──不知道是第几次做这个梦了。
燃烧的都市、四处窜逃的人们发出的惨叫声,以及覆盖整片天空的怪物群。
六年前,黎榭莉亚•克里斯塔利亚的家人被〈虚兽〉杀死了。
当时发生了由统率体引起的〈大狂骚〉,恰巧设立在附近的〈第零三战术都市〉遭到蹂躏。
她的双亲和姊姊们身兼都市总督及率领骑士团的〈圣剑士〉,为了守护市民而在最前线抵挡〈虚兽〉的侵略,最后战死。
当时只有九岁的黎榭莉亚和从小一起长大的蕾吉娜,到唯一安全的庇护所避难,奇迹似地存活下来。
度过了宛如地狱的数天后,两人受到〈第零七战术都市〉的弃民调查团所保护,送到培训〈圣剑士〉的〈圣剑学院〉就读。
〈圣剑〉──这是由星球授予人类、唯一能对抗〈虚兽〉的力量。
大多数显现为武器的外型,能给予持有者各式各样的权能。
黎榭莉亚在〈圣剑学院〉历尽艰辛的训练。
就是为了总有一天能获得〈圣剑〉之力,成为与〈虚兽〉战斗的〈圣剑士〉──
然而她始终没有获得〈圣剑〉。
然后──
(我会、死在这里吧……)
冰冷的死亡感触有如丝绸般包覆全身。
在逐渐远离的意识中,她思考起那名少年的事。
他成功逃走并跟蕾吉娜会合了吗?
不,即使为他争取到几秒活命的时间,他也无法逃离吧。
(……对不起……我没办法,保护你……)
她的意识在黑暗中逐渐消逝──
◆
「……不行,完全搞不懂。」
在崩毁而被瓦砾掩埋的遗迹之中──
雷欧尼斯拿出了黎榭莉亚持有的卡片型装置。
看起来内部埋设了某种魔术回路,但以他具备的魔导知识也难以解析。
「没想到人类的魔导技术会发展到这种程度。」
……不过这还可以理解。
虽说其中运用了比千年前先进的技术,但毕竟还在魔导具的范畴里。
(……我搞不懂的是那个叫做〈圣剑〉的武装。)
名叫蕾吉娜的少女所使用的、威力惊人的炮击兵器。
那和雷欧尼斯所知的魔术相比,力量似乎是出自完全不同的原理。
那件武装是特例吗?还是说──
雷欧尼斯叹了口气。
千年前还不存在的异世界怪物〈虚兽〉。
极为先进的魔导技术,还有〈圣剑〉。
他真的能在这样的世界里找到她吗──
──〈叛逆女神〉的预言。
在一千年后的未来,转生的女神之力将会复活。
雷欧尼斯的使命就是找出作为她容器的转生体,并守护著对方直到觉醒。
以及复活过去向诸神挑战的魔王军。
这就是魔王雷欧尼斯与她订下的、唯一的约定。
「……嗯、呜、呜呜……嗯……」
在他身旁沉睡的黎榭莉亚,眉头微微一动。
(……苏醒了吗?)
雷欧尼斯的魔术成功让失去性命的她复活了。
不过这个结果远远超越了他的想像。
……竟然中了最好的结果。
(──真搞不懂,难道她有很高的适性吗?)
雷欧尼斯看向困倦地揉著眼睛的黎榭莉亚。
……应该要过一段时间才会出现徵兆吧。
知道真相之后,她会不会愤怒呢?
(或者陷入绝望──)
我不太想被她讨厌啊──雷欧尼斯在心中低喃。
不过黎榭莉亚完全没注意到他的内心。
「……咦……咦?咦咦咦咦咦!?」
她看著自己的身体,惊讶地叫了出来。
「早安,榭莉亚小姐。」
雷欧尼斯对她搭话道。
「啊……」
黎榭莉亚回过神来,冰蓝色的双眼圆峥。
她愣了一下之后──
紧紧地抱住雷欧尼斯。
「……喂!?」
「……太好了,你平安无事。」
她放下心来,轻声说道。
(……一般来说应该先担心自己吧。)
雷欧尼斯在被抱紧的状态下叹了口气。
「那、那个,我有点难受……」
「啊,抱歉……呃,我为什么……?」
黎榭莉亚放开手臂,终于将视线移向自己的胸前。
她的制服被〈虚兽〉的爪子撕裂,染上血色。
那是一条横向裂开的巨大伤痕。
然而,她身体上的伤口已经完全愈合了。
「……不会吧……我应该已经死了才对……」
「你受的伤没有看起来这么深。」
雷欧尼斯若无其事地说著谎。
「……所以我用〈治愈〉的神圣魔术治好了。」
「魔术……?」
黎榭莉亚疑惑地皱著眉,眨眼盯著他的脸。
「呃……」
她这副出乎意料的反应,让雷欧尼斯感到困惑。
稍微思考之后──
(……难道她不知道魔术?)
他终于想到这个可能。
这么说来,先前与〈虚兽〉战斗时,她也不曾使用魔术。
可是她却能熟练运用埋设了精密魔术回路的魔导具。
这是怎么回事?
(……不,不对,正好相反。)
正是因为不会魔术,才要依靠不需要经过特殊训练,只要有魔力就能使用的魔术回路,这么想才对。
(失策了啊……)
正当他苦于找不到说词来掩饰时──
「这该不会是〈圣剑〉的力量?」
「……呃,是这样吗?」
雷欧尼斯决定顺著她的话说下去。
「嗯,在〈圣剑学院〉里也有发现具备治愈能力的〈圣剑〉。」
黎榭莉亚点点头。
「原来你是会用〈圣剑〉的人啊,说不定〈虚兽〉之所以要抓你,就是因为这点──」
她以手抵著下巴,陷入沉思喃喃说道。
「……那个,我不太清楚这个能力,这是〈圣剑〉吗?」
雷欧尼斯心想这是个询问的好机会,于是这么说道。这个时代的〈圣剑〉似乎和他知道的意思相去甚远。
「也对,你不是战术都市的人,难怪不知道。」
「嗯。」
雷欧尼斯老实地点头。
「〈圣剑〉是为了与〈虚兽〉战斗,在人类身上觉醒的力量。」
据说六十四年前,人类遭受突然出现的异形侵略者〈虚兽〉攻击,人口丧失了四分之三。正当人们认为自己即将灭亡时,数年后在小孩子之间开始出现具有不可思议力量的能力者。
「孩子们获得了奇迹般的力量,得以操纵火焰或卷起狂风,藉此打倒〈虚兽〉。因为其中大多以武器作为外型,因此被称作〈圣剑〉。」
「……先前那位金发大姊姊的武器也是?」
「嗯,她的〈圣剑〉──〈猛龙的咆哮〉是破坏之力具现化的武装。〈圣剑〉似乎多半会于体现出使用者的人格,不过其中的因果关系并不明确。」
(……灵魂具现化的武器吗?)
尽管还有点难以置信,但这确实是与雷欧尼斯使用的死之魔术,还有神圣魔术、精灵魔术都属于不同体系的力量。
「觉醒〈圣剑〉之力的小孩会在〈圣剑士〉的培训学院──通称〈圣剑学院〉接受训练,以熟练运用这股力量。」
那么,黎榭莉亚也有〈圣剑〉之力吗?
但她先前似乎没有使用──
(……话说回来,我所用的〈魔术〉已经成为久远的传说了吗?)
又获得了一个关于这个世界的新情报。
(我得隐瞒自己会用魔术的事才行──)
黎榭莉亚摸著胸口的伤痕。
「治愈的〈圣剑〉──雷欧你是个内心温柔的人呢。」
「……」
看到那副令人目眩的笑容,雷欧尼斯不禁移开目光。
……要是得知真相,不知道她会露出什么表情。
「你是我的救命恩人。」
「不,要不是榭莉亚小姐你保护了我,我早就被那个怪物杀死了──」
听到这句话,黎榭莉亚才像是想起什么一般看向四周。
「说、说到这个,那只〈虚兽〉怎么了?」
「这个嘛,在我害怕发抖的时候,不知不觉间就消失无踪了。」
雷欧尼斯摇头说道。
……这不是谎言。
消失的三只〈虚兽〉残骸,被收进雷欧尼斯的影子里了。
「……消失了?」
「嗯。」
「这样啊,毕竟〈虚兽〉会做出令人难以理解的行动──」
黎榭莉亚把手放在形状姣好的下巴上,喃喃说道。
「请问,〈虚兽〉到底是什么?」
雷欧尼斯再度问道。
「……事实上,没有人清楚〈虚兽〉的真面目。」
她静静地摇头。
「它们在六十四年前突然出现,对人类造成威胁。敌人的目的、产生的来源都是谜团,异世界的侵略者这个说法也只是管理局的假设之一,没人知道是不是真的。所以才称作虚无──〈虚兽〉。」
雷欧尼斯心想:这什么鬼?
这个世界就是任由这种莫名其妙的东西四处横行吗?
「你之前说〈食人魔〉还有〈飞龙〉,那是……」
「那是对大致上不同类型的称呼,〈虚兽〉的样子模仿了太古存在的传说生物,所以才叫这种名字。」
「传说……」
雷欧尼斯从喉咙深处发出低语。
那么千年前的魔物们,已经不存在于这个世上了吗──?
黎榭莉亚轻轻站起身。
「敌人有可能会回到这里,还是早点逃离吧。」
「……说得也是。」
黎榭莉亚摸著单边的耳环。
『蕾吉娜,你听得到吗?』
『大小姐,您没事吧──』
少女放下心的声音传来。
『刚刚通讯中断,害我很担心呢,您现在在哪里?』
『还在遗迹里面。那只〈食人魔型〉的〈虚兽〉呢?』
『我打了八发〈猛龙火炮〉,总算打倒了,它还真硬耶。』
『──瞭解,那就在遗迹入口会合吧。』
说完,黎榭莉亚便结束通讯。
「在这种地方久待也没有意义,我们走吧。」
(……什么叫这种地方?)
雷欧尼斯觉得有点不爽。
◆
「雷欧,入口到啰。」
「呼、呼……嗯。」
两人在遗迹里往上方阶层走了几小时,终于来到地面上的入口。
(……呜,我把灵庙盖在地下,盖得太深了。)
雷欧尼斯撑著颤抖的双腿,在心中反省。
以十岁少年的肉体爬上七个阶层,实在太艰辛了。
利用传送魔术方阵就能立刻离开,但要是被问说为什么会知道这种东西,他可没办法蒙混过去。
「你很努力了呢。」
走在前方的黎榭莉亚朝著急促喘息的雷欧尼斯伸出手。
雷欧尼斯默默地伸手后,就被她拉了上来。
(……身为魔王的我竟然如此丢人。)
两人走出在〈毁灭山脉〉的岩壁上开凿而出、外型有如骷髅头的入口后,混杂沙尘的狂风迎面吹来。
遗迹外面是一片广阔的荒野。
虽然现在是白天,不过天空被灰色的云所覆盖,有些昏暗。
(……〈死都〉的遗迹就在这下面吗?)
千年前以繁荣为傲的死者之都,如今埋在沙子底下,不见踪影。
不过就算挖开沙子,也只有被破坏殆尽、不留形迹的废墟吧。
「榭莉亚大小姐──」
两人听见了少女悠然的声音。
回头一看,一名金发双马尾的少女戴著防尘兜帽,乘著看似交通工具的大型金属块朝这里过来。
是使用火炮的少女蕾吉娜。
「幸好您没事,呃,这么多血是怎么回事!?」
「嗯,这个嘛……」
黎榭莉亚难以启齿地点点头。
「虽然没有发现巢,但已经确认有好几只大型〈虚兽〉出现了。我们整理一下纪录,向学院的管理局报告吧。」
「好几只?您和其他〈虚兽〉交战了吗?」
蕾吉娜惊讶地问道。
「嗯,但对方好像马上就消失了。」
「哦……」
蕾吉娜将视线移到黎榭莉亚身后的雷欧尼斯上。
「──那这名少年是?」
「是我在遗迹里保护的弃民小孩,他被〈虚兽〉抓走,记忆发生了混乱。」
「〈虚兽〉会抓走小孩子?」
「不能说没有这个可能,关于〈虚兽〉的生态,还有很多我们不清楚的事。要是能找回记忆,他的证言会成为珍贵的资料。」
蕾吉娜理解地点了点头。
「这附近有弃民的聚落吗?」
「不知道,周边的调查完全没有进展,而且他说不定是从很远的地方被飞行型个体抓来的。」
蕾吉娜屈膝配合雷欧尼斯的视线。
那对柔软的大胸部随之晃动。
「……唔!?」
「我是大小姐的女仆蕾吉娜•梅赛德斯,请多指教喔。」
「请、请多指教……」
……雷欧尼斯被眼前摇晃的胸部震慑著,点了点头。
蕾吉娜在黎榭莉亚的耳边说:
「大小姐──这名少年意外地好色喔。」
「……什么……!」
「真是的,你在说什么呀!」
黎榭莉亚没有理会女仆的玩笑话,踩上了奇妙的交通工具。
那东西具备三个车轮,看起来像是小型马车,但没有马。
似乎是以魔力作为动力来源的交通工具。
主体旁边还装了小型的座位。
「这是什么?」
「军用车辆。雷欧你坐后面的位子。」
黎榭莉亚坐在前面,雷欧尼斯则抱著她的腰。
柔软的触感让他不禁心跳加速。
「速度满快的,要好好抓紧我。」
蕾吉娜跳上了侧边的座位。
「少年啊,在抵达都市前,你可以尽情享受大小姐的触感喔!」
「喂,蕾吉娜!」
黎榭莉亚一踩踏板,车子便发出低沉的轰鸣声。
「唔哇!」
车子一口气加速。
◆
军用车卷起沙尘,以惊人的速度在荒野中奔驰。
(……竟、竟然能以这么快的速度奔驰!)
雷欧尼斯抓著黎榭莉亚的腰,脸颊抽搐著。
老实说,坐起来不太舒适。
和过去一同在战场上疾驰的黑狼相比,简直是天壤之别。
随风飘扬的银白长发搔著雷欧尼斯的脸庞。
在紧密接触的情形下,可以闻到她的汗水味。
「真想快点回到学院洗个澡呢。」
「是呀,我的内衣里面都是沙子。」
坐在边车上的蕾吉娜用手指拉开制服的胸襟。
「……啊,少年,你在看哪里?」
「我、我没看!」
雷欧尼斯慌忙地将脸埋到黎榭莉亚的背上。
「哦──是这样吗?」
蕾吉娜调侃地露出微笑。
(呜,身为魔王的我竟然被这种小丫头……!)
黎榭莉亚将手放在一边的耳朵上,开始通讯。
『菲涅学姊,我保护了弃民少年,现在将返回学院。』
『收到,我会向管理局申请开门。』
『另外,麻烦你准备一套制服。』
『制服?』
『是的,我已经传了尺寸资料过去。』
『……我知道了,我会安排好。』
「那个,有件事让我有点在意──」
这时雷欧尼斯向蕾吉娜问道。
「什么事,少年?」
「弃民是什么?」
接著蕾吉娜的表情变得有些正经。
「──六十四年前,因〈虚兽〉的侵略而逃出国家的人们,在〈帝国〉主导的战术都市计画发动之前,建立了殖民地以求生存。被国家舍弃的人民,就是弃民。〈战术都市〉的宗旨是追查〈虚兽〉的产生源头,同时搜索各地存活的弃民。」
「有很多人流落在外吗?」
「连都市的管理局都没有掌握大致的人数,毕竟〈虚兽〉的大规模进攻甚至让地图都要重画了。」
「……这样啊。」
「你真的失去记忆了呢。」
「……那个,不好意思。」
雷欧尼斯以为自己被怀疑了,连忙道歉。
「不,我才要向你说对不起。」
「……」
蕾吉娜露出严肃的神情。
……她之所以会捉弄人,或许是为了尽量让人内心放松一点吧。
「呵呵,要是给你一点冲击,说不定会想起什么喔?」
她撩起裙子,露出一点大腿给雷欧尼斯看。
「……不、不必了!」
……唔~她果然只是在捉弄人而已!
「蕾吉娜,你在做什么呀!」
「什么都没有,大小姐。」
结束通讯的黎榭莉亚高声说道。
「要是雷欧变成好色的男生怎么办?」
「恕我直言,男生就是好色的生物喔。」
蕾吉娜耸耸肩。
……绝对不是,雷欧尼斯摇头心想。刚才他视线会飘过去,不是出自魔王雷欧尼斯的意愿,而是变成青春期少年的肉体产生的生理反应。
就这样,车子在荒野上持续奔驰──
不知不觉间,灰色的云散开,广阔的晴空映入眼帘。
「
已经能看见啰──」
「……唔!?」
身为不死者的魔王那段时期,雷欧尼斯没有晒过太阳,此时他用手遮著刺眼的光芒。
放眼望去是一大片平原,上头生长著稀疏的树木。
在更遥远的彼方──
能看见海。
以及──
「……什、什么!?」
雷欧尼斯忍不住以原本的说话口吻叫道。
海上出现了一座巨大的都市,在阳光下闪耀著。
「那就是为了对抗〈虚兽〉而建造的,人类最后的要塞。以帝都〈卡美洛〉为中心构成的八大都市国家之一,既是大量〈圣剑士〉居住的城市,也是反攻之剑──」
黎榭莉亚自豪地说道:
「──〈第零七战术都市〉。」