为了实施想到的计划，我有一堆事情要去做。
我把挂在门上的木牌翻到了「本日闭店」的那一面，早早地打了烊。圣诞祭就在三天后，时间已经没有多少了。我也告诉戈尔爷爷今天已经停止营业了，但他没有一点挪动位置的意思。看上去他不会惹出什么麻烦，于是我决定不再去管他。秘书姐姐像往常一样等在店外，我便拜托她来负责监督。
而我自己则朝市场走去。我要去买食材，买到尽可能大量，而且优质的食材。
如果只是要在店里卖料理，那么食材的储备量还足够，可按照实施计划的标准来看，这些存货的质量和数量都让人心里没底。这个市场几乎聚集了所有种类的食材，因此我打算在这里一次性买齐。
「啊……哎……？」
但是，我却在那里看到了不可思议的一幕。
往常这里的每个角落应该都堆满了像小山一样高的食材，可偏偏今天却少得可怜。甚至还有些店铺根本没有开门。以往让我羡慕得直吮手指的高级食材则干脆不见了踪影。
「噢，这不是店长嘛。大白天遇到你可真稀罕。」
在我目瞪口呆地站在原处时，偶然路过的一位大叔叫住了我。这位大叔经常和自己的太太一起来店里。
「那、那个，所有食材都，」
我指着摊位想问他，但口中却吐不出完整的话来。
「食材？ 啊，你说市场里基本没什么东西在卖？」
我点了好几下头。
「那是肯定的啊！ 圣诞祭就快要到了。好东西全都被运到王都去了。」
「这是真的吗！」
「啊，没错。因为圣诞祭也是对食物送上感谢的节日。高级食材之类的首先会被送到王都去，再剩下都会被贵族，或者学院，还有一流的料理店之类的地方买走。我们想要吃顿好的，只能等到一周后的后诞祭了。」
这算怎么回事啊，我怎么没听说过。不对。是因为我没有常识吗，可恶。
「那个，如果无论如何都想要买到食材的话——」
「不是说这些普通的，而是高级货色？ 嗯……那就只能直接去跟店家交涉了。不过，如果没有足够的门路和钱，我看那样也行不通。」
我用手捂住了额头。没想到从一开始就遭遇了如此的挫折。居然连食材都买不到。而且没有门路和钱就不行？ 那种东西我怎么可能凑巧刚好就……。
凑巧……。
刚好就……。
咦？
「大叔，谢谢您！」
「啊？ 噢，我还会再去你店里的！」
「我等着——！」
我又朝店里跑去。市场上不行的话，就用别的门路。原来如此确实是个好主意。我想起来，自己刚刚好就凑巧有这样一条门路。而且还是一条相当了不得的门路。
但愿戈尔爷爷他们还在，我一边在心里祈祷一边飞奔回店里。走进门，第一眼就看到了椅子上懒散的戈尔爷爷，以及站在墙边的秘书姐姐。
「太好了！还在！」
「嗯？ 哦，小夕啊。找爷爷我什么事啊？」
「戈尔爷爷您接着去睡吧。秘书姐姐借我用一下！」
「哎？ 这样对待老爷爷是不是太过分了？」
先不管戈尔爷爷，我朝秘书姐姐走去。
「秘书姐姐！」
「是，请问怎么了？」
秘书姐姐是个一丝不苟的美女大姐姐，今天她也和往常一样，连每一根头发都显得那么干净利落。
「我想拜托你帮我带路！」
「带路……是吗？ 要去哪里呢？」
她轻轻将头歪向一边，白金色的头发一下子从肩上滑落。
「去科尔雷奥尼先生的家。他，是个很有名的人，对吧？」
这是一次赌博。我听说科尔雷奥尼这个名字在这一带都很有名。可是我不知道他的住宅会不会也一样显眼。或许他是住在一个寻常的居民区里，只能在某个特定的酒店通过心腹部下才能联络到……？
秘书姐姐看了看我的脸，然后嘴角露出淡淡微笑。
「这样的话，我应该可以帮到夕先生。」
「真的吗！」
太好了。我本来还想如果不行的话接下来可就麻烦了。
秘书姐姐对我行了一礼后，又朝戈尔爷爷身边走去。
「老爷，我可以带夕先生去科尔雷奥尼宅邸吗？」
「切。爷爷我什么用都派不上。算了算了。我要一个人去玩了。」
「真抱歉在您闹别扭的时候这么说，老爷。」
「刚才是开玩笑的，所以可不可以别那么生气啊？ 你们去吧，路上小心啊。」
「好。」
说完，秘书姐姐回到我身边。
「那么，我们走吧。」
她的模样看上去比平时多出了几分期待。
「你看起来，好像很开心的样子。」
「是的。科尔雷奥尼家族控制着整个地下社会，轻装上阵潜入其宅邸的机会可不常有，我很激动。」
说着，她的嘴角上扬，露出笑容来。怎么回事，秘书姐姐该不会误以为我们是要一路杀进去的吧。而且她还说感觉很激动，该不会，这位大姐姐其实也是那条道上的吗。我有点开始担心了。
好不容易制止住了兴冲冲就要拉着我走出店门的秘书姐姐之后，我又一次回到后厨，从装着贵重品的保险库里拿出了两件必需的东西。
然后打起精神，走出店外。
拜托秘书姐姐来带路真是太对了，我在心里松了一口气。
我听说科尔雷奥尼先生是黑手党的首领之类，本来以为要去的目的地一定是散发着诡异气氛的地下酒吧。没想到秘书姐姐对我说了声「请朝这边走」后，将我带到的却是豪宅林立的高级住宅区一角。现在我开始想立刻转身回去了。为什么有钱人的住宅，无论怎样都会让人有种压迫感呢。
可这毕竟是在秘书姐姐的面前，我可不能露出怯懦的模样来。
深呼吸好几次之后，我走向那道几乎有三个我那么高的铁栅栏门。
门前站着两个穿着黑衣服，满身肌肉的人。眼前的这幅景象，已经让我觉得像是在电影里一样了：豪宅，守卫，还有我这个小市民。
黑衣人很快就发现了我们，再走近一点，他们主动开了口。
「有何贵干？」
走近之后我才发现，两个守卫的个子都高到让我只能仰望，而且还都是狼人。我又想起了科尔雷奥尼先生总是带在身边的那个狼人跟班。也许这座兔子的宅邸里还有很多很多狼的手下。
我伸手在口袋里找了找。再加上那两个黑衣人一直摆出警戒的模样，找了好久之后，我才在紧张之中拿出了那个东西，放在手掌上递了出去。
「我想见科尔雷奥尼先生。」
「那、那是……！」
那是科尔雷奥尼先生第一次来店里时，当作料理的报酬而交给我的金印。当时他还说『想要取得联系时就亮出这个』。
所以我照着他说的做了，但效果却远超我的预想。
「不、不知道您是带着金印的客人，实在是失礼了！ 我们马上为您开门！ 喂，你去给里面通报一声！」
「是，遵命！」
我被突然改变态度的狼人先生带着，和秘书姐姐一起走进了大门。他们表现出一副诚惶诚恐的态度，反而让我开始觉得不自在了。
按照狼人先生说的等了一小会儿之后，又有一个穿着管家服的人从宅邸中小跑哎，带着我们走进了房屋内。就好像自己突然变成了什么大人物一样，我感觉相当手足无措。
秘书姐姐却表现得让我大吃一惊，她根本没有东张西望，就好像是这里的常客一样，一脸平然地走在我身边。她一定很习惯这种场景了。
管家先生将我们领到一间接待室里。房间中央是一张桌子，两面各有一张沙发。这个房间非常雅致，里面的每一件用具看上去虽然并不豪华，却有很好的品质。
管家先生让我坐在沙发上之后，我看到秘书姐姐却站在了我所坐的沙发的斜后方。我知道有什么搞错了，可现在要再起身，已经来不及了。
当管家先生退出房间时，室内就一下子安静下来。为什么秘书姐姐不肯坐在我旁边呢。不对，我是作为客人来的，所以这样才恰当吗。不行，搞不清楚了。不过只有一点我是确定的，那就是自己非常不习惯这里。可是自己又不能摆出一副派头十足的样子，结果我只好像一只被借到别人家来的猫一样，老老实实地正坐在沙发上。
终于，里面的门打开了。而我第一眼就看到了总是跟着科尔雷奥尼先生的那个狼人。今天他看起来也好吓人。然后则是他脚边的一只小兔子。白白的，软绵绵的，耳朵垂下来。这只小兔子，就是科尔雷奥尼先生。
「来得好，少年。我真高兴你能来拜访这里。」
这种重低音就像是从他的肚子中发出的一样。我能感到身后的秘书姐姐有些困惑。科尔雷奥尼先生的声音实在是很低沉，但毫无疑问就是
从那小小的兔子身体里发出的。
我立刻站起身来——这是基本礼仪。
「您好，科尔雷奥尼先生。抱歉突然来打扰您了。」
「没关系，你能不多想就来到这里，这很好。年纪大了就会受到别人无谓的关心。有时候，这很让人讨厌。」
看起来是一只小小的兔子，但他的内里其实似乎是个饱经风霜的大叔。
「不要客气，坐下吧。」
他对我说道。但我还是站着不动。因为狼人先生的眼神实在是太可怕了。我觉得他好像是在表示「先别坐下，否则就杀了你」之类的。
科尔雷奥尼先生向前走了两步，一下子跳上我对面的沙发，然后狼人先生的眼神才终于缓和了下来，我也轻轻坐下身去。
这这这是什么礼仪讲座啊，对心脏的负担太大了。
「所以，今天是什么风把你出来了。少年，你来到我的宅邸，恐怕不是为了闲聊吧？」
科尔雷奥尼先生首先进入了正题，这让我松了口气。我完全没有经历过这样的交涉场面，所以根本不知道该怎么开口提起要说的事情来。
我反复握紧几次拳头，然后探出身子说。
「我听说科尔雷奥尼先生是美食家。」
「也不能算错。」
他点了点头。
「就在前不久，我才知道所有贵重的食材都从市场上消失掉了。有人告诉我是王都、贵族和一流的料理店买下了那些食材。」
「恐怕是不错。圣诞祭这一天人们最看重的，就是能摆出多么精美的料理来招待客人，奉献给圣埃雷敏。也可以说这一天是全年之中人们最热衷于美食的一日。」
「其实，我想在店里举办一场聚会。」
「哦？」
「但是食材却不够。所以，我才来到这里，希望能请科尔雷奥尼先生分给我一点。」
狼人先生的喉咙中咕噜了一下。看上去这个发言似乎是踩到地雷了，但我现在不能退缩。
「为什么，你会认为我这里有食材？」
「科尔雷奥尼先生是个美食家。而且还能得到刚刚才在迷宫中发现没多久的新奇食材。您在美食方面有比任何人都高的热情，还拥有可以得到恶魔果实的门路。在一年中人们最看重美食的一天，您这样的人不可能没有收集食材。」
我说话时，科尔雷奥尼先生一直紧盯着我，小小的鼻子也在扇动。
「完全不错。看来你已经对我相当了解了。我很开心。」
咕噜。狼人先生的喉咙中又发出声音。不过这次却显得有些伤心。
「如你所说的一样，我收集了许多食材。但是，并非出于对圣诞祭的喜爱。而是为了防止连味道都不懂得分辨的愚蠢之辈，将这些贵重的食材变成垃圾。」
看上去非常可爱又软绵绵的白兔，却从嘴里说出了相当辛辣的台词。
「圣诞祭这天会有大量的料理被生产，消费，然后丢弃。在今天，这不过是有钱人放荡消遣的日子罢了。我很讨厌这一天，所以才会拒绝那些无聊聚会的邀请，这样待在家中。」
事情的发展有些不对劲。
「所以，您不能把食材分给我了吗？」
「的确是没有多少意愿。虽然我对你的圣诞菜单依旧很有兴趣。」
我在脑海中反刍着科尔雷奥尼先生的话。
他所无法忍受的，应该是圣诞祭中大量食材被白白浪费掉这一点。因此他不喜欢圣诞祭，也因此他不能协助我的聚会。
我发现，自己漏掉了最根本的一点。
「那个，科尔雷奥尼先生。」
「什么？」
「我是要在圣诞祭那天办聚会，但不是开给圣埃雷敏的。」
「哦？那是为了谁？」
看他露出一副有兴趣追问的模样，我开口说道。
「我想给一位朋友庆祝生日。」
科尔雷奥尼先生愣了一小会儿，然后笑了起来。
「少年，你说你打算在全国礼赞圣埃雷敏的时候，为那个朋友庆祝生日，现在要准备食材？ 为此到我这里来？ 我说得不错吧？」
「是的。」
我刚回答完，科尔雷奥尼先生就抱着肚子笑倒在沙发上，我还听到了他忍不住的笑声。虽然这副滚来滚去的模样看上去就好像可爱的小兔子在玩耍一样。
「没想到，你完全背离了我的预想啊。所以——」
他躺在沙发上，接着说道。
「你的那位朋友，是女性吧。」
「是的。」
「是个美女？」
「非常美。」
「这样啊。」
兔子先生坐直了身体。
「我所收集的全是一流食材，就算要转手给你也是要收钱的啊？ 而且，不是一笔小数目。」
他像是在考验我才说出了这句话，而且好像很期待我会给出怎样的回答。要是我也真的能给出一个巧妙的答案就好了，但是我现在能做的只有一件事。我把手伸进另一边口袋，掏出里面的东西放在桌上。
科尔雷奥尼先生跳到桌上，仔细地看着那个东西。
「哦！ 这可真不常见。是日落灰宝石的原石吗。」
这是那天夜里，法尔瓦先生给我的那个灰色，拳头大小的原石。
科尔雷奥尼先生抬头看着我。
「少年，你知道这东西的价值吗？」
「详细的我不是很清楚，这个不够吗？」
「不，不。足够了，足够得过头了。」
「那就请您收下。」
科尔雷奥尼先生又一次抱着肚子笑翻在沙发上。
「喂，谢莫塔。你见过有人说圣诞祭要给女孩庆祝生日，然后拿出一块日落灰宝石的吗？ 而且，还是在科尔雷奥尼宅邸里说出这番话的！」
我看了看站在沙发后的狼人先生。他也露出一副呆愣的神情看着我。
「那样的傻瓜，我从来都没有见过。」
傻瓜二字似乎发自他内心说出来的。
「但是，今天，我站在我眼前的，就是那样的一个人啊，谢莫塔！」
笑了好一阵终于满足之后，科尔雷奥尼先生支起身子来抬头对我说。
「抱歉迄今为止我都只是叫你少年。你实在是个了不起的大傻瓜。也就是说，你是个响当当的男人了。」
接着，他长吐出一口气。
「美酒和佳肴是能吸引任何人的东西。但是，佳人则更甚。能给无趣的灰色人生带来满是波澜的光辉色彩。没有女子陪伴，男人的一生就没有对别人提起的价值。」
我什么话也答不上来。这些话太深奥了，作为一个年轻人，我什么也说不出口。
「好吧，契约成立了。明天之内我会把食材送去。你可以随便使用。顺便——」
科尔雷奥尼先生的胡须动了动。
「你当然，也会招待我对吧？我可是个节日狂热者。」
我当然点了头。
走出科尔雷奥尼先生家之后，外面已经都快要天黑了，我这才发现时间不知不觉已经过去好久。因为那之后，我们还聊了很多诸如「打算做什么样的料理」、「那么我把科尔雷奥尼家的厨师借给你吧」之类的话题。
因为放学后艾娜要来，所以我和秘书姐姐最后不得不告辞，然后踏上了归途。
从紧张感解放出来之后，我感觉一下子轻松了好多，可秘书姐姐却还是一如既往的沉着模样。不过途中她小声说了一句「是我原先有眼不识泰山了。」还对我低下了头。有眼不识泰山，这应该是低估了对方的意思。似乎是我和科尔雷奥尼先生的交涉，改变了秘书姐姐对我的什么印象。但我没有多问，只是呆呆地应了一声而已。
回到店里，戈尔爷爷依旧懒洋洋地待在柜台前。
食材的问题已经处理妥当了，于是我重新又对戈尔爷爷讲了给莉娜莉亚办生日聚会的计划。听完之后他浮现出开心的笑容，告诉我到时他一定会来。
我知道戈尔爷爷大概是个很有地位的人物。圣诞祭他大概会很忙，但是看秘书姐姐什么也没说，那就应该是没问题了。
等待秘书姐姐拽着戈尔爷爷回去工作之后，我也坐在柜台前的椅子上喘了口气。
我的主意本身很简单。因为拒绝了她在圣诞祭之前的邀请，那么这次就由我来主动邀请莉娜莉亚参加聚会，就是这样。而且我觉得，比起学院里的舞会，在店里开反而会有趣得多。
没有足够的食材来准备料理这一点虽然出乎我的预料，但托科尔雷奥尼先生的福，这个问题总算是解决了。再剩下，就是向莉娜莉亚道歉，并且考虑该如何邀请她来参加聚会。但是，这个问题靠我一个人是怎样都解决不了的。
正在想着她的事情时，门铃响了起来。挂着闭店牌子时还会走进店里的人也只可能有一个了。
「哎呀，原来你在。为什么要挂着闭店的牌子呢？」
深海颜色的短发，学院的制服，还有几乎透明的雪白肌肤。只是站在那里就散发出一种高雅氛围的她，正是我的救命稻草——艾娜。
「因为我刚刚才回来。」
「那么，也就是说你已经想好了合好的计划？」
她走上前几步，坐在我旁边的椅子上。
「让我来听听吧。」
「我打算开一场聚会，在这个店里。」
「圣诞祭的吗？」
艾娜歪起脑袋来。
「不，是为了莉娜莉亚的生日。」
「这个主意，我觉得非常棒。」
艾娜频频点头。
「但是食材之类的没问题吗？ 要庆祝生日，普通的料理也太寒酸了。何况还是要办聚会。话说回来，为什么是聚会呢？」
「因为我想既然要做还不如热热闹闹地来一次。而且要做得比学院的聚会还有魅力才行。我还打算请这家店的常客们来。虽然不知道他们有多少人会来就是了。食材的问题我也解决了。」
我说完，艾娜瞪大了眼睛。
「你在这个时候准备好的吗？ 可是现在要买食材不是难得不得了吗？」
「难得不得了？」
「嗯，毕竟大多数都被科尔雷奥尼家族给买走了。王都和贵族们现在都为准备食材忙得焦头烂额。就算要跟科尔雷奥尼家族交涉，他们在饮食方面的顽固也是出了名的……」
这次轮到我眼睛瞪大了。
「真的吗？」
「对啊。在这方面，就是贵族也拿科尔雷奥尼没办法。他对美食的热情是一般人难以想象的。甚至还有人说，要想得到真正一流的食材，那就只能去找科尔雷奥尼。」
我终于理解了。秘书姐姐对我说的「有眼不识泰山」，大概是对我向科尔雷奥尼先生购买食材这件事的称赞。我知道他是个很厉害的人，但没想到居然会这样厉害。
「情况就是这个样子，所以你究竟是从谁手中买到了食材？」
我沉思了一会，发现为了让对话平稳进行，这些话还是别提起来比较好。
「秘密。」
艾娜瞪了我一眼，但最终还是放弃了追问。、
「只要你的聚会能顺利进行，那就把这当作是一件好事吧。然后，你打算怎样和莉娜莉亚小姐说起这些呢？」
问题就在这里。
「艾娜你来把她带到这家店里，怎么样？」
「恐怕会很难。」
艾娜的手握成拳，掩住嘴。
「莉娜莉亚小姐在学院里总散发出一股让谁都无法接近的氛围，我邀请她到这里来她也不可能答应。你看……那个，她又很提防我。」
原来如此，我点了点头。对莉娜莉亚来说，艾娜果然就是跟踪狂一样的存在。而且要是再到这家店附近，她的心里也会有很多负担吧。
「那么，果然只有，」
我还没说完，艾娜就点了点头。
「嗯。只能是你去见她了。」
因为我早有预想，所以并没有感觉惊讶。但是，不安还是有的。
「可是你说去学院，那里不是无关人士禁止进入的吗？」
「是那样的。学生在进出时也必须要出示学生证才行，大门常年有守卫看管。」
毕竟那里是许多贵族和富豪的孩子就读的地方，这些安全措施也是理所当然的。潜入那样的一个场所，这个选项的难度恐怕很高。
「那不是没办法了吗?」
「不，还是有可能的。我有一个主意。」
艾娜把手举到面前，拍了两下，就像是发出什么信号一样。接着店门被人推开，一道白色的影子灵巧地闪了进来。让我惊讶的是，门铃居然完全没响，这到底是怎么做到的啊。
等我回过神来的时候，不知何时，艾娜的身后已经出现了一个穿着女仆装的少女。她一定就是刚才从门口进来的，可是这副自然而然的模样却让人觉得，好像从一开始她就已经在这里了。
艾娜满足地看着我一脸的呆然表情。
「若是在平常，潜入学院几乎是不可能的，但在圣诞祭舞会即将开始的眼下，却并非如此。」
「 不是，你这样一脸理所当然地继续话题我也很困扰啊，那边的女仆是怎么回事。」
艾娜依旧无视了我，挺起胸接着说道。
「挺好了，对贵族的子嗣们来说舞会就是战场。是在学院中与上流人士拉近关系，结成人脉的地方。有时也需要在其中寻觅结婚的对象。」
我一边听着艾娜的话，一边偷瞄一旁的女仆小姐。她将两手交叠放在腹前，目光向下，一动不动地站着。
「当然，学生们都会盛装打扮。从自宅或是裁缝处定制的服装也会每天络绎不绝地送来。递送这些的，则是学院外部的佣人们。」
艾娜轻轻抬起左手。
「托托，把东西拿出来。」
「是，大小姐。」
名叫托托的女仆小姐将手伸向腰后，取出了一个白色的包裹，然后把包裹放在了柜台上。我决定先把女仆小姐这件事放到一边，将注意力转向那个包裹。它看上去很大，但里面的东西却似乎相当软。
「打开看看吧。」
艾娜对我说。于是我便不再顾虑，伸手打开了包裹上的结。里面是一套黑色的西装外衣和裤子，还有一件白衬衫。
「这个，该不会是，」
虽然是异世界，可是服装文化却没有什么改变。包裹里的衣服究竟是什么，我已经有所预料了。
「是的，是管家服。」
艾娜回答道。
「你要穿着这件衣服，作为我的侍从潜入学校。」
说完，她伸出手指一下子指向我。
「……你看起来，好像还挺开心的。」
「大小姐从很久以前开始，就对冒险抱有强烈的憧憬了。」
「托托！」
女仆小姐小声补充了一句，艾娜立刻发出悲鸣一样的声音。她的脸颊变得通红，先是当着女仆小姐的面慌张地挥着手，而后又狠狠地瞪了我一眼。
「那种事情我可绝对没有过。」
「我觉得很好啊，冒险。我也很喜欢的。」
「好啦你快点忘掉这些！」
艾娜一下子鼓起脸颊来。而那个叫做托托的女孩子则愉快地望着她。两人的关系是怎样，这副光景中一看就明白了。
「总之，我会帮你潜入学院中的！ 听好了，这可是特别待遇。尽情地感谢我吧。而且也不要忘记把我如何帮助你的事迹，全都明明白白地告诉莉娜莉亚小姐哦？ 更进一步来说的话，」
「更进一步来说？」
我追问了一句，艾娜立马垂下目光，对戳着两只食指。
「……希望你，也能邀请我来参加聚会。」
我的回答当然是确定的。
我决定立刻开始实施计划。
并不是因为择日不如撞日之类的说法，而是因为眼下一个更为实际的理由。
因为时间真的不剩多少了。为了邀请来参加聚会的人，我得通知店里的常客们，而且明天还要接收从科尔雷奥尼先生那里送来的食材。另外聚会的菜单也要好好考虑一下。
要对莉娜莉亚道歉的话自然是越早越好，请她来参加聚会也是同样。所以我决定早早试着潜入学院。
到现在有一件事我必须要坦白才行，那就是我觉得这个计划不太可能成功。因为想想看啊，如果只是穿着管家服就可以潜入学院的话，那么犯罪分子岂不是就太方便了吗。
虽然心里这么想，我还是在后台换上了那套衣服。尺寸稍微大了一点也没办法。但是穿上去感觉非常舒服，也能看出这件衣服的做工相当精良。不愧是贵族。
据艾娜说，这段时间莉娜莉亚每天放学之后都在图书馆。尽管现在天色已经很晚很晚了呃，可是立马就动身的话应该还来得及，于是我们三人一同朝学院走去。
穿着从没穿过的管家服，感觉非常奇怪，再加上要潜入学院又很让人紧张。可是还没等我习惯这些，目的地就已经到了。
首先，学院那种压倒性的威严模样让我倒吞了一口气。
在这个世界里，我还是第一次见到如此巨大的建筑物。对我而言，眼前的学院大楼简直就像是直插云霄的白垩岩一样。
以中央的巨大尖塔为原点，墙壁和塔楼左右对称地分布在其周围，而后又是等间隔的无数小窗，以及白柱支撑的回廊。更深处还能看到有着尖锐屋顶的巨大房屋。不管怎么看，这都像是要塞中建起的西洋城堡一样。这是哪里的学校啊。有国王住在里面都不奇怪了。
眼前的城门也无比壮观，左右延伸出的白色城墙好像没有尽头一样。
不时有行人和装饰华美的马车从那里通过，还有好几名守卫模样的人在检查他们的随行物品。艾娜昂首挺胸地穿过了大门，女仆小姐和我则跟在她身后。守卫只是稍微看了我一眼而已，而且自始至终，艾娜也没有拿出她之前提到的学生证。
「那个，这到底是怎么回事啊。」
我对她问道。而艾娜却轻轻一笑答道。
「如果真的有检查学生证的环节就好了，不过那是骗人的。」
「哎……」
「因为这所
学校对制服购买有非常严格的限制。所以只要穿着制服，就可以自由出入了。」
「为什么你要骗我啊……」
「哎呀，虽然不需要出示学生证，但是没有制服就进不去这可是真的哦。正因为有我在，所以穿着管家服的你才能走进来。」
说到这里，我也只能接受这个说法了。不过要是普普通通地提出申请，会不会也可以被放进来呢。
学院的内部占地非常宽广，而且地面全都铺着石板。还能看到很大的喷泉和庭园。我又打量了一下周围，发现映入眼帘的每一栋建筑物都只能用豪华气派来形容，而且还散发出悠久历史所带来的厚重感。只是，被这样的高墙围着，人的心里也有了一种难受的闭塞感。
学院里能看到很多学生。每个人都穿着校服，而且和我一般年纪。我立刻感觉到一种强烈的不适应，因为自己再次认识到了这个事实：我在这里明显是一个外来者。
我垂下视线低头走路，尽可能不去看周围。
不知道究竟走了多久，感觉好像很长，又好像很短。等我回过神来，艾娜已经停住了脚步。
我抬起脸，看到面前是一段短短的台阶，然后是灰色的建筑物。这里其他的一切都是白色调的，只有它却呈现出灰蒙蒙的模样，更加凸显出凝重的历史感。这栋大楼呈长方形，有两层，看起来非常壮观。
「这里就是图书馆。莉娜莉亚小姐应该就在这里。……你没问题吧？」
艾娜转头对我说。她的眼里有一股担心的色彩。但我露出了笑容。
「当然。那我走了。」
我摇了摇头，打起精神走上了楼梯。这些楼梯很宽，走上一级之后还要再迈一步才能踏上第二级。
我打开图书馆的大门，一种公共设施都会有的陌生感立刻扑面而来。同时还有另一种味道让人联想到厚重的历史，那是一种混合了霉渍，尘埃，还有发黄旧纸的气息。
简直就像是教会的大圣堂一样。
长方形的空间实在是太大了，大到我只能勉勉强强看到建筑的另一端。眼前的左右两边等距离地排列着书架，靠墙的书柜更是与天花板一样高，填满了书。通道中的书柜也高到需要让人抬头仰望。简直都可以在这一片书架中迷路了。当然这么高的书架，各处也都摆着梯子。
通道中间摆着很大的桌子，每张桌子左右共有八个座位，但都被学生占满了。
我慢慢地走过通道，寻找着那头醒目的红发。
有时会有学生从书本上抬起脸来看我，然后露出疑惑的表情。这也难怪，穿着官家服走在这里确实很不对劲。我尽可能不去在意他们，但是又稍稍加快了脚步。
走了好久，直到我开始怀疑她会不会不在的时候，才终于找到了莉娜莉亚。她正坐在最深处那张桌子的角落里看书，把左臂搭在桌上，身体稍稍前倾，出神地盯着眼前的书页。
直到我走近为止，她一直停留在那一页上。很明显只是打开了书，却并没有在读。
到现在，我的心脏突然开始加速跳动起来，我这才发现自己在紧张。为什么自己会在这里，我甚至开始考虑其这些问题来。自己明明应该是一直躲在店里的，为什么会在学院里，会在这座图书馆里。而且，还穿着管家服。
答案简单得惊人。
因为我是来见这个女孩子的。
我是为了寻找这个像野猫一样突然来到我的店里，又突然不见了的女孩子，才到这里来的。
那落在书页上的视线，眼眶边缘长长的睫毛，流泻到肩膀上的鲜红发丝，让我突然觉得一切都无所谓了。想回家也好，不想融入这个世界也好，这些让自己一度曾非常拘泥的念头，突然变得渺小无比。现在，我只想再一次和她说话而已。
即便走到近旁，她也没有抬起脸来。我拉出一张椅子坐下。合起双手静静地看着她。究竟到什么时候，她才会注意到我呢。
不知是哪里的谁咳嗽了一声，在这满是静谧的图书馆中激起波纹。她也突然抬起脸来，看着我，愣住了。
「……为什么？」
这是迄今为止莉娜莉亚对我露出的所有表情中，最不加遮掩的一个。我笑了笑，然后叫出了她的名字。
「呀，莉娜莉亚，最近怎么样？」
莉娜莉亚的嘴开合了好几次，然后又朝周围看了看。
「什么最近怎么样……不对，不是那个，呃，你为什么会在这里？」
「还说为什么，因为莉娜莉亚你不来，所以我就来了呀。」
「怎么来的？」
我什么都没说，摊开双手让她看我的衣服。
「……什么啊，这件衣服。」
「我也没办法啊，艾娜说不这样就进不来。」
我刚说完，莉娜莉亚就皱起了眉头，看来她真的相当对艾娜没辙。
「你别一想到她就露出这副表情啊，她帮了我很多忙的。」
「我会考虑的。」
我的紧张顿时烟消云散，就好像从未存在过一样。和她的对话依旧像是往常那样。这让我很开心。
「莉娜莉亚。」
「什么啊。」
我低下了头。
「对不起，我那么随便就拒绝了你的邀请。」
我盯着桌子上的木纹，却没听到莉娜莉亚的回答。
不知过了几秒。我终于忍不住抬起头来，却看到莉娜莉亚双手捂着脸。怎么回事啊。
「那个，莉娜莉亚？」
「不行，不要再说了。别再提起这件事了。好害羞，我会死掉的。」
听她用含混不清的声音说出这么一番话来，我松了口气。之后笑意涌了上来。虽然这个时候笑实在是很对不起她，但是这个场景就是会让人忍不住露出微笑来啊。
莉娜莉亚似乎是发现了我在忍着笑，她睁开一只眼睛，从手指的缝隙间瞪我。虽然我只能从手指的缝隙间看到她的脸，但是能看到的那部分已经红得不能再红了。
「你在笑什么啊。你呀，你知道女生邀请别人，却被轻巧地拒绝了，这样有多害羞吗。」
「这个真的是很对不起。我和那些事情离得很远，所以完全不知道啊。」
「既然现在知道了，就不要再笑了好不好。」
看她快要生气了，我只能想办法把笑声咽回去。即便如此脸上的表情还是没办法改变，结果又惹得莉娜莉亚开始瞪我。
「讨厌，我都不知道该怎么办了。你到底是怎么回事啊，为什么会在这里，还穿着一身奇怪的衣服。」
莉娜莉亚就像伸懒腰的猫咪一样把手臂伸向前，将脸埋在里面。
「其实，我是来邀请你的。另外奇怪的衣服那句话太多余了。」
「邀请？」
莉娜莉亚抬起了脸。
「邀请什么啊？」
我深呼吸了好几次。这才发现原来邀请别人是一件如此需要勇气的事情。要是被拒绝了该怎么办，这样的不安开始爬上心头。即便如此，我还是看着莉娜莉亚的眼睛，开口说道。
「三天后不知道你有没有安排，那天刚好是圣诞祭。」
莉娜莉亚一下子停止住了动作。
「这、这样、啊。安排，嗯，没有。」
「你缺席了学院的舞会对吧。」
「……为什么你会知道啊。」
「艾娜。」
「可恶……」
莉娜莉亚又把脸埋在了手臂间。然后我听到了她碎碎念的声音。
「安排，我没有。」
「这样啊，太好了。」
我伸出食指去戳莉娜莉亚左手的手背。戳，戳。
「那天我想在咖啡馆里开一个聚会，把常客们都叫来，也会做料理什么的。」
莉娜莉亚的左手立刻缩回去，逃走了。于是这次我开始戳她的右手手背。
「……哼。那不是很好吗？好像很有趣。」
「可以的话莉娜莉亚要是能来，我会很开心的。」
莉娜莉亚没有回答。
「可以的话莉娜莉亚要是能来，我会很开心的。」
我又重复了一遍，她的肩膀抖了一下。等了一会儿，她却只是一直抖着肩膀，没有回答。没办法，我吸了一口气，活用在服务业中锻炼出来的发声技巧，从丹田中发出声音。
「可以的话莉娜莉亚也来吧！」
「好了啦！ 我知道了！ 我会去的！ 我会去的所以你小声一点啦！」
我发现图书馆里学生们的视线，好像全都戳到了我的身上。来的时候我曾一直努力躲避这些视线，但是现在全都汇集到自己身上才发现并没有什么大不了的。既然眼前慌乱的她已经给出了肯定的回答，那么别的就都无所谓了。
「好，时间就在三天后的傍晚。我想艾娜会来找你的。」
「来找我？ 为什么？」
为了不让你发现，那其实是给你准备的生日聚会啊。所以要等到准备好后才请艾娜带你过来。
这些话，我当然没有说出来。