「正树同学，早安。」
正树来到学校后，迎接他的是遥香的笑容。
笑脸盈盈的她与平常别无二致，那是她面对同学时的笑容。但是正树不会忘记在那面具底下藏着口出恶言的本性。
正因如此——
「早安，遥香。」
「正树同学，你有记得写英文的作业吗？」
「没有，其实我忘了根本没写。遥香，借我看吧。」
「不可以啦，要自己做才有意义……堕落的家伙就是这样。」
「嗯？你刚才说了什么吗？」
「咦？有吗？」
「没有啦，说的也是。得自己做才行嘛。」
「对啊，功课本来就该自己写嘛。」
「真有道理……全都听见了啦，还在装。」
「咦？你说了什么吗？」
「没有，我什么也没说。」
「我想也是。」
「啊哈哈哈哈哈哈。」
「啊哈哈哈哈哈哈。」
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这样的情侣戏码开始上演后，不知不觉已经过了一周。
起初虽然正树也受到无数同学们追问究竟如何夺得遥香的芳心，但现在情况已经平静许多，不再有人对他问东问西。
顺带一提，对于诸多疑问，正树只以「商业机密」当作回答。
因为正树根本就无法回答。
对方误以为遭到威胁才开始交往，这种话要怎么说出口？
不过正树夺得遥香的男友这个位子，还是有人怀抱不满。简单说就是风间遥香的粉丝。那些学生不时会散播一些惊悚的谣言。
内容千篇一律都是对正树的毁谤中伤。像是那家伙威胁风间同学，强逼她交往等。内容大概都是如此，所以几乎没有人当一回事，但无法全盘否定才恐怖。
正树与遥香打过招呼来到座位上，原本打算就这么趴在桌上，但在那之前同学对他递出了漫画杂志。
「喂，正树觉得哪个比较正？」
摊开在眼前的页面上是一幅写真女星的泳装集合照。正树将视线转向同学，看来是朋友之间在讨论彼此的喜好，话题波及正树。
正树懒散地指了其中一个人。同学见状便不满地回答：
「怎么会选那个啦。这样的话，这个不是比较好？」
「那个人瘦过头了吧……」
感觉好无聊。就这样和他们讨论写真女星也没啥意思，难道没什么乐子能找吗？
就在这时，正与同学们聊天的遥香映入眼中。一如往常戴着面具的她。正树茫然望着那模样，随后挑起嘴角不怀好意地笑道：
「况且你选的那个一脸就是很假的样子。」
「会吗？要问假不假，你那个才比较假吧？」
「哪有，绝对是你那个好不好。平常绝对都在装可爱，不骗你！」
两人闲聊到一半，那同学突然闭上嘴。正树纳闷地把视线从杂志往上抬，看见那个同学露出苦笑，用眼神示意正树看看背后。正树明白了对方的用意，转头向后，只见遥香微笑着站在身后。看来似乎是让这位同学担心了。毕竟在女朋友面前讨论写真女星不太好吧。不过对正树而言，一点关系也没有，反倒是打从一开始就猜测事态会如此发展。
「正树同学，你好像很开心呢。」
「还好啦。找我有事？」
「没什么。虽然不是什么大不了的事，可以借我一点时间吗？」
「有事找我？喔，你说啊。」
正树摆出有事尽管现在说的大方态度，遥香言下之意则是希望找个没有旁人的地方。不过正树故意装作没听懂。
「是怎样啊？有什么事就快说嘛。」
「嗯，我知道。我知道，不过那个……」
「咦，什么？不好意思，讲清楚一点。」
「那个，我有话想私下跟你说。所以……」
「私下说喔……所以呢？」
「咦？」
「所以说，你想要我们两个独处谈什么？」
「你、你这家伙……」
遥香的脸抽搐，但立刻恢复成模范生的样子。
「因为不太希望让旁人听到，想找个能两人独处的地方，可以吗？」
「所以就是不希望大家知道的内容？」
「差不多就是这个意思。」
「原来如此。所以遥香想聊些不想让别人听见的羞人话题吧。」
「等一下，干嘛故意讲成那样——」
刹那间，教室内一阵骚动。
表面上维持清纯形象的风间遥香，心中不愿让人得知的羞人话题，究竟是指什么？
当这样的鱼饵向四面八方撒出，很遗憾，在这间教室内没有人能不上钩。那模样就有如嗅着腐肉气味的鬣狗，转瞬间同学们发挥了无谓的想像力，与朋友交头接耳窃窃私语。
毕竟是模范学生风间遥香，应该不至于太下流吧。
不，也许出乎意料就是那方面。
猜测唤来新的猜测，有如滚雪球不断膨胀。每个小组得到各自的结论后，想一探究竟的视线一起指向当事人。
沐浴在众人的视线下，遥香好不容易挤出尴尬的苦笑，但很快就无法支撑下去，一把抓住正树的手臂硬是拖着他逃出教室，一路往屋顶上跑。
「你、你、你是白痴吗？」
在无人的屋顶上，遥香如此逼问正树。她满脸通红，不知是因为愤怒还是害臊。
「都是因为你讲那种会让人误会的话，害我出丑了啊！」
看来两方面都包含在内。
「你说是我害你出丑，可是原因本来就出在你身上啊。」
「什么？根本就是因为你吧。」
「因为我？什么啊？我不记得有这回事啊。」
「脸皮还真厚……」
遥香愤恨地咬着牙。
「少在那边装无辜。你不是跟别人在聊什么假装不假装的吗？不是说好要保密，难道你已经忘了？」
「那又不是在说你。」
「……咦？」
见遥香无法理解似的眨了眨眼，正树打从心底大笑并说明，告诉她刚才他们只是在讨论杂志上的写真女星。
「不会吧……」
「受不了，自恋女就是这样。拜托你别老是因为这种误会给我带来麻烦好不好？」
「唔唔唔……」
看来她明白了错在自己，想不到该怎么回嘴。
不过正树当然也不会告诉她其实这一切都在他的算计之中。
正树背靠着防止坠楼意外的格状金属围篱，对遥香问道：
「这就先不管了。虽说是表面上假装，我们开始交往后一直都尽量放学一起回家，今天要怎样？能一起回去吗？」
虽然这一星期放学都一起离校，不过那也只是昭告旁人彼此正在交往的表面功夫。因为姑且不论各自的回家时间不一样的情况，明明同样都没参加社团却不一起回家，这样会有些不自然。
遥香的表情依然懊悔，但她吐出一口气转换心情。
「今天不行。我是球技大赛的执行委员，今天要参加会议。」
「那还真是辛苦你了。如果你别当执行委员，也就用不着留下来了嘛。」
「反正回家也没什么事，没关系啊。况且我对运动不在行，如果要为班上有所贡献，就只能当执行委员了。」
「什么贡献，讲得还真夸张……球技大赛不过就是玩玩而已吧。」
「只是游戏也无所谓啊。我想体验充实的学生生活，所以我只是为此努力，懂吗？」
「也就是想挥洒青春？」
「虽然这种讲法令人有点害臊，不过八九不离十吧。」
「是喔～～那你加油吧。」
「你讲得好像事不关己，你呢？我看你自从退出棒球队，几乎整天无所事事嘛。话说，你到底为什么要退出棒球队？」
「这个嘛……就像是因为音乐性有出入而解散的乐团吧？类似那种理由。」
「莫名其妙。」
「莫名其妙也无所谓——喔，钟响了啊，我们回教室吧。」
正树撑起倚着围篱的上半身，快步走进校舍。
遥香不满地凝视着他的背影。
从学校回到家，正树一如往常向在厨房里的母亲询问晚餐的菜色后，走上二楼的房间。房间宽敞，但物品不多显得空旷。正树在房里换上居家服时，突然注意到——
金属盒。
装着信件与明信片的金属盒躺在书桌下方。
「对喔，从壁橱拿出来就放着，忘记收了。」
正树拿起金属盒走向壁橱，但一不小心让金属盒脱手摔落，盒盖撞飞到一旁，内容物全撒在地上。正树烦躁地咂嘴，一面咒骂自己不知道在发什么呆，一面蹲下身捡起散落的信。
正树捡起了那封信。
不久前的暑假，正树大致浏览过所有信件，里头却夹杂着一个他毫无印象的信封。
样式可爱的粉红色西式信封。
之前就有这玩意儿吗？如果有，自己应该会注意到才
对。
正树感到纳闷，定睛看向寄件人栏位。高尾晶。没印象的名字。为什么这会出现在我的盒子里？信封上写的确实是筱山家的住址，而且收件人是正树。
信件内容如下——
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正树歪着头。
前阵子是多久前的事？寄错到底是寄到哪里去了？
虽然想检查是多久之前收到的信，但也许是用剪刀开封的关系，西式信封的邮戳已经被裁掉，看不出日期。
正树改为检查寄件人的地址。
「啥？」
正树不由得发出声音。
写在上头的地址与奶奶家的完全相同。
首先，正树在至今为止的人生中寄给奶奶的明信片就只有今年暑假那一张。换言之，寄到高尾晶这个人手上的明信片就是当时那张明信片。同时假设这位高尾晶所言属实，暑假时寄给奶奶的那张明信片其实没有送到奶奶手上。不过这不可能，正树确定自己写上了奶奶家的地址，事实上这封回信也是来自奶奶家的地址，但对方却说正树的奶奶并没有住在那里。难道是自己记忆中的奶奶家的地址错了吗？
等等，不对啊。那又是为什么——
到底是怎么一回事？疑问在脑海中不断打转。
也许只是自己不晓得，这位高尾晶确实住在奶奶家，或者是为了照顾奶奶，时常到奶奶家帮忙的人。
比方说，附近的邻居或是巡回看护。
但如果真是这样，您的亲戚并没有住在我家这句话就矛盾了。
果然是记错奶奶家的住址了吗？
疑问不断涌现，不过总之先确认事实吧。
正树来到一楼，向厨房里的母亲问道：
「妈，你知道奶奶家的住址吗？」
「为什么要问这个啊？」
「没什么啦，暑假时我不是拿贺年卡当明信片寄出去吗？那个好像没寄到奶奶手上啊。我想说是不是因为奶奶搬到新家才会搞错。」
奶奶为了方便上医院，差不多在一年半前搬到医院附近。
唯一的可能性就是自己记错了那个新的地址。
「所以我想问一下，确定自己有没有记错。」
「是喔。呃，我记得是～～……」
母亲说出的住址与正树记忆中奶奶家的住址相符。
「那么，奶奶家有没有其他人一起住啊？」
「没有吧。自从爷爷过世之后，奶奶就一直一个人生活啊。」
「我也记得是这样。」
「对啊，就是这样……怎么了吗？」
「没事，没什么。」
如果奶奶真和某个连母亲都不知道的人一起生活，那个人实在不太可能不把孙子寄来的明信片给奶奶看，还特地回寄一封说是地址搞错的信就更难想象了。就算假设是有个频繁到奶奶家的人，也一样不可能。
那么，这张明信片的寄件人究竟是谁，到底在想些什么？
接踵而来的疑问为正树带来更深的困惑。
要解开这些谜题最快的方法，应该还是直接询问奶奶吧。
正树向母亲问了奶奶家的电话，转身要步出厨房。这时他突然想起，回过头对母亲说：
「啊，对了。妈，下次要是有寄给我的信，你就直接放在桌上啦。你自己把信塞进盒子里，我哪知道有寄给我的信啊。还有喔，随便打开我的盒子也太不注重隐私了吧。」
毕竟正树是正值青春期的高中生，父母擅自进入自己房间，老实说令人不太舒服。不过光是进房间，正树觉得还无所谓，不需要那样坚持。然而金属盒就完全是个人隐私了。里面装着朋友们过去的信，母亲也不应该擅自打开。
正树如此提出他的合理意见。当然他认为母亲会同意。
然而母亲却一脸纳闷。
「你在讲什么啊？你是说哪个盒子？」
「就是我用来装信的那个铁盒啊……」
「哦？原来你是这样保管的啊。」
「呃，你早就知道才会擅自把信放在里面吧？」
「我说啊，我好歹也懂得尊重你的隐私。况且自从上次奶奶寄给你那封信之后，就没再收到寄给你的信了啊，最近我也没进你的房间。」
「真的假的？」
「我干嘛骗你啊。真是的，净说些莫名其妙的话……」
母亲傻眼地叹息，转身继续做晚餐。
那反应看起来不像在说谎。
母亲真的不知道有那个金属盒。
那么究竟是谁把信放进金属盒？
正树怀抱着更多疑问，拿起家用电话的话筒，拨电话到奶奶家。铃声响了五次左右时，终于有人接起电话。
「啊，是奶奶吗？我是正树啦。」
奶奶一听见正树的名字，语气间立刻浮现喜悦之情，肯定是因为许久没听见正树的声音了。几分愧疚也因此浮现在正树心头。
不过现在有更重要的问题得解决。
然而，正树也没办法立刻切入正题，便从闲话家常开始，假装问候才是主要目的，大约跟奶奶闲聊了三分钟左右才询问正题。
「对了，我在八月时寄了封明信片，奶奶有收到吗？」
首先得问清楚这件事。
奶奶的回答是「没收到」。
果然是这样啊。正树心里有料到会是这样。
那么就是下一个问题。
「哦，这样啊……对了，奶奶现在都是一个人住？」
奶奶则反问：「是没错，怎么了吗？」
「没有啦，因为久司也开始一个人生活了，我想说一个人生活不知道是怎样，会不会寂寞呢？」
奶奶没有怀疑正树的借口，回答：「虽然会寂寞，但是和附近邻居处得很好，用不着担心。」像是要让正树放心。
「是喔，那就好——啊，抱歉，我接下来有事要忙，我要挂断了喔。掰掰。」
正树放下话筒，满脸疑惑地走回二楼自己的房间。然后他看着刚才一直放在桌上的那封信，百思不得其解而喃喃低吟。
高尾晶究竟是什么人？
无论再怎么思考，都只能得到「好像有哪里不合理」的模糊结论。
但正树觉得有某些事决定性地出错了。
不知道那会造成什么影响。
可是，有某些自己无法想象的事情正在发生。
正树感觉到莫名的不安。
隔天早上。
正树把书包塞进脚踏车的篮子，前往学校。但今天他没有直接骑向高中，而是先前往离家不远且恰巧与学校同方向的邮筒。
那正是暑假时用的那个在鸟居旁边的邮筒。
正树这么想。
寄给奶奶的明信片送到了名为高尾晶的人手上。
那么高尾晶究竟是什么人？
写着奶奶家地址的明信片会送到高尾晶手上又是为什么？
昨晚为了解决这些疑问而打电话给奶奶，结果还是搞不懂原因。
那么剩下的手段就只有一个。
就是与高尾晶建立交流。
抵达那个邮筒前，正树从书包里拿出一张明信片。那是母亲之前给他的七年前的贺年卡，上头已经写好内容。
收件住址写上奶奶家的地址。首先感谢对方特地回信告知，之后再加上希望能与高尾晶有所交流的请求，以及自己的手机邮件信箱。
正树自己也觉得马上就要求当笔友有些急躁，但在想早点解开这个谜团的心情催促下，正树就省略了麻烦的过程。
当然这次也有可能正常寄到奶奶家，到时候就只能放弃解开这次的谜团了。然而也有可能再度寄到高尾晶手上，所以正树决定在这个可能性上赌一把。
到了那个邮筒后，正树将脚踏车停在邮筒旁，将明信片投进邮筒。
「嗯，这样就可以了。」
接下来只要等对方回信即可，不过正树还是不禁猜起结果。对方很可能根本不回信，也可能根本寄不到。不过现在只能赌赌看也是事实。
因此正树祈求般对着邮筒双手合十后，这才打算离开——就在这时，他感觉到一道视线而转过头。
鸟居。不知为何，感觉有视线从那里直指着自己。
这时正树突然回想起来。
以前和哥哥、由美一起去试胆时，问过曾住在这镇上的爷爷：「那间废弃神社到底是怎么回事？」但爷爷给的回答是教训他们「不要做试胆这种大不敬的事」以及一顿老拳。
当时的正树不满地觉得「用不着打人吧」，不过现在回想起来，或许爷爷的愤怒也有他的道理。
不管是谁，被当成试胆的材料都会不愉快吧，神明肯定也一样。
「什么神明啊……我在想什么东西。」
又不是由美，这种怪力乱神也太愚蠢了。肯定是因为近来接连发生莫名其妙的事，让思考开始变调了吧。
正树摇摇头否定那种想法，跳上脚踏车前往学校。
正树进了教室后，一如往常趴在桌上。若是平常，他会一直趴到上课钟响，但今天似乎也无法按照平常那样。
「欸，正树，可以借点时间吗？」
井上叫起他。
「什么事？」
「我有事想跟你讨论，可以的话，想在没有人的地方。」
「为什么？」
「那个……因为不太想让别人知道……」
正树见那忸怩的态度，不禁叹息并在心中暗叫「又来了」。
「好啦。那我们到走廊上吧。」
「不好意思啦。」
正树来到走廊上，先是环顾四周确定附近没有人在看自己后，催促井上开口。虽然他想商量的内容正树心里已经有底，不过他认为应该让对方开口说明才对。
井上的视线尴尬地四处游移，最后下定决心开口。
「其实……我想向谷川同学告白。」
听了这话，正树心想「我就知道」，再度叹息。
正树与遥香开始交往的传闻遍及全校之后已经过了一个多星期。恶意中伤正树的谣言开始流传的同时，另一方面，筱山正树这个名字也成为夺得风间遥香芳心的勇者名号而传遍全校。结果不断有男学生来找正树恋爱咨询，令他百般困扰。
「我想问问正树的意见。你觉得我和谷川同学有机会吗？」
「这个嘛……」
到底关我什么事？
不过正树咽下这句话，摆出认真思考的表情。
谷川是班上的女生，个性内敛也不习惯与男生相处，光是与男生交谈就会紧张得有些不大对劲。
这下该怎么回答才好？自己实际上没有恋爱经验，因此就算有人来讨教，也不可能准备任何可能派上用场的回答，更别说对方是显然鲜少与男生往来的谷川。不过这种话正树当然说不出口。这样一来，只提一些无关紧要的意见，让对方自己判断比较好吧。
「总之在告白之前先约会看看怎么样？」
「约会？那不是应该在告白之后吗？」
「反了啦。总之先约出来玩，要是觉得聊得来才告白交往吧？」
「原来是这样……不过目的是在约会时确认聊不聊得来吧？既然这样，毕竟是同班，我平常和谷川同学算是有某种程度的交流，这种状况下也一样？」
「咦？是这样喔？」
是这样的话，你早点说啊。
无论如何，两人也不算毫无交集吧。不过他说某种程度又是哪种程度啊？完全猜不透。必须从这一点开始。
「你平常和谷川同学都聊些什么啊？」
「就上课的内容啊，还有功课之类的。」
「那不就和对待普通同学没两样吗？」
太过中规中矩，反而感觉不到可能性。
「也就是说，我没被当成对象？」
「大概吧。总之你应该先改变她对你的认知。就这个角度来看，还是找她出去约会比较好吧？」
「是、是这样喔？」
「大概吧。」
用大概这个字眼保留余地，正树也觉得自己满狡猾的。
「我懂了。那我马上就这样试试看。谢啦。」
「嗯，你加油吧。」
井上就这么满意地回到教室。
正树看着他的背影远去，终于度过难关而松了口气。
刚才的回答究竟正确与否他自己也不清楚，但至少成功蒙混过关了。正树只希望这类恋爱咨询别再有下一次了。
他这么想着的同时，上课钟声回响在校园内。
正树回到教室，走向自己的座位。途中他不经意地看向遥香。
她摆着一如往常的笑容，一如往常地与同学们闲聊，和跟正树开始目前的假交往之前完全相同。
不久后班导师走进教室，众人起立向老师道早之后，本日的晨间导师时间开始了。
在这段时间内，正树不着边际地回想刚才的恋爱咨询。
约会。
正树这么建议井上，但仔细一想，自己也没有约会经验。虽然只是假装，不过目前也算是有女朋友。正树毕竟是青春期的男生，当然也想体验看看约会的感觉。若要问理由，正树也答不上来。真要找个理由的话，和班上女生一起出游不管对哪个男生而言都是种向往吧。
「……约会啊……」
正树放眼看向窗外。
白云在蓝色天空悠悠飘动。
放学前的导师时间结束并互相道别后，班导马上就离开了教室，学生们也跟着纷纷走出教室，无论是要去参加社团活动或回家都一样。
正树也背起书包，来到遥香身旁问道：
「今天你也要忙球技大赛的事？」
「你是说开会？没有啊，剩下的事都在大赛当天了。」
「是喔。那就一起回去吧。」
「嗯。等一下喔。」
遥香将课本装进书包。相较之下，正树连铅笔盒都留在学校不带回去。
「那就走吧。」
遥香也准备好后，两人便一起走出教室。来到鞋柜处换鞋，前往脚踏车停车场，两人各自牵出自己的脚踏车。
这时，正树决定把今天早上浮现心头的想法告诉遥香。
「喂，虽然我们像现在这样正在交往……」
「我们没有在交往，只是假装而已吧？少说这种恶心的话。」
毒辣程度丝毫不减，不过正树已经习惯了，也懒得每次都与她针锋相对。
「差不多也过了一个多星期，我们一次也没约会过。」
遥香听了便露出一副厌烦的表情。
「咦咦咦～～……你想喔？」
「嗯～～算是想吧。」
「和我？」
「嗯。毕竟你好歹还有外表可取嘛。」
「你倒是连外表都惨不忍睹啊。」
「顺带一提，如果头发剪到及肩就更好了。我喜欢的女星头发也差不多那么长。」
「是喔？那我就得永远留长发啊。」
这女的还真是一点也不可爱。既然如此——
「……啊，是谷川同学耶。」
正树朝着遥香的背后挥手打招呼。刹那间她的态度剧变。
「既然这样，下次有机会我就配合正树同学的喜好，考虑看看剪成短发吧。」
「啊，抱歉，我看错了。其实你背后没人。」
「正树同学真是令人哭笑不得耶。你能不能明天就从屋顶上跳下来？我想很看看你像青蛙一样平贴在地上喔。」
「看我的心情啦。对了，还有一点忘记告诉你，我喜欢胸部大一点的喔。所以……嗯，遥香你也加油啊，别放弃。」
「你讲这话的时候是在看哪里？话先说在前头，我可不小喔。一点也不小喔。」
「啊哈哈。算了，玩笑话就先放一旁。」
「你刚才放到一旁去的玩笑话是指哪一句？喂，说清楚啊。」
「总之，为了装得像一点，我觉得至少该约会一次吧？」
「你想转移话题也转得太硬了吧。算了，我就不计较了。不过，约会啊……」
遥香短暂露出思索的表情后无奈地叹息，表示同意。
「确实从来没约会过有些不自然。所以呢？你决定好要去什么地方了吗？既然你主动提起，应该已经有打算了吧？」
「没有啊。到时候再决定要去哪里不就好了？」
「你这男人真的很不中用耶。」
「因为我是在思考之前先行动的那种人啊。」
「然后行动却失败的那种人。」
尽管历经一番唇枪舌战，遥香还是同意约会。不过这时正树突然想到，如果她其实有喜欢的对象，认为第一次约会要跟那个人一起，自己这样是不是不太好？
「话说喔，你该不会现在有喜欢的人？」
「你在讲什么？如果真的有，怎么可能假装和你交往？」
「是喔。那你会不会觉得第一次约会应该要跟喜欢的人一起？」
如果她这么想，那约会什么的就当作没这回事吧。
不过遥香却傻眼地叹息。
「既然你好歹懂这种体恤，对我的态度是不是应该先改一改啊？」
「你才该早点改掉这种直白过头的个性啦。」
「那可是我的优点。」
「同时也是缺点吧。」
「请你接受真实的我喔，正树同学。」
她露出面对同学用的笑容，踩下脚踏车的踏板。
正树只好追在她后头。
两人在夕阳下踏上归途。骑出位于缓丘上的学校后，好一段路都是下坡。来到坡道底端可见车道横在眼前，若要前往最近的车站就得右转，住在镇上的学生就往左，大致可分成这两个方向。两人左转前往住宅区，途中几乎没有民房，只有空旷的农田平铺在眼前。空气澄澈清新，每次深呼吸就觉得氧气仿佛直接从肺部传遍全身般洗去疲惫。
就在这时，遥香接着刚才的话题继续说：
「刚才你讲的那件事啊，虽然我现在没有喜欢的对象，但有过在意的人，也许该算是憧憬的对象吧。」
原本悠哉地骑在她后方的正树提高速度来到她身旁与她并行。
「是喔～～那是
谁啊？同班的？」
「不是，年纪比我们大。其实我没实际见过那个人。」
「见都没见过却觉得憧憬喔？听起来好奇怪。啊，该不会是电视上的名人之类的？」
「不是啦，就只是一般人，大概吧。况且那也是很久以前的事了。只是那个人的生活好像很快乐，让我有些好奇。」
「哦～～完全听不懂。话说那个人叫什么名字？」
这时遥香眯起眼露出批评般的眼神瞥向正树，随后一语不发，突然开始提升脚踏车的速度。正树无法理解那莫名其妙的行动，也只能使劲踩着踏板追上去。
「喂！刚才那个眼神是什么意思啦！话说你干嘛突然加速啊！」
「啊～～受不了，烦死了！看着你真的会让人很烦躁啊！」
「什么意思啦！根本莫名其妙！」
「就叫你不要吵啦！不要跟在我后面！」
「跟在你后面？我家也在这个方向啊！」
「那你就晚点再回家！」
「你别闹喔！」
田园风景染上夕阳的橘红。
两道人影奔驰在当中。
两人的怒骂声没有其他人听见，就这么随风而逝。
回家后，正树躺在自己的房间看着电视。
就算想做功课，课本和笔记全都放在学校，也无从做起。想看漫画杀时间，不过家里的漫画早已看到腻了。正树只好躺在榻榻米上看电视，但也没什么挑起他兴趣的节目。
「啊～～超无聊的……」
没事做。不参加社团活动简直闲得发慌。还是说只有自己会这样？大家都会用功读书有效活用时间吗？或者是交男女朋友出游约会？
「真是教人羡慕得不得了啊～～」
正树怀着怨怼如此喃喃自语，在榻榻米上毫无意义地翻来覆去，一不小心撞上壁橱。他注视着壁橱好半晌，这才回想起自己面对的异常状况而挺起身。
高尾晶寄来的信件。
那封信到底为什么会放在自己的金属盒里？
正树打开壁橱拿出那个装信的金属盒，打开盒盖。
正树这么做并不是因为期待着什么，他并没有期待高尾晶的回信已经寄来，也不认为现在就能解开装在金属盒里的谜团。
但是当他检查盒内时，不由得眉头深锁。
高尾晶的西式信封混在其他信与贺年卡当中，收在盒内。光是这样并没有什么问题，但不知为何高尾晶的西式信封上绑了一圈橡皮筋。橡皮筋是用来统整来自同一寄件人的信件，所以高尾晶那仅只一封的信应该不需要。正树如此想着拿到手上一看，橡皮筋绑着两个西式信封。
「奇怪？为什么？」
正树拿下橡皮筋，先检查第一封的内容。那与昨天发现的高尾晶的信件内容相同。那么另外一封是谁寄的？正树这么想着，定睛看向寄件人栏位，上头清楚写着高尾晶的名字。
「咦？」
高尾晶已经又寄了新的信来？
如果真是这样，为什么会已经收在金属盒中？而且还用橡皮筋分类好了。
正树纳闷地紧揪眉头，决定先看过内容再说。
上头写着没办法寄送电子邮件到正树的手机，也答应了维持信件往来，之后则是提出数个疑问想了解筱山正树这个人。
那毫无疑问是今天早上正树寄出的那封信的回信。
换言之，对方已经答应成为笔友。
但是正树感到的并非喜悦，而是更强烈的疑问。
「这是怎么搞的？」
平常来说，正树也许会感叹对方迅速的回应，但有两个问题。
一：信件再度自动收在金属盒中。
二：回信未免来得太快了。
从第一点来看，这和昨天的疑问相同。
究竟是谁在什么时候把这封信放进金属盒的？
从正树出门上学一直到放学回家，应该只有母亲在家。哥哥已经离家住在外头，父亲则是去上班。如此一来，用消去法就能得到答案，但是看母亲昨天的反应，不太可能是她。那么又会是谁呢？
虽然再度面对这个疑问，但还有一个连这疑问都显得琐碎的更大的问题。
那就是另外一点。
回信未免太快了。
正树今天早上才寄出明信片，明信片要寄到对方手上最快也要到明天吧，但是今天都还没过就收到回信了。
事情发展至此，涌现心头的已经不只是疑问，甚至还有恐惧。
莫名其妙。
没一件事能搞懂。
唯一确定的只有一点：如果不继续与高尾晶交流，这疑问就无法解决。
正树只知道这一点。
那么该怎么做？
常识无法理解的对象。
与这种对象继续信件往来真的没问题吗？
尽管心中怀有疑虑，但在好奇心的诱惑下，正树还是选择继续保持交流。
若要维持与高尾晶之间的联系，只能继续信件往来。既然如此，就这么做吧。
正树拿起一张七年前的贺年卡，开始写上回信的内容。
自己主要的个人资讯。十七岁；就读家乡的高中；兴趣是看棒球比赛；专长是何处都能入睡。除此之外，虽然不晓得必要与否，回想起与遥香之间的对话，觉得这些也干脆写上，便写了自己喜欢的女星等等。
不过，退出棒球队这些可能会给对方负面印象的部分就尽可能避免提及，因为必要的只是维持联系而已。
「好了，这样就可以了……大概吧。」
如果是真正有交往经验的人，这种时候肯定能写得得心应手吧。
那让正树有些羡慕。
隔天早上。
正树今天也没有直接去学校，和昨天相同首先前往那个邮筒。抵达后从书包拿出昨天写好的新明信片，再度检查内容后寄出。随后再骑脚踏车上学。
上学途中，一辆脚踏车从后方追上正树，与正树并行。正树好奇地转头一看，发现那个人是由美。
「早安。像这样早上就碰面感觉还真稀奇耶。」
「这是当然的吧。暑假前有棒球队的晨间训练，一大早就出门了啊。」
「啊，对喔对喔……那现在要怎样？一起去？」
「哪有什么要不要一起，不是要去同一个高中吗？」
「嗯。不过正树现在有女朋友了嘛，不太好啦。」
「这种事用不着操心啦。」
因为遥香绝对不会介意的。
「总之，不要再问女朋友的事了，很难回答。」
不是因为害臊，而是实际上没在交往。无论问什么正树也答不上来，每次回答都觉得自己在说谎。
「哎呀呀，原来你不想聊女朋友。既然这样……」
一路上由美不断提供话题，不过全是正树没兴趣的内容。有些是难以置信的传说故事，有的则是无凭无据的坊间传闻，荒诞无稽的故事一个接一个从她口中说出。从这倾向来看，她喜欢的并不限于灵异故事，而是有想象余地的故事吧。不过假使真是这样，刚才她抛出「吃炸鸡有益丰胸」当作话题又是怎样？
「我原本也觉得那是迷信啦，不过真假好像还很难说喔。」
「啊，是喔。」
「哎呀呀，这个话题也没兴趣？」
「没有呢。」
「正树比想象中更挑剔啊。嗯～～那就转个方向……这么挑剔的正树和女朋友相处得好吗？」
「转回原点了！」
青梅竹马脸上挂着顽童般的笑容。看来她似乎是在耍自己玩，既然如此，自己也没必要认真回答。这种时候能轻易选择忽视这个选项，跟青梅竹马相处就是这么轻松。这时正树突然想起——
「对了，你觉得约会应该去哪里？」
这种时候由美就派得上用场了。不只是因为熟识而容易启齿，也因为她对超自然感兴趣，对占卜自然也相当热衷，平常就有看女性杂志的习惯。听说那类女性杂志总会刊载约会地点之类的资讯。
「这个嘛，要告诉你也不是不行……话说你是要和风间学姐一起去？」
「你明知故问吧。」
由美老样子满脸贼笑，不过她还是告诉正树某一本杂志曾做过初次约会的问卷，上面就列举了初次约会去的地点。
正树充满兴趣地听她解释，脑海中开始想着如果要和遥香一起出游，究竟要去哪里比较好。但是途中正树突然察觉不管去哪里，最终都会抵达互相叫骂的情境，届时就根本算不上什么约会了。
「……不对，那样反倒比较自然吧。」
和遥香甜甜蜜蜜一起出游的情景感觉很突兀，没有现实感。从这层意义来说，也算是能正确预料到结果了吧。
至于这应该教人开心还是难过，正树也不晓得。
一走进教室，正树立刻察觉异状。
遥香的长发剪成了及肩的短发。
插图p109
「呃、欸、咦？为什么？」
该不会是昨天自己说喜欢长度到肩膀的发型，她才特地去剪了头发？如果真
是这样，虽然并非真正的情侣，正树还是不禁暗自欣喜，同时也感到一抹歉疚——如果她并非自愿改成这个发型。
为了尽早解决出现在眼前的疑问，正树不管她身旁围绕着其他同学，单刀直入问道：
「你为什么把头发剪了？」
「……咦？」
「咦什么咦，该不会是因为我说过我喜欢短发？」
遥香愣住了，歪着头反问：
「什么？正树同学喜欢短发吗？」
「你在讲什么，昨天不是提过吗？我说我喜欢遥香现在这种长度……」
「啊，是喔？那就好。」
「不是好不好的问题，你昨天还是长发吧？」
遥香听了便露出苦笑。她身旁的同学也面面相觑，耸了耸肩仿佛无法理解正树的疑问。
「那个，正树同学，我从以前就一直是这个发型啊……」
「这怎么可能，你昨天明明还是长头发啊。」
「啊哈哈，又在说奇怪的话——不好意思喔。」
遥香向身旁的同学如此说完，拉着正树的手臂来到没人的楼梯间，压低声音问道：
「你到底想怎样？」
「也没有想怎样，就我刚才说的那样啊。」
「拜托，你说的根本不可能啊。况且你觉得我会配合你的喜好特地换发型吗？」
「没有，完全不觉得。」
「那不就对了？自恋也要有点分寸，更别说你的魅力不过就蛆的等级罢了。」
「嘴巴还是一样毒啊……那你是从什么时候开始就是这个发型啦？」
「从国小开始。」
「这么久以前？」
但正树不可能这样就接受，回到教室抓着同学确认：遥香之前是长发吧？但对方的回答是看着病人般的眼神。
「你在说什么？虽然长头发应该也很合适啦，但风间同学的发型从进高中开始就一直是那样啊。」
「这怎么可能……」
「你觉得我骗人就去问大家啊。」
如此一来，正树也无法退缩，就这么一个接一个找同学质问。然而答案千篇一律，都是「一直都是那个长度」。
「怎么可能……」
同学们联手起来想骗我。
虽然正树这么想过，但找其他班级的学生问到的答案也相同。
到了这个地步，正树再怎么迟钝也明白了。
又来了。就像风间遥香突然出现的那次，现在也只有我一个人不知道有这回事。
这现象究竟是怎么搞的？
身旁的众人到底是怎么了？
不对，或者是自己的记忆失常了？
出问题的不是旁人，纯粹只是自己记错了？
再怎么想也拿不出明确的答案。正树没办法，只能接受现况，在找到解决的线索前先配合周遭的认知。幸好目前对私生活没有多大的影响。真要说有什么影响，大概就是与遥香假装交往，但正树也觉得自己满享受现在的生活。回想起来，自己第一次与遥香接触时惊声尖叫的反应，怎么看都不正常，在众人眼里也是如此。既然没有实质的害处，静观其变才是上策。再怎么慌张失措，事态也不会改变，况且正树也不晓得能让一切恢复正常的手段。
所以自己应该冷静应对。
这就是正树得到的结论。
午休。
平常正树会和对谷川有意思的井上一起吃午餐，毕竟在午休时间热闹嘈杂的教室里，一个人默默用餐实在不好受。
正树将便当吃到剩下最后三成的时候，井上提起了遥香。
「你正在和风间同学交往对吧？」
井上这么问道。毕竟事情早已传遍全校，也没必要现在再度确认吧——虽然正树心中这么想，还是点头回答：
「嗯，算是吧。」
「为什么听起来不太确定啊……话说，有女朋友是什么感觉？」
「……」
自己真的有资格回答这个问题吗？因为这种疑问总是会浮现心头，让正树不喜欢和人聊女朋友之类的话题。
正树嚼着满口的饭菜，缓缓思考，充分想过之后才吞下口中食物。
「现在还不晓得，要再过一段时间吧。」
不置可否的回答。
正树无法回答有女朋友真的很棒，但也无法给予负面的评语。
「是喔……其实我今天放学后想约约看谷川同学，约她这周六或周日一起出去玩。」
「哦～～很不错啊。」
「不过我有个问题啊。那个……要约去哪里比较好？」
「一般来说不就电影院或水族馆之类的？」
正树还记得由美今天早上提过，这些地点是初次约会的热门场所。
「可是喔，要是谷川同学没兴趣该怎么办？」
「如果约去你喜欢的地方，她却没兴趣，那就算真的交往也不会持久吧。」
「你很冷淡耶。拿出诚意帮一下我好不好。」
关我什么事啊。话虽如此，就这么放着他不管也满可怜的。
「啊～～真拿你没办法。你在这边等一下。」
正树放下筷子，走向遥香的位子。她正与时常处在一块的小圈子谈天说笑一边用餐。用筷子夹起便当盒里的炸鸡，一脸满足地送进口中。但是察觉正树靠近后，旁边同学们的笑闹声刹那间止息。见到同学们的反应，遥香也转头看向正树。正树确定了谷川就在遥香身旁那群女学生之中，便对遥香问道：
「不好意思打扰你吃午餐喔。虽然有点唐突，我想问一下，约会的话你想去哪里？」
下一刻，周遭同学一阵骚动。毕竟是以风间遥香为中心的集团，似乎对她的一举一动都有兴趣。
不过现在正树不理会她们，只是静静等待遥香回答。
「嗯～～……去哪里都可以。只要是正树同学喜欢的地方就好。」
「是喔。」
毕竟是在同学们面前，她的反应不出所料。
不过现在正树想要的不是遥香的回答……
他转头看向谷川。
「可以给我一点意见当作参考吗？谷川同学你会想要什么样的约会？」
大概是没想到话锋会转向自己，谷川神情慌张地思考。即使如此，正树仍耐心等待，最后她小声回答：
「呃，就一般那样……」
「也就是不需要什么太特别的行程？」
「啊，嗯。就像大家一样去电影院或水族馆，有时候带着便当去野餐之类的，那样就好了。」
「哦。」
野餐啊，这字眼听起来还满可爱的。
「是喔，谢啦。」
正树道谢后回到自己的座位，坐下拿起筷子的同时向井上报告刚才谷川的意见。
「——就这样。她喜欢那种约会，这样够你参考了吧？」
正树夹起便当盒中的饭菜并询问感想，只见井上愣愣地看着他。
「干嘛？」
「……没什么，只是觉得正树还真厉害。」
「什么厉害？」
「谁会像你那样问啦。该怎么说，问这种事好像会被认为很没用啊……话说你都不觉得害臊？」
「为什么？」
「去问女生约会要去哪里，我会觉得很丢脸耶。」
「是这样吗？」
「就是这样啊……你讲话真的没在看场合耶，也不知道算优点还缺点。」
「喂，你讲得很难听耶。」
「哎呀，不过我还是很感谢你啦……这就先不管了，你刚才说的那个带便当去野餐，会不会是谷川同学亲手做便当啊？」
「谁晓得。听她那样讲应该是吧？不过就算不是也没差啊。」
「有差好不好，谷川同学亲手做的便当耶，当然想尝尝看啊。」
「……我开始觉得你有点恶心了。」
「为什么啦，如果正树正在吃的那个便当是风间同学亲手做的，你也觉得没差？」
「如果我妈做的便当其实是遥香亲手做的……？」
正树试着想象，但脑海中无法构筑那个情景。遥香为了男友提早起床站在厨房，光是从这个起点就觉得难以想象了。尽管如此，正树还是尽力想象遥香站在厨房的情景。她应该会先做好出门准备才开始做菜，那么她应该会穿上围裙。不过在这之后的情景还是无法想象，顶多只能想象她把冷冻食品放进微波炉的模样。那样也算是「亲手做的便当」吗？
话虽如此，正因为难以想象，反倒激起了正树的好奇心。
她到底会做什么样的便当呢？
就这个角度而言，正树确实对遥香的便当怀有期待。
放学后的回家路上。
正树像平常那样与遥香一起骑脚踏车离校时，提起了料理当作闲聊话题。
「对了，你会做菜吗？」
遥香以回应闲聊的无所谓的语气回答：
「问这个要干嘛啊？」
「只是好奇。你想嘛，谷川同学中午不是说她想带便当去野餐吗？你不会做便当吗？」
「不会，平常都是我妈做的。」
「我想也是。我也无法想象你站在厨房做菜的样子。」
「听你这个人讲话真的很不愉快耶。为了我的名誉，我话先说在前头，我当然懂做菜，不过永远不会有请你吃的一天。」
「我是你男友耶。你想想看嘛，为男朋友做便当的女生不是很有温柔婉约的感觉吗？啊，不过和这形容词扯不上关系的风间遥香同学大概办不到吧。不好意思喔。」
「你说什么？」
不输地痞流氓的凶狠表情。
正树感觉到继续多说可能招致危险，便随口说了刚才想到的借口。
「你想嘛，为了保持交往中的表象，试着做一次看看如何？」
得到的答案是至今从未感受过的冰冷视线。
「懒得理你了。话说，今天中午找我问约会什么的是怎样？」
「噢，那个喔……」
正树一时之间哑口无言。
说出真相就等于说出井上心仪的对象。这样的话，为了友情，正树决定无论遥香怎么逼问都要保密。
遥香不理会正树的决心，不等他回答就说：
「你该不会真的想和我约会？」
「为什么这样问？」
「虽然我自己也不想这样讲，不过毕竟我这种个性……」
隐约感觉到有几分消沉。
与平常的她截然不同的态度，让正树忍不住大笑。
「啊哈哈哈哈哈！看来遥香同学对自己的个性之差也有自觉嘛！」
「人、人家正认真想和你说，你这家伙……算了！闪一边去！」
「你叫我闪一边去，可是回家路在同一个方向啊。」
「那你就停在原地等我先离开不就好了！」
「不要。因为你的反应很好玩啊。」
「……你真是烂人。」
「哎呀呀，您不中意人家的个性？」
「谁会中意啊。」
「不过，遥香这种心里想什么嘴巴就说什么的个性，我满喜欢的喔。」
「啥——啥！」
瞬间遥香张大了嘴一动也不动，她的脚踏车没多久便自然停下。正树超越遥香后停车，转头看向她。她依然停在原地哑口无言，但脸庞很快就泛起红晕——
「你、你白痴啊！」
她撂下这句话，使劲踩着踏板飞也似的向前冲。
那模样让正树开心地大笑，紧追在她后头。
「喂！你干嘛脸红啦！」
「啥！只是夕阳让你看错而已吧！」
「是喔？我觉得刚才明明就没这么红啊！」
「烦死了！你这个人真的有够烦！」
一如往常的斥骂声从前方抛过来，但现在连这样的话语都令正树不由得挑起嘴角。
少年的欢笑声一直持续到与少女分头的岔路。
正树一回到家就先问母亲是否有收到信或明信片，得知今天没收到任何邮件后，走向自己的房间。正树换上居家服，立刻打开壁橱，拿出金属盒掀开盒盖。
「……有了。」
就如同正树的预料，高尾晶寄来的新信件已经放在金属盒中，而且和之前那两封用橡皮筋捆在一起。
现在正树已经不再思考「究竟是谁、在何时、怎么办到」。
虽然难以置信，这肯定是某种超乎常理的现象，应该视作某种超越人类所能理解的特别力量的运作结果。实际上，究竟谁能凭着科学理论去解释这种现象？
如此一来，最让人好奇的就是高尾晶这号人物了。
这次的信纸上记载了些许线索。
或许是正树告诉对方自己的资料，对方也提供了相应的资讯。
高尾晶，性别为女性；喜欢的食物是炸鸡；大部分的动物都喜欢。虽然没有写明年龄或目前的学校，但信中写着她的喜好与讨厌的事物，最后则以「请告诉我你那边的生活」这句话作结。
读完这封信，还有许多不明了的部分，但高尾晶至今模糊不清的轮廓似乎逐渐在脑海中成形。
正树坐在书桌前提起笔，马上就动笔回信。
首先按照对方的要求写上自己的日常生活，再加上朋友井上的恋爱咨询，以及如果交了女朋友想吃看看亲手做的便当等话题。正树考虑到只要像这样自己先起头，对方也比较容易顺着话题回应。
「嗯，差不多就这样吧。」
正树写完便将明信片放进书包，走向一楼的客厅。
隔天早晨。
在筱山家，迟到是偶然再加上偶然才会发生。因为不只父母，正树自己也会设定闹钟再睡觉，就算其中一人没听到闹钟响而睡过头，总会有人准时醒来。
但是这一天，那样的偶然发生了。
正树缓缓撑起身子，发现闹钟指针指着比平常晚的时间。
大概是看错吧。应该是自己睡昏头了吧。
揉了揉眼睛，再度定睛看向闹钟。但是时钟指针并非指着正树认为的位置。
「……咦？不会吧……」
正树瞬间从被窝跳起来，连忙换上制服后冲向一楼，打开父母的房门，果不其然父母都还在被窝里。正树大喊：「要迟到了！」父母也匆忙起床，然后看向时钟，立刻开始准备。正树和父亲在洗脸台争相洗脸、刷牙、整理头发。母亲做好让父亲出门上班的准备后将零钱递给正树，要他自己解决午餐。正树点点头冲出家门，跨上脚踏车朝着学校奔驰。
但正树在途中放慢了速度。
写给高尾晶的回信要在何时寄出？放学后？或是明天？
正树原本犹豫不决，但看过手机画面上显示的时间后便立刻做出决定。
现在的时间已经免不了迟到。既然这样，就按照惯例在上学前寄出吧。
正树的个性是得出结论后便不再犹豫。
于是正树今天也在那个邮筒寄出明信片后才上学。
当天午休。
正树不理会拿今天早上的迟到当话梗的同学，想去餐厅。
「正树同学。」
遥香叫住了他。
遥香平常除了向众人表演交往中的事实，不会主动向他搭话，也公开宣称午休时间要和朋友度过，当作不跟正树一起的理由。
也因此，当遥香找上正树，就让他有种受到突袭的感觉。
但真正的突袭还在后头。
「干嘛？」
「那个，我今天也为正树同学做了便当，一起吃吧。」
小巧可爱的便当盒递到面前。
正树皱起眉头。
为什么遥香会做便当拿来学校？正树还清楚记得昨天放学时两人聊到便当，也提过遥香的厨艺，但从来没讲到做便当来学校的事。
况且——
「呃，抱歉。『今天也』是什么意思？」
「啊哈哈，你在说什么啊？自从开始交往不就都是我做便当带来吗？我们约好了吧？」
「啥？这种事怎么……」
怎么可能。在这句话说出口前，正树突然察觉。
同学们正将嫉妒与憧憬混合而成的视线投向他，但没有人对这状况感到惊讶。
这究竟是怎么回事？
如果风间遥香为了谁特地做便当来学校，班上应该会有更大的反应吧。但完全没这种迹象，反倒还有几分「又来了啊」的习以为常。
「……该不会是真的？」
「咦，什么真的？」
「我们之间真的有这种约定？」
「啊哈哈，又在开这种玩笑。明明就有啊，在开始交往后不久的时候，你忘了吗？」
「没有，我确定没跟你约定过……」
「有啊。对吧？」
下一瞬间，带着笑容的遥香眼神变得锐利。
少废话，给我点头就对了——她的表情仿佛这么说着。
「嗯，听你这么说，确实是这样没错。」
「对吧？别再开这种玩笑了，我会吓到。那我们走吧？」
「去哪？」
「人少的地方……像是屋顶？」
进入十月后，夏日的炎热已经完全消退，洋溢着秋意的风凉爽地吹拂。
在受到秋风影响最大的屋顶上，已经有几个小团体在吃饭了。彼此似乎有不成文的默契，保持一定的距离。
正树与遥香也效仿众人在隔着一段距离的位置坐下。
「这个拿去。」
遥香粗鲁地把她带来给正树的便当塞向他，然后打开自己的便当，双手合十后径自开始吃饭。
因为遥香从没对正树摆过好脸色，事到如今，正树对这样的态度也没什么特别的感觉了，只是无法理解她为什么会为自己做便当。
如此询问后，遥香一如往常地叹息说：
「我刚才不是说过了吗？开始交往的时候就这样约好了啊。」
「为什么？」
「为什么？……不就是为了表现我们是男女朋友吗？你以为有这之外的理由吗？」
「没有。说的也对，除此之外也没有其他理由……」
虽然嘴上这么说，但正树的表情依旧凝重，仿佛有口难言或心中无法接受的表
情。
为此感到纳闷的遥香问道：
「你是怎么了？一副五味杂陈的表情。」
「其实，我真的不记得之前有和你立下那种约定。」
「也是。人家说鸡走三步就会把记忆丢光，脑袋只有毛虫程度的你怎么可能记得呢。」
「不是啦，我不是在开玩笑。最近时常发生啊，有些事我明明不记得，其他人却都知道。我是不是该去给医生看看？」
这阵子不时发生这类记忆的欠缺。一开始只觉得「反正对生活没太大影响」，但像这样连续发生，正树也没办法再乐观下去。
「这么怕就去看医生啊。顺便问一下，你那个症状是从什么时候开始的？」
这问题究竟是出自担忧或者只是想闲聊？
从她现在的表情来看，正树觉得大概是后者吧。
「这个嘛，我记得是在……」
回溯记忆，寻找自己发现记忆有所缺漏的瞬间。
最近的是与遥香约好要请她做便当。
再来则是遥香的头发打从一开始就是这个长度。
最后是遥香存在于此这件事本身。
这时正树惊觉。
错不了。
这一切都围绕着风间遥香。
正树察觉这一点，瞪大双眼看向她，她不快地皱起眉头。
「你看什么看啊？有话想说就说啊。」
「呃，没有啦，那个……」
「干嘛啦，说清楚啊。」
「该怎么说才好啊……这个嘛，回想起觉得记忆有缺漏的部分后，发现每件事都是以你为中心……」
「啥？你想说我是原因？」
「也不是说原因啦，只是……」
「你该不会想说是我消除你的记忆？」
「也不至于有这种想法啦……」
「废话，这种超能力怎么可能存在嘛。虽然我对科幻类小说还算有点兴趣，但我也不会希望这种事在现实生活中发生……啊，好像也不错。」
「好像也不错？」
「因为感觉就很好玩啊。」
「我本人可一点也不觉得好玩！」
「总之，如果我真的有消除别人记忆的能力，我直接消除你得知我的个性这件事的记忆不就好了？」
「啊，说的也是……」
的确有道理。
从她的角度来看，直接把自己真正的个性穿帮这件事当作没发生，就不需要大费周章假装跟正树交往。
听她这么解释，就觉得自己刚才的想法愚蠢到家。
不过这么一来，记忆的缺漏究竟原因何在？
正树试着动脑，还是想不出像样的解释。
「哎，用你不中用的大脑再怎么想也没意义，干脆别想得那么复杂吧。」
「什么？我的脑袋哪里不中用了？」
「就是你那颗沦落到要接受暑修的脑袋啊，明白吗？」
「唔唔唔，无法否定的学业成绩真教人愤恨。」
遥香不理会不甘心地咬牙切齿的正树，拿起筷子继续用餐。夹起炸鸡，心满意足地咀嚼，吞下后对表情依旧凝重的正树说：
「你就别想太多，先吃午餐吧。这可是我特地早起做的。」
「你做的？」
「当然啊。干嘛一副不可置信的表情？」
「因为你居然会做菜……啊，我懂了。一定是冷冻食品，没错吧？」
「你真的很失礼耶。像这样挑衅我，到底是想怎样？虽然确实是用了些冷冻食品……不过，煎蛋卷和炸鸡可是我自己做的，其中炸鸡可是我昨天晚上就事先做好的。」
「煎蛋卷还能理解，居然连炸鸡都特地亲手做……不过为什么只有炸鸡？」
「因为我喜欢。」
「啊，是喔……」
肯定没什么特别的理由吧。不过昨天由美说的「炸鸡有丰胸效果」自脑海一角浮现，让正树自然而然猜测遥香喜欢吃炸鸡该不会背后藏着这个理由。
对了，高尾晶回信时也写自己喜欢吃炸鸡。莫非在追求丰胸效果的女孩之间，炸鸡正形成一股秘密热潮吧。
「干嘛啊，一直盯着人家看。我刚才也讲过了，有话想说就直说。」
就算她这么说，正树也没办法坦承丰胸等等的幻想。
「没有啦，只是那个……只是在想你为什么会想做便当。」
「不就说了，因为约好了啊。」
「不是这个问题，反正是两人独处时的约定吧，根本没必要遵守啊。」
「我说，你以为我会打破自己提出的约定？我又不是你。」
「啊，是你主动提出的喔？」
「是又怎样？」
「没有啦，没事。不过有件事我想说清楚，我可没有故意打破约定过。」
「但是会忘记吧。」
「这、这个嘛……总之，那为什么你要跟我这样约定啊？」
「因为做便当比较像女朋友。」
她的意思是在她的认知中，女友就该为男友做便当，所以她才特地早起做菜吗？
「那还真是辛苦你了。」
「你是在耍我吧？」
「小的不敢。」
「况且男生不都这样吗？能吃到女朋友做的便当不开心吗？」
「因人而异吧？顺带一提，我会开心喔。像现在我就满开心的。」
「再说一次，我不是为了你，只是为了让周遭的人认为我们是男女朋友才会这么做，在那之中没有任何多余的感情。」
「你讲得这么绝，我也会有点受伤耶。」
「那你何不变成被虐狂？这样一来，我的每句话都会成为奖赏啊。」
「噢，说的也是。」
「不过我会觉得很恶心就是了。」
「噢，是喔？」
「所以你也可以向我郑重表示谢意喔。」
「好啦好啦，真的非常谢谢你……啧！」
昨天为什么会说自己喜欢这种个性啊？
正树想要一个机会。
真心诚意想收回当时的那句话。
放学后，回到自家的正树直奔自己的房间，也没换衣服就先打开壁橱，取出金属盒掀开来。来自高尾晶的新的回信果不其然出现了。正树坐在书桌前的椅子上，开始看内容。
自从退出棒球队之后，这已经成了正树在放学后少数的乐趣。
高尾晶的回信几乎都是对正树的明信片内容的感想，以及其他问题。
看来高尾晶的个性不会主动谈论自己，又或者只是不想讲吧。
无论是哪种，总之相当难缠。
虽然想得到与高尾晶相关的个人资讯，但在这状况下什么也无法取得吧。自己必须更主动引诱对方说出来，为此得对高尾晶提出问题。
既然如此，要不要像问卷那样列举一连串的疑问？不行，那样显得太过急躁了吧。最重要的还是维持彼此之间的交流。
不过，维持这样平淡的关系还要从对方口中得到资讯的方法……
正树背靠着椅背，抬头仰望天花板陷入沉思。
想了解一个身份不明的对象，远比想象中困难。
况且在至今为止的人生中，正树从未对他人怀抱这种程度的好奇心。不对，也许有吧。之前调查风间遥香的时候，心境大概很类似。那家伙究竟是谁？为了得知这个答案，向许多人探问。
但是结果只是发现了遥香平常隐藏的本性，为什么她会突然出现在学校，以及周遭旁人为何理所当然般接纳她的存在，终究是个谜。
而唯有一件事很肯定。
无论风间遥香或高尾晶，她们肯定都与某种超乎常识的要素有关联。
「问题就是那个超乎常识的要素到底是什么啊……」
正树拿起高尾晶寄来的信，愣愣地看着。你到底是什么人？对着信纸如此说出问题。理所当然没有任何回应。与身份不明的对象维持笔友关系——寄出明信片并收到信件这个行为持续下去，有朝一日就能揭开真相吗？
「谜样的人物和超自然现象啊。这种事由美应该会有兴趣吧……」
如此喃喃自语后，正树突然想到。
面对超乎常识的状况，从现实的观点去思考不可能得到结论。既然如此，是不是应该换个角度？
由美应该能帮上忙。
既然她格外喜爱荒诞无稽的传说，也许能为正树提示不受常识局限的可能性。
虽然正树也觉得这相当愚蠢，但现在的状况循着常识的逻辑已经无法厘清了。
择日不如撞日，正树撑起身子拿出手机。
大概在拨号声响了二十秒左右后，电话接通了。
『喂？』
「由美？你现在人在哪里？」
『在传说研究会的社办啊，有事？』
「呃，那个，该怎么说……」
虽然电话接通了，但正树还没想到该怎么向她开口。
正树思考了半晌，决定兜个圈子叙述自己的现况。
「我记得你喜欢超自然现象之类的东西吧？」
『喜欢归喜欢，但我也不是完
全相信喔。有点类似一种兴趣而已。』
「是喔。总之，我有些事想问你。举个例子来说，有一天突然出现一个陌生人，理所当然般受到旁人接纳，或者是突然有信从不合理的地址寄到你的手上。有没有哪些传闻中提到这种奇怪的现象？」
正树解释的同时，有自己正在讲蠢话的自觉。
由美肯定也会纳闷地反问：你到底在说什么？
然而，从她口中窜出的却是正树从未预料的反应。
插图p135
『该不会到现在才发生了什么事！』
「……等等，你这话是什么意思？」
由美充满期待的语气与话语，清楚说明了她并非毫无头绪。
『咦？啊，其实也没什么啦。』
显然想敷衍了事的反应。
「你有事瞒着我吧？」
『呃～～啊哈哈……』
「你不说的话，我会生气喔。」
于是由美放弃抵抗开始说道：
『我在传说研究会读的书中，刚好就提到了这个城镇的有趣传说。听说用这个镇上某处的邮筒寄出信件，就会发生不可思议的神奇现象。而且那个邮筒好像就是圆筒型那个。』
「也就是说，暑假时你和我提到那个邮筒是为了实验？你把我当作实验品了？」
『……你是不是生气了？』
「也没有。」
虽然被当作实验品的确让正树不怎么舒服，但就算由美当初说清楚，自己大概也会嗤之以鼻不当一回事，照样使用那个邮筒吧。
所以正树不打算责怪由美。
更重要的是——
「那你把那个传说仔细讲给我听。」
『咦？为什么？该不会真的发生了什么事？』
「没有啦，不是你想的那样，总之告诉我就对了。」
『嗯，你这么想知道的话，是可以告诉你啦……虽然我也想这样说，但刚才我说的就已经是我知道的全部了。』
「啥？等一下，不可思议的神奇现象详细内容呢？」
『很遗憾，我也不晓得。』
「你既然是传说研究会就好好调查啊。那不就是你们研究会的活动吗？」
『传说研究会的活动内容的确是调查那类的传说，但正树你也知道我们只是没有强制性的同好会。再说，成天无所事事的人没资格讲我们。』
「唔唔……」
无从反驳。既然这样就只能自己调查了吧。
就在正树这么想的瞬间。
『不过既然你好像想知道，需要我帮忙吗？』
「咦？你愿意帮喔？」
『我没说不行啊，反正闲着也是闲着。不过我有一个条件。』
正树询问条件为何，心中认定反正也不会是多困难的条件。因为从小就认识由美，她可能提出的要求程度在哪，正树心里大致有底。
但是——
『你不用说你为什么想知道传说内容，但要告诉我退出棒球队的理由。』
「……」
『我真的搞不懂啊，为什么坚持不告诉我？如果你有你的理由，那就告诉我嘛。还是有什么不能说的原因？』
由美一针见血的问题令正树顿时陷入沉默。那是现在正树最不愿意触碰的话题，光是回想就让愤怒与焦躁在胸口开始翻腾，所以正树只想忘掉，尽可能早点忘记那群家伙。
因此——
就在这时，一楼传来母亲的呼唤声。正树吃了一惊，从房门探出头询问母亲。母亲说她有东西忘了买，想要正树帮忙跑腿。正树回答母亲后，向电话另一头的由美说自己接下来有事要忙，切断了通话。
「呼……就先去买吧。」
正树为了转换心情吐出一口气，走出家门去买东西。