的祭坛上，早名进行长时间的祈祷。
狭野方站在早名对面。心情有如无风、晨雾渐散的清晨水面般，变得平稳。
早名将女神像自祭坛上拿起，很慎重地抱着。从早名的脖子垂下的阴月的箭簇，稜角的部分反射着火光。
边缘反射着光芒，但漆黑的石头却将光线都吸入。
早名左手的刺青亦映照在石上。
将成为光的种子的灵魂所寄宿的证明。种子化为女神之姿，成为人们的希望。
她所怀抱的女神像，是在此地，沙南，於昨日才完成了。
不是为了迁入自己的灵魂，而是要使用活祭品的男子的血使其污秽、触怒大地女神之用。
为什么要做那种事呢？狭野方对於早名故乡的传统感到好奇。
想知道它与狭野方所知的沙南传统有何不同。
早名将神像置於广场中央的石台时，狭野方直接提问：“请将你知道的传承之话语全部告诉我，这是我最后的愿望。”
早名带着平和的眼神转向狭野方。
早名的脸上并非面无表情，却亦似未带着任何情绪。
她的平静让狭野方差点以为自己面对的水中的投影。
“最后……既知生命将尽，也不需要再多解释了吧？”
“你对弓月说了吗？”
听到这个名字，早名的眼一瞬间覆上仇恨。
“没有。”
说着轻轻地摇头。
“弓月什么都没有问、亦不责备；直到最后都还想拯救我的性命。所以我要为了弓月，完成我的职责、拯救故乡、好好活下去；连同弓月的份。”
（今早说要我杀了她的话，跟现在说的话，哪边才是真心的？）
狭野方可怜起眼前的少女。
（自出生起便背负的职责，那种沉重的压力。）
这份心情亦刺痛了狭野方自己。
“学习木雕的技术、花上一年的时间旅行，只为了让易坏的神像沐浴於某个男子的血、带回故乡；这是为什么呢？
为了这个目的，可以附和男子相信的话而说谎，让谎话圆顺、欺暪……我是离神明很遥远的普通男子而已啊！“
“只是凑巧选上的是你罢了。”
早名自嘲似的笑。
“……或许谁的血都无所谓。对我的故乡来说，具意义的是我所经历的危险、漫长的旅程及谁都无法办到的恐怖行为。即便不清楚意义何在仍尽力完成目标的行动本身，才是具意义的。
我们尊敬的是实际的行动，不是尊崇你、更不是尊崇沙南这个地方。“
早名叹口气。
“本来不打算说的。弓月不管怎么问，我都因为怕被讨厌而说不出口……但弓月已经不在了。我再也不会喜欢、或讨厌任何人了。
只要我平安回到故乡，一定会极受尊敬，任何人都会把我当做神一般推崇，给予我前所未有的尊崇。
我会一个人站在远处，也会继续屹立着。若说出不喜欢这样，我马上就会失去归宿。所以专心想着自己的职责、将它完成，是我唯一的生存意义。
我要成为女神。“
狭野方明白了自己与弓月的差异。
（我同情早名；不，我希望她同情我，以同样背负职责的立场。
不曾被某种义务压迫的弓月，能单纯直率地接受早名……或许就如同我接受弓月一样。）
“早名，快把仪式结束吧！”
即使早名颤抖着，仍镇定点头。即使迷惑着，仍好好说明。
“可能算不上报答，但我可以回答你刚刚的问题。
以欲杀害早名的男子的血玷污神像。将髒污的神像埋至女神的圣地里的话，大地便会因怒气晃荡、便能自衰败复苏。愤怒的女神将会诞生。那是只会听赌上性命的誓，死与再生的女神。
从我被选上至踏上旅程这段时间，漫长到让人灰心。故乡与这里都灭亡在即，我不明白究竟意义何在。即使如此，故乡的人们仍相信着；因惰性而持续相信着。“
狭野方同意早名的说法。
“我也相信。”
“不去碰触就不会变形，但一碰就很容易坏的神像；费心制作、再将它再带回故乡的理由，是要以恭敬的心当作圣物在仪式中献上以用来盛水。旅行的过程越是困难，旅行本身就更被尊崇不是吗？
我对弓月说「灵魂是永存的」；一个人的行动不停地被代代相传、不曾在谁的心里消失过，这就是永远了。“
“你期望成为那样的永远吗？”
早名表示否定。
“我跟你，都只是偶然被选上罢了。”
就在这一瞬间。后方传来祭坛外围破裂的声音。
“哥哥！”
“啊！”地一声，早名又回复生存的气力—有个人影飞扑上狭野方的背。狭野方分心的空档，被早名控制住身体。
“我还是要下手！我不会逃！”
狭野方狂乱地喊。
“没错！早名！不可以逃避！”
早名从胸口取出阴月的箭簇，划下一刀—鲜血自狭野方的身体喷出，神像发出青白色的光芒。
隔天早晨。
早名站在初次与狭野方相遇的海边。背起几天前便准备好、藏在这附近草丛的行季。
“走吧！早名。”
男子亦已整备完成，对早名喊。早名跑向男子。
“这样真的好吗？弓月。”
早名与弓月四目相接。
“哥哥已经允许。”
“真的没有生我的气？”
“我早就原谅你了。早名真是爱担心呢！”
弓月微笑，早名也跟着靦腆地笑。
“发现那人不是哥哥，是你的时候，觉得快站不住了……”
早名回想起昨夜发生的事……
一手抱着满是血的神像，被男子强拉着，穿过祭坛的外围，全力往夜里的花田外跑去。
暂时藏在崩坏的屋群之后。
发现阴月的箭簇不知落在何处，但亦已用不到它了。
全力奔跑，往包围村庄的森林深处里去。
早名对男子说，已经安全了。男子就在早名身边，她因疲惫而身体无力，手试探着抚上男子胸口。
手碰触到的是有着立体雕刻的木雕鱼；碰到衣服时，飘来一阵花香。
从黑暗中传来的回答是：“早名，骗了你对不起！”
“……！”
弓月用唇封住，差点大喊出声的早名的嘴。早名窝在他的胸前发抖。
“别太惊吓，我并不是要惩罚你。我会跟你一起离开……我现在是你的守护者了。”
身无力的早名颓坐在地。预料之外的热气传遍全身，早名抓住弓月的手。
“蝮拜託我成为守护者的。”
“哥哥他……？”
弓月很痛苦地抿着嘴，早名大概猜到发生了什么事。这是不小的冲击。因为哥哥的眼里，直到最后都燃烧着执念的样子。
“哥哥那时在屋子里，死掉了对吧……”
弓月自后方抱住早名代替回答。
“……我在暴风雨中与蝮谈判。蝮问我有没有抛下哥哥、故乡甚至一切的觉悟；就在那时，房子很快因地震余震倒塌。
虽然两人都被埋住，被蝮抱着的我没死。
但蝮真正的死因并非因为建筑物的崩塌……“
早名抬起头，怀疑自己的耳朵。
弓月咬着下唇，缓缓地继续说。
“蝮自己很清楚，即便没有地震，自己的身体状况也无法保护你回到故乡。蝮本来打算在仪式结束后对你说明，让你自己一个人回乡。因为他相信你坚强得足以独自返乡。
但还是觉得很不安。虽然蝮的伤不重，但地震来袭，他猛烈地吐着血。病灶好像位於肚子里。
接着，他问我能不能让你一个人回去，又问你能不能以女神的身分自己活下去之类的话，把我都搞混了。“
“说的也是呢~~因为你以为是我要被杀。”
“因为蝮太不安，於是我把全部的事都告诉他了；说我有多重视你、你要怎么想我的，都说了。
在呼吸困难的状况下，蝮把真相都告诉了我；包括他一直在想的计划，说着要我每一天都守护早名……然后去世了。“
早名本来都忘了哭泣。被弓月小心翼翼地抱住肩膀，才终於落下眼泪。
“蝮说他骗你，是不希望早名因为一时的绝望，而将至今的努力付诸流水。”
在早名的心中，弓月与蝮的声音重叠在一起。
「早名的生存方式就是为了故乡的大家勇往直前；若是不能完成目标，一定会非常后悔。」
“蝮担心你会失去生存意愿，於是拜託我成为守护者。而我也接受了。”
除了低着头，早名不知如何反应。
“在家里和哥哥两人独处时，下定决心，把计划告诉他，我提议在仪式时，准备动物的血以暪过你。
我不愿意让你杀人。不管我怎么原谅早名，虽说是为了职责，早名仍得一辈子背负杀害我哥哥这件事。
当你在承受不了这个责任时，