海洋资源探查机构，即拉斯，位于港区六本木后街的一栋小型办公楼中。
这里原本是《拉斯六本木支部》，本部设置于漂浮在遥远南方的伊豆诸岛海域的海洋研究母船《海龟》上。但是在那个超大型浮体式海洋建筑已经被国家封锁的现在，这里变成了活动主体。
在约定好的下午两点半，我用一楼的内线电话通报姓名后，自动门打开，我和亚丝娜乘电梯来到五楼。走廊尽头还有另一层智能锁，我使用移动终端和生物认证打开移门的瞬间——。
「桐人，亚丝娜，欢迎！」
眼前大大张开双手，用有些喧闹的声音欢迎我们的，是穿着白衬衫搭配藏青色长裙的金发碧眼的女性。
「爱丽丝，好久不见！」
亚丝娜大喊着蹦跳向前，两人互相拥抱。然后我也举起右拳跟她互相「嘭」地碰了一下。
当然，我和整合骑士爱丽丝·辛赛西斯·萨蒂今天早上才在Unital Ring中分开。但是像这样在现实世界里见面的机会很少。自从被作为世界上首个真正的自下而上型通用人工智能广泛公开以来，爱丽丝一直受到众多媒体与公司、大学等的关注，包括存在的真伪在内的活跃讨论也在持续进行中。
让事情变得复杂的是，拉斯是独立行政法人——也就是半官方半民间的研究机关，因此爱丽丝在法律上的所有权被判断为国家的。而且，发起Alicization计划的菊冈诚二郎所属的防卫省、管辖海洋研究母船海龟的文部科学省、推进国家次世代AI战略的总务省，三个相关省厅好像在争夺主导权。
但是同样不好惹的菊冈和神代凛子博士正在利用那种状况减缓国家的动作，在此期间尝试广泛推动与《AI的人权》相关的讨论。必须让更多人知道爱丽丝是多么接近人类——不如说就是人类，为此爱丽丝继续被驱使着每天参加各种各样的活动与聚会，直到最近时间表才终于空了下来。虽然因此能和我们一起去Unital Ring世界冒险，但是在现实中已经两周没有见面了。
「来，快点去STL室吧。」
爱丽丝这样说着，气势十足地转身时，隐约能听到气缸的驱动声。虽然比嘉健研究主任开发的机械身体似乎每天都在更新，但很遗憾，暂时还无法达到完全看不出和真人的区别的程度。
然而，比嘉先生说，大概总有一天我们人类也会接近爱丽丝吧——然后在遥远的未来，人与AI们将会成为同一种存在，形成新的生物界《Technium》。
希望在有生之年能看到那一天……这样想的同时，我追上爱丽丝和亚丝娜。
两周以来第一次见面的神代博士一见到我和亚丝娜就为菊冈的突然要求道歉，由于我们原本就希望重访Under World，完全没有道歉的必要。
当然，凛子小姐他们也讨论过让某个拉斯的工作人员去Under World侦察。但是考虑到目前的情况下，不用说超级账号，连高等级账号都无法使用，而且与人界相关的基础知识也不足，好像得出了让我来潜入最好的结论。我很感谢那个判断，但老实说，我也不太清楚现在的人界变成什么样子了。
上次潜入时出现在宇宙空间中的我、亚丝娜和爱丽丝，乘坐被称为《整合机士》的名叫丝缇卡和罗兰涅的少女们操纵的宇宙船（！）着陆在央都圣托利亚的飞行场，从那里躲在奇妙的交通工具的货舱里被带到罗兰涅的家中。但是由于货舱没有窗户，没能好好地看到圣托利亚的大街，只是跟丝缇卡她们稍微聊了一会儿时间就到了，就信息收集的意义而言完全不充分。由于现在的Under World是以现实的一倍，也就是无加速地运转，所以下次潜入的时候不会再有一下子过去几百年的事情了，但是如果可以的话——
「……只在我们潜入的时候恢复一千倍加速就好了……」
被带领到STL室，在脱下制服的上衣的同时这样自言自语后，正在附近检查机械的神代博士转过身苦笑：
「那句话，我每天能在拉斯各处听到五次哦。因为工作还没结束所以想加速啦，因为没有玩游戏的空闲时间所以想加速啦。」
这样说的博士自己看起来也相当疲劳的样子，于是我不假思索地认真提问：
「实际上，STL不是能以那种方式使用吗？ 真想试试潜入不是Under World，而是适当制作的虚拟办公室，使用主观时间加速FLA机能工作呢……」
「原理上是可能的。但是，要做到那点，必须要有和海龟上的《Main Visualizer》同等级的硬件。要制作一台那个，好像要花费购买十台左右最新的大型机的钱哦。」
——一台大型机多少钱，我没有继续询问。然后凛子小姐轻快地一笑，继续说：
「但是，在遥远的未来……是啊，再过三十年或者四十年，说不定具备FLA机能的可穿戴终端已经普及，谁都能在加速环境中工作与学习呢。当然游戏也是。」
「三十年后吗……」
到二零五六年时，我已经快五十岁了。那时候真的还在玩VRMMO吗，说起来首先到那时候MMORPG这样的种类还存在吗。
「当然，能稍微早一点的话我也很高兴呢。如果可能的话大约十年后……」
对凛子小姐这样回答后，我看向设置在STL旁边的躺椅。爱丽丝已经坐在那里，期盼地等待我们这边准备完毕。
「爱丽丝，桐人镇……不对拉斯纳里奥的情况怎么样？」
好像已经预料到了这个问题似的，骑士大人流畅地回答：
「在我三十分钟前注销时那里还平安无事哦。帕特尔族在热情地种地，巴欣族出去狩猎并逮到了大型的鹿。他们似乎通过交换农作物和肉类，关系变得出乎意料地好。」
「那比什么都好呢，我还担心巴欣族会不会想吃帕特尔族呢。」
我这样一半开玩笑，一半认真地说后，不是爱丽丝而是亚丝娜，从设置在STL旁边的屏风对面很惊讶似的回答：
「巴欣族他们的伙食似乎是以植物为中心哦。动物只会在向《神之树》祈祷后才会狩猎，而且每天狩猎的数目好像也是固定的。」
那些话和微弱的衣服摩擦声重叠在一起。虽然我打算只脱掉上衣潜行，但是亚丝娜上次也好这次也好都换上了提前准备好的STL专用衣物（据拉斯所说只是单纯的长袍型西式睡衣）。我询问理由后，被告知「不换的话制服会起皱吧」。
「……神之树，是基约尔平原上那颗很大的树吗？」
我在STL的凝胶床上横躺下的同时询问后，换完衣服的亚丝娜从屏风后现身，点了点头。
「是的是的。虽然我也是昨晚才见到，丘陵上方并列着两棵高度大约有一百米的猴面包树，是非常宏伟的景色哦。那应该就是祈祷的对象吧。」
「诶……。这么说的话，替诗浓保管的银币上也有两棵树的浮雕呢。那个就是亚丝娜看到的树吗？」
「不清楚呢……因为我还没见过那枚银币……」
亚丝娜耸了耸肩后，另一侧的爱丽丝说：
「不，那枚一百艾尔银币上雕刻的树和现实世界中的猴面包树形状不一样。如果要说像什么的话，我认为是白金橡树之类的阔叶树。」
虽然由于白金橡树是Under World特有的树种，拼写有点复杂，但说出来后我马上就明白了。也就是说，Unital Ring世界中除了巴欣族以外还有其他拥有神圣地看待两棵并列的树的文化的种族吗。今晚跟诗浓见面之后，再问问看那个银币是在哪里入手的吧……我这样想着时。
「来，机器已经准备好了。」
操作着平板型终端的神代博士看着我和亚丝娜说：
「大家呢？」
「准备OK！」
我作为代表回答后，亚丝娜和爱丽丝也用力点了点头。
「那么……因为快三点了，所以到五点时跟上次一样用手势命令注销。如果没有回来的话，我会在五点十分强制切断哦。」
「……那个，不能至少到六点吗？」
对纠缠不休的我，凛子小姐斩钉截铁地摇摇头：
「不行哦。因为今天是以确认安全为目的。还无法确认桐谷君和明日奈小姐可以毫无问题地连接，所以不能同意长时间的潜行。」
「好——……」
「与入侵者相关的具体调查，请等到星期六的正式行动。虽然游览圣托利亚的街道没关系，但是请不要靠近中央圣堂！」
再三叮嘱我之后，神代博士看向爱丽丝。
「……爱丽丝，虽然你应该也有很多想知道的东西……再稍微忍耐一下吧。总有一天我会让你能每天、随意地前往Under World的。」
「是，知道了，凛子。」
爱丽丝微笑着回答，躺在躺椅上闭上眼睛。我和亚丝娜也横躺在凝胶床上，把头固定在头枕的凹槽中。
「那，开始了。」
凛子小姐点了一下平板电脑后，房间里的灯光被调暗了。伴随着沉重的驱动声，STL的头部模块滑过来，盖住我的头。
机械声慢慢地远离，我开始听到像是沙沙作响的风一样，又像是奔涌的波浪一样不可思议的声音。机器连接了我的灵魂——摇光本身，将其从现实世界分离。
松软平静的漂浮感。我慢慢地沉入似乎散发着令人怀念的气息的黑暗中。
首先，我看到了光。
极小的白色光辉，扩大为虹色的放射光——覆盖住视野——并进一步扩散。
因为过于晃眼而眨了几次眼睛后，我意识到自己正在透过窗户看着太阳。我把视线从大拱形窗上移开，环顾四周。这是天花板很高，墙壁与柱子被精心装饰的中世纪欧洲风的房间……不对，这是圣托利亚风格。这里是上次被罗兰涅带领过来的，阿拉贝尔家的客房。我正坐在陈设于看起来有三十畳的房间里的单人沙发上。
我看向右侧，大大的三人沙发上，亚丝娜和爱丽丝并排坐着。两人也在无言地环顾室内。亚丝娜是在白色基调的礼服外加上珍珠色的盔甲的，创世神史提西亚的样子。然后爱丽丝是蓝色的礼服加上黄金的盔甲的整合骑士的样子——。
那么我是，这样想着我向下看自己的身体。
长下摆的黑色上衣，同色的西装裤。名为比翼的，为了隐藏纽扣的大大的前门襟和肩上的肩饰，然后领子和袖口都是白底上衬有金色镶边。这件衣服和上级修剑士的制服……很相似但有所不同。这是我从中央圣堂的地下牢房逃走后，在武具库擅自借来的。由于在那之后，我跟好几个整合骑士和元老长裘迪鲁金，然后是最高祭司亚多米尼史特蕾达战斗的时候也一直穿着它，因此最后应该已经变得破破烂烂了，但是现在却连一个小裂痕都看不到。
「……哎，爱丽丝，这件衣服最后怎么样了？」
「哈？」
眨了几次眼睛后，爱丽丝用力皱起眉毛。
「我想想……应该是把你从圣堂带到卢利特村时放在行李中，赛鲁卡教我针线活的时候修补好了，然后参加人界守备军的时候让你穿上了……不过在那之后怎么样了还……」
「呼呣……不过，完全没有修补的痕迹啊……」
「桐人，那是现在应该弄清楚的事情吗？」
带着惊讶的表情这样说的爱丽丝，忽然像在重复数秒前自己的话一样动着嘴巴，接着铠甲发出「嘎吱！」的声音一下子站起来。
「——赛鲁卡！」
她大喊着妹妹的名字，快步横穿过地板跑向南边的拱形窗。双手按在玻璃上，保持这样不动。
我和亚丝娜对视一下，同时从沙发上站起来。移动到爱丽丝的身边后，我看到了之前混在阳光中看不见的东西。
在众多街道的对面，贯穿傍晚天空的白垩巨塔。
高耸于人界四帝国的中心的，公理教会中央圣堂——。
终于再度回到Under World了，这样的实感涌了上来，我深吸了一口气。无意识中移动双手，确认两腰上的重量来源。
左腰的是，刚毅设计的黑色长剑——《夜空之剑》。
然后右腰的是，优美设计的白色长剑——《蓝蔷薇之剑》。
我把握着蓝蔷薇之剑剑鞘的右手向上移动，触摸剑锷上小小的蔷薇雕刻。能感觉到什么吗，我无言地反复抚摸着。但是指尖的皮肤上传来的只有冷飕飕的硬度。作为这把剑以前的……不对，正当的所有者的亚麻色头发青年的体温，虽然是理所当然地，一点都没有留下。
我重新移动指尖，握住稍细的剑柄。虽然想拔出刀身，但是右手没有动作。
蓝蔷薇之剑，在跟亚多米尼史特蕾达的战斗正中间和优吉欧融合为巨大的剑，与最高祭司的西洋剑相撞后从中间折断了。虽然我在异界战争的终盘从昏睡状态醒来时，用心意力修复了那把剑，但是现在还不清楚它是仍然维持着完整形态，还是再次回到了破损状态。Under World中的心意是把想象覆盖在事象上这样非正规的力量，原则上其效果不会永续。
我唯一的挚友……优吉欧，已经离开了这个世界。那个事实，我不得不接受。
但是，爱丽丝最心爱的妹妹赛鲁卡·滋贝鲁库不一样。
虽然我自己没有这段记忆了，八月一日一在现实世界醒来后，似乎是我告诉爱丽丝的。
——你的妹妹赛鲁卡选择了以deep freeze状态等待你回去。现在她依然在中央圣堂八十层那座山丘上沉睡着。
如果那句话是真的，那么现在看着的白垩之塔中，赛鲁卡还在继续等待着爱丽丝的归来。但是，据丝缇卡与罗兰涅所说，现在是星界历五八二年。虽然这似乎只是人界历改了个名字，但由于异界战争爆发应该是在人界历三八〇年，所以实际上也已经过去两百年以上的年月了。在那期间，管理圣堂的人们应该没有去惊扰石像状态的赛鲁卡吧。
据罗兰涅她们所说，现在统治Under World的不是公理教会，好像变成了《星界统一会议》的行政机关。这个名字虽然让我目瞪口呆，但是有点耳熟。
打倒暗黑神贝库达即加百列·米勒，与人界守备军一起返回圣托利亚的我和亚丝娜，根据事态发展决定协助整合骑士们整顿事态。那时，被作为暂定的新统治组织讨论的是，《人界统一会议》……本应该是这样。
「喂，亚丝娜……」
为了确认亚丝娜是否也有同样的记忆，我转过身去。突然，我吓了一跳停住了。
在摸不着头脑地看着我这边的亚丝娜的后方，房间的门稍稍打开了。然后那个缝隙中，有一个偷偷看着我们的小小的人影。
很快，爱丽丝和亚丝娜也注意到了。被三个人注视着的人影打算悄悄地溜走，于是亚丝娜赶紧发出声音。
「等，等一下！ 我们不是可疑的人哦。」
不不，很可疑吧，我不禁想。如果人影是这栋宅邸的居民的话，我们就像是突然出现在房屋内的非法入侵者。
但是，应该说不愧是亚丝娜的人德吗，数秒后人影又出现在缝隙处。我们耐心等待后，他怯生生地进入室内。
年龄大约八九岁，大概是男孩子。白衬衫配黑天鹅绒短裤，剪得有些短的黑发。完全是有钱人家的公子哥的感觉……从端正的容貌和发色来看，是罗兰涅的弟弟，大概。
少年依次看向我、亚丝娜、爱丽丝，点头打招呼后，用比想象中更加活泼的声音说：
「大家的事情我从姐姐罗兰涅那里听说了。我是菲尔希·阿拉贝尔。初次见面，请多指教。」
跟刚才逃跑的样子不同，打招呼很大方嘛……我这样赞叹后，注意到少年纤细的双腿在微微颤抖。
那大概有点恐怖吧。虽然不知道罗兰涅具体是如何说明的，因为我们是从过去的人界超越了时间出现的，与其说是非法入侵者不如说更接近幽灵吧。但是，自称菲尔希的少年紧紧地握住双手，挺直了背。
曾经在修剑学院作为我的近侍而努力的，同样姓阿拉贝尔的女孩子也是那样。明明平时看起来很胆小，紧急情况下却会发挥出惊人的勇气，在异界战争中以学生身份参加了人界守备军，一直守护着精神丧失的我直到最后。
罗兰涅和菲尔希，恐怕是她——罗妮耶的亲戚，甚至是直系的后代吧。然后罗兰涅的同事丝缇卡·休特里涅，是罗妮耶的挚友缇洁的后代。
是的。这个星界历五八二年的Under World中，已经没有罗妮耶与缇洁了。不只是她们两人。索尔缇丽娜前辈，亚兹莉卡先生，加里塔爷爷和萨德雷师傅也是……曾经帮助过、指导过我的人们，已经全部回到摇光的根源了。明明我注销的时间在现实时间中仅仅是短短一个月前——。
代替胸口袭来仿佛被刺中的痛，身体连动都不能动的我，亚丝娜慢慢走近菲尔希。她走到离被吓了一跳身体一震的少年两米左右的距离后弯下腰，让眼睛的高度一样。
「初次见面，菲尔希君。我是亚丝娜。那边黑漆漆的人是桐人，这边金色的人是爱丽丝。请多指教。」
「…………」
菲尔希把视线移向我大约半秒后，看向爱丽丝。灰色中带有一点蓝色的眼睛睁得大大的。
「……爱丽丝……大人。」
用微弱的声音低声说的少年的脸上，浮现出深深的畏怖与崇敬的表情。看来，尽管过了两百年，整合骑士爱丽丝·辛赛西斯·萨提的威名似乎还响彻人界。据罗兰涅所说，我和亚丝娜到三十年前为止一直担任着Under World的《星王》与《星王妃》这样夸张的职务，但看起来在菲尔希的知识中没有我们的名字存在。虽然我自己对那些星王云云的故事有七成以上都不相信。
尊敬地凝视着黄金的骑士，少年再次小幅度地动起嘴巴：
「是真的……吗？ 历史教科书与各种故事中记载的，《金木樨之骑士》爱丽丝大人……？」
被这样询问的爱丽丝，用看起来稍微有些尴尬的表情回答：
「虽然我不知道真的是指什么……确实，我就是爱丽丝·辛赛西斯·萨提，这是《金木樨之剑》。」
爱丽丝敲了敲左腰上的长剑后，菲尔希的表情突然一亮。显然和现实世界中一样，即使是在Under World中，这个年纪的男孩子似乎也非常喜欢武器之类的东西。
「金木樨之剑……！ 好棒……不对好厉害！ 这是过去时代的，真正的神器呢……据说横砍一下就能吹飞山脉、消灭暴风雨……」
「…………」
这样的公开处刑让爱丽丝的表情抽搐起来。金木樨之剑的武装完全支配术拥有的恐怖威力我也亲身感受过，但似乎在两百年间被添油加醋了一些。
我忍着想跟骑士大人开个玩笑的冲动时，感伤的痛苦感觉也减轻了。我「呼」地吐了口气，向少年提问：
「喂，菲尔希。刚才，你说真正的神器……这个时代没有神器存在吗？」
然后，菲尔希再次用拘谨的表情回答：
「是的。我听说整合骑士团……不是姐姐所属的宇宙军的机士团，而是骑着活的飞龙的骑士团被封印时，现存的神器也全部被封印了。」
「封印……？」
我和爱丽丝、亚丝娜面面相觑。
一个多月前，丝缇卡和罗兰涅在这个房间里为我们做了关于现在的Under World的说明，但是由于时间有限，而且两人也向我们提了这样那样的问题，光是粗略地了解最新的世界情势与政治体制就已经是尽了最大努力了。虽然因此对这两百年间发生的事情我们基本什么都不知道，但即便如此《封印》还是一个稍微有点令人不安的词汇。
「菲尔希，以前的骑士团是什么时候被封印的？」
对爱丽丝的提问，少年脸颊稍有些潮红起来的同时回答：
「是，我学到的是紧接着人界历转换成星界历的时候……大概是一百年前吧。」
「一百年……」
喃喃自语的爱丽丝，再次眺望着窗外的圣堂。
由于现在的Under World，时间与现实世界是完全同步的，因此这边也过了下午三点。但是季节好像错位了——其原因恐怕是因为Under World的历法是一个月三十日、一年三百六十日吧——天空已经渐渐染上了黄昏的颜色。室内的空气也变得冷飕飕的。
看到穿着最单薄的亚丝娜小小地打寒颤，菲尔希说：
「啊啊……这个房间里很冷呢。我马上打开供暖。」
——供，供暖？
我刚这样想，少年就走到入口附近的墙边，拉起两根并排的操纵杆中的一根。「嘎啊」的声音的发生源，是设置在靠近床的墙面上的五六条水平长缝。接着低沉的振动声响起，马上温暖的空气向我们的脚下流过来。反应比现实世界的空调还要快得多。
「那……那个，是怎样的结构？」
爱丽丝询问后，菲尔希一瞬间愣了一下后，小跑回来说：
「这样啊，爱丽丝大人的时代还没有冷温机呢。」
「le……lengwenji？」
「是的。房屋的地下设置着永久热素、永久冻素和永久风素的密封缶与控制盘，提供室内的供冷供暖和温水冷水的供给。」
「「密封缶!?」」
我和爱丽丝都大叫起来。冻素暂且不谈，把热素密封在坚固的容器里是非常危险的行为，一不小心就会陷入无法控制的热暴走状态，甚至可能引起大爆炸。
恐怕罗兰涅她们驾驶的机龙也是利用同样的结构飞行的吧，但是到底是谁开发了那么危险的代替品呢——。
在目瞪口呆说不出话的我和爱丽丝旁边，亚丝娜坦率地发表评论：
「欸，变成那么厉害的结构了呢。其他家庭也是那样吗？」
「是的，最近不仅是贵族，一般民众的住宅里也设置了呢。但是……」
菲尔希年幼的脸上渗出大人似的忧郁神色，继续说：
「从大约三年前开始，不只限于圣托利亚市，各处的大城市里空间力供给不足都开始成为问题。因为不仅是住宅和商店，连工厂和公共设施，还有在街上到处行驶的机车与连机车都在使用密封缶。」
「……jiche和lianjiche……」
我再次和爱丽丝面面相觑。上次，被从飞行场带到这个阿拉贝尔家来时，我们乘坐了像是没有马的马车一样的交通工具，那个大概就是机车吧。因为热素是八种素因中消耗空间神圣力最多的，在大都市圈中肆无忌惮地使用它的话，资源会枯竭也是当然。
没想到Under World中也会发生资源枯竭问题啊……一边这样叹息，一边认真听着从空调装置中漏出来的微弱的呜呜声，我突然意识到完全听不到别的声音。
「喂，菲尔希，罗兰涅和其他家人都不在家吗？」
虽然我去掉了《君》，但是少年完全不在意的样子，点了点头。
「是的，因为姐姐当然在宇宙军基地上班，母亲也在基地，父亲在北圣托利亚行政府工作。……啊啊，不过……」
菲尔希打开门，气势十足地拍了两下手后，不久从走廊传来了「恰恰」的声音。数秒后，巨大的灰色块跳入客房。我、亚丝娜和爱丽丝一齐把上身向后仰。
羊……不对我想是应该狗，不过是在现实世界中从未见过的犬种。用一句话描述的话，是有厚厚卷毛的阿富汗猎犬。脸很漂亮，但由于两耳的毛都卷成一团，让人联想起中世纪欧洲的贵族。倒不如说是看起来像特定的谁呢……这样思考之后，我意识到是像小学的音乐室里的约翰·塞巴斯蒂安·巴赫肖像画。
灰色的大型犬在菲尔希旁边前腿并列地坐下后，用圆溜溜的眼睛看着我们。菲尔希抚摸着它的脖筋说：
「这家伙是《贝尔》，是出生于威斯达拉斯的布尔哈卷毛种。虽然比我年纪还大，但它是我最好的朋友。」
好像理解了话语的含义似的，卷毛犬「汪！」地叫了一声。这时，亚丝娜双手攥紧在胸前大喊：
「哇啊……好大啊！ 我可以摸吗？」
「请……请便。」
在菲尔希这样回答时，亚丝娜已经开始移动了。为了不吓到狗，她以低姿势从水平方向接近。向同一方向蹲下后，用温柔的声音搭话：
「你好，贝尔。我是亚丝娜哦。」
「汪」
从这样的回答中感觉不到敌意。亚丝娜首先仔细地闻了一下自己手上的味道后，轻轻地挠着贝尔的右耳后面一带。狗似乎觉得很舒服，于是她逐渐加大动作。
「亚丝娜真的很喜欢狗呢。」
旁边的爱丽丝小声说，我点了点头回答：
「我还以为她只是喜欢小型犬，原来大的也行呢。」
「我很好奇，看到犬型的神兽的话，她会有怎样的反应呢。」
「诶……Under World中还有那种东西吗？」
「虽然是很久以前了呢。——比起这个……」
爱丽丝更加压低声音，说出让我意想不到的话：
「你不觉得稍微有些奇怪吗？ 从姐姐和双亲都在上班来看，今天应该不是安息日。但是，那个年纪的儿童，为什么没有去学校呢？」
「诶……？ 不是仅仅是已经回来了吗？」
「现在才三时十五分哦。」
我跟随这样说的爱丽丝的视线，墙壁上挂着稳重设计的模拟式时钟。在我以前潜入的Under World中，知晓时刻的手段只有城镇和村庄里设置的《时钟》在每小时零分与三十分奏响的旋律。我不知道多少次想过「要是有钟表就好了啊」，似乎在两百年间终于有人开发出了钟表。
无论如何，金色的针指示的当前时刻确实是三时十五分。虽然没有详
细地了解这个世界的小学的放学时间，确实有怎么说都稍微早了点的感觉。
「……爱丽丝，直接问问看吧。」
「……你来问比较好吧。」
「先开始说起的是你吧。」
「我只是说稍微有些奇怪。」
我和骑士大人之间进行着这种没有实际用处的争论时——。
「说起来，菲尔希君，已经放学了吗？」
听到了双手反复抚摸着贝尔的脖筋的亚丝娜直接提问的声音，我和爱丽丝同时看向那边。
菲尔希一瞬间睁大了蓝灰色的眼睛，随后低下头。但是亚丝娜的表情和样子都没有改变，静静地继续等待着少年的话语。那个既不是话语也不是手势，只能感受到存在感的，平静地包裹着她的气场，才是亚丝娜的真正本领。
菲尔希把低下的脸稍微抬起，看向亚丝娜。贝尔伸出脖子舔着饲主的手。似乎是从那里得到了勇气，少年开口了：
「实际上……我已经接近三个月没去学校了。」
环境问题之后是教育问题！ 虽然我这样想，但当然不会轻易开口。因为无论是现实世界还是Under World，那个年纪的儿童不去学校都是非常严肃的问题。
亚丝娜保持微笑，再次点点头后继续提问：
「这样啊，——菲尔希君几年级了？」
「……是北圣托利亚幼年学校初等部的三年级学生。」
这么说来，和看起来一样是八岁或九岁。虽然说话方式已经像个大人了，内心还是与年龄相称的年幼吧。那样的儿童三个月没有去学校，从罗兰涅的样子看应该不是家庭条件限制的问题，那么原因果然是欺凌吗？ 二百年前让我和优吉欧束手无策的上级贵族的讨厌行为，到这个时代还残留着吗？
要闯入幼年学校根据情况和顺序把欺凌者一个个吊起来……我一边这样下决心，一边等待接下来的话。
菲尔希抚摸了一会儿贝尔的脖筋，首先看向保持沉默的亚丝娜，接着是站在窗户边的爱丽丝后，用能感觉到深深的懊恼的声音说：
「我不去学校……是因为用不好jian。」
我无法马上理解jian这个词是什么意思，反复眨着眼睛。亚丝娜和爱丽丝似乎也困惑了片刻，但不久亚丝娜轻轻触摸左腰的细剑——固有名好像是《Radiant Light》的GM装备——后，向他确认：
「jian是指……这个剑？ 在幼年学校要使用剑吗？」」
然后，这次是菲尔希露出看起来很惊讶的表情。
「当然的吧。因为剑术是体育的教学中最重要的科目。希望进入圣托利亚修剑学院的学生，必须在剑术上取得好成绩。」
「…………！」
我急促地吸了口气之后，向菲尔希走近一步，询问：
「明明整合骑士团已经没有了，修剑学院还有吗!? 在五区的森林里!?」
然后，脸色似乎稍微有些胆怯的少年露出惊讶的表情。
「桐人……先生，是吗？ 从姐姐那里听说是异界的人，却知道修剑学院吗？」
由于在上次的潜行中，我对丝缇卡和罗兰涅坚持说，自己不是《星王》什么的这样夸张的人，只是普通的异界人，她对弟弟似乎也是那样说明的。虽然也很在意菲尔希是如何理解异界的，但追究那个还是下次再说吧，我轻轻挺起胸膛。
「那当然啦。因为我是那里的毕业生。」
说完后我才意识到不对。实际上，我和优吉欧在刚成为上级修剑士的五月就犯了违反禁忌目录的罪行，从学院中途退学了。但幸运的是，在场知道那点的人一个也……
「咳咳。」
爱丽丝故意咳嗽，我再次「糟了」地缩起脖子。为了逮捕并带走退学的我们而现身的整合骑士，不正是爱丽丝·辛赛西斯·萨蒂本人吗。但是现在再订正的话好不容易上升的菲尔希的信赖度似乎会急速下降，于是我做出佯装不知的表情无视她。
幸运的是，菲尔希看起来没有注意到我们刚才的眉来眼去的样子，脸上放光的同时大喊：
「诶，毕业生……!? 明明是异界人，是如何入学的!?」
「我带着萨卡利亚的推荐信参加了入学测试哦。虽然由于不擅长神圣术所以第一年很辛苦，但是第二年我是上级修剑士的第六位。」
这不是谎言。既然修剑学院仍然存在，即使是二百年后的现在，如果去确认学籍簿的话，应该也能看到我是六位、优吉欧是五位这样的记录。
菲尔希听到我的自吹自擂，小小的双手紧紧攥在胸前，身体哆哆嗦嗦地颤抖。
「上级修剑士第六位……!? 好，好厉害……果然，不愧是爱丽丝大人的随从呢！」
「不不，没到那种程度…………嗯，嗯嗯？」
看到对菲尔希的话语的后半部分愕然的我，亚丝娜和爱丽丝同时忍不住笑了出来。
看来罗兰涅对弟弟大概是，「异界人桐人是整合骑士爱丽丝的随从」这样说明的。这个嘛，想想看的话也是不得已。罗兰涅她们被质问「如果不是星王与星王妃归来的话，为什么他们会出现在Under World中」时，迫不得已只能回答「是为了做爱丽丝的护卫」。即使护卫一词不知怎么被随从代替了，那也不是罗兰涅而是我的责任。因此我在接受爱丽丝的家臣这种身份的同时，继续和菲尔希交谈。
「确实，要进入修剑学院的话，剑的能力大概是必要的，但是你还只是初等部的三年级学生吧？ 入学测试要到中等部毕业之后，所以不是还有六年以上的时间吗？在此期间多少会有所成长吧，没必要现在就那样钻牛角尖哦。」
然后菲尔希把手放在爱犬的脖子上，露出带着不符合年龄的愁容的微笑，慢慢摇头：
「……姐姐和父母也说了同样的话。但是……我已经，被剑与大地之神提拉利亚抛弃了。」
「…………？」
我感到双重的疑问，和爱丽丝视线交错。两百年前，提拉利亚是司掌大地的恩惠的女神，应该跟剑没有关系。然后，被神抛弃又是什么意思。
抬头看了一眼困惑的我们之后，菲尔希的视线落在从狗的脖子上离开的小小的右手上。
「……在第一次握剑以来的三年间，我一次都没能发动奥义。跟同级生一样握住木剑，摆出同样的姿势，却连基本技的《雷闪斩》都无法使用。父母感到担心而请了私人教师，但老师也在一周内放弃了。」
他握紧右手，从喉咙深处挤出声音继续说：
「每次在剑术的授课中暴露出难看的样子，我都在玷污阿拉贝尔家的名誉。在二百年前的《四帝国大乱》中立下赫赫战功，以十七岁这样年轻的年纪被叙任整合骑士的，罗妮耶·阿拉贝尔·萨蒂斯里的名字上涂上污点。」
听到那个名字的瞬间——。
我感觉到头顶落下雷电一样的冲击，小声喘着气。
罗妮耶……作为陪伴在我旁边的练士的那个娇小善良的女孩，成为了整合骑士？ 对四帝国大乱这个词我也没有印象。异界战争后的Under World中再次发生了骚乱吗？
打倒暗黑神贝库达之后的记忆几乎没有留下，我再次感到急不可待。在据说是以现实的五百万倍速度运行的《极限加速阶段》期间，我和亚丝娜在这个Under World中度过了接近二百年的时间，但是我完全不记得世界上发生了什么，以及我们做了些什么。
最后的记忆，是在东之大门遗址处举行的与黑暗领域和解谈判的地方，和暗黑界军的伊斯卡恩总司令官不知为何互相殴打的场面。我记得脸被打肿的伊斯卡恩说「确实你小子比我更强」后应该达成了和解，但是记忆在那里就完全切断了。
那么……想想看的话，因为我和亚丝娜从Under World注销后仅仅三分钟后时间加速也停止了，所以我们一直到大约三十年前都还留在这个世界。虽然不能说是最近，但也不是很久以前。成为王的说法恐怕是哪里搞错了，但是由于我也不觉得自己会在深山里悄悄地过日子，所以有过直接交流的人们应该有不少还活着吧。
但是要找出来很难。因为不能在圣托利亚市随心所欲地到处问「你知道我吗？」。这次潜入本来的目的是调查侵入Under World的是何人、目的是什么，所以我们这边做出引人注目的举动完全是本末倒置了。
想知道更多关于罗妮耶和缇洁的事情……我压下这样的渴望，对菲尔希说：
「无法发动奥义是指技能不能进行到最后吗？ 还是说连light effect……不对光效都不出现？」
「……是后者。无论拿着剑摆出姿势多少次，光也好声音也好都不出现。」
「呼呣呣……？」
不止是我，亚丝娜和爱丽丝也稍微歪了歪头。
确实奥义——剑技的发动多少需要一些窍门，但也是即使是VRMMO初学者都只要练习二三十分钟的话就能掌握的程度，要领只是把剑保持在规定的位置与角度。习惯的话，跳跃中自不用说，连倒立状态下的发动都不是不可能。那种东西真的有可能练习了三年却一次都无法发动吗。
「……嗯，菲尔希。虽然不是勉强你，可以在我们面前尝试一次看看吗？」
然后少年瘦小的身体猛得一哆嗦变得僵硬，低下头。片刻后，传来嘶哑的声音。
「……对不起……。虽然我觉得向骑士爱丽丝大人和她的随从大人展示技术是无比光荣的事情，但是我的木剑已经收在道具小屋最深处的箱子里，没法简单地取出来……」
这应该不是谎言。但同时大概也是给自己的借口吧。如果在这里撒手不管的话会增强少年在自己的内心积蓄的无力感和恐惧心理。
「那我把剑借给你吧」，我刚想开口就停住了。右腰的蓝蔷薇之剑也好，左腰的夜空之剑也好，都是超过级别40的神器级对象。这点爱丽丝的金木樨之剑也好，亚丝娜的Radiant Light也好都是一样的。对只有九岁的少年来说，大概连仅仅举起来都做不到吧。储物栏里有没有什么……这样想之后，我意识到Under World中没有那种东西存在。现在的我的随身物品只有两把剑与放在腰包和口袋中的小东西。
这样的话。
我环顾宽阔的客房，目光停留在放置在桌子上的银制烛台上。大概只是个装饰品吧，针上一根蜡烛都没有插上。
我走过去拿起烛台。虽然亚丝娜摸不着头脑，而爱丽丝做出「难道？」的表情，但我还是在她们说出什么之前集中意识。坐着的贝尔不知感觉到了什么，「汪」地吼了一声，但是菲尔希碰了碰它的头后马上安静了下来。
突然，烛台闪闪发光，开始平滑地变形。三根臂融合成一根，变成有些短的刀身。延伸出来的根脚部分也收缩了，变成细细的握柄。
不到五秒钟，烛台就变成了尺寸正好适合儿童的小剑的形状。我轻轻地上下挥动看看平衡后，爱丽丝径直走了过来——。
「你这个轻浮的人！ 不要什么事情都想用心意解决，我说了多少次了!!」
我「欸」地缩了缩脖子，向亚丝娜投去求助的视线。但是创世神大人只是轻轻地耸了耸肩。我不得不尝试自己抗辩：
「不，不是，说起来这种场合也没办法吧……刚才只是单纯的形状变化，又没有连材质都改变……」
「不是那种问题!!」
也是呢，我也这么想。老实说，试试看还能不能和贝库达战的时候一样使用心意力的动机也不是零。虽然力量似乎好歹没有衰减，但习惯了这个的话回到Unital Ring世界时会累积更多挫败感吧。
「抱歉抱歉，今后我控制一下。但是你看，这不是完成得相当好吗？」
向爱丽丝展示了当场制作的小剑后，我转向菲尔希。
少年青灰色的眼睛瞪得像要掉出来一样，嘴巴呆呆地张着。不久后，从中发出似乎在战栗的声音：
「…………桐，桐人先生……刚才的是，心意力……吗？ 古代的整合骑士们创造出的，现在只传给最上位的机士的秘术……桐人先生明明只是随从……」
「诶……心意是那种东西吗？」
明明二百年前不只是整合骑士，连修剑学院的学生中会使用的家伙也在使用……虽然这么想，确实物质形状变化可能只有爱丽丝级别的整合骑士才能使用。这是敷衍过去的一个方法。
「哎呀，你看，因为我在随从中也是比较接近骑士的。」
「……确实，剑也持有两把呢……」
「没错没错。比起那个，拿好这个哦。」
我走近菲尔希，拿着银制小剑的尖端递过去。
少年虽然迟疑了片刻，还是像下定了决心一样抬起右手，牢牢地握住剑柄。向我刚才做的一样上下挥动了两三次后，气势十足地抬起脸。
「总觉得……使用起来非常轻松。明明比起木剑要重得多，为什么……」
「因为我把重心调整到靠近手的位置了。虽然重心靠前的话一击的威力会上升，但那样使用起来更困难。」
「这样啊……」
凝神看着右手的剑后，菲尔希深吸了一口气，说：
「那……我试试看《雷闪斩》。」
「诶，在这里可以吗？」
由于雷闪斩的范围意外地宽，在室内使用的话可能会损坏家具或者墙壁——虽然我这样担心，但是菲尔希点了点头。
「如果能发动的话，我会立刻停下。」
「这样啊。」
虽然有点在意少年的话语中隐藏着的放弃的声音，但我只是那样回答后回到南面的窗边。门附近的亚丝娜也小跑着移动过来，并排站在爱丽丝旁边。
菲尔希离开贝尔足够的距离后，沿着靠近走廊一侧的墙壁两脚叉开站定。
他首先用小剑摆出中段，然后一边稍微拉动右脚，一边把右手的剑向上段移动。手腕几乎不翻转，刀身的角度是大约四十五度。二连击《Vertical Arc》是几乎水平，四连击《Vertical Square》的话是翻倒到接近负四十五度，但垂直实际上是正解。
「做到了呢。」、
「很漂亮。」，亚丝娜和爱丽丝小声说。
正如两人所说，菲尔希的姿势是完美的。剑的位置、角度、使用者的姿势都无可挑剔。然而，蓝色的光效也好，高亢的振动声也好，都没有出现。
「为什么……？」
喃喃自语的我，无意识中从左腰拔出夜空之剑。
感觉着令人怀念的手感的同时，我把剑抬高到右肩上。进入从SAO时代开始数的话使用了不知有几千，不对几万次的Vertical的发动手势后，清澈的蓝色光芒伴随着「唧咿咿咿」的熟悉的声音从刀身上放出。
菲尔希向我这边瞥了一眼，露出混入断念与绝望的表情，无力地垂下剑。我也赶紧中断剑技，把剑收回剑鞘，但还是被亚丝娜和爱丽丝怒目而视。
「不，不是，只是以防万一想确认一下……」
我含糊不清地找借口后，靠近菲尔希，对垂着脖子的少年低下腰身说：
「你的姿势是完美的哦。——虽然不知道这么说能不能让你感到安慰……」
「不……桐人先生能那样说我就很高兴了。」
露出生硬的笑容那样回答后，菲尔希把视线落在右手的剑上继续说：
「……所以，我无法使用奥义不是我自身的原因吗？」
「嗯……我想是的。是某些外在的重要原因在起作用。虽然那具体是什么……还不能马上弄明白……」
事实上，我想尽可能花时间陪伴菲尔希，找出《外在的重要原因》的真面目。但那是不可能的。神代博士给我们的时间只有两小时，其中四十分钟已经过去了。
少年露出像是强行抑制住感情似的笑容，用与年龄不符的老成口气说：
「仅仅知道不是我的过错我就很感激了。因为那样的话……就可以哀叹被神抛弃的不幸了。」
「…………」
无法马上点头，我轻轻咬着嘴唇。
Under World中不存在神。因为创世的三女神史提西亚、索鲁斯、提拉利亚，是最高祭司亚多米尼史特蕾达为了确立公理教会的权威，挪用了拉斯设定的超级账号的名字的代替品。妨碍菲尔希发动奥义的应该不是神的心血来潮之类，而是更加具体的力量。
但是对现在的菲尔希来说，大概除了那样想以外没有说服自己的办法吧。
「这个……非常感谢。」
对双手递出银制小剑的菲尔希，我说：
「你拿着它也没关系哦。」
「诶……但是……」
「很趁手吧？ 不是作为训练也可以，每天空闲的时间握着挥动就好。」
「…………」
对露出更加踌躇的样子的菲尔希，爱丽丝从我的背后发出声音：
「拿着吧，凭借它说不定会有所改变哦。而且那个本来就是阿拉贝尔家的烛台。」
那倒也是，我这样想时——。
「桐人君，也帮他做个鞘吧。」
亚丝娜这样说后，我站了起来。
「诶诶？
但是，素材……」
「那就请使用这个吧。」
菲尔希说着递出来的，是铺在烛台下面的厚厚的皮制垫子。虽然照这个样子变形下去的话客房内的小物件似乎会逐渐消失，但确实烛台消失了只有垫子留下来不太自然。此外，由于被幼小的少年用看起来与十秒前判若两人的眼睛闪闪发光地注视着，我很难拒绝。
「那，那好吧……」
我接下垫子，瞥了一眼菲尔希左手拿着的剑后，把注意力集中在想象上。长方形的垫子发出白光，像生物一样改变着样子。卷成细长条后压扁，一边的顶端变尖……光消失后，我的手中出现了赤茶色的皮鞘。
「给。」
我递出去后，菲尔希带着感叹的表情接下，把小剑轻轻地收入鞘中。
「……好厉害，正合适！」
「这个嘛，因为就是那样制作的。」
「用心意力连这种事情都能做到……」
「我毕竟只是个随从。骑士大人的心意还要厉害哦。」
正当我这样说时，爱丽丝猛地戳向我的背部，我在差点大喊出「好痛！」的前一瞬间堪堪忍住了。
向我们投来「哎呀哎呀」的表情后，亚丝娜把手放在两膝上。
「哎，菲尔希。如果可以的话，能带我们去街上吗？」
「诶……」
这样困惑的不只是少年。我也反射性地皱起眉头，但马上意识到这或许是个好主意。
要调查入侵者的事情，早晚要出去到圣托利亚的街区上去。但是与二百年前相比，街道大概已经全部改变了，比起左右不分的三个人四处徘徊，还是有一个向导比较安心。
菲尔希在把小剑挂在腰带左侧的同时稍微思考了一下，但马上用力点点头：
「可以哦。虽然父母禁止我一个人单独外出，不过和大家一起的话我想应该没关系。……只是……」
他依次看了看亚丝娜和爱丽丝后，像晃眼一样眯起眼睛补充说：
「……爱丽丝大人与亚丝娜大人的模样或许稍微有些显眼。最近，即使是王宫的近卫兵也不会穿全身铠了。」
「这样啊……嗯—，怎么办呢。」
亚丝娜开始和爱丽丝窃窃私语着什么，但是我注意到了别的地方。
「王……王宫？ 那是皇帝的城堡吗？」
然后这次轮到菲尔希惊讶地眨着眼睛。
「皇帝……？ ——不，在二百年前的《四帝国大乱》中四皇帝家被废除后，一区的城堡就变成了北圣托利亚行政府。王宫是指中央圣堂哦。」
「诶……但是，现在统治人界的不是星界统一会议吗？ 在那上面还有国王大人存在吗？」
「那是很久以前的事了。据说因为不只是人界，而是统治着双子星卡尔迪娜与亚多米娜两者，所以被称呼为《星王》……」
「出现了啊星王」，这么想的同时我看向爱丽丝和亚丝娜的脸。两人都露出了怀疑的神色，但我大概也变成了同样的表情吧。
虽然不知道为什么罗兰涅和丝缇卡会认为我与亚丝娜是星王与星王妃，果然还是越想越觉得怎么都不认为我会扮演那样的角色。但是另一方面，记得的最后的场面中，我作为人界一方的代表和暗黑界的伊斯卡恩总司令面对面。当时应该是决定了在合适的时候就把代表的位置让给整合骑士中的某一个人，但没能做到那点而一直拖延不决保留着职位，最终成为了王吗？ 然后亚丝娜成为王后……？
「不不不不……」
口中这样喃喃自语后，我下定决心向少年提问：
「那个星王的名字是什么？」
因为菲尔希听到我的名字也不认识所以不是桐人。但是，如果是与我有关系的名字的话怎么办……我这样紧张地等待后。
「没有流传下来。」
菲尔希回答。
「哈？」
「星王与星王妃的名字被从所有史书和传说中消除了。为了防止死后出现冒称亲戚或者后代的人导致政治混乱……人们都这么说……」
「…………」
我再次和亚丝娜她们交换视线。我认为把执政者的名字从历史上完全消除这样的事情是做不到的。现实世界的古埃及和巴比伦王朝中好像存在名字未知的王，但那是因为已经是几千年以前的事了，而Under World的星王应该不过数十年前还在统治这个世界。
但是，继续纠缠着九岁的菲尔希不放也太苛刻了。我暂且把与星王相关的事搁置一边，拉回话题：
「原来如此……总之，两人的铠甲只能放在房子里了吧？」
「……铠甲的话那样也可以……」
爱丽丝如此回应，用左手碰了碰金木樨之剑。
「……但是剑怎么办？ 要离开它我可不愿意。」
「啊—，那点我也是……」
对做出不愉快的表情的她们，菲尔希微笑着说：
「剑没关系哦，因为贵族自不用说，一般民众中带着剑的人也不罕见。」
「哦哦……」
根据罗兰涅她们的说法，二百年前存在的一等至六等的爵士等级似乎已经废止了，但即便如此贵族制度本身还是留下来了。这对Under World而言是好事还是坏事，我无法判断。
但是现在我们能利用这点，把两把剑留在腰带上。明明已经有可以航行到宇宙的航空器，活跃的却还不是枪而是剑，这点说起来也是不平衡，但想想看的话大概是由于Under World中有神圣术所以枪才不发达的吧。
亚丝娜和爱丽丝脱下的铠甲，根据菲尔希的提案藏在客房一隅的橱柜中，并且他还借给两人披在外面的朴素的茶色大衣。做好外出的准备时，墙上的时钟已经接近了下午四点。让我安心的是，长针指向12的数字的同时，窗外传来了令人怀念的钟声。看来即便钟表普及了，城镇的时钟还是没有改变地继续奏响着每小时的旋律。
旋律停止后，距离时限还有一小时。首先是请他带我们去北圣托利亚最热闹的区域，在时间允许的范围内必须要努力地寻找美食，不对收集情报。
跟着菲尔希走出客房后，长长的走廊向左右延伸。虽然上次访问时很匆忙没有注意到，看来阿拉贝尔家的宅邸比想象的还要宽广得多。由于我记得我的随侍罗妮耶说过，自己和缇洁的父亲是六等爵士所以家境朴素，也许是在二百年间重建或是搬家了。
走在少年和狗的后面，我们来到宽敞的门厅。仅仅是这个空间就能把我们的木屋正好吞下，虽然这里大到这种程度——。
「……看起来能放下四张乒乓球桌呢。」
我向旁边的亚丝娜小声说后，她惊讶地转过头来。
「桐人君，你喜欢乒乓球吗？」
「不，没有特别喜欢。」
「那为什么要用乒乓球桌比喻……」
「我觉得要放下网球场毕竟还是不可能的。」
在我们进行这样无意义的交谈期间，菲尔希从厚重的衣帽架上取下毛织大衣搭在小剑上。他对贝尔不知说了什么后，狗「汪」地回答，跑向走廊深处。
「来，走吧。」
菲尔希转过身说后，推开巨大的对开门。凉飕飕的微风吹了进来，摇动着亚丝娜和爱丽丝的长发。与冬季的东京吹着的尘土飞扬的风不一样，这是含有诺鲁基亚湖的水汽的，北圣托利亚的——Under World的空气。
——我回来了，
再次那样想的同时，我跟在三人后面走出门外。
阿拉贝尔家，不仅是房屋，连前庭也很宽阔。从玄关笔直地延伸出去的石板路两侧排列着修剪得很漂亮的灌木，其尽头能看到黑漆漆的铸铁正门。庭院的右侧有一栋带卷帘门的平房，如果那是和外表上看起来一样的车库的话，或许保管着机车什么的，但是想开开看的话语还是说不出口。
转身一看，主屋是两层楼的左右对称设计的、超乎想象的豪宅。给我的感觉是一等或二等爵家级别的。二百年间，阿拉贝尔家似乎相当飞黄腾达……但是明明这么大却完全看不到佣人是什么原因呢。
我再度看向正面。在正门的对侧，也排列着虽然不及阿拉贝尔家但也威严庄重的石砌房屋，在其另一边高耸着贯穿傍晚天空的中央圣堂。高度看起来和二百年前没有变化，最上方也能看到像天文台一样的穹顶。那中间曾经是最高祭司亚多米尼史特蕾达的房间，现在住着谁呢。
「喂，走啦，桐人君。」
我降下视线，看向声音来源。亚丝娜、爱丽丝和菲尔希稍早之前就在站着等我了。
「啊啊，抱歉。」
我小跑着追上去。终于要来到二百年后的圣托利亚市了，我做好这样的心理准备——那时。
从远处的某个地方，传来了像是巨大的木管乐器持续鸣响的声音一样的奇怪高音。「呼呜，呼呜」的那个声音逐渐大了起来。似乎不是音量在增加，而是发生源在接近。
突然，菲尔希像被弹起一样转过身，指着石板路的右侧大喊：
「大家，躲在那个灌木丛的后面！」
少年的声音和表情告诉我们没有反问怎么回事的余裕，我反射性地握住亚丝娜和爱丽丝的手腕拉着两人冲刺，跳入车库周围高约一米的植栽的阴影中。幸运的是，植物的枝叶很柔软。先把亚丝娜她们推进去之后，我也躲在旁边。
从叶片的缝隙向正门方向窥看的几乎同时，大型的移动物体在门对面现身。
四角有大大的车轮的简单的箱型交通工具，是菲尔希所说的《机车》。虽然在上次潜行中从飞行场移动到这个房屋时也乘坐过，但是现在看到的大了一圈以上。车体涂成明亮的灰色，侧面看起来用汉字和片假名——不对通用语写着什么，但是被北门的铁栅栏挡住看不清楚。由于车顶上可以看到大概是怪声的发生源的汽笛，或许是救护车或者警车之类的车辆。
汽笛停下的同时，侧面的门猛地打开，人影「哗啦哗啦」地跳出来。他们把大门从外面推开，闯入私人用地内。总共六人……全员身着灰色的制服和制帽一样的东西，腰间佩有小型的剑。
「那个制服是哪里的人？」
对亚丝娜的窃窃私语，我和爱丽丝同时摇了摇头：
「不，不知道。」「不记得。」
既然不仅是我，连爱丽丝也不知道，大概是二百年前不存在的机关的制服吧。由于六个人中看起来年轻的也有二十多岁，年纪大的有五十多岁，所以应该不是学生。
我屏住呼吸继续窥看，年轻男子从肩上挂着的包里取出某种像便当盒一样的东西开始到处指来指去。长着络腮胡子的最年长的男子走近，用紧张的声音询问：
「怎么样，心意计还有反应吗？」
「没有新的反应，但是痕迹是清楚的。刚才战术级心意兵器连续启动了两次的地方无疑是这个房屋，队长。」
「嗯……」
被叫做队长的络腮胡男子环顾宽阔的前庭，看起来终于注意到了站在通道正中间的菲尔希。
「喂，你！」
被气势汹汹地招呼，菲尔希吓得一哆嗦，在我左右的亚丝娜和爱丽丝身体也紧绷起来。为了防止她们从躲藏的地方跳出去，我轻轻握住她们披风的下摆。
包含队长在内的三个男子跑到菲尔希跟前，用离了二十米远的我也能听清楚的声音大声盘问：
「你是这个房屋里的孩子吗!?」
在那个气势下，菲尔希右脚退后了一步，但他在那里刚毅地站定，报上名字：
「是，我是菲尔希·阿拉贝尔。」
「为什么这个时间在自己家里……不对，那个没关系。诺格朗·阿拉贝尔爵士、罗谢琳·阿拉贝尔原机士或者罗兰涅·阿拉贝尔机士中有谁在家吗!?」
「不……父亲、母亲和姐姐都在上班。」
「这样啊……」
队长点了点头，环顾私人用地内。锐利的视线看向这边时，我的心脏差点跳出来。但队长没有注意到躲着的我们，再次低头看向菲尔希。
「——你，大约三十分钟前这里发生了什么吗？ 有没有听到奇怪的声音或者看到奇怪的人。」
声音暂且不谈，确实看到了奇怪的人的菲尔希却干脆地左右摇摇头：
「不，没注意到。」
「嗯……奇怪了。这个房屋中明明检测出了战术级心意兵器的反应……」
一个部下对抱着胳膊的队长说：
「队长，说不定和上个月一样是误检出？」
「但是，上个月的事例也好，这次也好，官署内的心意计都一齐有反应。虽然是精密器械，多个同时坏掉这种事情无法想象啊。」
男子们的对话传到耳朵后，爱丽丝在旁边小声说：
「……心意兵器是什么？」
「谁知道呢……」
「还有，那个叫做心意计的道具……能探知到心意力的发动吧？」
「谁知道呢……」
虽然我只能这样回答，但爱丽丝只是用蓝色的双眸瞥了我这边一眼后又回到了窥看的姿势。
六个男子还在前庭四处张望，但是好像有某种规则，没有走出通道调查。不久，似乎是归结为心意计不知为何出现故障的思路，他们聚集在一个地方小声交换意见后，队长以外的五个人走回门口。
一个人留下来的队长蹲在菲尔希面前，把视线降到同一高度说出道歉的话：
「菲尔希，很抱歉吓到你了。看来大概是我们这边的错误。话虽如此，不愧是名门阿拉贝尔家的儿子，明明还很小就这么坚强了。你也想和姐姐一样成为机士吗？」
——多余的闲谈就不用了，快点回去啊！
知道菲尔希的苦恼的我在内心臭骂，但少年的回答坦坦荡荡：
「不，我想成为学者。因为阿拉贝尔家的机士基本都是女性。」
「嗯。不过我觉得不应该这个岁数就封闭将来的可能性呢。」
神经大条的话语还在继续，就在那时。
正要走开的一个部下——拿着心意计的最年轻的男子跑回队长身边大喊：
「虽然微弱，但检测出了新的心意反应！」
「什么!?」
队长站起来看向四方形的箱子。虽然两个人用箱子指向庭院的这里那里的样子很滑稽，但是现在不是觉得有趣的场合。难道说，刚才臭骂时我不留神发动了心意吗……我这样思考着，拼命放空心思后。
「啊……」
旁边爱丽丝再次低声说：
「什，什么啊？」
「那个心意计可能对你给菲尔希的剑有反应。」
「诶？ ……但是，变形以来已经过去三十分钟以上了啊。」
「用心意力进行形状变化的器物要花一段时间才能适应新的形状……最高祭司大人曾这样告诉我。虽然那时还不太了解含义，但如果像铸造的金属上会暂时残留下热量一样，心意力也会残留的话……」
「…………」
那种事情我想我也无法否定。虽然用得很多，但是对于Under World特有的心意系统，我也无法完全理解其结构。
不过说起来的话，我记得在修剑学院时代用心意力复活引起同级生讨厌的赛菲利雅花时，模糊的磷光也残留了一段时间。那个，借用爱丽丝的比喻就是《余热》被心意计检测出来的话，队长他们大概也马上会注意到菲尔希的剑是发生源吧。我不认为九岁的少年能一边隐瞒住我们的事情一边巧妙地搪塞过去。不马上处理的话，已经背负了很大麻烦的菲尔希有更受伤的可能性。
「亚丝娜，爱丽丝。」
我放开一直握住的两人的披风小声说：
「我出去以后，你们看准时间返回屋内，穿上铠甲后注销。」
刚说完，预料之中的话语传了回来：
「你在说什么啊，我也去！」
「铠甲什么的无所谓，我也去！」
「不在这里回收的话或许无法再取回来啊。而且爱丽丝，现在不是绝对要避免卷入纠纷中吗？」
我这样回答并指着装在爱丽丝的腰带上的皮革袋子后，骑士大人用力咬住嘴唇。
我知道袋子中装有极其贵重的东西。我用心意力把雨缘与泷刳——曾经为了守护爱丽丝而丧命的飞龙们还原成了出生前的两枚蛋。如果受到那些男人粗暴的对待被打破的话，即便是我也无法复原了。
我对小心地捂着袋子的爱丽丝迅速点了点头后，看向亚丝娜。
「我没事的，因为紧急情况下我会用这个脱出。请帮我转告凛子小姐，按照计划等到五点。」
说着我抬起左手，亚丝娜也闭上了刚想开口说什么的嘴。
神代博士和比嘉主任为了让我们可以在除了《史提西亚之窗》以外的用户界面都不存在的Under World中自发地注销而实装的，是使用左手的手势命令。首先伸直左手的手指，然后按照小指、中指、拇指、无名指、食指的顺序折叠起来后，STL会检测出该信号立即让我们注销。虽然在现实世界中试试看的话手上的肌肉会发出悲鸣，但在Under World中只要两秒就能输入。而且由于和Unital Ring世界不同，灵魂离开后不会留下身体，所以也可以用于
紧急脱离。
「……明白了。不过，一定要小心啊。」
亚丝娜小声说着，露出看起来在尽力抑制住担心的表情，于是我笑着说「当然」，再次对爱丽丝也点了点头后取下两腰的剑。
「这个，请帮我保管一下。」
我把夜空之剑交给亚丝娜、蓝蔷薇之剑交给爱丽丝——一把一把地给她们单纯是因为很重——后，轻轻地从灌木丛中出来。
在前庭的正中间，队长和部下还在用心意计指向四处。虽然菲尔希也许注意到了发出反应的是自己的剑，不露声色地避开心意计，但那也坚持不了多久。
已经没有摸索稳妥的登场方式的余裕了。
我保持压低身体的姿势移动到车库的背面，无咏唱地生成了二十个风素后，在两脚下分别集中了十个。像火箭喷射一样解放风的能量后，我猛地高速垂直上升。虽然只使用《心意之腕》，也就是念动力也可以让自己的身体漂浮起来，但是想要速度的时候还是借助素因的力量更直接。
一口气上升到大约百米后，我转为自由落体。队长他们也好，菲尔希也好，都没有注意到我。我一边张开双手调整路线，一边脚朝下降下。即将着地之前，我让剩下的风素爆裂来制动。伴随着「嘶嘭！」的巨响，我降落在队长眼前两米的位置。
「呜哇啊啊!?」
队长发出悲鸣，像弹簧人偶一样往后跳，拿着心意计的年轻队员原地摔了个屁股蹲。趁这个空隙，我看向菲尔希，对眼睛睁圆的少年暗示「装作不知道的样子！」。当然不是通过心灵感应，但菲尔希眨了眨眼后就稍微拉开了距离。
「什……什么人!?」
胡子队长用走调的粗哑嗓子大声叫唤，拔出左腰的剑。看起来那不是单纯的小剑，握柄部分似乎有机械装置。是什么呢……这样想的瞬间，队长用拇指按下了圆形按钮。瞬间，「啪哧啪哧！」的黄色闪光在整个刀身上奔流。
「呜哇……那个，电？ 是怎么产生的？」
明明Under World中应该不存在雷属性的素因，但是队长没有回答我这样纯粹的疑问。
「快说！ 名字和现住址！」
「呃……名字是桐人，不过没有住所……」
「没有!? 那么暂住在哪里!?」
「那个，与其说不记得了，倒不如说注意到的时候就在这栋房屋中了……」
「胡说什么，这个时代还打算说什么贝库达的迷路人吗？」
队长口中说出了令人怀念的话语后，继续说出我不熟悉的话：
「那么告诉我市民号码！」
「哈啊？ ……号码什么的也没有……」
「怎么可能没有！ 史提西亚之窗上就写着吧！」
「啊，啊啊……」
原来如此啊，我这样想的同时用右手在空中画出S的字符，敲击自己的左臂。伴随着令人怀念的铃声似的效果音出现的窗口中记载着【UNIT ID: NND7-6355】这样的字符串。
「我看看，是NND7的6355号。」
「NND7？ 那不是北边的尽头吗……不对，等等，你说六千番台[19]!? 不要胡说八道啊！」
队长保持拿好电气剑的状态，逐渐靠近过来，看向紫色的窗口内。然后，长着胡须的下巴「喀嚓」一声掉了下来。
「怎么可能……!? 连我的祖母都是八千番台，你明明还是个毛孩子怎么会……」
听到那些话，我终于想起来了。史提西亚之窗记载的单位ID，恐怕是按那个地区出生的人的顺序排列的号码。由于我在卢利特村《出生》的时间应该是人界历三七〇年左右，在二百年后的现在号码变成大得多的数字也是当然了。
那么怎么糊弄过去呢，我这样烦恼时——。
「队，队长！」
还保持着屁股着地姿势的年轻队员，把心意计指向我用假声大喊：
「让心意计有反应的就是这个男人！ 可以认为他藏匿着某种心意兵器！」
「什么!?」
队长像被弹开一样拉开距离，拿好电气剑。余下的四个男子也一齐从正门那边跑来。
不管怎么样，避免把怀疑的目光引向菲尔希的目的已经达成了。我清了清嗓子，用尽可能严肃的声音说：
「啊啊，确实，刚才使用心意的是我。几十分钟前吧。」
「你承认了!? 无许可持有和使用心意兵器是违反人界基本法的!!」
「不是，说不上是兵器……」
「那是什么，难道你还打算说是自己的心意吗!?」
是的哦，还没等我这样点头，队长向正在跑过来的部下们下了指示。
「逮捕这个男人！ 如果抵抗的话不要犹豫直接使用电击剑！」
——真可惜，不是电气剑而是电击剑吗？
这样思考的同时，我老实地伸出双手。队员中的一人从腰上的盒子中取出坚固的手铐，发出「咔哒、咔哒」的声音把我的手腕铐住。
冰冷的钢铁的触感不知为何让我觉得有些怀念。为什么呢，我歪了歪脖子后，意识到这是第二次在这个世界被逮捕了。过去在修剑学院违反了禁忌目录的我和优吉欧，被现在正藏在后方的植物中的整合骑士爱丽丝亲手带走，锁在地下牢房中。
那时，我们通过把束缚彼此的左手腕的锁链交叉后全力拉动来消耗锁链的天命，成功将其切断。但是一个人无法使用那个手段。
——切断锁链的时候，还因为气势过头结果头撞在墙壁上而抱怨呢。
在心中对已经不在的伙伴小声说后，我最后再看了菲尔希一眼。少年以大概已经全都明白的表情微微点头作为回应。
说不定从今以后无法再见面了。「加油啊」，用视线传达后，我开始自己向正门走去。
被押进去的机车的乘坐体验，意外地还不差。
车轮被黑色的橡胶一样的缓冲材料覆盖着，而且还装有弹簧板式的悬挂系统。虽然由于路面是石板，振动还是原样传了过来，但已经不是说话时会咬到舌头的程度了。
不过，我的注意力被窗外的景象夺去，路上一直半张着嘴。
星界历五八二年的北圣托利亚，唯有建筑物的设计保留了以前的风格，但是除此以外的一切都与二百年前相差甚远。拓宽过的道路上有大大小小的许多机车行驶，并排的路灯放出明亮的光。而且更重要的是，人行道上来往的人群中大约三成是哥布林、兽人和食人魔这样的亚人族。其中甚至还有身高超过三米的巨人的身影。
我本以为是暗黑界来的观光客，但在站在街角和其他种族闲谈，在露天咖啡馆喝茶享乐的样子，已经完全与风景融合了。服装上也有某种共通感，亚人们大概大部分都是圣托利亚的居民吧。
在我生活的人界中，黑暗领域的亚人族被当作恶鬼一样，所以现在确实感到恍如隔世。为了让这个情景变为现实，历代的执政者们大概相当辛苦吧。不对——如果相信丝缇卡和罗兰涅的话语的话，在长达二百年期间领导Under World的仅仅是星王与星王妃两人，并且这两人就是我和亚丝娜。
「…………应该不会吧，果然……」
坐在旁边的年轻队员对喃喃自语的我的腹部戳了一下。
「安静！」
「是——」
我闭上嘴，把身体沉入有薄坐垫的座位里。
机车在宽阔的繁华大街上笔直地行驶，进入了北圣托利亚一区——曾经有帝城的区域。从窗户向前看，虽然城堡本身还保留着原形，但是到达的地方完全看不到悬挂着的诺兰卡鲁斯帝国与公理教会的纹章旗帜。取而代之的，染成蓝色的陌生纹章垂下纯白的垂幕。图案是正圆形上点缀着三个点……这是二百年前不存在的设计。
「……那个纹章代表什么？」
我向旁边的年轻队员低声说后，这次他似乎比起生气更多的是惊讶，用像是感到可怕的视线打量着我。
「难道你是说统一会议的纹章吗？」
「啊—，那个……」
「那种事即便是幼年学校的一年级学生都知道吧。大的圆形表示双子星的轨道，右上方的点表示主星卡尔迪娜而左下方的点表示伴星亚多米娜，中央的点表示索鲁斯。」
「诶，原来如此……」
领会的同时，我仍然凝视着挂毯后，注意到尖头的前端部分处还有一个别的纹章。虽然很小看不太清楚，似乎是竖直并列的两把剑被某种花围绕着的样子。
「……那个，下面的纹章呢？」
「你真的是认真地在提问吗？ 那个显然是星王的纹章啊
……」
年轻队员小声说到那里时，机车向左转弯的同时「嘎吱」地剧烈摇晃。横穿过人行道，似乎进入了诺兰卡鲁斯城——不对行政府的附属建筑内部。由于灰色的车体上用黑色标记着的是《北圣托利亚卫士厅》这样的组织名，这里大概就是办公楼吧。
不太宽广的停车场中，停着两辆外观很相似的机车。虽然觉得只靠这三台车想覆盖整个北圣托利亚的话稍微有点令人担心，但想想看的话，Under World人原则上不会违反法律。如果那个性质就算过了二百年应该也没有改变，黑暗领域的威胁也消失的话，维持治安的组织即便在最低限度大概也足够了吧。
机车停在凹进去的区域中后，队员们迅速跳出去，在我右侧的门前排成一列。队长打开门命令「下来！」。但是我尽可能伸长身体，幸运地在跳下车——之前，瞥了一眼安装在驾驶席上的小型模拟式时钟确认了。四时四十分，也就是说离凛子小姐约定的注销时间还有二十分钟，离强制切断还有三十分钟。
「快点！」
由于被大声斥责了，我在心中「是是」地回答，走出车外。一下车，男子们就前后左右包围住我。
停车场西边的卫士厅办公楼是地面上有四层的相当气派的建筑物，但因为紧挨着这块地的北边就耸立着行政府，而且那北侧还有过于巨大的中央圣堂，所以并没有威压感。我被包围着横穿过铺着花砖的停车场，前往办公楼内部。
一楼前厅的正面有巨大的接待柜台，不只是男性也能看到女性职员的身影。大概犯罪者相当罕见吧，每个人都目不转睛地盯着我，所以我想挥挥手，但是被手铐铐着连那也做不到。
我被带到的地方是二楼尽头的令人扫兴的小房间。家具只有一张桌子和两把椅子，还有挂在墙上的圆形时钟。由于过于像审讯室了，所以一瞬间想笑，但总算勉强忍住了。我自己坐到后侧的椅子上，抬头看着站在正面的队长提问：
「不提供猪排饭吗？」
「什……什么？」
「啊，不，没什么。」
「既然没事就老实坐好！ 长官要亲自审讯你！」
这样告知后，队长迅速走出房间。虽然关上了门，但是没有上锁的声音，而且在此之前也没有搜身。「这样真的没问题吗，卫士厅」，我操心的同时靠在坚硬的靠背上。
虽然被逮捕是意料之外的展开，但就某种意义上来说也恰好提供了方便。不管卫士厅长官是什么人物，都应该有对于北圣托利亚发生的事件比其他人了解得更详细的立场。能想办法打听出情报的话，也许可以获得关于入侵者的线索。
我焦急地的等待着，但是一分钟过去、两分钟过去了，仍然没有门会打开的迹象。三分钟后，我的耐心达到极限，想着趁此机会正好挖掘一下时钟的结构，站起来把椅子移动到墙边。「对不起」，我自言自语的同时穿着靴子站上椅子面，把耳朵凑近挂在墙上的圆形时钟。
完全听不到「滴答滴答」的机械声，取而代之发出的是让人联想起铃虫的振翅声的不可思议的振动声。仅凭这个声音完全无法推断出结构。我拉开一点距离，在木制的表盘上来回寻找有没有制造商名或是制作者名，但除了十二处数字以外什么都——
不对。
数字6的上方，刻印着仅有五毫米左右的小符号。虽然图案过于细小难以用眼睛确认，但与菱形重叠的两条线，感觉和挂在行政府的墙壁上的旗帜底部的纹章很相似。
环顾房间内寻找是否有放大镜后，由于当然不可能有，正当我抬起右手打算用晶素制作透镜时，门对面传来几个人的脚步声。我赶紧跳回地板上，把椅子放回原来的地方并坐下。
紧接着，没有敲门就打开了。第一个进来的是那个胡子队长。
「站起来！ 卫士厅长官博哈尔森爵士阁下来了！」
和爵士阁下一起来的吗，在看到本人的身影前内心就已经辟易了吗。尽管贵族的等级被废除，亚人族也开始在圣托利亚生活，但刻在Under World人的灵魂中的阶级意识似乎还是顽强地残留了下来。
我老实地站起来后，队长站在入口旁边等待。靴子的脚后跟发出「咯吱咯吱」的声音进来的，是矮胖体型的六十岁上下的男人。
虽然制服的基本设计与队长相同，但是肩部有夸张的金色肩章，胸部有颜色丰富的勋表[20]，左腰的剑不是实用设计的电击剑而是装饰过多的佩剑，嘴巴两边甚至蓄有向上吊起的小胡子。即使是二百年前，刻板印象到这种程度的《贵族的大人物》我想也不容易见到。
在桌子对面摆架子的爵士阁下「唔咳」地清了清嗓子后，为了说些什么而张开了嘴。
但是，他在刚要说出话之前。
「到此为止！」
这样的声音尖锐地响起，阁下像水桶一样的身体吓得一哆嗦。队长虽然试图迅速出去到走廊里，但反而被推回房间。
气势十足地进入狭窄的审讯室的，是身着深蓝色外套的二人组。虽然两人都身材娇小，但是凛然的气场压倒了络腮胡队长和小胡子长官。由于帽檐折叠成筒状的水兵风帽子遮住了眼睛，看不清楚脸。
「到……到底是怎么回事！」
对终于发出第一声的博哈尔森爵士阁下，蓝披风中的一位严厉地说：
「从现在起，这个事件交由整合机士团掌管。我希望迅速引渡嫌疑人。」
「唔……」
帽子的徽章指向发出哼哼声的长官的鼻尖。正圆和十字箭头组合的那个徽章，是过去的整合骑士团——也是公理教会的纹章。
明明教会已经不存在了，仿佛畏怖心还在摇光中遗传了下去似的，博哈尔森爵士一步步地后退。
「好吧，随便你！ 走了，托雷布！」
「是……是！」
似乎名叫托雷布的络腮胡队长，看也不看我，愤然地追上离开的长官。
审讯室里只剩下我和两位蓝披风，接下来会怎么样呢……这样想时。
蓝斗篷们关好门后脱下了帽子，像说谎一样用没有棱角的明朗声音喊我的名字：
「桐人大人，终于回来了呢！」
「虽然是这种状况，很高兴能再次见到你，桐人大人！」
「…………啊」
至此，我终于意识到，眼前的二人正是上次的潜入中遇见的年轻女性机士罗兰涅·阿拉贝尔和丝缇卡·休特里涅。
再次观察，能清楚地看出罗兰涅保留了罗妮耶的、丝缇卡保留了缇洁的面貌。我眨了几次眼后，终于回应问候：
「好……好久不见，两位。上次也说过，别用那个《桐人大人》啊。」
两人马上一起摇摇头：
「不可以啊，桐人大人。」
「本来是想称呼星王陛下的哦。」
「……那个绝对不要。」
我背后一哆嗦，再次询问：
「那么……你们怎么来这里了？」
「菲尔希通知我们了。」
我把由于黑发的罗兰涅这样回答而「原来如此啊」地点点头的脖子中途转过去。
「不，但是……载着我的机车是直接开来这里的啊。机士团的基地确实是在城外吧？ 菲尔希无论多努力地跑应该都绝对赶不上的吧。」
然后红发的丝缇卡看起来很担心地说：
「桐人大人还是没有恢复记忆呢……。明明发明传声器的就是星王陛下自己。」
「传……传声器？ 那是什么？」
「就是字面意思，传达声音的造器哦。」
「zao……zaoqi？」
说明了跟没说明一样啊，我这样想后，判断或许是《人造神器》的缩略语。传达声音，也就是说是电话一样的东西吗？ Under World中，不仅是汽车与飞行器，连电话都……？
「嗯——，我想那个什么星王果然不是我……。就算跟我说传声器什么的，也完全没印象……」
「那些话以后再说，先离开这里吧。」
罗兰涅说着，用左手戴上帽子。
「那点我非常赞成……要回你家吗？」
「虽然我很想请你这么做，但由于卫士队可能还会不请自来……。目的地等离开建筑物之后再说明吧。」
罗兰涅打开门，确认左右的情况。她看向我这里点点头后，我跟着丝缇卡离开审讯室。
走廊里没有卫士们的身影。快速移动到一层后，横穿过前厅走到外面。然后，入口的正面出现了新的机车。
如果说卫士厅的车是实用的一厢车的话，这辆就是重视样式的轿车型。引擎盖从装有厚重格栅的
前脸上长长地伸出，连接着车顶低矮的客舱。车体的颜色是亮黑色，虽然侧面看不见文字，但十字圆形的银制徽章从车头处得意地突起。
罗兰涅绕到背后进入驾驶席——与现实世界的日本一样是右舵的——，丝缇卡打开后排左侧的门看着我。由于没有能让我孩子气地说出「副驾驶席就好了！」的气氛，我乖乖地乘坐进去。丝缇卡关上门时，响起了「叭呣」的有高级感的声音。
厚实的座椅有很好的缓冲效果，乘坐体验与卫士厅的机车相比简直是云泥之别。我把全身体重交给它，长长地吐了一口气后，不经意间看向右边。
那里已经有人了，我吓了一跳，把身体移向左边。
他穿着与丝缇卡他们的外套颜色一样的长外套，戴着同样的帽子。从体型上看，我想是男人。但是由于大帽檐深深地拉下，外套的领子立着，完全看不到脸。凝视了一会儿穿着锃亮靴子的双腿交叉着，双手手指交叉摆在上面，身体一动不动的神秘人物之后，我把脸凑近驾驶席，小声提问：
「罗兰涅……这个人是？」
「是整合机士团长阁下。」
「团长……!?」
副驾驶席的门与我突然发疯似的声音重叠了。
罗兰涅踩下油门后，热素在发动机盖的内部发出低响，巨大的车开始平稳地行驶。虽然我觉得卫士厅的车乘坐体验也不差，但与这辆轿车相比的话就差远了。明明以Under World的技术力应该还无法制作充气轮胎，到底是用怎样的结构实现这种冲击吸收力的呢。
不，这种时候机车的技术无所谓了。现在我对右边的人物更感兴趣。
既然被称作团长，想必是整合机士团的最高层吧。据罗兰涅她们所说，虽然机士团所属的Under World宇宙军也有司令官，但是好像实际上指挥着宇宙军和地面军的是机士团。如果是像二百年前的异界战争中编成的人界守备军与当时的整合骑士团一样的关系的话，我能理解。也就是说，现在坐在我旁边的，是掌握了Under World全部军事力量的人物。
那样VIP中的VIP为什么会乘坐在运送我的车内呢。而且为什么看都不看我这边，保持坐在座位上沉默不语呢。
我一边偷偷地多次往右瞟，一边拼命思考这种状况下应该如何应对。大体上，连丝缇卡她们闭上嘴的理由都还不知道。给我介绍一下或是说明一下不好吗。
这样的话我也模仿他的姿势好了，于是我也向后靠在坐席上翘起腿，双手的手指交差摆在膝盖上。这下子团长会做出何种反应呢……我斜视右边，就在那时。
向南行驶着的车在十字路口向左转弯，夕阳透过窗户照在团长的肩头。
波浪形的脑后头发从帽子和折起来的领子的缝隙中稍微露出一点，在阳光下闪闪发光。不是金发。是比那更深一点的金茶色。
换言之——亚麻色。
突然，我的心脏像警铃一样砰砰直跳。呼吸变浅，指尖冰凉麻痹。
我生硬地向右转过头，视野捕捉到了团长的全身。
作为男性，既不高，骨架也不大。整体上来说是瘦削的体型，与我非常相似的体格。但是透过厚实的外套也能看出全身都好好锻炼过。
我想伸出右手，确认他肩膀附近的胖瘦程度。不，我想拿下帽子，翻开高高的领子，从正面看他的脸。如果不能那样尽快确定的话，我的心跳就无法平息。
紧张地思考着，我用无意识的心意伸向团长，接触到外套的肩头，就在那个瞬间。
被「啪」地弹开一样的感觉传来，我睁开双眼。我伸出的《心意之臂》，被团长用强力的心意推开了。
「啊……不对，不……」
猛然间呓语的我的话语，被一声低语打断了。
「原来如此。」
到刚才为止身体都一动不动的团长，慢慢把左手从口袋里伸出来。
「……这就是自称星王的男人的心意吗。也难怪卫士厅会误认为是心意兵器呢。」
那个声音。
没有任何刺耳的成分，像丝绸一样流畅，包含了一些女性化的高音成分，却能让人感受到坚强意志的那个声音。
团长抬起左手，用指尖抵住帽子的边缘，慢慢向上抬起。亚麻色的卷发散开来，在夕阳下闪着美丽的光芒。
副驾驶席的丝缇卡气势十足地转过头，好像忍耐到现在似的大喊：
「喂，团长，这是本人吧!?」
「还不能那样说哦。只是能操纵这种程度的心意的人的话，机士团中也有几个。」
「都说了不只是那样的！」
丝缇卡着急地把双手紧握在胸前快速说着，越说越激动。
「桐人先生仅凭见都没见过的奥义……就是剑技就破坏了那个神话级宇宙兽深渊之恐惧哦！ 能做到那种事的人除了传说中的星王陛下应该没有其他人了吧！」
「哎呀，不要急着下判断嘛。」
恐怕在现在的Under World中，应该是与星界统一会议的最高层并列的最高权力者的男人，用完全没有摆架子的语气那样说后，轻轻咳嗽并补充：
「啊啊，罗兰涅。虽然很抱歉，能绕路去六区的东三街吗。」
「不行哦，跳鹿亭的蜂蜜派的话基地里应该有存货。」
「那个要新鲜出炉的才最好吃哦。」
「说什么都没用。」
除了一味地凝视着持续进行那种对话的团长的侧脸以外，我什么都做不到。
无法识别容貌。因为他不仅处于夕阳的背光下，而且还戴着覆盖住脸的上半部分的白色皮革面具。即便如此，总觉得露出的嘴巴周围好像有他的面貌。还是说是我的愿望让我这样想呢。
「没办法，那就先返回基地吧。」
团长混合着叹息说着，以若无其事的动作转向我这边。
从看起来很柔软地摇晃着的刘海发际到鼻子都被白色的面具覆盖住了，但是嵌入薄玻璃的窥视孔后面，祖母绿色的眼睛散发出强烈的光芒。
「…………优—……」
对从我口中露出的微弱声音，团长诧异似的张开了嘴巴，但马上取而代之露出淡淡的微笑。
但是那不是曾经无数次向我露出的，温暖而平静的微笑。拥有与应该在二百年前死去的伙伴同样的眼睛、同样的声音的男人，不知为何浮现出带着讽刺意味的，渗着谁都不信任的感觉的笑容，向我这边伸出右手。
「只能戴着面具，失敬了。因为眼睛周围的皮肤对索鲁斯的光敏感呢。在下……不对我，是整合机士团长艾奥莱茵·赫伦茨。请多关照，桐人君。」
「艾奥莱茵……」
我愕然地重复着初次听到的名字。
他人的空似[21]，是这样的事情吗？ 这是决定Under World人的外观要素的参数的波动造成的，偶然的相似吗？ 还是说，相似的仅仅是眼睛与声音，面具下的脸完全是别人？
我拼命抑制住取下面具的冲动。即使看不到脸，手互相接触的话或许也能传达什么。
深吸了一口气，又深深地吐出后，我试图握住艾奥莱茵团长耐心地伸着的右手。
但在还有数厘米时，奇妙的感觉袭来，让我产生硬直。就像肉体与精神的连接在慢慢变弱一样的，无依无靠的离人感[22]。这是……
注销。
我反射性地看向驾驶席。嵌入仪表盘中的时钟指向五时十一分。由于我没有在约定的五时返回，神代博士和说好的一样，不对在大发慈悲地追加的一分钟后，开始进行注销处理。
「等等……！」
像是在对现实世界的神代博士大喊的同时，我试图抓住露出目瞪口呆的样子的艾奥莱茵团长的手。但是，手指与手指微微接触的同时，世界被虹色的光包裹住消失了。
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19.译注：番台原为日本铁路业对同一系列列车的详细规格进行细分的分类方式，如7000番台等。此处仿照了这种分类方式。
20.译注：勋表又称略章、勋略等，是军人、警察用来代表勋章、奖章等奖励的一种证章，为统一规格的长方形板条。
21.译注：指没有血缘关系而相貌相似。
22.译注：中文好像只有离人症没有离人感，大概意思就是周围的一切景物虽然能看到，但并没有现实感，而是像海中蜃楼一样虚无缥缈。