1
「玛丽安大人。」
「……唔。」
我用力握紧缰绳回了话：「……什么事？」
「哎呀，您看起来心情不太好呢。」
「没这回事。」
「那为什么要露出那么恐怖的表情呢？」
「所以说你到底有什么事？」
我努力装出平静的样子，但还是无法压抑从内心涌出的愤怒。
基尔罗亚•巴斯克──反叛军的魔术师。这个事实对我的人生来说具备非常沉重的意义，并在我的心里留下了深深的伤痕。
从瓦塞尔海姆出发后，已经过了三天。
由两匹马拉著的马车行驶在被朝雾笼罩的路上。虽然我已经很久没有驾驶马车，但不愧是王国准备的马，这两匹黄褐色的马训练有素，驾驶起来毫不费力。之所以会觉得偶尔吹过的寒风有点冷，是因为我身上穿的服装和平常不同。
──话说回来，您这是什么打扮？只想著尽可能露出胸部和大腿，完全感觉不到一丝优雅，根本是上一个时代的品味。
在被嫌弃了一番后，我换上他觉得品味「优雅」的服装。我现在身上穿的是魔术衣装（梅罗斯）。因为用的是上等布料，所以穿起来确实很舒服，沉稳的色调也可以称得上优雅。只是这套服装会直接突显出身体的曲线，让我感到有点在意，胸部和大腿也露得相当多。
──哎，虽然有点不甘心……但确实是比之前的礼服优雅。
我在地下牢房与「基尔罗亚•巴斯克」缔结的魔术契约，包含了许多奇妙的条款。服装必须气质优雅，鞋子和帽子要选可爱的款式，每天都不能忘记化妆和擦口红──一想到在接下来的旅途中必须一一遵守这些规定，就让我感到忧郁得不得了。
马车每次晃动，我头上的帽子就会滑下来。这顶长途旅行用的帽子是师傅送给我的礼物，虽然我很喜欢这顶帽子，但它的顶端现在已经因为湿气弯曲，彷佛象徵了我现在的心情，让我莫名地提不起劲。
──为什么事情会变成这样……
就在我诅咒自己的不幸时，声音又再次响起。
「可以请您停下马车，过来货台这里吗？」
「我拒绝。」
「您在逃避吗？」
「──你说什么？」这句话触怒了我。「你说谁在逃避？」
等我注意到时，马车已经停了下来。
「你刚才那句话是什么意思？」
我从驾驶座上起身，移动到货台。我很清楚自己露出了生气的表情。
货台上站著一位青年。我一走进货台，他就像是看得见我般将脸转向这里。不只是手铐，青年的身体也被锁炼重重捆绑，但他依然维持直立不动的姿势，露出从容的笑容。因为戴著眼罩，所以实际上只能看见他的嘴角在笑，但那个瞧不起人的冷笑还是让人莫名不爽。
基尔罗亚•巴斯克。反叛军的「双璧」之一。
关于他的轶事，可说是数不胜数。像是曾独自击退王国引以为傲的「魔术骑士团」整个大队，或是独自攻陷了固若金汤的城塞，总之大多都是些令人难以置信的传闻。顺带一提，基尔罗亚也不是他的本名。他在七年前首次现身，只花一个晚上就歼灭了驻守在城塞都市基尔罗亚的军队，并因此赢得了「基尔罗亚的恶魔（巴斯克）」这个异名。虽然之后每个人都用这个名字称呼他，但实际上谁也不晓得他真正的名字。
我想起监察官在出发前对我说的话。
──虽然我也很讨厌这种作法，但除了基尔罗亚•巴斯克以外，已经没有其他魔术师能够对抗雷梅迪奥斯了。为了避免继续对王国军的士兵和魔术师造成损害，只能请你遵从诏令和基尔罗亚同行，让反目成仇的两人自相残杀了。也就是所谓的「以毒攻毒」。
「为什么只派我一个人去？」面对我这个问题，监察官是这么回答的。
──这是机密任务。王国对外的说法是雷梅迪奥斯和基尔罗亚都「已经处死」。绝对不能让世人知道他们还活著。因此这次的作战行动愈少人知道愈好。何况基尔罗亚原本就表示只愿意和「自己中意的美女」一起行动。尤斯缇尔刑法官是唯一成功和他缔结契约的人，所以这个诏令只能交给你一个人执行。
事情的经过，简单来讲就是这样。
实在太乱来了。
「那件礼服很适合您喔。」
「回答我的问题。」
我瞪向青年说道。
「您指的是什么问题？」
而他从头到尾都一脸平静。
「你刚才说我『在逃避』吧？」
「是的，我确实这么说过。」
「我是遵守法律与秩序的魔术刑法官。我这样的人怎么可能会逃避你这种罪犯？」
「您的意思是？」
「给我收回那句话。」
我以命令的语气说道。
基尔罗亚无奈地耸肩，摇响手铐的锁炼。
「和可爱的外表不同，您意外是个容易激动的人呢。有必要这么烦躁吗？该不会──」
眼罩底下的眉毛稍微动了一下。
「是因为我是反叛军的人吧？」
我的理智瞬间断线。
「没错，就因为你是反叛军。」
「哎呀，被我说中了。」
「是你害我失去了一切。」
「那真是不好意思。」
「唔……」
──这样不行。
我努力说服自己「如果中了囚犯的挑衅，就没资格当刑法官了」。现在应该要忠实地执行任务。
「那我换个问题。」
我压抑自己的感情，努力用冷静的语气问道。
「你有什么『目的』？」
「目的？」
「你是因为另有『目的』，才会答应与王国进行认罪协商吧？见到雷梅迪奥斯后，你打算怎么做？」
这个问题关系到任务的核心。这次的任务是逮捕全世界最凶恶的罪犯，而且对方还是基尔罗亚过去的同志。基尔罗亚愿意接受这个困难的条件，背后一定有鬼。究竟是想要趁机逃跑，还是他只是假装与雷梅迪奥斯不和，其实两人早就串通好了？
「我不太懂您的意思。」
「别装傻了。」
「唉，我只是厌倦了地牢的生活，想出来外面透透气而已。」
「骗人。」
「基尔罗亚……不会……说谎。」
他讲话突然结巴起来，吹起了口哨。明显是不想认真回答我。
「真要说起来，您该追究的对象应该不是我吧？」
「什么意思？」
「这次的交易原本就是由王国那边主动提议的。他们拜托我帮忙逮捕雷梅迪奥斯，我只是顺势答应而已。」
我还是第一次听说这件事情。不如说，王国几乎没跟我说明这次缔约的经过。
「我只是不想完全顺他们的意，才要求他们带绝世美女过来，没想到他们真的开始派人过来。只是后来一直没出现符合我喜好的女性，最后玛丽安大人就悠哉地跑来了。」
「不过，这样你应该没什么好处吧？就算能从美女……应该说从我这里获得报酬，你接下来可是要去打倒全世界最凶恶的魔术师喔？」
「有什么不好吗？」
「这样也太不划算了。」
「没这回事。就某方面而言，玛丽安大人是位非常有魅力的女性。」
「认真回答我的问题。」
「看来您不相信我呢。」
基尔罗亚像是觉得遗憾般撇起嘴。
──这家伙到底在想什么？
虽然无法释怀，但再问下去也没用吧。只会害自己烦躁而已。
「好吧。你就继续这样装蒜吧。」
我结束对话，快步回到驾驶座上。用鞭子抽了一下，马儿兴奋地嘶叫，拖著马车前进。
我说服自己放松并冷静下来，刚才的台词像是还留在脑中般，不断回响。
──是因为我是反叛军的人吧？
2
任务开始后的第七天。
「那边那位可爱的小姐！这里有卖用加工过的魔矿石（梅兹）做成的漂亮项炼喔！」
「有没有人要买柯雷顿的名产，酸酸甜甜的海莓（贝里鲁）果酱啊！配面包非常美味喔！」
「来买现捞的黑鲑鱼（萨蒙）喔！煮烤皆宜，比在餐厅吃便宜一半喔！」
商人的声音宛如洪水般倾泻而来。即使食物的香味不断刺激鼻子，我依然默默地驾驶马车。虽然为了替长途旅行做准备，我有许多想买的东西，但当务之急是确保今晚的住处。幸好这是诏令任务，所以我从王室那里拿到了丰厚的经费。
这里是位于王国北部的中型都市柯雷顿。
自从圣史特雷利奇亚王国统一世界，已经过了一百多年，在这段期间，商业都市有了相当惊人的发展。随著过去互相争斗的各个国家被统一，名为国境的障碍消失，贸易自由化，物流也扩大到全世界。经济的蓬勃发展让商业都市出
现空前的盛况，以八大都市为中心，王国的经济实力扶摇直上。我目前所在的柯雷顿也是其中一个正在发展的都市，虽然规模不比八大都市，但这里的港口仍肩负著收容北部贸易船的重责大任。顺带一提，犯人在瓦塞尔海姆岛挖掘的矿石，也全都会先被送到这里的港口，再运到世界各地的工业地区。
──真的好久没来市区了……
我混在商人的马车中通过盘查，在市内缓缓前进。右侧有多条商店街，左侧则是排得非常紧密的露天摊贩。在大街上往来的载货马车装著满到快掉出来的货物，马蹄声此起彼落。
久违的城镇与闪耀的阳光，让我瞬间忘了自己正在和罪犯执行血腥的任务。毕竟在我平常的工作场所能听见的人声，就只有刑法官骂人的声音和囚犯的惨叫。
「欢迎光临。啊，是想要从今晚开始住宿吗？是的，当然没问题。请将马牵到店铺后面。」
我选择在一间离市中心有段距离的老旅馆落脚，而且一进房间，我就马上锁门跳到床上，邋遢地脱掉鞋袜。离开瓦塞尔海姆岛后，我搭了三天的船，走了四天的陆路，整整七天几乎都没休息，所以我打算今晚好好放松一下。
我重新在床上坐起身，从怀里拿出经过摊贩时买的面包，然后享受面包松软的口感，配著水一起咀嚼，首先得填饱肚子才行。
用完餐后，我用手拍掉身上的面包屑。
──那么。
坦白讲，我实在没什么干劲，但毕竟是诏令，所以不做不行。
我轻轻吸了口气，集中精神。
「隐藏在我体内深处的魔力啊──」
炼成魔力、建构术式，然后生成。迅速完成这一连串的流程后，地坂上出现一个小魔血阵。
「传送（瓦尔）！」
我一喊出声，「他」就像从地板上长出来的树木般现身。我在马车内设置了传送用的魔血阵，所以能像这样轻松地移动「行李」。顺带一提，最后没有喊血束，是更加高段的魔术技巧。
「您好，玛丽安大人。」
身上缠了好几层银色的锁炼，顶著一头柔顺金发的魔术师，朝我露出亲切的微笑。为了掩人耳目，我姑且替他穿上了一件黑色大衣，但还是无法完全遮住暗色锁炼。
「今天晚上要住这里吗？」
「嗯。」
「我听说柯雷顿有许多美女。」
「那又如何？」
「没什么，我只是提供情报而已。」
青年露出游刃有余的微笑。他的笑法感觉像是在瞧不起别人，让我非常不爽。这几天只要和他说话，就会让我变得很不愉快。虽然有一部分是因为他曾经是「反叛军的魔术师」，但后来逐渐变得是对他这个人感到生气。他那过于彬彬有礼的态度，反而让人觉得他只有表面恭维，内心其实是在瞧不起人，除此之外，他的表现也从容到不像是个犯人。我还是第一次在这么短的期间内就讨厌起一个人。
──这样不行。
我压抑内心的感受，将话题拉回工作。
「……关于之后的计画。」
「您打算怎么做？」
「当然是要你好好按照契约工作。」
「请问有什么具体的作法吗？」
「首先是打探消息。」
「打探消息？」
「就是寻找线索。王室底下有许多情报贩子，我打算先去找那些人，尽可能收集和雷梅迪奥斯有关的情报。」
我话才说到一半。
「呵。」
他就突然「呵呵呵」地笑了起来。
「有什么好笑的？」
「因为这实在是让人忍不住发笑。」
「所以我问你到底有什么好笑的？」
我有察觉自己的语气变得激动。原本为了任务压抑的憎恨又再次抬头。
「不，没什么……我只是有点同情玛丽安大人。」
「同情我？」
原本沉积在心里的愤怒又再次涌出。
「你这话是什么意思？」
「这个嘛，毕竟『诏令』的内容明明是要追捕全世界最凶恶的魔术师，您却连对方的行踪都不晓得，还必须自己打听消息，寻找线索。玛丽安大人真的是太可怜了。」
「唔……」
被他这么一说，我也无法反驳。他说得没错，既然这是国王陛下亲自下达的「诏令」，照理说应该给我更多支援才对。至少不会是只有一辆马车和少许的经费，这不管怎么想都很奇怪。
基尔罗亚以充满讽刺的笑容说道：
「祝您好运。」
○
三天后。
「达赖安•卡森？」
基尔罗亚玩味著这个名字。
「没错……稍等一下。」
我稍微集中精神──
「隐藏在我体内深处的魔力啊──」
空中出现一道魔血阵，从那里浮现出一个「人影」。那是个外表乍看温和，但眼神十分锐利的中年男子。
「这个人就是达赖安•卡森。他是瓦塞尔海姆的越狱犯，根据情报显示，他正潜伏在柯雷顿。」
我这三天都在努力收集情报。幸好我从王室御用的情报贩子那里取得了各种情报，在全盘研讨过后，总算找到一个可能掌握关键线索的男子。那就是这个叫「达赖安•卡森」的人物，他在叛乱时期似乎是负责斥候和密探方面的工作。
「哦，瓦塞尔海姆的越狱犯吗？」
「没错。虽然官方纪录并不承认这点。」
根据瓦塞尔海姆魔术大监狱的官方纪录，过去从来没有人成功越狱过。不过这完全是谎言，实际上在叛乱结束后不久，就出现几起成功越狱的例子。最明显的例子就是罗斯•雷梅迪奥斯，他似乎在即将被处死前，突然像雾一样从牢房里消失。顺带一提，基尔罗亚似乎是在雷梅迪奥斯越狱后才被押送入狱，典狱长在我出发前，一脸厌烦地向我说明这些事情。
「达赖安的特徵，是身材削瘦修长，且胸前有一块很大的烧伤。根据我手中的情报，他擅长窃听方面的魔术，但不会使用传送魔术。最近有人在郊外一间叫『秃鹰亭』的酒吧目击到他。传闻显示他私底下正在打探王国的搜查状况。」
「原来如此，只要追踪那个男人，就能找到雷梅迪奥斯吗？」
「有这个可能。」
「不过那个叫达赖安的人是魔术师吧？」
「那当然。」
从瓦塞尔海姆越狱的犯人，无一例外全都是魔术师。
「那他应该能用魔术改变『外貌』吧？」
「你是指变装魔术（鲁邦奴）吗？这你就不用担心了──因为我有这个。」
「哦，是魔术钟（贝伦）吗？」
「你知道这是什么吗？」
「如果每天早上都听到腻，就算想不知道也没办法。」
我轻轻摇响手上的小钟。虽然我刚才克制了音量，但只要用魔术发动，就能直接将「音波」传到囚犯的耳中，也就是在监狱里每天叫囚犯起床的「恶魔的吶喊」的小型版。
「在坏人的基地摇响这个钟，越狱犯一定会有反应。例如摀住耳朵或发出呻吟。」
「像这样的魔术刑，您不觉得他早就解除了吗？」
「如果是厉害的魔术师，或许会这么做，但一般的魔术师应该办不到吧。所以一开始要先用这个来搜索。」
「顺便问一下，请问这个魔术钟是怎么来的？」
「这个吗？当然是瓦塞尔海姆发的。」
「换句话说，如果真要追究起来，那算是王宫提供的装备喽……」
「那又怎么样？」
「没什么……就这样吧。我只是觉得那个魔术钟做得真是精致。」
「……？」
我听不懂基尔罗亚在说什么。精致的魔术钟？是指设计或音色吗？
我感到纳闷，基尔罗亚就以相当瞧不起人的口吻这么说：
「请您执行任务时好好加油。」
「你也要来帮忙啦！」
3
当天下午。
我来到柯雷顿的郊外。在一个勉强比贫民窟好一点的街区角落，有一间老旧的酒吧，招牌上用模糊的文字写著「秃鹰亭」。这里就是目标人物被目击到的现场。
「那个，玛丽安大人，我可以问一个问题吗？」
「什么事？」
基尔罗亚就站在我的背后。他穿著一件全黑的大衣，隐藏身上的锁炼，并压低帽子藏起眼罩。顺带一提，背在身上的水果笼是用来伪装，我们现在是假装成旅行商人。
「这明明是重要的任务，为什么只有我仍被锁炼绑住？这样我无法行动，也会对任务造成妨害。」
「你刚才都没在听我说话吗？我说过对话时要使用念话魔术（泰雷帕鲁）吧。」
我一提醒基尔罗亚，他就乖乖照做了。
〈确实是这样呢。〉
他的声音直接在我脑中响起。这叫念话魔术，是一种不用实际发出声音就能沟通的高等魔术。
〈
听好喽？没有我的允许，你不准说话。还有我绝对不会解开你的锁炼。〉
〈玛丽安大人真是无情。〉
〈好了，要走喽。〉
坦白讲，我实在不想带基尔罗亚一起来现场，但为了完成任务，至少要有人帮忙把风，如果发生战斗，没有人支援会很困扰。
所以我在带他离开旅馆前，进行了名叫「限定解咒」的仪式。这样他就能使用以防御魔术为主的几种魔术。如此一来，他不仅能够支援我，在同时与多数敌人战斗时，也会有利许多。虽然他嘟囔著「把风与防御都太被动，不符合我的个性……」，但我选择无视。
〈今天基本上只要侦察就好，但如果发现目标，就立刻改成逮捕。到时候为了防止目标逃亡，我要你帮忙守住后门。听懂了吗？〉
〈这个作战计画就像教科书一样，一点都不有趣呢。〉
〈你只要听令行事就好！那么，开始执行任务！〉
我一下令，他就边抱怨边走向酒吧的后门。虽然之前争执了很久，但后来除了防御魔术以外，我还允许基尔罗亚使用能听见远处声音的「集音（波姆）」，以及能够探测魔术反应的「判眼（梅亚）」等基础魔术。像他这种程度的大魔术师，只要这样就能派上用场了吧。
──这种感觉真是奇妙。
我正在和基尔罗亚这个「反叛军的魔术师」一起执行任务。像这样跟把我的人生搞得乱七八糟的人共同行动，除了让我感到非常不自在以外，更多的是不爽。必须依靠仇敌的帮助才能达成任务这点，也让我觉得自己很没用。
──这样不行，要专心执行任务。
我重振精神，独自走向酒吧。
然后下定决心推开酒吧「秃鹰亭」的大门。挂在门上的小铃铛发出尖锐的铃声，通知客人的到来。
「唔……」
首先感觉到的是刺鼻的酒味。在淤塞的空气当中，几名弯腰坐在酒吧内的男子，一脸怀疑地打量著我。他们的表情像是在说「怎么会有年轻女孩来这种店」。
我没有脱掉兜帽，就直接在吧台那里找了个位子坐下。有三名男子坐在靠窗的座位，两名坐在入口旁边，另外还有两名坐在我对面的吧台席──换句话说，总共有七个客人。虽然我想确认所有人的长相，但现在还不到那个时候。
「这位客人，请问您要点什么？」
身材修长的老板低声问道。因为总不能什么都不点，我看向并排在旁边的酒瓶。我没喝过酒，而且正在执行任务。
「有什么推荐的吗？」
「桶装酒，这是柯雷顿的特产。」
「就那个吧。」
「……好的。」
老板冷淡地回答完后，就拿起玻璃杯，走到一个放在吧台内侧的深色酒桶前面，拔出软木塞倒酒。
「请用。」
他将一杯漂浮著冰块的琥珀色液体放到我的面前。我装个样子沾了一口后，从舌尖传来一种麻痹的感觉，以及像是在舔烧焦木头的苦味。
──唔，好难喝。
〈您不会喝酒吗？真是个小孩子。〉
我的脑中突然响起一道「声音」。
〈你给我安静一点。〉
〈谁叫您要那样勉强自己。〉
〈吵死了。〉
我决定别再理他。他的声音真的会让人无法集中精神。我开始后悔当初不应该允许他使用念话魔术。
──对了，差点忘了任务。
为了避免被别人发现我无法喝酒，我重新将兜帽拉得更低一点，然后将玻璃杯凑到嘴边，假装自己在喝酒。我不露痕迹地观察店内的状况，男客人似乎对我很有兴趣，一直在看这里。
──这里果然不是适合女孩子一个人来的店。
「喂，小姐。」两个坐在吧台的男客人，从座位起身。「一大早就来喝闷酒吗？不介意的话，让我们来陪你吧？」
「呃，不用了……」
我挥手拒绝，但两名醉汉分别从前后将我围起来，吐出充满酒味的气息。「吶，小姐，没关系吧？你一个人来这种店，表示你其实也很寂寞吧？」
──不是他们。
我迅速观察两人的特徵，确认他们都不是目标。胸前有大片烧伤，身材削瘦修长──这两个人都不符合这些条件。当然对方也有可能用魔术隐藏这些特徵，所以无法就这样断定，但身高应该没那么容易改变。
「喂，你们两个。」老板静静说道。「拜托别在我店里闹事。」
「啊？这是我们的自由吧。」
「这样我会很困扰。」
老板以意外坚定的语气说完后，另一个喝醉的客人抓住男子的手臂，劝他回家。
「啧！」
男子刻意在老板面前咋了一下嘴，粗鲁地喊著「可恶，我以后再也不来了」后，就丢下几个硬币离开了。两人粗暴地开关门，让铃铛剧烈作响。
「呼──」
老板吐了口气。他削瘦的脸庞，显示出在应付这些恶质客人的同时经营酒吧有多么辛苦。
「那……那个……谢谢你替我解围。」
「你也一样，喝完这杯酒就回去吧。年轻女孩来这种店，只会带来麻烦而已。」
「……这样啊。」
我再次确认店内的状况，发现其他客人也都对我投以怀疑的视线。看来就算继续待在这里也只会引人警戒。
我决定暂时撤退。反正今天本来就只是来侦察而已。
──啊，不过在回去之前。
即使知道成功率不高，我还是轻轻握住藏在怀里的「魔术钟」。
〈玛丽安大人，请等一下。〉
〈怎样啦。〉
我停止动作，不悦地在心里回答。
〈您该不会想要摇响那个钟吧？〉
〈你有什么意见吗？〉
〈根据情报，这一带的治安不太好，有许多和抢匪差不多的魔术师在附近游荡吧？如果摇响那个钟，害您刑法官的身分曝光，或许会遭到围殴喔？〉
〈唔……〉
魔术钟是刑法官专用的道具，这时候拿出这种东西或许确实不太妥当。
〈那……那你说我该怎么办？是你说对方有可能变装的吧？不用魔术钟，要怎么逼出目标？〉
〈真是的，只会看教科书的人就是这么麻烦。〉基尔罗亚傻眼地说道。〈您确实是个优秀的魔术师。这点从之前的「限定解咒」就能看得出来。炼成魔力和建构术式时都忠于基础，无可挑剔。简直就跟教科书一样。〉
〈你到底想说什么？〉
〈这世界上有些事情只能透过经验来学习。〉
〈所以呢？〉
〈举例来说，即使摇响魔术钟，还是有办法不被别人发现吧。〉
〈那种方法──〉
啊！
〈就连脑袋顽固的玛丽安大人，也总算发现了吗？〉
〈唔……〉
虽然不甘心，但我察觉有个方法，可以在不被人发现的情况下摇响魔术钟。
──没办法，虽然很不甘心，但现在应该以任务为优先。
我决定接受基尔罗亚的「建议」。
所以我开始等待时机。
我假装在吧台喝剩下的酒，不露痕迹地观察门附近的状况。过了不久，一个客人喊了声「钱我放这里喔」后，从座位起身，走向出口。
在门铃响起的瞬间。
──就是现在！
我偷偷从怀里拿出魔术钟，用最小的动作用力摇了一下。
店里响起一道清澈的声音。那和门铃声重叠在一起，仅留下些许余韵就慢慢消散。这样「钟声」和「铃声」就混在一起，不会被人发现。
我环视店内确认结果，但剩下的客人都没有反应。没有人发现我摇响了钟，虽然最后徒劳无功，但「掩饰」得非常顺利。
──果然没这么容易找到……先暂时撤退吧。
「老板，结帐──」
我将硬币放在吧台上。
「唔……！」
旁边传来呻吟声，让我吓了一跳。在吧台对面摀著耳朵的人，居然是刚才从醉汉手中保护了我的人。
「老板……？」
不对。
「达赖安•卡森？」
「老板」吓得颤抖了一下，睁大眼睛看向我。他的表情充满了惊讶和恐惧，连嘴巴都忘了阖起来。从略微敞开的领口能看见类似烧伤的痕迹，与目标的特徵一致。
「看来情报是正确的。」
「你……你到底是谁……？」
老板的背撞上后面的商品架，已经看不见刚才的冷静。「老板，怎么了？」、「吵架了吗？」其他酒客也马上察觉这里的异状。
──好吧，这时候应该要表现得强硬一点。
我轻轻吸了口气，然后大声喊道：
「我是隶属于瓦塞尔海姆魔术大监狱的一级刑法官，玛丽安•尤斯缇尔！我现在要逮捕这个男人！若有人出手妨碍，将被处以妨害公务罪！」
「瓦……瓦塞尔海姆……？」
达赖安一
脸惊恐地重复这个词。其他酒客也害怕地喊著「不妙」或「快跑」，然后四散而逃。虽然我不太喜欢这么做，但瓦塞尔海姆的威名果然十分有效。
就在我开心地这么想时──
〈唉～〉
〈怎……怎样啦。〉
〈为什么您要报上名号呢？〉
〈我是为了避免无谓的战斗……〉
〈这样之前偷偷摇响魔术钟的行动不就没意义了吗？〉
〈啊！〉
我察觉自己的失误。结果我下意识地就照规矩来了。
〈没……没关系啦！反正我已经找到关键的达赖安了！就这样！通话结束！〉
我硬是结束对话，准备进行最后的收尾。
「达赖安•卡森，我要以越狱罪名逮捕你！束手就擒吧！」
「咿……！」
老板──达赖安•卡森发出惨叫，转身拔腿就跑。
但这只是无意义的挣扎。
叮铃。
钟声响起的瞬间，达赖安就发出呻吟。他用双手摀住耳朵，当场蹲下。虽然他还想起身逃跑，但我再次摇响魔术钟后，他就摇摇晃晃地倒下，像是撞上酒桶般靠在上面。
「不论是谁，」我静静走向他。「都无法逃过这个『断罪之钟（基•亚•贝伦）』。」
「呃，唔……唔喔……！」
达赖安再次摀住耳朵。对他来说，现在就像是有个大钟在耳边响个不停，所以应该非常痛苦吧。
「刑罚执行！」
我一咏唱咒文，就出现一个魔血阵将他的双手手腕固定在前方。这是用来逮捕犯人的魔术手铐（梅洛克），逮捕完成。
「好了，你死心吧。只要你乖乖束手就擒，我就不会伤害你。」
「唔……」
男子垂下头，看来是明白自己已经逃不了了。
「达赖安•卡森。我要依反叛王国与越狱的罪名将你逮捕。你有什么要辩解的吗？」
「拜……拜托你，请你放过我吧──」
就在达赖安向我求饶时。
「爸爸……？」
──咦？
我一回过头，就吓了一跳。
眼前站了一个年约七八岁的女孩。她拥有一头柔顺的深褐色秀发，身材十分娇小。
为什么酒吧里会有小孩？不对，这女孩刚才──
「爸爸，怎么了，你跌倒了吗？」
「呃……」
我不由得看向达赖安，要求他解释。
「请……请放过我的女儿……！」他磕著头苦苦哀求。「求你至少放过我的女儿！拜托你了……！」
「呃……咦……女儿？」
我看向站在旁边的女孩。她走向双手被铐住的达赖安，担心地对他说：「爸爸，你没事吧？」
「快逃啊，苏菲亚！快点！」
「可……可是……！」
小女孩不安的样子，看起来非常可怜。她看向倒在地上的父亲，以泫然欲泣的表情向我问道：
「──又要来杀我了吗？」
「咦？」
我一瞬间听不懂她在说什么。
「喂，你刚才那句话是什么意思？」
「…………」
叫苏菲亚的女孩纯朴的眼神泛著泪光，祈求似的注视著我。最后她蹲下来抱住父亲的头，直接坐倒在地。
达赖安开口：
「不……不是吗？」
「不是？」
「你不是……来杀这个孩子的吗？」
「来杀这个孩子？」
我因为无法理解他在说什么而陷入混乱。
「原来如此……」
达赖安露出非常复杂的表情。和刚才的害怕表情不同，他现在的表情同时掺杂著怜悯与悲伤。
「看来你不知道这个世界的真相。」
「真相？那是什么意思──」
〈玛丽安大人，方便打扰一下吗？〉基尔罗亚突然插嘴。
〈我正在忙！你给我闭嘴！〉
我用念话魔术喝斥基尔罗亚，重新转向达赖安，发现他衰弱地将头靠在地板上。看来魔术刑的效果比想像中还要强。
──这样下去或许会危及他的性命。
「她是你的女儿吗？」
我一这么问，达赖安就轻轻点头，并再次挤出力气哀求我放过苏菲亚。
──怎么办？
他的女儿当然是无辜的，我只要找达赖安一个人。看来有必要澄清误会。
「达赖安•卡森。你误会了。我并没有要连你的女儿一起──」
就在这时候。
酒吧内响起一道铃声。
咦？
我看向入口，发现一群男人接连走进酒吧。他们全身都是显眼的刺青，一看就知道并非善类。人数大约是五六个人。
「老板，你没事吧？」
──什么？
仔细一看，有几个是刚才见过的酒客。原来他们是去找人来救达赖安了。
「唔……！」
真是出乎意料。我还以为这些小混混根本就不会在意同伴，一遇到公权力就会夹著尾巴逃跑。毕竟光是反抗王国的刑法官，就会被处以死刑。
──对了！
我再次从怀里掏出魔术钟。既然是达赖安的同伴，那很可能也包含了越狱犯。
然而。
我摇响魔术钟后，那些男人全都没有反应。就算我再多摇几次，结果还是一样。
──他们不是越狱犯……？
这出乎意料的状况，让我陷入困惑。他们和刚才那些酒客一样，单纯只是认识老板而已──这表示他们都是与「反叛军」无关的魔术师吗？
在我确认这项推测前，战斗已经开始了。
「火焰（弗雷姆）！」那些男人咏唱咒文，众多魔血阵宛如烟火般在空中展开。数道黑色火焰朝我这里飞来。在魔术战斗中最有效的攻击就是火焰魔术，所以经常被人滥用，眼前的火焰多到夸张。
「白银月神（克蕾亚蒂丝）……！」
我立刻召唤出自己的「搭档」。我从凭空出现的魔血阵里，召唤出一把外形仿照巨大新月打造的魔杖。这叫「魔术杖（梅洛德）」，能够增强魔术的力量，是高阶魔术师的必备装备。
「反射（希尔兹）……唔！」
魔术杖发出光芒，展开防御魔术。虽然勉强挡住了敌人的攻击，但火焰在酒吧内四处飞溅，破坏椅子，打穿墙壁，烧焦了天花板。
──人数太多了……！
虽然对方每个人看起来都不是我的对手，但面对由五名魔术师一起展开的连续攻击，我还是只能被压著打。就算想要反击，我背后也还有一个女孩子，只要我一解除防御魔术，她就会被魔术波及。
──原来他们没有发现啊……！
对那些男人来说，酒吧的吧台是「死角」，所以他们没发现达赖安父女就躲在那里。虽然反过来被前来救援的同伴攻击，让人感觉非常讽刺，但我现在也没办法解开这个误会。
就在这时候。
〈──哎呀，您好像很困扰呢。〉
我又再次听见那个令人不悦的声音。
〈喂，你怎么不告诉我敌人来了！〉
〈我刚才就想说了，是您自己充耳不闻吧？〉
〈唔……〉
我察觉自己的失误。原来基尔罗亚那时候是想通知我有敌人接近。
我被逼得节节后退。敌人的火焰魔术让室内的温度逐渐上升，汗水从我的脸颊上滴落。魔血阵不断在眼前闪烁，大量的火花向四方飞射。
〈需要我给您一些建议吗？〉、〈不需要！〉、〈看起来不像是那样呢？〉、〈我说不需要就是不需要！谁要依靠反叛军的魔术师啊！〉、〈真是倔强。难得想到了「好方法」却不能告诉别人，实在太令人难受了。〉、〈你有什么好方法？〉、〈虽然时间不长，但感谢您这段期间的照顾。〉、〈喂……〉
然后，他总算开始笑著说明。
〈我刚才也说过，玛丽安大人的魔术非常忠于基础，这是好事。但您缺乏实战经验，所以不太会「变通」。如果对手使出火焰魔术，就用防御魔术应战，这种作法只适用于「一对一」的情况。〉
〈那你说该怎么做啊！〉
〈如果火焰在狭小的房间里持续燃烧──〉
基尔罗亚话讲到一半就突然停止。〈喂！怎么了！〉不管我怎么叫，他都没有回应。
──唔！
到底该怎么办？
黑色的火焰如豪雨般打在我身上，逼得我节节后退。
既然无法离开这里，就只剩下一个方法了。
我瞄向背后的那对父女。达赖安仍维持双手被铐住的状态倒在地上，女孩则是紧抱著父亲。
──没办法了。
「解咒！」
我一喊出咒文，达赖安手上的魔术手铐就随之消失。「啊……！」他惊讶地看著自己重获自由的双手，然后呼喊女儿的名字，像是想保护女儿般紧紧抱住
她。
「达赖安•卡森！」我展开防御魔术边大喊道。「快带你的女儿逃跑！动作快！」
「咦……？」
达赖安惊呼。这也是理所当然。毕竟前来逮捕自己的刑法官居然叫自己赶快逃跑。
「这里很危险！你快点带著女儿逃跑！从后门应该能够出去吧！」
「我……我知道了……！」
即使感到惊讶，达赖安仍重新抱起女儿，他利用吧台掩护自己，弯著腰谨慎地走向后门。为了保护他，我一点一点地移动位置，抵挡不断飞向这里的大量火焰。
「趁现在！快点走！」
我一下指示，达赖安就抱著女儿冲向后门。
很好……！
确认两人顺利逃跑后，我重新举起魔术杖。这样总算能够反击了。
然而──
「快来这里！从前后包夹她！」
从后门传来人的声音，我一回头，就发现那里也有敌人。
──唔……！
正门和后门都被堵住，这样我就无路可逃了。虽然我立刻后退，远离后门，但还是有大量火焰魔术飞了过来。我被逼到酒吧的角落，全力使出防御魔术，但宛如火山爆发般的火焰和热气不断袭来，让魔血阵扭曲、晃动，像是感到痛苦般不断闪烁。我的双手不断颤抖，向我诉说无法再继续承受攻击。
我想撤退，但现在根本没有余裕使用传送魔术。
火花飞溅到我的衣服上，烧焦肩膀的部分。
「呃啊！」
好烫、好痛、好痛苦──而且好恐怖，这样的感情从我内心涌现。这样下去，我无疑会被烧死。我才第一次出任务，就要死在这种地方。
周围充满了烧焦味，我闭上被流进去的汗水刺激到的眼睛，恐怖与后悔宛如怪物般膨胀，在血液里循环的魔力逐渐耗尽，魔血阵的光芒也随之减弱，像在诉说那将是我生命最后的光辉般，魔血阵在空中分解，缓缓消失。
热气扭曲了眼前的景象，拿著魔术杖的双手开始麻痹，使不出力气，因为消耗了太多血中的魔力，我陷入贫血状态，在朦胧的意识即将消散时──
我突然想起他说的话。
──如果火焰在狭小的房间里持续燃烧──
这句话的后续到底是什么呢？如果火焰──在狭小的房间里持续燃烧──会怎么样？
啊！
当我想到那个可能性时，我感觉自己似乎茅塞顿开。
──怎么办？会顺利吗？不对，现在也只能上了！
敌人仍继续使用火焰魔术，但火势已经减弱了。这也是理所当然，在狭小的店里放那么大的火，一定会遇到某个「障碍」。
「隐藏在我体内深处的魔力啊──」
这是能够产生风的魔术。
「风魔（芙拉）！」
下一个瞬间，我的周围刮起一阵「风」。那阵风为火焰提供「空气」，让火势变得更加旺盛。风是朝我的方向吹，风压将店面的正门和后门同时关闭。
「笨蛋！这样只会让火势变得更──」
就在某个敌人得意地夸耀胜利时，已经分出胜负了。
「唔……？」
魔术师突然变得脚步不稳，一个接一个倒下。我用「风」覆盖嘴巴，观察他们的状况。等最后一个人倒下后，我赶紧冲过去跳过恶徒的身体，从后门跑到屋外。
「呼……呼……」
这时候首先该做的事情就是──
「传送！」
4
等回过神来，我人已经在旅馆的房间里。
我事先在旅馆的地板设置了传送用的魔血阵。结果在关键时刻派上用场了。
「得救了……」
我整个人倒在旅馆的床上。
手脚都已经动弹不得，精疲力竭。此外还有魔力缺乏症、贫血、缺氧和魔术反动造成的身体僵硬等症状，明明只是去侦察，结果却差点害自己死掉。
「水……」
我从怀里掏出一个小瓶子，用颤抖的手打开，然后一口气喝下里面的液体。虽然有点呛到，但还是勉强喝完了。
「噗呼……」
我稍微松了口气。刚才喝的是魔力补给液。如同其名，这是能够暂时回复魔力的液体，是将吸收了大量鸡或羊等动物鲜血的特殊「水蛭」与药草一起熬煮制成的药品。虽然马上就会发挥效果，但特徵是难喝得要死。
之所以能够在最后关头逆转局势，是因为我使用了「风魔」。我利用强大的风压关上所有店门，制造「密闭」状态。这么一来，正在熊熊燃烧的店内就会立刻「缺氧」，那些魔术师是因为失去了能够呼吸的空气才会接连倒下。我则是用风覆盖口鼻，才勉强没有昏倒。
──真的好险。
让风朝自己吹时，同时也会带来火焰和热风，只要走错一步，就会害自己被烧死。幸好敌人很快就昏倒，我才捡回了一条命。
──玛丽安大人的魔术非常忠于基础，这是好事。但您缺乏实战经验──
基尔罗亚说的那些话就是这个意思吧。魔术教科书只会教人如何安全地使用魔术，不会记载这种舍身战术。
就在这时候……
「──真过分，您居然丢下我一个人。」
我吓得跳了起来，从床边的魔血阵──也就是我刚才使用传送魔术的地方，出现一道人影。那是一个戴著厚厚的眼罩，嘴边挂著从容的笑容，身材修长的男子。
让人想忘也忘不了的基尔罗亚•巴斯克。
「你还活著啊……」
「明明是您把我丢在那里，居然还能说出这种话。」
基尔罗亚板起脸说道。他背上还背著用来伪装身分的水果笼，看起来就像个还不习惯行商的贵族少爷，感觉非常奇妙。
「谁叫您要逞强一个人进去。」
「吵死了。」
「您的败因是太过小看对手了。」
「这我自己也知道啦。」
「所以我只好无奈地帮您逮捕了达赖安父女。」
「我就说我知道了──咦？」
我将还没说完的话给吞了回去。这家伙刚才说了什么？
「达赖安父女？」
「没错。您就好好感谢我吧──传送。」
我还来不及跟上状况，就有两道人影从地上的魔血阵窜了出来。
出现的是一对父女。男的是衣服上充满烧焦痕迹的达赖安•卡森，另一个紧抓著他的人则是他的女儿。印象中是叫苏菲亚。
「为……为什么这两个人会在这里？」
「我在外面等待时，这两个人就自己跑到我待的巷子里了。所以我用魔术限制他们的行动，逮捕了他们。这就是所谓的飞蛾扑火啊。」
「骗人……」
「来吧，好好感谢我吧。」
「唔。」
即使觉得不甘心，我还是走向达赖安父女。我在女孩的面前单膝跪下，炼成魔力、建构术式，然后──
「睡眠（米普）。」
在我咏唱的瞬间，一道小型魔血阵出现在女孩头上，像个松软的枕头般包住她的头。接著，少女昏昏沉沉地闭上眼睛，安稳地进入梦乡。
「你……你对我女儿做了什么……」
「放心吧，达赖安•卡森。我只是让她睡一下而已。」
「哦……哦。」
达赖安看著我的时候，并没有隐藏自己的恐惧与不安。实际上刑法官与越狱犯的立场差距，就和刽子手与死刑犯差不多。尤其是我正在执行诏令，以我现在的权限，甚至能够当场将他处死。
「可以让我问一个问题吗？」
「……好的。」
达赖安抱著女儿，咽了一下口水。
「关于罗斯•雷梅迪奥斯，你知道些什么吗？」
他的身体瞬间僵住，脸色也变得像是被冻结般苍白，接著他看向站在我旁边的基尔罗亚。
「哎呀，我的脸上有什么东西吗？」
基尔罗亚从容地问道。
「我……我在想，您该不会是……基……基尔罗亚•巴斯克大人吧？」
「正是在下。」
「咿！」
达赖安整个人往后仰，像是喘不过气般发出惨叫。
「您……您还活著吗？」
「我看起来像尸体吗？」
「没……没这回事！」
达赖安抖个不停，看起来非常害怕。
「真亏你知道我的长相呢。」
「叛……叛乱时，我曾经看过您站在露易丝大人身边，虽然当时距离很远，但还是因此得知了您的长相……」
达赖安激动地一口气把话讲完，拚命的样子看起来就像是随时会口吐白沫昏倒。明明我这个掌握他生杀大权的刑法官就在面前，他依然比较害怕基尔罗亚。
「喂，基尔罗亚，现在是我在发问。」我介入两人之间。「审问被捕的犯人，是刑法官的职责。」
「哎呀，尤斯缇尔一级刑法官，是我多管闲事了吗？」
基尔罗亚老实地退让。虽然他的讲法像是在间接讽刺我，但现在不是和他吵架的时候。
「达赖安•卡森，我再问你一次。关于罗斯•雷梅迪奥斯，你知道些什么吗？不管是居所、传闻，还是什么都好。」
「这……这个……」
达赖安再次侧眼看向基尔罗亚，明显是对他有所顾虑。
「你不用担心。基尔罗亚和我缔结了魔术契约，所以他没办法对你怎么样。」
「是……是这样吗……？」
达赖安看起来还是无法放心，交互看向我和基尔罗亚，但后来似乎是判断无法拒绝刑法官的审问，他慢慢地开始说明。
「坦……坦白讲，我不太清楚雷梅迪奥斯大人的事情……但我有听过一些……关于他『亲信』的传闻……」
「亲信？」
「这是我从出入酒吧的男客人那里听来的，并没有什么确实的根据……但据说『嘉拉赛雅』人在维腾塔克，并以那里为根据地储备实力……」
「嘉拉赛雅……是指莎拉•嘉拉赛雅吗？」
「没错，就是她。」
只要是魔术刑法官，应该都听过嘉拉赛雅的名字。她是雷梅迪奥斯的亲信，在那场叛乱中也是个相当有名的干部。
──马上就找到了一个大人物呢。这或许……是接近雷梅迪奥斯的好机会。
「维腾塔克啊。你知道她的基地具体是在哪里吗？」
「不……不知道，毕竟只是传闻……我也不太清楚。」
维腾塔克是位于大陆东部的大都市，那里过去曾经是反叛军的重要据点，所以反叛军的余党确实很可能聚集在那里。再加上大都市人与物的往来都相当频繁，非常适合藏身。姑且不论这个情报有没有根据，至少感觉还满合理的。
「那来救你的那些男人是谁？他们当中有人曾经是反叛军的成员吗？」
「不，他们都只是酒吧的常客……虽然看在您这位刑法官的眼里，他们同样是使用魔术的不法之徒……但他们和叛乱没有关系。」
「……这样啊，我知道了。」
虽然有需要再另外验证，但感觉他说的是实话。实际上，我在那些人当中也有看见好几个酒客。
「那……那个，我的女儿，我的女儿会怎么样？」
达赖安像是再也忍不住般问道。
「我接下来才要决定──你和你的女儿，先暂时不要动。」
「咦？」
「隐藏在我体内深处的魔力啊──」
我轻轻将手放在达赖安的女儿苏菲亚的头上。我看著女孩露出像是觉得有点痒的表情，进行炼成魔力、建构术式与生成的魔力三阶段。
「精神读写（索鲁•特雷斯）。」
咏唱完成的瞬间，女孩的头上出现一个像草帽的魔血阵。
然后，我开始读取她的记忆片段。虽然没有全部检视，但那些都是她亲眼见过的景象。当中包含了父亲的脸、母亲的脸，以及父母挥汗治疗伤患的身影。这些全都是这女孩以前看到的，真实的家庭姿态。
这个魔术的效果时间很短，只能读取一些片段的回忆，但我觉得这样就够了。
──看来……他不是坏人……
即使查清了真相，我依然难以释怀。我知道这是为什么。
这个男人是反叛军──无论有怎样的理由，累积多少善行，他都是烧毁我的故乡，害死我家人的凶手。至少他确实是那些人的成员之一。
──我……
询问自己的内心。该复仇，还是该选择人道；该憎恨，还是该施以温情。只要逮捕他，不仅能够完成任务，还能向反叛军报一箭之仇。我思考完这些事时，眼前少女安详的睡脸映入眼帘。
──大家，不要丢下我死掉……我不想要一个人……
我闭上眼睛，握紧拳头。
如果我在这里逮捕父亲，就会害女儿失去依归，让一个孩子经历和我以前一样的遭遇。
我放松拳头，缓缓吐了口气，然后重新转向达赖安。
「达赖安•卡森，我相信你说的话。」
「什么？」
我弹响手指，解除魔血阵。女孩头上的光环也跟著烟消云散。
「……咦？咦？」
他像是无法理解发生了什么事般，交互看向我和女儿。
「走吧，你自由了。」
「为……为什么？」
「我判断你已经脱离反叛军，过去的罪名也几乎是冤罪。所以没有理由把你抓回监狱。」
「哦……」
达赖安的表情瞬间放松下来，然后痛哭流涕地说道：
「哦……您真是太好心了。简直是克蕾亚蒂丝的转世。」
「我可不是为了你。」
我刻意冷淡回应。光是被反叛军的余党感谢，就让我感到非常不快，感觉就像是内心的黑色复仇意念，被人淋上了甜甜的鲜奶油一般。
「好了，快点走吧。我不想再看见你了。」
「谢谢您，谢谢您……」
即使我表现得很冷淡，达赖安依然反覆向我道谢。
──对了。
「我忘了问一件事，请你回答我最后一个问题。」
「是的，您尽管问。」
「你之前有说过吧？『看来你不知道这个世界的真相』。」
「那是……」
他的表情骤变。在看了旁边的基尔罗亚一眼后，他的表情瞬间变得僵硬。他就这么害怕基尔罗亚吗？
「基尔罗亚，可以请你暂时回避一下吗？」
「我是无所谓……但我觉得应该没什么用。」
基尔罗亚坦率答应，移动到走廊──他戴著手铐开门的动作莫名地熟练。
「你愿意说明吗？」
「呃……」
达赖安果然还是看向了走廊。
「我不会让他对你怎么样。话说你就那么怕他吗？」
「那个……并不是这样。啊，不对，基尔罗亚大人确实非常可怕，但是，那个……」
他表情复杂地说道。
「我之前没想到您居然是和基尔罗亚大人一起行动，所以才不小心说溜了嘴。总而言之……就是太僭越了。」
「僭越？」
「是的。这本来就不是像我这样的人能够诉说的事情。无论是基尔罗亚大人、雷梅迪奥斯大人……还是露易丝大人的想法，像我这样的小人物根本就无法企及。没错，我没有那样的资格。所以我才说是僭越了。」
「…………」
坦白讲，我只觉得达赖安像是在卖关子，听不懂他在说什么。不过，我隐约能够理解他之所以不把话说清楚，并不完全是因为害怕基尔罗亚。他的表情非常认真，在提到基尔罗亚的名字时，也带有一定的敬意。
所以我也没继续追问。
「算了，你走吧。」
「我……我真的可以离开吗？」
「快点消失。」
「那个……虽然这样讲好像有点多嘴。」达赖安在抱著女儿离开前说道。「但有像您这样的刑法官在，对我们来说是一种救赎。」
说完这句话后，他就带著女儿走出房间。他一开门，就碰上在走廊待命的基尔罗亚，并再次战栗了一下，即使如此，他还是郑重地行了一礼后才离开。
「只要使用自白魔术，就能获得更加精确的情报了吧。」
基尔罗亚回到房间。
「那个副作用太强，所以我不喜欢用。」
「您还真是温柔。」
「只是我有点意外。」
「意外？」
「我本来以为反叛军的成员，应该都是些更坏的人。」
罗森贝尔格的反叛军是掀起叛乱，企图颠覆国家的大罪人。他们都是能够若无其事地烧毁城镇的恶徒。最重要的是，我的故乡就是被反叛军烧毁，我也因此失去了所有重要的人。
「原来如此，反叛军都是坏人啊，不过……」
「你想说什么？」
「不，没什么。」
基尔罗亚耸了耸肩，敷衍地回答。
──话说回来……
我隔著窗户目送达赖安父女离开时，突然想起苏菲亚说的某句话。
她当时确实是这么说的。
又要来杀我了吗？