奈德先生说过2天左右就能到巴尔夏。我想明天差不多就可以到了吧。妮塔和往常一样画到了夕阳西下，我也顺势在河边做起了野营的准备。
从二人捡拾的干枯柴火堆里挑出小树枝，用刀削成小木屑。在木屑上盖上细枝和枯叶，用火柴点燃充分干燥过的轻质木片。
要将最初的火苗烧旺需要一些窍门，不过我也早就习惯了。将石头围成圈再将火移入临时的火炉里，这就是今天的厨房了。
摊开垫布、坐上去的我解开了一个细长布袋的扎口。里面放着分拆成两半的吹火棍。只要对准缝拧上螺丝，就可以变成一根。顺滑的把手很合手，让人有一种想一直摸下去的魅力。这就是奈德先生送给我的吹火棍。
「……一脸痴笑的样子很恶心哦，惠介」
「……咳咳」
蹲着的妮塔就这样直勾勾地盯着我。似乎是露出了什么表情，总之先假装咳嗽几声，接着我将吹火棍的头对准篝火。吹一口气，被煽动的火焰猛烈地烧了起来。
黑夜的帐幕开始缓缓飘落，马上就要到依赖这堆篝火的时候了。在这之前，我还想再多准备些柴火。
放下吹火棍，我拉来一根一人勉强可以抱住的浮木。这是我在河岸边找到的，想来应该是粗大树木的枝条或是小树的树干吧。已经十分干燥的样子，作为柴火最好不过。
我从背包里拿出手斧。带上皮质手套、摘掉刀鞘。
跪在地上、用双手握住斧柄，练习了几下劈砍动作。准确劈中开裂处的话应该会完美的变成两半吧。
妮塔牢牢盯着斧刃。一副很严肃的样子，让我也不由得紧张起来。真奇怪啊，这阵势我不是只能一次成功了吗。
以防万一，我确认了下轨道，先是深呼吸，然后一口气挥下斧头。斧刃精准地劈了进去，浮木几乎被一分为二，只有一小部分前端还连在一起。
「哦哦……」
妮塔发出了钦佩的感叹，我则是一边享受着成就感一边送了口气。不，只不过劈个柴。一有女孩子看就兴奋，这就是男生的悲哀本能吧。
我又砸了几下，浮木便分成了两半。接着将它放平，再次挥下斧子。又砸又割，不断重复这些动作后，一捆柴火就做好了。
从木箱中拿出调味料的盒子，我思考起晚饭要怎么做。
生肉的保质期差不多要到头了，今天就全用掉吧。这几天顿顿吃肉，今天也是肉，感觉有些沉重。明明靠罐头过活的时候那么想吃肉，我不由得对自己的胃发出苦笑。
思考起能不能用罐头做些什么，接着便有了一个主意。我用手将背包里的笔记拿了出来。
「妮塔，有件事想麻烦你」
我递出笔记后，妮塔很快理解了我的意思。
「是要我找菜谱对吧？」
「嗯。我不知道做什么好」
这是从范达克先生那边得到的手写菜谱。上面是这个世界的文字，我并读不来。
「肉类料理，是吧」
「啊啊，肉类料理」
这个怎么样，妮塔读出了上面写的要点。确认着需要的材料、需要的道具以及制作的步骤难不难，似乎能搞定。终于，找到了可以做的东西，可以开始料理了。
先把罐头里拿出来的食材切好。妮塔说道。
「……对不起，一直让你做饭」
「突然间，这是怎么了」
「做饭、开车也好，生火、注水也罢，全都让你来做。我这么没用真是对不起」
这话可真是见外呢。我本想笑着调侃一下。但看了看妮塔认证的眼神。我决定忍住笑意。开玩笑也需要分清场合。
「多亏了妮塔在，我才可以这样做饭。正因为有人读给我听菜谱，我才可以做出新的料理」
「这，并不一定，需要我吧」
「怎么会呢。我一个人的话可不会这么考究」
因为妮塔的存在，我才会抱有责任感。不能活得过于寒酸的意识让我成为了一个做事认真的人。
而且总重要的是，我不在孤单。妮塔可能并不知道，这在精神层面上对我有着多么大的帮助。
「而且，多亏了妮塔，这辆车才可以开动。你可是投资人一样的存在，就别介意了」
「我的确是出了钱」妮塔补充道。「但是去到镇子上的话，钱、宝石要多少有多少吧？」
「……嗯」
确实到镇子之后，银行也好商店，别人家也罢。都没有住民，从那里收集之后交给妮塔，这样借的钱也就可以简单地两清了。
「也会有车」
我们在水上的车站相会，因为机缘巧合去到了范达克先生的工厂。又因为互相利益一致便一同乘车旅行。但是一旦到了镇子里，这种利益关系也就解除了。
至少，我可以拿到钱，妮塔可以拥有车。一起继续旅行的理由便不复存在了。
我对如此思考的自己感到震惊。是从什么时候起，我将和妮塔一起旅行一事想成了自然而然的事情。明明我们相遇没几天，为什么会有一种已经相处好几个月了的感觉。
「是呢」
我好不容易才从嘴里憋出回答。应该说什么，完全想不明白。
妮塔继续读起菜谱，我则是继续按着菜谱做饭。没有再聊其他。我们在篝火通明的地方吃了饭，期中只有杯盘的响声。
简单收拾之后，就该睡觉了。我在帐篷里，妮塔在茶壶后座里。这之后便是等我们其中的一方，谁先离开这里。
我坐在篝火前喝着热水。偶尔用吹火棍捣捣柴火，照看火势。
妮塔则是坐在我边上，双手握着茶杯。她并没有喝，只是看着火。
这个世界的夜晚愈发深邃，我们的周围并没有人工的灯光。投射而来的温和月光以及眼前的篝火便是我们的栖身之所。
往篝火里添柴，不继续烧旺的话篝火很快就会熄灭。添把火是如此的简单，不让它熄灭却意外的困难，就和我现在的心情一样。
「妮塔，我说」
这时的我才注意到自己的声音。边上的妮塔似乎已经离开了。
「你为什么要寻找金色的海洋啊？」
那是妮塔母亲描绘的地方。她曾和我谈论过几次，这个世界上最美丽的海。
仅仅因为那是充满回忆的地方，她就想到要只身一人展开旅行吗。
然而，我并没有收到答复。直到篝火中烧红的枝条化作灰飘落，妮塔才开口。
「妈妈经常和我说旅行的事情。去这去那，画下了许多的画。那时候还有好几本笔记，妈妈一边让我看她画的那些画，一边和我说其中一个又一个如童话般的回忆。因为我走不出那间屋子」
看到我感到疑惑，妮塔轻轻地笑了。
「我，在不久之前还是个病人」
「……真看不出啊，说话还那么冲」
「这和那没关系。说话冲是天生的」
被狠狠地瞪了。明明只是开个玩笑。
「魔力欠乏综合症。你听说过吗？」
「没，第一次听说」
是吧。妮塔挺起了胸膛，一脸得意地说道。
「不管找了多少医生，都没能弄清楚原因。只是，从出生之后边上若是没有大量魔力就不能动弹。只能在房间里放一大堆魔矿石，安静休养。只有这么做才能活下去。和蒸汽机车没什么区别呢」
妮塔对着自己开的玩笑笑了，我反正是完全笑不出来。光听就知道，这是性命攸关的重疾。
「……但是，现在我看上去很健康吧？」
「魔力崩坏简单来说就是世界到处都充满魔力，魔力过剩造成的。而我却因为魔力不足而差点死掉」
啊啊，传来一声叹气。
妮塔点了点头，对我的想法表示肯定。
「多亏了魔力浓度的提升，我才可以像这样走到外面。多亏了世界毁灭，我才得以获得自由。真是讽刺呢」
就在我烦恼，不知如何回答的时候。一脸毫不在意的妮塔继续说道。
「话扯远了呢。以前的我只能一直呆在房间里，所以看了许多书，还让妈妈教我画了画。在那之中，我最喜欢的就是妈妈旅行的故事，以及笔记里的画了。每天我都会让妈妈讲给我听，因为谈论那些话题时的妈妈，看上去是那么的幸福。但是」
组织接下来的话语，似乎需要不少时间。
妮塔抱着膝盖，望着摇曳的火焰。
「——大概，全部，都是假的」
她说道。
「我，从没有见过妈妈画画的样子」
「……明明被教了画画？」
「她只是在看了我的画之后，用言语告诉我，这里要再多这样一下，这样做会比较好哦。想来这些都是写在书上的知识，除了笔记，我从没见过妈妈的画」
我想不出任何否定的话语。比如，可能以前有在画后来就不画了之类的。但是这种理由妮塔也能轻易想到。事实上，我很确定她比我更能想得到这个理由。
「妈妈去世后，爸爸把妈妈的笔记都处理掉了。爸爸说从没见过妈妈画画。爸爸
说她一定是在古董店买来笔记，然后编出那些故事的吧。那时候的我拼命地否定了爸爸的话。但是，现在我也不清楚了。我也开始觉得，果然妈妈是为了我才编出那些童话故事的」
所以，妮塔看向我。那眯起来的眼瞳里泛着不属于妮塔这个年龄的人本该有的成熟光亮。
「那是妈妈编出来的故事吗。我想确认这件事。哪怕都是谎话也无所谓。我知道她是为了我才那么做的。但是，我不想抱着既怀疑又相信的躁动不安的心情死去。我想弄清楚」
不想这样死去，这句话尖锐地刺进了我的胸。想来这还是头一次。
从给想过比自己岁数小的孩子会这么淡然地说出这句话。妮塔对此却显得如此平静。
在无法避免的那一天来临之前，了结心中未了的事物。就像是被告知不久后将长辞于世的人会将死前想做的事情写入笔记里一样。
这或许就是这个世界的现状吧。我不禁如此想到，但同时伴随而来的是我也是属于这个世界的这一事实。
「……一定会有的，金色的海洋。你的母亲没有说谎」
「……是这样吗？」
「是的」
我明确说道。我知道自己没有根据，只是在逞强。所以，我只能用坚定的言辞与口吻。或许这没有意义，但我所能做的也仅是如此。
妮塔的嘴角浮现出笑容。是呢。她点了点头。
我斟酌起自己的话。或许还有更好的说法，只可惜不在我所能找到的言语里，其他的话语都太过于空虚。没有思想的话语，不过是单纯的音波罢了。或许可以震动耳膜，却无法深入人心。
连自己都不会相信的话语就更是如此。
这个世界是如此宽广，人们正在慢慢消失，虽然很慢，但毫无疑问世界正在走向毁灭。
在这样的情况下旅行真的有意义吗？到底在寻找什么，探求什么，结果又会如何？就连自己何时会变成那白色的结晶亦犹未可知。
我正在为寻找那个黑衣男人而旅行。
然而我并不觉得能找到。不过除此之外我也没有别的了。活下去的理由也好，留在这个世界的理由也罢。
无聊的自我探求之旅。无视现实，借着四处移动来逃避。我已经没有任何活在这个世界上的意义。
「差不多该睡了」
「……嗯」
即便是这样，我也希望妮塔能找到想要找的东西。金色的海洋。不存在于地图之上，世界上最美丽的地方。或许，那仅仅是存在于母亲的童话里的地方。
若是真的存在于这个世界。我又是否能够再一次相信它呢。
结晶化：为什么物和人类会化作结晶呢？地面、草木乃至建筑，到处都如同白色沙漠，就连人也是。奇妙而毫无实感的光景，看起来是如此的美丽。但是想到即便人死了，也只会留下结晶的小山就感觉有些后怕。