「哇，超高的！幸助，你看你看，人看起来变得好小哟！」
露出天真无邪的活泼模样向我说话的，当然是葻。
「摩天轮好有趣喔。」
「……是啊。」
我们正在搭摩天轮。
和喜欢的女孩子一起坐摩天轮是恋爱喜剧中很常见的桥段，不会感到心猿意马才奇怪。
但是，我没办法对现在的状况单纯地感到开心。
原因在于──
「葻，这里很窄，别在里头喧闹，热死了。」
「啊哈哈，话说为什么『摩天轮〈观览车〉』要叫作『观览车』啊？不管怎么看都不像车啊。」
一言以蔽之，就是现在不是两人独处。
今天因为学校举办校外教学，所以我们来到了附近的游乐园──花贺田乐园。虽然美其名为校外教学，但简单来说就是远足，让学生在园内自由玩乐，以促进同学之间的情谊为目的的活动。
花贺田乐园是外地的小型老牌游乐园，充满古早味，让人感受到一股怀旧风情，也由于距离比较近，所以也有不少学生在小时候都跟家人来过。
但是，别说是花贺田乐园了，这是我有生以来第一次踏进游乐园这种地方。
「为什么一定要四个人一起坐这么小的摩天轮啊……」
内田听到我小声嘀咕的这句话，狠狠地瞪向我。
「啥？有意见的话，你可以从那边的窗户立刻离开啊。」
「从这种高度跳出去的话，岂止是跳出摩天轮，还会跳出这个世界啦。」
我们正位于高达五十公尺的地方。
而我们四个人之所以会一起搭摩天轮──
事情要回溯到校外教学刚开始的时候。
「那么，解散。」
听完老师的所有说明后，开始进入自由行动的时间。
学生们纷纷开始找合得来的同伴去逛游乐园。
至于我呢……没有任何人来找我。
我并不喜欢别人误以为我是独行侠。我平常会跟其他同学闲聊，如果非分组行动不可的话，我也是可以和同一组的人相处得很好的类型。
只不过，要是没有一定要分组的话，就没有人会跟我一组罢了。
……如果这就叫作独行侠，那我也无话可说。
尽管如此，我本来就已经料到会有这种情况了。按照一开始就想好的，我打算随便打发时间直到自由时间结束，要往感觉人烟稀少的方向前进时。
「咦？幸助，你一个人吗？」
从我背后叫住我的，是葻。
「嗯……算是吧。」
独自一人的时候被叫住，让我觉得有点尴尬。
但是，以我的性格而言，那种跟别人一起行动才正确，一个人待着是错误的价值观，我是完全持反对的立场。没有朋友并不是什么丢脸的事情。
我重振精神回应葻。
「因为我没有想要一起逛游乐园的对象，也没有想去的地方，所以就决定自己随便打发时间了。」
葻听我说完后，用若无其事的口气说：
「那我和你一起吧。」
「咦？」
「我也想和幸助一起逛游乐园啊。」
葻的提议让我心慌意乱，心脏仿佛快要爆炸似的咚咚直响。
虽然我确实很排斥独行侠是邪恶，现充才是正义这种简单的思考，但对于身为独行侠这点也没有怀抱什么自尊心，甚至特地舍弃变成现充的机会。
而且单恋的对象对自己提出这样的邀约，说不开心才是骗人的。
为了不被葻发现我的慌乱，我假装镇定地答道：
「那么，我们一起──」
「有够恶……你的表情实在太恶心了，害我有一点不舒服……」
「风风你没事吧？那个来了吗？」
「闭嘴，凪。」
「好好好，结果你们也要一起来对吧？」
是的，我早就料到了。
站在葻后面的是凪和内田。这三个人几乎都在一起，没道理今天会分开行动。
「那么，今天就我们四个一起逛吧！」
不知道葻有没有察觉到明显在瞪我的内田，她泰然自若地说出这个提议。
我也想跟葻一起逛游乐园。
我和凪之间应该算有建立起不错的交情，所以我也很乐意和她一起逛。
问题在于内田。
姑且不论我的心情，我实在不认为内田会同意让我和她们一起行动……
但一反我的猜测，没想到内田很干脆地说：
「好啊，我是无所谓啦。」
「咦？」
这句话太出乎我意料了。
我忍不住老实地说：
「我还以为内田一定会叫我不要跟来呢。」
看到她这阵子的态度，我当然会有这样的想法。
「不不不，我的心胸也没有狭窄到那种地步。」
接着，内田说：
「你知道吗？据说真的有人从云霄飞车上掉下来摔死喔。」
「你干么突然提起这种事？」
总之，我决定今天要以保住自己的性命为第一优先。
然后，转回摩天轮的车厢中。
「为什么是先搭摩天轮啊？一般不是最后搭吗？」
现在还是上午。由于季节已经迈入夏天，阳光从窗户照射进来，简直热到不行。也因为这样，立刻就来搭摩天轮怎么想都是走了一步坏棋……
听到我这么说，内田回道：
「要是让你搭上染着夕阳余晖的摩天轮，你八成会趁机疯狂立旗吧。」
「我听不懂……」
「我的意思是，我绝对不会让老套恋爱喜剧里的桥段发生。」
也就是说，这家伙只是为了摧毁恋爱喜剧的旗标，才先来搭摩天轮的吗……这家伙的脑袋有多二次元啊？
不过，即使我这么批评她，但我能理解她想表达的事情，所以我也有自己和这家伙属于同一种人的自觉。
接着开口的是凪。
「风风，你这么做，或许是成功摧毁了情圣助助的旗标。」
「谁是情圣啊。」
「但相对的，你反而给了色情尖兵助助机会喔。」
我还来不及吐槽色情尖兵是什么鬼称号，凪就续道：
「四个男女待在这么狭窄的空间……这可是立了幸运色狼的旗标喔。」
「我已经有好一阵子没听到幸运色狼这个词了……」
不过，我也不是无法理解凪想表达什么。这个摩天轮的车厢确实很狭窄，一个不小心就碰触到彼此的身体也不无可能。话虽这么说，实际上并没有发生任何诸如此类的事情。
我们搭乘的摩天轮车厢就在谈论这种话题的时候，回到了地上。
「云霄飞车啊……」
云霄飞车在游乐园中，是数一数二的人气游乐设施。尤其是这座游乐园的云霄飞车是木造的，因此会嘎吱作响并剧烈摇晃，获得刺激度满分的好评，当然也大排长龙。而我们四人决定乖乖地加入排队的队伍中。
「你们都敢玩刺激型的游乐设施吗？」
我若无其事地问道。
听到我的问题后，葻回应了我。
「我完全没问题哟。」
「这样啊，真令人意外。」
我还以为葻不敢玩这种游乐设施呢。
「虽然我外表是柔弱的美少女，但其实内在很坚强哟。」
「这种话不该由自己来说吧。」
葻非常自恋。
接着发言的是凪。
「我也没问题呢。」
「是喔。」
嗯，凪满像不怕这种游乐设施的类型。
「只要把这当作一种玩法就好了啊。」
「我不知道你是指哪种玩法。」
感觉这家伙的人生过得很快乐。
我往内田的方向瞥了一眼。
内田大概是因此察觉到我想说什么，她开口说：
「我也没问题喔。倒是你呢？」
内田反过来问我。
「我吗？坦白说，我至今从来没有坐过刺激型的游乐设施……所以，其实……我有一点紧张……」
「是喔……」
内田一脸有话想说似的看着我，但最后什么也没说。
「也就是说──」
相对地，开口的是凪。
「等一下助助就要坐上云霄飞车献出第一次了吗？」
「这种说法感觉有点讨厌……」
「啊，『献出第一次』当然是比喻，不是说坐上云霄飞车就能进行性行为喔。」
「我们知道啦。」
这家伙真的很爱把话题歪向那个方向，真伤脑筋。
而葻听到我们的对话后说：
「那么，或许幸助会非常害怕云霄飞车也说不定呢。」
「哼，你就尽量发出可怜的惨叫声来取悦我们吧。」
内田用像是盛气凌人的反派会说的台词对我施压。
就在聊东聊西时，轮到我们了。
我按住似乎快跳出来的
心脏。
然后，我们坐上了云霄飞车。
「云霄飞车……」
我们走下云霄飞车，再次踏上了地上。
「其实也还好嘛……」
虽然我是第一次坐云霄飞车，不过出乎意料地能接受，觉得没什么大不了。要说完全不怕当然是骗人的，但至少没有不舒服的感觉。不如说，如果不需要排队的话，我甚至想再玩两三次。
「我说啊……」
内田锐利地瞪着我说：
「你这样有点没意思耶……」
「嗯，如果助助现在脸色惨白地说再也不坐云霄飞车了，的确比较正常呢。」
「哪方面正常了？」
不过，我并非无法理解这种心情，四个人都不怕刺激型游乐设施确实会让人觉得很没劲。毕竟坦白说，看到不敢搭云霄飞车的人露出害怕的模样，也是另一种乐趣。
看到我们的模样，葻说：
「啊，那我现在开始假装害怕好了。」
「这样做有什么意义吗……」
事到如今，就算看到某人勉强装出害怕的模样也不会有所不同。
我们带着莫名不畅快的心情，前往下一个游乐设施。
「我先确认一下。」
我们接着来到的设施是鬼屋，这也是游乐园必玩的设施吧。虽然招牌上画的鬼看起来有一点廉价的氛围，但也满讨喜的。
我环视着一行人后问：
「你们会怕鬼──」
「「「不怕。」」」
「我想也是。」
葻似乎意外地属于不害怕这种设施的类型，而凪和风音就不用说了。
当然，我也不怕这种设施。如果是非常逼真的鬼屋就另当别论了，但至少这种骗小孩的鬼屋是不可能吓到我的。
「玩鬼屋有什么意义吗……？」
刚才坐云霄飞车时，我也有这么想过。像这种类型的设施，要跟会害怕的同伴一起玩才有趣。比方说，平常态度强势的人其实很怕鬼之类的，见识到个性上的意外之处就是这种设施的个中乐趣，像我们一行人都不会感到害怕的话，就欠缺了一点炒热气氛的要素。
「啊，那大家待会儿一定要表现得很害怕喔。」
这时，葻开始说出有点妙的提议。
「要是没人在鬼屋里被吓得瑟瑟发抖的话，对鬼怪们也很失礼。」
「这种贴心方式真是新颖呢。」
凪跳出来赞成葻的提议。
「喔，感觉很好玩耶。话说回来，为什么『瑟瑟发抖』会是『瑟瑟发抖』呢？『瑟瑟』是什么意思啊？」
「那你们自己看着办吧。我没办法明明不害怕却装得很害怕。」
相对于兴致勃勃的凪，内田一口拒绝了葻的提议。
「幸助呢？」
「我吗？」
坦白讲，我也觉得明明不害怕却装得很害怕的行为很蠢，再说，我也没自信能演得很好。换句话说，就意见而言，比起葻，我更赞成内田就是了……
不过，我斜睨了内田一眼，然后说：
「我没什么意见。」
「你！」
内田睁大眼睛回头看我。因为这家伙似乎以为我是反对派的，让她称心如意会让我很不爽，所以单纯基于这个原因，我决定答应葻的无聊提议。
「内田你不需要勉强自己啊，自己一个人在旁边冷眼看着不就好了？」
「唔……！」
我像这样刺激内田后，她露出有点不甘心的表情。
接着，她犹豫了一会儿后说：
「好啦！我也一起演就行了吧，我演！」
内田莫名抓狂地喊着，赞成葻的提议。
就这样，我们一行人进入了鬼屋。
负责打头阵的是葻。
「爱原葻来也！」
伴随着英勇的口号，葻气势十足地大步踏进鬼屋。
然后，她看到浑身是血的败逃武士从转角出现后大叫：
「呀啊──好可怕──」
「………………」
根本就是在念稿，一点都不害怕的语调。
「……我不知道该说什么才好，但总之就是好可怕！」
原来是词穷啊。
对葻来说，不管三七二十一就先喊出一连串的「好可怕」似乎是她的极限。
「葻葻，你这样不行啦。」
凪对葻的演技表示不满意。
「唔……那小凪有办法演得比我还自然吗？」
「交给我吧，我来示范给你看。」
接着，凪绕到我背后。
她到底想做什么？我歪着头时，她抓住我身上衬衫的袖子并悄声低喃：
「嗳……幸助……衣服的袖子、可以借我抓着吗……？」
这家伙是怎样？真会耍心机。
再配合她喊的那声「幸助」，让我的内心产生动摇了。
「噢～！好厉害！小凪！明明没说『好可怕』，却感觉到你非常害怕呢！真敬佩你！」
不知为什么，葻对凪的表现赞不绝口。
不过，我确实也有点心跳加速就是了……
「那么，下一个轮到幸助喽。」
接着，葻点到了我的名字。
用演技来表现自己很害怕实在是件很蠢的事情，但这种事情若是做得不上不下，那才是最丢脸的。所以既然要做，就要全力以赴。
我下定决心后，继续往鬼屋里面前进。
伴随着令人毛骨悚然的背景音乐，一个白衣幽灵缓缓地从水井深处现身。
我看着幽灵，低喃道：
「──原、原谅我吧，幸子……我不是有意要杀你的……」
「竟然擅自给幽灵取名字！」
怎么样，我连故事都编好了。
幸子是我的青梅竹马，我们从小就互许了终生。然而，突然出现一门和资产家千金的婚事，我和成了阻碍的她在井边谈分手，结果从口角演变成互相推挤，而我一时失手将她推入了井中，就是这样的故事。
……不过，我在现实中没有互许终生的青梅竹马就是了。
葻听完我说的故事后说：
「虽然世界观考量得很完整，但没办法从这个故事中感受到作者想传达的思想，期待你下次的作品。」
「这是新人奖的评审意见吗！」
没办法感受到作者的思想。这种意见实在听腻了。
「那么，最后轮到风音喽。」
「啥？真的要演？」
「快啦快啦，再不快点就要到出口了喔。」
葻推着内田的肩膀，将她带到有破洞的纸拉门前。我可以料到，等等会有很多只手从纸拉门的另一边冒出来。
坦白说，鬼屋之所以不怎么可怕，是因为接下来会发生什么事情都可以预测到。虽然这是我第一次实际进入鬼屋，但还是有预测到一定程度的事情。内田应该至少比我还熟悉游乐园，所以她更不用说了。要她被那种小把戏吓到还比较困难。
如我所料，内田即使看到无数只窜出纸拉门的手臂，还是无动于衷。嗯，除非是特别胆小的人，不然应该没有人会怕这种程度的鬼屋吧。
但是，现在的内田已经答应过葻要装出害怕的模样，所以她必须在这时发挥感到害怕的演技。
内田东看看西看看，心神不定地飘忽着眼神。
「好啦，快一点。」
「～唔！」
在葻的催促之下，内田终于用微弱的嗓音低声说：
「呀啊……好可怕……」
「………………」
「………………」
「………………」
「………………」
「就……就是那个嘛……」
「………………」
「嗯……嗯。」
葻似乎想帮忙说几句话缓和气氛，但最后放弃了。
我刚才也说过了，这种事情若是做得不上不下，那才是最丢脸的。内田的演技明显就是放不开，所以感觉非常可笑──
内田依旧低着头，低声说了一句：
「──你们都给我出来。」
她的声音听起来比鬼屋可怕几十倍，把我们吓得真的发起抖来。
吃完午餐后，我们来到的是急流泛舟。这个游乐园的急流泛舟是坐进圆形轮胎状的橡皮艇，在水流湍急的河道上滑行移动。
老实说，这不属于刺激型的游乐设施。虽然会有点晃动，但不会骤然从高处滑落，就算是不敢玩刺激型游乐设施的人也可以放心地玩。
我们一行人玩云霄飞车也面不改色，区区一个急流泛舟，当然不会有人感到害怕。
「不过，玩这种设施是为了追求凉爽的啊。」
葻用一副通晓事理的表情说。
「啊，我话先说在前头喔。」
突然扬声说话的是凪。
「这个设施不太会弄湿衣服，所以不会出现衣服湿掉后透出内衣的福利画面喔。」
「放心吧，我完全没有这种期待。」
真是谢谢你特地给我忠告啊。
「哈，是吗？」
从刚才开始就心情不太好的内田不屑地说：
「反正你一定有幻想葻透出内衣的画面。」
「就说没有了。」
「而且还因为幻想了这种画面，所以打算把这个福利片段用插图来呈现，对吧？」
「确实有不少那种轻小说啦！」
这是很高明的写作手法──借由穿插妄想的情节，把福利片段加入插图中。
内田平常就会找我碴，所以要是跟她认真就输了。我努力忽视她说的话。
就在聊着这种事时，轮到我们了，于是我们坐进急流泛舟的橡皮艇里。
「真遗憾，衣服都没湿掉呢，助助。」
「是啊……」
虽然多少有些飞溅而来的水花，但还不至于湿到透出内衣。
（我、我可没有期待过喔！）
我在心底傲娇地这么想着。
「有够恶……」
这时内田用比平常锐利十倍的眼神蔑视我。
在这之后，我们也去了电子游乐场、巨大迷宫和旋转木马等各式各样的游乐设施。在电子游乐场时，葻沉迷于夹巨型玩偶；在巨大迷宫时，葻不小心走丢了，一路上发生了形形色色的事情。
时间快速流逝，夕阳的红霞开始笼罩整个游乐园。
「现在坐摩天轮的话，可以欣赏到最美丽的夕阳喔。」
临近集合时间，当我们经过摩天轮前面时，一个工作人员向我们搭话。
「平常这个时间点都会大排长龙，但今天不晓得为什么都没人，马上就能搭乘喔。」
我们已经坐过摩天轮了，没有必要再坐一次，但听到工作人员这么一说，感觉似乎非搭不可。幸好应该可以及时赶上集合时间，能眺望逐渐被夕阳染红的街景也很吸引人。
「要坐吗？」
我问其他三人。
然后，葻回道：
「我想坐！」
看到率真回答的葻，我不禁露出笑容。因为我觉得她一定会这么说。
既然如此，那就四个人一起再搭一次摩天轮吧──当我正要这么说时，葻像要打断我似的说：
「啊，抱歉，等一下喔。」
说完，葻就拉着凪和风音远离我。
怎么了？
我不解地歪着头。
只能默默地从远处看着她们三人。葻似乎在对另外两人拜托什么，而凪很干脆地点了点头，但内田一脸不情愿，还不知为何地瞪了我一眼。尽管内田看起来迟迟不肯罢休，最后仍旧点头了。葻留下她们两人，小跑步回到我这边。
「幸助。」
「嗯。」
「最后一次就我们两个一起坐吧。」
「………………好。」
虽然我只稍微慌了一下，但还是老实接受了葻的提议。
我瞥了一眼内田，发现她的表情变得有一点落寞。
「走吧。」
葻牵起我的手，搭上摩天轮。
夕阳的红霞把我们带进虚幻奇妙的世界。明明太阳每天都会西下，这片景象却有一种脱离现实的感觉。我们是否都陶醉于这股变换世界色彩的力量呢？
我们面对面坐在狭窄的车厢里。葻的白色衬衫也被夕阳的红霞染色，让我想起第一次在放学后的教室里，像这样面对着彼此的那一天。
「夕阳西下的时候，我们似乎总是像这样面对面坐着呢。」
听到葻的这番话，我不由得笑了起来。
「我也在想类似的事情。」
感觉就像和葻心有灵犀一样，我的内心有一股轻飘飘的雀跃感。
「葻，今天谢谢你了，我很高兴你找我一起玩。」
不知不觉间，我单纯地享受着这次的校外教学。
甚至实在难以想象我一开始还打算自己打发时间。
「如果没有葻的话，我这一天应该会过得很无聊吧。」
「别这么说，我也很开心能和幸助一起玩啊。」
葻说完，露出温煦的笑容。
我看着她的笑容，心里想着──
啊，我果然喜欢这个女孩子。
但是正因如此，我也不禁开始思考另一件事。
「怎么了呢？有什么挂心的事吗？」
我的不安大概显露出来了，葻这么问我。
「还是说，有『烦恼』吗？」
葻朝我温柔一笑。
「毕竟每次都是你听我倾诉烦恼，你不介意的话，跟我说说看吧。」
「哈哈，说得也是。」
不过，我的「烦恼」和葻有关就是了。
我不可能在本人面前表明一切。但是，葻想倾听我「烦恼」的这份好意让我由衷地感到高兴。
所以，我当下忍不住脱口说出：
「我在想，我可以和身为魔法少女的葻扯上关系吗？」
不小心说出口后，我暗叫不妙。我其实不打算说这种事情的啊。
我觉得，自己此刻正走在危险的钢索上。爱原葻是魔法少女，像我这种人其实不该和她扯上关系。在夕阳映照的教室里第一次和她说话时，我也没想到会听到这种事。所以，她向我表明魔法少女的身份时，我真的很惊讶，同时也感到焦虑。
在那之后，结果也顺应自然地与她扯上了关系，但我其实不是可以像这样待在她身边的人。
由于这种想法一直存在于我的内心深处，所以我忍不住就脱口而出了。
「可以啊。」
葻回应我的问题。
「与其说可以，不如说，我希望你能跟我扯上关系。」
葻的表情很认真。
「我呢，很高兴幸助能愿意倾听我的『烦恼』，你愿意认真地听我讲那种事情，我真的很开心。」
这时，葻像突然想起什么事情似的扬起笑。
「幸助你啊，真的很善良，竟然认真地听我这种怪人所讲的话。」
「……我不是那么好的人喔。」
葻搞错了。就某方面而言，我认真地听她讲话本来就是理所当然的事，而真要说的话，我是和好人完全相反的人种。只在乎自己，别人怎样都无所谓──就是如此惹人厌的家伙。
「幸助，你把许多事情都想得太难了吧？」
葻说：
「比起我，幸助应该有考虑到更多各方面的事情，也懂许多不同方面的事情。所以，你会有我所无法想象的『烦恼』。可是──」
葻露出宛如女神，充满慈爱的微笑说。
「至少对我来说，幸助是个善良又温柔的好人。」
「………………」
「你对我来说是很特别的人……你是会为我施展特别魔法时间的魔法师哟。」
葻的这番话让我得到了救赎。
她一定什么也不知道，只看到我这种人的表面，就觉得自己了解了一切。明明什么都不知道，却想肯定我这个人。说穿了，这是个愚蠢的行为。如果不是了解一切，并针对一切思考过后得出的结论，人不应该轻易地接纳任何人事物。
尽管如此，什么都不知道的她所说的一番话，让我得到了救赎。
她只是认定我可以待在她身边，我就开心到快要哭出来了。
「是吗……」
这一刻，我下定决心了。
不管发生什么事，我都要待在她身边，并保护她。
即使那其实是不被允许的行为也一样。
不管再怎么难看，我都会紧紧巴住这个位置不放。
摩天轮缓缓转了一圈，将我们送回原地。
走下摩天轮，在前往集合地点的途中，内田走在我旁边，凪和葻则走在我们前面。
内田用只有我听得到的声音问我：
「你们在摩天轮上说了什么……？」
起初我没发现内田的态度和平常不一样，以一贯的玩笑语气回应。
「啊，怎么？我有必须向内田小姐报告所有事情的义务──」
「渡边。」
听到内田低沉锐利的嗓音，我这才终于意会过来。我有些慌张，之后正经地回答内田的问题。
「……没有讲到什么让你担心的事情。」
「给你一个警告。」
内田讲完这句前言后开始说：
「不要再接近爱原葻了。」
「………………」
「你无法理解也无所谓，但是，我是为你好才这么说的。」
内田这么说着，表情不像以往那般刻薄。正因如此，我明白到她的这番话是认真的。
「爱原葻有个『秘密』。」
「『秘密』……？不就是魔法少女──」
「还有一个更深的『秘密』。」
内田直视着我的眼睛说：
「现在的那个女孩子不是真正的葻。」
「不是真正的葻……？」
内田意味深长的话让我歪头不解。
这家伙到底想说什么？
内田看到我的表情后说：
「不，我刚才有点太多嘴了……但是，你要明白，我不是心存恶意或想要找麻烦才打算拆散你们。」
葻还
有一个「秘密」。因为那个「秘密」，所以内田打算拆散我们……？
老实说，内田讲的这番话真是莫名其妙。不过，也没办法当作单纯的玩笑话，听听就算了。
内田的话让我感到一股难以形容的恐惧。
暂且不谈这个──
「──发现和小葻两人单独搭上摩天轮的千古罪人──」
「──该拿他怎么办呢？」
「──请下令铲除……」
「──慢着──等四下无人再行动──」
「──○了他……」
「──连骨头也不留……」
「不过，看来不需要我动手，你的小命都会不保就是了。」
「拜托你，请帮帮我……」
坐上摩天轮后，立下的不是恋爱旗标，而是死亡旗标。