学年末考试结束后过了数日，从今天起终于进入了三月。
这天正逢周一。大家所一直担心的学年末考试，其结果将会传达下来。
万一不及格，等待着的便是退学处置。
「老师，是现在开始发表吧？！」
情绪高涨的池坐有些坐不住，身体前倾向班主任茶柱提问。
「别那么着急。用不了一分钟你们就知道了。」
茶柱采取了一如既往的方式，将带来的一大张纸摊开。
这所学校大体上是通过手机或者公告板等电子平台来发布事项。不过，似乎唯独与退学相关的笔试，其结果维持着这种发表方式。
「你有把握吗？池。」
「这、这个嘛，学是拼命学过……」
「拼命学过，是吗。即便如此还是感到不安？」
可能比起吃惊，她更觉得有些奇怪吧，茶柱微微一笑。
既然是平常一直得低分的池，无论努力学到什么程度都理所当然会觉得不安吧。
「每次争夺最后一名的须藤，你怎么样？」
本来的话，他是最为感到不安的学生也不奇怪。
至今为止的考试，说他在全部科目中大多垫底也丝毫不夸张。
虽然茶柱觉得会得到和池同样的回答，不过对方却抛出了意料之外的话。
「……至少，我还是有自信的。我绝对不会不及格。」
「嚯？」
除了运动以外毫无长处的须藤，他的表情和声音中却显露出某种自信。
当然，他和池一样有着些许的不安吧。
不过，足以克服这份不安的努力以及这份经历，让须藤有了自信。
这是他反复与堀北一同学习而掌握的知识，与一夜临阵磨枪所记住的不同。
虽然很慢，但这是在脑海里一点一滴根植下来的知识。
作为指导须藤学习的老师，堀北的脸上也没有一丝阴霾。
不过她好像对得意忘形的须藤多少有点不满。
「哼——……小孩子的成长还真是有趣啊，没法预测谁会一下子成长起来。你们轻易地就背离了我的预想。好了，接下来就发表你们久等的学年末考试成绩吧。」
全员的考试结果被贴在了黑板上。
之后，会由茶柱画上不及格线。
名字在那条线下方的人，将会被强制退学。
「这次的结果是——」
茶柱拿起红笔，将笔头抵在纸上，笔直地画了一条横线。
这便是那条命运的红线。
名字在那条线下方的学生——一个也没有。
也就是说……
「你们全员都漂亮地及格了。这是迄今为止最让人无可挑剔的结果。」
茶柱宣布了我们C班全员考试合格。
「哦——耶！」
最先叫出声的是池。
想必池十分胆战心惊吧，毕竟他的综合得分是最后一名。
「哎呀——轻松过关啦。哈哈哈哈……好险好险！」
他反复看着自己的名字和正下方的红线，这么说道。
「我可是只在头一天晚上稍微学了一下哦？」
更有倒数第二的山内也接着池的话说了起来。
「别骗人了春树，你不是抱着拼命的觉悟每天学习来着吗？」
「是这样吗？哇哈哈哈哈！」
不论如何，池和山内都及格了，因此也没人感到不满吧。
茶柱隐约地用温和的目光看着他们。
不过话说回来，这次的结果还真是意外。
最后一名是池，倒数第二是山内，然后本堂、佐藤、井之头跟着排列下去。
须藤的名字则是被写在了井之头的上方。
考虑到须藤至今为止的成绩，可以说是非常大的进步了吧。
「这一年间，在成绩提升这方面，须藤你是做的最好的，也能明白你为什么对及格有信心了。今后也让我期待你的进步吧。」
茶柱的口中说出了我的想法。
「哼——还没到可以炫耀的地步啦。」
虽然须藤这么说着，不过看来他并不讨厌这样。
另一方面，排在前几名的名单基本上和往常一样。
第一名是启诚，第二名是高圆寺。启诚本来学习能力就很强，又常常勤于学习，因此保持在首位。不过高圆寺那边就是个谜了。
平常看不到他学习的样子，他也不和别人交流意见。
如果是靠自身本来就有的学习能力，其潜力或许凌驾于启诚之上。
由于他的排名多少有些上上下下的情况，有可能是根据考试的不同而有所放水。
第三名是堀北，虽然印象中她不太擅长英语，不过这次她取得了很高的分数。大概与须藤一起学习的同时，她自身的学习能力也成功提升了吧。
「老师，其他班情况怎么样呢？」
「跟你们一样，安全过关了。按照各班计算的平均分，你们排第三。」
哪个班分别是第一、第二以及最后一名，不必去问也能知道。
「果然，为了超过A班和B班，必须得让全班的成绩更进一步呢。」
堀北对结果没有丝毫自满，记录起了排名和点数的情况。
毕竟排名靠前的学生们成绩接近满分，基本定死了。事实上，只能将排名靠后的学生的最低分往上提。除此之外别无他法。
「亏你能把须藤带成这样啊，我很佩服。」
「这是他自己努力的结果。这次的话，把弱点彻底击破就大功告成了。」
虽然须藤与堀北一样不擅长英语，不过他的成绩突飞猛进。
从分数中可以窥见，两人以英语为重点进行了学习。
「下次考试的时候，不知道他能不能再往上提升一些呢。当然，这还得看他能否继续集中精神了。」
这方面不需要担心吧。只要有堀北在，须藤就会继续努力。
须藤大概也开始在学习上找到感觉了。
也许在不久的将来，他就能挤进班级的上游的中间部分吧。
「而且看来池和山内离不及格也还有些距离，定期举办学习会看来是正确的。然后就是旁边的某人要是能全力以赴的话，平均分也能再稍微提高点吧？」
「这个成绩就是我的极限了。」
我如往常一样，考了个不好不坏的成绩。这次的结果是第十八名。
「你凭这句话可没法让我接受呢。总有一天我要让你认真对待考试。」
「努力回应你的期待这点我还是会去做的。」
不论如何，这次能突破考试是很重要的。
池和山内那些低空飞过的学生们安心下来，互相开起了玩笑。
担任C班班主任的茶柱，以平静的目光注视着他们。
「虽然我这样说比较简单直接，不过还是让我夸你们一句干得漂亮吧。」
茶柱几乎不表扬自己负责的班级，不过最近她意外地开始有所改变。
或许对这个学年末考试，她也早有预感会全员安全通过。
「太好了喂！」
「不过啊池，高兴过头也是问题哦。且不说特别考试怎么样，但像这种针对学业方面的笔试，及格是理所当然的。而且，这次笔试的难度在全国范围来看也并非顶级。」
与这一年间的笔试相比，这次考试的难度确实偏高。不过准确地设置了确实能够通过的难易度水平这点，可以说是为了维护学校的门面吧。
「好了，一直说开心的事也没用。」
茶柱的发言一下子将教室里欢闹的氛围变得沉重了起来。
一如既往的展开。
「估计你们也隐约有所察觉了。完成了笔试，并不意味着考试结束。这之后会举行一场大型的特别考试，与往年一样，预计在3月8日开始。」
茶柱进行了说明。
3月8日的话，也就是下周一吗。
虽然才刚结束了笔试，不过由于学年日程还剩最后一点，这么安排也能理解。
面临三年级学生的，除了这次的特别考试以外，似乎还有不止一个的考试。
「总之下次特别考试就是最后的考试了，大家齐心协力加油吧。这样的话，应该就能在所有人都不退学的情况下，以这个班级来向A班努力啦。」
平田的鼓舞在同学中扩散，许多学生不约而同地点了点头。
茶柱看着这幅光景，隐隐约约地露出了欣慰的笑容。
「如果是你们，或许真的可以3年间无人退学然后毕业。我期待着那一天。」
虽然还有一点时间，不过茶柱留下这么一句话作为总结便提前结束了班会。
「总觉得得到了老师最高级的表扬啊。」
池和山内一脸开心地笑了。
「不过可别松懈哦？下周最后的考试绝不简单。」
稍微提醒了一下他们，茶柱再次宣告了班会的结束。
1
作为一年级学生的生活已所剩无几。
上午课间，我利用休息时间起
身前往洗手间。
回来的路上，我遇到了面熟的二年级和三年级学生，他们正谈话谈得入神。
那是学生会长南云和前任学生会长堀北学。
虽然我觉得这只是偶然，可是南云立刻就注意到了我。他向我招了招手。
看来不能假装没注意到他然后回教室了。
「哟绫小路。学年末的考试通过了吗？」
与如此直率的南云相对，堀北她哥则只是静静地向我投来视线。
「勉勉强强。」
我与他开始了毫无意义的对话。
「你对自己眼前的学生会长说话还真是冷淡啊。」
「……是这样吗。」
我稍稍端正了一下态度。虽然不知道这样他是否就能接受，不过多少要好一些吧。
「也罢。对了，正好有个问题想问问你。」
像是在说幸好周围没人似的，南云很高兴地讲了起来。
「为了转移针对一之濑帆波的诽谤中伤，有人在公告板上写了学生们各种各样的流言。这件事究竟是谁干的呢？」
这是为了试探我而做出的发言。不，他这幅样子或是已经看穿了我。
无论南云对情报掌握到什么程度，我的态度都不会改变。
「会是谁呢，我也不清楚。不过唯独给我带来了麻烦倒是事实呢。」
「说起来你也是被害者啊。内容是什么来着……」
「关于这件事，校方已经传达过不要在此之上做多余的事。我想就算是学生会长也不例外吧。」
像这样追根究底的行为本来也是应当避免的。
「正如绫小路所说，南云。不慎重的发言应当有所克制。」
我接受了援护射击后，南云便立刻作罢。看来他也不是特别想谈这个话题。
「在学校里如此有名的两位，是在这里谈些什么呢？」
「我稍微有些事要和堀北前辈商量，对吧？」
面对南云有意送出的视线，堀北她哥静静地点了点头。
说来，我有点在意这个谈话的地点。这里是一年级教室的楼层，对此我抱有违和感。
「比一、二年级的要早一步，决定堀北前辈是否能从A班毕业的重要战斗，其前哨战从明天起就要开始了。我想直接问问这件事，你也挺感兴趣的吧？」
三年级的学生与我们不同，预想中还有不止一个的特别考试。
因此，无论何时开始都不奇怪。
虽然不知道南云想对我说什么，但这里我还是坦率地回答好了。
「没什么特别的兴趣呢。毕竟我也没有担心高年级学生的从容。」
我对此表现出的不关心，让南云稍稍露出了不满的神色。
「还真是冷淡啊。你也是堀北前辈疼爱的人之一吧。」
我可不记得有被疼爱过。
实际上在这一年间，我和堀北她哥扯上关系的事数都数得过来。
「不不不，你可是受到了特别对待啊绫小路。不过，这并非因为你是一个特别的学生。你这样的，只是偶然被放进了特殊的环境罢了。没错，只是因为你正好和那边那个一脸担心地看着这边的后辈一个班罢了。」
后辈？我一回过头，便看到了远远望着这儿的堀北。
要说是偶然相遇的话，也实在是太巧了。
就是这样的几个人聚集在了一起。
「是你叫来的吗，南云？」
「提前向前辈的妹妹打声招呼是理所当然的吧。毕竟，明年我就要作为学生会长带领后辈们了。」
看来，无论是堀北她哥还是妹妹本人，他们在这儿出现似乎都是南云一手策划的。
唯一偶然的要素，就是我也在这儿出现了。
「快来这儿啊。」
南云对堀北妹妹，就像这样直率地打了声招呼。
「……给我发邮件的人，是南云学生会长吗？」
「准确来说有点不对，不过也差不多吧。你就是堀北前辈的妹妹吧？」
「是的……我叫堀北铃音。」
同时也因为在哥哥的面前，堀北铃音回答得有些拘束。
「没想到堀北前辈的妹妹入学的时候会被分在D班啊，真是意外。」
「你有什么目的，南云。」
堀北她哥一次也没有看向妹妹，只是催促他回答。
约在这个地方见面的话，应当有什么意义在里面。
不过南云摇了摇头，表示没什么。
「我只是想见见前辈你和你妹妹哦。」
或许，他带有对堀北妹妹做出评定这个目的。
「事先声明，你最好认为就算利用我妹妹也没法让我做出让步比较好。」
「让步？怎么会。你觉得我会对既是前辈的妹妹又是可爱学妹的她出手吗？」
「为了获胜而不择手段，这应该才是你。」
面对堀北她哥严厉的发言，南云不置可否。
「话说回来，你还真是见外啊。妹妹在学校里的话早点告诉我就好了嘛。这样的话，我就可以更早一些邀请她来学生会了。」
「你说什么？」
南云说了意想不到的话，兄妹两人深感意外。
「如果是前辈的妹妹，在我毕业之后就可以坐上学生会长的位子吧。在这所学校中被授予了许多荣誉的男人的妹妹——以此作为名号也足够了呢。」
「不要通过血缘关系来推测实力。我怎样和我妹妹没有一点关系。」
「……是的。我没法胜任学生会干事这样的职务。」
为了掩盖哥哥对自己的否定，堀北妹妹也自降一格， 拒绝了进入学生会的邀请。
毕竟之前我暗示她关于学生会的话题时，其本人对此也是持否定的态度。
妹妹保持着这般谦逊的态度，而南云似乎从中看出了些什么。
「今天的话，总之就只是见个面，日后我还会再邀请你的。」
实际上，她愿不愿意进学生会是另一回事。在此之前，南云似乎也做出了类似公开声明会开始和堀北妹妹积极接触的举动。
做出这种行动使其动摇，或许是想找出堀北她哥的弱点吧。
「……那么，那个，我就先——」
似乎并非是因为南云，而是为了从哥哥面前逃走，堀北这么说着，设法让这件事告一段落。
「前辈的学校生活也所剩无几了，再多向哥哥撒撒娇不也挺好嘛？」
「不好意思，我先告辞了。」
再这样谈下去哥哥会感到十分不愉快，做出如此判断的堀北向着教室快步走去。
看到妹妹这副样子，兄妹关系有多差在任何人眼里都一目了然。
「还真是十分『良好』的关系呢，堀北前辈。」
「你满意了吗？南云。」
不论南云打着什么主意，似乎对堀北她哥来说都无关紧要。
「是我的话，会更加珍惜和妹妹在一起所剩不多的时间呢。」
南云这么说的目的有一半是煽风点火。
不过，堀北应该是追随哥哥才来到这所学校的，事实上她至今为止却几乎没和哥哥接触过。
「总之，请前辈想办法以A班的身份毕业，向在校生们彰显存在感。倘若真的掉到B班毕业的话，那可就笑不出来咯。」
如果变成那种状况，他的形象就会变成辜负学校和学生们期待的人吧。
他的压力可见一斑……不，他不是会感受到这种压力的男人。
堀北她哥觉得对话已经结束，没有再说多余的话便离开了。
「哎呀呀。果然这种程度还没法让他搭理我啊。」
似乎直到最后，南云都打算执着于堀北她哥。
「和原学生会长的胜负有这么重要吗？」
在不久之前举行的合宿中，南云为了对付堀北她哥，把与自己无关的三年级全体都卷了进来，采取了不择手段的方式进攻。
「当然啦。打倒堀北前辈是我在这所学校里所剩下的唯一一个目标。」
毕竟，二年级和三年级正面决胜负的情况几乎不存在。无论采用多强硬的手段，他都打算实现这件事吧。
「不过嘛，怎么做还得看考试内容和堀北前辈本人呢。」
看来不管树立多少敌人，南云都打算在堀北她哥毕业前与其决出胜负。虽然他说要看考试的内容，但不管考试内容如何，南云都会深入参与其中吧。
可以用来和堀北她哥做个了断的时间所剩无几。
「南云学生会长您这边才是，下周开始的特别考试没问题吗？二年级的话，我想应该不会很简单。」
「这个嘛，会怎样呢。你就尽管期待我摔跟头吧。」
由于休息时间临近结束，南云结束了谈话。
没过多久，我回到了教室，隔壁的堀北立刻向我投来视线。
「南云学生会长和哥哥……他们说了什么？」
「好奇的话呆到最后不就好了嘛。」
「这……」
不过嘛，这对她来说是强人所难了。这家伙在哥哥的面前会一反常态，变
得特别温顺。
「说到底，在那两人之间听他们谈话的你才显得反常。还真是变得会引起各种人的注目了呢。这是多亏了在体育祭上和哥哥比赛接力吗？」
她漂亮地讽刺了我。
话虽如此，我毕竟没法预知未来。
所以我也没法让事情始终以完美的情况进展。
「你在这一年间，好像几乎没有和你哥哥接触的机会啊。」
「……不可以吗？」
我稍一涉足有关她哥的话题，堀北的心情就会变差。
要是这样的话，她倒是别跟我提起她哥的话题不就好了嘛。
我跟南云的对话中是否提到了她哥——她对这一点的好奇已经写在脸上了。
「在他毕业之前，不去试着和他面对面谈一次吗？」
「你什么都不明白。哥哥他根本不可能会搭理我。明知道会被冷眼相待还去主动接近，这种事简直愚蠢透顶。」
所以只要入学就已经满足了，只要能在近处守望着他就可以了是吗。
「要说哥哥会对什么感兴趣的话，那个……虽然有点不爽，但哥哥感兴趣的只有你。」
这不对。
我刚想这么说，不过还是放弃了。
就算我现在在这儿继续深入话题，堀北也不会相信。
最重要的是，自己没有勇气去面对的话，这样做就没有意义。
「是吗。那或许是这样吧。」
我中断了这个话题。
虽然感觉堀北心中仍有些不满，不过她也没有再说什么。