想法一天一天成为蝮心理上的重担。只要一肚子饿，眼前就会浮现狭野方的面容；接着胸口就会刺痛。
蝮反射性地挥开笼子。
飞散至地面的果实，微微飘着热气。
“你在做什么啊~~我好不容易捡到的！”
早名捡起果实往蝮丢了三、四个，眉尾下垂，一脸快哭的样子。
“……对不起，我以为你跟他们要来的。”
“不然你要我怎么做嘛……这是我自己捡来的！他们告诉我这附近仅存几株能结果实的树在那里。”
“看吧！结果还是麻烦他们！”
“哥哥，不要这么挑毛病嘛……你怪怪的。”
“不要跟那些傢伙多说话！会泄露多余的事啊！”
“我没有啊~~是狭野方主动对我说话的；而且他语气生硬，只讲了一点点。要狭野方告诉我树木的事情的是弓月，他一直在狭野方后面看着。”
早名递上黄色的花朵。
“听说这花名叫矶菊。我们村里没有，是第一次看到呢！”
妹妹晓得初次目睹的花朵名称……我却不知道。因为那兄弟俩告诉她的。
从胃底往上逆流的这股炽热的苦味究竟是怎么回事？蝮感到轻微的晕眩。
“结果还是跟他们培养了感情嘛！我们可不是为了跟他们交朋友才到这儿来的！你该更有紧张感一点吧！”
“没规没矩的是哥哥吧！”
笼子击中脸部。
晕眩转强，蝮倒下。
“对、对不起！哥哥！很痛吗？”
早名越过门帘踏进房里。
“不痛啦！只是有点吓到……只是你感到害怕，而且动手的觉悟好像渐渐动摇，让我看不下去而已。”
“没问题的！我就这么不值得信任吗……？好过份唷！”
向后退一步，早名皮革制的鞋似乎踩到果实。果实的壳「啪哩」一声裂开。早名开始捡起果实。
阴影落在伸长的左手刺青上。
“……嗯……哥哥是对的……谢谢你担心我。我会加油的！这些果实要记得吃哦！”
“……不用你管啦……啊、不……你就放在那儿吧！”
无法直视早名。越看越是难以呼吸、胸口疼得厉害。
“哥哥……”
“—早名？怎么了吗？果实掉得到处都是。”
外面传来狭野方的声音。
早名没有回头，冷淡地回应：“只是绊倒而已，我自己会捡。”
（……早名还是跟那些傢伙说话了嘛！明明跟我约好不把他们视为人，要尽可能地无视他们的……）
突然地一阵痛楚蝮瞬间停止呼吸；以为是被什么给刺伤。
但并不是……“闪开！”
推开早名，蝮大声嚎叫着，飞冲向狭野方。
三、神篱
亮无预警。蝮一边喊叫着，挥着拳往狭野方靠近。
若是动物的话，狭野方便不会如此轻敌。他以为再怎么醉仍是人，好好谈就没问题。
以为守护者都要像父亲一样寡言、真挚、冷静才能适任—难道说这是狭野方自己一厢情愿的想法吗？
“等一下！我做了什么吗？”
他想先口头劝阻，因为从正面阻挡，无法闪过对方的力量。比自己身高稍低的蝮的额外，恰好撞上鼻头。
蝮的额头上滴到鼻血。
血流进眼里，複更加地暴动。被推向崩塌的塔上后，从身下抽出折断的柱子，回过头再往狭野方袭去。
“哥哥住手！”
早名想上前用身体阻挡蝮。狭野方想阻止早名，从塔这一侧数度呼唤。
“不可以！早名！快退后！到这边来！”
但早名不肯听从。
就算被踢仍全力抱住哥哥的早名，被甩来甩去，终究被弹往塔的方向，往狭野方这边飞来。
眼前有个断口锐利的柱子。
“会被刺到！”
狭野方迅速撞向早名的身体，护住早名。同时右肩传来激烈的疼痛。
他挨了一拳，没有回手，用左手腕挡下蝮的第二次攻击，跳开后，腿一扫。
狭野方从背后固定住蝮，绞着脖子打算让他断气。
右肩到上臂已麻痺，左手腕肿了起来。
每走一步都痛到晕眩。
“哥哥、狭野方……”
早名用欲哭的声音拉住狭野方的脚，但狭野方无法回应她。他只想逃离当下，到安全的地方休息。这样下去一定会发烧。
感觉地面在摇动，是错觉吗？
（为什么让这种人担任这种职责……被授与守护者之名，从小对自己严格管理的我，又是为了什么？
神圣的仪式会被践踏……会遭污染……）
“哥哥……？”
回到半地下的家，几乎是用滑落的方式步下楼梯。採光窗户下，狭野方的状态让弓月瞠目结舌；花桶落地的声音，在狭野方听来十分的遥远。
因痛楚和不舒服的感觉回神时，狭野方的右肩与左手腕，被绑着的布巾与树枝固定住；身体则被靠置在准备冬天作为睡床用、压在壁面的乾草上。
清凉的布覆在肩膀及额头上。
“哥哥，还痛吗？你跟那傢伙打架了吗？”
“……嗯。”
“为什么？”
“……谁知道，突然就被攻击了。现在我明白那傢伙不是什么好东西。”
脱口而出后，狭野方便后悔了，应该有更好的说法才对。因痛楚而无法好好思考了。
弓月用力握紧湿布，咬着下唇。从布里被挤出的水，滴湿了弓月的膝盖。
“等我一下，我去换个冷水，哥哥不可以乱动唷！”
提起水桶，弓月踏着急忙的脚步离开。
“别去！不要去找那傢伙—”
大声喊后，声音如刺般在伤口处回响。
动弹不得。
非得阻止弓月不可，他一定会跑去找他算帐……但身体无法行动。勉强起身就感到反胃。
酸又带苦的胃液，灼烧着喉咙。刺痒般地不甘心。
“哥哥是竽蛋！最讨厌！不管你了啦！”
早名流着泪，对蝮耍脾气。
蝮的脸朝上，仍维持平躺的姿势。背部湿透、眼睛被光线照得睁不开眼。
“我要去跟他们道歉；不管怎说都太过分了！人家好心把食物分给我们耶。”
“……狭……野方……的话……你会被……的……”
无法顺利说话。麻痺的感觉从唇瓣往口中切入似的，一波波袭来。连嘴都张不开。
突然感觉身体一阵虚弱。
（这下子狭野方会对我强烈警戒吧？可恶，失算了。）
“别阻止我。只是赔罪而已，不会说多余的话。”
早名踢着砂走远的脚步声，在蝮听来，令人压恶地格外清晰。
突然，妹妹的脚步停下。
“弓月？”
“就在这里谈谈好吗？靠太近的话，我怕会忍不住出手。”
从那个乖巧的弟弟口山出现不曾听过的严厉语调。从声音听来似乎在数十步之遥。
早名似乎退了几步，随着脚步声，蝮感觉到有小石子倒到身上。卡嗒卡嗒地，令人不快的噪音响起。早名似乎是移开破裂的门板。躲藏到塔的内部去了。
“想逃吗？无所谓；听得到我的声音吧？”
弓月停下，调整呼吸。应是想平静心情。
“我希望你们离开这里。仪式的内容哥哥不愿告诉我，所以我不太清楚。总之是要从这片土地取得什么对吧？到目前为止，我们分了相当多粮食给你们，这一带只找得到勉强够我们兄弟俩过冬的食物了。”
再次安静下来，弓月长吐一口气，继续说：“哥哥对我说，要对从远方长途跋涉而来的你们，怀着敬意。仔细想一想也没有错。跟哥哥讨论后决定，你们辛苦这么长一段时间，为了让你们在这里安心生活，能提供给你们的食物都尽量提供。
……但现在是怎么回事？太过分了！让哥哥受那么重的伤……毫无理由地突然攻击什么都没做的哥哥……！“
说话速度加快、音调也提高了。
“我也不需要理由解释了，你们现在给我滚！什么都不再给你们了！”
蝮的胸口刺痛着。
“哥哥不可能原谅你们，我也一样。你们这两个不懂礼貌、忘恩负义的傢伙！离开这里！趁我还只动嘴巴的时候。”
“……嘿……一口气……不就得了……回答不肯……能怎样……落
……啊！”
蝮的胸口好痛，像被插入尖锐的木桩一样，刺痛紧噬着，喘不过气来。
“……话说在前头，我在毒药方面可是特别有研究。”
弓月语调突然转低。
蝮微微睁开的眼角，注意到一丝闪光。努力睁大眼，转了转头。
弓月已架起弓箭，手上覆着鞣皮。
“虽然比不上哥哥，但我射箭技术也不错的唷！”
弓上的箭，前端湿润，反射着阳光。
（—是毒箭！）
蝮扭动身子。
此时一个黑影越过蝮、冲迥弓月—翅膀的拍动声微微响起。
“不可以—”
“危险！”
「啪咻」一