美佐霍尼亚——从亥佛尼亚越过两座岛后，威尔与洁西卡降落在这座岛上。
时间已经是傍晚。
「今天就在这里过夜吧。」
「喔。」
洁西卡没有特别的感触，威尔看着她点头的侧脸，心里纳闷。
——洁西卡这家伙，怎么比平常有精神……？
航行过后，洁西卡总会睡得像死去一般。平常她一下翼舟就会神智不清。
这次他们可是和中级雾妖一角交战过。而且此行还是为了去见夺走自己翅膀的人。既然心理状态不安定，就算比平常疲惫也不足为奇，但她却没有这种征兆。
威尔甚至觉得她比平常更有精力。
「……怎么？」
洁西卡发现威尔的目光，她不明所以地看着威尔。
「怎么说呢，洁西卡，你气色比平常好呢？」
洁西卡伸指撩拨长发，微微点头。
「今天没用到虹色蝶。」
「啊，这么说也对。」
「还有，翼舟搭起来舒服了一点。」
「——咦？」
威尔不禁露出疑惑表情，洁西卡跟着别过头，似乎没听见威尔的声音。
不过，她的反应仿佛就是她的回答。
——这样啊。搭翼舟的感觉变好了点啊……
洁西卡有惧高症，但还是坐在威尔身后。翼舟随时有可能坠机，把性命托付在那上面应该是很沉重的负担。
既然搭翼舟的感觉有改善，就表示威尔的操纵有一点进步。
——而且惧高症好像渐渐好转了……？
最近一个月内，威尔没看过洁西卡恐慌症发作。虽然不知道什么时候还会复发，但现阶段确实已经受到控制。
「你在偷笑什么？」
被洁西卡一瞪，这次换成威尔慌张别开视线。
「没啦，就是啊……对啦对啦，这座岛的〈候鸟〉好像都在这一带开事务所喔。」
〈候鸟〉的营运方针在不同的岛上有微妙的差异。
以亥佛尼亚而言，〈候鸟〉会在岛上各地设置事务所，设置地点会尽量避免处于同一区块。这是考虑到便民的结果，一方面也有避免同行抢地盘的用意。
但这也是因为亥佛尼亚是个大都市。
美佐霍尼亚只有亥佛尼亚四分之一的大小。
在这么小的岛上，翼舟的零件或水等物资也很难入手。有时候与其分散在各个区域，还不如聚集在同一地点来得有效率。
「是喔。」
洁西卡观察了街景，随即兴趣缺缺地回应。
她的表情透露着无法接受事实的感觉。
威尔同样觉得奇怪。
他们正在寄送〈封书〉给比尔基德的路上。
再怎么想都觉得这是个陷阱，航行却非常顺利。虽然也有碰到一角，却没有受到任何人为的妨碍。
这时威尔突然发现自己是第二次降落到这座岛上。
「欸，洁西卡。你还记得吗？」
「记得什么？」
「那时候，我们也是在这座岛休息的。」
八个月前，他们也在这里过了一夜。
洁西卡似乎并未察觉，她一脸意外地放眼看向周围。
「……好像有点印象。」
「唉，不意外。」
那时洁西卡还在为初次搭乘翼舟而兴奋不已，她大概完全没将岛上街景放入眼里。
洁西卡看了街景几秒钟，然后摇头说道：
「不值得我仔细多看一眼。」
于是两人准备走进城里。
有个行人看见威尔他们的身影，猛然停下脚步。
——他是〈候鸟〉吗……？
对方是个年轻男子，身穿航空服，手臂上有邮务商的臂章，上衣胸部上缝着飞马的徽章。
这个青年和威尔的视线一交错，脸部顿时抽搐，转身就跑。
「洁西卡，我去追他！」
「快点去追。」
威尔紧握原本扛在肩上的铳机枪，拔腿狂奔，洁西卡则是漫不关心地回了一句。
青年没命地狂奔，内心似乎十分动摇，脚步窒碍不顺，感觉不用追他，他就会自己跌倒。
威尔逮住青年……或者该说，他看了觉得危险，于是伸手搭在青年肩上。
「啊，啊～」
「喂，你冷静一点啦。」
「——不要，拜托别杀害克拉克！」
这时一股新的话音插了进来。
一个年轻女孩冲出来保护青年。看起来和威尔同年次，或者年纪稍长。
女孩以自己的身体为盾牌，挡住青年全身，而青年也想保护女孩。
「住手，这和海伦纳无关。要杀就杀我吧！」
一个是即将放声大哭的女孩，一个是亟欲保护少女的青年。这情境仿佛是两人被威尔逼到绝路，威尔的脸不禁抽搐。
——咦，这什么情形。我？又是我的错了？
威尔一个回神发现，周围行人都对他投以质疑的眼光，个个窃窃私语。
「欤，等等，你们搞错了啦。我们不会危害……」
威尔看向洁西卡，期望得到她的帮忙，结果却得到无限轻蔑的眼神与冷漠的话声。
「威尔惨无人道，不知道世上还有人情。」
「你有什么资格说我？」
威尔可以想见她会有这种反应，但尽管心里明白，还是吞不下这口气。
逃跑似地远离两人后，青年倒不像是害怕威尔，而是胆怯地看着洁西卡。
「……干么？」
洁西卡对这反应不禁皱眉。
「可、可以，放我们、一条生路吗？」
威尔与洁西卡面面相觎。
「我不知道你是什么意思，但我们不觉得受到危害，也没有意思要危害你们吧？」
洁西卡附和着威尔，青年反而一脸困惑似地看着她。女孩则是紧闭着双眼，浑身
发抖。
「不是要来杀我们吗？」
「杀、杀什么？为什么这么说？」
青年颤抖着，双眼仰视洁西卡，说了一句出乎威尔预料的话。
「——那一天，从云界过来的，不就是你吗？」
洁西卡貌似不悦地皱了眉头，青年与女孩又猛然抖了一下。
威尔决定请这两人站起来说话。
「总之，让我们好好的听你们解释好吗？」
◇
威尔找了间旅馆，一行人进入那里附设的餐馆，接着青年以沉重的声音开始解释。
「大概已经有八个月了吧，我们因为某个任务而追杀你们。」
「八个月前……啊，原来如此。你是当时攻击我们的其中一人吗？」
青年——克拉克约莫二十五岁。就算他曾待在追杀洁西卡的人群之中，感觉也很自然。
威尔听着青年的说明，看向女孩。感觉威尔与比尔基德击倒的敌人之中没有这么年轻的女孩。
克拉克「啊」的一声，补充说道：
「海伦纳是卫生兵，她的任务是医护被你们击倒的同伴。」
女孩——海伦纳的脸变得红通通的。
——他们是因为这点才会在一起的吧……
才刚知道不会被杀，两人便又显得你侬我侬，威尔实在看不下去。克拉克似乎因此回过神来，清了喉咙，端正姿势说道：
「回到正题，当时我们遭到反击，我和海伦纳便从军队退役了。听说还有不少人也不干了。」
「为什么？」
「其中一个原因应该是了解到能力的差距。我们确信自己有身为士兵应有的战力，然而，实际上却拿三个男孩女孩没辙，在天上更是不堪。」
威尔在陆地上毕竟是有「虎鲸」的外号，实力足以击退〈七大钥〉的〈傀儡师〉或札克斯。洁西卡就更不用说了。她可是曾经正面挡下发飙的《芬里尔》，可以和她抗衡的人类，恐怕屈指可数。
而且当时一起奋战的比尔基德也拥有同等的实力。
只能说他们碰到的对手太强悍了，想必当事人的自尊心已经伤痕累累。
另外，在洁西卡来到亥佛尼亚以前，威尔不知道她做过什么。虽然不知道，但他能想像。
因为威尔曾在阿法活农目睹。数十艘军用翼舟竟拿洁西卡一人没辙，只有被击毁的份。
如果被打得那么惨，世上恐怕没多少人心里不会受挫。
洁西卡本人一副无关紧要的表情……不，她根本是满脸幸福的吃着大福。显然她已经没在听他们说话了。
曾几何时，听人类说话好像已经变成威尔的工作。
「唉，关于这点，我感到遗憾，但毕竟是你们先杀过来的。算是彼此都有不对吧？」
威尔答得摇摆不定，克拉克随即摇头说道：
「我没有怪罪你们的意思。我们只是身在军中，听命行事。就这么简单。反而是你们才有权利怪罪我们吧。」
「嗯，所以你才以为会被杀害吗？」
威尔瞥眼看了洁西卡一下，克拉克点头说道：
「老实说，当我
看到她的时候，简直怕得要命。我一眼就认出来了，知道是当时的她。我一直觉得如果她还活着，一定会来报仇。」
克拉克畏惧的声音说到一半转为苦笑。
「想不到她都不记得了。」
「我很忙，没空陪人类玩乐。」
洁西卡全身上下享受着人类的事物，却理直气壮地这么回答。她的嘴巴被大福的粉弄出雪白的一圈。
威尔转念一想。
——本来就觉得洁西卡的样貌很抢眼了，想不到还真是这么醒目。
洁西卡的外表和人类没什么差异。威尔原以为只要没有雾妖化，就不会轻易被看出来，但现在看来，只要是见过一次，那个人似乎就会留下难以消逝的记忆。
克拉克微笑地看着洁西卡。
「你……抱歉，原来你也会把脸弄成这样。执行任务的时候——不对，就算任务失败以后，我也完全没想过。」
「……有什么意见吗？」
洁西卡不由得露出不悦的表情，克拉克慌忙摇头说道：
「没有，我想你们一定是对的。我们都被眼前的威胁给迷惑了。明明你让我们看到了更美好的东西。」
「……这话是什么意思？」
威尔侧头思索，克拉克一脸认真地点头说道：
「刚才说到那时接连有人退伍，其实还有一个理由。」
克拉克说到这里停了下来，不光是威尔，连洁西卡也看向他。
确定引起关注后，克拉克接着说道：
「原来天空是那么的美丽。」
威尔与洁西卡瞪大着双眼。
「我方被你们击溃，空战机也毁了，之后看到的天空，我们永生难忘。」
克拉克与海伦纳低声说着，仿佛在回忆一场美梦。
「你用彩虹色的翅膀在天空飞舞，还有〈候鸟〉的翼舟。不只是我们，岛上的人们也都看见了吧？」
威尔没忘记，洁西卡拿大福的手也突然停住。
那是洁西卡最后一次用自己的翅膀所飞舞的天空。
苦涩、背叛的记忆。
然而，这也是威尔彻底迷上天空的记忆。
十年前他还是个小孩，那时的约定因为这段回忆成了势必实现的誓约。
也不知克拉克对威尔他们的反应有什么想法，只见他貌似惭愧，却又略显骄傲地说道：
「我在军中将翼舟当作兵器驾驶的时候完全没有发现。原来天空是个可怕、残酷，同时又自由而美丽的世界。因此我们离开军队，决定挑战这种生存方式。」
说着他秀了一下手上的臂章——邮务商的证明。
然后两人向洁西卡低头。
「那时的所作所为，我们不奢望你会接受道歉。你可以尽情地怨恨我们。可是——」
「——希望你能接受我们的感谢，你让我们看到了新的世界。」
无论是好是坏，八个月前的败北确实对他们的人生造成影响。
威尔压抑住苦笑，看向洁西卡。
像这种时候，她会怎么回答，威尔大致能够想像，
——人类就是愚钝——或者——你这人类倒是通情达理——不外乎是这些。
威尔想得很简单，结果身旁的景象令他错愕。
「我……我、我、才没……」
洁西卡的脸和耳根都红了。
她的嘴唇发颤，狼狈的样子让她平常傲慢的态度像是一派谎言。她双手手指在金发上面乱搓乱揉，仿佛想攀住什么东西而不可得的样子。
她的举止绝对不是生气，而是不知该如何掩饰害羞之情的样子。
打个比方，就像一个在班级里不起眼的女孩，独自在花圃默默为花朵浇水，结果这勤奋的样子被人发现，她因此受到赞赏。也就是个年幼不谙世事的女孩，还不习惯受到感谢。
威尔知道她很开心。
他轻轻把手放在洁西卡的头上。
尽管预料到接下来会被还以肘击，威尔仍然深表嘉许似地笑道：
「太好了，洁西卡。」
「……跩什么。」
威尔吃了肘击，但比想像中轻了许多。
餐点在这之后送上，威尔与洁西卡狼吞虎咽地吃个精光。
一方面是为了〈外渡〉必须早点休息，另一方面是因为克拉克和海伦纳根本是一对笨蛋情侣。
过去的恩怨一旦了结，他们便自顾自的聊起两人间的亲密情事。被迫听了这些事情，连威尔都觉得受不了。洁西卡则是一味将甜食往嘴里塞，借以躲避精神轰炸。
威尔急忙离开店里，脚步却停了一下。
「对了，你们本来都是军人吧？」
「嗯。是啊？」
「我想请教一件事。」
威尔无意识间压低了声音。
「十年前有一艘飞行船坠船，关于这点你们知道些什么吗？」
——我觉得通报那次坠落事故的，就是这个叫做比尔基德的〈候鸟〉——
这是昨晚里西达所说的话。
就算克拉克本来是军人，威尔也不太认为他会清楚十年前的那起事件，但——
「嗯，那艘船啊。我知道它叫什么名字。」
威尔得到这线索，心中疑问却是大于喜悦。
「这件事很多人知道吗？」
「在某些地方是。因为船一离开群岛的管辖区就被击坠了，在国际间好像引起重大纠纷。」
「国际……原来是开往外国的啊？」
既然离开了群岛的管辖区，就表示船开到了国外。
「那船开往哪边？」
「北边。听说船上载着神话里的〈七大钥〉的线索。」
洁西卡似乎不怎么在乎，威尔却大为震惊。
——十年前洁西卡搭的飞行船上有〈七大钥〉的线索？
而且比尔基德就在那坠落现场。
这是偶然吗？
命运纠葛的预感，使得威尔胸中感到不舒服的起伏。
◇
在群岛最南端的岛，【我】目击了难以置信的景象。
aikait eθd neiʃ ɔt gainkuer.aure ajɔːsʌm ainehʌt
『——雪白深邃的海——我们旁徨不前——』
kaːrli aʒeis eθd stɔːrsis.ejuːm eθd stɔːrsis ɔt ə:rkʌnt nɔːges
『——失去星光——昔日梦想如幻想消逝——』
歌声响起。
当然听不明白——但印象中有听过一次——这异国的语言。
ʌlʌbeθ mju:gwest ɔul.əruit lu:kem ainehʌt ɔːrʌθ
『——那就创座塔吧——连向无尽天空的塔——』
da:rt seiloub ʌrinʌs.əruit lu:kem aikait lu:kem ɔːrʌθ
『——与天齐高——朝天朝海堆叠——』
那天的光景在脑海里复苏。
一艘巨大的飞行船——军舰。
甲板上载着两个和军舰不相衬的幼童。其中一人是黑发的男孩，另一人有着不可思议的翠绿色头发。
他们看着〈候鸟〉飞越云界，为那姿态欢欣鼓舞。
ɔul ain mju:gwest ɔt ʌsmeθ.aure ɔt ki:m lu:kem ʒautɔs
『——筑塔，塔崩——你我分隔两地——』
rɔ:ke kuərʒis iernʒʌd.rə:n meltɔ:m eju:m kuərʒis iəriʒʌt
『这若是惩罚——梦想亦是罪哉——』
歌声持续响起，音色愉悦，旋律却透着一点悲伤。
少女唱着歌，她的头发不是金色，而是变成翠绿色。
【原来如此……！】
紧握的拳头流出血液，原来是指甲刮破了皮肤。
一股破坏性的冲动从内心深处涌起。
明白了。
明白那艘飞行船载着那个女孩沉入云界。
然而，她回来了。
ro:keainehAta:rkO:a;rAe
『——这片无边无际的天空之下——你是否身处一方——』
ki:m kuar3is so:
k 3aina0
『——我只能，遥想远方苍蓝——』
歌声总算停了，在【我】有动作之前，伤疤男便对少女发声。他的脸仍被绷带包着，看不见表情，声音却明显颤抖着。
『洁西卡，你头发的颜色，是怎么搞的……？』
少女伸指缠绕自己的头发，心情极佳地答道：
『体质。只要干涉密度浓的〈雾〉就会这样。』
『这是，在发光……吗？』
『嗯。我比较喜欢这个颜色……
岛的边缘——少女在防风堤上坐着说话，两只脚悬在天边晃啊晃的，令人捏把冷汗。
来到这里以前，我们和雾妖交战多次。
将之一一击退的就是洁西卡。看了她的姿态，【我】有所领悟。
【那时的光之舟就是洁西卡。】
十几只雾妖没打中她一次，就全被击坠了。
【我】当然也有支援她，但毕竟是和伤疤男一机双载。那并非足以全力飞行的状态。而且【我】看到了。
洁西卡展现艺术性的加速与减速，以及回旋技术，开开心心的在雾妖之间穿梭飞翔。
那时她好像用了什么雾钥式。洁西卡在岛上降落的时候，头发已经是这个样子。
『洁西卡。那首歌你是在哪里学会的……？』
『不知道，不记得了。我不知不觉就会了。不过，丹恩说大部分的人类都无法理解其意思。』
伤疤男一个摇晃，似乎是头晕了。
『怎么、一回事……』
『怎么了？』
难得洁西卡会发出困惑的声音。
这也难怪。伤疤男哭了。他毫不忌讳地哭着，脸上绷带弄得又湿又脏。
看着他的样子，【我】注意到挂在腰际的《洛基》。
海姆达尔离开后，【我】还是无法丢弃这东西，结果便带着它走。
因为心有迷惘。
【不过，我不再迷惘了。】
要使用，还是丢弃。
要走在当下，还是拾起过去。
心意已决。
【在那之前，有件事情要表明。】
【我】目光严肃地看着伤疤男，对他说道：
『欸，伤疤男，去找旅馆罗。』
少女的话被打断，表情显得不满，伤疤男倒是很爽快地配合【我】。
今天不能再飞了。
要在这座岛上过夜。
伤疤男脸上的绷带快松开了，大概是因为他擦了眼泪。
【真年轻。他还十几岁吧……？】
从声音也能想像，他的年纪应该还能称为少年。
【我】观察伤疤男一会儿，他一脸困惑地看着【我】。
『你是不是想跟我说什么？』
被他这么一说，【我】耸耸肩膀。
『你懂我的想法，很好。那我就老实说了。欸，伤疤男——』
『你给我下船。』
伤疤男的脸猛地抽搐。
『……我会瞒着她的。你就说出真心话吧。其实云界的底层怎样，你根本毫不在乎吧？』
『……呃，你什么意思？‖
『你只是在追踪洁西卡。因为她的目的地是云界的底层，所以你才会说要跟过去。』
『没这回事！』
『才怪，哪没有。因为你——』
『——你根本从来都没想过要靠自己飞，不是吗？』
这句话让伤疤男完全陷入沉默。
『我告诉你。别小看天空。别小看〈候鸟〉。天空可没那么温柔，凭你这种软弱的决心是飞不下去的。』
伤疤男双膝一软，【我】接着冷冷说道：
『接下来的路，我不能再带着邮件或是包袱。』
你就是个包袱，【我】夹着刻薄的意念直言以对。
『我是〈候鸟〉。为了送件，就算死也要到达目的地。你这个没有决心一死的人，我无法忍受和你飞在同一片天空。』
这些话里也许夹杂着嫉妒。
因为那天【我】失去的，伤疤男却轻而易举地得到了。
就在这时——
「砰」——背后响起枪声。
是洁西卡所在的方向。
【我太大意了？这种时候竟然让洁西卡独处！】
她本来就被人盯上。就算有事找伤疤男谈，也不该两个人都离开洁西卡身边。
『之后再说。』
【我】立刻握着铳机枪跑开，结果眼前是一片超乎预料的景象。
『脆弱。无能。为什么人类明明这么弱小，却动不动就要袭击？』
十几个男人倒在地上。
枪声响起还不到一分钟，现场却只有洁西卡一人站着。
其中一人被洁西卡提了起来。
正确来说，是被她头发长出来的藤蔓提起。
『救、救命……』
『不要。你们想要杀我。为什么还妄想自己能得救？』
藤蔓陷入男子的脖子。
『难得的好心情都毁了。』
【我】动弹不得。
胜负已经分晓。他们已经无力抵御。今晚大概也不会再碰到追兵了。没必要杀他。
但【我】没自信对眼前的少女表达意见。
男子的脸色由红转紫。
正当【我】忍不住别过头的时候……
「啪」的一声——使空气爆裂般的声音响起。
伤疤男打了洁西卡耳光。同时间，遭到勒颈的男子滚落地面。
『住手。胜负已经揭晓了吧？别杀他。』
洁西卡怔着一张脸，抬头看着伤疤男。
『可是，这些人想要杀我。』
『那也不行。如果你杀了他们，你就和他们没有两样。』
洁西卡仰视伤疤男，脸上挂着遭人背叛的表情。
接着她面对着【我】，像是在求助似的——
『——别过来。』
【我】不小心说出这种话。
『为什么……？我只是打回去而已。』
『如果被人打就要打回去，同样的事情只会一直重复。小孩才来这套。』
洁西卡的双眸燃起怒色。
『真烦！你们终究也是人类！』
『没错。我是人类。所以我不能认同你刚才的企图。』
洁西卡猛然将伤疤男推开，随即跳到防风堤上。
『人类真讨厌。每个都讨厌死了！』
丢下这句话后，少女纵身往空中一跳。
『洁西卡！』
看到这里，【我】慌忙从防风堤探出身子。
『蝴蝶……？』
洁西卡在飞。
翼舟仍然停在停泊处。然而洁西卡却在天空飞舞。
三角形的上翼与垂着泪滴般长条的下翼——那是蝴蝶的翅膀。少女的背部长着巨大的翅膀，上面闪耀着彩虹色的光芒。
『那是，难道是……雾钥式？』
雾钥式只能组成没有生机的东西。虽然可以做出貌似生物的东西，但终究只能做出样子。
少女背上的翅膀充满了跃动感，让人只联想得到生物。
这副景象让【我】有点看得失神了，这时一个巨大的影子从洁西卡背后压了过来。
『哪来的军舰？』
那是我们刚到这座岛上时，停在〈港〉的军舰。
【追逐洁西卡的是军队？】
【我】大吃一惊，无数的翼舟从军舰上飞了出来。
『唔，唔……』
呻吟声引得他回头察看，原来被洁西卡击倒的其中一名袭击者已经恢复了意识。是刚才被勒住脖子的男子。
【我】粗鲁地将他拉起来。
『喂！你们到底是什么人？为什么要攻过来？洁西卡……她到底是什么？』
男子边咳边说：
『洁西卡……？是那个女孩的个体名吗？』
『什么个体名，这种称呼是什么意思？』
这简直是把她当成实验动物或观察对象，不像是对于同属人类的人所用的词汇。【我】心生不悦，抓紧男子的衣襟，他脸部虽然因痛苦而扭曲，仍然毫不畏惧的说道：
『我不知道你们是怎么想的，但那不是人类。』
『不是人类？那会是什么？你想说她是雾钥式——』
『——是雾妖。』
听了这个回答，【我】的思考瞬间停止。
『你、你说什么……？雾妖？可是，她……』
『那是来自云界的侵略者。我军前去防卫的都一机不留地被击坠了！。
接着他指着防风堤的后方。
『看吧！人类会那样飞吗？这种事情，人类办得到吗？』
男子手指的方向有无数的翼舟在穿梭飞舞，洁西卡正在其中交战。
不对，交战并非正确的说法。
是蹂躏。单方面的被追杀，束手无策。
不是洁西卡被追杀，是军队。
一艘翼舟对着少女开火，下一个瞬间就喷火坠落。
原本受到狙击的洁西卡早已绕到翼舟后方。
她闪躲的去向早有其
他翼舟等着，将她包围起来一起开火射击，但这少女翩翩飞舞，连个边都没被擦到。
开火的翼舟反而同时爆炸。
军队绝对不是三脚猫的工夫。
每一架的飞行技术都可与老练的〈候鸟〉较量。基本上，新手〈候鸟〉无法当他们的对手。
而且他们有强大的决断力及统帅力，即使友方遭击坠，也能借此诱敌，成功包围对手。虽然〈候鸟〉也会组成搭档，这种打法却是惯于单飞的〈候鸟〉所没有的。
然而，他们完全不是洁西卡的对手。
这时【我】想起一件事。
洁西卡的口气仿佛是把人类当成和自己不同的存在。
男子流下悔恨的眼泪。
『不行了，大家都会被击坠，在天空是敌不过那个的。』
难怪他们连在岛上都如此执拗地追来。
的确再这样下去，不用十分钟，军队的翼舟应该就会全灭。虽然不知道洁西卡有没有足以击坠军舰的火力，但军舰多半也不会平安无事。
但【我】仍未绝望，也没有放弃希望。
『喂，抬起头来，伤疤男。』
『咦——咕？』
伤疤男在发呆，【我】狠狠朝他脸上揍了一拳。几乎松脱的绷带因此脱落，露出少年的脸庞。
『消沉个什么啊。你不是要来保护她吗？』
『是这样没错……』
『那就保护到最后一刻。』
『保护、洁西卡？』
洁西卡在空中乱舞，连军队也无法阻止。真要保护的话，反而应该帮助军队。
尽管如此，【我】还是说了。
『你看。她真的只是雾妖吗？』
伤疤男看着眼底的天空，总算恍然大悟似的说道：
『没有、击坠……？』
洁西卡虽然攻破开火的翼舟，却未将之完全破坏。
她只是削弱飞行能力，造成的损伤都在可能救援的程度。
而且，对于未开火的敌机，她甚至不发动攻击。军队逐渐失去战意，他们应该也察觉到这些了。他们开始挽救摇摇欲坠的同胞。
这真是可怕的让步，正因为能力上有绝对的差距才办得到。在这片天空，究竟有没有人类能够不杀害对手而将之击坠？
『为什么……明明她刚才还想杀人的啊。』
洁西卡原本毫无犹豫地想杀掉袭击者，那只是没多久以前的事。
但她现在的行动令人无法理解。
【我】抓住伤疤男的衣襟。
『不就是因为你叫她别杀人的吗？』
『是我……？』
『刚才，我叫你下船，现在撤回……这家伙，如果有你的声音，或许还听得进去吧？』
伤疤男瞪大着眼睛。
『我再问一次，你不保护她也没关系吗？』
伤疤男咬着渗血的嘴唇，明确点头说道：
『我想帮助洁西卡。拜托助我一臂之力。』
听了这个答复，【我】回了个略显灰暗的笑容。
『嗯，包在我身上。』
◇
隔天早上。
克拉克与海伦纳两人在美佐霍尼亚〈港〉为威尔他们送行。
「好，要飞罗，洁西卡。」
「……嗯。」
「怎么了吗？」
威尔已经坐上翼舟，绑好靴子的固定器具与安全绳。水与粮食也检查完毕。剩下的只有起飞了，洁西卡却罕见地给了个踌躇的回应。
——或者该说她觉得困惑？
威尔放开缰绳，回身察看紧挨在背后的洁西卡。
「克拉克他们跟你说了什么吗？」
听了威尔的提问，洁西卡摇摇头。金发摇曳生姿，清幽甘甜的香气扑向威尔鼻头。
「我把那些人击溃了。」
「……八个月前的事吗？」
「对。」
在八个月前威尔与洁西卡相逢后的事件中——那时洁西卡的思维比现在更偏向雾妖——洁西卡屡次遭到人类袭击，而她也对他们所有人还以颜色。
从克拉克的语气来看，显然他也参与其中。
「你会在意吗？」
「……不。」
威尔隔着肩膀摸摸洁西卡的头。
「你不一样了，而且那时也没杀人。这样不就够了吗？」
洁西卡非但没将头上的手拨开，反而将从背后环绕住威尔的手圈得更紧。
「那些人类不讨厌我。」
这句话令威尔感到触电般的冲击。
——我讨厌人类——
那对半人半妖的洁西卡而言是一种防卫反应，这点威尔也能理解。
其实洁西卡是害怕人类的。害怕那有别于自己（雾妖），但有一半和自己（洁西卡）一样是人类的生物。
但原因也许不仅如此？
——这家伙，该不会一直以为自己也被人类讨厌吧？
洁西卡在人类之间生活至今已经八个月了。
这段期间，她之所以一直害怕，会不会是因为觉得自己随时会被攻击——以为自己被人厌恶？
威尔为自己的无能搔头。
——原来我连这种事都没发现啊……
他突然想起某个翼舟骑士说的话。
——那个样子不是讨厌人类。只是胆子小了一点——
要是没有这句话，威尔现在应该连洁西卡的畏惧都无法察觉。
他深深感受到，巴多这个男人看透了她的本质。
威尔绞尽他少许的脑汁，对洁西卡说道：
「欸，洁西卡。为什么你会觉得被人讨厌呢？」
「我攻击别人。」
「那你讨厌那些人吗？你不也被攻击了吗？」
「……我不知道。」
她低声说着，接着心念一转，摇头说道：
「……不讨厌，应该吧。」
「那对方也是这样啦。那应该只是遭到反击而变得畏缩——」
「害怕和讨厌是不一样的喔？」
「——！」
不知怎的，洁西卡一度屏息。
威尔瞥眼一看，本来是想帮她打气，不知怎的却使她露出价值观受到摧毁的表隋。
——哇啊，我是不是搞错什么了？
看来做不习惯的事情果然不会有顺利的进展。
威尔慌得吹捧起来。
「而、而且啊，你是个大美人，所以通常不会那么被人讨厌吧？对了，凯特的弟弟吉姆怎么看都是对你有意思——」
威尔一面说，一面抱头苦恼。
——我到底在说些什么？
威尔自爆了，他把自己搞得惊慌不已，却没注意到洁西卡的反应。
「美人……」
洁西卡满脸通红，双手将长发乱搓乱揉，简直和昨晚克拉克他们道谢后的反应没有两样。
接着洁西卡岔开话题似地反问：
「有意思是什么意思？」
「呃，啊……该怎么说呢，就是觉得你很可爱啦。」
「喔。」
丝毫不在乎的反应。
——抱歉啦，吉姆。
威尔暗自向友人谢罪，实际上却稍微松了一口气。
「——好。」
威尔喊了一声重振精神。
「要飞罗，洁西卡。」
「飞吧，威尔。」
于是两人又飞向蓝白交会的天空。
◇
「小莲搞错了啦……！」
看了第三张〈封书〉，小莲发出错愕的声音。
——这真的是威尔记下来的东西吗——
这是希尔达说过的话。
虽然希尔达未能明确掌握原因，但仔细想想，她好像一开始就感觉到不对劲了。
她的直觉是正确的。
——这〈封书〉非得交给威尔！
正当小莲打算站起来的时候。
沙沙沙沙沙沙——地板发出沙子流动的声音，一团东西渐渐隆起。
小莲一时屏息。
那是身穿困脂色大衣的壮汉。
「委托人、先生……？」
那是〈封书〉中被称为海姆达尔的男人。
「真是的，给我这样乱搞。」
壮汉将手缓缓伸向小莲。
小莲从那只手底下钻过，在地上打了个滚。她掌握好前滚翻的要领顺势站起，随即朝着门口奔跑——
「不好意思，我不能让你逃走。」
壮汉绕到她的去路上。
小莲捧着那叠〈封书〉，倒抽一口凉气。
「大衣男，你叫海姆达尔的吗？」
……，你看了〈封书〉吗？说得没错。」
「大衣男是〈七大钥〉吗？」
壮汉身体稍微僵硬一下，接着做了个类似叹息的动作。之所以说类似，是因为感觉不到他有呼吸。
「我是〈七大钥〉之一——《彩虹桥》海姆达尔。我知道你啊——《芬里尔》。」
小莲注意到一面窗户。
她的确是《芬里尔》的持有者，但她的战斗技术不像威尔或洁西卡那么好。也不像旧有
的持有者斐伊，无法做出精巧的操作。
她办得到的顶多是靠蛮力发飙。
或许这样可以击退海姆达尔，但她如果这么做，会有更可怕的事情发生——希尔达与佛钮司的斥责在等着她。
——再说，他可能拥有阻止《芬里尔》的手段。
或许是因为有这样的把握，札克斯才会在一个月前的事件时让《芬里尔》发飙。
小莲观望着，想着要逃跑——这时她了解到自己的认知太单纯了。
「对不起了，既然以这种形式碰上，我绝不会让你跑了。」
海姆达尔伸长着手，上面似乎看得见彩虹色的光。就像洁西卡的虹色蝶。
「咦，呃……？」
看见那光芒的瞬间，小莲双膝忽然无力。
小莲猛然倒地，〈封书〉脱手而出散落在地。
——中招了吗？
小莲根本没被碰到。但她却倒地了，这到底是怎么一回事？
「唔，呜，《芬里尔》！」
小莲一声呼唤，但她的分身黑狼却没有现身。
「为什么……！」
「没用的。我已经掌握你的雾钥式了。」
小莲惊愕不已。
洁西卡被打得伤痕累累才好不容易阻止《芬里尔》，但它现在竟然连露面的机会都没有就被封住了。
「只要你老实点，我不会危害你。」
海姆达尔发出警告，小莲明白地回以笑容。
「……为什么笑？」
壮汉难以理解似地偏着头发问，小莲很有自信地答道：
「束手无策的时候就是要笑！」
「……笑一笑会有什么好事吗？」
「有！这种时候笑不出来的人，就不会有幸运或灵感降临！」
小莲拼命面对困境，说着说着，身上喷出阵阵黑〈雾〉。
她硬是发动了《芬里尔》。
「了不起的信念。你一定会变强。不过——」
海姆达尔摊开手掌提高警觉。
「现在是海姆达尔比较强。」
「——咕唔？」
〈雾〉散去了。
「没用的。你是雾钥式，碰到海姆达尔很吃亏的。」
雾钥式——小莲并非人类。她也不是洁西卡那样的雾妖。她是个东西，没有灵魂，一个雾钥式。
小莲并不逃避这个事实，但被人以这个形式指出，真教她恨得热泪盈眶。
——威尔和洁西卡不在的话，小莲就什么也办不到吗？
然而小莲仍顺从自己的信念，并未抹去笑容。
而这么做似乎真的为她招来了幸运。
「喀锵」——凉风随着一阵轻响吹入房里。
「咦……？」
小莲与海姆达尔同时看向窗户。
一位年迈的管家站在那儿。
看见可靠的上司现身，小莲却发出困惑的声音。
「那个，佛钮司？」
「请问有什么事吗？」
「你在做什么？」
「如你所见，正在打扫窗框？」
佛钮司将窗帘收起，又将装饰品从那前面的柜子移开。同时，他也理所当然地将移动过的装饰品擦干净。原来风之所以吹进来，是因为他打开窗户打扫。
佛钮司发现自己正受到注意，随即恭谨地低头说道：
「请别在意小的，继续做你们的事。」
「什么，救我啦佛钮司！」
小莲不禁哀号，佛钮司左右摆动食指，像是在说她很不像话。
「身为嫔根家的佣人，无论什么情况都不能惊慌。应该表现出肃静、严厉、一切都在预料之中的样子。」
管家说着，已经完成窗边的打扫，滑行般地朝房间的相反方向前进。他的脚步无声无息，尽管他从小莲与海姆达尔的眼前溜过，他们却无法将他挡下。
佛钮司站在门前，他以双手拇指与食指对着窗户比出一个长方形，像是在测量东西。
「不过，你所谓『无论如何都不断绝笑容』的态度，我觉得非常崇高。真要挑剔的话，如果你能露出更高尚的笑容就更好了。」
测量窗户的结果令佛钮司满意，然后他总算看向海姆达尔。
「来，我都还没自我介绍。我是嫔根家的管家佛钮司·泛·马杜克，负责照看希尔达小姐的生活起居。」
管家端端正正地做了个四十五度的鞠躬，紧接着伸出中指轻轻调整夹鼻眼镜的位置。
然后如他所说的，以肃静而严厉的声音宣告：
「对于不请自来的客人，寒舍向来是只送不迎的。」
小莲的背脊发冷。
这话不是直接对小莲说的，却能引起她这样的反应。海姆达尔站在他正面，恐怕是直接感觉到生命危险。
「喝！」
海姆达尔挥拳击落。他的巨躯即便是高个子的佛钮司也要抬头才能相望，身上还穿着金属甲胄。其破坏力恐怕能将砖瓦墙轻松粉碎。
佛钮司将这拳头——
「——真没规矩。」
拨开了。
小莲看得目瞪口呆。佛钮司单手画圆似地轻轻一挥，海姆达尔的巨躯便腾空转了一圈。
这招一出，虽然只有不到一秒的期间，壮汉却在这瞬间飘在空中。
这时候，管家压低了姿势，朝着对手背部上前奋力一击。
「轰」——海姆达尔的巨躯被击飞了。
这景象教人一时之间难以置信。海姆达尔无法闪躲，仿佛被窗户吸引似的，顺势被赶到窗户外面。
同一时间，小莲身上的束缚也解开了。
由于身体恢复自由，小莲慌忙站起。
「嗯，完美。希尔达小姐宝贵的家具毫发无伤。」
海姆达尔扎扎实实地穿过了窗框，但别说窗户附近的家具了，就连木制窗框与玻璃也毫发无伤。
佛钮司拍拍双手低声说着，然后身体突然僵直。
「……原来如此，真是失策啊。」
佛钮司脸色灰暗地低语，小莲也摆出警戒姿势。
——还没把他解决啊！
小莲对窗外保持警戒，佛钮司却对她低头表示歉意。
「小莲，真是对不起。」
「唔，佛钮司很努力了啦。大衣男可是〈七大钥〉的爪牙喔！」
「不，我指的不是那个。」
「……嗄？」
小莲回头顺着管家的视线看去，发现地板已经断成两截。大概是因为佛钮司的踏步所致。
「……我没注意到地板的强度。」
——小莲房间的地板竟然……
小莲脸色发青，佛钮司对她投以同情的表情，同时端正姿势走向窗边。
「那个之后再修理吧。」
窗外——庭院里，海姆达尔已经爬了起来。
佛钮司无声无息地滑落庭院，上前迎战。小莲感觉不到他飞越窗框的瞬间。
小莲跟着从窗框采出身体，这时头上传来一阵声音。
「——吵吵闹闹的。在吵什么啊？」
小莲从窗边探出身子往上看，原来希尔达正在楼上的平台啜饮红茶。
「〈夜姬〉……」
海姆达尔对此发出充满警戒的声音。
他伸出一只手，手里好像握着东西，小莲看见那只手中又散发出彩虹色的磷光。
喀锵喀锵喀喀喀锵锵喀锵——接着空中冒出无数的雾钥式。
——和希尔达一样，遥控启动……！
空中有剑和铳机枪，还有重机枪和机关炮。其中还有一个月前将〈傀儡师〉打成废人的剑型炮管——禁一级的雾钥式。
那恐怕全是这间豪宅所保有的雾钥式——也就是说，希尔达威力超乎寻常且引以为傲的雾钥式都被抢走了。
「希尔达快逃啦！雾钥式碰到那个光就会被压抑！」
小莲就是在碰到那磷光以后，才会连《芬里尔》都无法使用。
佛钮司轻声而委婉地斥责小莲。
「小莲，在希尔达小姐的面前，不能随意吵闹。」
「可、可是……」
「我们这些角色会注意到的事情，希尔达小姐一眼就能看穿。」
如他所说，希尔达完全没有焦躁的表现，优雅地举杯喝茶。
然后她噗嗤一笑，居高临下的看着海姆达尔。
「你说这叫《彩虹桥》吗？看来它的能力似乎是可以占据其他的雾钥式呢。」
尽管被近百个枪口包围，希尔达的悠哉仍然丝毫不受扰乱。
「对了，有件事情，我得先跟你声明。」
希尔达微笑说着，仿佛在告慰死者的在天之灵。
「你伤了小妹可爱的仆人——罪该万死。」
她的话声带有狠毒的意念，程度更甚于日前听到「禁语」的时候。
空气轧轧作响，半数的枪口转而对着海姆达尔。
其他雾钥式虽然没被一起夺回，但是扳机似乎已经被封锁。
哪怕是在睡梦中翻身般无意识的动作，希尔达也能对〈钥〉造成干涉。《彩虹桥》似乎强化了她的力量，但还是起
了压抑的作用。
然后希尔达终于将杯子放到盘子上面。
「不过，这下小妹也无法使用雾钥式了。这还真是头痛。」
希尔达装傻地说着，看起来一点也不头痛。
接着她以冰冷的目光睥睨海姆达尔。
「和低阶对手对奕到循环不变的局面，感觉也不怎么有趣吧？」
海姆达尔想要抽身离开现场，但他的脚仿佛被钉在地面似的，一动也不动。
——他中了和小莲同样的招？
不知不觉间，希尔达手上已经捧着一本皮革封面的古书。
从封面的磨损状态、页面褪色的程度来看，这本书从制造至今将近过了五十年，却一直受到慎重保护，看不出有深刻的伤痕。
希尔达将书本当作容易损坏的宝贝对待，她以小心谨慎的手势翻开页面，展示其中一页。
heuliʃ
『——拜倒——』
「——嘎？」
海姆达尔的巨躯被压倒在地。
——刚才的声音，和洁西卡的语言一样！
小莲曾和歌唱这种语言的洁西卡交战。
她亲身体会过那种力量，不过洁西卡需将词语串联成歌曲才能发挥完整的力量，希尔达则是仅用一个词就让〈七大钥〉——和小莲拥有同等力量的人屈服。
这副景象教人一时之间难以置信。
海姆达尔挣扎着身体抵抗，但他的身体仅能微微颤抖，连一根手指也动不了。
海姆达尔完全拜倒在地，总算他停止动作，似乎是放弃抵抗。接着他以含糊的声音低语，似乎是说了：
「找到了——《加拉尔号角》。」
这是海姆达尔最后的话，接着他的巨躯便化为彩虹色的沙子一点一滴的崩解。
「被逃走了！」
听了小莲的话，希尔达摇头说道：
「哪来的逃走不逃走，看来这只是一种装置。」
「装置……？」
「这每一粒沙恐怕都是个〈钥〉。只要稍微检查一下，应该可以在小妹的〈钥〉或你的身上找到。他这是把沙子当作干涉雾钥式的装置。」
说完，希尔达将茶杯拿到嘴边，对管家说道：
「佛钮司，拿个瓶罐把这些沙子封印起来。」
「遵命。」
管家庄严鞠躬，随即取来扫帚与一个大瓶子，开始清理现场。
小莲脸上有点无法认同，仰望希尔达说道：
「让他逃走好吗？」
「我已经给他一点颜色了，而且……」
「而且？」
「……这个人已经没多少时间了。」
「没多少时间……意思是他快死了吗？」
希尔达悄悄阖眼点头说道：
「虽然他有《彩虹桥》的力量，但那毕竟是和小妹匹敌的力量。如果是绝对语言的吟唱者还要另当别论，但凭他一般人类的身体，根本无法操控这种力量——这种密度的〈雾〉。」
「这样说来，难道……」
希尔达的声音略带同情地答道：
「他有浓雾污染症——就是被重度的〈雾〉给侵蚀了。」
云界的〈雾〉对人类而言是剧毒，被这种〈雾〉侵蚀的现象称为浓雾污染症。
在〈候鸟〉之中，有不少人即使戴着防雾面罩仍被〈雾〉侵蚀，因而被迫退休。就算是雾钥士，只要潜到比表层深的地方就免不了被侵蚀。
若要列举例外，大概也只有半人半妖的洁西卡与希尔达这位绝对语言的吟唱者。小莲根本不是人类，所以无法归类于例外。
——也就是说，因为对方死期将近，所以就算是敌人也放他一马吗……
「嘿嘿嘿。」
「怎、怎么了？」
「希尔达真是个好人，还会为小莲生气。」
——你伤了小妹可爱的仆人——罪该万死——
这句话指的应该不是佛钮司。这少女若被人以禁语冒犯，就算对方是〈七大钥〉也要教他拜倒在地，但她的本性也许是出人意表的温柔。
小莲微笑说着，希尔达略显慌张地别过头。
「嘿，你还在干什么？好歹也帮忙打扫一下。」
「是。」
小莲回视房间——佛钮司踏破的地板映入眼帘，害她不由得泄气。
但小莲仍打起精神清除海姆达尔散布的彩虹色沙子，接着她注意到一件事。
「咦？〈封书〉不见了……？」
小莲到处都找不到原本在读的四张〈封书〉。
其中有一张她还没看过里面写了些什么。