准备。”
“但是，沙南的人在南边……”
早名「啊」地一声地停住。总觉得会说出蝮所谓“多余的事”。
“哦哦，你们有经过曲刃与金属镜子的村落吗？那里如何呢？”
像是在询问可怕的预言似的，弓月压低声音。
“什么如何……那里是有生气的村落。人们虽然很忙碌，但仍各自有着欢笑，虽然也有不少难过的事……但确实地留续着感情、歌谣；小孩们出生后都玩在一起，好令人羨慕。”
“与你的故乡不同，对吧？”
“一定与大家离开这里以前的生活方式相同吧！只要再待在这里只能等着迎向灭亡。我是复活的最后一线希望。我将进行的仪式……不是有没有意义的问题，而是非得让它有意义不可。”
弓月将手搭上早名的肩。
“加油，我也希望能帮得上你的忙呢！还有一线希望很好呢！好久没觉得热血沸腾起来了呢！”
“弓月没有怀抱着希望吗？不去投靠那些村民吗？”
早名渐渐感到焦燥。
“哥哥绝不可能去，所以我也不去。独自一人留在这很辛苦的。即便仪式完成、祭司的任务达成后，哥哥一定还是会负起守护所有墓碑的责任，离不开这里。他也跟我谈过，要我一个人搬到别处去。”
“那是希望你……活下来啊！你即使长大成人，也能活下去的。”
早名急躁地反抓弓月的手，紧握住。
“明明有机会生养小孩、明明只要愿意就能与人相识；为什么弓月不肯去做呢？”
“……你……办不到吗？”
“锇不行、不能啊！要执行仪式，就要背负这样的规定。”
藉由自己的手让自己沾染活祭品之血的人能成为“女神”。女神像只是作为证据。成为“女神”的意甸就是，能够掌握他人生死—也就是生命的存在。
“女神”曾进行过杀戮，作为不论几人都下得了手的证明。之后再杀多少人，“女神”都不会再受到惩罚。因而“女神”不是人。
“女神”无法以人的身分生存—早名差一点就要讲出“多余的事”；想说却不能说，话语哽在喉头……早名的眼里落下一滴眼泪。
—杀了你重要的兄长，若无其事地活下去；一般的观念看来，那根本不是人—要是弓月知情一定会轻蔑自己……会被厌恶、被憎恨。无论如何都会伤到他，自己也会受伤。
“别看我！”
松开弓月的手，早名欲转过身不成，反被弓月拉回、紧抱住。
“抱歉，我好像又做错了什么……一这样想，就觉得心好乱……这样应该会比较好吧？像小孩与母亲一样……咦？好奇怪~~心好像更乱了……”
弓月迷惑着拉开距离，被早名回抱。
一瞬间，分开就会无法呼吸的恐惧袭来。胸口发疼发热，脉搏激烈跳动着，双脚亦颤抖着。
“好痛唷！”
“你也是吗？我也……究竟是怎么了……”
弓月想确认似的弯腰欲分开，早名更收紧双臂。
“没关系！这样就好……即使痛苦也让我维持这样。”
“……嗯……我也想继续这样。放开后会更痛。”
“好痛唷，弓月，好痛……”
“早名……”
（为什么呢……虽不原由，难以呼吸、羞惭到胸口疼痛；而且不只自己，我晓得你也跟我一样……）
说不出口。
总是要用话语才能体会的弓月，焦急地以力量代替言语，双臂紧抱住早名。
澄澈的晴空，唯一的一朵云，缓缓地遮住太阳。
水面不再反射出深蓝的颜色。
无法停止不安的心情。不知如何才能抚平的心情，在阳光再次落下前，两人就这样互相拥抱着。
四、相爱
狭野方是在月初—进入秋季的隔日受伤的。那之后过了十几天，明天就是阴历十五了。
考虑到访客的归途，仪式应该在下一个阴月（阴历二日）的深夜举行比较好；狭野方这么想着。早名应该也抱持同样的想法，努力刻着即将容纳自己灵魂的神像吧！
既然沙南已灭亡，这个仪式不会再有机会举行。
因此非得好好完成它不可。
持续等待却没能遇见“早名”即结束生命的先灵们，在花田处守护着。无法安眠、用无神的瞳孔凝视着—每当狭野方意识到这件事，背上便袭上一阵寒意。
刻着刺青的左手，有变重的错觉。
最后的仪式，不完成它不行。
从粮食的减少，应该就能明白访客们无法久居的理由；刚才对正要出门的弓月严厉地要求，要将此事告知那兄妹俩。
弓月咬住下唇，点了头。
狭野方开始在屋子里或周围散步。脚并未受伤，只要忍下头顶随着动作产生的痛楚，就没什么问题。感到棘手的反覆发烧—大概是伤口感染到不好的东西—也已停止，痛楚也比刚开始减缓许多。
妨碍睡眠的余震频率降低，渐渐地不那么在意。
这十天以来，弓月早上出门，几乎过一整天才回来。不过在近天黑时，倒是会在桶子里装着草木果实、海草或鱼等新发现的食物回来。
为了恢复体力，今天决定去祭坟。向先祖们的灵魂告知弑杀早名的决心，让心情平静下来。
现在出门到墓地，说不定弓月正好也在那儿。
不知是否因为疲劳，弟弟变得寡言。回到家也尽是随便应答，没说几句话便就寝。狭野方本来就不是多话的人，没有弟弟的饶舌，沉默显得更漫长。
昨晚问他是否很疲惫。
“为了找到更多食物……我要去很远的地方。但还是找不到。”
低着头，扭捏地说着藉口，弓月咬住下唇。
因为遍寻不着而感到难过吧？狭野方心里觉得很抱歉。找不着适当的言词，总觉得会很像场面话。
所以狭野方决定，如果弓月在墓地……在花田那边的话，再像之前一样一起摘花，这次要好好对他说明“仪式的规定”，劝他离开村里。
最差的情况，就算是用揍的，也能让他认为太没道理，而远离这里。
比起明白仪式的真相，让弓月挨揍，他的心灵创伤还比较小一些。
因人的死亡感到如此悲伤、对故人长眠之地如此着的弟弟，绝不能让他看到自己兄长杀人那一幕，那只会伤他伤得更深。
让弟弟带着无可挽回的伤痕存活下去，对於当事者狭野方来说，是很难忍耐的。
但既定的仪式是不能反抗的；那是自己生存意义的全部。
无论怎么想，都不曾出现否定仪式的想法。如同人活着该不该呼吸、该不该吃鹿肉一样，是完全不会考虑的事。
结束早名的生命，就如同猎鹿般，这就是仪式。对狭野方来说是理所当然的宿命。早名已在眼前，却未能完成仪式的话，剩下的人生肯定很难过。
早名应该也跟我一样。
她恐怕连自己在这之后的人生，都不觉得能拥有。她会以现在这最美的样子消失。灵魂能永久地化为女神、肉体的姿态会在人们记忆中留存，不会消失。
这样的生存方式，可说是纯粹的圣洁。
为了死去、为了死后能留存於记忆中、为了以死换得尊崇而活。
更可以说，比起毫无意义、什么都不懂就突然死去要来得好。
她应该理解这一点。那坚强的眼眸，正因明白生命的界限而重视自己，并未自暴自弃。
那么我也得回应她的心情。
对弓月也是，即使无法道出真相，若能怀着不可动摇的信念，这份气魄也能让他理解的吧！
但，弓月并不在花田里。
母亲墓前亦未供花。放置於上的花早已枯萎，是昨天的吧？
狭野方靠近后，在枯萎的花中发现奇妙的物品。
是用枯枝雕刻成鸟或花之形状的供品。
（是谁……）脑中浮现的是早名。
那个拒人於千里之外的少女，很难相信她会把供品託给弓月供上。可见有某种程度的敝开心防吧……若是这样便更加棘手。弓月与早名友好的话，只会让他伤得更重。
就是今晚，必须说服弓月离开村落；狭野方看着自己的左手，下定决定。
左手上的印记，感觉很沉重。
早名持续地雕刻着神像。
旁边的弓月则如往常一般，热衷地观察着她的动作。
“……你还真看不腻呢！弓月。”
早名一副拿他没办法的口气说。
“看着被层层
包裹的物品渐渐显露，令我期待兴奋嘛！美丽到让人觉得隐藏起来太可怕、应该让大家都能欣赏才是。
还有就是单纯地感到佩服，佩服你手指动作的正确与细心，也感动於你毫无迷惘的样子、还有削下木屑的香味……
对於能办到我能力不及之事的人，忍不住就会觉得很