走过隐藏房间，回到大厅，再走进尚未探索的大会厅后。
「欢迎光临。虽然没有东西可以招待您──」
众人看见铺著纯白桌巾的长方形餐桌。以相同间隔摆设的烛台亮著赤红烛光，照亮跟座位一起整齐排放好的银制餐具。
感觉只要再招待客人到这个相当气派的大会厅，就能马上开始一场上流社会的派对。冰凉的美酒与玻璃杯渗出水珠，各处也有各种摆饰──老掉牙的盔甲装饰、刀剑与稀有标本、躺倒的谱架、堆积著灰尘的三角钢琴。
被布置得很适合贵族谈笑的聚餐场地座位上，坐著一名少女──可以在修女头巾一角窥见她美丽的金发，而她本人坐在主座。
「──但还是欢迎你来，碎城……红莲先生。」
新兴宗教泰斯塔教团的教祖兼校内排名S级第二名，也就是副会长弗莱薇亚•德尔•泰斯塔嘴角勾出微笑，拿起放在桌上的呼叫铃，优雅地左右摇动。
……铃铃♪
「摇了也不会有人来吧……你在干么？」
「呵呵！我只是想试试看而已。如果真的有佣人过来，我倒打算喝上一杯没有酒精的饮料呢──」
「你讨厌喝酒吗？我看你不像会注重戒律的人。」
「是啊。我不想沉迷于酒精呢。真要沉迷的话，我想享受更高级的东西。」
「……比如说？」
「这个嘛──就像是自黑暗中悄悄现身的不知名转学生……从那样具有威胁性的人物手中夺走的『胜利』。」
红莲依旧站在餐厅入口，心想著她是个难以捉摸的人。
两人分别在大会厅的两端，中间隔著一面特大的桌子。她的声音也不大，却令人觉得她的存在感异常强烈。
红莲轻推站在自己身后的桃花跟枫，在耳边低语：
「小心点……那家伙不是正常人。」
「什么意思？红莲大人。在本小姐眼中看起来，副会长只是单纯坐著而已……」
「这场对决赌上了他们的地位跟财产，却能那么冷静。而且还大方顺著自己的玩心尝试一些事情。那是打心底确定自己不会面临不幸未来的人才会有的表情。」
「……不是太过轻敌？」
「老实说，她跟佐贺臣、大星和由留木不是同一个等级。她的从容，是真正的强者才表现得出来的从容。」
弗莱薇亚给人的感觉，跟就连在地下世界也是屈指可数的「真正强者」一样。
在「黑暗对决」的舞台上，有著拥有各种游戏特性的一流玩家崭露头角。有人擅长精密计算；有人擅长谋略；有人擅长识破对手思路；有人信仰著战场上存在著冥冥之中的走势这种不可靠的东西，用奇怪的方式打乱局势；有人发挥强大无比的运气──
众多一流玩家之中尤其备受瞩目的，是能够掌控命运的人。
地下世界存在几个能够无视于逻辑、能力等一切细节要素，直接吸引胜利落入自己手中，彷佛怪物一般的人物。
而弗莱薇亚•德尔•泰斯塔──已经稍微踏入了这个领域。
红莲的「眼睛」如此告诉他。
「……无论如何，都不能轻忽。别被她人畜无害的外表骗了。」
「哎呀呀。谢谢你给我这么高的评价。」
红莲无视面露微笑的弗莱薇亚，对枫跟桃花下达指示。
「桃贝、楠木，你们在这附近找找看。应该会有什么线索。」
「……直接去找……真的没关系吗？」
枫无法掩藏戒心，抱紧红莲的手臂说道。
S级的顶点，一如字面意义，是最接近无敌王者白王子透夜的最前线，也就是最强等级的玩家。就算在这样的人面前探索，也只会被抢走调查成果而已吧──？
枫没有具体说出任何内心疑虑，只靠语气表达。红莲回答：
「没关系。要是害怕跟敌人交锋，弄得自己无法动弹，反而什么事都做不了。」
「知道了。桃花同学，我们走。去找点线索！」
「好！呃～可是要找什么东西啊，枫同学？」
「本……本小姐怎么可能会知道！……我们就先从这里……！」
桃花跟枫离开红莲身边，小心翼翼地开始仔细调查大会厅。
她们一个个拿起摆在桌上的烛台，调查雕像的各个角落，观察摆在墙边的物品背面跟壁纸花样，也用戳的检查诡异的标本──
「我想提醒两位……这个房间已经没有线索了喔。」
「哎呀。既然你会这样诱导我们，就表示这里有你很想隐藏的东西吧？」
「呵呵♪你竟然会直接怀疑我呢，楠木枫同学。因为我面对的一直是一些想法会拐很多弯的别扭对手，我很喜欢你这样的人，太新奇了。」
「……！还在那边嚣张……！」
看起来打心底那么想的温柔笑容，反倒加深讽刺的力道。
枫抑制自己的愤怒，咬了一下自己整齐的指甲后，便瞪著以优雅姿态坐著的弗莱薇亚。
「你说这个房间没有线索？──凭什么这么说？」
「还请别这样瞪我。我只是基于纯粹的善意，不希望你们浪费时间，才这么说而已。」
「你是想要……送盐予敌吗？再说，这根本不构成这里没有线索的根据。」
「是吗？我弗莱薇亚•德尔•泰斯塔就待在这里──却没有出现任何新线索，这件事本身就是我的根据。」
「莫名其妙。你的骗术太拙劣了。」
枫只觉得弗莱薇亚的话，是马上就会被看穿的肤浅谎言。
不就是因为被对手仔细搜查这个房间会造成困扰，才会在这种分秒必争的游戏途中，还坐在这里吗……？
「桃花同学，你去调查那扇门另一边有什么。」
「咦？这样我们会变成分头行动，没关系吗？」
「没关系。恐怕是这个房间被仔细搜查会对他们不利，弗莱薇亚学姊才会留在这里掩饰这个事实。」
「就算我否认，你们应该也不会相信吧……唉。」
「你煞有其事地叹气也没用。你是想故意拖住我们，拖延我们的探索时间吗？本小姐才不吃你这套。桃花同学！」
「啥……啥么！那……那……呃，可以吗？」
「嗯，没关系，去看看吧。」
看桃花向自己寻求协助，红莲随意点了点头同意。
不知道是不是因为害怕与同伴分头行动而一脸不安的桃花打开没有任何标示的门，等看著她战战兢兢走进门内后──
「你们不愿意相信我，真是太遗憾了……我是真心奉劝两位。」
「身处输了会付出无法挽回的代价的游戏中，怎能相信敌人的话。而且，你先前是跟其他伙伴一起行动，他们去哪里了？」
「我也不知道。他们应该是在附近探索没错，不过经你这么一说，确实不见他们人影呢。」
「……还在装傻。果然不能大意……！」
面对戒心加重的枫，弗莱薇亚心感意外地「唔……」了一声。
「──你相信天启吗？」
「啊？」
试图打消疑虑的一问。
弗莱薇亚以极为认真，完全不像在胡闹的神情提出奇怪的问题。
「我是受神眷顾的女人。我说的神不是特定宗教创造的产物──应该要说是命运那种超自然领域的事物。你懂我的意思吗？」
「超自然领域是吧。你怎么可能是靠那种无凭无据的东西爬上S级第二名。本小姐只觉得你说的都是些空话。」
「你不愿意相信我，真是太教人伤心了。」
「……不，应该不完全是说谎。」
红莲肯定垂头丧气的弗莱薇亚所说的话。
「时任美美的绝对听觉──是非常超脱常轨的身体能力。只要能再多磨练一下思考模式跟游戏直觉，大概会成长为很厉害的玩家。那种家伙在学生会却是最后一名，所以──就算S级里有一堆意想不到的人物存在，也不是什么怪事。」
「对。而且当然我也有。虽然不是什么特别的『能力』──」
说著，弗莱薇亚动起手来。
她随意拿起摆在桌上的酒瓶，往头上方一丢。
「──但我有『受上天眷顾』的能力。」
……匡啷！
撞到天花板的瓶子发出破碎声响，里头的酒宛如鲜血一般喷溅而下。
大会厅的天花板上，画著大概是以圣经为主题的画。
被用力拋上去的酒瓶在敲到天花板后破裂，无数的玻璃碎片与鲜红液体随之四散。
「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
从天而降的锐利碎片，让枫不禁大叫。
酒像血溅到身上一样将她以及红莲染红──而直冲脑门的味觉资讯，告诉他们那香味是现实中不存在的陈年老酒。
「命运如是说──汝不会遭受玷污，不会受到伤害。」
即使身处中心。
原本应该会被自己摔破的无数玻璃碎片与酒洒得满身的弗莱薇亚──
修女服上却没沾到任何一滴酒，锐利的玻璃碎片甚至没划过她半根头发，接著她依旧面带笑容，说出了这番话。
「……这……这……不可能。这不是真的吧……？」
「至少可以确定我们眼前发生了很难断言是极端乱数的怪异现象。」
红莲感觉到水珠从被酒淋湿的身体各处滴落，并这么说。
枫看到被淋成落汤鸡的红莲，摀著嘴巴说：
「红……红莲大人……难道你为了保护我就……！」
「我没受伤。有时候会依据游戏内容设定杀伤效果──但看来在这里似乎被设定成会有痛楚，却不会造成致命伤。」
红莲维持护著枫的姿势，拍掉造成轻微疼痛的玻璃碎片。
由于触觉异常真实，让人容易忘记在此处的身体是透过电脑绘图而成的虚拟化身，而不是真正的肉体。掉落下来的酒与尖锐玻璃片，也不过是单纯的电脑效果。
「原来如此。你的体质真有趣。」
纯白的桌巾沾染上鲜红的水渍。
彷佛凶器的玻璃碎片避开弗莱薇亚的身体刺在地上，围成一圈。
「嗯。老实说，我能得到S级第二名这种我不配拥有的地位，纯粹是我的『运气』够好──就只是这点无聊的小才能罢了。」
「你也谦虚得太夸张了……目前完全推测不出你到底是怎么办到的。」
「……连……连红莲大人也不懂吗？怎么会……！」
正因为枫过去与红莲对决过，知道他那双「眼睛」有多恐怖，才更感到不敢置信。
红莲语气带自嘲地说：
「我的『眼睛』不是万能的。只能复制对方的思维而已。至少就我现在看起来，弗莱薇亚嘴上说的跟心里想的确实一致，也由衷相信自己的想法。」
真正的骗子说谎时，不会把谎言当作谎言。
不过，就算弗莱薇亚真是那种天生的骗子或诈骗专家……只要内心存在一点点想骗人或操纵他人的想法，就逃不过红莲的「眼睛」。
（……她是……真的深信自己所说的话。）
不存任何迷惘与污秽的修女──弗莱薇亚依旧挂著笑容。
可以从她丝毫没有恶意的纯洁笑容中，看出她深信自己是对的。
红莲遇过她这样的对手。
──那个人是世界最大宗教的代理人，也是地位崇高的枢机主教。
是个无论自己身处多严重的劣势，也深信神明的人。极为难缠。
不过，跟那家伙相比──
「你不适合涉入游戏。」
没有抑扬顿挫，语调平坦的声音。
红莲以不带任何感情且冰冷得恐怖的语气，如此评论弗莱薇亚。
「你确实把一切都交付给你信仰的神──也就是你说的那什么命运。不过，你也确实隐瞒了一些无聊的小事吧？能力很强，心眼却很小。」
「……呵呵♪」
弗莱薇亚听红莲锐利刺耳的声音，露出无畏的微笑。
「你的意思是我在说谎？我并没有说谎……」
「你是没有说谎。但是，也没有把所有事情都说出口。」
红莲先是说到这里，接著用他的「眼睛」打量著眼前这位修女说：
「你说『受神眷顾的自己待在这个房间，却没有出现新的线索』──所以我们调查这里也没用。你确实是这么说的吧？」
「对。没错。你没有误会我的意思。」
「没有『新线索』──也就是说，这个房间存在著你认为是『旧线索』，但我们还不知道的新情报。」
红莲以极度冰冷又轻蔑的「眼神」凝视弗莱薇亚──
「你是个披著好人外皮的妖魔。弗莱薇亚•德尔•泰斯塔。」
「怎么这么说呢……呵呵！你没有证据可以证明这件事。是你误会了吧？」
「这个房间是大会厅。虽然现在被拿来当作餐厅，但把桌子收拾好，应该也能拿来当作舞会会场。」
说著，红莲动作粗鲁地指向三角钢琴。
「那边的钢琴就是证据。然后，你仔细看看谱架，楠木。」
「……钢琴的谱架吗？没有什么特别的地方……」
红莲走了过去，用刚才指著钢琴的手指顺著谱架往旁边一摸。
举起来展示的那根指头上没有半点灰尘，非常乾净──
「不觉得奇怪吗？三角钢琴本身还堆著灰尘，谱架却很乾净。像这样摸过去，也没有半点脏污──表示原本放在这上面的东西才刚被拿走。」
「啊……！」
听到红莲这么说，枫便连忙跑到三角钢琴旁边。
它的黑色表面上盖著很厚一层雾雾的白色灰尘。枫动手一碰，几乎完整重现的电脑贴图也跟著变化，使枫摸过去的手指上也沾著黑黑的脏污。
「不可能会放著最重要的钢琴不管，只清理谱架。那么……」
「……对，不愧是碎城红莲先生。你的『眼力』真是出类拔萃。」
弗莱薇亚不惊不慌，轻轻拍了拍手。
接著，她从制服口袋拿出泛黄的一叠纸。
「我进来这间大会厅时，这份乐谱就从谱架上掉下来了。会掉在我面前，就表示这肯定是逃离这里的关键，也就是前往下一步的『提示』。」
「……我就知道。你一脸圣人样，行事作风倒是满恐怖的。」
「要被称作圣人或伟人，就必须拥有不凡的成就。以我的人生经验……还远远不足以不靠任何恐怖手段，只凭慈悲心肠到达那种领域呢。」
「但在我眼里看来，你完全是个满肚子坏水的家伙。虽然就不会耍小伎俩跟说谎这点来说，你还不够精明。」
「恕我直言，红莲先生。能够看出我在说谎的你，比较不寻常喔。」
「这可不好说。是你说谎技巧太烂而已吧。」
「反正，事实如何都无所谓。你对这份乐谱有兴趣吗？」
「…………」
弗莱薇亚手抵著自己的嘴唇，以有些煽情的姿势问道。
见红莲对这番举动完全不为所动，她神情有些不满地接著说：
「真不识趣。你不说想看我得到的提示吗？」
「现在不需要。而且我也不知道你会怎么敲我竹杠。」
「不会的。我会用合理的价格卖给你──但可不便宜。」
其中一方面露享受交涉过程的楚楚微笑。
另一方则是态度冷淡，摆出蕴藏拒绝之意的冰冷表情。
两人的锐利眼神正面相对，几乎要擦出火花。
「…………」、「…………」
最接近巅峰的S级第二名，以及F级中的垫底人物。
当宛如不相容的水与油那样强烈对比的两人持续静静交锋时──
「唔……！」
依旧躲在红莲身后的枫紧张得吞了口口水。
（这就是强者之间释放出的沉默压力……！明明本小姐也想要提供一点意见帮助红莲大人，却完全无法介入。）
轻微的焦躁感。
就在她思考著是否能想办法介入强者交锋之间时。
「呼呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
「……桃花同学？」
忽然传进耳里的大喊，把枫的思维拉回了现实。
＊
「说真的──本来以为碎城红莲旁边的小跟班都是群废物，不过老子对你另眼相看了。你挺大胆的嘛。」
「哇……哇哇哇哇哇，哇哇哇哇哇……！这是误会是误会是误会啊啊啊啊！」
手足无措的桃花毫无自尊心可言的叫喊响遍整个走廊。
穿过连接大会厅的门后，会抵达两个房间。前面是仓库，后面是厨房，而桃花跟别的男人的谈话声是从仓库方向传来的。
「……喂，桃贝！发生什么事了？」
一听到尖叫声，就立刻冲出大会厅的红莲马上探头看向仓库──
「啊，红……红莲大人！桃花只是刚好跌倒了！然后就有一堆东西倒下来……桃花真的不知道有人在这里，请相信我～！」
「少骗人了你！竟然拿老子当缓冲垫……很痛啊，混帐！」
仓库里一片狼藉。
里头原本应该排列整齐的钢柜像推骨牌一样倒下，摆在上头的罐头跟不知名瓶子等各种东西都掉到了地上。
似乎是肇事者的桃花身上完全没有外伤。或许是因为设定成没有杀伤效果所致，不过情况危险到无法因为没有受伤就放心。
「你在干什么……我可没有要你佯装意外杀人啊。」
「这……这是意外～！桃花没想到这么高大的人会在柜子角落鉴定艺术品啦。请你更豪迈一点！」
「啰嗦！虽然只是虚拟资料，可是细心对待贵重物品哪里错了啊，该死！」
「你的出身确实不错，但明明态度像流氓一样，却在奇怪的地方很有教养呢……」
就在傻眼
的红莲这么低语过后。
受到宛如骨牌倒塌的意外波及，就这么夹在柜子跟地板之间的大星大成站了起来。
他边骂边使力抬起压在身上的柜子，并丢到一旁。这名壮汉随著一道沉重地鸣起身，用手梳理被弄得杂乱无比的头发。
「竟然给我把这里搞得一团乱……原来如此，红莲小弟，是你帮她出的主意吧？」
「……什么？」
「别装蒜了。毕竟要在几乎全数被设定成无法破坏的艺术品里，找到没有被如此设定的东西，直接搞破坏比像老子这样一个个鉴定快多了嘛。」
（这误会可大了。难道他的脑袋比外表看起来的灵光，所以也容易擅自断定别人的想法是吗？）
红莲一边心想，一边环顾仓库的惨状。在啜泣著的桃花与怒火中烧的大星两人目光注视下──
「……你是那么想的吗，桃贝？」
「这……这是意外～！而且你看，看起来很重要的东西几乎都没有受损喔。只是，呃，只有一个看起来很贵的壶破掉了……不过桃花从壶里面捡到这个。」
桃花说著，想将手上的东西拿给红莲看时。
「这东西老子就收下来，当作是精神赔偿吧！」
「咦？啊，你说……这个吗？可是，这是……呃，它是从好像很重要的壶里面找到的，有点不应该给你……痛！好痛痛痛痛！」
大星踩过倒下的柜子，逼近桃花。
他抓住桃花握著东西的手，想用力把她拉近自己。结果──
「唔！唔……唔唔唔唔唔唔～～～～～～～……！」
「哦？……哼，你区区一个女人倒挺厉害的嘛。不过……你可没有老子厉害！」
「唔！唔～～～～……！哇……哇哇哇哇哇，哇哇哇哇～！」
出身乡下地方的农家少女──桃贝桃花力大无穷。
她的身材乍看肉肉的，柔嫩的肉底下却暗藏著靠农活锻炼出来，主要用来工作的结实肌肉。能够简单扛起数十公斤重的肥料袋，也能轻松地把一般男人拋飞出去──这就是物理层面上拥有最强地位的少女，桃贝桃花。
不过，就算有她有著这样的强大力气──桃花还是甩不开大星抓住她的那只手。
一开始双方不分上下，之后大星则是面色从容地压制住用力到脸颊鼓得像气球的桃花。大星大成有接近摔角手的体格，力气比她还要更大。
「看你这样，你应该对自己的力气很有自信吧？真可惜嘿，你在任何方面上都赢不了老子啦。」
「唔！……唔……这……这么说太过分了。桃花我也是很厉害的……！」
「你那软绵绵的手臂怎么可能压得过我。好啦，你就趁被老子压扁之前赶快投降吧！」
大星把身体重压在桃花身上，见桃花的手臂开始颤抖，看不下去的红莲便介入两人的争执。
「你也该放过她了。我们是来比较谁的脑袋比较聪明的吧？」
「哈！你意外地软弱呢，红莲小弟……！」
大星的墨镜亮起光芒，嘴巴露出显得狂暴的牙齿。
「既然游戏没设定成完全不能使用暴力，就表示……游戏规则上允许透过暴力解决问题。所以呢，这也是种解决问题的技巧！」
完全不允许虚拟化身做出伤害行为的无暴力设定；以及暴力行为本身能够施展，也没有伤害，但具有痛觉的无杀伤设定，其实相差甚远。
在后者中，透过刺激虚拟化身的痛觉逼迫对方接受要求的「拷问」虽然算在灰色地带，却是规则上允许的行为。
「我就大发慈悲给你们一点忠告。要是接受可以使用任何手段的规则，吃亏的可是你们。」
「哼，无聊。讨厌暴力的永远都是弱者。为什么老子我得要乖乖听弱者的话不行？……闪边去！」
「哇啊！」
手突然被放开，让桃花往前扑倒。
桃花跌到倒下的柜子上，大星则是跨过她，往红莲那里走去。
跟葡萄柚一样大的粗壮拳头，以符合其重量感的速度飞向红莲。迅速袭来的拳头逼近眼前，使红莲马上歪头避开。
沉重的空气吹向被拳头擦过的脸颊。这道俐落攻击灵活运用了魁梧身躯的力量。
随后，又立刻踢出猛烈的一记前踢。
「你闹够了吧。别再继续──」
「先不论你在游戏方面上的实力，打架的技巧似乎不怎么样嘛，红莲小弟！」
──砰！
倒在地上的柜子被踢弯，发出巨响。
要是吃上这一脚，被踢弯的就是红莲了。大星大成收回踢得太出去的腿，把歪掉的墨镜重新戴好，狐疑地说：
「不，老子要收回前言。外行人可躲不过刚才那一脚。难不成你接触过格斗技？」
「多少涉猎过。」
「老子就不懂了，莫名其妙。你干么不跟老子打？假装自己是个软脚虾也没意义吧。」
「我只是没有幼稚到会因为擅不擅长施展暴力就骄傲自满。」
这段暗藏「我又不像你」的弦外之音的一句话，使大星太阳穴冒出青筋。
「很好。老子就给你那张还没睡醒的臭脸一拳，让你清醒一下，你可要好好感谢老子啊！」
大星身体前倾，往红莲方向冲去。他应该也学过格斗技。
他的动作不像单靠蛮干那样满是破绽，而是采取小幅度的动作，再靠身体重量加强力道，是充满技术性的一击。
「──我警告过你了。」
「唔喔喔！」
拳头挥空的瞬间，大星魁梧的身躯也飞向一旁。
红莲算准大星伸出手臂的那一刻，抓住他的袖子出脚绊倒他。这名高大男子的身体就这么背著重力往上飞出去，最后跌落破铜烂铁之中，发出刺耳巨响。
「痛死了……！刚才那是怎样……老子被……拋出去了吗……？」
「你似乎有碰一点格斗技，但不够犀利。你反应太迟钝了。」
「唔……！啊啊啊啊啊啊啊啊！」
红莲抓起倒在地上的大星的手臂。只要扣住关节，力量差距就不是问题。
他接著扭住手臂，用身体把大星压制在地。大星感觉手臂受到沉重力道压迫，关节发出不像身处VR世界的写实嘎吱声响。
「混……帐东西……」
「红……红莲大人！咦，不会吧，你打倒他了？」
「算是啦。你没事吧，桃贝？」
「没……没事……桃花没怎么样。唔哇哇，连马铃薯的袋子都扛不起来的红莲大人竟然……」
「这是技巧问题。不太需要什么力气。」
「咦？可是之前桃花哭著追红莲大人的时候，红莲大人不是被桃花压著起不来吗？那时候为什么不靠这种技巧脱身？」
「我不喜欢用暴力逼迫人。而且也没有对女人动粗的嗜好。」
「唔！唔！唔……！你这混蛋，快给我放开……！」
「我不建议你挣扎──但要是不介意手断掉，我也不会阻止你。」
「唔……啊啊……」
红莲加强压在大星身上的力道，而大星不晓得是不是受不了疼痛，不再乱动。
仍躺倒在满是杂物的地上的桃花整理好乱掉的裙襬，圆滚滚的眼睛泛著泪水仰望红莲。
「……那……那个，真的很谢谢你……红莲大人。多亏你，桃花才能得救！」
「我没做什么值得被感谢的事情。话说，桃贝，你没受伤吧？」
「没……没有！完全没有受伤，毕竟桃花我很强壮！」
「你或许很强壮，但也是女孩子吧？别做些危险的事──还是快点逃吧，傻瓜。」
「……！」
语气粗鲁的一段话，令桃花脸颊浮现红晕。
「嗯？怎么了，桃贝？」
「啊，没……没有……只是在想，这还是红莲大人第一次把桃花当女孩子看待……」
「说什么傻话？你本来就是女孩子啊，只是有吉祥物给人的那种安心感。」
「这……这样啊……嘿嘿，嘿嘿嘿♪」
「你在笑什么啊，很恶心耶。」
「不，只是那个，刚才的红莲大人有点帅，看得心脏跳了一下……」
「虽然不太懂你在说什么，总之我就当作你是在称赞我吧。」
桃花面露些许喜悦，害臊地扭著身子，但红莲看不见她的表情。
红莲的注意力从桃花身上转移回来后，就把脸凑近依旧被自己扣著手肘的大星耳边，以简短又强而有力的话语警告他。
「接下来三分钟不准离开仓库。你愿意发誓不出去，我就放开你。」
「……去你的……！」
「不发誓就继续扣著你。你的决定是？」
「啧……！你说三分钟是吧？……知道了啦！发誓就发誓啊！」
「你可别搞等我一放手就攻击我，或是在三分钟过去之前就动身这种小花招。这里的状况正被转播给全校看，别害自己更丢脸。」
「唔……！你这臭小子……！」
红
莲被如同面对杀父或杀母仇人的眼神瞪著，一边叹气，一边放开大星的手。
而大概是手肘会痛，大星大成在被放开的同时喘口气，用另一只手压著手肘，一脸像是受伤野兽般的狰狞神情，发出沉沉低吼。
「……老子要杀爆你。之后老子会要你乖乖偿还这笔债，碎城红莲……！」
「我会奉陪。不过晚点再说──我们走，桃贝。」
「好……好的！红莲大人！」
「该死！」
一离开仓库关上门，马上就传出有东西被踹飞的声音。
红莲不理会似乎正愤怒得四处发泄的大星，牵起桃花的手。
「你的手……感觉特别温暖耶，桃贝。而且很软很柔嫩。」
「是……是吗……？那个……我不是很清楚……嘿嘿嘿……♪」
「不过，我也不是常常跟其他女生牵手啦。比较对象顶多只有可怜……但我本来以为你力气大，手应该会更硬一点。」
「你……你这样讲很过分耶，红莲大人！别看桃花这样，我也是个少女啊！」
「看你平常言行，实在很难把你看成一个少女。」
「啊唔唔唔……」
红莲带著垂头丧气的桃花经过走廊离开。
「要是再跟大星碰头会很麻烦──趁现在搜索其他地方吧。」
「桃花赞成。就算不会受伤，被他拳打脚踢也很恐怖。」
「只有他那点程度的对手，我是还有办法接招……哦，对了。你刚才说有捡到东西嘛。能让我看一下是什么吗？」
「好的。就是这个……」
桃花没有被牵著的另一只手里，紧握著一把大钥匙。
这把钥匙不是现代又小又平坦的那种，而是接近金属棒，用来打开古典锁头的钥匙。钥匙的质感呈现彷佛生锈的颜色，给人感觉很像古董。
「我是不太清楚这东西值多少，不过搞不好是重要道具……可以借我吗？」
「可以！桃花也很乐意交给红莲大人保管。毕竟我很可能会弄丢。」
「真不晓得该说你很有自知之明，还是对自己太没自信……」
红莲牵著桃花柔嫩的手，轻叹一口气。
桃花本来不是该加入这种赌局的人。她干劲够强，却不适合。红莲依旧摆脱不了把她这样温柔……应该说温和的人拖下水造成的罪恶感。
红莲进入联觉状态的人格稍稍被压抑，接著低下头。
「……抱歉，桃贝。」
「咦？咦咦？怎……怎么了吗？红莲大人？」
「没怎么样。我只是想为把你卷进这件事情说声抱歉。」
「哇……哇哇哇哇……！红莲大人居然这么体贴……？该不会桃花过没多久就会死掉吧……？这就是所谓的死亡旗吧！」
「别说那么多了，快走吧。我们应该还是跟楠木会合，去别的地方找找比较好。」
红莲牵著脸颊特别红，显得不知所措的桃花跑过走廊。
虽然线索之一的乐谱还在弗莱薇亚手上，但红莲这一方得到了钥匙。尽管还不知道用途，但目前情势应该能视作几乎不相上下。现在还无法掌握洋馆之谜的全貌──
「──差不多要有进展了。」
红莲语气肯定，如此细语。