在教室时，她总是用左手托腮，望向右前方 —— 虽说总是，但也不过是从上个月换座位后开始的事情。持续一个月后，她早已忘记之前在教室是怎么度过的。
七月四日，星期二的最后一节课。春埼美空听著世界史的讲课，和平常一样用左手托腮，望向右前方。
视线前方有个空位。平常总是坐在那里的他，今天缺席。春埼轻轻叹了一口气，而那口气实在太过微弱，周围的人都没发现。
春埼昨天就觉得他的声音有点怪，现在反省自己应该更重视那件事。
年迈的男老师在讲台上，讲解关于法国发生的革命和卢梭的思想。那些都不重要。现在该考虑的事情，既不是早在几百年前就结束的革命，也不是政治主权的所在。
对春埼来说，最大的问题是该怎么处理浅井惠感冒请假这件事。
惠身体不舒服，其实不是什么稀奇的状况。这种事每年都会发生几次。他本来就不是那种随时注意健康的类型，即使身体状况有点不好，也不会去管它。
明明他基本上是个思虑周祥、聪敏机灵，又知识丰富的人，为什么会不知道感冒这东西，还是早点治疗比较有效呢？
一想到这点，春埼便做出他大概不怎么排斥感冒这种事的结论。
惠对自身痛苦的忍耐度极强。即使头痛或身体不舒服，他也能轻易看开。而且他讨厌麻烦，回家不会好好漱口。
春埼觉得没什么不好，轮不到她来抱怨。惠的身体和健康，全是属于他自己的东西。
春埼要思考的事情，大致有三件。
第一，是否该去探望他。
第二，若去探望他，该带什么东西过去。
然后第三，是该不该协助 U 研的课题。
每个都是困难的问题。
她非常想去探病。
但是，去惠家对他说「请多保重」，也不会让他的病况改善。真要说起来，反而是害他勉强自己的可能性比较高。那样的话，去探病就只有反效果而已。
唯一可以拿来当成探病理由的，是饮食方面的照料。感冒的他，很有可能会因为嫌麻烦而不去吃饭。不过，只要带食物去探病，他应该会吃才对。
—— 去他家帮他煮稀饭如何？
她认为这个主意很不错。
既能够当成探病的理由，该带过去的东西也很明确。需要的是锅子和米，还有梅乾和煮高汤的昆布。虽然她觉得再丰盛一点比较好，但惠喜欢清淡口味。
春埼自认清楚稀饭的煮法，可是这不容许失败。她打算晚点再用手机上网查个仔细。
春埼以小到没人察觉的动作点点头。她决定今天放学后，要去惠家帮他煮稀饭，这是意料外的大事。原本应该是要拿红笔在月历上做记号的计画，却到当天才想到，那就没必要画蛇添足。
这么一来，问题就只剩下要不要协助 U 研的课题了。
U 研的课题，是春埼的同班同学，名叫皆实未来的少女，在今天午休提出来的话题。
春埼平常一到午休，就会和惠一起到楼梯的平台吃午餐。当他今天请假，所以春埼一个人在教室的座位上打开便当。
她试著轻喊一声「我开动了」，却没什么食欲。
春埼放下筷子，拿出手机。总觉得惠有跟她联络。
虽然只是错觉，她还是顺手打开收件匣，重新阅读他以前传来的简讯。
惠的简讯大多都和公事有关。最多的内容是指定碰面的时间和地点，再来就是只有「我了解了」的字眼。他打简讯时，偶尔会使用敬语。
要不要传个简讯给他呢？
就在春埼思考之时，皆实未来出现了。
少女和平常一样笑眯眯地说道：
「哈啰 ~ 我可以和你一起吃饭吗？」
没有什么理由拒绝。春埼一点头，皆实就把前面座位的椅子转了半圈坐下来。两人隔著桌子面对面。
皆实一边打开椭圆形的小便当盒，一边说道：
「今天的美空，感觉很 ennui （懒洋洋）呢！」
ennui 。虽然对这个单字有印象，但春埼不知道是什么意思。应该不是英语，所以抽屉里的英文辞典也排不上用场。
「ennui 是什么意思？」
即使不感兴趣，春埼依然提问。所谓的日常对话，不能因为没兴趣而停止交谈。至少惠很喜欢无意义的对话。
皆实右手握著筷子，用左手食指搔著脸颊。
「哎呀，因为浅井今天请假，我猜你会 ennui 啊。」
春埼是问「ennui」的yISI，结果皆实却回个不太对题的答案。春埼并不挑食 —— 她不止没有讨厌的事物，也没什么特别喜欢的食物，这些对她都无所谓。
皆实用筷子夹起花椰菜，开启话题：
「你会去探望浅井对吧？」
「正在考虑中。」
「为什么？直接去不就好了？」
稍微烦恼一下后，春埼问道：
「你觉得去比较好吗？」
「当然。这可是难得的恋爱机会。」
「感冒和恋爱没有关系。」
「有喔！就是要趁对方生病变软弱的时候啊！」
春埼不认为区区感冒，就能让惠变得软弱。她将青椒镶肉送进嘴里，绞肉和青椒的味道在嘴巴里散开。
皆实上下晃动依然夹著花椰菜的筷子，将身子探向春埼说道：
「话说回来，美空，你知道快速治好感冒的方法吗？」
「吃药和充分休息吗？」
「不是那种现实的东西，而是更加充满爱的奇迹。」
尽管很难想象有这种轻易就能引发的奇迹，但既然能治好感冒，春埼觉得还是姑且听一下比较好。
一直没吃花椰菜的皆实，竖起右手食指。春埼心想，或许她讨厌花椰菜也说不定。
「第一，只要接吻就会传染感冒。」
这个嘛，确实有许多病毒会透过黏膜接触传染。
皆实接著竖起中指：
「第二，感冒只要传染给别人就会治好。」
这恐怕是错的，是迷信的说法。感冒虽然传染力强，但通常会在短期内康复，所以很可能只是性质上在传染给别人后刚好康复而已。
但是，皆实堂堂的断言：
「也就是说，照逻辑来推，只要接吻就能治好感冒！」
虽然逻辑上没错，但前提错误。
皆实一副自认合理的莫言，终于开始吃花椰菜。
「这怎么想都不可能。」
春埼回答。
皆实也出乎意料，乾脆的点头。
「其实我也不相信，但这是 U 研的课题 —— 感冒真的只要传染给别人就会好吗？」
「U 研是什么？」
「是我参加的社团啦。」
皆实熟练的说明。 U 研的 U 是 undentified 的字首，中文翻译是「未确认」的意思；研则是如同字面，是研究会的略称。
「换句话说， U 研的活动，就是调查所有未确认的事物。」
尽管能够理解，但春埼实在不觉得这命题与方法恰当。
「即使惠的感冒传染给我后，他的感冒好了，也无法证明只要传染给别人，感冒就会好。」
光是这样，不足以证明传染感冒和治好感冒有关联性。只是在传染给别人后治好而已。
「所以我们才希望尽可能多搜集点资料。我们的目的，是统计出现感冒症状到治好所需的期间，和这段期间有没有传染给别人的资料。」
这想法意外的正经。不过，还是有许多疑点。
例如 ——
「我认为大部分的感冒，都是在不知不觉中传染给别人的。」
「嗯。想要确实统计应该很难。」
「那不就没意义了？」
皆实抓起小番茄，笑著说道：
「没错。 U 研的真正目的，就是假正经地调查无意义的事情，然后随意做出结论。真相什么的，根本就无所谓。」
总觉得很像是惠会喜欢的活动内容。也许是他不断在思考各种事物的意义，导致他反而喜欢无意义的事物。
「有兴趣的话，就和浅井接吻看看吧。」
皆实笑著说道。
·
以上，就是和 U 研课题有关的来龙去脉。
这世上绝大部分的事情，都会被春埼归类到漠不关心的范畴。换句话说，就是做不做都没差。要是被人拜托，她很少会拒绝。
然而，这次是少数的例外。而唯一的理由，是它与浅井惠有关。
他恐怕不喜欢把感冒传染给别人。
—— 我果然没办法帮助 U 研。
在她做出这个结论时，铃声响起。今天最后一堂课结束了。
*
放学后，春埼美空回家向母亲借了一个较大的包包。扣掉学校指定的书包，春埼就只有一个装小东西的随身包，和一个超大的运动包。她没有尺寸适中的包
包。
将小砂锅和煮稀饭的主要食材装进跟母亲借来的包包里后，春埼立刻离开家。她甚至觉得没必要换下制服。
春埼快步走著。直接前往惠的公寓大概只要十五分钟的路程。
春埼快步走著。直接前往惠的公寓大概只要十五分钟的路程，但她先绕路前往商店街。因为家里的㕑房没有梅乾，而惠在家里存放梅乾的可能性很低。
春埼觉得走起路来不太平衡，只要惠没走在旁边，他就会陷入一种不安的感觉。
少女单独走路时，总是如此。要是没想起他的步调，创不定连笔直往前走都没办法。虽然这一切肯定只是错觉。肩膀上的包包，因砂锅的重量而显得有些沉重。
进入超市后，她直接走向食品区。找到透明盒装的梅乾，她满意地微微点头。
然后，春埼开始思考还有什么该买的东西。
稀饭的材料应该凑齐了，但她总觉得少了什么。那是一种直觉。也有可能是那种即使做好万全准备，依然不会消失的不安感。还有其他必要的东西吗？想著想著，春埼前往结账柜台。
晚餐前购买食品的客人很多，柜台前面有许多人在排队。排到队伍尾端后，她发现日式点心区—— 难道是少这个吗？惠喜欢甜食。也许买个甜点带过去比较好。
可是摆在那里的，都是大福麻糬或酱油丸子等颇具分量的东西，总觉得不太适合病人。
就在她这么想的时候，结账队伍移动。春埼用刚刚好的零钱结账。
离开超市走了十分钟，一间名叫三月堂的西式点心店映入春埼眼帘。
三月堂是间以外带为主的小店，但店内还是保留些许让客人内用的空间。春埼以前曾经在这里和惠一起吃过泡芙。
店门口贴了一张非常简朴、B5尺寸的海报。看不到「大人气」、「新发售」或「期间限定」等字样，甚至连个惊叹号都没有。上头只简单地写了「含果肉的桃子果冻」。
春埼在经过海报前面时停下脚步。
――对了，是桃子。
缺少的东西是桃子。虽然不晓得最早是谁说的，但一般常识都是探病送桃子。
春埼转身走进三月堂。
店里没有其他客人
一位女店员在展示柜后面微笑地喊声：
「欢迎光临。」
春埼走向店员，开口说道：
「请给我两个桃子果冻。」
她想和惠一起吃桃子果冻。
然而，店员的脸上露出些许歉意
「非常抱歉。今天的已经――」
店员表示桃子果冻卖完了。很可惜，却也没办法。或许是营业时间的关系，仔细一看，展示柜中的蛋糕所剩无几。
「要不要参考看看这边的水果塔呢？这也加了很多桃子喔。」
春埼将视线移向店员指示的展示柜一角。水果塔，真是令人为难的选项。惠应该会喜欢水果塔，但在感冒的时候，他会想吃吗？
难得眼前有专家在，春埼决定坦率地发问。
「有什么生病时会想吃的东酉吗？」
店员微笑道：
「您是要去探病吗？」
「是的。」
「这样啊。您觉得冰淇淋如何？」
冰淇淋。
原来如此，冰凉的东西感觉的确不错。但是，那和桃子无关。
店员信心十足地点头，彷佛宣布老早就决定好的规则说道：
「生病的时候，就是要吃冰。」
「冰淇淋比桃子还好吗？」
「桃子也不错，但果然还是冰最好。」
是这样吗？不过，和春埼相比，眼前的店员明显对西式点心较为熟悉。
「我们没有桃子的冰淇淋，向您推荐这种加了苹果的冰淇淋。」
苹果。说到探病，确实会让人想到苹果。她渐渐有信心
春埼再度看了水果塔一眼后，做出决定
「那么，请给我两个苹果冰淇淋。」
店员笑咪咪地回答：
「请稍候一下。」
她从柜子里拿出两个盒装冰淇淋，动作利落地连同乾冰装进纸袋里。
为了避免冰淇淋融化而快步走了十分钟后，春埼美空来到惠的公寓前面。
右手的塑胶袋里是梅干，左手则是苹果冰淇淋。而背在肩膀上的包包里，装了砂锅、米和煮高汤的昆布。一切准备就绪。
没想到，春埼却站在公寓前方，犹豫著该不该就这样去探病。
怎么临阵退缩呢。可是，这是她切身的烦恼。
要去拜访惠家，就必须按响玄关的门铃。这么一来，他就得起床开门
区区稀饭和冰淇淋，真的有勉强他下床走到玄关的价值吗？好难取舍。春埼认为养病最需要的是睡眠。
而且，春埼至今的行动是以帮他准备晚餐为前提，但惠说不定已经做好吃的东西了。春埼的行动甚至还有给他添麻烦的可能性。
――伤脑筋。
她无法判断是该探病，还是回家。
烦恼了一会儿，春埼突然发现一件事。
其实，这个问题早就有答案了。至今为止，她从来没在惠生病时去探望过他。
理由很简单，浅井惠非常优秀，大部分的事情都能独自解决。并且，独处对他而言，也不是件难受的事。
没必要担心浅井惠。如果光就理性来判断，在他感冒时，春埼只要默默等他复原就好。
春埼朝惠家的方向，抬头看了公寓一眼。她拿出手机，打开萤幕确认。春埼期待惠有主动联络她，但手机里并没有那样的讯息。
――还是回去好了
她相信惠的感冒明天就会好。春埼决定当作什么事也没发生，直接回家。
觉得有点难过。但春埼自身的情感，现在不需要理会。她认为惠得好好睡觉。
春埼转身，踏出的步伐比平常稍慢一些。
要是走得这么缓慢，冰淇淋说不定会融化。不过，计画已变调，她也不在意了
太阳逐渐西沉。春埼走在有点暗，却尚未入夜的道路上，踏过柏油路的鞋底，发出细微的声响。每听见这声音一次，我就离惠更远――春埼心想。这是理所当然的事。
她在附近的十字路口遇到红灯，停下脚步。
只要回过头，仍然可以看到惠的公寓。就在这样的想法掠过脑海时――
手机突然响了。不是电话，而是通知有简讯的铃声。春埼打开手机，萤幕上显示出寄件者的名字――惠。
春琦慌张地按下收讯按钮。等待简讯开启的时间，感觉莫名地漫长。交通号志变成绿色。她没心思去理会那种事。
简讯内容总算显示出来
「我很想吃冰淇淋。如果你有空，能帮我买过来吗？」
难以置信。
这或许就是所谓的奇迹。
不愧是专家，比起桃子，感冒的时候果然更需要冰淇淋。
春埼打消想要冲向惠公寓的念头。理性判断这个情况有异。
浅井惠平常不会传这种简讯。
他不可能只为了自己，做出这种利用他人的举动。这封简讯的背后，肯定有什么理由。
但是，就算有什么理由，那会是值得在意的事吗？
重要的难道不是惠说想吃冰淇淋，而自己手边又刚好有冰淇淋这点吗？理由等见到他之后再问就行了。
总之，春埼再度走向惠的公寓，脚步比刚才轻快许多。途中她想起必须回简讯，于是停下脚步。
就在这时候――
背后有阵脚步声停下来。
春埼美空转过头。然后大致理解状况了。
她发现有人躲在路灯后面。不过路灯很细，根本就藏不住人。顶多稍微遮住脸而已。
回想今天一整天发生的事情后，春埼开口问道：
「是皆实同学吧？」
皆实未来，同班同学，参加U研，在今天午休主张该去探望惠的少女。
少女不好意思地笑著，从路灯背后走了出来。
「你好。」
稍微思考一下后，春埼问道：
「你一直跟在我后面吗？」
「呃，嗯，该怎么说呢，对不起。」
春埼觉得这没什么好道歉的。但是，话说回来，印象中跟踪别人好像是违法行为。也许自己记错了。
「为什么你要做这种事？」
「总觉得好像会很有趣。」
「结果有趣吗？」
「还满有趣的。最棒的场景是经过甜点店，再折回走进店里的部分！」
春埼无法理解到底哪里有趣。
皆实本人高兴就好。
皆宝未来突然竖起右手食指，左手扠腰，摆出生气的姿势。
，
「可是，不行喔，美空。为什么你后来不去浅井那里了？」
「因为我发现没这个必要。」
「我倒是觉得探病和有没有必要无关。」
「我后来想到，这样反而有可能会给惠添麻烦。若是那样，我该回去才对。」
「
才不麻烦！他会高兴啦！」
做判断的人是惠，和皆实没有关系。
春埼不认为惠会不高兴，但她也摸不透少年的真心，想必会害他在某方面勉强自己。无论再怎么不舒服，惠也会装成没事的样子。
「总之，你因为这样联络惠吗？」
「嗯，没错。这可不能视而不见呢。」
春埼不太明白皆实这么做的理由。
不管怎样，托这位同学的福，春埼收到惠想吃冰淇淋的简讯。那就没什么好抱怨了。
春埼笑了。那是非常细微，不用放大镜观察就会看漏的笑容。
「谢谢你。」
春埼说道。
皆实惊讶地微微睁大眼睛。
然后她笑咪咪地点头。
「不客气。」
「那么，我去送冰淇淋给惠吃。」
要是不快点过去，冰淇淋说不定会融化。
「嗯。要记得用喂的给他吃喔。」
皆实摆了一个伸出右手的动作。大概是在模仿用汤匙喂别人吃冰淇淋的动作吧。
春埼点头。
「我知道了。」
「咦，你真的会做吗？」
「探病不就是要这样吗？」
小时候，母亲也经常对春埼这么做。
皆实笑了。以微微低下头，优雅的方式。
她平常不会用这种笑法。
「嗯。探病一定就是像这样没错。」
皆实说完后，又补了一句「路上小心」。
春埼点头，和挥著手的皆实道别。
她快步走著，笔直前往惠所在的公寓，同时不自觉地露出微笑。
途中，她没来由地――真的没来由地，在不晓得理由的状况下，重新思考协助U研课题的可能性。
至少在按响他家的门铃前，感觉自己还能再稍微犹豫一下。