就由我在此……葬送他。）
寂静悄然到访，犹若传导振动的空气都被冻结了。
在无声的冰结地狱之中，「龙魔人」与〈魔齿轮〉面对面静止着。
在耸立着无数冰像的现场，他们的站姿，仿佛自身也是其中一具异形艺术品。
紧绷的空气——被从西门遥远的另一头传来的爆炸声撕裂。
那爆炸声是由何人引起，现在身处于此的两人无从得知。
不过两人并没有将头转向声音传来的方向，也没有看向西门一眼。
然而传导爆炸声的空气振动成了契机——他们冲了出去。
「龙魔人」举起银色的龙角枪，以像是要与地面摩擦般的低姿势奔驰于石砖地面上。
因融合而上升的能力值与巴比拥有的被动技能，使得亚龙玛丽莲的突进受到多重强化，其威力更上一层楼。
已经不仅止于亚龙的领域，连纯龙都能贯穿的必杀击枪。
——《三重冲角·大地猛冲〈Trihorn Grand Dasher〉》。
〈魔齿轮〉再度构筑出失去的左臂刀刃。
然而这刀刃却与先前以冰块所造之物有所不同。
透过因高温使所见之物歪斜扭曲的空气，能微微窥见的，是以纯粹的热量构成的刀刃。
将《地狱门》吸收的热量转换为攻击能量，就是科塞塔斯的杀手锏。
——《炼狱闪》。
于是两者交错而过——西门的战斗就此分出胜负。
◇
看到最后结果的，有三个人。
只有霞、伊欧、藤乃儿这三人，当场目睹了两人的战斗。
「啊……」
交错之后，倒在地上的人……是路克。
彼此以威力最高的技能互相轰击的结果，就是「龙魔人」的枪在贯穿〈魔齿轮〉的驾驶舱之前，「龙魔人」更早到达极限。
由于受到了濒死伤害，「龙魔人」的变身解除，巴比与玛丽莲都倒在地上。
路克自己也满身疮痍。
「威力……拼输了啊。」
一言以蔽之，就是路克运气不好。在成为《地狱门》饵食的〈主宰〉之中，若是没有王国最强的火焰使役者彼修麦，吸收热量化为招式的《炼狱闪》之威力，就不会跃升到这种地步了吧。
若是如此，说不定就能以巴比持有的抗性，以及「龙魔人」超过亚龙的能力值硬吃下这招。
『…………』
相对地，雨果他们也绝非毫发无伤。机体前方的冰结装甲已经破碎散裂，〈魔齿轮〉的胸部装甲也大幅扭曲，开了一个直达驾驶舱的大洞。
雨果自身也看到银色的枪尖冲进了自己的视野。要是再晚一点击破对手，内部的雨果毫无疑问地会受到死亡惩罚。
然而，【元帅Ⅱ号改】依然健在。既然做为科塞塔斯之触媒的〈魔齿轮〉尚存，他就能继续展开《地狱门》。
恢复为人类而倒在地上的路克又开始逐渐遭受【冻结】，就证明了此事。
『接下来……是那三人吧。』
接着雨果将视线移向霞等三人。
——这小小的动作，正是雨果今晚所犯的最大错误。
——比起确认状况或是其他任何事，他都应该先踏碎路克的头才对。
——因为路克这名少年……
「既然你剩下的体力不足以直接打倒他，那就请你把舱门打开吧……『丽兹』。」
——总是同时准备了好几道计谋。
路克说完后，【元帅Ⅱ号改】的舱门便大大地打了开来。
「什么……啊!?」
惊愕的雨果眼中所看到的，是在舱门的开关按钮上晃动的银色液态金属。
它就是秘银武装史莱姆丽兹。从决斗开始、互报名号时，路克就隐瞒着它的存在，战斗中也在不让雨果发觉的情况下秘密地使用着它。
龙角枪表面的银色涂漆其真面目正是丽兹，当路克以长枪在〈魔齿轮〉上开洞的同时，它就潜入了驾驶舱里。路克本来打算让丽兹直接将内部的雨果开膛破肚，但《炼狱闪》的热量使它的大半体积蒸发，剩余的力量不足以做到此事。
所以丽兹能做的……就只有按下【元帅Ⅱ号改】的舱门开关。
这样就行了。只要舱门打开，让雨果与他们之间没有任何隔阂……
「——《雄性的诱惑》。」
「——《小淫魔的诱惑》。」
就能发挥【人口贩子】与淫魔的真正价值。
「Checkmate。」
西门的战斗便随着这句话，划下了休止符。