今天早上是阴天，阴暗的云层遮盖了整片天空，远处的山顶也笼罩上了一层白雾。现在还没有地上还没有雨点的痕迹，但很快雨就要开始了。
天气每天都在变化，实在是太棒了。因为这样以来没有话题时，只要聊起天气就能避免尴尬。不会伤害任何人，也不会引起不快。今日天气实在是个万能的话题。
早上，作为打招呼的内容，我和莉娜莉亚聊起了这个。结果她却回答我说「你是笨蛋吗？」最近，莉娜莉亚渐渐不像原来那么拘谨了。
「说起来，莉娜莉亚你是住在学院的宿舍里对吧。每天早上到这里来，不是很辛苦吗？」
我对她问道。莉娜莉亚移开了目光，用装着咖啡欧蕾的杯子掩住了嘴。
「还好啦。就像是散步一样。而且，这里还可以让我早自习。」
我盯着她那副慌慌张张的模样。直直地盯着她。过了一会，莉娜莉亚终于「哈——」地发出一声长叹。
「我知道了啦，不要那样盯着我好不好。」
「所以呢？」
我催着她，于是莉娜莉亚用手支起下巴，一副赌气的模样将视线朝窗外投去。
「因为宿舍里待起来很不舒服。大家看我的眼神都好像看肿块一样，贵族们又很爱对我摆架子。还有一个超级麻烦的女生在。」
「是因为你成绩优秀吗？」
「大概有一部分是吧。」
我之前就听说过莉娜莉亚考到了年级第一，以及她因此颇受贵族学生的关注。学院是一个什么样的地方我并不知道，贵族这种存在我也毫无理解。只有一点我是清楚的，那就是莉娜莉亚非常不喜欢那种环境。
「所以你就每天早早地出门，到我这里来了啊。」
「给你添麻烦了吗？」
她依旧用手支着脸颊，只有视线转向我。就像是一个企图掩饰自己内心不安的幼子一样。
我当然摇头否定了她。
「怎么会。我也想要一个可以聊天气的对象啊。话说今天好像会下雨。」
这个玩笑让莉娜莉亚的嘴角露出了几分笑意。仅仅如此我就想要表扬一下自己了。
「嗯，或许下午就要开始了。」
「下雨之后人就很不想踏出门了啊。」
「我懂我懂。但是，我觉得下雨的时候在房间里读书也不错呢。」
「啊，听起来好棒。旁边最好再有一杯咖啡和点心什么的。」
「这里随时都能吃到点心，也很让人羡慕呀。」
「本店期待着您在下雨时的光临。」
「可是要出门得下很大决心，所以我还是算了吧。」
就好像投接球一样的轻快会话，实在让人心情舒适。我们两人不约而同地笑了起来。果然，天气这个话题是万能的。
上午飘起的雨点，等到三四点时已经变成了真正的雨。足以遮盖人的视线，这样的形容是有些过头，可是要说规模不大却又太轻描淡写了。总之，它的强度会让人在准备踏出玄关前犹豫上片刻。
因为这场雨，外面的一切都像是隔了一层天然的帘子。
简直就像是只有这家小店从世界中被隔离出来了一样。店里有几位冒着雨前来的客人，各自以自己的方式度过这段时间。
里面的坐席被一位矮人大叔占据，他在桌上铺了一块厚布，上面放着几块钝色的金属铸锭，还有比拳头略大一些的石块。旁边则是小号的铁锤，凿子和曲尺。
矮人大叔用一把放大镜仔细地观察着这些岩石和宝石之类的东西，有时还会用铁锤敲一敲，或是用凿子雕琢岩石。他的另一只手边则是则是满满一啤酒杯的牛奶。既然他是这样点单的，我也只好照办了。
窗边的那个座位上仍旧是那位精灵大姐姐。今天她带来了一本很厚的书。桌上还放着一杯水，一份水果拼盘。虽然这个精灵大姐姐已经成了常客，但我却一直没机会跟她进行能称之为会话的会话——尽管一直以来我都在寻觅机会使用天气话题这一秘密武器。我恨这样没勇气的自己。
而我眼前的柜台边，则坐着一个将手臂放在台上，把脸埋在里面的女孩子。
「……要是大家都死掉……然后一切都平静下来……该多好……」
这个嘛，确实。假如大家都不在了，世界确实就平静了。当然前提是不存在死后的世界。不过比起这些，「大家都死掉，然后让世界平静」这种话出自一个十岁少女之口又应该怎么看呢。不对，几岁并不能影响其意见的可否。不可以凭说话人的身份来判断其意见内容。以前有个伟人就是这么说的。
我一边擦着杯子一边心想着这些，突然看到女孩子悉悉索索地动了起来。她像是宿醉之后迎来第二天早晨的中年大叔一样，以极其倦怠的模样支起身体，双手捧起装着咖啡欧蕾的陶杯，舔了几口。
简直，就像是只有店里的这片区域也跟外面一样在下雨似的。这个浑身散发出阴沉气息的女孩子名叫诺尔托莉。问出她的名字花了我一周，进行像样的对话又花了我一周，所以直到现在我也对她印象深刻。
「所以，今天是怎么了？ 正常情况下我觉得你应该在教室才对。」
我对她问道。托尔托莉的眼睛骨碌地朝我盯了过来。不过并不是在瞪我，她的眼神一直都是这个样子的。
「……好麻烦……」
面对这深沉的，阴郁的回答，我也只能点头了。
「谁都有这样的日子呢。」
「我一点，也不想去上学……」
「毕竟下雨了嘛。」
「非常……非常地，想到这里来……」
「下雨天能来光顾真是谢谢你了。」
「……大家，怎么还没有死掉啊……」
「这个我觉得是有点难了吧。虽然要是有什么究极魔法的话，倒是可以把整个城市都变成灰烬也说不定。」
用普通的感性来面对诺尔托莉是断然不行的。必须要这样，表现出对人生萌生了一点倦怠才可以。至于十岁少女带着这样的感性怎么行之类的问题，更是想都不要去想。
「……真的……好麻烦啊……」
诺尔托莉嘟囔道，看起来真的是很麻烦。啊，等等，不对，怎么连我都开始有同感了，这可不行。这种影响力是怎么回事。我好像就要对人生无所谓了，好可怕。
我努力抑制着这股感情继续擦我的杯子，诺尔托莉则倦怠地再次端起杯子来。她好像是相当重度的猫舌，咖啡欧蕾已经温了，但诺尔托莉还是呼呼地吹了好一会，才小口小口地喝起来。
她小小的脑袋上，顶着两片不时扑动的三角形。没错，是猫耳……大概是。至少也是猫科动物的耳朵。
这个世界中充满了在我看来非常奇幻的存在。其中最多的，就是诺尔托莉这样被叫做兽人的种族。这样的人在大街上随处可见，而且从没有别人对他们的耳朵和尾巴感到奇怪。因为这个种族早就已经成为人们生活中理所当然的一部分了。
——虽然第一次见到她时，我心里涌起了一股巨大的冲动。怎么说呢，长着兽耳的女孩子啊……好像内心深处萌发出了一种全新的感情。感觉心会扑通扑通跳个不停，又像是狠狠地被萌了一下。最近我还遇到了声调低沉的兔子先生，对我而言，兽人也在渐渐成为生活的一部分。
诺尔托莉穿着学院的制服，青色——不，说成是雨色更恰当的头发则随意地绑成两股，但看上去和洁白的校服非常合拍。如果这孩子的眼神能稍微再有一点干劲的话，长大后的模样一定会相当让人期待。
「所以，在学院里感觉怎么样？」
我问了她一句，头顶的那对猫耳立刻扑簌扑簌地动起来。然后她对我投来满是倦怠的目光，微微一笑。那是一种很有压迫感——虽然这种压迫感一点用也没有——的微笑。
「……想知道？」
「……不，还是算了。」
「……这样啊。」
唔嘻嘻。诺尔托莉的笑让我打了个冷战。好可怕。要是深夜广播的话就要吓得人发狂了。
但是，要说起来这也是诺尔托莉的个性，所以我并没有怎么吐槽。本店的宗旨就是让客人度过安稳的时光。客人能在这里放下平日的负担那就最好不过了。
诺尔托莉笑了一会似乎就满足了，然后她摇着尾巴向窗外望去。
橱窗外依旧是交织的行人。即便外面下起了大雨，他们的生活节奏依旧没有改变。有披着一大块布挡雨，抱着食材的阿姨，有身穿灰色外套巡逻的卫兵，有举着一把很大的伞，背着巨剑跑过街道的冒险者，还有穿着成对雨衣，慢慢走在街上的母子。
每当我在窗外看到这些行人，就会切实地感到自己真的身处异世界。但我并不觉得自己是这里的异类，因为这个世界并不狭小。但是不安依旧会偶尔出现在心中。在这世界上，我究竟该去往何处？ 我应该在这世界终老吗？
就目前的调查来看，没有任何方法能回去。就连异世界这个说法也被人们当作幻想故事。所以，大概我会一辈子留在这个世界。这样开着咖啡馆，这样看
着窗外，这样归于尘土。
我仍旧对走出店门心存畏惧。害怕与培育魔术师和冒险者的魔术学院，以及这座城市底下的迷宫产生关联，害怕自己慢慢习惯这个难以理解的异世界。
我还对原先的世界抱有留恋。尽管自觉理性应该已经斩断了，但心里的某个角落却还想着回去。或许这就是所谓的本能，它让我想回到自己出生长大的地方。这样想来，我突然理解了为什么人也是一种动物。正是因为这种理性也无法控制的思乡情感。恐怕这是所有生灵都具有的，最原始的情感吧。
啊，忧郁的我真是好帅啊……自我陶醉的时候，我的袖子突然被人拉了一下。低头一看，诺尔托莉正用一副有些不安的神色注视着我。别这样，现在别用那种眼神看着我啊。
当然这样的念头我是一点都不会表露到脸上的。我只是对她问道。
「怎么了？」
「……不，没什么」
说完诺尔托莉就闭住了嘴。她好像还想说些什么，但又在犹豫。
我等了一会，她终于盯着捧在手中的那杯咖啡欧蕾，小声说道。
「悠……要到哪里去吗？」
「也没有那样的打算啦。至多只是去市场买东西而已。毕竟很多调味品之类的都需要补充。」
她抬起头，用不安的表情望着我。这副表情的背后是有什么理由吗。
「……真的？」
「嗯。」
「……真的，是真的？」
「当然。」
「没有，骗人……？」
「到现在为止我骗过人吗？」
诺尔托莉点了点头。动作鲜少地充满了自信。不，确实我也有骗过一两次人啦，可是……。
「这次，真的是真的。我没有那样的安排，而且根本连打算都没有。再说，你看啊，这家店又没有别的店员。我不是想走就能走的。就算要暂停营业，突然关门也会有人提意见的。」
这是骗人的。店里并没有那种狂热到会因为关店而产生意见的铁杆客人。至多，也就是戈尔爷爷了。
但是诺尔托莉满足地点了点头。她好像是相信了我说的话。尽管我还是不明白为什么她会露出心里放下一块石头般的表情，不过托尔托莉的想法本来就充满谜团，最后我还是决定不去想这些。
「……悠，不可以随便……到别的地方去……」
「呃，那，我的行动自由呢？」
「没有。」
「即答吗，这样啊。」
咦，不对啊？ 为什么偏偏这句话这么果断？ 平常你不总是一副倦怠的模样吗。不是一副人生怎么样都无所谓的表情吗。
不过嘛。诺尔托莉一脸开心的表情小口喝着咖啡欧蕾，这幅场面也很珍贵，我觉得自己还是赚到了。
「……这里，好平静啊……」
第二杯咖啡欧蕾喝到一半的时候，诺尔托莉用这种带着浓浓睡意的声音说道。她趴在柜台上半醒不醒的模样，看起来如同睡在向阳处的猫咪一般，感觉非常治愈。
「毕竟店里一直都很悠哉嘛。」
我也是这样，客人们也是这样。店里仿佛流动着与外面完全不同的时间，缓慢，而且安宁。
外面一刻不停地发生着许多事情。人们各自有着各自的人生，各自的烦恼，在冷酷无情，不肯停歇的时间中慌张而拼命的生活着。但我希望至少他们能在来到这家咖啡馆的时候，可以忘掉全部麻烦，慢慢地放松自己。如果这家店能成为繁忙世界中供旅行者休息的栖木就再好不过了。
这个说法来自我爷爷。
小时候，我问为什么家里的咖啡馆要叫做「栖木」，他便这样回答我。带着害羞，却又自豪的表情。
那家店里的安宁氛围，这里至今还达不到。我还太年轻，就连这家店也才开张不久。不过，哪怕这里只要能稍稍减缓时间的流动感，对我而言也是无上的喜悦了。
我带着微笑，哼起一首耳熟的旋律。那是栖木里经常能听到的曲子。是我从小听到大的歌声。我曾听过许多音乐，但只有这首最让我中意。爷爷同样很喜欢这首歌，爸爸也是。或许这算是一种遗传。
啊，对了。我也可以在这家店里播放音乐啊。这样一定能营造出更安宁的氛围。嗯，对，就这样办好了。但是，该怎么做呢？这个世界有留声机之类的东西吗。
我一边想着店里今后的方针，一边哼着歌。听着自己的声音，看着窗外。窗外的雨幕依然那么宁静。
好安稳。
从刚才开始就不时偷瞄我的诺尔托莉也好，店里放松的客人们也好。窗外街上，慌慌张张跑过去的男人，后面追赶他的人们也好。就是他！ 抓住那家伙，喂别在大街上用魔术啊傻瓜！ 这样的喧闹，都仿佛与我隔绝。实在是安稳极了。
我开始考虑今天的晚饭该吃什么，不过因为诺尔托莉的模样看起来真的很慌张，看来是不能再无视了。
「怎么了？」
我开口问道，但她却开始支支吾吾起来。
不过单纯这样等着实在是太无聊了，我开始玩弄起放在柜台上的瓶子。在柜台上转动它，让它微微倾斜。咔当。倾斜的瓶子又立直，发出的声音似乎让诺尔托莉下定了决心。她的猫耳一下子竖起来，视线也抬起来，转向了我。
就在那小小的嘴巴终于要开启的瞬间，门打开了。咔啷当啷的门铃声宣告有客人来访，也把诺尔托莉即将出口的话吓了回去。
我顺着诺尔托莉那股「可恶我要咒杀你」的凶恶视线看去，发现进来的是一位女仆小姐。
觉察到我的视线后，女仆妮娜恭敬地低下了头。及肩的茶色头发也随着重力而摇曳。她带着用白色蕾丝装饰的发卡，身穿藏青色的女仆装。这副装扮比电视上看到的女仆咖啡厅里的制服还要保守得多。不过话说回来，女仆咖啡厅说到底也只是COSPLAY，妮娜可是真真正正的女仆小姐，正统在这边才对。
「欢迎欢迎。还是平时的那种对吧？」
我知道妮娜为什么到店里来，于是轻轻对诺尔托莉说了声「抱歉，稍等我一下」，然后走向后台。那里是个类似仓库一样的房间，里面存放着买来的食材，暂时不用的餐具，甚至还有一个大型冷库。
没错，就是冷库。
我对这个世界的熟悉程度比自己预想得还高，原因之一就是这里也有那些似曾相识的便利工具。例如这个冷库，里面安装的魔石只要还有魔力，就会持续发出冷气。正是借助这个冷库，我才能经营咖啡馆，每天吃到新鲜可口的食物。
不过，我要找的东西并不在冷库里，而是后台通路旁边的一个陶罐。这个及膝高的罐子中装着咖啡豆，而且是我原创的拼配比例。我拿来一个白色布袋，装了需要人抱着才能拿动的分量。
不过，等抱着这个沉重的袋子回到柜台，眼前的光景让我瞪大了眼睛。
「（#ﾟ皿ﾟ）！」
「咿呀——！」
「你们怎么了？」
诺尔托莉正瞪着——不，应该说正在像猫咪一样威吓妮娜。
「悠、悠先生！ 请救救我！」
妮娜挥着双手向我求救。她的眼角甚至浮现出了泪珠。那个，我记得你应该跟我差不多大吧。被一个十岁的女孩子吓到哭鼻子？
「（#ﾟ皿ﾟ）！」
「虽然不知道为什么但是对不起！ 请原谅我！」
我叹了口气，把布袋放在柜台上，然后朝已经被逼到墙角，抱着头蹲在地上的妮娜，以及不知为何正在以惊人干劲威吓她的诺尔托莉走去。
「喂喂。不可以吓唬人家！」
我把手放在炸毛的诺尔托莉头顶上，那对猫耳立刻像夹着我的手一样动起来。摸了摸她的脑袋和耳朵，诺尔托莉的威吓声终于渐渐变小，最后变成喉咙中发出的咕噜咕噜声音。不好，我有点想接着摸上一会儿了。
「为什么你要这么做？」
我蹲下身让视线和她同高，然后对诺尔托莉问道。结果她一副赌气的模样从我身上移开视线，小声回答。
「……她，妨碍我。」
「妨碍？」
而后诺尔托莉就不再说一句话了。于是我开始盯着她的眼睛，但她的视线也开始慌忙地左右游移，而且脸颊还慢慢变成了红色。她好像在组织语言，不过却只能发出「啊、呜」的声音。到最后，我终于听见她小声说了一句。
「……没什么。」
不等我开口，诺尔托莉突然朝着战战兢兢窥探着这边的妮娜瞪了一眼。这道尖锐的视线立刻让妮娜发出悲鸣，又一次抱住了头。
然后，诺尔托莉径直走回柜台，坐到了她的椅子上。到底是怎么回事。以诺尔托莉来说这种行为太反常了。虽然我依旧搞不清楚现在究竟是什么状况。
去问问另一位当事人妮娜，或许就会明白些什么。我抱着这种想法，走向仍蜷缩在墙角瑟瑟发抖的妮娜，拍了拍她的肩膀。
「那个，妮娜？」
「对不起对不起对
吾其兑部西！」
她好像真的受到了很大惊吓。这副模样真的让我有些担心，于是我又双手摇了摇她的肩膀。
「喂，妮娜，是我啦。」
妮娜停住颤抖，小心翼翼地抬头朝我望过来。
「……悠，先生？」
「嗯。」
我们两人就这样开始对视彼此。这、这是什么情况啊。
就在自己心里模模糊糊地想着「妮娜的睫毛好长啊」「脸好小啊」之类的东西 时，她突然又开始发起抖，眼睛里也一下子涌出泪水。
咦，咦？ 为什么？
下个瞬间，妮娜从我眼前消失了。
「我好害怕——！」
「噗哇」
她的头直接顶上了我的腹部。与其说这是抱紧，其实都已经算是擒拿了。不对，能被可爱的女仆小姐紧紧抱住，要说开心其实倒也不是没有的啦。总之我当场就失去了平衡，跌坐在地上。
妮娜不久后就冷静了下来，并且试图扶我起身，但被撞了那么一下，要站起来终究还是得花点时间的。等我终于站稳，心想事态应该平静下来——等待我的却是妮娜暴风雨般的道歉。
「实在是非常对不起！」
她猛地低下头，就像是要以头抢地一样。长发随着激烈的动作甩起来，啪地打在我的脸上。
「啊啊，对、对不起！」
妮娜的眼眶里又跑出泪珠，这次她按着头发低下了头。
「……这个嘛，我是不在意啦。」
我坐在诺尔托莉旁边，柜台前的椅子上，揉着仍然钝痛的肚子。要说不在意其实有点勉强，可是假如我责备妮娜一句，或许她真的会以死谢罪也说不定。
「可、可是」
「没关系啦。我早都习惯了。」
而且。在这样一位大眼睛里满是泪水，向我道歉的美少女女仆面前，我怎么可能说出「哎呀疼疼疼。这下我可骨折了，小姐你打算怎么补偿？」之类的话来？不存在的。
「给……」
一旁的诺尔托莉向我递出了她的咖啡欧蕾。由于现在肚子里正在有什么往上涌，我决定心怀感谢地接受她的好意。
「谢谢。我就喝一小口。」
一口。喝下着一口甜甜的咖啡欧蕾之后，肚子安分了不少。咖啡欧蕾的味道果然充满了温柔。
我把瓶子还给诺尔托莉之后，她开始双手捧着，用颇有兴趣似的视线盯着瓶口。到底是什么意思。
「原来如此……想不到悠对这种事情一点都不在意……」
「呃，你是说什么？」
我不由得对她问道。结果诺尔托莉给我的回答只有一句「……没什么」而已。然后一副什么事情都没发生过的模样又将嘴凑近瓶子喝了一口。她到底是怎么了。
「那、那个，悠先生。我把钱给您吧。」
当我和诺尔托莉进行这番对话的时候，一旁的妮娜看上去一直有些尴尬，到现在她才终于战战兢兢地插话进来。我就把她晾在一旁这件事道过歉后，告诉了她这周咖啡豆的价格。
「我一直有些好奇，其他店不是可以买到品质更好的咖啡豆吗？ 而且妮娜的雇主，应该是个很有钱的人对不对？」
所以他们大可直接去向商人购买品质最好的咖啡豆，而不是特地跑来这样一家小店。
「老爷解释过，他说果然还是这家店的咖啡豆煮出来味道最好。」
「这样啊，听你这么说我好高兴。」
曾经有位女仆在我的店里第一次喝到了咖啡，后来在她的推荐之下，妮娜的雇主似乎也感受到了咖啡的魅力。自那之后，他便时常来我这里购买咖啡豆，在自宅中享用。
「而且，老爷还说这里的咖啡豆每周味道都会有微妙的变化，他很喜欢。」
「毕竟我一直都在尝试各种配比。」
「悠先生的咖啡，在我们宅邸里非常受欢迎呢。连那个女仆长都很喜欢！」
「对不起，就算你说是『那个』女仆长，我也不知道是哪个啊。」
我苦笑着提醒她，而妮娜的脸上立刻泛起微红，再次对我道歉。没有啦，这种小事根本不用特地道歉的。我对她笑着说。没想到妮娜的脸变得更红了，而且还开始慌张地挥起手。磕绊了好几次之后，才终于吐出这样一句台词。
「那个，所以，我想说的是，最喜欢悠先生了。」
人生中第一次有女孩子对我说出了『最喜欢了』四个字。而且，对方还是清纯又可爱的女仆小姐。但是她说话一直都是这个样子的，所以我完全不会误解。
（大家）最喜欢悠先生（的咖啡）了，肯定是这样。我知道的。
当我对她露出这样充满理解的温暖微笑，妮娜的慌张才渐渐平复下来。她好像意识到了自己刚才说了什么。那张带着僵硬表情的脸庞则红得不能更红了。
「咿」
「咿？」
「咿呀啊啊啊啊！」
「该咿呀呀的人是我才对啦。」
我不由得对妮娜的悲鸣施以冷静的吐槽。妮娜的脸很快便红得像煮熟的章鱼一样，她本人则开始带着泪水慌乱地挥动双手。
「……切」
而诺尔托莉则斜眼看着她，小小地啧了一下舌头。
人们常常会用台风过境来形容这种情况，但是店里的一场闹剧结束，妮娜离开时，脸上的笑容却好像什么都没发生过一样。
诺尔托莉似乎已经累了。她又一次趴在了柜台上。我把擦好的最后一个咖啡杯在碗橱里摆好，突然变得无事可做。这个时间点，客人们也不会频繁地点单。
并不是想吃什么，也不是想找谁谈笑聊天。只不过，单纯坐着又太无趣了。这种时候最好能将注意力转向店里播放的音乐。如果手边还有一杯咖啡那就更是别无所求了。这样一来，总觉得像是在以一种非常奢侈的方式打发时间。能意识到自己平时对待生活有多急迫，更能体会到这家咖啡馆里的时间流逝是多么平缓安稳。
我很希望能为客人创造出这样的环境。可是，在这个世界里想要随心所欲地播放音乐，终究不会有那么容易。毕竟这一带也没有乐师居住。
百无聊赖之下，我决定找诺尔托莉聊天。既然没有音乐可听，那么仅有的乐趣也就只剩下和别人聊天了。我拉出柜台里的一把圆椅子——这是为了缓解久站的疲累，一直常备在柜台里的。
然后，隔着柜台坐在诺尔托莉对面。
「诺尔托莉。我好闲啊，来聊聊吧。」
结果她趴在柜台上，只有耳朵转向了我。
「你还要再接着休息吗？」
那双耳朵动了动，算是给了我回答。看来要到她完全恢复，还需要等一阵子。
诺尔托莉不肯陪我聊天，我只好坐在椅子上，呆呆地望着天花板。那里有几盏装着光魔法石的吊灯。啊，说起来那些魔石的魔力可能就快要消耗光了。
我盯着天花板上的黄色魔法光，突然听到诺尔托莉在叫自己的名字。把视线转回前方，她已经坐起来了。
「没事了？」
我问了她一句，诺尔托莉点了点头。
「……那个，」
她扭扭捏捏地开口说道。说起来，妮娜来之前她似乎就有什么话没讲出口。现在是要接着说完了吗。
虽然诺尔托莉看上去好像难以启齿的样子，但我还是静静地等着她。
她支吾了很久，却还是没法挤出一个字来，直到她的眼睛在我身上偷瞄了好几次之后，才好像终于要将什么说出口——虽然随后就被猛烈响起的门铃声打断了。
「小悠！ 快给我杯水！」
撞开门冲进来的戈尔爷爷连气都顾不上喘便这样大叫道。他满是褶皱的脸上流下大颗的汗珠，光滑的头顶也因为汗水而闪闪地反光。我一面在意着诺尔托莉那副「再不闪开就把你送去古董店鉴定」的可怕目光，一面给戈尔爷爷倒了一杯水。
「哈啊！ 好喝！」
接过水之后，戈尔爷爷一口气喝干，然后把杯子重重地砸在了柜台上。拜托你小心点，那样会打碎杯子的。
「哎呀，真是得救了。爷爷我实在是想不出来，还有什么地方能立马就喝到一杯冰水了。更不用说还能来看看小悠！」
「……快回去，怪老头。」
「嘻？」
戈尔爷爷发出了奇怪的笑声，而诺尔托莉则用冰冷至极的视线与毫不留情的语言来回应。这孩子真的好可怕。而且一点都不留情面。
看到突然管自己叫作怪老头的诺尔托莉，戈尔爷爷似乎有些吃惊。但他眼睛里的惊讶很快就被好奇代替了。
「噢噢。真是个可爱的小姑娘。小悠你有妹妹了？」
接着，他又迈着轻快的步子朝诺尔托莉走去，坐在她身旁的椅子上，朝她伸出右手。
「人们都叫我戈尔爷爷。」
诺尔托莉困惑地看着他的手，又打量起他的脸，最后将目光转向我。
这个嘛，嗯。世界很大，什么人都有的，这样其实也挺好的不是吗。我笑着点了点头，她这才怯生生地握住了戈尔爷爷的
手。
「……诺尔托莉。」
「唔。请多指教啊。」
戈尔爷爷用力摇着诺尔托莉的手，满是皱纹的脸也露出笑容。但是诺尔托莉却看上去有些不适应。
人一般都会和他人保持一定的距离。至于第一次见面时就更是如此了。因为该接近对方到什么程度，抑或是否应该等待对方主动接近，这些都是要考虑的问题。
戈尔爷爷则是完全无视这种规则的人。他会猛地接近一个人，抓着对方的手同自己握手。省略掉慢慢缩短距离，慢慢拉近关系的麻烦步骤。
对于相当在意人际关系距离的诺尔托莉来说，这种情况可能有点难于应付了。
戈尔爷爷满脸笑容，诺尔托莉则始终面无表情。这样的两人握手的光景实在让人禁不住露出微笑。不过从刚才开始诺尔托莉就不时对我投来求助的目光，我也差不多要帮他们推进一下话题了。
「所以，您今天又来干什么？」
「唔，爷爷我呀，正在被人追。」
戈尔爷爷放开诺尔托莉的手，带着若无其事的表情回答道。
「被人追……您又逃出来了吗。这样会给秘书小姐添麻烦的，您有没有考虑过节制一下呢？」
「才不要！ 想玩的时候我就要去玩！」
别说出这么像小孩的话啊。你以为自己今年几岁了啊。不过如此的吐槽对戈尔爷爷是不会有用的。我只好又叹出一口气。
这个老爷爷，平时身边总有秘书小姐和一群穿着黑衣服的人随行，但有时就会像今天一样逃到这家店里来。当然秘书小姐为了不让他得逞也采取过很多对策，但是据说没有一次能拦得住他。在我来看这种劲头要是能稍微用在别处也好，不过这句话对戈尔爷爷显然也是没用的。
「……废柴？」
诺尔托莉的指摘实在是一针见血。
「才不是啊诺尔小妹妹！ 爷爷我是一只热爱自由的赤风琴鸟！ 飞翔在广阔蓝天中，讴歌自由的鸟！」
戈尔爷爷伸展开双手上下挥动。权当那就是他的翅膀好了。
「……哈」
「你哼我！ 你刚才用鼻子哼我了小悠！」
「谁知道呢。」
「啊啊！ 小悠居然这样冷淡地拒绝了我！ 这孩子将来肯定有出息，怎么样诺尔小妹妹，你要不要把小悠收下呢？」
我为什么突然被送出去了啊。
我已经不知道该说什么好了，而诺尔托莉居然手扶着下巴，认真地烦恼起来。
「……可以的话，想凭实力……」
「唔，这样啊。说的没错。果然自由恋爱才是最好的。包办婚姻不好，不好。」
「你之前不是还对我说要不要娶你的孙女什么的吗。」
我忍不住吐槽道，可是这对戈尔爷爷根本没有用。「嘻？ 我还说过那种事情吗？ 一点都记不得啦。」这个人总是在得意时摆出一副痴呆老人的模样。
我已经握住了拳头，打算好好吓唬一下这个臭老爷子时，戈尔爷爷却猛地站起身来。
「切！ 他们找过来了吗！」
接着又无视我和诺尔托莉的茫然视线，激动地一口气说道。
「小悠，拜托你。很快追兵就要来了。他们肯定会问你有没有见到我。然后请你告诉他们，说我去中心区了。其实我要去商业区。」
「唉……我知道了。放心吧。」
虽然还不明白是怎么回事，总之先点点头好了。
「这份恩情爷爷我不会忘的！ 再见了诺尔小妹妹！ 来世再见！」
戈尔爷爷留下一句完全笑不出来的冷笑话，然后就像进店时那样冲了出去。只留下被他带响的门铃声还回荡在店里。
那个人，到底是来干什么的？
「……真是个奇怪的人。」
「这个嘛，看起来确实是。」
结果他只是在这里喝了杯水，和诺尔托莉握了握手。真不明白这到底是什么意思。
很快。
在戈尔爷爷卷起的骚乱余韵还未消散之前，门又被打开了。我顺着门铃的声音看去，正是那位白金色长发的女性，她穿着青色的西装，白皙的脸上泛着红，胸口则上下起伏着。她刚才一定是在到处寻找戈尔爷爷。
秘书姐姐在门口向我低头行了一礼，然后才走向柜台。
「打扰了，悠先生。我有事要问您，请问您看到老爷了吗？」
「我猜他在中心区，大概。」
「谢谢您。」
秘书姐姐又以漂亮的动作行了一礼，然后就像一阵风般转身离开了。这种优雅真是跟戈尔爷爷一点都不一样。
我目送着秘书姐姐走出去，袖子突然又被拉了两下。
「怎么了诺尔托莉君。」
「……没想到，悠会按他说的回答……」
这种感想我很能理解。但是考虑一下戈尔爷爷的个性，他根本不可能特地说出自己真正的目的地。所以才应该故意反过来，说「戈尔爷爷去了商业区」。
但是，戈尔爷爷可是戈尔爷爷，不是那种只会撒个小谎的老爷爷。营造出假装要去商业区，其实却朝中心区进发的假象，然后真的到商业区去，这才是他的作风。究竟是中心区，还是真的去了商业区，或者根本就不是这两个地方。真实的答案是很难琢磨透的。
但是，唯独这回我有充足的把握。
外面已经是黄昏了。在这个白昼越来越短的季节，天色已经开始变暗，学院的高年级也差不多到了放学时间。学院的女生校服是短裙，戈尔爷爷是个好色老头。而学院的位置正是在中心区。
当我恳切又仔细地对诺尔托莉说明了这一切后，她露出了「那个爷爷真的已经没救了」的表情。从这个瞬间起，诺尔托莉已经在心中和戈尔爷爷拉开了相当大的距离。
秘书姐姐离开一阵子后，店里总算又恢复了平稳又安详的氛围。
诺尔托莉也重新回到了迷迷糊糊地趴在柜台上的状态——但很快她又一下子坐起身体，摇了摇头，长长的头发和那对猫耳随之摇摆起来。
「……那、那个」
她似乎想起了自己还有那句没说完的话。因为戈尔爷爷的关系，店里的气氛发生了很大改变，好像单纯想起这一点就花了她不少时间。
「怎么了？」
我低头望着她。诺尔托莉仍然一副难以启齿的模样，犹豫地选择着言辞。尾巴也不安分地一摇一摆，她看上去是在拼命寻找着一个让自己开口的契机。如果我再用这副表情等着她，只会给她增加更多压力，所以我决定尽可能放松下来。
开口，闭口。反复许多次之后，诺尔托莉终于从喉咙里挤出了这样一句话。
「希……」
「希？」
「希望你，帮我……左边当。」
左边当。做便当吗？
「你想要便当吗？」
我问了一句，她随即用力点头。
「呃，是你自己吃的？」
再次点头。
「一个人吃吗？」
摇头摇头。
「两个人？」
摇头摇头。
「那就是三个人？」
点头。
原来如此。她想要三人份的便当啊。事情很简单。
「为什么你这么不好意思讲出口呢？」
「……那、那个……」
诺尔托莉本来就很娇小的身体缩得更小了，而且眼睛还直勾勾地盯着桌面。看来，问题的核心是在这里。
「……吉克的，料理……」
「吉克的料理？」
呃，吉克就是那个，在遥远西边的小岛国吧。好像也被人叫做黄金之国，那里的人们都是黑发黑眼睛的。
「那个……之前做过的，料理……还可以做吗……？」
「你说之前做过的那个啊，饭团和煎蛋卷？」
诺尔托莉又用力点了点头。当然我并不是吉克出身的，所以那些料理也不是什么吉克传统，只是简单的日本料理罢了。也许吉克的饮食真的和日本相差无几，不过这些都和我没有关系了。
只有一点我是可以确定的，那就是用大米做成的料理，或是对我而言无比亲切的日本料理，对这个世界来说却非常稀少。与其介绍说这些料理来自异世界，反而不如用遥远异国做解释更让人容易接受。我想了想几种适合放在便当里的菜肴，然后给出了肯定的回答。
「没问题，我可以做。」
诺尔托莉立刻露出松了一口气般的表情。因为紧张而直立起来的耳朵也顿时软了下来。
「话说回来，为什么你想要吉克料理的便当呢？ 而且还是三人份的。」
「……没什么。」
这次她又摇了摇头。似乎是不打算将理由告诉我了。唔唔，虽然我确实有点在意啦。不过还是算了。
「明天可以吗？ 做好之后，你能不能早上来店里取？」
诺尔托莉用力点了点头，脸上的表情看起来非常开心。她露出这样的笑容可谓相当罕见，当然，我也笑了起来。
「食堂的料理长病
倒了？」
等到雨完全停下，已经到了夜里。大多数店都亮起了灯，诺尔托莉也回家了。店里现在没有客人——不，还是有一个的。有莉娜莉亚在。她正坐在柜台前，还穿着学院的黑色制服。
「我们学校的食堂基本上都是料理长在负责，没有料理长就不能运转了。因为他是急病，所以周转已经来不及了。这样子，明天大家都要自己带吃的去学校。商店应该会非常挤，幼等部的孩子们大概全部会带便当吧。」
原来是因为这个。但是为什么是吉克料理呢，而且还是三人份。我试着问莉娜莉亚，但是她却露出一脸坏笑看着我。
「她肯定是想跟别人炫耀吧？」
「啊，这么说来，吉克料理确实挺少见的。」
我自言自语地点着头。没想到莉娜莉亚却露出一脸惊讶的表情。什么嘛那种眼神。我说的有哪里不对吗？
「……你好迟钝。」
「虽然很不甘心，但是的确不时有人这样说我。所以，我到底怎么迟钝了？」
「你要是真不明白那就继续这样不明白吧。我自己就算说出来也只是推测而已。」
切。我一边为莉娜莉亚的小气感到不满，一边在煮好的淡咖啡加入少量砂糖和牛奶，放在莉娜莉亚面前。
无法习惯咖啡苦味的她，一直以来都是喝咖啡欧蕾的。但是我依旧非常希望她能体会到咖啡本来的味道。所以才会时常这样，以拜托替我试尝新口味为名，煮咖啡给她喝。
毕竟，因为莉娜莉亚最近已经成了常客，如果她能够习惯咖啡，就真的可以成为我那些原创拼配的试验品——不对，成为热爱咖啡的同好。
「……必须要喝吗？」
莉娜莉亚盯着咖啡冒出的热气对我问道。她的声音里露骨地传达出不想喝的念头。
「什么事都要尝试一下才好嘛。」
用眼神坚持了好一会，莉娜莉亚才终于放弃，拿起了咖啡杯。我说过如果觉得难以入口的话不喝也可以，所以她大概是心想只要忍着喝一口就行了吧。可恶，这次我可一定要让你说出好喝这两个字来。
我盯着她的嘴唇慢慢接触到咖啡杯的边缘，然后咖啡杯慢慢倾斜。
「……好苦。」
她的声音有些带上哭腔。从眉头皱起来的程度来看，这杯咖啡还是太苦。可我不但加了砂糖，连牛奶都放进去了啊。莫非连咖啡豆的配方都得改变一下了吗。
如果再加入更多的砂糖或者牛奶，那这就不是咖啡，而是平时的咖啡欧蕾了。当然咖啡欧蕾也很好，可这跟我本来的目的不一样。
「果然还是不行，我喝不了这个。」
莉娜莉亚把咖啡杯推得远远的。虽然她在饮食方面的挑剔不多，但好像就是怎么也无法接受咖啡。
好奇怪啊。明明都这么甜了。
还是说，因为我习惯了苦的咖啡，所以才觉得很甜吗？
我端起莉娜莉亚推远的那杯咖啡喝了一口。
那股带来香醇味道的苦涩已经被砂糖中和掉了，后味中残留的酸味也在牛奶的作用下变得圆滑了许多。口感上很容易饮用，但总让人觉得少了点什么。
「喂！」
莉娜莉亚突然对我大叫道。
我呆呆地朝她看去，发现她正指着我的嘴角，而她自己的嘴唇则紧张地颤抖着，脸也变成了不输给那头长发的绯红颜色。
「你、你这个人！ 到底是有多不注意！」
「咦，你说什么？」
「还问说什么！」
莉娜莉亚瞪着我，活像下一秒就要扑过来咬我一口般。可是我完全不知道自己做错了什么，就算她说我不注意，我也不明白该去注意什么啊。
她拍着柜台，使劲想要说出些什么，但是终究没能吐出一句完整的话来。最后莉娜莉亚像是把心里涌上来的东西全都咽了下去，只发出一声长长的叹息。
「……算了，算了啦。我知道你就是这么一个人。我放弃了。只有我一个人在意，反而好像个笨蛋一样。」
结果，莉娜莉亚像是自己想通了。
到底怎么回事啊。不过就是用同一个杯子喝咖啡而已，至于那样吗。而且我还是用杯子的另一侧喝的。还是说，青春期的少女连这也会在意吗？
我继续小口小口地喝着这杯甜咖啡。莉娜莉亚则以手扶住额头，频频发出叹息。
（插图2）
「说起来，莉娜莉亚你不要便当吗？」
收拾好喝完的咖啡杯，我突然想起了这件事，于是对莉娜莉亚问道。既然不能去食堂，莉娜莉亚应该也需要一份便当吧。
「我不用的啦，随便买点吃的就好。或者略过午饭也可以的。」
她看上去似乎毫不在意。明明自己那么喜欢美食，但莉娜莉亚好像是嫌麻烦就宁可不吃的那一类。
我想了一下，开口说道
「便当，也给你做一份好了。」
「不、不用了啦。」
她猛地把脸转向一边。
「你在害羞什么啊，莉娜莉亚君。」
「才没有害羞。我才没有害羞呢。」
「那不就好了吗，我也给你做一份好了。手工便当，学校生活，午休。嗯，多么甘甜。」
「是酸甜吧。」
别在意那种小事好不好。
可不管怎么说，莉娜莉亚还是表现的很不积极。她大概是以为我心怀不轨之类的。我好冤枉。
虽然，最后我还是硬是让她同意了。
我的个性是，既然对方抱有期待，那就一定要回应才行。这一次当然也要使出看家本领来。
莉娜莉亚回去之后，我关掉店门，把食材一一摆在后厨里。记忆犹新的恶魔果实，番茄也在其中。那之后科尔雷奥尼先生会不时带着番茄来这家店里，他好像很喜欢肉酱意大利面。因此我也得到了充足的番茄，这次刚好可以用来做便当。
我拿出给莉娜莉亚准备的稍大的便当盒，又为托尔托莉找出了一个多层餐盒。
接下来，就要考虑做什么了。
事实上我并没有多少做便当的经验。虽然试着回忆过妈妈做给我的便当，但是这个世界的食材能再现出那些料理吗？
首先，米已经有了。这样可以做饭团。番茄和意面也有，那么经典菜色肉酱意面也可以加入进去。
还有，对了，煎蛋卷。正好，我这里有一个比拳头还大的蛋。是往常进货的那家食品店附赠的。据他们说是成功繁殖了在迷宫里发现的某种大鸟，打算把它的蛋卖出去。机会难得，就把这个当作鸡蛋来做料理吧。
和大蛋一起运来的，还有那种鸟的肉。我起初打算用这两样来做亲子丼，但后来又想到也可以做炸鸡块，这个选择才是最恰当的。说到便当就是炸鸡块了，一定没错。
接着轮到番茄。番茄。番茄？
「要不要试着做番茄酱啊。」
自制番茄酱加肉丸怎么样呢。诺尔托莉和她的同龄人应该会很开心吧。当然我也会很开心的。
拿着材料考虑了各种各样的方案，最终菜色渐渐成形了。不过蔬菜和水果也要多加一点。不。
为了明天早上能快速完成，趁现在就做好提前准备吧。我把锅放在了火上。
「总觉得，我好像变成家庭主夫了。」
今天一早就是晴朗的好天气。天空的颜色清爽得让人怀疑昨天的阴云密布。
便当也做好了。是我起得比平时还早，花费了不少功夫做完的。虽说昨晚已经作好了准备，可一次做好几道菜还是相当有挑战性。是因为我太过于纠结饭团的内容物了吗。
诺尔托莉果然一大早就来了，甚至来得有点太早了。我把做便当剩下的菜拿给她当早饭，那双没干劲的眼睛中鲜少透出了闪闪的光芒。果然如我预想得一样，肉丸非常让她中意。
「我要……好好地，炫耀……」她用力点了点头，便抱着多层餐盒摇摇晃晃地朝学院走去了，脸色的表情比平时看起来要有干劲得多。虽然到最后我也不知道她究竟是要向谁，以及怎样炫耀，真是遗憾。
第二个来的是莉娜莉亚。
她脸色的神色看起来有些无法释然，还有点不满。我把便当盒递给她后，她道过谢就立刻回学院去了。据说今天学院里要进行魔术的自主练习。这种勤勉实在让人不可不尊敬。我如果是莉娜莉亚的父母，一定会对每个邻居都说一遍「我们家的小孩真能干」。
总觉得我突然像是有了两个孩子一样。为谁亲手做一份便当，亲手交给她，目送她离开，这样的感觉也不坏。
走出店门，用力伸一个懒腰。天空一片晴朗，抚过脸颊的微风非常清新。
「今天也要好好加油。」
让人越看越入迷的洁白云朵悠哉地飘在蓝天上。今天又可以好好聊聊天气了。