「那样做真的好吗……」
回想起自己做过的事，路克斯苦笑之后因寒冷的空气哆嗦了一下。
虽然天还未降雪，但街区一带都染上了冬日宁静的色彩。
为避寒所建造的厚实的石筑房屋。
其间能看见几座由樽板筑成的教会样式的建筑物，而它们的构造让人认识到这里是由信仰维持的地域——北方大国尤米璐的现实。【樽：装酒、大酱、酱油等的，带盖的筒形容器。把板条对好，用箍箍起来制成。（带盖）木桶。樽板，简单理解成木板就行】
教会的数量相较新王国也有过之而不及，往更北方向眺望便能看见代替这座圣都的王城而屹立于建筑间的大圣堂。
「之后天气会变得更冷，领口扣紧点为好哟」
身旁的库露露希珐低声呢喃，悄悄绕向路克斯的脖子。
透过手套感受到少女纤细的手指与眼前的笑颜令路克斯心头微微高鸣。
从新王国花了半天移动来到尤米璐教国相当累人。
通常情况会换乘马车和船只花上十几天航程，但路克斯和库露露希珐无视基本做法。
最大限度活用身为适性高的机龙使的特性，展开了一场最速的翱翔之旅。
要是其他学生飞行那么长距离早就累得筋疲力尽了。而两人在途中经过几次小休息，完成了航程。
然后二人如今踏入教国的圣都眺望着街道景色。
「毕竟到此为止相当乱来了一番，如果嫌累的话不如找个地方休息一下？」
对于走在身旁的少女的关心，路克斯轻轻摇头。
库露露希珐本来就是名美少女，但身处这圣都中又别有一番风味。
匀称柔美的身材加上雪白润滑的肌肤。
幻想般苍蓝的长发以及冰晶般的双眸，如同超越人之美的精灵一般。
「没关系的。而且这次是我跟着库露露希珐同学来的」
说没累显然是谎言，路克斯一如既往逞强地回答。
此番，路克斯随她而来事出有因。
出身尤米璐教国的留学生库露露希珐的老家艾恩法尔克家寄来老家有要事的紧急信件召回她。
而库露露希珐身上怀有出生于位于教国的第四遗迹 『坑道』的秘密，恐怕这次召回与此有关。
为了成为少女的力量，作为重要的友人拔刀相助地跟来了。
「没必要逞强喔？要是你感冒了可就一无所获了」
少女漏出窃笑将肩膀靠了过去。
「你，你怎么了，库露露希珐同学！？挨得那么紧，走、走路很苦难啊……」
「我是想为了不让路克斯君不受寒稍微给你暖暖身。讨厌吗？」
如此恶作剧说笑的少女脸颊上透着些许红潮。
甘甜的吐息和耳边的呢喃让路克斯也红透了脸。
「没，没问题的啦。比起这个——大家见我突然不见了会很惊讶吧？」
「想必现在已经乱成一锅粥了吧」
如此说道的库露露希珐的声音显得些许开心。
虽然她基本上给人以才女的印象，但却意外地具有幽默感和玩心。
这次的旅行方面，路克斯听从她的建议做好了事前准备。
首先他不希望将事情闹大把其他少女也卷进来。
不论是路克斯作为专属骑士侍奉的利夏，还是担任『七龙骑圣』辅佐的赛丽丝。
因而，只将这件事告知包括蕾莉学园长在内的极个别人。并让夜架作为传话人，在露馅儿前让其他人都以为路克斯还在学园。
基本上，夜架只听从路克斯的话，所以他按照库露露希珐的提案如是命令夜架——
「可是，夜架能传达好吗？果然该在离开学园时向大伙儿打声招呼……」
「那可不行。你不下令让她留在新王国的话，她会自作主张地跟来的吧？那样的话，连我的计划也就跟着泡汤了」
「诶……？刚才，你说什——」
自然而然地听见计划一词，那是指旅行的计划吗？
「比起这些，碰到熟人咯」
正当路克斯想要询问之际，库露露希珐将视线移向前方。
站在那儿的是身着黑色礼服显得成熟的女性。
「恭候您回来，大小姐。路克斯殿下——久疏问候了」
艾尔特丽泽·梅克雷尔。
身居艾恩法尔克家忠诚正直且严格的女性，过去因举荐四大贵族巴尔杰里德曾彼此对立，但最终认同路克斯，与库露露希珐也重归于好。
数个月之后的再会，她如今露出亲切的笑容前来出迎。
「你也还好吧？信上听你说今年已经开始下雪了？」
「虽然相比往年较为寒冷，不过我身体挺健康的。毕竟我也出生于这个国家」
库露露希珐跟她寒暄，艾尔特丽泽平静地微笑着。
二人性格正好相反且在立场上还属于主从关系，但彼此都有着被艾恩法尔克家收养并养育成人的经历，路克斯认为二人之间存在着不可思议的羁绊。
「马车已经为二位备好了。这边请」
艾尔特丽泽行完一礼走向大道，路克斯俩人也跟上她。
（不错呢。相比以前，二人的关系要好多了）
对于库露露希珐而言艾恩法尔克家这个老家总令人呆着不舒服，但她肯帮助库露露希珐的话那就安心多了。
路克斯放下心中的不安一边如此想到。艾尔特丽泽突然减缓走路的速度靠近库露露希珐身旁。
接着用视线瞟了一眼走在稍后方的路克斯。
「说回来，大小姐。那个——您跟他的关系现在怎样了？」
「啊啦？一本正经的你也逐渐对男女关系感兴趣了呢？」
「咳……请别嘲弄我呀！？这是因为，我有着向家族报告的义务」
艾尔特丽泽红着脸假装咳嗽回应库露露希珐的反击。
而苍发千金稍作犹豫开口说道。
「是呢。我俩的恋情顺利升温中喔，如此形容现状也毫不为过」
「那，那可真是太好了。那——能，能讲讲具体怎样吗？」
「如你之前所见，我俩关系亲密到在王都祭典期间散步时他会主动吻我的程度」
「……！？」
「而且呀，在学园时每晚都会两人单独享受夜晚时光」
「那，那也太，稍微有点亲密过度了吧！？」
「没关系哒。我们把握好了作为学生的分寸」
库露露希珐干脆地以别有深意的语气告诉手足无措的艾尔特丽泽。
然而，其内容太具冲击性，女执事只能僵在原地。
（两人在聊艾恩法尔克家的事情吗？）
路克斯在不知道两人谈话内容的情况下守望着二人。艾尔特丽泽拉缓步伐走到路克斯一旁。
「那个，路克斯殿下。行李让我来拿吧」
「感谢」
路克斯带着柔和的笑容回应艾尔特丽泽的帮忙。
可是，不知为何她没有回到走在前方的库露露希珐身边而是继续留在路克斯一旁。
「不好意思，路克斯殿下。恕我僭越，有一事相询，可否告知最近您跟大小姐关系怎样？」
「欸……？」
路克斯愣了一下稍作思考。
数月以前二人有必要让艾尔特丽泽以为两人是情侣。
而这次路克斯是陪同听从老家命令返乡的库露露希珐而来，那么应该回答成两人是关系很好的友人吧。
「嗯。平日里多亏了库露露希珐同学的照顾」
「是，是那样吗？听小姐说你们比以前更加亲密？在王都也亲密相处，在学园还每晚两人一起度过……」
「啊，是啊。正如她所说——」
路克斯表示肯定带着笑容点头说道。
毕竟路克斯是因插班而课程落后于人，而库露露希珐则一直帮他补习。
「是，是真的吗！？那位大小姐竟然会做出这种事，稍稍有些意料之外啊」
「真的。虽然是她主动邀请我的，不过我也乐意接受了。库露露希珐同学的教法十分拿手」【誘う：路克斯指的偏重于“邀请”（对象双方不分男女）之意，艾尔特丽泽理解偏重于“引诱”（女性主动邀请男性喵喵喵）之意】
「由，由大小姐来引领吗！？」
「……？那个，我想是那样的。我也努力紧跟她的节奏」
「明，明明我比她年长四岁……！竟，竟然发生这种事……先，先不提这个，难道在学园里都干到那种程度吗！？」
「不仅是教室，女子寮和食堂都有过。时间不充裕时，在中庭也会稍微做回儿」
「在，在外面都做过！？那，那也太超过了吧——」
难以掩饰冲击的艾尔特丽泽踉跄地再次向前迈出步伐。
路克斯疑惑地歪着头，库露露希珐走到身旁来。
「你跟艾尔特丽泽聊了些什么？库露露希珐同学」
「我只是将我俩的关系正确地传达给她而已喔」
一行人乘上艾尔特丽泽准备好的马车
通行在教国中枢都市圣都的大道上。
从小窗向外眺望，路克斯感觉到了违和感。
「和王都相比，圣都的街区如何？」
「总觉得有些不可思议。乍看之下平静的氛围，但城里的人们似乎有些慌慌张张的样子——」
体会到充满信仰国度的庄严肃穆，令路克斯有些兴奋。
路克斯说出体会到的印象，坐在马车后面的艾尔特丽泽附和他说道。
「明察秋毫。因为从明日起，对于尤米璐教国信徒来说重要的仪式『巡礼祭』即将举行」
在抵达目的地期间，路克斯从艾尔特丽泽那儿打听到教国的文化。
所谓『巡礼祭』，即尤米璐教国每年举行的一大祭典，似乎是个具有重大教义意义的仪式。
当天，人们祭祀教国尊为神明的存在并献上祈祷。
虽然会踏足与神结缘之地举行巡礼仪式，但实际上前往圣地的就只有教皇、主教等高级神官及其护卫，或者国内有权势的贵族信徒。
而且，尤米璐教国的一个圣地位于遗迹附近。
因而，在幻神兽出现频率攀升的当下，巡礼期间会带上大量护卫。
「现在我们不是朝着艾恩法尔克家而是圣都中央——神殿前进。本来教皇猊下应该待在大圣堂，但这次因谒见才屈尊驾临」
「……明白了」
路克斯手里拿着拉菲女王陛下的信函。
虽然没能读到封存的内容，但跟蕾莉学园长取得出行许可之际，不知为何连拉尔夫宰相都提及了。
作为受命担任『七龙骑圣』之人，去跟同盟国打声招呼——想必是这个意思吧。
终于，马车来到神殿前。
圣都中最显眼且酝酿出庄严气氛，有着白色墙壁的殿堂。
建筑外观并非过分华丽，但却令人能够察觉到具有历史权威的独具匠心感。
「大小姐。您还记得神殿里的礼法吗？」
「别看我这样，我还算是个虔诚的信徒喔？即便被逐出老家一段时间，但一两年是不会忘记的」
听了走下马车的艾尔特丽泽的询问，库露露希珐摆出难以令人感觉到虔诚心的自嘲的笑容如此回答。
见到大小姐的态度，艾尔特丽泽苦笑着递出包裹。
「这是用于仪式的衣服。我会在此等候二位」
「我们走吧，路克斯君」
「好，好的」
跟随库露露希珐，路克斯穿过神殿大门。
内部的柱子和天井雕刻着图形文字，整个构型让人感受到历史感和教国的文化色彩。
连接建筑物的回廊间铺着细长的绒毯，吊灯淡淡的灯光照亮四周。
路克斯沉浸在那样独特的氛围之中时，库露露希珐突然停下脚步。
「从这里直走就到等候室了。不好意思，能在那儿稍微等等我吗？最好呆在那儿哪都别去」
「虽然没问题，有什么事吗？」
「有些要办的事情。信徒久违进入神殿之际，有许多麻烦的程序」
脸上浮现出微笑如此说完后，库露露希珐朝着岔道走去。
还没来得及反应，只见她的背影渐行渐远。
「总之，在那边等候就行了吧……？」
走向走廊方向的等候室，喘口气坐在沙发上。
尤米璐教国的神殿主要用于谒见和进行仪式。虽然卫兵数量并不怎么多，但现场却飘荡着奇妙的紧张感。
（话说，库露露希珐同学没问题吧）
库露露希珐被召回艾恩法尔克家的理由还不明朗。
她那出生于遗迹的被隐藏的身世之谜。
对于被那个事实所束缚的库露露希珐，路克斯希望成为她的力量。
「一定要帮上库露露希珐同学的忙才行」
如此自言自语的时候，突然传来啪嗒啪嗒的脚步声。
「那边的小哥，有什么烦恼吗？」
「诶……？」
路克斯循着声音回过头发现一个小小人影站在那儿。
纯白无垢的法衣盖住那还显得年幼娇小的身躯。
从戴在头上的同色面纱下面可以窥见可爱的笑容。
少女如同刚发芽的白蔷薇散发着怜爱的气息。
「啊，嗯……是有点。小女孩你是信徒？是来神殿祈祷的吗？」
路克斯回以笑容，少女嗯嗯点头。
「是呀。之前我就在这儿祈祷哟。小哥你是外国人吧？我当你导游怎样？」
年幼的少女带着亲昵的笑容提议。
「可是，我在等一起来的朋友」
「没事哒。不会走太远，马上就能回来，怎样」
少女发出活泼开朗的声音拉了拉路克斯制服的袖子。
最终输给少女的积极进攻，决定稍微陪陪她。
少女拉着路克斯的手碎步快速往前走。
接着打开库露露希珐刚刚走过的通道稍稍靠边的房间。
「好啦，你先进去看看吧？」
「啊，嗯……」
受到少女催促，路克斯进入她指向的房间。
阴凉的石制房间昏昏暗暗，跟通道一样狭窄。
「……啊嘞？」
纵长的小屋子内只有一盏油灯，连数米尔的前方都看不清。
几个架子靠在墙边，相反方向有几扇格子小窗。
屋子深处更是被门扉锁着，里面传来轻轻水声。
「那个，这里是——？」
「嘘。小声点，会被听见的」
路克斯正为奇妙的房间格局感到疑惑时，年幼的少女在脸前竖起食指。
然后她露出淡淡恶作剧的笑颜把某样东西交给路克斯让她握住。
「……那个，这是啥？」
略带暖意且柔滑质地的触感让他困惑，而年幼的修道女却指了指格子窗。
她想说快看那边吧。
然而，路克斯把脸凑向格子窗时，难以相信的景色跃入视野。
「……！？」
路克斯不由得怀疑自己的眼睛。
库露露希珐正在淋浴的果体在灯火之下浮现出来。
略带忧郁的冰晶般双眸，绽放光泽柔滑的肌肤上吸附着纯白透明的薄纱。
贴身的衣服只有这件，而她下面则是光溜溜的。
不论是水灵灵的美丽苍发，还是紧致肢体的线条都完美展露出来。少女那没有一丝累赘的身体的胸口上微微透出小巧而鲜明的隆起。
那番官能而美好的景色让路克斯胸口轰鸣。
（啥！？为，为什么——！？）
慢了一拍，啪地回想起来。
虔诚的信徒在进入神殿之际似乎需要在入口清洁身体去除外界的污秽。
先前艾尔特丽泽递出的布包里大概放有洗浴用的衣服吧。
可是，即使找寻到答案，路克斯头脑仍是混乱一团。
「——呼」
格子窗对面突然传来妩媚的声音。
（不妙！这样不就成了我偷窥库露露希珐的状况了吗——）
回过神来不禁想移开视线之际，墙对面的少女微微动了下身子。
「谁在那儿——！？」
库露露希珐发出紧张的声音，路克斯则biku地抖了下身体。
她那要射穿人的视线从格子窗对面扎了过来。
「路克斯，君……？」
「不，不是这样的，库露露希珐同学！？我这不是在偷窥，那是，只是被偶然带到这里——」
路克斯手忙脚乱地向困惑的库露露希珐辩解。
用双手遮掩胸口的她羞赧地红着脸，带着怨愤的视线瞪了过来。
「路克斯君是痴汉内衣小偷的事实，我还以为只是入学时候的事情，看来那都是我的错觉呢」
「两件事都是误会！？真的只是参观被带到这里来的。并不是怀着不轨的心理——诶，那个孩子竟然不见了！？」
路克斯环视周围发现带着自己过来的修道女消失了。
库露露希珐以冰冷的视线瞧着这一幕，哈地叹了口气。
「是吗？虽然我也想相信路克斯君，但可惜的是看来完全没有说服力呢……首先请你先把手中的东西放下再说？」
被这么一说，路克斯低下头一瞧，自己手中的东西跃入视野。
适应了黑暗的眼睛所见到的是手中紧握着的淡绿色的胖次。
「……诶，这难道是库露露希珐同学的——！？」
路克斯的血流突然加速，心脏快要跳出来般鼓动着。
「不，不好意思！？那，之后见——！？」
路克斯悲鸣般惨叫着放下胖次离开屋子。
回想起来，自己进入的是沐浴的脱衣间，而且——还是女性专用。
「哈，哈啊……为毛啊！？为什么会成这样——！」
略感凉意的神殿中，自己却汗水奔涌。
路克斯回到等候室方面通道的沙发上脑袋乱作一团。
「见到天国了吧？不过接下来等待你的确是地狱哦」
「……！？你——！？」
突然传
来声音，便发现刚才的修道女出现在眼前。
年幼怜爱的少女如今摇身一变，她的脸上浮现出邪恶的笑容。
可是，令人惊讶的理由并非只是这样。
路克斯对少女的相貌和气氛有着印象。
在回想起之前，她自己先挑明身份。
脱下法衣和面纱，典雅的黑色礼裙暴露在外。
白金色的波浪卷发和毫不动摇且充满自信的笑颜。
凡海姆公国邂逅的『七龙骑圣』之一——『征伐者』梅璐·基扎鲁特。
「为什么你在这里——！？」
路克斯无意中说出这句话，而梅璐却天真无邪地微笑着。
「啊啦，我可是尤米璐教国的『七龙骑圣』喔？出入本国的神殿有什么好奇怪的？」
少女刚才天真烂漫的态度消失得无影无踪，相对地她缠绕上一股妩媚蛊惑的气息。
因而，路克斯顿时醒悟。
刚才的意外自己完全被这名少女给坑了。
「新王国的『黑之英雄』还意外地没什么了不起的嘛。还是说对小孩抱有天真的想法？竟然轻易地就着了这种老套手法的道」
「为，为什么提起这些——」
路克斯对扑哧一笑的梅璐的言行感到困惑，少女挺直背从下打量路克斯的神色。
「我说，你跟库露露希珐关系进展到哪种程度啦？」
少女唐突地这么问了一句。
「哪种程度，就是……」
嘴上支支吾吾的路克斯在内心自问自答。
作为友人，十分珍视的少女。
自从接下扮演恋人角色的委托以来，两人关系逐渐升温。
梅璐像是看透了路克斯内心一样将脸贴得更近。
「哼唔。看来还算不上是恋人呢。不过你也并非没有那个意思」
「恋，恋人什么的，我和库露露希珐同学，又不——」
路克斯因其指摘脸红心跳。
「那让我来帮你和她重归于好吧？」
梅璐突然展现出稚气的笑颜说道。
「库露露希珐回来之后，我帮你为偷窥一事辩解。那不是故意的，就当作不幸的偶然吧」
「那倒是帮大忙了——……喂，那本来就是你陷害我的吧！？」
「只不过，我有一个条件。随便什么都行，你能告诉我那个库露露希珐的弱点吗？」
「……诶？」
梅璐意外之语令路克斯不禁倾首。
「那是，怎么——」
「没什么深意。于是，你打算怎样？」
小少女如小恶魔般的诱惑。
然而，路克斯稍作犹豫之后决定了答案。
「我不知道，也不能回答你。我不会背着库露露希珐同学做出那种事」
路克斯果断拒绝，梅璐也毫不动摇地哼笑。
「我就知道你会这么回答。不过，就凭你能够解开误会吗？」
「我并不打算将过错全算在你头上，毕竟我知道有一半是自己的失误」
不光是被骗一事，对于自己不经思考照做的行动也深刻反省。
对此，唯有真切地献上歉意一途。
「所以我不会透露她任何弱点。 能回答我一个问题吗？你，跟库露露希珐同学是什么关系？」
艾恩法尔克家是尤米璐教国大贵族的知名一族。
可想而知，梅璐的基扎鲁特家恐怕也是一样的吧。
不过，路克斯不认为她们并非简单的贵族对手的关系。
「嘿诶」
见到路克斯反应的梅璐稍显意外地睁大眼睛。
「不甩锅，是吗？看来，你似乎不是多一事不如少一事的和平主义者呢。竟然藏着那个女人的秘密，偷偷探我底」
聊得越久就越能看出这名叫梅璐的少女是个深思熟虑之人。
被其年幼的外表所骗，想必会吃大苦头的吧。
「我又不是想跟你做交换——」
「无所谓啦，优男。介于你很有趣，我是想告诉你，不过之后你去问库露露希珐吧。我讨厌说明讨厌打听」【译注：上卷也出现过这词，不过好像当时没咋注意随便翻译的……优男如字面意思，有“温柔、重情义、关心人的男人”的正面意思，另外还有“软弱、靠不住、纤细”的负面意思；虽然语感上两个意思都有，不过倾向后者的情况较多。中国有“瓷男”一词（没听过，孤陋寡闻了）符合后者意思。只是我个人认为保留原文更好，日文这类词很多情况下在人物行动发生变化时，词义会自动匹配其行动时的心理情态等，无需多作翻译修改字词更能保留日文原有风味。我只是谈个人理解，你们咋想看你们咋理解了】
梅璐露出别有深意的笑容，将视线移向路克斯身后。
路克斯回过头发现一脸表情复杂的库露露希珐正站在那儿。
「拜拜咯。路克斯大哥哥」
梅璐扬起无忧无虑的笑容径直离去。
只留下气氛尴尬的路克斯跟库露露希珐。
「…………」
数秒的沉默。
「库，库露露希珐同学！？唔，那个，刚才那——」
路克斯烦恼着该怎么道歉，如往常一样一脸若无其事表情的库露露希珐拢了拢头发。
「那件事就留到后面再说吧。走吧，教皇猊下还等着呢」
冷静地说完，踏着神殿的地板走了出去。
路克斯也踌躇了一下跟在其后。
†
「艾恩法尔克家的库露露希珐，而贵公就是提名的『七龙骑圣』路克斯·阿卡迪亚吗。此番，感谢二位亲临此地。远道而来，辛苦两位了」
装饰着天使的雕像，彩色玻璃熠熠生辉的谒见之间。
被称为神殿骑士团的机龙骑士的护卫和三名主教屹立一侧，路克斯递出拉菲女王的信函，教皇倪亚思献上欢迎的言辞。
（那位，就是尤米璐教国的教皇猊下吗……？）
路克斯虽有听过传闻，不过内心掩不住惊讶。
「无需紧张。神明对于全天下的人民都同等宽容。放轻松就好」
如此操着煞有介事的语气的是一名还很年幼的少年。
虽然穿着典礼用的法袍，但尺寸配合小孩体型制作的衣服让整体显得沉重。
即使年纪轻轻，路克斯也不会轻视他。
而倪亚思教皇察觉到了路克斯的疑惑便微笑说道。
「想必汝听说过余的传闻了吧？嘛啊，如你所见，余刚接替前教皇不久，不擅长难理解的话题。奥菲露，之后就交予汝了」
「领命」
恭敬行礼走上前的是候在教皇背后的侧近的一名主教。
妙龄且给人以理智印象的美丽女性。
听闻库露露希珐以前也受过其照顾，梅璐也跟她关系很好，是名高尚之人。
「那么，接下来就明日起开始的『巡礼祭』以及此番召唤本国一事给予简单说明」
以此作为开场白，主教奥菲露开始说明这次的经纬。
首先，依照信徒的阶级不同，巡礼的路线也不同，其中位阶最高的教皇所要通过的路线最为危险。
因为那条路线贴着第四遗迹『坑道』一侧延伸开来。
而幻神兽本来自会从遗迹现身，再加上最近其出现频率和强度都有所上升。
因此，至今都是让身为机龙使的大量神殿骑士精锐们参与护卫。
然而，加之近年来被称作『龙匪贼』的战争屋活跃于暗处，又不能单就『巡礼祭』而疏忽国防。
为了留下能与其对抗的兵力让教皇的巡礼顺利结束，必须考虑到增援优秀的机龙使。
「那，也就是说——」
倪亚思教皇立刻面向如此低语的库露露希珐点头肯定。
「唔姆。预定跟余同行参加巡礼的有神殿骑士团的精锐和『七龙骑圣』梅璐·基扎鲁特。还有贵公库露露希珐」
至于经过遗迹附近的危险路段一事，只要有包含两名神装机龙使在内的部队就没问题。
「——到此为止是本来的预定，不过我等希望追加委托。『七龙骑圣』路克斯·阿卡迪亚，可否请贵公也一同参与教皇猊下的巡礼？」
紧接着奥菲露道出的一语令路克斯微微惊讶。
要说意外，确实挺意外。
本来路克斯本只是打算随库露露希珐一道而来。
然而，『七龙骑圣』本来就是为应对幻神兽及『龙匪贼』的威胁而协力形成的制度。
作为教国方面来说，他们也必要介意请求外援。
「当然，报酬会由教国向新王国支付。而且，单是接下巡礼护卫一职，作为机龙使的评价也会得到提升。您意下如何？」
提升机龙使的世界等级顺位，增强在『七龙骑圣』内部的发言力也是路克斯的目的之一。
那么，便没有拒绝的理由。
「明白了。我也会一道参加巡礼的」
「喔喔！不愧是同盟国的代表。至于预定详情，去向奥菲露打听便可。那么，明天就拜托各位了」
倪亚思教皇喜
出望外地说道就此打住话题。
顺带一提，仅次于教皇位阶的大主教似乎因病无法外出。
之后在雅间从主教奥菲露那里听取具体的安排，二人便暂且离开神殿。
因日落的缘故，气温比起之前还凉飕飕的，路克斯微微哆嗦了下——
「在这个国家硬是逞强的话，可是会马上冻伤的哟？」
库露露希珐轻轻地从身旁把一件披肩搭在路克斯头上。
带有毛茸茸触感的毛皮制的披肩正是她特地为这种状况所准备的。
她的关心让路克斯很是安心，但同时又回想起偷窥那件事。
「那个，库露露希珐同学。额，之前那事——」
「你不需要再为此道歉咯。我并没有为之生气，只是感到害羞而已……」
库露露希珐向前走着如此呢喃的同时脸上微微泛起红潮。
神殿前，马车跟艾尔特丽泽正等候在那儿。
「毕竟那之后，我偷听到了路克斯君和梅璐的对话」
「啊，唔，嗯」
虽然她似乎还有些不满，但看来是原谅自己了，路克斯松了口气。
而另一方面，库露露希珐仍然不敢以嫣红的表情面对路克斯。
「比起那些，竟然被他瞧见我大意的瞬间，好羞人哪……」
少女用身旁路克斯听不见的声音这样低声嘀咕了一句。
虽说不上是长途跋涉，但穿了一整天用过的贴身小裤裤却被他攥在手里视奸。
自认为并不是很不干净，但自己不得不装作生气的样子。
「难道自己比起以前，更不想被他看到叫人害羞的地方吗……」
库露露希珐悄声嘟哝着乘上马车。
虽然确定了明日之后的预定，但还有一个试炼正逐渐临近。
相隔约一年半回到老家——艾恩法尔克。
略带紧张的吐息消失在染上白色的虚空中。
†
「于是，结果连学园长也闭口不提吗？这么重大的事情——」
同一时刻，傍晚。
新王国城塞都市，数名少女杀到王立士官学园的学园长室。
虽然今天是创立纪念日，蕾莉也本该休息的，不过仅限这天她留在学园长室坐在桌前苦苦笑着。
「路克斯君消失不见，你们确实很震惊，不过我也没什么过错啊」
站在她面前的不仅有一脸不满的利夏。
还有赛丽丝提亚、菲尔菲、艾丽，甚至连三和音成员都在。『骑士团』的主要成员全部且不知为何地都整整齐齐集合在一起。
路克斯没有任何事前告知地动身前往尤米璐教国一事。
经由夜架之口听取了他的传话，但光是这样她们不肯接受，于是杀到或许知道事情原委的蕾莉这里来。
然后从蕾莉口中听来的是，路克斯和库露露希珐本来打算今天夜里从新王国出发，而不是昨天。
而且原本在启程前打算跟大伙儿打声招呼的，可是——
「哈啊，也就是说被库露露希珐的计策给摆了一道吗」
艾丽吐出夹杂着放弃意味的叹息。
「就今天来看，这假说更为在理呢」
蕾莉接着随声附和。
假如路克斯跟着被命回国的库露露希珐过去的话，甚至连利夏她们都将表示出随行的意志，而城塞都市的防卫兵力可能会大幅下降。
因此，希望在万不得已之际才传达两人启程的消息——这个才是库露露希珐本来的表面借口。
然而，到了预定出发日的前天，发现把日期搞错了一天，于是没来得及跟大家打声招呼便匆匆忙忙启程，另外拜托夜架向大家传话——才是这一事件的真正剧本。
「完全就是计划好了的嘛。库露露希珐那姑娘挺有一手的呢」
「嘛啊，真像她会做的事情呢」
缇尔法应和夏利丝的苦笑一言，最后诺珂特默默地点头肯定。
「——而这个女人就那样认同了」
接着利夏瞪着房间角落，一行人的视线都集中过去。
罕见地穿着学园制服的少女——切姬夜架正站在那儿。
「我只是听命于主人而已」
少女展现出明朗的笑容轻松地接下众人的视线。
然而，利夏却快速迈步走向她，叉着双腕站在其面前。
「……之前我就想问你了，你到底怎么看待路克斯的？」
「不好意思，我的原则是不考虑复杂的事情」
对于利夏的提问，夜架态度上没有表现出变化。
「为了主人而生，作为道具死去便是我的夙愿。话已经传达到了，接下来我打算照吩咐老实地待着」
「——真让人不爽。听你自称是随从，真是服了」
闻言利夏不满地撅着嘴用食指指着她。
「你那样光是听从指示就好的做法反倒表明你自身对路克斯本人没有任何想法吧？不就是因为这样才被库露露希珐坑了吗。作为机龙使的实力虽然还算强大，但关键的本人确实空洞的」
「真令人困扰呢。我并不拥有回应那种感情起伏方面的言辞」
「嘛啊，说简单一点，利夏殿下是想对夜架亲说『明明你也喜欢路克斯，被库露露希珐给骗了难道不生气吗？』。她没有恶意，别在意」
「什！？别，别擅自乱翻译啊！？比，比起这些。既然知道路克斯的去向，我现在就去尤米——」
「虽然对你们不好意思，但遗憾的是你们不能那么做」
蕾莉苦笑着说完，利夏正了正腰身挺起胸膛。
「路克斯可是我的专属骑士哪！？作为同行的理由够充分了吧！？」
「不，让我来说，也不会同意。身为王女的你要离开本国，只要没有紧急必要的理由就应该避免」
赛丽丝也插话进来规劝利夏。
「可是——」
「因此，我认为该由身为『七龙骑圣』辅佐官的我前去」
「——喂，给我等下！？你打算去吗！？」
「至少，我认为在职责方面说得过去吧？」
「……哈啊，我就知道会成这样」
蕾莉无奈地笑着托着下巴望着她们。
如果有一人想赶到路克斯身边的话，其他的少女也必定会纷纷举手自荐。
这样看来，或许库露露希珐出发前为避免争论作出的判断实在是正确的选择。
（……不过，年轻人，真好哪）
瞧着她们以纯粹的心追求自己的欲求，以彼此真实的感情相互碰撞，蕾莉感到欣慰地微笑着。
说是这么说，但如今自己是大人，有着学园长这个立场。
本来蕾莉也不是强迫主义，但这时不得不履行自己的责任。
「大家，到此为止吧。关于此次事件，禁止你们去追他们。虽然知道你们有所不满，但要恨就恨我吧。所以——」
蕾莉这样打算以坚决的口吻平息问题之际。
「我也不知道」
身旁的菲尔菲突然一脸认真地嘀咕了一句。
「唔，那个，菲……？」
溺爱的妹妹的一言让蕾莉反应显得战战兢兢。
「我也没听姐姐说过。我明明跟路酱约定，今天要去新开张的可丽饼店」
淡淡的表情和语气中透露出明显的不满。
本来感情表现淡薄的菲尔菲竟表现出露骨的态度，这让蕾莉也很为难。
「你，你说的也有道理，不，不过这次就忍忍，好吧？」
勉强挂着笑容抚慰菲尔菲，但菲尔菲却噗地把头扭向一边。
「诶……！？」
看都不看僵硬的蕾莉，菲尔菲维持着一脸认真的表情。
奇妙的沉默持续数秒之后，最终她只嘟哝了一句。
「……姐姐，讨厌」
「……！？」
听到这句话的瞬间，平时总是满不在乎的蕾莉变得脸色苍白。
她连忙走到菲尔菲面前以颤抖的声音搭话。
「我，我说啊。这，这是无可奈何的事情。毕竟那也在我预料之外，现在去追路克斯君也太不现实——」
「…………」
然而，菲尔菲仍旧一脸认真地再次把头扭向另一边。
见此，蕾莉如同石化般僵在原地，数秒后就屈服了。
「知，知道啦。我，我会想办法去交涉的！虽然不能一次性让所有人都去，但至少会许可菲尔菲去尤米璐教国的！所以，不要讨厌姐姐啊！」
蕾莉说完便回到书桌开始草拟文件。
「成为被讨厌的角色究竟去哪了呢……？」
「话说，实际上那个天然娘是计算好的吧……？」
赛丽丝愕然嘟哝，利夏也以复杂的表情附和。
可是，从国防上来讲，并不是那么简单就能推翻这个状况。
「我也得想个行动理由呢。喂色情女，你还知道其他什么吗？」
正当利夏质问夜架时，艾丽和三和音望着她们的闹剧。
「……话说回来，万一得到前往尤米璐的许可，我们也
会跟去吧。你看，比如附带的随从之类的」
「No，我认为不可能。我说，稍微隐藏下你的心里话啊」
「遗憾的是只能放弃了。嘛啊，要说我不想去的话，那是骗自己」
缇尔法开玩笑的说法立刻被诺珂特和夏利丝给念叨了。
充满少女们喧哗声的学园长室内，艾丽不开心地叹了口气。
「大家，真是些让人头疼的人呢……」
所有人都有着一定贵族的立场，作为机龙使也是佼佼者，但一牵扯到路克斯的事情，就像群小孩子似的。
（嘛啊，这话让我来说也没多少说服力呢）
先不提适性值高低，或许自己没有操纵装甲机龙的技术在某种意义上算是幸运的。
虽说表面假装镇定，但说实话自己——是最想去见哥哥的。
（我也，是个让人困扰的妹妹呢……）
在心中默默呢喃，艾丽再次望向眼前的喧闹。
事态在新王国慢慢有了变化。
†
一方面，日暮将近时分的尤米璐教国的圣都。
路克斯随库露露希珐顺路回到旅馆做着拜访艾恩法尔克家的准备。
虽说身为伯爵千金的库露露希珐的本家在别的领地，但像这次仪式将近之日，家族会搬到圣都内的别墅来住。
因为拜访别墅之前需要事先做准备，首先得整理好着装。
平时和利夏、菲尔菲这些学园的少女们相处融洽的缘故不知不觉就忘记了，不过贵族的规矩基本上很麻烦。
「……嗯，这种感觉就差不多了吧？」
脱下学园制服换上黑色礼服的路克斯打量着镜中的自己嘟哝。
这家衣服也是库露露希珐帮忙准备的，似乎价格不菲，不过没去打听。
这种正装让人回想起身为旧帝国皇族时期的事情，路克斯倒是感觉有些不大适应——
「能让我也看看吗？彼此都确认一下？」
「哇啊！？」
突然冒出的声音让路克斯慌忙瞧向身旁。
站在那儿的是身着肩部微开显得端庄的礼裙的库露露希珐。
高雅光滑的黑色质感衬托出少女白皙的肌肤，小银饰恰到好处地增添别样风味。
尽管没有过多的装饰，但她所拥有的伶俐的魅力仍得到完美展现。
无论怎么看毋庸置疑的是位完美伯爵千金。
「我很久没回过老家，对打扮是否得体有些不安」
盯着虽这么说着又若无其事地拢拢头发的库露露希珐，路克斯不由得看呆了。
察觉到她在寻求自己的意见，于是连忙开口。
「非常适合你喔，库露露希珐同学」
「是吗？谢谢。不过，你呢，还差那么一点」
走近生硬地露出微笑的路克斯，库露露希珐悄悄地把脸贴过去。
被她这么带着略显妖娆笑容一贴，路克斯感到难堪。
「啊，库、库露露希珐同学！？」
再那么一推，唇瓣就要接触——或者说胸口就将贴在一起的距离。
意识到发丝飘来香味的瞬间，少女的纤纤细指触碰到路克斯胸膛。
「哇啊……！？」
「好啦，别动。领口有些歪掉咯」
光是一声耳边的呢喃，库露露希珐就封住了路克斯的行动。
她用手指捏了捏胸口的衬衫轻轻地稍事调整。
「好的，完成。这下你也是位非常帅气的王子殿下啦」
「谢，谢谢」
尽管觉得有点小题大做，不过被她这么一夸奖，路克斯没有感到不舒服反倒是脸渐渐红了起来。
（话说回来，感觉立场弄反了吧……？）
一旦两人在一起时，总是被库露露希珐玩弄于鼓掌间。
不过多亏如此，两人间的略显紧张气氛得到缓解。
正当这样思考时，库露露希珐突然转身。
「啊啦，偷窥可不是好兴趣哟。艾尔特丽泽」
「不，不是的！？我只是过来看看二位打扮好了没！」
在走廊上偷看路克斯二人的女执事慌张地回应库露露希珐的玩笑话。
「马、马上就到访问的时间。太晚的话会错过晚餐时间」
女执事面带微微红潮生硬地移开视线。
给人以正直老实印象的她似乎不擅长应付恋爱的话题。
「羡慕的话，你也去找个恋人怎样？」
「总有一天我会通过相亲结婚的，就别，别聊我的话题了」
艾尔特丽泽红着脸搪塞过去后出了旅馆走向马车。
结果只剩下路克斯和库露露希珐二人。
「话说回来，库露露希珐同学是怎样向老家传达我们俩的事情的？」
路克斯突然对被谈起『恋人』时的艾尔特丽泽的反应感到在意，于是问道。
几个月前，库露露希珐为回避不请自来的婚约就委托路克斯扮演假恋人。
事情进展顺利，她与四大贵族巴尔杰里德的婚约作废，可当时艾尔特丽泽应该是误解了二人关系认为她俩有婚约才是。
「…………」
就库露露希珐而言，罕见地认真思考了数秒。然后，
「在意那些小事也于事无补。好了，我们走吧」
「等等啊！？那是十分重要的问题吧！？我们俩的关系，她究竟是怎么报告的！？」
「路克斯君，是想让我把那么羞人的事情说出来呢。彼此情投意合，至于我俩关系怎么个叫法都行吧？」
「就这么随便的下结论！？至少我认为你没回答我的问题吧！？」
「路克斯君，你讨厌我吗？」
声调突然降下来的少女露出侧脸。
「诶……？」
带着忧郁的冰晶般的双眸寂寞而湿润地打着转。
见状路克斯胸口微微一震。
当场立刻摇头。
「怎，怎么会！我并没有讨厌库露露希珐同学——」
听见他认真的回答，库露露希珐扑哧一笑向前迈出步伐。
「是嘛，谢谢。我也喜欢你喔。既然你肯定我们彼此喜欢对方，那就上车吧」
「……」
路克斯伸到半空的手彷徨地定在虚空。
完全被玩弄于鼓掌……
「还有啊，路克斯君。给你一个忠告，你太老好人了。虽然这也是你的优点，但刚被梅璐骗，马上就该留个心眼儿」
「好过分！库露露希珐同学」
她那恶作剧的笑容令路克斯不禁惨叫。
在寒冬的天空下等后二人的艾尔特丽泽正以怨恨的眼神瞪着他们。
在那之后马车行驶几分钟，外面景色终于从厚实的石制街区变成大量模仿教会样式的住房。
恐怕这里就是有着高度信仰的信徒所居住的区域。
其中某片尤为宽广的腹地内矗立着一座豪宅。
「为了御寒，构造上外侧才设有回廊。里面没外观那么宽敞」
库露露希珐如此补充说道，但即便如此路克斯也觉得够宽了。
兴许是为了让积雪落下，大宅邸那斜斜尖尖的屋顶重在一起形成三层构型。
二层相比一层窗户较多大概是因为到了冬天，部分窗户被埋在雪下了吧。
尤米璐教国的名门，在教国与军队的神殿骑士团颇有联系的艾恩法尔克家。
带着人快要被淹没的紧张感，路克斯随库露露希珐穿过大门。
「恭候您回来，大小姐。家主正在等候您」
进入宅邸，两名侍女前来出迎。
经过的客厅里摆放着上等的家具和日用具，暖炉中正熊熊燃烧着。
「我回来了，父亲。您身体可安好」
库露露希珐恭敬地行礼问候。
听闻她与家族处得不是很好，路克斯心里稍有不安，但少女的父亲姑且还是温和地回应。
「嗯，旅途辛苦了，女儿啊」
长有胡须的壮年男子——史提鲁·艾恩法尔克作为家主的同时也是她的义父。
那严格锐利的眼神显示出武门家主的风范。
「初次见面。我是库露露希珐同学级友，新王国的『七龙骑圣』路克斯·阿卡迪亚。此次承蒙您关照了」
路克斯接着照例行礼，然后现在抵达此处的艾恩法尔克家的其他家族也出来露面。
名为扎因的长男用一句话来描述的话就是常见的贵族嫡男。
五官虽然端正，但身形纤弱，总觉得有些阴郁。
说得好听点就是带有神殿骑士的禁欲感，说得不好听就是冥顽不灵。
三女的尤妮珐善于待人接物给人以优雅的印象，可她的笑容却让人感觉像是戴着知书达理的大家闺秀的假面。
四女的伊尔玛寡言且温顺，她给人的印象就是真正的千金小姐。
直系家族还有其余三人，不过到圣都参加此次『巡礼祭』的在这里就是全员。
因为旧帝国元王子的身份以及五年间的杂务生活，路克斯自认为已经习惯受人注目，不过还是有点紧张。
只是，他们打量自己的目光感觉与其说是估价不如说出于纯粹的好奇心。
「贵公就是路克斯·阿卡迪亚吗。我听执事艾尔特丽泽说了，贵公虽身为罪人，但作为机龙使不仅优秀还与新王国大贵族千金们联系密切」
全员自我介绍完后，家主史提鲁开口说道。
担当库露露希珐和艾恩法尔克家联络员的艾尔特丽泽说过她会积极向老家推荐路克斯。
然而，
「恕我失礼，不过就我来看你似乎没有报告中那么优秀。而且本是罪人，听说你作为机龙使实际上才刚晋升中级。而被任命为『七龙骑圣』也让人怀疑有内幕」
言下之意就是路克斯的地位不是靠实力，而是出于政治考虑由跟路克斯亲密的王女利兹夏尔特暗地安排的。
对于史提鲁的指摘本身，路克斯并没有感到特别反感。
说到底，旁人角度来看路克斯的立场就是这么特殊。
如今本应是被人唾弃的旧帝国元皇族，新王国的罪人。
但与此同时，在受命于新王国王女后甚至获得特别的地位和职务。
奇妙的经历之后必有古怪——这样受到警戒是当然的。
而推荐路克斯为婚约者候补的艾尔特丽泽立即想要反驳。
「家主大人，这——」
「休得无礼，艾尔特丽泽。现在父亲大人正是问话」
受到长男扎因制止，艾尔特丽泽噤声不语。
相对地，库露露希珐从旁开口。
「是吗？不过把我赶到目不所及的地方又没目睹过程就说无法信用什么的，真叫人困扰呢。对他感到不满的话，您就明说吧？父亲大人」
「……」
对于少女冷静依旧的反论，史提鲁沉默不言。
乍一看是大贵族名门的父亲和义理女儿的对立。
光是这一幕没什么好奇怪的，可是路克斯察觉到某个问题。
「……那个，库露露希珐同学？」
接着把声音放低到极限凑到身旁库露露希珐耳边询问。
「什么事？我现在忙于论战，有问题的话之后再说」
她立刻小声回应，看起来仍有余裕。
「我说，听你们的对话似乎我还是库露露希珐同学的婚约者，难道没有搞错吗？」
「…………」
库露露希珐一脸认真地陷入沉默。
「没有误会哦。因为就是那样传达的」
「诶，等下！？库露露希珐同学！」
被这么干脆地告知，路克斯不禁大叫。史提鲁和长男扎因一齐瞥向路克斯。
路克斯见状连忙闭上嘴。
妹妹二人一副事不关己的态度观望事情发展。
唯有暖炉啪叽啪叽的炸裂声联系着沉闷的气氛。
（……库露露希珐同学果然跟家族处的不是很好吗？可是）
怎么回事啊，这个气氛……路克斯感到奇妙的违和感。
其一，暂且不提她是在遗迹被发现收养的义理女儿一事，他们的态度稍显严厉一点，另一点——
「听闻你将作为护卫一起参加教皇猊下的『巡礼』，是吧？我艾恩法尔克家从属神殿骑士团的人，还有你和扎因在内的数名人员也将参加」
「不错。他作为『七龙骑圣』也将参加护卫」
库露露希珐如此回答，史提鲁点头说道。
「是吗，那样的话就好办了。假如，他真的有气量和实力，『巡礼』护卫期间你就拿出一定成果吧」
「什么意思？」
「字面上的意思。近年遗迹的状况来看，此次教皇猊下『巡礼』所经过的路线必定会出现幻神兽。如果你能作为艾恩法尔克家的人取得功绩囊获殊勋，那么多少能听取你那任性妄为的言辞。同时也是了解搭救你的他的实力的好机会」
这次用信件召回她是为了『巡礼』的护卫任务。
此外还要求库露露希珐和路克斯斩获一定成果。
难得家族的再会，迎面而来的确实过于事务性的要求。
即使如此，库露露希珐游刃有余的表情毫无改变。
「把我当作麻烦的最后工作吗？无所谓啦」
「库露露希珐同学。那——」
「不好意思，路克斯君。让你陪我听了那么久的唠叨。那么我们就先告辞了。带他到房间去，艾尔特丽泽」
「好，好的」
隔了一下呼吸的时间，一脸不安的艾尔特丽泽有了动作。
她就那样出了客厅走向三楼，路克斯被带到分配给客人用的寝室。
在晚餐之前暂且与库露露希珐她们分开，路克斯准备先休息。
「呼……」
首先在房间内放下行李后，路克斯轻轻叹气。
再次观察发现是间不错的房间。
适度宽敞的空间里放有日用品，放着羽毛毛巾的大型床也令人感到安心舒适。
扫除也做的很周到，四处不见一丝灰尘。
然而，一想到刚才的交谈就让人无法沉下心来。
「本次『巡礼』期间作为护卫取得功绩斩获殊勋吗……」
在顺路去到神殿的时间点上，就想象到库露露希珐被召回的理由恐怕是当教皇的护卫。
然而，路克斯心中还有难以释怀的地方。
她与艾恩法尔克家疏远的理由真的仅仅如此吗。
库露露希珐出身于遗迹，是养女。
而且作为机龙使在艾恩法尔克家中也出类拔萃拥有卓越的才能。
或许是那样没错。
但是总感觉并非仅仅如此。
「——话说回来，结果我和她的婚约究竟怎么啦！？」
虽然想在晚餐结束后询问库露露希珐，但因为有预感会被她糊弄过去，最后路克斯头疼得抱起头来。
†
嘎嗞嘎嗞。
脚步声回荡在昏暗的走廊里。
走下石制阶梯，前方正开着一个宽敞的空间。
被无数书架包围的室内，大桌和实验器材按照一定规则排列着。
新王国城塞都市。存在于学园腹地内的图书馆地下的研究室。
「在这种没有情调的房间会面，吾辈也是被小瞧了呢。难得期待着暌违已久的再会，难道爱因格拉姆财阀也没落了吗？」【译注：わし，第一人称近世多用于女性；现在是上年纪的男性用语。开山猫姬的坑时提过（别吐槽坑好久填，我也没底，请把它想成片山宪太郎的红那么坑），轻小说里偶尔见到用わし的女性角色，且二次元用法不像三次元那么死板，不用照注解理解单纯当成第一人称即可】
曾向路克斯和艾丽说明过关于角笛一事的房间。
那里面，蕾莉·爱因格拉姆和一名少女并肩而立。
「虽然我倒是想招待你，不巧的是不能那么做。尤其是近年不知道敌人藏在何处的时期」
「……『龙匪贼』吗，真是群烦人的家伙呢。拜你所赐，物价急剧变化。吾辈的买卖也颇有收获」
「那种面向世间的说辞对我不管用喔。反正那方面你老早就摸清特需市场，如今已是盆满钵满吧？」
「说得真过分。明明吾辈只是守护心爱的商会而已」
如此应付回答的少女——不，虽然看上去年轻，但这名和蕾莉几乎相同年纪的妙龄女性却展现出吃人般的坏笑。
偏橙色的金发的一部分圈成一个环。
而这种富有特征的发型毫无违和感地十分适合她那威风凛凛且稍显浮夸的氛围。
绣着黄金刺绣的赤色和黑色的布料叠在一起套在身上，几个小型挎包悬在腰间。
重视样式美的同时也具备着优秀功能的特制衣装。
好似贵族千金与商人的工作服奇妙结合的装扮。
其中大放异彩的是配在她腰间的机攻壳剑和剑带。
「——于是，今日找来吾辈这个世上最美的美少女有何贵干呀？表面上说是关于国防的话题，不错吧」
扬起略显恶毒笑容的自称美少女抬头看向一旁的蕾莉。
平时总会随口开玩笑地吐槽『少女』一词，但此时蕾莉偏偏却沉默不语。
跨境数十个国家君临顶点的世界最大商会派阀。
而蕾莉有求于身为范布里克商会首领的这位女性。
「不好意思，今日无法满足你的期待。虽然本不该从我口中道出，但真的是涉及国防的话题。而且——还关乎世界呢」
蕾莉这么说着将一份报告书放到桌上。
那上面记述的是『龙匪贼』间谍的某个男人的报告书以及王都高层解读的结果。
迪尔威·弗洛耶斯。
追求『龙匪贼』持有的遗迹秘药——『Elixir』，背叛新王国的男武官。
调查他的房间后便发现记录跟『龙匪贼』交流的文件。
「……嚯，那群家伙的下个目标是教国吗。不过真是多事之秋呢。即使那些人察觉这个情报的泄露也可能引发事端」
他们的计划——搞垮国家的目标其一包括尤米璐教国。
尽管实施的详
细日期不明，可是『巡礼祭』期间瞅准保卫圣都和教皇导致兵力分散的机会是理所当然的归结。
「不错……而我抱着某种确信。无论他们目的如何，恐怕引发战争本身就存在意义」
『龙匪贼』跟支援他们的权力者彰显对大国的叛逆和抵抗的意志。
当下目的则是利用遗迹将战火烧向城市削弱大国国力。
「不问成果与否。比起这个，一部分目的能够达成……这么回事吗。于是，汝对于吾辈这个旧知有何请求？」
「我希望稍微借助你的力量，相对地，我会从这个学园抽出解救教国的战力并送过去。上面也放话可能的话就执行」
听了蕾莉坦然的言辞，商家女性不羁地笑了。
「来这一套啊。打算假借吾辈之手，你还真乱来呢。嘛啊，大致上能猜到你为了什么。——吾辈的爱徒可还精神？」
「无法否定，不过不单是为了家妹。而且欠他的恩情也不得不还」
干脆地开诚布公，蕾莉展开准备好的契约书。
「路克斯·阿卡迪亚吗。虽有听过他的传言，看来还真是个相当的英杰呢。而且听闻相貌受女性喜爱，还真是期待与他的邂逅呢」
妙龄女性这样念念有词地迅速在契约书上签字。
她那急不可待的样子让蕾莉苦笑连连地装作没看见。
美女性格虽然强硬老练，但她却忠于自己的欲望。
传闻她尤为钟爱年下美型的男子并且一味地雇来侍奉自己。
在这层意义上倒是不希望或将成为她喜好本命的路克斯与之见面。
（对于这件事倒是无可奈何）
无论如何，称其主宰着世界里侧也不为过的她总有一日会跟路克斯碰上面。
如今在各自的立场上，她与路克斯非常接近。
在此之前，只有让路克斯和菲尔菲的关系稳固下来。
「那么明日起就请你动身吧。新王国的守卫工作就拜托你咯。玛琪阿尔卡」
美女只是以满怀余裕的笑容回敬她。
秘密的计划已经开始运作。