走了很长一段路后，看似无限延伸的黑暗中断了，樱花森林朦胧地浮现在昌浩他们眼前。
那片森林坐落在丘陵上。沿著没有路的路走到这里，一直都是平地，到有树木的地方，才变成徐缓的斜坡。樱花颜色的柔和稜线连绵不断，昌浩看出这座森林的深度比想像中深很多。
没有风，粉红色的花瓣却纷飞飘散，丘陵的地面宛如铺著一层花瓣。
昌浩又毅然踏出一度停止的步伐。他觉得呼吸变得凌乱，额头冒出涔涔汗水，赶紧趁孩子们不注意时，用袖子把汗水擦干。
早就没有时间的感觉了。仿佛经过了很久，又仿佛实际上没那么久。
然而，昌浩却疲惫到自己都觉得惊讶。
不仔细看几乎看不出坡度的斜坡延伸的森林，走到很里面时，有片树木中断的空地。
那片空地在树木间形成一个小小的平原。
面积跟安倍家的庭院差不多，地面平坦，没有岩石或倒木。仔细看，连一根草都没有，可能是被风吹过来的花瓣覆盖，整片都是粉红色。
刚才一路上，樱花枝叶陡像屋顶般遮住上方，所以现在能看到天空，即使是黑的，还是觉得松了一口气。
不只昌浩，孩子们和勾阵也都是类似的表情。
昌浩和瘫坐在樱花盛开的樱花树下，深深吐出一口气。
放眼望去，四周都是樱花，昌浩不禁想起粉红色的花瓣飘舞的模样。
然后，他终于明白了。会搞得这么疲惫，是因为与神将之间的衝突、无法相信的事实所带来的打击，以及件的预言。而且，除了被那些事打倒外，还被邪念夺走了大半的生气。
「我想……这里应该暂时不会有危险。」
昌浩对关心他的咲光映勉强挤出僵硬的笑容说：
「嗯……谢谢。」
少女摇摇头，板著脸的少年紧紧依偎在她身旁，眼神放射出刺人的光芒，所以昌浩微微缩起了肩膀。
「咲光映，去那边。」
尸完全无法安心，要把咲光映带去远离昌浩和勾阵的地方。
这座森林现在没事，但树木还是随时可能枯萎。邪念正如胶状物般，舔舐地面无声地逼近，不能掉以轻心。
即使知道是这样，疲倦的身体还是会使知觉变得迟钝。每次呼吸，都会涌上疲惫的感觉。
樱花在黑暗中朦胧浮现。昌浩脑中忽然闪过「樱云」这句话。
粉红色的花，如云霞如雾霭，漫无止境地延伸。不冷不热的风吹过脸颊，感觉很舒服。
美得像梦境。没错，樱花会夺走目光、夺走人心。美得令人屏息。
「……」
那个晚上也是这样，好想永远永远注视著樱花。
昌浩背靠著附近的樱花树，呼地喘口气。他真的、真的好累。
现在没办法思考。浮现脑海的全是坏事。心灵都快被摧毁了。
茫然望著樱花的昌浩，察觉近似杀气的视线，吃力地转动眼珠子。
是尸。在远离这里的地方，咲光映背靠樱花树闭著眼睛，尸站在她旁边，注视著这里。
昌浩哑然失笑。
「真是败给他了，小怪……」
喃喃说完，他忽然屏住了气息。
对了，现在小怪不在身旁。平时养成的习惯，让他很自然地对它说话。
胸口怦怦乱跳，手脚末梢逐渐发冷。
勾阵说他还活著，只是神气消失了。
昌浩猛眨著眼睛，视线呆滞地徘徊。不知何时站在他旁边的勾阵说：
「稍微休息一下，昌浩。」
「可是，那东西可能会来。」
咲光映说胶状物般的黑色邪念进不来这里，但昌浩不敢确定。以前没进来过，并不代表以后也不会进来。
勾阵把手肘靠在跟昌浩同一棵树上，用另一只手握著腰上的武器，摇摇头叹口气说：
「我会看著，有什么异常状况就告诉你，不过，你也会察觉吧。」
「会吗……」
不会吧？都这麼疲惫了。身体好久没这麼沉重过了。
「若是危及到性命，即使不想察觉也会察觉。」勾阵嘆著气说：「而且，那小子回来时，看到你这种表情，一定会骂我。」
听到这句话，昌浩眨眨眼睛，不由得抬头看勾阵。
倚靠树干看著他的勾阵的表情，令他倒吸了一口气。
土将勾阵是四名斗将中的一点红。在十二神将中，通天力量排名第二。昌浩非常清楚她有多强劲。
这般强劲的勾阵，如此疲惫的表情，他还是第一次看到。
昌浩这时候才想到。
被黑胶般的邪念夺走生气、看见祖父的骤变、被神将们毫不留情的攻击、听见一定会应验的件的预言，最后连红莲的神气都消失了。
这些打击，光一件就很严重了，现在接二连三地袭来，怎麼可能不被击倒。
然而，勾阵却说她会防守，叫昌浩放心休息。
勾阵的主人是安倍晴明，他只是晴明的孙子。
不管勾阵怎麼帮他、怎麼保护他，甚至选择留在他身边，他都只是勾阵的主人的孙子。
对勾阵来说，昌浩不是主人或任何人，现在她也没有义务跟著昌浩。
她大可把昌浩丢在这裡。
勾阵真正的心声，一定是想去调查主人出现异状的原因，或直接去逼问同胞，不惜动用武力也要阻止这件事。
因為对昌浩、对勾阵而言，晴明与神将们的举动，都只能称為暴行。
不管昌浩怎麼看，咲光映和尸都是人类。起码不是妖怪，因為没有一丝妖气，但有种奇怪的感觉。言语无法形容的直觉告诉昌浩，他们跟自己不一样。
但是，只要无法证明他们不是人类，神将伤害他们，就是触犯天条。
祖父当然知道，却对神将们下了命令。
——把尸和咲光映带来。咲光映要活捉，尸不论死活。
冷酷的语气不带丝毫感情。那是昌浩熟悉的祖父的声音，却像出自不认识的某人的口中。
那不是爷爷！
昌浩拼命吞下已经衝到喉咙的吶喊。
意外的是勾阵也跟昌浩想著同样的事。
握著笔架叉的手用力过度。
那个晴明！
「……！」
勾阵不自觉地咬住了嘴唇。
十二神将跟随安倍晴明将近六十年了。这期间，那个男人曾经下令要他们做触犯天条的事吗？
现在听起来或许是像笑话，当初刚跟随晴明时，主从之间的关係简直恶劣到极点。甚至在那时候，晴明都没有强迫他们做过那种事。
儘管如此，勾阵还是没去晴明那裡，而是留在昌浩身旁，赋予自己彻底保护昌浩的使命。
——快走！
那个绝不回头的背影，将昌浩託付给了她。
「勾阵……我……」
看到昌浩欲言又止的眼神，勾阵摇摇头，仰起脸，离开了树干。她转身向前走，扭头向后淡淡笑著说：
「我没有你想象中那麼脆弱，昌浩。」
昌浩看著她的背影，哑口无言地垂下头。
很久以前，他的身高就超越了勾阵，肩膀也比瘦弱的她更宽阔了。
然而，斗将中一点红的背影，却跟小时候初次见到她时一样，看起来比自己大多了。
◇◇◇
『……不……』
有个声音。
『……不可……以……』
黑暗深处有个僵硬的声音。
穿著上古时代衣服的女性，在远处浮现。
『……不……可以……』
问「什麼不可以？」的自己的声音，听起来好遥远。
女性的身影逐渐远去。
『……不……可……以……那……』
◇◇◇
有东西碰到脸颊，昌浩猛然张开了眼睛。
「啊……」
不觉中昏迷了。
不知道什麼碰到自己的昌浩，看到狩衣肩膀上有几枚花瓣，确定就是花瓣。
接近白色的粉红色花朵，漂浮在黑暗中。已经适应黑暗的眼睛，光靠那些花朵就觉得很亮了。
但為了谨慎起见，他还是替自己施加了暗视术。边施法，边透过衣服摸索胸口一带，确定香包和道反勾玉都在。他经常会下意识地这麼做。虽然香气早已荡然无存，但香包是他的护身符。少了勾玉，他什麼都看不见。
昌浩环顾四周。
咲光映还是坐在原来的地方，闭著眼睛。应该陪在她身旁的尸不见了。
「跑哪去了……」
正要站起来时，看到尸从其他树木后面走出来，昌浩才安下心来。
响起从飘落堆积覆盖地面的花瓣上走过的声音，是勾阵向他走过来。
森林十分静謐，偶尔吹过的风舒适宜人，樱云还是那麼美丽。
昌浩觉得身体比较轻盈了。自己究竟昏迷了多久呢？他心想应该没多久，但对自己的感觉没有把握。
勾阵问站起来的昌浩：
「有休息到吗
？」
「嗯，对不起，光只有我自己休息。」
「我也休息了啊。」
她看起来完全不像休息过，但昌浩还是坦然接受了她的心意。
昌浩甩个头，眨一下眼睛说：
「对了……」
「怎麼了？」
勾阵偏头问，昌浩困惑地说：
「我作了那时候的梦。」
「哪时候？」
「嗯，以前在道反圣域时的梦。」
勾阵察觉昌浩正在思考措词，瞇起眼睛说：
「所以呢？」
说到一半突然打住的昌浩，环顾四周。
从脖子到背脊掠过一阵寒意，全身竖起鸡皮疙瘩。
仿佛与此相呼应般，吹起了强风，被扯落的粉红色花瓣狂乱飞舞。
昌浩回头看来时的徐缓斜坡
眼前是飘散的花、如垫褥般铺满地面的粉红色、无数成长的樱花树。
这些景象的狭缝间，隐约闪过一个黑影。
「怎麼可能……！」
惊愕大叫的人是咲光映。
扭头往后看的昌浩，看到脸色发白的咲光映 双手摀住了嘴巴。
站在她旁边的尸，严峻地挑起眉梢。
「这裡也不行了吗……！」
就在尸牵起咲光映的手时，他脚下的花瓣爆开飞了起来，黑胶像网子般扩散开来，把少女五花大绑。
咲光映发出不成声的尖叫，被黑色邪念包住，拖进了花瓣底下。
「咲光映！」
少年的手没搆到她。噗咚往下沉的少女，被邪念的波浪冲走了。
花瓣堆积的地面波动起伏，配合咲光映拼命挣扎的动作高高隆起。可以看出邪念正快速往森林深处移动。
「还给我！把咲光映还给我！」
昌浩对勾阵使个眼神，拔腿衝刺。留下来的勾阵，从腰带拔出武器时，藏在花瓣下的黑胶如惊涛骇浪般跳出来。
樱花逐渐改变顏色，但仍留在树枝上，从粉红色变成了茶色。当黑胶爬上来攀附在树干、树枝上时，樱花便失去了水嫩。转眼间，树木枯萎，树枝发出响声折断掉落，树干出现龟裂，从根部倒下来。
刚才还绚烂盛开的樱花树，一棵接一棵枯死。
在勾阵眼中，爬上树木的无数张小脸，仿佛张大嘴巴要把生气吃干抹凈。
她朝向逼近脚下的邪念波浪挥出了笔架叉。迸射出来的斗气，横向画出一直线，把涌上来的邪念弹飞出去。
被神气的保护墻挡住的无数张脸，全都盯著勾阵。滚滚而来的波浪，忽然静止了。
几千、几万双眼睛盯著她；几千、几万张嘴巴吧嗒吧嗒开合。
没有声音，但那个动作像波纹般向外扩张，一直延伸到树木枯死的森林远方、黑暗的深处。
勾阵不寒而慄。虽然没有声音，她却知道无数张嘴在说什麼。她并不想知道，但还是知道了。
好·想·吃·啊。
从嘴巴说出来的话，一个字一个字都清楚得诡异。那是从死者的遗恨转化而成的变形怪。
勾阵很快地扫视周遭，确认那东西扩散到哪裡了。他们刚才走过的地方，树木都枯死了。放眼望去，所有樱花树都悲惨地变了顏色，快要倒下来了。
正面迎战不是聪明的做法。那东西会毫不留情地吸光神将的神气。只能想办法阻止它们继续前进，多少争取一些时间。
但是，使用通天力量，等於是把他们所在的位置暴露给同胞知道。
她又担心去追咲光映和尸的昌浩，必须赶快跟他们会合。
步步向后退的勾阵，低声沉吟。
「该怎麼办呢……」
无数张盯著勾阵看的脸，突然震颤起来，像退潮般离开了。
没想到会发生这种事，勾阵瞠目结舌。
「為什麼……」
勾阵满脑子疑虑，但很庆幸得救了。
往邪念撤退的方向望去，也没看到折返的动静。被邪念蹂躪过而处处隆起的地面，因為变色的花朵与泥土混杂，变得斑斑驳驳。枯萎的樱花树枝掉下来，发出乾涩的声响在那上面滚动。
枯死的树根无法支撑，大樱花树接连倒下。每倒下一颗，沙土和花瓣就会漫天飞扬，地面破一个大洞。
曾经那麼壮观的森林，剎那间全枯死了。
「太快了……」
勾阵严厉地瞇起眼睛。再怎麼想，变形怪的力量都太强大了。被邪念夺去生气，树木的确会枯死，可是速度这麼快也太奇怪了。
或许变形怪的力量就是这麼强大吧？可是，总觉得哪裡不对劲。
勾阵甩甩头。现在没空去想这些无法理解的事了。神将们说不定会捕捉到刚才的神气，追上他们。
她必须去跟昌浩会合。
确定邪念没有再折回来，她便转身离去。
如果她看过倒下来的樱花树下的洞，就会发现裡面有个白色的东西。(夜：忍不住想吐槽了，你当是白蚁啊尼玛)
但是，她没有发现。
覆盖地面的花瓣哆嗦震颤起来。变成深茶色的花瓣，仿佛被吸过去般，纷纷掉进洞裡。
地面上所有的洞，都把花瓣吸进去了。
没多久，白色的东西被花瓣掩埋成歪七扭八的隆起形状，缓缓动了起来。
在树木茂密的森林裡，铺满树根与树根间的缝隙的花瓣堆积层波动起伏，从下面冒出可怕的氛围。
昌浩边跑边结刀印，快速念诵咒文。
「其去处不可知，停下步伐，阿比拉呜坎！」
在花瓣下游移的邪念，猛然停止了动作。
「太好了，生效了。」
但只有剎那间的放鬆，堆积成人形的地方很快又粗暴地蠢动起来。
「咲光映！」
尸衝过去，刨挖花瓣堆积层，把无数的脸一把抓起来捏碎。
黑胶爬到尸要把咲光映拉走的手臂上，从下臂爬到上臂、肩膀，最后缠住他的脖子、身体。
「尸！」
昌浩正要使出除魔术时，从尸身上迸出了强烈的灵力。
「不要阻挠我！」
黏在尸身上的邪念乾枯剥落。尸踩过破裂的黑色碎片，抓住从乾枯如茧的花瓣堆积层中露出来的白皙手臂，使劲地往外拉。
「咲光映、咲光映！」
尸紧抱著脸色发白、动也不动的少女，在他四周蠕动的胶又慢慢逼向了他。
少年抱著咲光映，视线扫过周遭。
「快滚，该死的东西……！」
咆哮的尸放射出来的气，把邪念弹飞出去。但接连不断迫近的黑色波浪包围了尸，把尸逼入绝境。
「嗡阿比拉呜坎夏拉库坦！」
震响的真言撼动了尸的耳朵。尸赫然张大眼睛，看到昌浩双手结印。
「嗡奇利奇利吧沙拉吧吉利、霍拉曼达曼达温哈塔！」
从四面八方出现的桩子，把邪念钉在原地，化成破邪的波浪。
灰白光芒一扫过地面，充斥现场的邪气、妖气就烟消云散了。堆积的花瓣飞起来，与脱离树枝的花朵碎片缠绕飞扬。
因恐惧而颤抖的樱花树平静下来，又开始无声地撒落花朵。
昌浩喘口气，走到跪著的尸旁边。
「咲光映怎麼样了？」
尸兇狠地瞪著昌浩，但想到他刚才救过自己，还是板著脸回他说：
「只是昏过去了。」
昌浩鬆了一口气说：
「那就好。」
然后他环视周遭，发现已经进入森林深处了。
「你知道这裡大概的位置吗？」
昌浩很怀疑尸是否愿意回答，不过随便问问。
没想到尸抱著咲光映站起来，回道：「不知道。」
昌浩眨了眨眼睛。光是有正面回应，就比刚才进步太多了。
尸试图抱著身高跟自己差不多的少女跨出步伐，但腕力不够，差点跪了下来。
昌浩伸出手，捧起了咲光映的身体。
「干什麼！」
「我只是要抱著她走啊，往哪裡走？」
尸懊恼地咬住嘴唇，看著轻轻鬆鬆抱起少女的昌浩，默默指向前方。昌浩点点头，抱著咲光映往前走。
尸走到前面，替他们带路。昌浩看著他下垂的肩膀、有些颓废的背影，淡淡苦笑起来。
以前他也经歷过同样的事。
他想抱著昏倒的她走，却因為力气不够，跪了下来。神将看不下去，一把抱起她往前走，那时候他也觉得自己很没用，懊恼不已。
啊，对了，原来自己在不知不觉中，腕力变强了。现在要抱起当时的她，是轻而易举的事。
把脸靠在昌浩肩膀上，闭著眼睛的咲光映体重很轻。逃离尸樱时，昌浩也抱过她，但那时候没时间想这种事，所以没注意到。
透过衣服，可以知道咲光映的体温非常低。可能是被邪念吞噬，生气都被吸光了。
最好找个安全的地方让她躺下来休息，可是会有这种地方吗？
尸踉踉蹌蹌地往前走。
「要去哪裡？」
昌浩试著询问前面的背影。
少年头也不回地说：
「去更裡面，到那些傢伙进不来的地方。」
昌浩不敢期待有更详细的说明，只回了一声：「是吗？」
他扭头越肩往后看，确认有没有黑胶的气息，没看到邪念逼近的动静。
「勾阵……」
本来要接著说她不会有事吧？但昌浩又摇摇头，心想一定没事。
走没多久，四周逐渐变成白茫茫一片。如烟雾的白，越来越白，缩小了视野的范围。
白色黑暗的浓度逐渐增强，连走在稍前方的尸的背影都快看不见了。
少年停下脚步，抬起头。昌浩感觉他的背影有些紧绷，疑惑地循著他的视线望过去。
白色烟雾中，隐约耸立著一棵巨树。
「这是……」
张大眼睛的昌浩，听见尸的喃喃低语。
「……主。」
「主？」
「我很不想来这裡。」
昌浩正要问他什麼意思，就听见后面有踩过枝叶的声响，立即备战。
但很快就解除了警戒，因為出现在烟雾前的身影非常熟悉。
「勾阵。」
昌浩鬆了一口气。勾阵对他点个头，仰望耸立在白色黑暗中的巨树，瞇起了眼睛。
「樱花树……？」
周遭白烟瀰漫，看不清楚全貌。
「尸说是这座森林之王。」
听到昌浩这麼说，勾阵眨了眨眼睛。
充斥这个地方的空气，让她想起了什麼。她似乎接触过非常相似的空气。
勾阵在记忆中搜索，昌浩也忽然偏起了头。
「咦……？」
明明是第一次来这裡，昌浩却很熟悉烟雾中飘荡的空气。这裡之外的某个地方，与这裡神似。
尸回头面向两人，以眼神催促他们快走。不出声是因為顾虑到咲光映呢？还是不想打乱这裡的静寂呢？
昌浩慌忙迈开脚步。跟在他后面的勾阵，猛然张大了眼睛。
她想起来了。她想起这裡跟哪裡神似，但為什麼呢？
昌浩察觉勾阵屏住了气息，转头往后看。
「勾阵？」
她表情僵硬地开口说：
「昌浩，这裡……」
每前进一步，空气就越冰凉、越清净。
「这裡很像道反圣域。」
勾阵出乎意料的话，令昌浩瞠目结舌。他猛然回头看那棵森林之王，再紧张地环视周遭。虽然白茫茫一片，但尸说过这裡是森林深处，所以周围应该是树木林立。
走进这座森林后，没看到樱花树之外的树，所以周遭应该都是樱花树。
尸樱森林也是这样，全都是樱花树。除此之外的草木，连一根都没有。没有阳光，只有无尽黑暗的世界，不知道延伸到哪裡。
儘管模样不同，但听到勾阵那麼说，昌浩也觉得很像。
这裡满溢的空气，确实跟道反圣域同性质。
正疑惑是怎麼回事时，昌浩的视野摇晃了起来。
「咦……？」
白色烟雾更浓了。昌浩突然觉得手没有力气，慌忙蹲下来，以免把咲光映摔下来。
就在放下少女的同时，一阵头晕目眩，撑不住身体。
昌浩没办法抗拒，就那样倒在厚厚堆积的花瓣上。
视野扭曲摇晃，耳膜深处也嗡嗡鸣响。
不知道发生什麼事，大脑一片混乱时，又有东西咚唦倒地的声音，接连两次传入耳裡。
他强撑著移动视线，在烟雾中隐约看到尸和勾阵也跟他一样倒下来了。
他把力气集中到手肘，试著撑起上半身，但很快就没力了。倒下时的衝力，把花瓣震飞起来。
咲光映、尸、勾阵都动也不动。
本以為是邪念入侵，但感觉不到那样的气息或异状。只有白色雾气越来越浓烈，宛如白色的黑暗。
粉红色的花瓣在白色烟雾中飘落。
天旋地转。生气从脖子逐渐褪去。身体异样地沉重。
花被风吹得发出簌簌颤抖的微弱声响。
仿佛俯瞰著他们的巨树阴影，耸立在白色的烟雾中。
尸说那是森林之王。那傢伙究竟做了什麼？
「……万恶……之物……」
昌浩想结刀印，念诵咒文，但只从喉咙挤出了这几个字。
他的意识快速模糊，结印瓦解，右手咚唦掉落在花瓣上。
在烟雾中纷飞飘落的花瓣，静静落在趴倒的昌浩的背上。