这一年，佐藤所长来到了德国，通过某个有权威的学会向全世界发表了「实证平行世界的存在」。
发表的内容，有以下几点。
相对于这个世界，实际还存在着很多平行世界，人类会日常性且无自觉地在平行世界间移动。所谓的移动并不是物理性的肉体移动，而是以仅有意识和平行世界的自己交替的形式进行。此时，时间并不会有变动。
比较接近的平行世界和原本的世界的差异几乎很小，举个极端的例子，和我们紧紧相邻的世界中只会存在早餐吃的是米饭还是面包这种程度的差异。
此外，人类无自觉地前往附近的平行世界的频度很高、移动的时间也很短暂。这就是众人没有注意到平行世界间的移动的理由。因此便会引发「本来应该放在那里的东西不见了」「在曾经找过一遍的地方找到了要找的东西」「搞错了约定的日期」等被称为记忆差异、判断错误、健忘这些现象。
极罕见的，也有被认为是移动到了远方的平行世界的案例。遥远的世界和原本的世界有天壤之别，移动到那里的人类，应该会认为自己误入了异世界。
而平行世界间的移动则被命名为『平行跳跃（parallel shift）』。
第一回的发表内容，大致上就是这些。
所长将研究平行世界的学问命名为『虚质科学』。所长在大学时代提倡这个概念，又在毕业后于大分县本地设立了虚质科学研究所。而在那里勉勉强强研究的虚质科学，如今首次大规模的为人所熟知。
其发表引发了空前的争论，世界各地的学者和研究机构为了确认、或是为了否定这个理论而聚集在一起。结果，仅仅三年，平行世界的存在就被世界中的研究机构所承认，虚质科学成为了学术的一个分野。
在世界开始产生巨大变化的这个时代，我的世界也产生了小小的、不过同时也是巨大的改变。
我和栞成为了朋友，而且自那之后几乎每天都在一起行动。
这件事，大幅度改变了我和栞的人生。
栞和我上同一所学校，我们也是同一学年，不同的仅有班级而已。所以在放学后我们一起前往研究所，一有机会就从爸爸和所长、还有其他的所员那里听取有关虚质科学的知识。多亏如此，即便夸张点说我们在小学生中是世界上最了解虚质科学的人也不为过。不过那些知识理所当然的都用上了小孩子也会懂的比喻。
自从我向尤诺还活着的世界进行平行跳跃之后，就没再跳跃过了。我们没再擅自动用过那个箱子，到头来，栞也没有进行过一次跳跃。就算跳跃过，也会因世界间的距离过近而无法注意到吧。虽说在数年后开发了能测定自己正位于哪个世界的IP终端，不过当时还只是处于构想阶段的样子。
对那时的我们来说，虚质科学与其说是现实，更接近童话。
而我眼里的虚质科学成为了不折不扣的现实之时，我十四岁。
同时那也是十字路口的幽灵诞生的一年。