如今刀藤流总部在仙台，而分家便在其西方不远处的丘陵。在大雪中出现在眼前的，一句话概括便是大豪宅。
广大的领地内并排着几栋茶室式的雅致建筑，道场一般的建筑也能见到多个。这才是，大小甚至会和江户时代的上屋敷混淆的程度。（上屋敷，大名住的）
“这还真是……怎么说，真不愧呢。”
绫斗穿过质朴刚健的大门走向母屋，从心底里感到佩服。
绫斗家的领地（区域？）内也因为设立道场而十分广阔，但想和这里比是痴心妄想。
本来，现金连门徒都没收的天雾辰明流根本就无法和在世界各地开设道场、门徒近万的刀藤流相比。
“不，不是那样……因为毫无意义的大，平时生活都不怎么方便。”
绮凛一边露出害羞的表情，走到了像是母屋的建筑物的门口，伸直了腰板。
然后深吸一口气，打开房门：
“——我回来了”
“啊啊，回家了呢。”
立刻，嘶哑而充满气势的声音出来迎接。
看向绮凛背后，站在（大小）足够别的家庭一家团乐的门口的，是一位老婆婆。
“大叔母大人，久疏问候。”
“真的是。六花又不远，常来几次啊。”
个子较矮，全白的头发向后扎起，连绫斗都看得出昂贵的发簪及其自然的别在上面。脸上刻满皱纹，显然年级很大，但挺直的腰身仿佛一把研磨到极致的宝刀。
“然后……这边这位便是天雾绫斗吧？”
“初次见面。这次突然拜访实在……”
“没事，确实有些突然但毕竟是我们先邀请你的。我是我妻代志乃，虽然嫁给分家，但现在担任宗家代理。”
代志乃以生硬（不亲切）的口吻说完，表情却舒缓开来。
“嘛，在这种地方说话算什么。先进屋吧。”
由代志乃领路，绫斗他们走过长长走廊，完全搞不清到底有多少房间。
走廊旁边的庭院，建筑物之间的草坪，无不精心修整。如果是天雾家的规模也就罢了，这种规模的大家庭恐怕不可能仅由家人来大扫吧。正这么想着便看见在到处打扫的人。他们看见代志乃和绮凛，立刻停下手中的工作，敬畏地低下头。
“他们都是门徒。现在正好处在年末大扫除的时期。”
毕竟这里光是道场专用的长屋就有好几栋，住在其中的门徒应该有相当的量。
当然，造成这种状况的是能委任刀藤流宗家的高徒以及其候补生的优秀成果，但绮凛在《凤凰星武祭》以及《狮鹫星武祭》中的活跃表现令刀藤流的入门希望者爆发性的增长。
“虽然是这个（大扫除）的时期，但现在回家了的门徒也不少，不知道今天能不能打扫完……”
——这时
“啊……！”
旁边的绮凛突然停下步伐。
看着看着眼睛就湿润起来，眼神中充满欢喜。
那样的绮凛看向的前方——站立着一位男性。年龄在四十上下，又瘦又高，朴素的穿着中露出柔和的笑容。
“欢迎回来……这句话让我来说也有点奇妙呢。这里我该说我回来了吧。”
“爸！”
终于忍不住了吗，绮凛跑着抱向男性。
既然绮凛叫他父亲，恐怕这个男性就是刀藤诚二郎吧。虽然听绮凛说是一位严厉的父亲，但看到他温柔的接下女儿，恋爱地抚摸着她的头的身姿，怎么也无法想象到那一点。
“……多亏了你们，真的谢谢哦”
看着那样的两人，代志乃突然敲了敲绫斗的后背。
俗气（普通）的表达方式，但从中透露出看向两人的慈祥。
“不，那是绮凛自身的努力。”
“是嘛。你这么说我也着实高兴……但果然还是个孩子呢。”
代志乃这么说着小声叹了口气，换了一副严肃的口吻。
“绮凛！客人还在！”
“啊……！哈，哈伊！不好意思……！”
搜的一声绮凛离开诚二郎身边。
虽然勉强抑制住了，但果然脸色还是透露出无比的高兴。然后，代志乃并没有对此追究任何事情。
（……真好的家族。）
绫斗被这份温暖感染，不知哪里松了一口气。
——深处两个房在一起的房间。
大的令人难以静下心的房中央，绮凛和绫斗面对代志乃和诚二郎坐下。
“虽然有点晚了，天雾绫斗君。我是刀藤诚二郎，绮凛的父亲。”
“我是天雾绫斗。”
正坐着，互相深鞠一躬。
“天雾君的事情从女儿那听说了很多。各种各样的事情麻烦你了……然后，还有我的事也。”
诚二郎这样说着抬起头，看向绫斗。
“……就像在信中所说，队伍的各位都因为各自的愿望参加《狮鹫星武祭》。获得优胜是所有人一起努力的结果。仅仅因为绮凛酱的愿望实现了就要道谢的话，我也好大家也好，都必须向绮凛道谢，这就没完没了了。”
确切的说只有纱夜不是这样，但细节就随他去吧。
“原来如此……但是这里就通融一下吧——再次表示感谢！”（你们有完没完，cao）
诚二郎这么说着再度低下头。
既然话都说到这个份上，绫斗也没再说什么。
“……那么”
在足足低头十秒的诚二郎抬起头后，代志乃开口说道。
“那么，进入正题吧。让我听一下你的回答，绮凛。”
现场的气氛因为这句话立刻凝固了。
回答指的是让绮凛回到宗家继承刀藤流这件事吧。
虽然绮凛在和正嗣的交流中切断迷茫，但绫斗并没询问她会如何回答。
握住的双手不禁渗出汗来。
无论如何回答绫斗都应尊重她的意志，尽管如此，绫斗自己是真的不希望她离开。
（但愿吧……）
“——我还远不成熟。前几天意识到我甚至是一个会在剑道上迷茫的弱者。剑之道路永无终结，我尚在入口徘徊。因此，我不认为我能站在教导别人的立场上。还要一会儿，我打算呆在六花继续钻研。”
绮凛这么说着，一瞬间瞄了一眼绫斗。
她的回答令绫斗也松了一口气。
至少绮凛自身还想呆在星导馆。
“呼，我还以为你会说什么……你比谁都熟练掌握刀藤流这一点所有人有目共睹。无论是我还是诚二郎，都无法像你一样完美的用出连鹤。不对，翻开整个刀藤流历史，自开山祖师创派以来，能和你并肩的人可不多。如果你都不能胜任，那恐怕就没人了。”
听到代志乃这么说，绮凛稍微摇了摇头。
“不，那最多只是说明我有些天赋。”
“……我可是连你一路走来积累的努力也包含在内这么说的。”
代志乃叹着气苦笑，但锐利的眼神紧盯绮凛。
绮凛一边正面接下那份视线，一边静静说道。
“剑是由人来使用的。正因如此，想在剑道上为人师，就必须积攒相应的厚度（资历？？）即使我的剑技优秀，这最多也只能说明我很强——虽然我不打算瞧不起我自身的努力，但这不是剑的本质。”
“吼……很能说嘛。那么你认为剑的本质是什么？”
“那是……有人自身的经验累积出来的，信念。”
“信念？”
代志乃低声反问。
“人由继续挥剑来使自己的内心不断壮大。”
绮凛利索地回答。
“原来如此。所以呢，为了壮大内心就必须要回六花吗？”
然后，绮凛的脸上第一次露出迷茫。
“……老实说，不知道。我认为只要不停反省自身（面对自己）就会有所磨炼。但是——”
绮凛说到这里稍微停顿了一下。
然后。
“但是，现在的我——这个刀藤绮凛的剑，是因为和六花的同伴不断竞争才得以磨炼的。现在还想再呆在那个环境里一会儿。”
绮凛慢慢抬起头，真挚地看向代志乃。
“剑的道路没有终结……这样的话，回到这个道场可能是早了一点，但长远得看，绝不会有什么大错误。”
“……”
“从长远的角度看，对吗……真是乐天的发言。我可是到了随时都可能离开的年龄了。”
“这……大叔母大人！”
开心地看着慌张的绮凛代志乃库词库次地清了清嗓子。（拟声词）
“嘛，没事。既然是你自己得出的答案，我就听一下吧。”
“！那，那样的话……！”
“啊，做你想做的就行。诚二郎这样就可以了吧？”
“……哈伊”
简短回答的诚二郎嘴角也露出微笑。
“但是这样的话，这段时间内我就不得不继续拼死拼活了啊。”
听到代志乃把手放到自己肩上嫌麻烦地这么说，绮凛终于露出
了笑容。
“谢谢你，大叔母大人。”
* * *
对尤莉丝来说，再开发区域并不是拥有什么美好回忆地方。
サイラス那件事也好（没网，查不了），和奥菲利亚再遇也好——就是在这里手足无措地败北。
尤莉丝再次踏入这个可以的话不怎么想接近的地方。
“……到底想把我领到哪里去，雷士达？”
太阳已然落山，四周完全暗下。
理所当然，再开发区域并没有街灯之类的东西。如果有什么能照明的东西，就只有走在前面的雷士达手里的灯，以及用自身能力做出的尤莉丝的炎光。
“你不是想知道我这一个月做了什么吗？那就闭上嘴跟上来。我也没法详细地说出什么来。”
雷士达头也不回径直向废墟走去。
如果是难以信任的人甚至会怀疑这是不是陷阱，但至少雷士达不是会使用这种手法的人
逐渐要夺走体温的寒风以及再开发区域特有的污浊空气不断催促尤莉丝返回。但使雷士达在短期内有如此成长的答案怎么都想知道。
就这样不知不觉间，雷士达说了一声“到了”，便拐入道路尽头的废弃大楼。是一个和四周完全一样，没有任何特点的大楼。
月光从断垣残壁中照到房间正中，雷士达从怀中慢慢拿出了什么东西。
“什么啊，那是？”
“嘛，就像是通行证一样的东西。”
雷士达露出不敌的微笑，手中拿出的是精巧的印章。是翡翠一样的东西吗，呈现出鲜艳的绿色。
然后那个印章放出淡淡光芒——
“什！？”
突然，以尤莉丝和雷士达为中心，四周的空间被纵横无尽的细线分割，每一块空间像是拼图一样重新组合，回个身来，尤莉丝已经身处木板（木质地板）房间。
“这是……”
就算环顾四周也没找到墙壁一样的东西，倒是有一个个木制的床一直接向尽头。无数蜡烛一样的灯光照亮四周，但并不能发现像是烛台的东西。
广大无边，精密的空间。
“吼吼吼！这还真是带来了十分有趣的家伙啊，雷士达。”
毫无邪气的声音从还在愕然的尤莉丝身后传出。
转身瞧去，一个头发像是蝴蝶一样结在一起童女站在那里。
“《万有天罗》……！”
没错，站在那里的童女正是身为界龙第七学院序列第一，别称《万有天罗》的范星露。
虽然在《狮鹫星武祭》之后尤莉丝和范星露也见过几次面，但并没有相互交流过。
“嗯，十分欢迎，《华焰魔女》……虽然想这么说，但这里理应外人免进。”星露怪罪的视线看向雷士达。
“哼，我没和这家伙说哦。只是她擅自跟过来罢了。”
——在雷士达毫不发怵地回答的那一刹那，
“嘎哈！？”
吃下星露的掌打，被击飞了。
雷士达巨大的身躯在空中变形，连受身都无法完成直接摔在床上。
“这次就饶了你，在哪里躺一会吧。但，没有下一次，给我注意点……！”
“咕……！你，你……！”
看着雷士达失去意识倒在那里后，星露再次看向尤莉丝。
“真是令人头疼的男人，肯定忍不住向你挑战了吧。明明跟他说过想赢你还需要半年的时间。”
“……原来如此，我这边也注意到了。原来锻炼雷士达的人就是你。”
范星露也以指导者的身份名扬海外。界龙的《始页十二人》全员——当然出去第一位的本人——都是她的弟子，这件事本身就家喻户晓。
然后像现在这样接受锻炼的话，雷士达连精神上也在不断强大这一点就可以接受了。
“没错。话是这么说，我还没有纳他为弟子。顶多也只是在引出他原本就拥有的力量。”
“为什么你会这么做呢？身为敌人的星导馆的《始页十二人》，竟然会有界龙的第一位来锻炼……”
怎么想都觉得不可能，如果没有什么内情的话。
尤莉丝毫不掩饰禁戒之情，对此星露却不以为然的回答：
“哈哈哈，并不是只有星导馆哦。”
“诶……？”
星露一挥手，像是电视一样数个画面出现在空中。
虽然挺像常用的空间窗口，但星露并不携带移动终端之类的东西。可能是别的机构。
然而比起这种小事，尤莉丝因为映出的景象而睁大眼睛。
“依蕾奈•兀儿塞丝，还有她的妹妹……”
曾在《凤凰星武祭》中和尤莉丝她们激斗过的依蕾奈姐妹在其中一个画面中被星露不断戏弄。
“嗯，虽然妹妹是顺带训练的。顺便一提，这不是录像哦。现在，同时刻，我的分身在和她们战斗。”
“什么？那么现在在这里的你到底是？……”
对于这个疑问，星露只是露出淘气的笑容并没有做出任何解释。
没办法，尤莉丝只得继续看向其他映像。无论哪个都映射着和星露战斗的学生的身姿。
“葵恩薇儿的《崩弹魔女》还有《拳忍不拔》……这边是阿勒坎特的《双头鹫王》，连嘉莱多瓦思的《圣茨魔女》都……”
也就是说这里聚集了Asterisk六学园所有的学生。
“竟然同时锻炼这里的所有人？”
“毕竟不是手把手的教。何况包含雷士达在内，从很久以前开始我就在注意这些人。本来打算新年开始正式开始这个项目，但这些人太着急了。刚刚开始的时候，这里可是有现在的三倍……数十人在这里接受训练。”
星露说着自豪地挺起胸，颤抖着露出笑容。
“我啊，只是渴望和强者对战，渴望能让我沸腾的强者……”
“……为了你自己的战斗，吗？”
倒也常有范星露是稀世少有的战斗狂的传言。
“没错。”
星露露出无邪气的笑容。
“原来如此。但是……这里的人没有一个是在最顶尖集团的人。”
这里映出的所有脸庞，确实是各学园进入序列排位的强者。
但是——像奥菲利亚或是武晓彗，或者说绫斗以及绮凛他们一样拥有特定强度的人一个都没有。
“问题就在这里哦！”
被指摘出这一点，星露却高兴地双目释放灿烂的光辉。
“以前我总是注视那些享受天赋恩惠的人……然而越是接触他们我就越是清楚，只要有自己的才能，谁都总有一天会打破我所期望的障壁。这里聚集的所有人都蕴藏着那个可能。诶，到了这个年龄，世上依旧有很多我要学习的道理呢。”
“打破障壁……”
尤莉丝因为这句话睁大眼睛。
如果这真的有可能的话——
“当然，就算现在我也想让天雾绫斗这般逸才在我手中锻炼。但凭我现在的样子这有点难做到。想要锻炼那种程度的人，我也要全身心投入，只在界龙外训练的话时间有限。”
星露从心底感到遗憾。
“如果伸手去抢他这个程度的人，其他学院和财团一定不会默不作声。虽然老娘一向不怂他们，但根据情况这里（六花）也会被余波波及吧。我可是十分十分在意这里呢。”
“……《万有天罗》”
“嗯？”
面对星露，尤莉丝下定决心。
“我也，请让我也加入这里的一员。就是这样。”
“呵……”
对于尤莉丝的请求，星露高兴地眯起眼睛。
无论如何尤莉丝都要胜过奥菲利亚。为此不择手段的觉悟早就做好了。
如果在这里借助星露的力量就能做到那一点……如果尤莉丝也能打破壁障，低头学习一事何乐而不为？
——但，
“十动然拒。”
“！为什么！难道我满足你愿望的可能都没有吗！”
对于尤莉丝的追问，星露遗憾地摇摇头。
“反了，我对你的评价很高，就算现在都想把你吃了（今すぐにでも食ってしまいたいくらいにのう）。以我常用的比喻来说，你就是一颗玉石混交的宝玉，而且那质量还相当高。现今能胜过你的只有那些已经打破壁障的人了。”
“那为什么……！”
“但是。你的强大已经完成了。换句话说你已经是块磨光的宝玉。虽然很残酷，但你恐怕已经没有再突破的余地了。
“什么……！”
这一点尤莉丝自己也早就察觉到了。
无论尤莉丝再怎么锻炼恐怕也无法达到绫斗和绮凛的高度吧。虽然自己知道，但被别人当面直说产生的冲击还是巨大的。
“……原来如此。果然我是无法打破那面障壁吗。”
“很遗憾。”
“但是我也不能在这里后退……！”
尤莉丝像是在对自己说话一样，闭上眼睛。
现实是残酷的。以普通的手段无法
得到结果的话，就只能用不讲理的手段让她同意了。
不如说，多亏她，自己变的饥肠辘辘。
不拼上尤莉丝的一切，就无法在《王龙星武祭》中胜出……就无法救出奥菲利亚。
“以不屈的红莲之名见证，我，尤莉丝•爱雷克西亚•冯•里斯妃特向你，范星露提出决斗申请！”
看到尤莉丝将手举到校章前如此宣告，星露只得呆呆的张开嘴。
“吼吼吼！真是令人吃惊！但是，你是认真的吗？！”
“现在开始我会拼上一切！之后，请让我再听一次你的答案！”
无论做什么现在都不可能胜过星露。这种事自己还是知道的。毕竟，仅仅是和眼前的童女这样对峙，就能感受到无以言喻的巨大压力。
没错，如果仅仅停留于现在的话。
“准了。虽然我不认为会改变回答。”
星露在回答同时将手举到校章前接受挑战。
“……这之前，我只想问一件事。”
在宣告决斗开始的机械音中，尤莉丝竖起一根食指。
“嗯？”
“如果你和奥菲利亚对战，谁会赢？”
听到这个问题，星露抱着胸陷入沉思。
“犀利的问题……。嗯，那个‘虚假’的小女孩的实力也在与日俱增。——如果没有任何限制我会赢，但，限定在《星武祭》的舞台就不好说了。”
“这样啊……足够了。”
尤莉丝点点头，将煌式远隔诱导武装配置在自己身边。
“刚才的话，就让它成为我的指南针吧，《万有天罗》。然后——如果是你，也不•可•能•死•吧。”
“？虽然不知道你在说什么，但看来你已经准备好了。开始吧。”
在星露兴奋地说话的同时，全身散发出将人击溃的威压感。只要稍许不注意就会被这压力本身吞噬。
原本就不是尤莉丝能与之为敌的对手。
正因如此才有尝试的意义。
理论上也不是不能做到，何不去试一下。
尤莉丝在脑中做出想象，高度集中注意力来提高星辰力。
“盛开吧——月华美人”
*****
被烫醒的雷士达看向四周，旁边的床板已被烧落。
“这……发生了啥？”
扶起身，检查一下自己的身体，所幸本人没被烧伤。
将视线移向前方，那里站着衣服烧焦的星露，以及呼吸混乱双膝跪地的尤莉丝。
她身边，赤莲的校章破碎在地。
“库库……库哈哈哈！真的，用出了不得了的招式呢！像你这样的白痴真是百年不见了。”
从心底感到愉快的星露笑着双手叉腰。
“你心里有数吗？只要走错一步你小子就没命了。”
“哈……哈……”
另一方面，尤莉丝的身上被贴了数枚咒符。
尽管如此也还是露出无敌（自信？）的微笑。
“当然……！但是，《魔女》的力量就是意志和想象力的结合……所以我不可能在这上面失败。”
“呵呵，为何这么自信？”
“因为在拯救奥菲利亚之前我是不能死的……！”
如此断言的同时身上的咒符开始燃烧消失。见此，星露又在尤莉丝身上贴了几张咒符。
“哼哼，都成这样了还真是能说。……但是，我也对你有些兴趣了哦，《华焰魔女》”
星露用手扬起尤莉丝的下巴，靠近脸庞，紧盯双眼。
“撤回前言，我会看着你继续前进。”
“那么……！”
“但是！”
为了制止过于兴奋的尤莉丝，星露挥出手刀。
“想接受我的指导有几个条件。首先，我没有手把手教的打算，你自己在和我的实战中摸索窍门。”
“……我知道了。”
尤莉丝老实同意。
“考虑到对身体的负担，来这里的门一周只会开一次。入口的位置每周都会变。训练暂且到《王龙星武祭》为止就结束。这是因为这里很多人都以出场王龙战为目标。然后，就像和雷士达说过的一样，这里的一切都不能和别人说。”
再一次轻轻点头。
“然后是最后一个条件……一切结束后，和认真的我进行一次战斗。”
“！”
“嘛，毕竟我也不是鬼，会等到《王龙星武祭》结束的。”
满足的露出微笑的星露——即使这样尤莉丝也毫不犹豫地同意了。
“可以，这些条件全部接受。”
“很好。那么欢迎来到我的私塾——魉（liang）山泊。”