「我是甘道菲工房的费尔莫，请多关照。」
「你好，我是魔物讨伐部队的沃尔弗雷德•斯卡法洛特。」
费尔莫从椅子上起身，行了个礼。
他比初次见到妲莉亚时更冷淡、更面无表情。不知是因为紧张，还是因为沃尔弗是贵族而神经紧绷。
绿塔的工作间感觉显得很狭小。
妲莉亚旁边坐著沃尔弗，对面是费尔莫，斜对面则是伊凡诺。
这群人坐在同一张桌子旁，实在有点不可思议。
今天下午，妲莉亚要和甘道菲工房长费尔莫讨论小型魔导炉的改良方案。她心想既然是魔导具，乾脆在工作间边改良边讨论，便邀费尔莫来绿塔。
伊凡诺知道妲莉亚一个人住，而且他也想参与改良的讨论，于是一同前来。
早上就来的沃尔弗今天整天休假，便也待了下来。
她本来就是为了让沃尔弗远征更便利，而开始改良小型魔导炉。沃尔弗也是商会的一分子，四个人一起讨论，应该会有更好的想法。
没想到费尔莫反应如此冷淡，不知道是什么事惹他不开心。他看似不悦地板著一张脸，沃尔弗也被他的情绪传染。
「呃，费尔莫先生？」
「我不懂贵族礼仪，担心做出对斯卡法洛特大人失礼的事……」
「不会的，别在意。」
「……我就知道会这样。」
伊凡诺看了看费尔莫和沃尔弗，露出苦笑对妲莉亚说：
「在讨论炉子的事之前，能不能闲聊一下，缓解这紧绷的气氛？」
「好啊，我先去泡茶。」
「不好意思，妲莉亚小姐，麻烦你了。」
距离下午茶还有段时间，但妲莉亚希望这样能缓解费尔莫的紧张，想著便走上二楼。
「好，趁妲莉亚小姐去二楼这段时间，我们几个男人就敞开心胸聊天，增进感情吧！」
「啥？」
「伊凡诺？」
伊凡诺突然换上开朗而随兴的口吻，其余两个人讶异地看著他。
「没多少时间，我就直说吧。费尔莫先生，沃尔弗先生并没有包养妲莉亚小姐。他们是好朋友，也是商会伙伴。」
「伊凡诺先生，你现在说这些干嘛？」
「现在公会里流传著许多谣言──费尔莫先生想必听了一些奇怪的谣言，为妲莉亚小姐感到担心吧？毕竟沃尔弗先生长得这么帅。」
「伊凡诺，你是要我怎么辩解？」
沃尔弗眉头深锁，不由得说出真心话。
费尔莫看见他的反应，抓了抓斑白的茶发。
「是这样吗……真抱歉，我今天在公会听了很多闲话，不太高兴。」
「甘道菲先生，方便告诉我们是怎样的『闲话』吗？」
「可以啊，可是很难听喔。啊……不太悦耳，斯卡法洛特大人。」
费尔莫原想用平时的口吻，连忙改口。沃尔弗见状摇了摇头。
「我们都放轻松讲话吧。我平常也是这样，太多礼反而很麻烦。你可以叫我沃尔弗。」
「可是……」
「费尔莫先生，别担心，我在只有商会成员的地方也是这么说话的。我也想了解那些闲话，拜托了。」
「……知道了，反正我再怎么装也会有破绽。你也叫我费尔莫吧。」
费尔莫解开衬衫第一颗钮扣，轻轻叹了口气。
他没必要隐瞒，就将听到的都告诉他们。
「我在公会听到人家说，『妲莉亚小姐以魔导具师工作为优先，和奥兰多商会的次子分手，为成立商会而自愿被斯卡法洛特大人包养』、『妲莉亚小姐为筹措罗塞堤商会成立费用，而讨好斯卡法洛特大人』、『斯卡法洛特大人听到妲莉亚小姐被悔婚，便趁机包养她』，在马场则听到『妲莉亚也迷惑了伊凡诺先生，将他挖角过来』。」
「您等一下再告诉我那些人的长相和服装，还有听见流言的确切位置。不过这些人还真有想像力，说的事和事实天差地别。」
「事情为什么会变成这样？我认识『妲莉亚』时，她已经是商会长，我们也只是朋友而已。」
一人面带笑容弯折手中的笔，另一人毫不掩饰嫌恶，深深叹气。
费尔莫看著反应完全相反的两人，这么问道：
「妲莉亚小姐为人正直，为什么会有那些奇怪的流言？」
「那些流言有一部分是奥兰多商会为了保护次子而散布的，徵得了妲莉亚小姐同意，但仅限于『她想从事魔导具师工作而解除婚约』这则。其他的可能是被人加油添醋，越改越糟吧。再来是因为单身女性当到商会长，商会经营顺利还能进出王城，她本身又是杰出的魔导具师，因此招人嫉妒。」
那些反覆询问沃尔弗的事，希望能认识他的女人。
那些听到妲莉亚这名年轻女性既是能干的魔导具师，又成立商会，见不得她好的人。
那些表面上投以欣羡目光，私底下闲言闲语的人。
他们都有可能出于嫉妒而扭曲事实，制造谣言。
「原来是这样……」
「费尔莫先生，这些话可能不该由我来说，但我希望您明白真相。妲莉亚小姐的前未婚夫是奥兰多商会的次子。他在外面有了女人，而在结婚前一天向妲莉亚小姐悔婚。」
「真过分。」
「没错。妲莉亚小姐因而无法再向奥兰多商会采购素材，她为了获取魔导具素材，独自成立商会。您也知道她开发能力很强。后来她的朋友沃尔弗先生成了商会保证人，我也想在这间商会做生意，而毛遂自荐请她让我加入。这点嘉布列拉小姐可以作证。」
「我也有话要说。妲莉亚一点错都没有，所有跟我有关的坏话，全都是我的问题。」
黄金色眼睛恳切地望著费尔莫。看见那正直的眼神，费尔莫完全明白那些流言是假的。
「知道了，我下次听见流言会向他们更正。」
「您不用理他们。我只希望您随时告诉我散布流言者的资讯，至于妲莉亚小姐被沃尔弗先生包养之类的闲话，反而能保护她。」
「等等，伊凡诺，这样妲莉亚的名声……」
「比起名声，现在更重要的是预防损害。只要商会壮大，名声自然会变好。她解除婚约才一个月，其他商会就巴不得想和她做生意，还不到三个月就有相亲邀约。两位若向外界澄清『只是朋友』，邀约岂不是会接踵而至吗？」
伊凡诺笑著说完，沃尔弗微微转动脖子。
「……妲莉亚有相亲邀约？」
「是，您没听说吗？有人透过嘉布列拉小姐提出邀约，妲莉亚小姐当场就拒绝了。她还说之后的相亲邀约一概拒绝。」
「……提出邀约的是谁？」
「巴托利尼子爵，他想帮儿子安排相亲。」
「……是喔。」
伊凡诺将视线从表情消失的沃尔弗身上移开，对费尔莫笑著说：
「对了，费尔莫先生，我很想问您一件事。」
「什么事？」
「您是胸派，还是腰派？」
「喂，我们又没喝酒，说这个干嘛？你也满没分寸的嘛。」
费尔莫不敢置信地说完，芥子色头发的男人回以微笑。
「想知道男人的『为人』，这样问最快。所以您是哪一种？」
「胸派，但硬要说的话应该是『颈派』……」
「颈派还真罕见……难怪您太太平时都把头发挽起来。」
「……伊凡诺先生，我想请问一下，你为什么会知道我老婆『平时』都梳什么发型？」
深绿眼睛犀利地盯著伊凡诺。
「……伊凡诺，我们不是要增进感情吗？」
「没有啦，因为甘道菲太太常来公会，我很常见到她！记得客人的长相也是公会员的职责之一。」
「这样啊。那么伊凡诺先生和沃尔弗先生又是什么派？」
「我是胸派。」
「腰派。」
听完两人的回答，费尔莫点了点头。
「顺带一问，两位可接受的年纪范围大概是多少？尤其是伊凡诺先生。」
「不不不，您误会了，我只钟情于我妻子！」
「我……」
沃尔弗说著忽然抬头。
「别聊这个了，妲莉亚刚刚开了二楼的门。」
「沃尔弗先生，您耳朵真好……」
「我只是记取上次的教训……」
他上次和伊凡诺聊到胸派腰派话题时，偶然被妲莉亚听见。
妲莉亚当时的冷笑，他绝不会忘记。
沃尔弗懊悔至极，甚至想抹除这段过去。因此他这次用了身体强化，边聊边注意楼上的声响。
老实说，自从聊起这个话题，他就已将口袋中的防窃听魔导具开到最大。
「我们来聊远征的话题吧！」
「好的，洗耳恭听！」
「真是的……」
见他们切换得快又有默契，费尔莫露出浅笑。
谣言真的不能信。
他听完谣言，脑中所想像
的是虚有其表又讨人厌的贵族男子，以及被商会利益吸引的前公会员。
实际见面聊过后才发现，他们都是正直而值得信赖的人。
费尔莫打从心底认同他们待在妲莉亚身边，也明白她为何信任他们。
他们看起来如此快乐，费尔莫也想加入他们。
「好吧，聊就聊。感觉满有趣的。」
◆ ◆ ◆ ◆ ◆ ◆
妲莉亚端著红茶回来时，三人开心地聊著远征的话题。
刚才的紧绷气氛已然消失，费尔莫和沃尔弗很快就改以名字相称，口吻也轻松许多。听著男人们开朗而高亢的声音，她感到有点羡慕。
「费尔莫先生，你们能聊得来真是太好了。」
「多亏伊凡诺先生带动话题，我没那么紧张了。」
妲莉亚对笑容满面的费尔莫回以微笑，放下心来将红茶端给大家。
「这是改良过的炉子，暂名『远征用炉』。」
她喝了口红茶喘口气后，从架上拿出两个改良过的小型魔导炉。
男人们紧盯著妲莉亚拿到桌上的炉子。
「好厉害！变得好小……」
「携带起来应该很方便。」
「我可以摸摸炉子吗？」
「请，可以拆开来没关系。炉盖同时也是锅子。」
费尔莫脱下外套挂在椅子上，随即打开用来当炉盖的锅子。接著又将放置魔石的部分、调整火力的旋钮一一拆开来观察。
「这种轻量化方式真高明。」
「谢谢，我参考了你借我的书。」
听见费尔莫的称赞，妲莉亚很开心。
一旁的沃尔弗见到锅子却露出微妙表情。
「沃尔弗，有什么问题吗？」
「还好，不是什么大问题，只是觉得这锅子有点小。我们队上很多人食量很大。不过食物可以分开来料理，这样也不成问题。」
魔物讨伐部队的队员都是成年男性，远征时活动量大，需要大容量的锅子煮伙食才吃得饱。妲莉亚一心只想著将炉子缩小，完全忘了这回事。
「妲莉亚小姐，可以把锅子做深一点吗？」
「这样整体就会变高，携带起来……」
「只要将锅子侧边用薄的S型板做成可伸缩的形式就行了。现在用的是铁和铜混合板，应该可以加工。」
「费尔莫先生，加工费不便宜吧？」
「的确会有点贵……」
将薄S型板连接成可伸缩的蛇腹状是金属水管常用的加工方法。加工时要将S型板弯折连接在一起，既费工又耗时。这点子虽然不错，但考虑到工匠的加工费，成本有点高。
「沃尔弗先生，炉子真的有必要缩到这么小吗？」
「这个大小再好不过，再大一些应该也没关系……」
要让锅子变大，只要将炉子改得比现在大一些即可，但这样重量和体积都会增加，令人伤透脑筋。
「若有其他问题，都请直说。」
「重一点也没关系，希望能有炖煮用的锅盖。如果能有平底锅就更好了，但应该很困难吧……」
「用薄一点的金属板做平底锅，同时当成锅盖如何？」
「做成套锅就行了吧，分成浅锅和深锅，叠在一起。这样就有两个锅子，浅锅还能当成平底锅。」
费尔莫说的套锅，指的是尺寸稍有差异的锅子，这样确实能堆叠，然而重量的问题还是没解决。
「套锅的把手要怎么做？」
「可以用粗的钢丝做成把手，往锅子侧边摺叠。两个锅子的尺寸可以差多一点。如果强度不够，就做两个把手，分别往左右摺叠。」
「做成可拆卸式把手会不会更省空间？」
「不要比较好，在远征中弄丢把手可就麻烦了。」
「无论怎么做好像都需要不少加工费……」
「如果加工是必要的，成本变高也很正常。」
魔导具师、骑士、工匠、商人，每个人的观点和需求都不同，因此聊了好一阵子都没有共识。
「妲莉亚小姐，你打算卖多少？」
「三枚大银币。」
「你花了多少材料费和制作时间？」
「材料费是一枚大银币加一枚银币，制作时间大约两小时。」
「看来必须提高售价或降低材料费。扣除材料费和人事费后，利润至少要占五成。」
「要到五成这么多啊……」
「商会和工房不同。利润若不抓这么多，就没办法应付开发费和宣传费。费尔莫先生，你会怎么降低成本？」
伊凡诺拿起炉子，问出商人最关心的问题。
费尔莫想了一下后摇了摇头。
「很难。虽然可以让金属板变薄，但这样强度会变差……」
「我觉得再贵一点也没关系。」
「部队的预算有这么多吗？你们用的毕竟是国民的税金。事关利益问题，可动用的钱应该不多吧？」
「没问题，这么好的东西我们愿意自费购买。」
沃尔弗摸著远征用炉，露出灿笑肯定地说。
「这可以拯救我们部队。我们远征时早晚都吃黑面包配肉乾，最多再来碗加了乾燥蔬菜的温汤。午餐和点心是起司、坚果和果乾。有时晚餐可以配一杯酒。就这么持续两天至一个月以上。」
「我都不知道……听起来满痛苦的。」
「部队里的贵族也能接受吗？」
「可能习惯了吧。不过确实有不少人因为饮食问题而离队，或者身体状况变差。」
「这样会影响到任务吧？不改变还真的不行。」
「是啊，真的希望能改变。而且我们不晓得哪一餐会是『最后的晚餐』，还是吃好一点……」
沃尔弗话说到此，闭上了嘴。其他三个人也陷入沉默。
最后的晚餐──也就是死前最后一餐。
讨伐魔物是一份出生入死的工作。或许真的有人在远征中的最后一餐就是吃这种伙食，眼前的黑发男子应该见证过这种事。
而他本人担任的，正是死亡风险最高的先锋赤铠。
「……这么说不太好，我只是打个比方。」
「不，你说的这点也很重要……我去年和今年都见过部队员的『骑士团葬』。」
「现在有魔导师和神官和我们同行，殉职的人不像以前那么多。但和魔物战斗时很难预测对方动向，也容易发生事故。」
他们的对话妲莉亚听在耳里，但不愿理解。
她紧闭双唇，盯著桌上另一台远征用炉。
「……我想问一下，这个能在帐篷里用吗？」
费尔莫转换话题。妲莉亚听见他的问题，连忙说明。
「可以，但要小心火灾，注意通风。炉子直接接触锅子底部，所以在室外就算有一点风也能用。」
「我好想立刻去远征，用用看这炉子再回来……」
不知是不是刚才的事让沃尔弗头脑混乱，他开始说些奇怪的话。
要用炉子不必等到远征，现在出去外面就可以用。
「要不要在院子里用用看？我们可以同时用小型魔导炉和远征用炉，互相比较。」
「好啊，我也想看看炉子实际上在户外如何使用。要煮水吗？」
「不，我去切点食材过来，试试看煎东西效果如何。请各位稍等一下。」
「要切食材的话我可以帮忙。」
「那我和费尔莫先生就待在这里，想想怎么降低成本。」
◆ ◆ ◆ ◆ ◆ ◆
妲莉亚和沃尔弗去了二楼后，伊凡诺将小型魔导炉和远征用炉摆在一起。他不懂炉子的构造，但很佩服妲莉亚竟能把炉子缩得这么小。
身旁的费尔莫直直盯著通往二楼的楼梯。
「……伊凡诺先生，那两个人应该在交往吧？」
「他们说是朋友。」
费尔莫问得很突然，伊凡诺仍立刻回答。他瞄了一眼费尔莫的脸，对方脸上浮现大大的问号。
「朋友……？」
「他们的身分毕竟有差，一个是未来侯爵的弟弟，一个是平民百姓。」
「我不懂贵族的规定，但真的有这么难吗？妲莉亚小姐不是商会长吗？」
「如果和传闻一样是『包养』就简单了。但身为平民的妲莉亚小姐若想和伯爵家的沃尔弗先生并肩而行，那必定是条『荆棘之路』。这是一位贵族说的。所以我希望妲莉亚小姐有天能当上男爵。」
「……这样她就会幸福吗？」
「我不知道。但若她自愿穿越『荆棘之路』，我当然希望她得到幸福。」
费尔莫的表情就像为女儿担心的父亲。那模样让伊凡诺想起妲莉亚的父亲卡洛。因此，他刻意换上开朗的声音问：
「费尔莫先生，您想不想建新的工房？比现在大三倍，不，五倍的工房。」
「你每次拋出的话题都很突然。」
「如果有一间大工房，里面放著最新的器材及稀有金属和素材，旁边再盖间玻璃工房，除了工匠外，还能使唤魔导师和魔导具师，您觉得怎么样
？」
「我没那么大的野心，做自己能力所及的事就够了。我这个年纪已经不适合作梦了。」
男人眯起深绿眼睛，侧过身斜斜地望著伊凡诺。
伊凡诺见那道目光饱含疑惑和兴趣，于是重新选择措词。
「这样问好像行不通，我就开门见山地说吧。您想不想为罗塞堤商会，不，为妲莉亚小姐经营专属工房？虽然现在说这些还太早，但我希望能找到值得绝对信赖的工匠和工房。」
「原来如此……妲莉亚小姐知道这些吗？」
「不，这是我自己的想法。」
「那就算了。别误会，我不是对你有什么意见，只是觉得妲莉亚小姐明明没这么要求，我，不，我们却擅自行动，好像不太对……」
男人的语尾小声到像在叹气，伊凡诺哼笑了一下。
「您是男人，却连主动追求的胆量都没有吗？还是您在工作方面也『上了年纪』？」
「……喂。」
听见挑衅的话语，深绿眼眸宛如映出火焰般亮起。
他接著却闭上眼睛不发一语，微微勾起嘴角。再度睁眼时，眼中已无热度。
「……你的手段很高明，可惜我不是小毛头，不会因为这样就被煽动。」
「真可惜，果然姜是老的辣吗？」
「我的确比你资深一点。」
「我想问来当作参考，您在什么情况下才会被煽动呢？」
「家人有危险时吧，还有……我迷上的女人遇到危机时可能也会。」
费尔莫露出得意的笑容，伊凡诺垂下头，双手交握。
「……我再想想如何煽动您好了。」
◆ ◆ ◆ ◆ ◆ ◆
绿塔厨房里，妲莉亚切著蔬菜，沃尔弗切著肉。
妲莉亚突然有个想法，将冰桶里的果汁和气泡水拿一些出来，换成白酒和黑爱尔啤酒。
「妲莉亚，等等要喝酒吗？」
「大家难得聚在一起，我想办场罗塞堤商会的交流会。啊，家里还有很多起司，还可以煮起司锅。」
「谢谢。本来只是要试用炉子，变得越来越好玩了。」
见到沃尔弗的笑容，妲莉亚也跟著笑了。
幸好绿塔的院子很大，围墙也很高，从外面看不见里面的状况。
而且绿塔左侧两户人家都因为工作关系搬到了中央区，现在是空屋。
妲莉亚觉得等一下应该不会太吵，不过稍微有点声响也没关系。
「我收到『妖精结晶』了，下次来绿塔时带过来。」
「谢谢。我也从别的管道取得了一颗，这样就有两颗，可以放心挑战做备用眼镜了。」
「谢谢你。那副眼镜让我很安心，每次出门都一直戴著。」
沃尔弗戴上妖精结晶眼镜后，妲莉亚和他一起上街时也不再被人盯著看。有了眼镜，和他同行的人也能感到安心。
「对了，我听说……你收到了相亲邀约。」
「我没那个意思所以拒绝了。就连有人找我相亲，我都觉得很惊讶。」
他可能是听嘉布列拉或伊凡诺说的吧。嘉布列拉说，之后可能会有人透过商会提出相亲邀约，因此被沃尔弗问到这个问题，她并不惊讶。
不过那双金眸一直盯著她，害她有点紧张。
「假如……之后遇到条件很好的相亲对象，你会考虑吗？」
「不，我想像现在这样，自由自在做喜欢的事。」
她回答完忽然想到。
所谓条件很好指的是什么？对方的地位、经济能力、家世吗？反正她现在对结婚不感兴趣。
能做喜欢的工作、自由生活，比结婚好多了。
和沃尔弗一起做魔导具和魔剑，去想去的餐厅吃想吃的食物，喝著酒说说笑笑──如果可以的话，她想一直维持现在这种生活。
但她不太会描述自己的心情。
「沃尔弗如果遇到条件很好的相亲对象，会考虑吗？」
「不会，我也觉得……现在这样就好。」
沃尔弗乾笑了一下，没有看妲莉亚的眼睛。
◆ ◆ ◆ ◆ ◆ ◆
四人拿著食材和饮料来到院子时，阳光还很刺眼。
妲莉亚在草地上铺上大片防水布，并在四个角落钉上钉子以免布卷起来，之后再摆上小型魔导炉和远征用炉各两台。
「待会儿就用这炉子来煎肉和蔬菜，另一边煮起司锅。」
「起司锅？是要把融化的起司舀起来喝吗？」
「不，是要用蔬菜、香肠、面包沾起司来吃。」
她望向沃尔弗，对方露出笑容点点头，手里还拿著起司锅的食材盘。看来他已经准备好边解说边煮起司锅。
「那边就交给沃尔弗，我在这边煎带骨香肠。」
带骨香肠是马切拉的最爱。妲莉亚接下来要煎的就是从他推荐的店家买来的名菜。这香肠加了很多黑胡椒，一根就很有饱足感。
「等香肠煎好再来乾杯，先讨论一下炉子需要改进的地方吧。」
每个人都盯著运作中的炉子，开始思考。
「户外有很多不平的地方，炉底能止滑的话会更好。」
「在底部划上锯齿状的线条可以吗？」
「那很费工，而且没有止滑效果。」
「不然就用克拉肯胶带止滑。」
「这样成本会变高。别用魔物素材，用软糖脚做的止滑材料比较好。」
软糖脚是一种植物，果实像软糖，将果实煮过、晒乾再切割后，即可当作素材。
它很有弹性，用在有点滑的地方应该能止滑。可惜的是它坏得很快。
「软糖脚很容易坏吧？」
「坏了再换就好。可以在炉底开四个洞，将软糖脚塞进去，这样使用者就能自行更换。」
「啊，这点子真棒！这样我们就有定期的零件收入了。」
起司逐渐融化在酒中，飘散出独特香气。沃尔弗调整火力以防起司焦掉，接著将串好的香肠和白面包放进起司锅，示范给其他人看。
伊凡诺听完说明，小心翼翼地尝试。
「这锅子真的太小了……」
「年轻人食量大……还是做成可伸缩的形式比较好。」
将面包串放进起司锅，立刻显现出锅子有多浅。
费尔莫也吃了块沾有起司的白面包，味道还不错，但他满脑子都是伸缩锅的事。
「妲莉亚小姐，炉子底部不会变热吧？」
「对，我放了火魔石专用的反射材料，热只会往上传。不过用了一阵子后整个炉子会变得温温的。」
「这样啊，那就不怕会发生火灾了。」
伊凡诺将带骨香肠翻面，听到回答放下心来。
若在帐篷内使用会发生火灾，确实是一大问题。为了安全一定要设置反射材料。
「远征时不会生营火吗？我以为你们每天都会生火，确保安全。」
「一半一半吧，有时生火反而会吸引魔物，在容易发生火灾的地方也不会生火。下雨天和沼泽地也没办法生火。」
「魔物会被火吸引吗？」
「被吸引来的大多是想吃人，或没看过人和火，基于好奇而来。不过也有例外，巨蛾giant moth晚上会被光吸引，所以在有巨蛾的地方，我们都不敢生火。」
「巨蛾真的很巨大吗？」
「有我的一半大。只有一只的话一剑就能击倒，但数量太多就很麻烦。」
沃尔弗身高的一半约为一公尺。那么大的蛾整群来袭会有多恐怖？妲莉亚光是想像就毛骨悚然，费尔莫也瘪著嘴，脸色苍白。
「呃，费尔莫先生，你怕蛾吗？」
「……巨蛾最好全部死光。」
「这、这么讨厌吗？」
「我有次去西山时忘了带驱虫药，被蛾黏在身上，有够痒的……」
「巨蛾的鳞粉有毒，碰到会超级痒……」
沃尔弗的嫌恶表情和费尔莫完全一致。看来真的很痒。
「有那么痒吗？」
「凡是碰到鳞粉的地方，就像被黑斑蚊密密麻麻叮过一样痒！」
「我也曾被鳞粉撒到头，当时痒到想把头发拔光。」
「哇……」
妲莉亚光听就觉得很不舒服。
她在心中提醒自己，去山里时绝对不能忘记带驱虫药和止痒药。
「啊，我突然想到！有种量贩型的止痒软膏装在可摺扁的金属容器里。锅子能不能做得像摺扁的部分那样？」
「软膏容器……啊，是『魔钢渣』！是不是灰色底混了点黑沙的素材？」
「对，原来那叫『魔钢渣』吗？」
在金属上赋予魔法，以提升耐久性的素材称为「魔钢」。
「魔钢渣」则是将用不到的余材或魔导具相关制品，熔毁后制成的素材。虽然经过处理，几乎未残留魔法，但难以再次进行魔法赋予，因此比魔钢便宜得多。
「但我听说魔钢渣不适合用来装食物……」
「只要做好表面处理，做成锅子不成问题。我以前也用魔钢渣做过
水壶的内里。不过摺叠加工只有魔导具师能做……如果想追求耐久性，就用有黏性的魔钢渣吧。」
妲莉亚没想到这点。
要改变魔钢渣的形状需要魔导具师的魔法，要做成锅子则需要工匠的处理技术。
因此魔钢渣的可伸缩锅，需要魔导具师和工匠合作才做得出来。
「这样做要花多少钱？」
伊凡诺的声音无情地响起。
到头来最大的难关还是成本。
无论前世或今世，制作产品时都必须考量到成本。
她很希望不受预算和素材限制，想做什么就做，但现实中没这么好的事。
「会比现在用的金属多一倍……」
「又轻又能弯折的素材不多，选魔钢渣可能是对的。我们再来想想要大量订购材料以量制价，还是降低其他成本吧。」
「也对，总之先将要改良的地方整理出来，试著做做看吧。」
「费尔莫先生，我再和您讨论表面处理的方法，抱歉在百忙中打扰。」
「嗯，没问题，我随时能拨出时间，别客气尽管说。」
费尔莫和妲莉亚说著话，一旁的炉子冒出烟雾。
「这炉子火力满大的。」
眼看带骨香肠快要焦了，妲莉亚赶紧请其他三人拿起盘叉。
所有人选择先喝黑爱尔啤酒，她直接将小酒瓶递给大家。
「呃，让我们为商会的临时交流会乾杯，祈求所有人明天的幸运。」
「为罗塞堤商会乾杯！」
她慌张地带头乾杯，还好勉强像一回事。
要优雅地吃带骨香肠有点困难。
妲莉亚打消念头，大口咬下香肠，热腾腾的肉汁随即在口中扩散。为了避免烫伤，她一吞下香肠就喝了口黑爱尔啤酒。
黑爱尔啤酒冲淡黑胡椒的辛辣，舌头尝到肉香，喉咙则感觉到啤酒的苦味和清凉。在蓝天底下有种说不出的美妙滋味。
「呼，这样真棒！大白天在户外吃吃喝喝，太享受了！」
「伊凡诺先生，你还要再来根带骨香肠吗？」
「谢谢！我就不客气了！」
「……伊凡诺先生，你刚刚在马车上不是还在感叹自己小腹凸出吗？」
「那种事我早就忘了。啊，黑爱尔啤酒真好喝！」
伊凡诺对费尔莫的警告一笑置之，爽快地喝下黑爱尔啤酒。
一旁的沃尔弗已经喝完啤酒，开了白酒来喝。
「伊凡诺，乾型白酒和带骨香肠也很搭喔。」
「咦，真的吗？妲莉亚小姐，我也可以喝瓶白酒吗？」
「当然可以。」
「你们这些人……」
费尔莫在防水布的边缘坐下。
在微风徐徐的院子里喝著黑爱尔啤酒，确实很快活。
然而针对远征用炉还有很多事要考虑，现在兴奋雀跃还太早。
他回想刚才讨论的内容，认真思索表面加工的方法时，红发女子面带笑容拿著杯盘过来。
「费尔莫先生，请用白酒和带骨香肠，这两样也很配喔。」
「……谢了。」
他接过白酒和带骨香肠，不得不承认味道真的很搭。
「妲莉亚小姐，不好意思！可以跟你要点水吗？我好像喝多了。」
「好，我顺便拿其他饮料过来。」
妲莉亚笑著走向绿塔。沃尔弗想跟在她后头，伊凡诺拉住他的袖子，对他耳语：
「沃尔弗先生，等一下。」
「怎么了？」
「我有个方法可以降低售价。只要和乾燥鞋垫一样，和魔物讨伐部队签订长期契约就行了。这样我们也能和材料商签长期契约，获得较多的折扣。请您帮忙向队长介绍。」
「好。我本来就打算给队长看远征用炉，会尽早向他提的。」
「能不能在乾燥鞋垫正式交货的时候，展示远征用炉呢？」
「这我就不知道了……我没有这方面的权限。」
沃尔弗的表情转为严肃。他虽然能向队长介绍，但正式在全队面前展示又是另一回事。
他是赤铠，不是干部，无权决定能否举办展示会。
「如果队员反应不佳，可以请您私下向队长美言几句吗？说『我国骑士团或许应该抢在他国之前，率先采购远征用炉』。」
「什么意思？」
「骑士远征为的不一定是讨伐魔物，也有可能是因为人与人之间的冲突。如果我对外宣传说『远征用炉哪里都可以用，烟不多，行军时也不会留下煮饭的痕迹』，可能会有其他单位向我们大量购买。若只考虑商会本身，其实卖给外国人也没关系。」
沃尔弗越听脸色越难看。
「……伊凡诺，你有对妲莉亚说过这些吗？」
「没必要吧。任何产品都要看用的人怎么想。只要做出好用的产品，一定会受瞩目，这炉子既可以当作军用品，也可能被人恶意利用。所以为了商会，也为妲莉亚小姐的安全著想，我希望能尽早和骑士团合作。」
「知道了，我会尽我所能。有什么事尽管跟我说。」
「好的。啊，不好意思拉住您。妲莉亚小姐一个人搬饮料太辛苦了，去帮她吧。」
「好，我这就去。」
沃尔弗点了头放下酒杯，走向绿塔。
伊凡诺以眼角余光瞄著他的背影，伸了个大懒腰。
「……喂，你想怎么样？」
「啊，费尔莫先生，你都听见啦？」
费尔莫从后方搭话，伊凡诺没有转头，从冰桶里拿出两瓶黑爱尔啤酒。
「是你故意让我听见的。不管怎样，小炉子在骑士团普及开来后，很快就会被其他国家发现。」
「应该吧，和骑士团合作等于事先打广告。接下来这些话，你就当我是在自言自语。真希望沃尔弗先生能获得队长信任，早点卸下赤铠往上爬，替我们商会斡旋哪。」
那口气像是在开玩笑，但不知为何，费尔莫知道他是认真的。
「伊凡诺先生，你会不会一个人冲太快了？小心摔跤。」
「我承认自己确实有点急。所以要请你帮忙，以防我摔跤后有人会哭。」
虽然他的声音带著笑意，但深蓝双眼试探性地望著费尔莫。
「都这么危险了，您还不为自己『迷上的女人』感到担忧吗？」
这男人从骨子里就是商人。他能够考量工匠的意志和热情，却无法理解。
沃尔弗也一样。他再怎样都是骑士，再怎么不拘小节都是贵族。
魔导具师与小物工匠。职业形式虽然不同，但同样是制造者，因此以立场而言，费尔莫是最接近妲莉亚的人。
他的妻子和工房受妲莉亚帮助，他也很欣赏妲莉亚的职人才华。
伊凡诺正是将她的安全放在天秤的另一端让他选择。
这个人性格真坏。
「……你真是一肚子坏水。」
「我肚子不坏，只是凸而已。而且我还常被人称赞『个性很好』呢。毕竟我可是被嘉布列拉小姐训练出来的。」
伊凡诺一脸认真地说完，费尔莫回以深深的叹息。
这个男人年纪比费尔莫年轻一些，个性却很狡猾，这么说来他的气质确实有点像副公会长。
第一次爽快退让，第二次迅速攻击对方的弱点。他们在这点上真是相像到令人讨厌。
费尔莫真不想与这种人为敌。
不过和这种人合作倒挺放心的。
「好啦，让我加入吧，『伊凡诺』。」
「哈哈！没想到你这么快就答应了，『费尔莫』。」
伊凡诺打开酒瓶盖，轻轻拋给费尔莫。
两人用力碰了一下酒瓶。
「为罗塞堤商会的光明前程，以及关心商会长的下属们乾杯！」
「……祝温柔的商会长、小腹微凸的下属、迷惘的骑士都有光明的未来，乾杯。」
两人乾杯的话语，只有院子里的花花草草听见。