"那个，请问，是纸越前辈吗？"
在学校食堂中独自吃着冷荞麦面的时候，突然有人向我搭话。
面对这突如其来的问话我被吓了一跳，抬头向桌子对面看去，那是一个我不认识的女孩子。
她在连衣短裙外穿着一件中性风外套，给人一种十分优雅的感受。留着非常男性化的短发，目光坚定锐利。
一瞬间，我陷入了恐慌。
这是谁？我没有印象了，她管我叫前辈也就是说她是我的后辈咯？但是我从来没跟大一学生交流过啊，不对，别说大一了，我就基本没跟大学中的其他学生说过话。
被完全不认识的人指名问话，还有比这更加糟糕的事吗？我紧张的直冒汗，对方则再一次用开朗的声音问道：
"请问是纸越空鱼前辈吗？我没搞错吧？教养学部（主要学习人文科学，社会科学，自然科学的学部）大二的？"
"欸……啊…….我是"
我慌张不已地回答了她。她像是愣住了一样点了下头，说出了自己的名字：
"突然打扰真是不好意思，我是这里的大学一年级学生，叫濑户茜理。有些事情想与前辈商量一下。现在方便吗？"
"…商量？"
完全不明白她是什么意思。
"那什么……现在到底是什么情况？我们之前从没见过面吧？为什么要找我商量？"
"因为我认为那方面是前辈是专业的！"
这位名叫濑户茜理的女孩子，自说自话地在我对面坐下了。我根本就没说现在到底方不方便啊。况且我还在吃饭啊。
上半学期的考试刚刚结束，整个大学内都没留下几个人。我仅仅是为了节约饭钱和空调费才到学校食堂来的，却被不认识的人给缠上了。
"我专业的是指什么东西？"
我无奈的将筷子伸向荞麦面问道，明明有人坐在我的面前我还是自顾自的吃着，总觉得有些不太礼貌。
但她好像毫不在意地样子，向着我探出身子，小声地对我说道：
"前辈，你是那种有超自然灵感的人吧"
"哈啊！？"
"我听说了，纸越前辈的研究课题就是恐怖故事吧"
"你从谁那里听说的啊。大二哪有什么研究课题啊……."
这么说来，我似乎的确和别人提起过这方面的事，比如我对怪谈有兴趣，喜欢去空无一人的废墟之类的。那还是我刚刚入学的时候发生的，当初被人喊去参加了几个饮酒会，喝了点酒嘴一滑就说出来了。那时候我还期待着能找到几个兴趣相投的朋友来着。虽然结局就是孑然一人罢了。
在我不知道的地方流传着什么关于我的谣言吗——面对着愁眉苦脸的我，濑户茜理继续说道：
"我一开始想通过前辈的朋友介绍来和前辈认识，但却找不到，所以只好直接找你了——"
"你是怎么认出我的？"
"啊，是这样的！前辈的眼睛！我听说了前辈时不时的会戴蓝色的隐形眼镜"
"啊啊……"
事情变得复杂起来了啊，我无奈地叹了口气。
我的右眼接触了弯弯曲曲而变成蓝色。因为实在是太过显眼，我才会用黑色的隐形眼镜来隐藏，但有几次因为睡过头或者单纯地忘记戴就直接到学校里来了。尤其是考试期间，太过繁忙导致一直裸眼去学校，甚至连我自己都觉得嫌戴隐形眼镜有些麻烦了。话说我今天也是裸眼状态啊。
一直穿着着低调朴素的服装，唯独右眼却是鲜艳的蓝色，要是不引人注意就好了。但是看来周围的人都觉得我是想要特意打扮成异色瞳的怪人，所以才导致没人肯接近我。
"然后，关于我要商量的事情——"
"等等"
我打断了她的发言。
"虽然很抱歉，但你应该是误会了，我可没什么灵感"
"欸！？"
濑户茜理一脸意外地呆滞住了。
她会特意向从未见过面，看上去有些不太正常的我搭话，也就是说——
①这孩子就不是什么正常人
②她已经被逼到绝境了
③她有什么不妙的企图
……再这么举例下去也太麻烦了，我可一点不都喜欢被卷入麻烦事。
"肯定没有那回事的啊，稍微思考一下不就明白了"
"总之拜托了！大家都在说纸越前辈一定能帮我的！"
大家都是谁啊，大家嘴里出来的净是些不着边际的话。
"你去趟寺庙试试看啊，兴许还能驱魔"
"我去过了！但是完全没有效果"
"那么…你去过医院了吗"
"我一开始也觉得可能是我自己精神上变得奇怪了，但是被多次袭击之后，实在是不能把这当作错觉了"
"被袭击的话，不是应该先去找警察吗？"
"警察不都是那种走一步看一步的家伙吗，况且说出来的话我会很困扰的"
我虽然喜欢去网罗各种怪谈，但是与他人口中不同的，我根本不是什么灵能者。
吸完了剩下的荞麦面，我放下了筷子，我有些不情愿地问道：
"……你为什么会觉得困扰呢"
"那是因为……."
这次是她的话语变得含糊不清。
"那是因为，我要是说出来的话，绝对会被当成笑话的"
明明是她来找我商量的，还这么磨磨唧唧的。我有些不爽地喝起了麦茶。濑户茜理用着一种犹豫的语调说道：
"——最近，我被猫咪忍者盯上了"
我一口喷出了嘴里的麦茶。
"猫？猫——忍者？"
"是的"
濑户茜理一脸认真地点了点头。
刚才脑中浮现的三种可能性再次出现在了我的脑海中。
①这孩子就不是什么正常人②她已经被逼到绝境了③她有什么不妙的企图……。
看来正确答案是就是①了。行了，收工收工。
…….但事实却不见的就是这样。
原因就是，我曾经在网上见过关于〈猫咪忍者〉的故事。
"猫咪忍者……不会这么巧吧：
"前辈难不成知道吗！"
面对我的小声的自言自语，濑户茜理突然变得情绪高涨。
而我则对她投去了怀疑的目光，问道：
"你没在耍我吧？猫咪忍者不是很有名的Copy and Paste（从论坛之类的地方复制黏贴过来的）吗？"
「上周开始发生了一些奇怪的事情，希望你们能听我说说。
先提一句我可没得妄想症或者综合失调症之类的精神病。
你们可别笑哦，我非常认真的。
最近，我被猫咪忍者盯上了。」
这段话，在网上作为Internet meme（差不多就是梗的意思）被广泛流传，后来还被改成各种各样的版本，第一次看到的时候让我笑得不行。
因此，现在我在考虑③的可能性，可能就是一帮坏家伙为了看我出糗特意找了个段子看我的反应。
我转过头去看向冷清的食堂内部，一边吃着韭菜炒肝一边看着手机的学生，趴在桌子上休息的研究生，在清理餐盘的食堂大妈，看来并没有人注意我。
"很有名的吗？"
被她一脸茫然地问道，我一下子就没了自信。对我这种一天到晚泡在网上的人来说这故事自然是常识，但似乎对一般大众来说并不是什么有名的事情。
"算了，虽然我不知道"
濑户茜理再一次情绪高涨地说了起来：
"到底是不是…….忍者，我也不能确认，但是总觉得看上去就像是那个样子，一开始还觉得仅仅只是普普通通的猫罢了，但是却能够两足直立地奔跑"
"哈，哈啊？"
"而且不单单只是一只猫，在我由于恐怖而逃走的时候看的清清楚楚，有好几只存在。一到晚上，我家周围就会发生什么骚动，窗户也会传来嘎吱嘎吱的声音"
……这到底是什么情况。
"自那以后，无论我去哪里都觉得被什么东西给尾行了，我就想这会不会是幽灵作祟，就去了一趟寺庙，结果也如你所见一点用都没有"
啊，猫啊……
"于是，我就想借助专家的力量，传闻纸越前辈一定能在这方面的事情上给我建议的"
"所以说这传闻到底是从哪里传出来的啊？"
我看向天花板叹了一口气。真是没想到事情会发展成这样。我明明都因为嫌麻烦几乎与人没有交集，流言却还是传开了。还变成了更加麻烦的形态——我该怎么办才好啊。
"前辈，你觉得我该怎么办呢？"
"欸，我不知道"
我毫不犹豫地回答道。
"我不是已经说了吗，我又没有灵感一类的东西，也不是这方面的专家"
这么说着，我拉开了椅子站了起来。
"虽然挺抱歉的，但是我帮不到你，你跟我说这些我也挺难办的"
"这….这样啊"
我用着一种强硬的语气说道，濑户茜理一下子变得非常失落，看起来真的很困扰，我有些犹豫了。
但是也不能认真的去答应她的请求啊，但是她说的猫咪忍者实在是太不靠谱了。
我最近也有所耳闻，现在的大学生当中有"药物"蔓延。虽然这孩子看上去不是什么坏人，但是毕竟人不可貌相，会对我做些什么都不知道。好可怕好可怕，趁她向我强行卖药之前赶紧回家吧，
"那么，告辞"
我有些紧张地拿起餐盘，走向餐具归还处，濑户茜理突然气势汹汹地站了起来，我被吓得一动不动。
"咦！"
濑户茜理绕过桌子走到了，拿着餐盘不能动弹的我的面前。
"还，还有什么事吗？"
"这个——是我的电话号码，要是前辈改变主意……愿意帮助我的话，请务必联络我"
这么说着她把一张粉色便签纸放在了餐盘上。并没有等我的回话，她低着头离开了。
我呆呆地目送着她走到了食堂的出口，却又突然停下了脚步。像是盯着外面的什么东西一样，然后深深地叹了口气，像是有所觉悟一般地走了出去。
"整啥玩意啊……"
我习惯性地说了句关西话。
突然来了这么一出，我真是累了。
将餐盘归还后，我陷入了沉思。
……特意来找我商量，估计真是有什么麻烦了，甚至连电话号码都事前准备好了。
我手持着粉色的便签纸，走向了食堂出口。
我还真是温柔啊，如此为他人考虑。真是充满了人情味。
不断在内心表扬着自己我走出了食堂，不自觉地停下了脚步。
被夏日阳光直射的食堂前的广场。房檐下和树阴之类的地方有猫咪们躺着休息。再熟悉不过的场景了。从学生食堂或者生活协同组合里出来的人会给它们喂食，这里也渐渐变成了大学内的猫咪栖息地。
但现在，这里所有的猫，都紧紧地盯着我。
回想起刚才与濑户茜理的对话，我有些动摇了。
"…….这什么情况啊"
我小声嘟囔道，走进了广场，感受着来自四面八方的视线。明明来的时候它们完全不在意我来着。
我开始觉得有些恐怖了，感觉不妙，我就这么被注视着横穿了广场，最后回过头看去，它们仍旧全员紧盯着我。
"……真奇怪啊：
我转过头，快步离开了这里。
攥在手心的便签纸，也被汗水打湿了。
2
"——昨天发生的事情就是这样"
在小樱昏暗的房间里，我结束了发言。
鸟子从刚才开始就笑得前仰后合。
"猫，猫的！忍者！"
横着倒在沙发上的鸟子，笑得透不过气来。
"到底有什么好笑的啊？"
"因为，不是很可爱吗！"
虽说完全搞不懂鸟子的笑点，总之看上去她已经接受了我的说法。真是奇怪的家伙。
"猫咪忍者呢…….估计是吸嗨了之后说出来的话吧，空鱼你可别碰这类东西哦，毕竟你本来就挺奇怪了"
"不会碰的！而且我也不奇怪！"
小樱还是一如既往地毒舌。今天的她在一个极其巨大的玻璃杯装满了可乐，用吸管喝着。夏天果然还是想喝点冰凉的东西啊。
"明明之前还给你带了冲绳的特产，还是对我这么不客气啊"
嘎吱嘎吱嚼着冰块的小樱回道：
"你带的特产我的确感激的收下了，但别忘了那次深夜放毒"
"半个多月前的事情你怎么还是记得那么清楚啊"
"我就是那种非常记仇的人"
不过实际上我们挺长一段时间都没有像这样聚在一起了，从冲绳归来以后，不仅仅没跟小樱碰头，连鸟子都没怎么见过面。因为我一直都在准备考试。
在考试之前的那几天我还请了假，因为一个人复习实在是太辛苦了。那些有朋友的人还能向别人借笔记……。结果我就不得不放弃获得几个学分了。
由那霸郊外进入的，我与鸟子度假的里世界沙滩，从那里逃出后我们所在的地方并不是冲绳岛，而是距离本岛四百多公里的石垣岛。虽然我们那时可以即刻启程回到东京，但那片沙滩上的恐怖经历，实在是让我和鸟子心力憔悴。
我们需要休息，真正的休息……。
于是，我和鸟子在那之后，就在当地的度假旅店里住了三天，这次是真正的度假旅店，而不是那个什么纽约式的小屋。
虽然价格非常高昂，但也没什么办法。
花出去的钱，在里世界里挣回来不就行了。对的，就把它当成投资好了——。我们说着这种话，心安理得地住进了那里。在泳池里游泳，在泳池旁的酒吧里自己做鸡尾酒，在沙滩上散步，拾起脚边的珊瑚，晚上打车去到街上去吃了石垣牛和当地鱼的刺身，还给小樱发了一大堆好吃的饭菜的照片，彻底地放松了自我。多亏了这样才能让我们完全回复原来的状态，然后再回东京……。信用卡真是便利的东西啊。
刚回东京跟小樱碰头的时候，她就说着，自己这么担心我们，一直等着，结果我们却在那边吃喝玩乐晒得黝黑，要把我们宰了之类的话，幸亏我早有准备，给小樱献上了大量的特产，其中一部分现在还堆积在小樱房中的圆桌上。
"空鱼你帮帮那个孩子不也挺好的吗，我也想看看猫咪忍者啊"
终于从大笑中恢复过来的鸟子说着不负责任的话，我皱着眉回答道：
"我才不要，我又不是什么灵能少女"
"你不觉得这事情跟里世界相关吗？"
"欸——？怎么可能。这可是猫咪忍者啊，一点也不恐怖啊。我们至今为止遇到的东西，不都是非常可怕的吗"
——嗯？
对于自己说出的话，感到了一丝违和感。
这违和感究竟是什么呢，我应该没说错啊。
"上回还真是糟糕啊，我还以为自己真的会变得奇怪"
鸟子说着突然打了个冷颤。
我回想起了当时的情景，变得无法冷静了。风车女那时候小樱在"花田"里所经历的大概就是这种感觉吧。令人恐惧的事物源源不断地出现在眼前，恐怖的饱和攻击——要是在那时没撑住的话，我们会变得怎么样呢。海上漂浮的肉块。呼叫我们名字的人影。尖叫着飞奔的绿色幼童的脸孔，全都浮现在了我的眼前————
"……空鱼？你怎么了？"
"抱歉，突然走神了。我们刚才说到哪儿了？"
"说到猫咪忍者跟里世界有所关联"
"啊啊……"
桌上堆积的特产中，我取出了一块石垣岛的调味盐土豆，放入了嘴中，咸甜的味道渐渐拉回了我的意识。
由于回想起恐惧的经历而导致意识远去的状态，我和鸟子在石垣岛上体验过几次，因此也找到了对策。只要将注意力集中在当下的感觉就行了。在度假的时候由于一直都在到处游玩根本没有细想过，所以我们二人的症状也没有发作过。但这种方式也不能使我们痊愈，仅仅只是权宜之计罢了。
鸟子毫不着急的等待我恢复，我嚼着土豆，继续刚才的对话。
"啊，那个，如果真的跟里世界有关的话，我们就更不应该深入下去了不是吗，现在连枪都没了"
正是如此——最近一段时间的我都是手无寸刃的状态。
从石垣岛回到东京的时候，怎么处理枪成了一个大问题。不论把枪拆的多零散，都是有可能在飞机场里，被x光检查发现。所以最终，还是用海运寄出了枪。
两把突击步枪，两把马卡洛夫，还有子弹，鸟子将它们全部拆解，分成了四个包裹，寄了出去。我们本来也可以悠闲地坐渡轮回去，但大学的课程不等人啊，只好坐飞机回家了。
枪送到东京大概需要四五天，为了以防万一，填的地址也并非自家，而是浜松町站的快递收存柜。
"已经把枪回收了吗，鸟子？"
"早就回收了，总之先把你的马卡洛夫拿走吧"
"多谢"
鸟子将置于纸袋中的马卡洛夫递给了我。仅仅是握着握把就充满了安心感。这把枪的重量与形状，我已经完全的习惯了。
迅速地把九毫米子弹装入弹夹中，小樱呆呆地说道：
"刚刚听到你们说寄枪回来，我还以为你们是要寄到我家里，把我吓得不轻啊"
"再怎么说我们也不会做得这么过分的"
"这可不好说，特产不都是直接寄到我家里来了的吗"
"寄的东西是好是坏我还是能分的清的"
我抬起头，突然发现在小樱的桌子上，摆放着一个手掌大小的动物摆设，上次来的时候还没有这个东西，看起来像是陶瓷制品。
"啊，这是什么啊。好可爱！"
听了我的话小樱一脸得意的说道：
"狸猫哦。空鱼你之前不是说过吗
。那三个老婆婆不过就是狸猫作祟罢了"
我的确有说过这话的记忆。但那只是为了缓解小樱的恐惧而说的安慰话罢了。
"虽然一开始觉得这种说法有点傻，但是将其当作狸猫作祟的话恐怖感的确会减少，然后我就在附近的手工艺市场里买到了这个可爱的东西"
"通过给不明正体的事物命名的方式来控制恐惧感吗"
"没错，多亏了这个狸猫我才能正常入睡"
小樱把狸猫放到了手上，充满慈爱地看着它。
这么说来，上次来这里的时候小樱家里可算的上是灯火通明，而今天则无论是走廊还是玄关都是一如既往的昏暗。总之能让她安心比什么都好。
在小樱的手掌之上，眼睛周围黑黑一圈的动物就像是用着一种困惑的表情看着我，真可爱。还长着又粗又短毛茸茸的条纹相间的尾巴……。
嗯？
"小樱，这个好像不是狸猫哦"
"欸？"
"这是小浣熊哦，你看尾巴上有条纹的"
小樱眯起了眼把目光投向了它。
"你在讲什么啊。狸猫的尾巴也是有条纹的吧"
"没有的，这个，就是小浣熊"
"浣熊不就是那个会乱翻垃圾的？那不是害兽嘛"
听到鸟子无情的评论后小樱一下子睁大了眼睛。
"烦死了！这就是狸猫，不管你们说什么这个就是狸猫！"
"欸，可是"
"你们两个怎么回事，在那里乱嚼舌根，是想要挑拨我和小狸猫之间的关系吗！"
"不，不是…"
完了，看来我说了点多余的话啊，就在这么后悔的时候——
门铃响了。
刚才为之还一副火冒三丈样子站在椅子上的小樱，突然就一动不动了。
叮咚。又响了一次。
小樱慎重地把"狸猫"放回了桌子上，点了下鼠标，屏幕其中的一个播放器放映出了玄关前的影像。那里站着一个穿着衬衫戴着棒球帽的男人。
"…….请问是哪位"
"我是送快递的！有个很大的包裹，你们谁来取一下？"
男人一边用毛巾擦着汗一边大声的喊道。看起来就是一个普通的快递员，并没有任何异常。
"很大的包裹？"
小樱怀疑地说道，看向了我和鸟子，我们二人摇了摇头，也是一头雾水。
从椅子上爬下，小樱向着玄关走去。
过了一会她还没回来，发生了什么呢，我和鸟子商量着，这时从玄关传来了呼喊声。
"你们两个给我过来一下"
这声音听起来总觉得像是在抑制怒火一样，我和鸟子看向了对方。
我感觉有种不祥的预感，穿过了黑暗的走廊朝着玄关走着。走到外面的我们被站着房门前的小樱紧盯着。
"请给我说明一下，那个是什么东西？"
小樱指向了杂草丛生的庭院的正中间，镇座着一个红白涂装的机械，高大约一点八米，整体为一个"冂"形，其两脚下还有履带，看起来像是可以乘坐的工具，车体后方有两个左右分开的座位。
"这，这是什么东西啊"
小樱把发票递了过来，收获地址填写着小樱的家，而且这怎么看都是我的字。这东西的品名叫——"文明农耕机械 烟草管理作业车ap-1"
"……啊！"
就在这时脑中的记忆复苏了。在石垣岛的第二天，我和鸟子喝醉酒之后，就在街边发现了一家农耕机械贩卖店，脑子一热就买了下来。
ap-1是依靠这个"冂"形来在田间进行收割作业的农用工具车。当时的想法就是，由于在救出佩尔豪斯大队的时候乘的车非常便利，所以我们也应该拥有一辆能在里世界进行移动的交通工具，然后在石垣岛上见到了农民乘坐它收割烟草的情景，靠着履带进行移动，也就是说无论地形如何都没问题，而且座位竟然有两个。wow！简直就是为了我和鸟子而设计的嘛！一定得买。
…….信用卡真是便利啊。
"空鱼，你那个时候真的买了啊……"
现在连鸟子都这么惊讶，我有些慌张了。
"欸，当时鸟子不也是赞成的嘛……对吧？"
"嗯？记不太清了呢"
真是不靠谱的回答啊，不对，当时我也喝了不少，对于记忆的真实性可没什么自信。
"我想问你们的是，为什么收货地址写的是我家！"
小樱头上青筋暴起。
"啊….欸…大概是因为我家放不下这么大的东西吧，哈哈，哈"
"少给我笑了，这东西你想怎么办，反正我肯定不会留它在我家的"
"啊，明白明白，我肯定会用的，肯定会用的。会把它带进里世界的啦"
"怎么带？"
"去找个能通过的gate，然后……"
"什么时候"
"什么什么时候？"
听了我的反问，小樱爆发了。
"给我快点把这个东西弄走！要是三天之后还没从我家玄关前消失的话，我就用它把你们连带石神井公园的草一起收割了做成烟卷！快点给我去找gate！"
3
"真是挺难找到的啊，gate"
"我还以为这附近肯定会有的，但看来并非如此啊……"
被小樱赶出家门后的几小时，我和鸟子无精打采地坐在石神井公园的休息所（类似于中国的服务区）里。
在盛夏连续来回走了许久实在是让我们太过疲惫了。坐在座位上，风吹拂着被汗水浸湿的身体，十分舒适。
摆在我面前的是装咖喱用的盘子，鸟子面前的则是荞麦面（大）的盆子。当然都是已经吃完了。
"还有啤酒呢……"
鸟子把头后仰，看着贴在墙上的手写菜单说道。一直以来清爽的金发也被汗水粘在脖子上。我不由自主地咽了口口水，然后慌张地摇了摇头。
"不对不对……现在时间还太早了，要是现在就开始喝起来的话就完了"
"完了吗——"
"我承认现在啤酒这东西真是充满魅力"
将AP-1搬入里世界，寻找gate已经成为了我们最重要的课题。虽然至今为止找到过有几个能够进入里世界gate，但大多现在都没法去使用，比如场所在冲绳的那个，实用性实在是太差了。至于神保町的那个电梯，虽然目前来看还是比较稳定的，但这种稳定能保持到何时我们还无法得知。
方便从表世界进入，且在表与里的中间领域中通过的时间较短的gate——到底会不会有这么巧的存在我不知道，但是只要通过我的右眼发现与里世界的接点，并用鸟子的左右强行打开的话，说不定就能制造出这样的gate。寻找这种gate或者直接自己开发出一个——怀着这种想法离开小樱家的几小时后，现在的我们可以说的上是一无所获了。
"大宫的gate在废屋的后门，神保町的在电梯里，秩父（琦玉）的则是神社的鸟居。要是gate看上去是大门或者道路的话那就好找多了啊"
鸟子把手肘撑在桌子上说道，透明的左手上戴着短uvcut手套，材质是丝绸还是亚麻呢。虽然她本人对于手套这种东西可能有些厌烦，但看上去戴起来应该是很舒适的。
"但gate的形态可不仅限于此啊。在新宿用八尺大人的帽子的时候可分不清gate到底在何处"
"嗯，如月车站那时候要跳进飞驰的电车，美军演习地那里的gate则是赛钱箱周围的空间"
"去往那霸的那次是一个树洞。看来gate之间实在是没什么共通点啊"
那个时候突然来到了高楼的屋顶着实是让我们吓了一跳。预想着应该是来到了冲绳的什么地方，却没想到是人潮攒动的繁华街。不过当时没有手持步枪全副武装地出现在人群当中已经是万幸了。
这么想来——从里世界返回表世界的时候，好像从来没有经过中间领域的感觉啊。无论是电梯或者是八尺大人和奸奸蛇螺那时候都是如此，一下子就回到了表世界。唯一例外的就是通过电车回来的那次。从表到里，由里到表——这其中的非对称性究竟意味着什么呢？
在我仔细思考的时候，鸟子的视线越过我的肩膀看向后方。
"啊，猫"
我转过头去，那是一只橘猫，行走在店外的阴影处。虽然没有戴项圈，但是毛发却非常整洁，不像是野猫的样子，它在这种地方应该也吃不到什么东西啊。店外有个喝着波子汽水的小孩想要靠近它，那猫像是嫌麻烦一样快速消失在了树丛里。
"你说猫咪忍者会不会用手里剑啊？"
听了鸟子的话我摇了摇头。
"拿的是锯齿状的刀具"
"欸，真可怕，这算什么啊"
"但事实就是如此啊"
"这是找你商量的那孩子说的？"
"嗯，不是哦……."
对自己刚才的回答，我突然愣住了。
刚才的我是怎么回事。我是怎么知道锯齿状刀具的啊。濑户茜理可根本没跟我提过这件事啊——。
"啊咧？啊咧？"
"空鱼"
鸟子从座位上站起来，用右手托住了我的脸颊。看着陷入混乱中的我，担心地说道：
"你怎么了？需要我扇你一耳光吗？"
"欸，怎么突然这么暴力了"
"我觉得这能帮你清醒一点"
"不用，不用了，请别这样"
目送着鸟子放下了自己的手，我开始整理起脑中的情报。
在小樱家谈话的时候，我所感受到的微小的违和感，其正体我已经明白了。
我回想起来了，在网上盛传的"猫咪忍者"Copy and Paste其实本来就是一个怪谈。
"最近被猫咪忍者给盯上了"——其实还有后续，作者在2ch的揭示板上发表了他的真实体验。其中的猫就是手持锯齿刀具双足站立的形态。
由于前者作为捏它的爆火让我彻底忘却了这一怪谈的存在。那个故事到底讲了什么呢？用手机搜索也找不到原文了，已经成为了被埋没的小众怪谈了。在我模糊的记忆中曾经还有人悬赏"猫咪忍者"的照片，但结局如何却未曾得知了，因为没过多久这件事就迅速地淡出了人们的视线……。
大致给鸟子说明了一边，鸟子一脸果然如此的样子点了点头。
"我就说吧，这肯定是里世界的事件。一开始我就觉得奇怪了，竟然会找从来没说过话的空鱼商量，而且商量的内容还是这么奇怪的事情。"
"嘛，虽说的确如此，但你这么说显得有些马后炮了哦
"还不是因为空鱼的观察能力太差了"
因为被说了些失礼的话我想要扭过脸去，就在这时鸟子又向我的脸伸出了双手。我甩开了她的手说道：
"别老是想揉我的脸！真是的！"
"让我揉揉有什么不好的嘛"（空鱼搓一搓 生活乐趣多）
"一点也不好！"
"话说你不是拿到了那孩子的联系方式了吗，给她打个电话怎么样？"
"不要，麻烦死了"
"不打算帮她了吗？"
"目前没有证据能证明这与里世界有关吧，仅仅只是推测罢了。再说了我们还有别的事情要忙呢"
这么说着我站起身来。
"走吧，赶紧去找gate吧，不然会连同杂草一起被当烟给点了的哦"
"这可不妙啊"
"还有那个贝壳也是，得快点卖给小樱了。本来今天的目的应该是卖掉它啊，却被赶出来了"
从里世界的海滨逃脱的时候，替代八尺大人帽子的透明螺旋贝。仔细观察的话会看见无限的螺旋的里世界异物。要是不顺利平息小樱的怒火的话，这等宝贝可就要烂在手里了。
"ok，那么这样好了，等我们找到了gate就去帮那孩子"
"让我考虑考虑"
"只是考虑？"
与看上去有些不满的鸟子一起，我们走出了休息所。耀眼的阳光让我皱着眉戴上了帽子，蓦然回首，刚才出现的那只橘猫在树丛中紧紧地盯着我。
4
趁着天还亮赶紧找到gate，等天黑就喝酒去。
被这种美好的想法支撑着的我们，在盛夏的石神井公园一带的探索，最终也以失败告终了。
我和鸟子面对面坐在居酒屋桌子前，但未四目相对，我开口了：
"这，这才第一天不是嘛，别太在意！"
"空鱼"
"哈啊~啤酒真好喝！鸟子，明天我们去哪里找呢？"
"空鱼"
"沿着西武线各站找找看怎么样？"
"空鱼小姐，请差不多正视现实吧！"
"好的……."
我失落地把酒杯放在了桌上。
我们现在所在的是一家离车站很近的烤鸡肉串居酒屋。从窗口向外看去，店外的道路上聚集着一大群猫。
最开始注意到这一异象是在刚刚离开公园的时候。
我们身后有猫跟着。
当然，只是四足行走的普通猫咪罢了。我告诉自己这只是心理作用罢了，但却还是有些无法冷静，虽然当时距离日落还有一段时间。但这猫咪还是拼命地跑着，像是躲避日落般的姿态总觉得有些许可爱。
话虽如此，随着时间的推移，情况渐渐变得诡异了。猫的数量，慢慢地增加着。从一只到两只，两只到三只——。道路边，房顶上，树荫下，不断地涌现出的猫咪加入了以我和鸟子为首的队伍。我们一停下脚步，所有猫咪都一齐驻足。我们若是向它们靠近，它们就会纷纷散开。看它们的样子是绝对不会让我们触碰的，于是只好继续上路。在我们不经意间，背后已经形成了一个长长的队伍。
由于实在是太过在意自己的身后，导致耽搁了寻找gate的进程。傍晚六点不到我们就赶紧逃进了居酒屋里。
店外，行人们一脸新奇地对着这些猫咪拍照。毕竟十几只猫聚在一起的场景还是有些壮观的，我们就这么看着窗外时，烤鸡肉串拼盘上上来了。
"这个，绝对跟空鱼你听到的那件事有关"
吧唧吧唧嚼着葱串的鸟子说道。
"偶尔猫咪也会被烤鸡肉的味道吸引而来的嘛"
"能别再说些连你自己的都不信的话吗？"
"好吧……."
我无言以对，默默地嚼起了鸡肝串。
里世界的存在是通过阅读解析我们脑中恐怖的事物，然后以怪异的形态出现在表世界——如果这个假说成立的话，那么"猫咪忍者"确实能成为支持这一假说的有利证据。
"虽然不怎么明白现在是什么情况，但总之我们已经被卷入这件事情了哦。之前找你商量的那孩子，叫濑户是吧？现在跟她联络一下比较好哦"
这么说着，鸟子把脸靠近窗边，店外的猫一齐凝视向她。
"目前来看，还没有出现像是忍者的猫咪呢，我们是不是该趁现在赶紧离开呢。但是其中一只会突然两足站立掏出刀具也说不准呢"
"要是真的在毛里藏刀的话，也太吓人了吧。应该不会有这种事吧"
"不管怎么样，现在这个情况也足够奇怪了，快点打个电话去吧，趁现在"
"嗯——…….可是……"
我对于打电话给濑户茜理这件事有些抵抗心理，鸟子的表情变得十分担心。
"空鱼，怎么了？你现在有点奇怪哦"
"一点也不奇怪"
"嗯，空鱼一直以来，怎么说呢，别人有困难的时候总是会去帮忙的，为什么唯独这次不愿意呢？"
"………"
"呐，告诉我吧"
被鸟子这么直直地盯着，我只好坦白了。
"…….其实，我一点也不擅长应对这种跟猫有关的怪谈"
"欸……？你讨厌猫吗？"
"完全不，倒不如说喜欢。正因为特别喜欢所以才一点也不想去处理这种跟猫有关的恐怖事件"
"ok，原来如此，不过既然是从里世界而来的，那么这些东西应该仅仅只有外表是猫咪不是吗？"
"那不还是得对它们开枪嘛"
"欸？"
听了我的回答的鸟子显得有些不知所措。咀嚼着鸡胸肉的我再度开口道：
"猫咪这么可爱，我可一点都不想对它们开枪……"
鸟子朝我眨了眨水灵灵的大眼睛，像是意味深长地点了下头，道：
"我明白了，就交给我吧，要是空鱼身陷险境的话，我就会——"
"等，等等，你在说什么啊"
我一脸难以置信地看向鸟子
"鸟子，你不觉得猫咪很可爱吗？"
"很可爱啊。但是，动物可是要比人类强啊，万万不可大意"
"就算这样，把枪对着它们还是有点……"
"振作点啊，空鱼，我们预想要面对的可是手持锯齿刀具的猫形态怪物啊。可不是店外那些会懒洋洋的躺着睡觉的可爱家伙啊"
"好吧"
"话说，外面那些猫咪，就这么放它们在哪里真的没问题吗？万一会突然变成敌人也说不准呢，空鱼你喜欢猫咪对吧？一定不想下半生都生活在对猫咪的恐惧中吧？"
"那，那是自然"
"既然如此那就快点打电话吧，我们该做的也和过去一样。找出"猫咪忍者"，用空鱼的右眼将其本体暴露，然后干掉它，就这么解决。不是很简单吗"
"嗯"
"空鱼不想打电话的话，我来打，把号码告诉我"
"啊啊…我知道了啦，我会打的"
我终究还是放弃了抵抗，掏出了手机。
讲揣在口袋中的便签纸拿出，深深吸了一口气后，拨打了这个号码。铃响三声对方就接了电话。
"——你好，这里是濑户"
"那，那个，我是…….纸越"
"啊，前辈！你打过来了呢！"
她的明快的声音带着点意外。电话那头传来了些许生活噪音，她大概在家吧。
"那个…….我想跟你商量关于昨天的谈话的事情，现在，有空吗？"
"好的！是有关猫咪忍者的事情对吧"
"嗯。你那边情况还是如往常一样？"
"是的，没什么变化……前辈那边怎么样呢？有没有看到什么东西？"
"……什么看到什么？"
"就是那个，灵视之类的，你有没有感觉到什么？"
原来说的是这个啊，我还以为被她知晓了我右眼的能力了，让我捏了一把冷汗。
"我不是早就说了吗，我没这种能力的"
"但是，前辈不是又来找我商量了吗"
"我劝你还是别对我抱太多期望了。总而言之，我想跟你碰个头谈谈，明天能来池袋一趟吗？"
"好的，我会来的！万分感谢！"
"嗯，关于碰头地点和时间我会给你发短信的"
挂掉了电话，我深深叹了口气。和不怎么熟悉的人打电话果然还是会紧张啊。恢复平静后，鸟子伸出右手，抚摸起我的头来。
"干，干什么啊？"
"这不是好好的打完了电话嘛，很了不起哦"
"别把人当笨蛋啊"
"我完全没有这种意思哦"
在把鸟子的手打下的时候，服务员端上了一盘香菜沙拉。我对着把手紧缩的鸟子问道：
"明天，鸟子也和我一起来吗？"
鸟子歪着头微笑道：
"空鱼难得的约会，我怎么能打扰呢？"
"………"
"我开玩笑的啦！别这副表情嘛"
鸟子笑着把沙拉放进自己的盘子中，我非常不爽，一言不发地把鸟子的那份鸡肝抢过来吃了下去。
5
"啊，前辈！这边！"
上午十一点从jr池袋站的メトロポリタン口进入地下广场的时候，濑户茜理朝着我们的方向大大地招着手。她那通透清亮的声音，与毫不在意旁人眼光的夸张动作，让我感到有些害怕。她这突然的喊话使我愣住了。虽说前天才刚刚见过面，但是我还是没什么自信能够记住她的长相。
今天的她，穿着一件大尺码的T恤，也就是被叫做denim的rough风格（就是oversize），手提着一个素色的编织包包。我今天的穿着则是将条纹t与衬衫重叠，白色的七分裤与运动鞋，头上戴着的是在那霸买的帽子。在学校食堂那次见面我的穿着太过随便了，但今天的我可是做足了准备。当初在如月车站的时候，鸟子对我说过"要把自己打扮的能与漂亮的右眼相配"之类的话，我也的确朝着这个方向努力着。
"前辈能来真的非常感谢！今天请多指教！"
"不是，嗯，真的别抱太多期待了。我讲真的……."
我毫无底气地回答道。
"我们去哪里喝点茶吧？我请客"
"啊，稍微等等，还有一个人要来的"
"欸，是哪位呢？"
她一脸意外地对我说道。
"一个叫鸟……仁科的人，提出要帮你的也是她"
"是这样吗！哪位也是和前辈一样的专家吗？"
"不是，我不是早就说过了嘛……."
在我否定的时候，背后突然传来了熟悉的声音。
"你好。我是专家哟"
回过头去，果然是鸟子站在那里。
今天的鸟子穿的是看起来十分轻盈的花边袖衬衣与有花纹的束腰裙。头上戴的是短檐麦色帽。这个女人，一如既往地穿着我根本无法驾驭的装束……。
"早上好，空鱼。怎么了，眼神好凶哦"
"早上好，我只是觉得你今天也很漂亮而已"
"欸，一大早就对我说这种话，会害羞的啦"
完了，嘴一滑不自觉地把心里话说出来了。
"那个…….仁科小姐对吧？初次见面，我是——"
大概是因为突然被鸟子打断了对话的缘故，濑户茜理也显得有些不知所措。鸟子莞尔一笑。
"叫我鸟子就行了。你就是茜理吧？"
"啊，是的"
"请多指教——"
在与我初次见面的时候也是如此，直接就与鸟子以名相称。要不我也学学鸟子？
"稍微等等，鸟子，你什么时候成专家了"
"不行吗。我们不就是专家吗（specialist）？明明每次都能成功生还"
"那你怎么不想想为什么每次都会陷入生死存亡的险境啊"
听着我和鸟子拌嘴的茜理的脸色渐渐变得糟糕了起来。
"果然，很危险呢……"
"欸，不是，这个说不准的"
为什么我要这么回答呢，如果这件事真的与里世界有关的话，那毫无疑问是非常危险的。
"总而言之先回答一下问题吧。猫咪忍者，大概是什么样子的？可爱吗？你有没有视频？"
鸟子略带兴奋地问道。我接着补充道：
"总而言之，我们先找家店坐下吧。鸟子会自己付钱的"
"欸，好的"
茜理点了点头。"太过分了吧？"鸟子这么抗议着，我们三人乘着自动扶梯，从广场来到了地上。
"不是会有猫的集会吗？"
乘着人还不多我们赶紧进入了italian tomato（日式意大利料理连锁咖啡店），茜理马上开始了自己的讲述。
"大概一个月之前，我遭遇了这种集会。时间是在傍晚，在从大学回家的路上，我去了趟便利店，刚出便利店，就听到了悉悉索索的对话声音。当时就觉得有种说不出的…….奇怪感觉"
听了茜理的话，鸟子问道：
"奇怪？"
"那对话声音大概就是，婴儿的声音，老人的声音，Vocal般的高亢声音轮番依次变换。对话的内容完全无法理解，"找到了印记""马上就来了"我能听清的也就只有这来回重复的两句话。因为觉得有些不可思议，我就绕到了便利店的后面一看——聚集着大量的猫咪。分布在停车场上，差不多得有二十多只。然后它们就突然一齐看向我，又马上四散逃开。当时我就觉得——好像打扰了猫咪们的聚会感觉有点抱歉，但是自那以后，每天晚上——"
茜理把手机取出，放在了桌子上。
"这是昨天晚上的，和前辈打完电话后立刻拍下来的"
按下了视频的播放键，可以看见拉上了窗帘的窗户，在茜理把音量调大的同时，能听见窗户传来了什么声音。
…….咚！……砰！断断续续，从窗外传来了敲打声。
从画面的右侧一只手把窗帘给拉开了。窗外一片漆黑，玻璃窗上反射着室内的景象。一瞬间还映出了在小小房间里举着手机身着便服的茜理的样子。
把摄像头靠近窗户后，只能看见窗外的一片漆黑。
谁都不在…….这么想着的时候，突然两道黄色的光划破了黑暗。传出了如同倒带般的声响（原文キュルキュル声，差不多类似于dj打碟的那种声音）这两个光点快速地接近着窗户。
画面开始晃动，从窗口离开，摄影者慌张地用力拉上了窗帘。
砰！窗户传来一声闷响…….又回归了寂静。
几秒后视频结束了。
"……怎么样？"
茜理问道。
"每晚都会这样吗？"
"是的，只要忍一一段时间就会重新变得安静"
昨天，我在和她打电话的时候听见的嘈杂声音，估计也不是什么生活噪音，可能就是这个声音了。
"这个黄色的眼睛就是猫咪忍者的？"
把视频回放着鸟子问道。
"应该是的，因为我一直都没把窗帘拉开，所以也没仔细看过，但我觉得这和白天尾行我的应该是同一只"
"白天的时候没拍到过吗？"
"我尝试了好多次了，但是每次都没能拍下来"
茜理展示了手机中的照片。住宅区的道路上拍摄的照片的一角有一块黑影，在路对面藏匿着什么东西，或是在公园的滑梯上躺着的猫咪……。把这种照片解释为被猫咪忍者盯上了，一般来说会觉得有些不可理喻的吧。
…….一般来说。
这么想来，最开始那个"猫咪忍者"的报告者也是，尝试拍摄照片，但最终结果也与茜理大相径庭。
"前辈，现在是不是打算要帮我了呢？之前的时候可以一点这方面的意思都没有啊"
我和鸟子把脸凑在一起看着手机中的照片，茜理有些不可思议的询问道。我认真地答：
"因为我们也被卷进这件事了，没办法"
"被卷进来？"
"听了茜理的话，我们也像是被一群猫咪盯上了。但猫咪忍者暂时还没见到"
昨天晚上，我离开了居酒屋回家之后，就被窗外猫咪的叫声吵得一整晚没睡好。鸟子也是如此，今天早上离开家的时候，却
没看见猫咪的身影，应该是解散了。
"欸！这难道说……是我的原因吗"
"嗯"
"没关系啦。别太自责，我们已经习惯了"
鸟子又擅自说些这种话。
"真是厉害啊……。有很多这种经验吗？"
"姑且算是，对吧，空鱼"
"…….啊，没错"
茜理的表情渐渐变得带有些尊敬的意思。眼睛里也闪闪发光。我看到她的表情有些坏心眼地转过脸去。
但实际确实如此。客观地看来，我和鸟子所拥有的这类经验的确是不会输给任何人的。
茜理也说过无论是去神社还是去寺庙都毫无效果。不过这是理所当然的了，若是灵或者诅咒相关的，还有专业人士能够驱魔，只要与他们商量总是会能提供各种各样的服务的，但是若商量的是猫咪忍者，那么谁会当一回事呢？都只会一笑而过罢了。
……但这也是一般来说。
我有些不太情愿地开了口
"没错，实话跟你说吧，我觉得要是要商量这种怪异事件的话，除了我们你就没有更好的人选了"
这类引起了明显的异常，且在既存的宗教里没有任何应对方法的状况——已经算是怪谈和网络传说里怪异的特征了。弯弯曲曲，时空大叔，如月车站，全都是无法通过驱魔之类手段解决的怪异。八尺大人和奸奸蛇螺的故事里传统宗教似乎起到了些许的作用，但也仅限于封印它们行动罢了，但并没有从根本上解决这种怪异的方式。
这么想来，"猫咪忍者"也应该是同样的东西，与它们的区别就是一点也不可怕而已。
"看起来有干劲了呢，空鱼"
鸟子说道，我无奈地叹了口气。
"ok，真是没办法啊。去把猫咪忍者干掉吧"
"ok~"
"非，非常感谢！"
茜理的脸上闪闪发光。
但即便如此，要把枪口对着猫咪这种事我还是不想做啊。会让我变得讨厌自己的，要是不碰巧被人拍成视频上传到网络的话，那肯定会被网友们爆破的啊……。
不对，在此之前肯定会因为非法持有枪械而被逮捕的吧。
"…….要是猫咪忍者一点也不可爱就好了啊"
我自言自语着，鸟子向茜理询问道：
"是啊，话说，猫咪忍者具体上是个什么样子呢？能告诉我一下吗？"
"啊，说的是呢——"
准备开始介绍的茜理，突然愣住了。
"嗯？怎么了？"
"那…个，差不多就是那种样子"
茜理把手指向柜台上，我们看到了一个小小的身影站在那里。
看到了…….猫。双足站立的猫。身高大约五六十厘米。
像是俄罗斯蓝猫般的灰毛，穿着破破烂烂的黑色装束。单手持着一把刃上布满锯齿的刀状武器，完全无法理解它是怎么拿起来的。
在我们的目光完全被其吸引的时候，柜台的下方，又出现了一只的身影。这只的毛皮是黑色的。穿着一件带兜帽的披风，手上的武器，镰状的刀刃从四面突出，是我们前所未见的邪恶武器。简直就像是中非的投掷刀一样。
"这是猫咪忍者！？"
我和鸟子异口同声地说道。
茜理是对的，它们的确只能被形容为猫咪忍者了。
正当我觉得身边的客人也好店员也好总该注意到这一点开始骚动的时候，才发现不知不觉间，刚才还热热闹闹的店内已经空无一人了。除了我们，其他所有桌子上，冒着热气的咖啡，杯壁上流着小水珠的玻璃杯，全都就这么放置着。
喵！我被突如其来的叫声给吓了一跳，向窗外一看，外面已经遍布了猫咪，无论是车行道或是人行道，全都是猫，猫，猫。
在那群猫咪的方向，能看到一台撞上电线杆的汽车，一动不动。但是刚才并没有听见任何碰撞的声音。车的前窗玻璃破碎散落一地，发动机盖上横躺着的东西，怎么看都不像是人类，黑色濡湿的身体上长着短小的肉芽，看上去就像是深海鱼一样的生物。爬上车顶的猫咪们歪着脑袋低头看向这条不停痉挛的鱼。
"这是时空大叔的世界啊！"
鸟子大喊道。时空大叔出没的，连接表里世界的中间领域。残存着表世界的特征，这个不稳定的错乱场所，其危险性可丝毫不逊色于白天的里世界。我们就这么毫无征兆地被送进了这里。
"小心！它们来了！"
茜理站起身来说道。那两只猫忍者快速地跳到了地板上，快速地向我们跑来。
连反应的时间都没有，我的眼前出现了一块灰色的，长方形的板——刚刚认出这是用来放食物饮料的塑料托盘的瞬间，一个尖锐的物体刺穿了托盘，在我鼻尖停了下来。
"好险！？"
慌慌张张从座位上站起来的我的面前地板上，刚才的托盘上深深嵌着那把中非投掷刀。
"没事吧，前辈？"
连回话都没能做到我呆呆地点了点头。看来刚才保护我的，就是茜理了。
鸟子也站了起来挡在了我的面前，把手伸向手提袋中。那两只猫忍者似乎是察觉到了鸟子要掏枪，朝后退了一大步。
"鸟，鸟子，等等等等"
我慌乱地把手搭在鸟子的肩上。
"欸，怎么了"
"现在掏枪的话就有点糟糕了啊……"
我小声说道，鸟子终于意识到了眨了眨眼。要是一般情况直接拔枪肯定没问题，但今天我们身边还有茜理在。
"那么，怎么办啊"
"嗯——，不知道！总之先跑吧"
到入口的路上有猫忍者镇守着。只好看向店的深处，洗手间旁有扇工作人员专用的门，只要去那里应该能从那边的窗口或者后门离开。
"这边，跟我来！"
没等她们的回应，我就跑了出去。鸟子和茜理紧随我后。穿过空无一人的店内来到那扇门前，门上挂着一块板，上写着"除猫咪以外人士请勿进入"。但我们三个人都不是猫咪啊，但现在哪能管这么多呢。打开门后里面是一个职员休息室。房间里的柜子上放着装有各种各样的个人物品的袋子，衣架上挂着职员制服，墙上贴着时间表。在这狭小的空间的最里端就是后门，正如我预料的一样。
房间里没有人实在是万幸，我跌跌撞撞地走进里面，鸟子和茜理也跟着进来了，殿后的茜理把门反锁的同时，那把锯齿刀就贯穿了门板。
"呜哇！"
茜理惊叫着后退。刀开始嘎啦嘎啦地锯起门板。开了一个洞的门那边，能看到闪着光的猫眼。
"咦呀——，真是一点不手软啊，不愧是忍者"
鸟子看呆了似的摇了摇头。
"茜理，你是被那种东西追了整整一个月吗？"
"是的，一开始就只是尾行罢了，但是渐渐的行为就变得过激了，最近的一周我都是跑着回家的"
"这种情况还真亏你能活下来啊"
"呀，每次都挺险的啦"
茜理平静地说道，我一脸不可思议地看向她，视线相交的一刻，茜理害羞地笑了。
"我，练过空手道的啦……"
"……."
欸，这算什么解释啊？
"原来是这样啊。刚才的行动也很厉害哦。空鱼被盯上的时候，我还没反应过来，你就已经行动了"
鸟子像是非常佩服地说道。当时我连自己被袭击这件事都不知道。
"是的，因为练过空手道嘛"
这孩子怎么回事。
不对，现在可不是什么闲聊的时间啊。
啪嚓！门那边的猫忍者用着那中非投掷刀劈砍着门。木屑飞散一地。
"糟了糟了，我们快走吧"
我说道，鸟子茜理点了点头。
我们跑向了后门，推开了门。
正要走出门的我，在此时停了下来。
"呜啊，别突然停下啊——"
我背后的鸟子抱怨到一半也停了下来。
门外全是密集的建筑物，如同山峰一般耸立着，我们脚下，只有一块与门同宽的金属制脚手架，向外延伸出约十米远，在这之下没有任何立足点，空无一物。而在这高耸的断崖底下看起来像是有水在流动一样。无论是左是右都只有断崖与建筑物的墙壁，到处都是相似的建设用步道与脚手架。
面向我们的建筑物看起来就像是老旧店面一样有些脏旧，无尽的阳台，紧急楼梯，空调外机，梯子，猫道（catwalk，建筑施工时用的暂设步道），通风管纵横交错连接着。但是仔细一看这些东西的尺寸都有点太小了……根本不是人类能用的尺寸。手脚架如此狭窄，建筑一层一层的高度也只有通常的一半。楼梯的转角的角度也小的不可思议。而那猫道也估计只有职业的攀岩手能够通过了。
"这是……猫的街？"
从鸟子嘴中说出的话与我的感觉相符。之前遍布猫咪的街道多少让我对这里有了些心理准备，但这实在是超出了我的预想啊
。
"这……这是什么啊！"
连茜理也惊讶的不行。
"被猫咪忍者袭击的时候，虽说也会多少感觉周围有些奇怪的变化，但这种事情我还是头回遇到啊"
也就是说被猫咪忍者袭击的时候，会被移行到中间领域吗？那不就和时空大叔那时候一样了。
背后的门啪啦啪啦地碎裂开了。现在可没有呆站着的闲工夫了。
我们唯有前进一途了。无论对面有着什么。
"走吧"
下定决心，我朝着这狭窄的脚手板迈出了脚步。
生锈的铁网摩擦着鞋底，在脚手架两边带有扶手，但扶手的高度非常低，只与我的膝盖齐平。这根本没法算的上是防止跌落的设施，只能让站在上面摇摇晃晃的人徒增恐惧。
小步走在脚手架上，找寻着能够通过的道路。若是跪着前进的话应该能够安全到达面对悬崖的猫道。
我们就这么走上了错一步就会万劫不复的猫道，胆战心惊地前进着。由于身下的悬崖深处是一片连阳光都照射不到的黑暗，我们只能顺着猫道向上前进。虽然非常害怕掉下去，但仍旧丝毫没有进入建筑内部的想法。从打开的窗户往里面看去，能看到一间铺设着小号榻榻米的房间，走廊的木质地板上还设置了人造的蓄水道。天花板非常低，要是进入这个房间的话一定会被这个狭小的空间搞得动弹不得的吧。
这时下方传来一声嘎吱的开门声。低头看去，两只猫忍者从刚才后门里走了出来，它们把脸转向了面对着墙壁匍匐前进的我们。
"它们已经来了！"
殿后的茜理喊道。
那两只猫忍者互相看了一眼，开始朝我们靠近。
我们只能提高了速度再次开始攀登。这条道毕竟不是为了人类而搭建的，在这上面的移动简直就像是户外极限运动一般。能跟得上积攒了大量废墟攀爬经验的我和体力怪物鸟子的茜理也不是等闲之辈啊。这也是空手道的功效吧…….唉，早知如此，就穿些方便行动的衣服了。
拼死爬上了一个如直角般的极陡阶梯，来到了一个类似广场般的场所，在这混凝土的房顶之上虽然存在着能自由行动的空间，但是这里绝非顶点。虽然能顺着墙壁继续向上攀爬，但我们差不多也到极限了……若是继续向上爬的话被追上也仅是时间问题罢了。
下方传来的咔沙咔沙的衣服摩擦声音逐渐逼近，我们费了千辛万苦攀的这段路它们没用多长时间就攀爬上来，出现在我们的眼前。
被逼到了广场边缘的我们三人，大口喘着气的同时紧盯着猫忍者。
这时茜理像是有什么觉悟一般走到了前方，把包放到了地上，摆出了空手道的架势。
"什么情况？"
"前辈你们请快逃，我会为你们争取时间的！"
"不行不行不行，怎么可能让你这么做嘛……."
"不，最开始就是我把你们卷进这件事情的，这是我的责任"
茜理看起来非常勇敢，但是无论空手道有多强，以手持锋利刀具的猫忍者为对手的话真的能够造成威胁吗。两位忍者对上一位空手道使用者…….不对，我在想些什么啊。
考虑着能解决问题的方法我陷入了混乱，这时鸟子说道：
"空鱼，用这个吧，真是的"
鸟子把手比成手枪的形状，我开始慌了。
"不，不行的吧"
"但是，除了用这个还能怎么办呢。现在只能把那孩子也变成共犯了"
"前辈你们说的这个是指什么啊？"
"你先别说话！"
我怒斥了茜理，然后把脸靠近鸟子小声说道：
"让她成为共犯什么的我才不要，绝对不要"
"为什么？"
"没有为什么！"
面对声音变得严肃的我，鸟子一脸不可思议地看着。
啊啊，真是的！
明明是你自己说过的！
共犯是这个世界上最亲密的关系。
是你！最开始跟我说的！
"……让她成为受害者，还是可以的"
我压低了声音说道。
"让她成为被我们拖下水的可怜受害者，这样就行了"
"虽然我没太听明白，但总之我知道了"
鸟子看来一点都没有察觉到我的心情，把手探入了提袋中。
"茜理，接下来的事情可能会让你吓一跳，抱歉了"
这么说着取出了马卡洛夫，确认好子弹上膛情况后鸟子朝前走去。站在一旁的茜理惊讶的下巴都快掉下来了。
"哈……？"
我也拿出了马卡洛夫向前走去。
"虽然很抱歉，但是茜理，这件事你要是敢对其他人说的话，下场你自己明白"
我特地用了一种凶狠的语气对茜理说道，但是她好像完全没有被吓到一样。我突然觉得非常后悔自己为什么要说这种话。
而且，她真要告诉别人这件事的话下场糟糕的，也只有我和鸟子了。
"空鱼，你在看着它们吗？"
"马，马上看"
我如往常一样，把意识集中到右眼。
站在屋顶边缘的两只猫的身姿，渐渐地……什么都没有改变。里世界里偶尔也会遇到这种无论用左眼右眼看去都是一样的家伙。
"呜呜，这果然是猫咪啊……真不想开枪啊……."
"振作起来！它们可是为杀你而来的啊！"
那两只猫如同把鸟子的声音当作暗号一样突然开始了行动。持着凶恶的刀具以极快的速度冲向我们，这动作可一点都不可爱啊，完全的杀意满满啊。
鸟子开枪了，枪声通过墙壁不停的回响着。猫忍者闪躲着子弹绕路跳上了墙壁，朝着墙壁猛地一蹬，接下来的一瞬间，就出现在了鸟子的面前，用锯齿状的刀刃刺了过去。
"好险"
鸟子说道，又开了一枪，面对着近距离的枪击，它拿着刀四足蹲下躲了过去，随后朝一旁逃去。在我的注意力被它吸引去的时候，另外一只猫忍者不知不觉地已经来到了我的身边，上下起手地用投掷刀向我砍来，我勉勉强强地把枪对向它，我发出了像是要哭出来般的声音连开两枪，全都打在了水泥地上。
要被干掉了——！我束手无策地凝视着逼近的刀刃，这时我身边的茜理出现了。
"嘿呀！"
与其锐利的气势一同的是快速的前踢，持刀的猫忍者一下子拉开了距离，茜理的气势实在是太足，让我都有些踉跄。
把脚放下后的茜理向前一步
"前辈快点往后退！"
话还没说完，又是一记下段踢，这速度看起来连棒球棍都能轻松踢断，猫忍者骨碌骨碌地向后翻滚回避着。
"真…….真厉害啊！你这看起来完全不用帮忙啊"
我说道，茜理一脸严肃地摇了摇头。
"应该不行，对付这些家伙，无论是直拳还是踢击都没用。实在是太过敏捷了，每次实际打中它们的时候却没有任何击中的感觉"
啊啊…….原来如此。虽然看起来有实体，但它们果然还是和时空大叔一样的，属于是"现象"。
再说了，即便我用右眼捕捉住了它们，枪和空手道要是打不中的话一切都是无用功。况且它们两个还特意分散开来搅乱我的注意。
"鸟子，茜理，我们得向墙角靠近，要是被它们两个包夹起来的话就完了。"
"ok"
"我明白了！"
我们三个背靠着墙，稳步地移动着。那两只忍者也慢慢地缩短着与我之间的距离。
随后，那两只的动作发生了变化。它们朝着之前放置在屋顶上的茜理的包的方向靠近，朝着包的开口看去。随后还把头整个钻进了包里，像是在找寻什么东西一样。
"空鱼，它们这是在干什么？"
"你问我我也不知道啊。茜理，你包里有放什么东西吗？"
"欸，就是些普通物件啊。化妆包，手机电池之类的——"
"你有放活鱼之类的吗？"
"怎么可能出门带这种东西啊！"
我想起了之前茜理所说的，她在猫咪集会里听到的声音。难不成它们是被茜理所持的"印记"所吸引的吗？
"茜理你真的不知道被盯上的理由吗？如果是怪谈一类的话，肯定就是小时候有过虐猫经历之类的"
"我绝对没做过这种事情！"
茜理愤然回答道，我观察着她的表情，看起来不像是说谎的样子，但我又怎么能看透他人的想法呢……。总而言之，不管茜理她有没有自觉，但肯定她身上有着猫忍者所求的"印记"。
用右眼盯着包看，视界也没有任何变化。于是我把目光投向了茜理本人。
我已经好久都没有用右眼去看人了。上次这么做的时候，还是时空大叔那次——在鬼城（ghost town）里把小樱变成了植物。
自那以后，再也没对人使用右眼能力的原因是，这种行为说实话让我感到非常可怕。虽然必
须要满足身处glitch中的这一特殊条件，但是通过我的认知来完全改变人类的姿态这件事实在是难以言喻的可怕。若是继续这么做下去的话，可能我会变得无法把人类认知为人类了——我隐约的有这种预感。而且小樱也告诉过我，在她变成植物的时候还保留着本人的意识，遭受着与我不同认知层面的恐怖。
而我现在能想到的也就只有这一封印至今的方法了。在被那把看起来就很痛的刀具斩切之前，也就只能试试了。
下定了决心，用右眼的视线捕捉住了茜理，我惊讶地吸了一口气。
茜理的身体，从内部模模糊糊地发出了光芒。
"怎么了，空鱼"
察觉到了我表情异常的鸟子问道。我有些踌躇地回答：
"她身体里，有什么东西，闪着银色磷光的东西"
"你说的是……."
像是被我们的谈话所吸引一般，两只猫忍者把头从包里伸了出来。互相对视了一番后，又向我们走来。
"茜理，你有没有吃过喝过什么奇怪的东西啊？"
鸟子语速极快地问道，我接着问道：
"你有没有偷吃过墓地的贡品或者猫的食物之类的东西？"
"诶啊~？全都没有嗷"
茜理有些含糊不清地说道。一反以往干脆爽快地态度让我有些意外。
"为森莫这么嗦呢？前贝，啊啊啊啊，真四生气啊！我怎么口能随便捡东~~西~~~吃~~~~呢~~~~"
像是刻意卖萌的口音又突然变得模糊起来。
茜理的表现让我寒毛直立，同时我产生了一种直觉。这孩子，可能疯了。我能想到的理由只有一个——因为被我的右眼所注视的缘故。
"鸟子！左手！"
我话音未落，鸟子用嘴咬着左手的手套然后快速地脱了下来。啊，好帅！不对，现在不是想这种事情的场合。
"要我怎么做！？"
"把手伸进茜理的身体里！"
"欸…….欸欸！？"
我实在是不想重复一遍这句话，但是根本没有时间可以浪费了。猫忍者已经快要到我们跟前了，茜理的眼睛没了焦点。她要是再这样下去真的陷入疯狂的话，估计在我和鸟子之间就会诞生一个狂暴的空手道怪物了。
于是我一只手攥住茜理T恤的下摆，另一只手抓住鸟子的左手，强行把左手拉向茜理的腹部。透明的左手毫无阻碍地埋进了茜理的腹肌中。茜理含糊不清地呻吟着把身体扭曲弯折起来。
"呜哇啊啊，你又让我碰奇怪的东西"
鸟子一脸极度嫌弃的表情发出了悲鸣。
"噫噫，呜欸？里面有什么固体的东西——"
"就是这个！把它拿出来！"
鸟子把拳头给拔了出来，茜理当即就跪倒在地上，痛苦地吐了起来。我赶紧把右眼的意识给分散开去，眼眶里充满了眼泪的茜理大口喘着气，抬头看向了我们。
"为…….为什么突然打我的肚子啊……"
太好了，看样子是恢复原样了。
"关于这个东西你有什么想法吗？"
鸟子把左手打开在茜理面前。手掌上有一个小小的土偶。造型非常朴素。头上有两个尖尖的耳朵。还带有毛绒绒形状的尾巴。脸上还镶嵌着一块绿色的石头。这个被银色磷光所包裹覆盖的土偶，毫无疑问是里世界的异物。
"啊，这个…….是我的护身符！前段时间突然就找不到了"
就在这时，那两只猫忍者突然发出了"xia~！"的威吓声，向我们冲来。
"危险!"
千钧一发之际我撞开了茜理，在我们背靠的墙壁已经被插上了刀和投掷刃。与茜理一样，鸟子也仰面倒在了地上。猫忍者迅速地拔下了墙上的刀，想要对倒地的二人进行追击。
"鸟子，把那东西给我！"
我大喊道，鸟子左手一挥，土偶从猫忍者的脚边滑过，我将其捡起后抬起头，那两只猫忍者突然就停下攻击，转过头看向了我。
"这些家伙，就是被这个东西所吸引的"
听了我的话，茜理把眼睛瞪得浑圆。
"你从什么时候开始拿到这东西的？"
"去年开始，这是别人给我的——"
就在我们交流的时候，猫忍者已经朝着我飞奔过来了。
"空鱼，不能继续拿着这个东西了！快点扔掉！"
鸟子单膝跪地举起了手枪对我喊道。
这一瞬间，我想到的是。要是能把这东西带回去的话或许能让小樱买下，挣不少钱。但是，肯定会无止境地被猫忍者袭击的……。虽然很遗憾，但还是放弃吧。
"…….我当然知道了，会扔掉的"
"xia~！"猫忍者朝着我跳了起来。我慌乱地挥手，朝悬崖的方向扔出了土偶。
土偶划出了一条软弱无力的抛物线。与我预想的完全不同，这土偶根本没飞出去多远，勉勉强强地落到了房顶的边缘，随后弹了下去。
猫忍者的反应非常迅速。已经不再盯着我，它们全力地向着土偶冲去，跳下了房顶。
我靠近了边缘向下看去，有那么一瞬间，能看见反射太阳光的土偶上，不停下落的绿色石头。两道黑影以一种极度恐怖的速度弹跳穿梭在建筑物之间追赶着土偶。
"………哈~——~"
从紧张感中解放，我瘫坐在地上。
鸟子重新戴上了手套走了过来，低头看向我。
"离开了呢"
"啊——，真是可怕啊。这种物理系的我真是对付不来啊"
虽然精神系的恐惧我也讨厌就是了。但是拿刀具来攻击我实在是有些犯规了啊。
"欸，欸？那个东西真的就是它们的目标吗？为什么呢？话说，那个东西到底是从哪里拿出来的啊？"
对面非常困惑的茜理，我说道：
"茜理，你是不是被什么人给骗了？为什么要拿着这么奇怪的东西……."
"欸~我一直把这个东西当作护身符的……."
茜理看起来多少有些不能接受，但是毕竟"它们"的想法根本无从推测，我最多也就只能给茜理一个勉强可以接受的解释了。
要是告诉茜理那东西是从她身体里拿出来的话，解释起来就太过麻烦了，所以还是不说比较好。
回想起来，右眼里看到茜理样子变化的那一幕实在是太具冲击性了。那时的茜理的状态，与中间领域中不稳定的街区非常类似。对人使用这只右眼的话，或许就是在把人"里世界化"。
刚才若是继续对茜理使用右眼的话她会变成什么样子，我现在一点都不愿意去想象。果然，以后还是不要轻易对人使用这种能力比较好。
好了…….接下来要做的就只有从这里回去了。
我考虑着对策，把手背到身后，无意间抬起头来的我愣住了。
从我们头顶的建筑的窗里，无数的猫咪探出了脑袋低头盯着我们。
下一个瞬间，猫咪们全部从窗口里跳了出来，如同雪崩一般的顺着墙跑了下来。
"哇啊啊啊啊啊！？"
发出悲鸣的我，鸟子，茜理，瞬间就被卷入了猫咪雪崩中。
被柔滑的毛皮，肉球，尾巴，鼻尖给埋没，随着源源不断的猫咪奔流一起，我们掉下了深渊。
6
车的声音，人的声音，车尾气混杂着快餐的油腻味道。感受着这表世界的一切，我恢复了意识。
视野被细小的枝条给覆盖住了。看来我是仰面掉进了灌木丛里了。
匆匆忙忙把手枪藏起来，把头探出灌木丛。瞬间我就知道了现在的位置。这里是从メトロポリタン口（池袋站）出来后艺术剧场前的公园。刚才的猫咪奔流已经消失的一只都不剩了。
一边折断灌木一边爬了出去后，我发现身边的灌木丛里冒出了鸟子的手。
"空鱼——救我~~!"
"搞什么啊"
"头发被缠住了……"
我拉住鸟子的手把她拽了出来。她无论是头发还是衣服上全是树枝和叶子。
"呼，谢了。茜理呢？"
"我在这里！"
朝着声音的方向看去，发现了在灌木丛中只冒出一个脑袋的茜理。
"你在那里干什么?"
听了我的问话茜理答道：
"包里的东西散的到处都是……"
"要帮忙吗？"
"不用了，稍微给我点时间就行了"
在茜理把包里的东西回收的时候，我和鸟子就席地坐下了。
"啊~啊，估计最近看到猫都会吓一跳的吧，所以我才讨厌跟猫有关的怪谈啊"
帮鸟子把缠绕在头发上的叶子给取下，我叹息道。
"对不起呢，又把你拖进这种事情里"
"你还知道啊。嘛，总之从结果来看还不算坏啦，以后应该也不用担心会被猫纠缠上了"
我这么说着，鸟子脸上浮现出了坏坏的笑。
"那么接下来，为了治愈空
鱼心灵的创伤，就让我变成猫吧~"
"哈？"
"喵~~"
鸟子把手比成猫爪的样子，低下身子向上看着我。
"………"
"我是一点也不恐怖的猫咪喵~！"
"能…….能别对我来这套了吗！？"
强忍怒意勉强说出了这句话，鸟子微微地歪了下头：
"为什么要生气呢喵~？"
"别加语尾！！"
就在我快要爆发的时候，茜理走了过来。
"前辈！鸟子！非常感谢！"
茜理低下了脑袋反倒让我有些尴尬了。
"嘛—嘛—，没什么没什么。下次我请你吃饭哦"
鸟子又说了这种自作主张的话。但是句尾倒挺正常的没加喵，我也平息了自己的怒火。
这么说来，本来应该得向茜理要点谢礼什么。早知道一开始就说出来了。
"真是厉害呢，前辈和鸟子！你们是一直都在处理这种事情的吧？"
"那个，茜理，这件事千万别对他人——"
"我知道的，我不会说出去的。不过本来就说出去也没人信的，这种事"
"嘛，也是呢"
不过这家伙，有着找没见过面没说过话的我讨论有关猫忍者的事情的前科，所以对她万万不能大意。
"那个土偶，真是抱歉呢。我擅自就把它扔掉了"
"没关系的啦。我也没想到它就是一切的原因"
"你说过这是别人给的是吧…….那种东西到底是从谁手里拿来的呢？"
我问出了这个让我十分好奇的问题。让茜理拿着里世界的由来品的那人，到底有什么意图——进一步思考的话，只能感受到恶意。
"那是去年教过我的，家庭教师哦。她给我的时候跟我说这是能够保佑考试成绩的护身符，所以我就一直很重视的保管着"
"嗯…….那是怎么样的一个人呢？你有联系方式吗？"
"这个，最近一段时间电话已经打不通了。差不多是年初的时候，这么算来已经半年多没联系过了"
茜理看上去有些孤寂地低着头。
"她叫闰间老师"
鸟子一脸愕然地睁大了眼睛。如同被闪电击中一般。
"闰间……冴月？"
"是…是的。是鸟子的熟人吗？"
茜理一脸困惑地问道，鸟子没有回答。
7
闰间冴月。消失在里世界的鸟子的"朋友"。被鸟子所仰慕，不惜冒着生命危险也要寻找的，重要之人。
从刚认识不久的茜理口中听到这个名字——连我都惊讶不已，鸟子所受的冲击该有多大呢。
但从刚才的反应看来，鸟子应该根本不知道，冴月曾与他人有过接触交集。
本来我以为鸟子会刨根问底地向茜理问话，但事实却截然相反，鸟子就这么沉默着一个人回了家。
根据我所问出的话分析来看，闰间冴月在作为家庭教师辅导茜理的时期，与她教授鸟子各种里世界知识，二人一起前往里世界探险的时期正好重合。鸟子现在一定在怀疑自己是不是闰间冴月唯一的理解者这件事吧。况且，在自己所不知的地方教授其他的孩子。如果仅仅只是家庭教师的工作的话，为什么从来没提起过呢，这实在是说不通的。或者说，鸟子只是被作为她家庭教师的闰间冴月，"物色"为里世界冒险的人选罢了。
可怜的鸟子。
为何一言不发地回家的心情，我多少有些理解了。
对鸟子来说，有关冴月的消息无论大小都应该是非常需要的，但她唯独不想听从茜理口中说出的消息。要想让她理清自己这种矛盾的心情估计还需要不少时间吧。即便是被人说过不懂人心的我，多少也能揣测出来。
所以第二天，我给她发了一条短信，提议不要继续寻找gate了，而鸟子给我的回复是一张"我身体不舒服需要休息"的表情。
没关系的哦，鸟子，好好休息吧。我懂你的。
饱含关爱的我，稍作准备，我开始了独自一人的找寻gate之旅。
但，在这之前——得把那个贝壳形异物交给小樱才行。
虽然小樱本人一点也不吝啬，但是研究异物和准备现金还是需要时间的。
从西武线的石神井公园站下来，穿过商店街，去往高级住宅区，这段路我已经走熟了。
我心想要是这一块能有gate的话不就非常方便了吗，于是用右眼开始了四处张望。即便我前天已经在这块看过一遍了，但还是以防万一，以防万一…….
不过实际情况却没有那么顺利了，并没有任何gate存在，我这一路只是在折腾自己的眼睛罢了，就这么来到了小樱的家里，从大门进入，就看见了坐镇在那里的AP-1。真是的，到底该怎么把这东西运进里世界啊。
我思考的时候，把目光投向了ap-1的对面。
我立刻停下来脚步，使劲眨了眨眼睛。
在那边的，毫无疑问就是gate。
小樱房子的玄关前，有着一块横竖都是三米左右的空间，摇曳散发着银光。
为什么？为什么会在这种地方？
"啊！"
我突然想到了原因，不自觉叫出了声。
没错！这里早就被开过gate了！
当初为了处理三位老婆婆，把玄关的门给打开了。然后就出现了巨大的脸，我和小樱也被强行带进了里世界里。这么说来，我似乎在这之前从来都没有在这地方有意识地使用右眼的能力。也就是说，自那以后，这个gate就一直残留在这里。
这对我来说简直就是天大的好事，但是…….要是让小樱知道的话估计她会发飙的吧…….
"你傻站着干什么呢？"
被gate吸引了全部注意力的我被小樱的声音拉回了现实。
穿着拖鞋从玄关走出的小樱，一脸麻烦地看着我。
"啊，你好……"
我弱弱地打了个招呼，小樱像是察觉到了什么似的提高了眉毛。
"啊啊…….你是不是还挺在意上次我说的话吗？那个，我可能有点说过头了，对你太凶了。毕竟我现在一个人住在这里，这段时间还不断地碰到些奇怪的东西，所以一不注意就没控制住自己的情绪，抱歉了"
"没，没关系的"
"果然还没找到gate吧？也是，毕竟不可能这么快就能找到的"
"与其说是我找…….不如说是gate自己找上来了……"
"欸，真的吗？办事真有效率啊，我对你刮目相看了"
"哈哈……没什么大不了的……."
我的声音渐渐变得没有底气了。
"嘛~总之先进门来吧，外面多热呀。要吃冰淇淋吗？"
我看看一脸开心的小樱，又看看玄关前的银色磷光。考虑着该如何向小樱解释这件事情。我踏出了沉重的步伐朝小樱的方向走去。