1
习惯了边牵引三轮车边行驶。一般的城市道路和没有其他车辆的平坦道路和平时一样开就可以。只不过要多注意急刹车和突然的加速。至于没习惯的则是和刚认识不久的女生一起享受车中沉默的这件事。
说些什么话题，这个问题在出发后困扰了我数小时。
我们无非是以共乘的方式继续着各自的路途。无论那边都是不善交流的人。只做的只是在三言两语的对话后陷入尴尬的沉默而感到后悔。
这问题只能期待着日后能稍有改进了。
在此之前我们已经增加了休息的次数，来给这让人窒息的密室换气。妮塔或许就是注意到了这一点，才会在我提出这个建议的时候给与了赞成票吧。
就在我思考的时候，前方出现了三岔路。我缓慢地降低速度将车停了下来。
路中间的小石山上斜插着一个由木棍和铁板组成的告示板，上面已是锈迹斑斑，就连妮塔也认不清上面的文字了。
我看了眼手表，快到傍晚了。压在山上的云彩底也被赤黄色所染。
与其担心夜晚，早点准备起来才是硬道理。好在道路的边上就是平坦的广场。
「今天就在这里露营吧」
「知道了」
将车开至广场、关闭引擎、打开车门。
徐徐微风带来春天里花儿的清香，就像是夏季的预告既不会让人感到寒冷亦没有暑气。
绿色的山坡如波浪般延绵、棕色的石山就想浮岛一样、白色结晶形成的沙漠向外扩张着。远处能看到只有郁郁葱葱的树木，并没有灯火，到了夜里那里就会完全被黑暗笼罩吧。
我走下车准备向妮塔搭话。只见她正用双手握着车门，眯着眼眺望着景色。
慈爱，这个词我至今从没有用过。而如今眼中的妮塔所浮现的微笑或许就与这个词相衬吧。
眼前的景色并没有什么特别，都是来这个世界后的一年里司空见惯的场景。
延绵的道路、山丘、山脉、下沉的夕阳以及将天空烧得火红的晚霞。仅仅如此。除此之外的一切早已变成了茫茫白沙。
「有发现什么新奇的东西吗？」
面对我的讯问，妮塔只是冷静地回答道。
「真是漂亮的颜色组合。让人不敢相信，世界正在毁灭」
颜色组合。想着妮塔的话语我重新眺望。确实是漂亮的颜色组合，但我所能想到的也仅仅是如此。
我想那是绘画之人所特有的感觉，感受性什么的，他们眼中的世界与我并不相同。对于我来说无法理解，而对他们而言这个世界想必是一个洋溢着美丽色彩的地方吧。
对于现在的我而言比起眺望夕阳，还是做野营的准备来的实际。毕竟等夕阳完全沉默后，我们就会迷失于在黑暗之中
从后座上取下放有野营道具的木箱，将垫布取出来。稍微看了下周围，除了树荫和山阴什么都没有。我在茶壶的灯前张开帐篷。万一有需要的时候，可以用茶壶的前灯照亮这里。
「那个」妮塔说道。「请让我也来做点什么」
在我支帐篷的时候，妮塔也努力帮忙了。对最近都是一个人干活的我而言，拜托别人一起设立营地还挺新鲜的。
「帐篷，真小呢」
钻进支起来的球状帐篷里看了看，妮塔回过头来看向我。
「说来，我想问你一件事」
「什么？」
「妮塔至今为止都是怎么睡觉的？」
「躺在车座位上睡的」
原来如此，是娇小体格的人才可以做到的方法。
「帐篷里只能睡一个人。而现在，妮塔的三轮车座上放着肉。所以想问问……你想睡哪里？」
接着，妮塔从帐篷的缝隙里探出头，一脸严肃的抬头看着我。
「……哪里，什么意思？」
我先指了指现在妮塔钻着的帐篷，又指了指茶壶。把木箱和一包包的货物都拿出来的话，茶壶的后座就会变得足够宽。在大雨大风的日子里我都会在后座里睡觉。
妮塔环视了一圈帐篷，又确认了下地毯和帐篷顶，一脸沉重的说道。
「这里……感觉很阴郁……」
「就不能稍微谢谢我吗？」
这话说得好像是我的过错一样。喂。
「开个玩笑，帐篷感觉有点可怕，我还是车内吧。」
淡淡的说完，妮塔便走出了帐篷。被夕阳所染的天空一转变得湛蓝，仰望挂在上面的繁星，那是一个小而欢快的声音。
2
首先从背包里拿出组建的是六角形的烧火架。
先用火柴点燃和妮塔一起拾取的小木枝，充分燃烧后加入魔矿石。那是像宝石一样好看的黑色矿石，本来是作为驱动蒸汽机车的燃料的东西。不过也可以在烧火的时候加进去作为效率良好的炭来使用。
哼的一声，妮塔一脸不可思议地看向了我。
「在惠介的世界里，大家都是在户外生活的吗？像牧民一样」
「不是来着……？」
「那为什么，能这么熟练地使用野营道具呢？」
说着，她指了指折叠式的小矮桌。
「这么轻便、易收纳的桌子还是第一次见。书里也没介绍过」
「很方便吧」
「……真搞不明白。为什么要制作这种用途局限又高价的东西」
啊，妮塔突然叫道。「难不成，惠介在异世界那边是有钱人？」
我苦笑着的同时，也对妮塔的想法感到理解。
「完全不是。我只是学生，这也不怎么贵哦」
「……真是厉害的世界呢」
抚摸着不锈钢的桌子，妮塔说道。
「真厉害呢。怎么说呢。不论是，制作这种有着局限性的东西，还是能以便宜价格买到都很厉害呢。来，妮塔也来帮忙做饭吧」
我将砧板和折叠刀递过去后，妮塔便好奇地看了起来。
就这样我们两人协力作出了味道浓郁的晚餐。这也都是范达克先生分给我们的食材和妮塔的功绩。
和生肉一起拿到的是炖煮酱汁。之所以会注意到是因为妮塔帮我看了罐头的说明书。在蔬菜和肉里加入炖煮酱汁一起炖煮之后，红桧牛肉就完成了。妮塔笑着吃了一大碗。
我们用一盆水来洗碗、刷牙，再用湿毛巾擦拭脸和身体来代替洗澡。整顿完全之后，夜里的我们终于有了闲暇。
往烤火架里加足柴火，我与妮塔面对面坐了下来。
虽然我们并不是能笑着聊天的关系，但现在睡觉也还是稍早了些。而打破我们之间沉默的，便是眼前的这条岔路。
「之后，往哪边走？」
我和妮塔都有着最终的目的地。如果知道路线的话或许可以毫不犹豫地做出选择，但很可惜的是我们并不知道。所以在今明两天里决定之后的去向便尤为重要。
「……惠介，有什么头绪吗？」
我摇了摇头。毕竟，直到几天前我都还是迷路人。
「但是有地图」
「地图？」
收拾行李的时候，我将地图一同放入了木箱。妮塔用双手将我递出去的地图摊开、纸背上映照着火光。
「啊，真的是这附近的地图呢」
仔细看了半天，妮塔一脸严肃地看向我。
「惠介觉得可以的话，要不要去巴尔夏？」
「巴尔夏是？」
「穿过这个被画圈的桥，再往前一点的街道。我本来就想去那里的」
接过地图我确认了下，的确和妮塔说的一样地图上画着几个小房子。
「我是无所谓，那边有什么吗？」
「巴尔夏是魔女的街道」
「魔女？」
突然变成童话故事了。
「虽然我不知道惠介的世界是如何评价魔女的，但是在这个世界里，魔女是传承了古代魔术的存在。在童话故事里也经常会出场」
「那个，真的有吗？」
「有哦，我觉得。至少，大家都这么相信着」
「有点含糊呢」
「因为我没有见过……」
看到妮塔露出苦笑，我便没有追问下去。
重新审视了下地图。
卡车里找到的地图上画着一条路，穿过山川从水上的车站一直延伸到了那座桥与街道。
卡车的司机是不是也想去见魔女呢，想到这，我又改变了想法。比起随意描画的简单街道图，那个画了好几个圈的桥倒是被用线条精密地描绘了下来，二者的关注度完全不同。
「和魔女见面的话会发生什么吗？」
我折起地图问道。
妮塔将下巴枕在膝盖上，缩起身子看着篝火。“啪”的一声，篝火迸发出火花。
「——魔女，对于任何问题都会回答以正确的答案。虽然只能问一次」
「为什么？」
「为什么？」
妮塔一脸不解地看着我，让我更加困惑了。
「为什么，魔女会回以正确的答案？或者说，她为什么能？」
「……这么说来，是为
什么呢」妮塔皱起了眉头。「以前就这么听说了，具体的我也说不上来。反正童话里出现的魔女就是这样回答了访客的问题」
「诶。既然是魔女，那她会使用魔法吗？」
「准确来说是，魔术呢。两百多年前的话真的可以哦。但是随着蒸汽技术的发展，魔术衰退了。学习魔术好像也变得非常困难」
近代科学的发展使得魔术衰退。真是一个悲伤的话题。
「魔术……真想看看啊」
「我也是」说着，妮塔笑了。「但是，大家都是这么想的吧。所以才会有这么多以存有魔术的时代为题材的小说」
「拜托魔女的话，她会让我们看到魔术吗？」
「不知道呢。也没有听说过有人拜托过」
「行，就去巴尔夏吧。我去拜托试试」
「那我也一起拜托试试吧」
目的地定下来之后，活力便涌现了上来。这种感觉好久没体验过了。
「妮塔有想问魔女的事情吗？」
一个尖锐的问题因为突然的亢奋而从我的嘴中漏了出来。说完的瞬间我就想着，完蛋了。不应该问这么充满隐私性的问题。
妮塔则是烦恼了一会，“是的”接着点了点头。
「我想问她，到底存不存在金色的海洋」
「……就是你说地图上没有的那个地方？」
我想起在范达克先生的家中妮塔提到过，说自己正在寻找的地方。
妮塔从外衣口袋里拿出一本手掌大小的笔记，将它打开到某一页之后递给了我。我接过来一看，这一页的大半都被金色的印象画画满了。边缘因为光线关系有点暗，仅凭篝火的光亮并没法看清。
是海吗。前方是建立在海岸上的小教会。右边有着像是细线般的笔体体字体的签名。
「妈妈经常和我说，那是世界上最漂亮的地方」
真是夸张的说法。
「请翻到下一页」
我听从妮塔的指示翻过页。上面有许多画。街道、风景、动物、钟塔……每一个都是鲜明的水彩画。就好像画集一样。
「妈妈年轻的时候曾一边旅行一边绘画。本来，应该还有好几本才是。金色的海洋似乎就是在那次旅途中发现的」
「原来是这样。她认为那是这个世界中，在自己所见过的风景里最漂亮的吗。这下就有说服力了呢」
说到着，我不由停下了翻页的手。因为看到了熟悉的东西。为了照亮笔记，我凑近了篝火堆。
「这是，那个车站？」
那是一副描绘着水上白色车站的画。
上面画着碧蓝的天空与映照着白云的水面，而天空并没有被涂上任何的颜色。就这样我突然感觉从那个车站，从脚下延伸出了天空的独特感觉。
「是的，是同一个地方」妮塔笑着补充道。「我在寻找画在母亲笔记里的地方，去巡礼，然后想画出同样的画」
「……你很喜欢自己的母亲呢」
我的话里并没有什么特别的含义。只是单纯地将自己的想法说出口而已。或许这么做有些缺乏考虑。
妮塔像是心痛般地皱起眉毛，但她很快便露出了笑容。就好像是早就习惯了一样，她的笑容中没有一丝的瑕疵。
是应该道歉还是应该问下去呢，我不禁陷入沉默。感觉不论说什么都是画蛇添足的我就这样将笔记关上还给了妮塔。
「那，总之就去巴尔夏、找到魔女然后问她。明天开始就以这为目标吧」
妮塔点了点头。就这样话题结束了，空气也突然冷了下来。我们一起站了起来。
我从背包里取出提灯，将妮塔送回茶壶。将后座地板上的货物堆平之后铺上毛毯，临时的床铺就制作完成了。妮塔将靴子脱下，像是要确认床铺是否舒适，她敲了敲座位。
「能睡下吗？」
「大概」
「行，晚安」
「嗯。晚安」
关上车门，我回到了篝火旁。
坐在垫布上，我从背包的口袋里拿出手机。
十月十七日，四点十九分。
即便是那边的世界，时间也依旧在流动着。但是，和这边的流速明显不一样。
将提灯与手机充电线相连，咕噜咕噜地摇起小把手。这期间手机的充电图标亮了起来。
既然有回答正确答案的魔女存在，妮塔就可以问关于金色海洋的事情。可我应该问什么呢，好像只能问一次。
就这样摇着把手也手机充着电，睡意涌进了我的大脑。想不到好的问题。想问的事情就像山一样多。但是想不想要答案又是另一回事。
停下转动把手的手、解锁手机、打开电话菜单。无法拨通的通话历史记录占满了画面。毕竟一直都是无信号，打不通才是正常现象。异世界没有信号。即便如此，我依旧按下了「家」的历史记录。
拿起背包放在膝盖上，我将手机抵到耳边，闭上眼。眼眸中闪过一瞬火光的残影。