旁并肩坐在上面。
“早名已到可以瞭解真相的年纪了呢！十五岁就能应付这趟旅程，像个大人的年纪啊……我是说有关父亲的事。”
“是说哥哥的父亲吧？”
“因为村里很贫穷，偶尔有旅人来访，说些稀有的趣闻给村民听，大家也没有能做为回礼的东西。这种时候，与住宿的地方一起招待一晚的，就是女人。容貌美丽，加上丈夫因为不良於行受到村民许多照顾，因而感到愧疚而自愿献身的女人：就是我们的母亲。”
早名睁大了眼。
不作回应接着述说。一旦停下，可能就会因为羞耻心而无法继续。
“所以，我们的父亲，是否就是我称呼为父亲的那个人，是无法肯定的。至少我跟早名的父亲应该是不同人，我是这么想的。”
“我们……是兄妹吧？”
“是同母的兄妹这点可以肯定。还有同样身为「大地赐予的孩子」的这点也是。”
“「大地赐予的孩子」我好像稍微听说过，被授与早名之名的我，好像有几件规定不能够知道的事情，有关「大地赐予的孩子」这件事，让不会也是其中之一吧。”
“根源的隐世回归……村里好几十年来的习俗，只养育阴历十五前后各三天内生下的孩子。其他日子产下的婴儿，会在出生后的第一个日落之时，放入笼子或烧烤用的器具内，封盖活埋在墓地里。”
“……果然，我就一直觉得子孩子的数量过少；人数越来越少，年长者的比例增加……老年人突然减少也是同样原因吗？”
“老者们是自发性地回归根源的山里。婴儿则是会在隔日天明之时前往探视，若是在土里哭嚎着，就会将其挖出养育。以授命於大地女神的名义。我跟你都是这样的。”
“所以……”
“而且我们都是在阴月出现的夜晚出生的。在新月之日前后出生的孩子很多，在阴月的加护之下出生的婴儿并不稀奇；将这个男孩以守护者的身分养育，过不久即会有适任早名的女婴出生；能拯救全村的，就只有早名—这是在我们被挖出的同时，村里的长老们就已经决定的了。我是睽违几十年被救起的婴儿，接着就是你。与我们是不是同母手足没有关联。”
没有贴近身体，早名只是望着蝮。
她那大部份为黑色的瞳孔、形状端正的唇与眉、丰满的胸部及纤细的姛体、似乎一碰触就会将手吸住的白皙肌肤。
与母亲如出一辙。
母亲非常美丽。即便年纪很小，蝮也近乎恐怖地感受到母亲的美色与艳丽。尤其是献身之后。
但身为守护者的男子，不可侵犯身为早名的女子。因为是唯一能接近早名，以兄妹名义养育的孩子。
没错，不是非亲非故，而是“兄长”。
早名的“兄长”并非以家人身分一同生活的那种“哥哥”。
是年龄相近、最亲近的，且被早名所倾慕的男子。
蝮感觉到，即使晓得彼此血缘相连，早名的想法并没有改变。
自己也是一样，早名就是早名。
早名是不可碰触、不容污蔑；不论发生什么事都要全力守护的“妹妹”；一直以来不停地被如此教诲。
只要靠近妹妹身边，就能闻到从肌肤与发间飘出与母亲同样的微微香味；接近酸甜的气味。
早名不会成为“成熟的女人”，因为她会化身为女神。
“早名……我不想让你成为「女神」……不想失去你啊！能到达这里就已经够了吧？我们回去吧！”
早名摇了摇头。
“不行。村里的大人们无法接受。”
“只要让他们接受就行了吧？我会告诉他们仪式确实完成了。”
“不行不行，没有证据嘛！”
“一定有办法的。我不想失去的是你，跟早名的身分无关。难道你就这么想死吗？”
“这是我的宿命呀！而且在知道沙南毁灭在即之前，哥哥不是比我还有干劲吗？说你生存的意义就在这里；所以不论遇到什么危险也要继续这趟旅行。而现在我与哥哥都到达目的地了。为什么在发现沙南与预想的不同时，就变得迷惘了呢？在同一件事上态度反覆，太奇怪了吧？”
早名的态度十分认真，使得蝮再度陷入沉默，只能拳打粗木。
因为早名说得一点都没错。
大约十日前曾到达从沙南搬出的人们居住的村庄，并寻求住。
一提出带路的要求，大家脸色一变，都拒绝了。
说再也不想回到那里，那儿除了亡灵什么都没有。
比树木的生命还要更长久的在，比任一处还要丰饶的地方—被这样传颂至遥远彼方的沙南是如何转变成人类无法生存的土地？原因无人知晓。
但在这个村落，大家学习新的技术、器具制作与信仰，人们有了生存的希望。
想要生存下去，就要顺从这个村落的作法；过往即便勉强也得将之遗忘，他们一边流着泪，诉说着。
蝮因茫然失措而拖延数日未踏上旅途。
最后一段路可说是被早名硬拉着，不情愿地走来的。
没有回头是因为心中还残留一丝希望；心底某处认为，不亲眼见到的话，不愿相信这个事实。
在暴风雨前兆的云层始覆盖天空之埘，蝮从小船上望见远方陆地上倾斜的高塔。明明是黄昏时候，却不见一缕炊烟。
「回去吧！」那时蝮就这么想了。
避开风，在离沙南好一段距离的岸边停下船。
之后与早名许多争论以后……最终还是来到这里。
“要回去的话，哥哥一个人回去吧！我要将仪式进行到最后。我生存的意义就只有这个。
真正的活祭品—那个男人、还有伪祭品—我，会自行完成替换的仪式，也就是「化身为女神」。“
“回去？我怎么可能办得到！刚不是说明白了吗？我也是……啧！若这里没变成这样就好了……为什么会成为这样的废墟……”
“那就决定啰，要完成仪式。”
“完成仪式……你明白这个意思吧？唉！真不想思考！”
蝮深长地叹口气。已不知道往粗木上打了几次，手都发疼了。
胸口一阵阵刺痛，配合着脉搏的节奏频频而来。
卡嗒一声，感觉地面开始晃动。又是余震。
“我出去一下。”
“咦？要回去吗？”
早名突然显得不安。眼睛湿润、右手指尖抚摸着左手的刺青。
（刚刚不是还说要我自己回去？）
虽然想这么说，但蝮还是忍下。
“只是要去别的屋子，住在一起不太好吧？”
“为什么？我们可是兄妹耶？”
“……我们不曾睡在同一间房间吧！旅途中我一直注意，尽量不让你露宿在外；非不得已露宿的时候，我也不睡着。而且你完全不介意在我面前换衣服。”
“换衣服……不是从小就这样了吗？”
“总之我说不行就是不行！”
刚才差点就疏忽大意了呢！
到底是为了什么以守护者的身分被养育成人的呢……？真不想看到这片废墟。从这屋子可以清楚看见废墟的全貌。
“连动物都不愿靠近的土地，大概不会有什么危险。要是那兄弟俩问起，说我们吵架了、或是我不喜欢这屋子都可以，随便找理由解释。听好了，你不可以与他们友好、不准跟他说话喔！”
早名理所当然似的点点头。这样就没问题了。
要在这住一段时间的话，还是找个看不见废墟、有海景的地方好点。
可以的话也不想与那兄弟俩碰面。
是因为不甘心於初见面时显露出惧怕的神态吗？
“猎物”终究是害怕着企求活命的弱者。
（都是因为地震的关系，是因为有地震才会这样……）
背向废墟，映入蝮眼底的，是能望远高塔的残骸。
勾在折断柱子上的绳子，随风飘晃着。
好似在招唤似的摇摆着。
（我累了，到那边睡好了。）
脚，与头，都好沉重。
与早名交换话语、确认彼此关系后，狭野方转身预备回家。才约百步，绕过两三个废屋就到达的距离；却才一转角，弟弟就从阴影中站起身。狭野方吓了一跳。
弟弟弓月直盯着狭野方，向前踏了一步。
（刚刚的对话都被听到了吗？）
一下子没了气势。
“哥哥，我一直在找你呢！你也不在汲水场那边。你跟早名在做什么？靠得好近哦……”
“只是
打个招呼啦！关心她们是否睡得好、有没有虫出没而已。”
“这样哦。我怎么觉得她好像变漂亮了？”
“女生这样是理所当然吧！昨天是因为遇上暴风雨，而过於疲累。她很不好意思呢！”
“……有这么健谈啊？那个一脸严肃的女生。”
“不，就说