、僕だけに、誰にも見せない特別な表情を見せてくれたりはしな
い……そういった意味では、こいつは全く、ツンデレではないのだろう。
態度も全く変わらない。
うーん。
それとも、例によって、僕が過度に期待していただけなのだろうか。恋人同士という関係に
なれば、もっと特殊な会話をするものだと、なんとなく漠然と考えていたのだが、案外、どう
いう関係であろうと、話す内容なんて、それ以前までと変わらないと、そういうことなのだろ
うか。恋人同士の甘い会話なんて、馬鹿げた幻想ということなのだろうか。
「………………」
きっと。
戦場ヶ原のこれまでを思えば、戦場ヶ原ひたぎが戦場ヶ原ひたぎであるための経緯を思え
ば、無論、貞操観念云々の問題もあるのだろうが、しかし、それだけでなく、きっと、戦場ヶ
原は、僕らの関係性というものに、現状で満足しているということなのだろうと思う。
なあなあが嫌だと言っていた。
言っていたということは、嫌なのだろう。
……いや。
でも、それにしたってなあ……。
大体、戦場ヶ原の方だって、この状況で、何も思っていないはずがないと思うのだけれど…
…でも、なんだかまだしも、前にこの民倉荘を訪れたときの方が色っぽい展開になったくらい
なんだよな……。親のいない家に名目上の彼氏を招くということについて、全く意識しないほ
どに世間ずれしていない女でもないだろうに……まあ、そういう眼で見れば、こころなし、卓
袱台に向かう戦場ヶ原の私服姿は、気合が入っているように、見えなくもないんだけれど、た
だ、それにしてはスカートがやけに長いのが気になる。ストッキングを穿いていない生足なの
だが、その長いスカートのお陰で生足の部分がほとんど見えない。意識されているというより
は警戒されているような感じだ。
ふう。
それともこういうときは、男である僕の方から、もっと積極的にアピールするべきなのだろ
うか？ しかし、アピールといっても、今まで女の子と付き合ったことなんかないから、ア
ピールのその方法がわからないぞ。
「どうしたの？ 阿良々木くん。手元がお留守になっているわよ」
「別に……難易度高いなあと思って」
「この程度の問題で？ 困ったものね」
まね
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僕の心情を全く理解するつもりもないらしく、ただ単に、心底呆れ果てたような顔つきをす
る戦場ヶ原。それは人を見下すことに慣れている者の眼だった。
そして憂鬱そうに、ぼそりと呟く。
「もう、いいかな」
「え？ ちょっと待って、面倒臭そうにシャープペンシルを脇に置いていかにも気だるい物腰
だけれど、戦場ヶ原、お前の中で僕を見捨てるっていう選択肢はあるわけなの？」
「なくはないわ」
ばっさりだった。
「６:４……いや、７:３、かしら」
「どちらが７でどちらが３だとしても、とても現実的な比率だな……」
まだしも９:１と言ってくれた方が気が楽だ。
それで、実際はどちらが７なのだろう。
「葛藤するところよね。頑張ってできないよりも頑張らずにできない方が、まだしもプライド
は守れるもの」
「見捨てないでください……」
本当に羽川を頼るしかなくなってしまう。
なんだかんだ言って、それは嫌だ。
あんな、誰だって頑張れば勉強はできるようになると、怖めず臆せず常識レベルで思い込ん
でいる委員長から教えを受けるなんてこと、僕にはできない……。
「まあ、そこまで言うのなら、見捨てないけれど」
「そうしてくれれば救われるよ」
「いえいえ、来る者拒まず去る者逃がさずよ」
「怖い考え方だな！」
「大丈夫。やるとなれば、死力を尽くすわ」
「死力までは尽くさなくていい！ 全力くらいでいいって！ 僕にどれほどのことを強いる予
定なんだよ、お前は！」
「……でも、阿良々木くん。そういえば、阿良々木くんは、確か数学だけはできるんでしょ
う？」
「え？ ああ、うん」
何故知っているのだろう。
その疑問を口にする前に、戦場ヶ原は、
「羽川さんから聞いたのよ」
ゆううつ
かっとう
お おく
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試用中
と言った。
そうか、羽川なら、僕の成績に誰より詳しい。
「ふうん……でも、羽川が他人の成績とか、吹聴するとは思えないけれど」
「ああ、フィーリングが違ったかしら？ この間、阿良々木くんと羽川さんが話しているの
を、横からこっそり聞いたという意味よ」
「……それは本当にフィーリングが違うな」
又聞きどころか盗み聞きじゃねえか。
「あらそう」
全く気にした風のない戦場ヶ原。
困った奴である。
「数学は暗記科目じゃないから、なんとなくできるんだよ。公式とか方程式とかって、なんか
こう、必殺技めいてて、いいじゃん？ スペシウム光線っぽいっていうか、かめはめ波っぽ
いっていうか、なんていうかさ。他の教科にもそういう必殺技があればいいんだけれどなあ」
「そんな都合のいいものがあれば誰も苦労はしないわ。でもまあ、科目自体の習得をとりあえ
ず脇において、テスト勉強に関してだけ言うならば、必殺技というのはなくとも必勝法という
のは、あるにはあるのよね――」
戦場ヶ原は脇に置いたシャープペンシルを再び手にとって、
「その中でも、ヤマを張るタイプの勉強方法は結果として射幸心を煽ることになるので、癖に
なるといけないから基本的にはあまりお勧めはしないのだけれど、こうなるともう姑息療法と
して、今回はそうするしかないかもしれないわね。やむなしってことで。なんだかんだ言っ
て、要するに阿良々木くんは赤点さえ取らなければいいわけだから、ボーダーを平均点の半分
として……」
と、すらすらと、ノートに数字を記す。
予想平均点と、その半分の数字。
まあ、そういう風に示されると、さすがに何とかなりそうではある数字だった――勿論、そ
こを満点と看做せばということだけれど。
「暗記主体の教科の場合、教師側としては『絶対に出さなければならない問題』というものを
幾つか抱えているから、それを狙うのが肝心ね。腰僥めではない、ピンポイントの対策を練る
ということよ。解けない問題にかかずらっている内に解ける問題を見逃すような結果にならな
いようにしようってわけ。阿良々木くん、ここまで、私の言っていること、わかるかしら？」
「……まあ、わかる」
しかし、頭いい奴って、テストに対する考え方、全然違うな……
試験を作る教師側の気持ち
ふいちょう
しゃこうしん あお
こそく
こしだ
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なんて、今まで想像したこともなかったぞ。いや、ひょっとすると、まだちゃんと点数を取れ
ていた中学生の頃は、僕もそういうことを考えていたのかな……もう遠い昔の話のようだ。
中学生の頃。
懐かしくもない。
「では、まずは簡単な世界史から攻めましょう」
「世界史って簡単なのか……」
「簡単よ。重要語句を全部憶えればいいだけじゃないの」
「………………」
「言った通り、今回の阿良々木くんにはそこまでは要求しないけれど。でも、阿良々木くん。
今回の実力テストは、今から私が協力して準備すれば、まあ恐らくはク