在格兰斯坦迪亚皇都席奥尼亚的皇宫北侧，有一座专为士兵设计的训练场。在这片广大的占地上建有十分完善的训练设施。而且兵舍与马厩的另一头，则有平原、丘陵或森林等各种地形，让士兵能够在各种假想的战场环境中进行训练。
菲芙妮斯·麦克昂所率领的第102连队，目前一共有814名士兵。
不过这群士兵原先都隶属于利基亚的海军。
因此他们没有骑马的经验。说穿了，过去利基亚宗派国未曾把马匹应用于战场上。
因为想在岩石沙漠中饲养马匹，简直就比登天还难。虽然当地还是有饲养马匹，不过也只限士官或贵族才准拥有，即便是像道格拉斯这种具有前千夫长地位的士官，也完全没有骑乘马匹的经验。
菲芙妮斯露出笑容对著这群人说道：
「大家看好啰，这就是格兰斯坦迪亚引以为豪的席奥尼亚马喔。」
菲芙妮斯以活泼的口吻如此说著的同时，身旁却站著一匹比她更加高大，并且发出低沉喘息声的棕毛马。
士兵们则是显得有些害怕——
「好巨大喔……」「……对啊，真是高大耶。」
众人纷纷小声地说出心中的感想。
不过菲芙妮斯并没有将这些低语声放在心上，甚至开心地伸出手抚摸棕毛马的头部。
「看起来很可爱对吧？」
即便听见这样的感想，但来自利基亚的这群士兵们根本没接触过马匹，因此每个人都露出有些紧张的神情。
「我们102连队在此次的作战中，是负责瓦解敌方的阵型，所以现在的目标是要让各位学会如何骑马。虽然时间不长，但是大家务必要加油喔！」
虽然以道格拉斯为首的所有士兵们都没有发出任何声音，不过大家全都在心中发出错愕的惨叫声。
由于道格拉斯对于自己身为102连队副队长一职已经驾轻就熟，因此他压低音量向菲芙妮斯提出建言。
「那、那个，菲芙妮斯队长。」
「嗯？」
「……因为我们利基亚人至今从没接触过马匹……」
「啊、你放心，其实我在3岁之前也没有骑过马，所以跟各位的情况差不多。」
(((根本就是差很多吧！！)))
一阵凄凉的冷风吹过了在内心如此惨叫的士兵们。在这之后，菲芙妮斯便替每位士兵都安排一匹坐骑。格兰斯坦迪亚在这场战争中最大的优势，就是拥有数量相当可观的马匹。光是皇都席奥尼亚周围就有四座牧场，而且百姓每年也会提供一定数量的马匹给国家。对于格兰斯坦迪亚而言，马匹可是重要到足以当成税收项目之一。基于这个原因，所以近期内组成的第102连队，才会每位成员都能够拥有一匹坐骑。
「这些坐骑与大家是命运与共的同伴，所以各位不能畏惧它们。请把坐骑当成是自己的知心好友。」
语毕，菲芙妮斯便对所有成员们指导了一下骑乘技巧。在此之中，陆毕尔·列桑正对著表情十分僵硬的道格拉斯小声说道：
「喂，这样子当真没问题吗……？」
他会如此担心也是无可厚非，因为站在他眼前的骏马根本尚未去势。原则上没有去势的动物，脾气都会相当火爆。即便是未曾骑过马的道格拉斯与陆毕尔也具有这类常识。
不光是利基亚，就连在拉托鲁格与史喀尔塔比亚等国家里，无论是牛或马等家畜都一定会去势。要不然饲育员有可能会遭到攻击。至于在讲求纪律的行军与战斗之中，除了已经去势而变得温驯的动物以外，其余一律派不上用场。虽然利基亚境内有许多人会放牧牛、骆驼与山羊等家畜，但是除了负责配种的动物以外，基本上都会帮家畜去势。
「道格拉斯，如果我被马一脚踹死的话，记得说我是在战场上被敌人用枪剌死的喔。毕竟这太丢人了。」
看著不停发抖的陆毕尔，道格拉斯眉头深锁。
「嗯，记得格兰斯坦迪亚有种名为马蹄铁的钝头长枪，我就说你是被这种长枪给刺死的吧。」
「为何你唯独在这种时候才懂得开玩笑啊？」
「我并没有在开玩笑喔？」
望著一脸认真开口回应的道格拉斯，陆毕尔也带著严肃的神情耸了耸肩。
菲芙妮斯在仔细解释完骑乘技巧之后，便下令所有人立刻上马。于是第102连队成员们便胆战心惊地跨上马鞍。
(……喔～)
骑上马匹之后，眼前的光景不禁让道格拉斯倒吸了一口气。他万万没想到只是坐在马背上，视野就会变得如此宽阔。接著他遵照菲芙妮斯的指导，以拉动缰绳来命令坐骑慢慢前进。
（感觉上……比想像中摇晃得更剧烈耶。）
道格拉斯让上半身微微向前倾，藉此维持住平衡。就在此时，菲芙妮斯策马来到他的身旁。
「你不可以对马心生畏惧喔。」
「什么？」
虽然道格拉斯自认没有将这种情绪表现在脸上，不过内心却是大为动摇。菲芙妮斯一边看著道格拉斯的坐骑，一边小声地说：
「你看，这匹马很害怕喔。」
道格拉斯听见之后，便看向自己的坐骑。确实他的这匹马看起来有些心神不宁，而且还不断左右摇著头。
「若是主人心生畏惧，坐骑很快就会察觉到了。如果骑乘者感到害怕，坐骑也同样会很紧张。如果此事发生在战场上的话，情况将会非常危险喔。因为马匹有可能会陷入混乱，然后把骑乘者从背上甩下来喔。」
「这、这样啊……」
道格拉斯立刻调整姿势，尽可能掩饰住心中的动摇。但是坐骑依然显得有些不安。
菲芙妮斯见状后，不禁当场笑出声来。
「就算你想掩饰心中的不安，坐骑还是能够察觉出来喔。」
「真有此事？」
「因为马是一种十分敏感的生物。只要你的内心稍有动摇，坐骑都会察觉出来喔。」
「原来它们的感知能力如此优秀啊……」
「嗯，你只要站在坐骑的立场上来思考，就会明白这个道理了。」
「站在坐骑的立场上来思考？」
「你试著想像有一名陌生人骑在自己的背上。而且你还要依照背上之人的判断来行动，甚至有可能会让自己身陷危险之中。马就是有办法看穿这些事。毕竟你也不想载著一位内心感到害怕或不安的人上战场吧？」
道格拉斯听完菲芙妮斯的解释之后，随即豁然开朗。他未曾想像过坐骑有著怎样的心情。但是当自己站在坐骑的立场上时，同样也不愿意让一位内心感到害怕的人骑在自己的背上。从这个角度上来说，就跟指挥官的立场很相似。
如果指挥官在战场上露出一副担心受怕的模样，将会给身边的士兵们带来不安，进而导致士气下降。两者之间的情况可说是十分相似吧。
既然如此，就算自己如今是以一名士卒的身分骑在马上，也非得抱持著指挥官应有的气度不可。一想到这里，道格拉斯忽然能够理解，格兰斯坦迪亚的每一位士兵为何会如此强悍了。同理可证，率领第102连队的菲芙妮斯也同样散发出指挥官应有的气度。即便她只是一名尚未成年的少女，却拥有非比寻常的统率力。
抱持著上述想法的道格拉斯，决定老实向菲芙妮斯提出一个问题。
「那个，我想请教队长一件事情……」
「嗯？」
「该怎么做才能够跟坐骑打好关系呢？」
即便这个问题非常幼稚，但是道格拉斯并不觉得这样的自己很可耻。他只是单纯想从别人的口中得到解答罢了。
菲芙妮斯听见之后，便露出一脸笑咪咪的模样开口回答：
「祖父大人在指导我的时候，就只叮嘱我要随时跟坐骑在一起而已。当我实际照做之后，感觉确实有跟坐骑打好关系喔。」
「随时跟坐骑在一起吗？这是什么意思……？」
「不光只有骑乘的时候，还要照顾它的生活起居。无论是吃饭或睡觉都要在一起。这么一来，就能够逐渐跟坐骑打好关系喔。」
利基亚人从来没产生过这种想法，他们只把马匹或骆驼当成一种交通工具，就像正常人也不会把帆船或辎重车当成朋友。所以他们不曾想过要跟马匹打好关系，就只把马匹当成是一种工具。
(难道这就是格兰斯坦迪亚人持有的观念吗？)
冒出上述想法的道格拉斯，试著伸出手摸了摸坐骑的脖子。
坐骑随即发出一阵开心的嘶鸣声，然后继续向前走去。
「拜托你啰，我的性命就掌握在你的手上了。」
道格拉斯说完之后，他的坐骑忽然上下点了点头。虽然道格拉斯不觉得坐骑有听懂自己的意思，但眼前的情况却让他不禁笑出声来。
训练结束之后，菲芙妮斯便率队返回兵舍。道格拉斯与陆毕尔等人的动作还是有些生硬，不过都在帮自己的坐骑清洗身体，而且在喂完饲料之后，甚至拿起刷子帮坐骑梳毛。
上述的每一个步骤都很重要。因为马不是
道具，而是自己的朋友。
只要他们与未去势的剽焊坐骑并肩作战过，马上就会明白差异在哪里了。
原因就在于两者之间的机动力与战斗力，完全不能相提并论。当菲芙妮斯抱持如此想法看著其他人照顾坐骑时，远处忽然传来像是在斗嘴的声音。
「真是的，既然你已经回来了，为什么不立刻来向我报告呢！？」
「啥～？凭什么要我去找你报告事情啊？」
气呼呼地边走边说话的人是席德·雷奥南托斯将军。至于走在他旁边的女性，则是完全不给面子地跟他恶言相向。看著那位浑身散发出成熟女性魅力、脸上露出妖艳笑容的女性，菲芙妮斯立刻认出了对方的身分。
——此人正是薛修·妮卡诺尔将军。
虽然她的年龄与席德将军差不多，但是外表却看起来十分年轻。薛修与席德此时则是一边继续斗嘴，一边大摇大摆地朝著这边走过来。
「正因为你从以前就老是这样，所以我才讨厌你！」
「反正我也没有想要让你喜欢我呀！话说我看过防卫海滨地区的报告书了。你在搞什么鬼啊？为何放任敌军攻上岸呢？」
「吵死啦！谁叫对手居然以量取胜，使用那种大范围的方式部属舰队……」
「哼，那种程度的敌人，换作是我早就挡下来了。」
「你说什么！？我才觉得好笑呢，你居然花了那么多时间平定贵族的内乱！换作是我的话，只需要一天就搞定啦！」
「哟～有本事的话就来试看看啊！你这个臭老头！」
「那是我的台词！你这个死阿婆！」
两人分别被国民尊称为猛攻的席德，以及坚守的薛修。他们既是能够代表格兰斯坦迪亚的猛将，实力上也是国内最顶尖的存在，不过斗起嘴来却跟小孩子没两样。但是对于菲芙妮斯而言，薛修仍是她崇拜的将军。由于菲芙妮斯很想跟薛修聊天，她决定至少要打声招呼，接著便走上前去。
「很、很荣幸能够见到您，薛修将军！」
菲芙妮斯神色紧张地上前打招呼之后，薛修便不再与席德斗嘴，反而露出讶异的眼神看了过来。
「……那个，你是哪位呢？」
「我的名字叫做菲芙妮斯·麦克昂。」
看著菲芙妮斯立正敬礼报上姓名之后，薛修睁大了眼睛。
「麦克昂？所以你是……」
「她就是考夫曼将军的孙女。」
席德像是想帮忙提醒般从旁开口说明。薛修听见之后便拍掌说道：
「啊～原来是老爷子的孙女呀。嗯嗯，确实有几分神似呢。」
「这孩子很优秀喔，她日前不仅在海贼船骚动中十分活跃，甚至还在海滨地区的防卫战里，率领前利基亚士兵们驰骋于沙场上喔。」
菲芙妮斯完全没想到席德这样的大人物会注意到自己的表现，所以她害羞地抓了抓自己的头发。薛修听见这番话之后，则是双手环胸、斜眼瞪著他说：
「瞧你这副死样子，别跟我说你打算对这样的年轻小姑娘伸出魔爪喔。」
「你傻了吗！？身为上位者，理当要掌握部下的战果啊！」
「哼，天晓得你打著什么歪主意。单身老男人在东窗事发之后，搞不好会展开最后的垂死挣扎呀？」
「你这个单身老女人根本没资格说我！我看你平常也会去勾引队上的年轻小伙子吧！」
「拜托你别狗眼看人低好吗？就算本小姐没有主动出击，那些男人也会主动跑来向我搭讪喔！」
「对啦对啦，你说笑的本事愈来愈高竿了呢。没想到一个人单身久了，连口才都会跟著变好，真是令人羡慕呢～」
「啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！想要我当场阉了你吗！？」
「就凭你真有办法做到吗？嗯～？」
「有本事就立刻来打一场啊！」
「那、那个，请两位大人先冷静下来！」
虽然菲芙妮斯连忙上前劝阻，但是双方却吵得不可开交。
「小朋友别插嘴！」「小朋友别来打岔！」
菲芙妮斯就这么被人赶了回来。不过纵使两人都撂下狠话，但却没有拔刀相向的迹象，应该是双方都有认清自身的立场吧。所以他们最多就只是伸手揪住彼此的领口而已。
「你今晚要请我吃饭喔。」
「明明到时又是听你大吐苦水，为啥最后要由我买单啊？」
「又没关系，本小姐可是特地抽空陪你这个孤单老人吃饭耶。」
「既然如此，那你可要编出一些不会被我识破的谎言喔。」
「听我说听我说，皇都里似乎开了一间贵得离谱、但口味却不怎么样的餐厅喔，你就请我去那里吃饭吧。」
「这是哪门子的狗屁餐厅啊……」
于是两人就这样一边继续斗嘴，一边慢慢地向前走去。
菲芙妮斯望著他们的背影，露出一副看好戏的模样喃喃自语。
「照这么看来，他们肯定是都拉不下脸先开口告白，所以才会一路拖到这把年纪却尚未修成正果。类似那种心里想著『你明明就很喜欢我，赶快过来告白啦』，但是另一人却想要对方先开口的迷糊帐。呵呵…………呵呵呵，我最喜欢这种恋爱故事了。」
菲芙妮斯在脑中自行补完席德与薛修之间的关系。
就在此时，上司忽然一脸慌张地跑了过来——
「喂，尤丝蒂娜公主吩咐你过去见她。难道你又捅了什么娄子吗？」
他语气急促地对著菲芙妮斯如此说道。虽然菲芙妮斯已是一名骑士，不过被一国公主像这样直接找去，也并非是什么常见的情况。话虽如此，不过包含祖父日前提过的那件事情在内，菲芙妮斯的脑中立刻浮现出自己被找去约谈的几种可能性。因此她不慌不忙地对著上司开口回答：
「虽然我认为应该不会挨骂，但我马上过去。」
语毕，菲芙妮斯便迅速做好准备，然后加快脚步朝著皇宫走去。
菲芙妮斯走进尤丝蒂娜的房间内之后，发现她正站在阳台处，拿著饲料在喂食大鹰。
尤丝蒂娜公主心平气和地迎接菲芙妮斯，并且请她找张椅子坐下。菲芙妮斯一路观察下来，猜测自己应该不会挨骂。不过纵使她稍微松了一口气，依然无法一如往常那样泰然自若。就在此时，尤丝蒂娜露出略带歉意的笑容开口说道：
「不好意思喔，突然找你过来。」
「公、公主您别这么说，属下万万承受不起。请问您传唤我过来有何吩咐吗？」
「其实是有一个任务想要拜托你。面对即将前来攻打皇都的利基亚军，我方虽然已派出席德、考夫曼以及薛修以上三位将军应战，不过……」
其实菲芙妮斯早已得知这个消息。听说格兰斯坦迪亚军会派遣4万名士兵，于易守难攻的杰比尔山周边布阵。
预估最终会将所有兵力都集中至杰比尔山，藉此阻止敌军从皇都北部的农耕地区继续南侵。
「菲芙妮斯，在此之前我想派你前往某个地方。」
「请公主尽管吩咐。」
菲芙妮斯打从一开始就已经做好觉悟了。同时也是基于这个原因，所以她才会让道格拉斯等队员们锻炼骑术。但是尤丝蒂娜接下来所说的内容，却完全在菲芙妮斯的预料之外。
「我有一个任务，想委托你一个人来负贵。」
菲芙妮斯听见之后，不解地眨了眨眼睛。
「请问任务的内容是……？」
「首先是希望你将这封信交给薛修·妮卡诺尔将军，然后你就暂时听从薛修将军的指挥。」
「谨遵公主的吩咐。不过……任务的内容只有这些吗？」
「另外还有一件事情，就是希望你能带著这只大鹰一同前住。」
菲芙妮斯还记得这只大鹰。它是珐拉的宠物，名字叫做提克。
看见尤丝蒂娜要把提克交托给自己，菲芙妮斯基本上已经明白自己所需扮演的角色了。提克的工作，是帮忙联络目前与珐拉一起执行密令的克洛姆。至于自己的任务，就是要负责照顾提克。尤丝蒂娜将照顾方式仔细解说过一遍之后，便把提克交给菲芙妮斯。提克就这样停在菲芙妮斯的肩膀上，并且宛如一件艺术品般文风不动。
「……唔。」
菲芙妮斯没想到原来提克还挺重的。并且觉得珐拉明明看起来如此娇小，不过倒是挺有力气的。
由于菲芙妮斯以为公主已经交代完所有事情，因此打算先行告退，但偏偏侍女此时却端著茶点走了进来。因为菲芙妮斯不知这种时候该与公主聊些什么，所以露出一副手足无措的模样。尤丝蒂娜见状后，先是轻笑一声便开口说道：
「你就喝杯茶再走吧。毕竟这是个好机会，我也有很多事情想要问你呢。」
菲芙妮斯听见之后，开始在脑中反覆思索著公主究竟想向她打听什么事情。
就在此时，尤丝蒂娜先是将视线稍稍移开，然后露出一副彷佛只是随口问问的模样说道：
「那个……关于克洛姆他……」
听到这几个字，菲芙
妮斯立刻露出松了一口气的模样，并拍了一下手掌。
「啊，果然不出我所料。」
「你、你说不出所料是什么意思！？」
因为尤丝蒂娜忽然显得十分紧张，所以菲芙妮斯也不禁感到一股焦虑。
「没、没什么，属下这句话并没有什么持别的意思！只是因为尤丝蒂娜公主您与克洛姆……」
但由于菲芙妮斯忽然想起自己日前的过失，因此就这样陷入沉默。
「你说我跟克洛姆……然、然后呢？」
「……我只是觉得尤丝蒂娜公主您与克洛姆……在如此忙碌的时候，务必要保重自己的身体而已！」
菲芙妮斯故意转移话题，结果却换来尤丝蒂娜一副想开口吐槽的不满表情。此光景吓得菲芙妮斯冷汗直流，不过她仍然努力装出一脸镇定。
尤丝蒂娜轻咳一声振作起精神之后，便再次开口说道：
「你放心，我并不是想向你打探情报。只是因为克洛姆以一名随从的身分为我付出了很多，但我却对他一无所知，我觉得这样不太好。所以……那个……才会想向你请教克洛姆平时是给人什么样的感觉。」
虽然这整句话听起来就像是在找藉口，不过菲芙妮斯也没有特别放在心上。她反倒是抱著有问必答的心态努力克制自己，不许在公主面前露出聊八卦时的兴奋表情。
「克洛姆平常就是给人一种难以捉摸的感觉，基本上与在公主面前时差不多喔。我反倒觉得他在面对公主时，应该要更加谨言慎行才对。」
「这、让啊。」
尤丝蒂娜像是感到有些放心地松了一口气。
(公主果然很想知道关于克洛姆的所有事情呢～)
冒出上述想法的菲芙妮斯，脑中立刻浮现出各种恋爱情境，因而有些兴奋。尤丝蒂娜见状后，立刻露出了莫名不满的表情。菲芙妮斯惊觉自己的幻想被公主看穿之后，当场显得有点不知所措。不过尤丝蒂娜并没有打算要出言责备她，公主在挺直腰杆之后，像是想解释般开口说直：
「就只是我们在阔别五年之后再次重逢时，克洛姆仍旧给人一种难以捉摸的感觉。虽然他并没有刻意对我掩饰什么，但我对他还是有许多不明白的地方。基于这个理由，我才会想要去瞭解他。」
「嗯，我能够明白公主您的意思，事实上我最近也有这种感觉喔。」
虽然菲芙妮斯笑著说出这段没有其他含意的发言，但是尤丝蒂娜听见之后却浑身一抖，接著战战竞兢地开口提问：
「菲芙妮斯……你果然是因为那样吗？」
看著说起话来含糊其辞的尤丝蒂娜，菲芙妮斯不解地歪著自己的小脑袋瓜。
「您这句话的意思是……？」
「就是你对克洛姆…………」
「？」
面对听得一头雾水的菲芙妮斯，尤丝蒂娜像是忽然回过神来般连忙开口说道：
「没什么！忘了我刚才说的话吧！」
「咦？嗯，既然公主您如此吩咐的话……」
菲芙妮斯不解地看著尤丝蒂娜。反观尤丝蒂娜此刻似乎不败与菲芙妮斯四目相交，并且彷佛想转移话题般改口说道：
「啊、对了，话说克洛姆有一位妹妹对吧。」
「嗯，您是指露露吧。」
「我在五年前并没有听说过克洛姆有一位妹妹耶。」
「这样啊……其实我也是在那之后才听说的。不过……我总觉得她……有些事情挺令人在意的。」
语毕，菲芙妮斯的表情便蒙上了一层阴影。面对意有所指的这段发言，尤丝蒂娜像是感到十分好奇般探出上半身。
「有什么事情令你在意呢？」
「咦、那个……其实也只是一些小事而已……」
「无妨，你快说吧。」
面对如此恳求的尤丝蒂娜，菲芙妮斯在稍作犹豫之后便缓缓道来：
「露露脖子上的气味，跟克洛姆不一样喔。」
看著一脸认真地说出这番话的菲芙妮斯，尤丝蒂娜讶异地开口反问：
「……这是什么意思？」
「之前在露露睡著的时候，我基于好奇，闻过她脖子上的气味，结果……与克洛姆脖子上的气味完全不同……不对，虽然因为她是女孩子，所以理当会不太一样，但是该怎么说呢……在一般的情况下，兄妹之间的气味还是会很相似才对……」
菲芙妮斯解释到一半时，因为发现尤丝蒂娜露出感到很遗憾的表情，所以便连忙打断这个话题。
「公、公主，您怎么了吗？」
尤丝蒂娜眉头深锁，并且将食指轻轻抵在自己的额头上。
「…………那个，其实我有很多事情想要问你，菲芙妮斯。」
「请说。」
「难道你平常都会跑去闻克洛姆脖子上的气味吗？」
菲芙妮斯听见之后，连忙摇头并且开口否定。
「请、请公主不要误会！我只是趁克洛姆睡著时才稍微闻了一下！之前他回到皇都时，我确实是有趁夜溜进他的房间，不过就只是稍微偷闻一下而已！而且我也是在五年前才经常这么做喔！」
「你在五年前经常这么做吗？」
「……咦！？那个～嗯。啊、但是现在几乎没去偷闻了！就只有偶尔而已！」
「……所、所以你……偶尔还是会趁克洛姆睡觉时……」
「啊、公主您请放心！克洛姆至今从来不曾发现我做过这种事，而且我只是稍微闻一闻气味，等心情平静下来之后就马上离开了！我没有做出任何更进一步的举动！」
「…………这样啊。」
「咦？咦！？为什么公主您稍稍跟我拉开了距离呢！？」
「…………也没什么啦，毕竟每个人都有不同的性癖，我不会多加过问的。但是看来你也同样罪孽深重呢，菲芙妮斯…………」
「咦、咦～！？」
看著沮丧地垂下头去的尤丝蒂娜，菲芙妮斯完全不知该如何是好。
娜塔莎等人在可尔西亚港停留一周后，总计有100艘载著利基亚陆军的佐拉舰队，沿著席奥尼亚运河抵达位在皇都北侧的可尔西亚港。之所以会停留在这里，是因为还有许多任务要交由他们去负责。其中四分之一的船舰会继续沿著席奥尼亚运河逆流而上，然后从拉瓦达地区搬运更多的粮草过来。剩下的船舰则是会留在港内待命。
这段期间，巴哈马强行军与娜塔莎等人所宰领的部队，便在可尔西亚正式会合。但是比起原先预定的时间，已经延迟了两个星期。当巴哈马强行军抵达席奥尼亚运河的对岸之后，就搭乘佐拉舰队的船只抵达可尔西亚港都。
利基亚军当初认为这趟远征中的最大难关，就是要让部队越过这条席奥尼亚运河。就连在原先预计要利用木筏渡河抢滩的可尔西亚侵略战里，终究是格兰斯坦迪亚占有地利。但是这样的难关，却在佐拉军藉由陆路越过阿鲁可河之后而得以解决。再加上利用早已等在海上的舰队来渡河，巴哈马强行军的负担也就能跟著减轻不少。
但是巴哈马强行军的状况一如数日前所收到的报告，兵力上被大幅削减很多。身为利基亚十二贵族之一，同时兼任强行军指挥官的鲁斯达夫·达基，一脸懊恼地开口解释著事情始末。
格兰斯坦迪亚军似乎多次使出计策，来拖延住巴哈马强行军的脚步。而且损失最为严重的一次，就是在克格诺斯谷里所爆发的那场战斗。部分将士们于该处战死之后，其腐烂的遗体，给巴哈马强行军内部带来了十分严重的传染病。
最终顺利抵达可尔西亚的巴哈马强行军，就只有9万2000名。
至于同行的利基亚十二贵族成员们，也只有鲁斯达夫与阿巴斯·卡达两人而已。其余的四名贵族可能也已经染病，所以就一起被调回巴哈马了。娜塔莎在听取报告的同时，也不甘心地咬著自己的指甲。她相信此计策肯定是出自克洛姆·贾瑞特之手。既然对方连爆发传染病都算计在内，那就表示此人极为狡猾。
加上巴哈马强行军的9万2000名士兵，目前准备攻打皇都席奥尼亚的利基亚军，兵力总计约有20万人左右。
若是扣掉驻守在可尔西亚与第一水坝的兵力，最终前往攻打皇都的士兵人数将会有19万左右。
反观格兰斯坦迪亚原本就拥有12万名士兵。再加上薛修之后所带来的2万名士兵，以及来自拉瓦达地区的1万名援军，粗估格兰斯坦迪亚军的兵力将有15万人左右。
但是他们到时将会调派2至3万名的兵力布署于海滨地区。另外为了守护皇都核心，也就是保卫皇宫以及维持皇都治安等杂事，至少需要拨出1万名士兵来负贵。
如此一来，会与利基亚军直接交锋的格兰斯坦迪亚军，总兵力大约是11万至12万人不等。
单就兵力而言，明眼人一看就知道是利基亚拥有压倒性的优势。
(但是我方不能小看对手，无论如何都不能大意轻敌……)
娜塔莎彷佛想坚定自己的决心般，在心中如此叮嘱著。
接下来她将会让士兵
们做好战斗准备，以随时都能够应战的状态慢慢推进。
由于此处已位在敌方的领地之中，因此也得随时提防格兰斯坦迪亚军可能会发动奇袭。
若是依照强行军那样的速度前进，将会让所有将士全都暴露在危险之中。
基于这个原因，19万名利基亚大军便以十分谨慎的方式开始南下。
他们选择了前往皇都席奥尼亚的最短路径，先是通过位在南方的葛扎河，然后沿著杰比尔山的山路前进。
越过杰比尔山之后将会碰到一片辽阔的森林，而皇都席奥尼亚的农耕地区就位在不远的前方了。
只要能够顺利抵达该处，战况将会对利基亚军十分有利。
两天后，首先由担任先锋的金恩·伊戴隆率军越过葛扎河。
葛扎河乃是用于灌溉的人工运河，所以这里的水位并不深，不过河道却很宽。是一条能够让人直接徒步涉水走过去的河流。
正当金恩·伊戴隆准备率军越过葛扎河时，不出娜塔莎与莱拉的预料，格兰斯坦迪亚军早已等在前方严阵以待了。不过先行做好战斗准备的利基亚军士兵们，也立刻拔剑朝向对岸冲去。
由于此处地势平坦，因此有足够的空间能让士兵组成阵形。于是利基亚军便以千人为单位组成方阵，依序渡河与格兰斯坦迪亚军正面冲突。虽然格兰斯坦迪亚军一开始处于劣势，但是中途却忽然全面改成以防守为主。采取防守姿态的格兰斯坦迪亚军可说是固若金汤。
如此一来，利基亚军根本没办法突破格兰斯坦迪亚军的阵形。
此时担任指挥的金恩·伊戴隆开始感到有些焦躁不安。
就在此时，第一线的部队传来报告。
「格兰斯坦迪亚军的指挥官是薛修·妮卡诺尔！」
金恩听见之后，彷佛吃了一大口苦瓜般，脸色极为难看。
——坚守的薛修·妮卡诺尔将军。
在第一次利基亚战役之中，她所筑起的防线始终是坚不可摧。相传无论派遣多么强大的军队进攻，此人都能运用战术成功抵御下来。
原因就在于薛修的部队纪律严谨，训练有素的士兵们随时都能够变换阵形，以及拥有最缜密的指挥系统。所以她总是能够正确掌握周围情况，并且既确实又迅速地筑起阵形。
薛修的指挥方式简直称得上是一种艺术。
「……哼，有意思，不过就凭那点兵力能够守到何时呢？」
金恩露出一脸得意的笑容，并且在确认过周围的地形足以摆出大规模的阵形之后，便随即下达命令。
「各连队立刻从左右两翼包抄！给我把敌军包围起来！」
在金恩精准的指挥之下，利基亚军各连队为了包围薛修军而开始扩大阵形。
薛修·妮卡诺尔的双手交叉于胸前，站在距离最前线后方有段距离的小山丘上，就这样一边眺望著渡过葛扎河正在交战的利基亚军，一边下达各项指令。
「左翼的5个连队继续向外扩张！阻止利基亚军继续上岸！中央部队退后太多了！向前压进！」
她站在视野极佳的位置上观察著战局，并且让传令兵们迅速将命令传达出去。
而菲芙妮斯则是紧紧地跟在薛修将军的身边。她就这样一边观摩著薛修那极为精湛的指挥，一边目瞪口呆地关注著战况。在战场上能否指挥得当，完全取决于担任将军职位之人的器量。这种人有别于精通运筹帷幄的克洛姆或考夫曼，主要擅长临机应变。由于薛修的用兵十分巧妙，因此利基亚军在渡河向前一段距离之后，就再也无法继续推进了。利基亚与格兰斯坦迪亚当下的战况，简直就像是化成一条横线般无尽延伸。看著倒吸了一口气的菲芙妮斯，薛修笑著开口说道：
「如何？有没有让你学到什么呢？」
菲芙妮斯一脸兴奋地大声回答：
「有、有啊！我还是第一次亲眼见识到如此壮观的战斗呢！」
「呵呵，这么说也对，毕竟依照你的年纪，应该没有经历过利基亚战役吧。听著，你的爷爷也同样是一位十分了得的将军。像他那种能攻能守的将军真的很罕见呢。」
菲芙妮斯听见自己的祖父受到称赞之后，脸上便露出了开心的微笑。
「由于考夫曼老爷子是位十分有名的策士，因此皇都鲜少有人知道这件事，不过你家爷爷其实很擅长看穿战场上的变化。毕竟光靠计策是没有办法打赢战争的。真正的战争，只需一个指令就会让战况出现变化。所以有办法因应变化之人，才能够胜任将军一职。」
没错，一旦两军短兵相接，根本没时间让人继续运筹计谋。
以这个角度来说，薛修与席德等将军就是活在当下的那种人。
薛修一边观察战况，一边对菲芙妮斯下达指示。
「……差不多是时候了。菲芙妮斯，立刻让大鹰去通知那位小弟弟。」
菲芙妮斯大声答应之后，就伸手轻戳了两下停在自身肩膀上的大鹰。
这只大鹰就是珐拉所饲养的提克。
「拜托你了，提克。」
提克听见菲芙妮斯的指令后先是发出一声鸣叫，接著摆动翅膀飞向天际。
它随即不断提升速度，往西北方向飞去。
至于这个方位，就是调节席奥尼亚运河水量的第一水坝所在之处。
疾速飞行的提克飞过葛扎河上空，越过田园地带，转眼间便来到了与第一水坝相连的山顶上。
它先是在此处的高空中盘旋，不久之后便发现饲主珐拉的身影。
珐拉此时也注意到提克的到来，她先是露出一脸灿笑，然后用力地挥动手臂大声说道：
「喔，提克来了！提克，辛苦你了！」
语毕，珐拉便将拿在手上的鲜肉朝向空中扔去，提克一瞬间就把那块肉叼在嘴上了。
虽然提克的身手十分敏捷，不过珐拉投掷肉块的本领也相当优秀。
克洛姆看了提克一眼之后，便心领神会地点了点头。
「好，那我们就出发吧。」
克洛姆将利基亚士兵的皮甲穿在身上。
带著小桃一起走过来的露露虽然面无表情，但却以担忧的语气开口问：
「你真的不要紧吗？克洛姆。」
「你放心，这点小事我应该能搞定。」
「但是我担心会离你太远。」
克洛姆为了安抚露露，便摸了摸露露的头温柔说道：
「虽然你不能一路跟到目的地，不过还是可以一起来喔。毕竟最终还是需要借用你的力量。」
「……这样啊……嗯，我明白了。」
看著露露乖乖听从指示的模样，克洛姆先是点头以对，然后就将目光移往他们接下来所要前进的方向。
该处能够看见人数众多的利基亚士兵们所据守的第一水坝。光是水坝上就挤了上百人左右。而对侧山上的营地里则是驻扎著更大量的士兵们。
克洛姆在确认好之后，便从山上一路向下跑，最终就这样直接冲进利基亚士兵们之中。
面对突然现身的克洛姆，利基亚士兵们皆显得十分警戒。
由于克洛姆拥有山地民族特有的深邃五官，因此无论是肤色或容貌，都与土生土长的利基亚人相差甚远。
话虽如此，由于近年来逐渐有斯坦迪亚人与史喀尔塔比亚人涌入西利基亚，因此也出现了许多混血儿。在福格罗港与佐拉港这类经常与外国人交流的地方，纯种利基亚人反倒是少数。事实上现场的利基亚士兵之中，也有许多人的五官特色与克洛姆很相似。
换句话说，他们是基于其他理由才会对克洛姆抱持著这么强烈的戒心。
应该是利基亚军里也有聪明的指挥官，已在事前叮咛过士兵们要提高警觉吧。克洛姆不禁佩服对方设想得真周到。因此现在他得抢在对方开口问话之前，先说出其他藉口来掌握住这场对话的主导权才行。
立刻做出上述判断的克洛姆，便抢在利基亚军队有人开口前，以急切的语气大声说道：
「喂，有格兰斯坦迪亚的士兵混入了我军之中喔！」
「你说什么？」
利基亚士兵们皆难掩惊恐。克洛姆见机不可失，连忙继续说道：
「我想间谍应该先一步混进来了，你们有发现任何形迹可疑的家伙吗？」
所有人在听见之后，都纷纷左顾右盼地摇了摇头。
「目前并没有看到什么可疑人物。」
克洛姆见状后，像是由哀感到安心似地松了一口气。
「太好了……看来是我先抵达。」
「你这句话是什么意思？」
「啊～……娜塔莎大人要我来提醒你们说——务必要死守水坝，绝对不准打开水门。」
克洛姆说完之后，一位看似士兵长的男子仍然一脸警戒地开口反问：
「既然如此，你的命令书在哪里啊？快拿来看看。」
这个问题让克洛姆瞬间皱起眉头。
「命令书……在途中被格兰斯坦迪亚的士兵给劫走了。抱歉，明明大人将任务托付给我，我却未能完成使命。拜托你们
务必要守住这座水坝喔。」
克洛姆以诚恳的语气如此说完之后，看似士兵长的男子立刻露出一脸贼笑。
「你放心，照这样看来——我已经发现你所说的那名格兰斯坦迪亚士兵了。」
「…………什么？」
「我说的就是你啦————！你这个蠢蛋————！」
利基亚士兵一边大吼，一边拔出弯刀朝著克洛姆砍过去。虽然克洛姆连忙躲开攻击，但却已经被利基亚的士兵们给团团包围住了。
克洛姆一脸惊慌，并为了安抚周围其他人而大声喊道：
「喂！先等一下！你在胡说些什么啊！？我才不是格兰斯坦迪亚的士兵喔！」
虽然克洛姆拚命解释，但是士兵长却露出笑怒掺半的表情说道：
「娜塔莎大人打从一开始就预料到会有像你这样的间谍跑来这里！而且我军所有命令都不会透过密函来传递！唯独在紧急状况下才会利用暗号来通知！」
这就是利基亚士兵给克洛姆设下的陷阱。利用假话来诱使敌兵自行露出马脚。
克洛姆听见之后，先是皱起眉头，接著就拔出腰际上的开山刀说道：
「难怪那名士兵身上搜不出任何东西。」
「……你说什么？」
看著一脸讶异的士兵长，面露苦笑的克洛姆紧紧握住手中的开山刀。
「既然已经穿帮就没办法啦！」
克洛姆如此大喊的同时，也举起手中的开山刀准备突围。但是水坝的桥墩两侧却挤满了利基亚士兵，完全不打算让克洛姆有机会脱身。
就在此时，有一道影子从山里朝著这群利基亚士兵们直扑而来。
「克洛姆！我来救你了！」
来者正是骑乘著小桃的露露。而坐在后方的珐拉——
「呀呼～小桃跑得真快呢！」
则是一边开心地如此大叫，一边紧紧抱住露露的身体。
小桃冲下山坡之后，便一口气将眼前的利基亚士兵们全数撞开。虽然利基亚士兵们对于突然现身的巨犬心生畏惧，但依然举起手中的长枪冲向小桃。
但是对于毛皮极硬的小桃来说，一般长枪根本无法对它造成伤害。于是它就这样一边承受轻徵的皮肉伤，一边把周围的利基亚士兵们全数撞开，然后跳到一座由石头所砌成的栏杆上。
接著小桃以敏捷的身手躲开了刺来的长枪与刀剑，一路直奔至克洛姆的身边。
「不好意思，老是承蒙你的救助。」
克洛姆以悠哉的口吻如此说完后，面无表情的露露则是以平淡的语气开口回应：
「这是我该做的事，你不必放在心上。」
语毕，克洛姆便跨坐在小桃的背上。
「别让人逃走了！快抓住他们！」
利基亚的士兵长虽然及时下令，但就在那瞬间，小桃已然从栏杆逃脱，高高地跃向空中。接著，小桃的巨大身躯就朝著水门下笔直坠落，溅起一片水花。
利基亚士兵们纷纷在栏杆上架起长弓，准备在目标一浮出水面时，便立刻放箭射击。但是士兵长却对著士兵们下达了其他命令。
「快去打开水门。」
一位看似副官的男子听见之后，神情紧张地开口说道：
「但、但是我们尚未接获这样的命令啊……」
「混帐东西，你没听见刚才那名格兰斯坦迪亚士兵说了什么吗？」
「啥？」
「他叫我们『绝对不要打开水门』。」
「对耶！所以意思是，打开水门将会对格兰斯坦迪亚非常不利……」
「正是如此。外加上对方似乎与娜塔莎大人所派出的传令兵接触过，并且还想要打听命令的内容。如此一来，打开水门很可能会让格兰斯坦迪亚陷入不利。」
「原来如此。」
「立刻打开水门。而且这么做，也能够顺便解决掉那头巨犬以及它背上的几名敌兵。」
「遵命。」
士兵们在接获命令之后，立刻齐心协力把水门打开。
于是原先涌向席奥尼亚运河的大量水流，就这样一口气冲进了阿鲁可河中。
与此同时，载著克洛姆等人的小桃也开始迅速摆动四肢用力划水，逐渐朝著阿鲁可河游去。接著后方传来一阵轰然巨响，并且河水也变得愈来愈混浊了。
克洛姆赶忙以手势对著露露下达指示。露露点头回应之后，就伸手摸了摸小桃的脖子。于是小桃便用力划水，迅速地浮出水面。
他们正后方的巨大水门就此打开，大量的河水有如瀑布般不断地激起水花。
河川彷佛被打乱般瞬间就化成了激流。随之掀起的滔天巨浪，宛如要吞噬克洛姆等人般排山倒海而来。
小桃拚命划水并且迅速跳上岸边，在千钧一发之际终于从化为激流的河水中逃了出来。
但是水位依然在迅速升高，转眼间就淹到了小桃的脚边。于是小桃不顾早已湿透的身体，使尽全力脱离这片逐渐被水淹没的岸边。
骑在小桃背上的克洛姆，看了看这片不断有浪花激起的浊流。大量涌入的水流正以惊人速度让水位不断提升。
在一般情况下，这道浊流会顺著阿鲁可河流入海洋中。但偏偏第一水坝与通往海洋的河口之间设有第二水坝。
而且第二水坝目前在克洛姆等人的控制之下，已经关上了。
无法流入海洋的庞大水量，就这样通通涌入了位在途中的葛扎河。
原先设来灌溉农田的葛扎河，其河道是又宽又浅。此时却出现了惊人的激流排山倒海而来。
已经渡河的利基亚军在薛修军的阻挡之下，以横线的方式不断往左右延伸。至于位在后方的部队也同样面朝葛扎河且横向布阵，试图封锁薛修军。
就在此时，一阵激流袭向了利基亚军。涌入的大量水流，彷佛化身成巨兽般将利基亚士兵们全数淹没，并且就这样挡在尚未渡河的利基亚军前方。
已经渡河的金恩队目前大约有1万5000名士兵。
至于在后方待命，由巴尔、莱拉、娜塔莎、阿巴斯以及鲁斯达夫所率领的兵力则有17万人。面对眼前的状况，巴尔气得啐了一声，娜塔莎则是不悦地眉头深锁。
原先已经孤立无援的金恩队，此时又面临雪上加霜的窘境。
薛修军在河水暴涨前就已经做好撤退的准备，并且在看准时机后立刻开始行动。接著，猛攻的席德·雷奥南托斯率领2万大军，彷佛与薛修军交接般来到了现场，而且有一半以上都是骑兵，他们就这么举起手中的长枪与剑展开突击。
金恩队立刻被打得溃不成军。
「回到各自的岗位上！不要自乱阵脚！」
虽然金恩不断地大声下令，但是被打乱的阵形根本没那么容易重整态势。席德组成包围网，逐一击杀敌方的五夫长、十夫长、百夫长以及千夫长。拜此所赐，金恩队的指挥系统彻底瓦解。利基亚士兵们转眼间就被屠杀殆尽，化成地上一具具的尸体。
虽然金恩·伊戴隆心急如焚，但仍旧在坐骑上发号施令。不过就在此时，席德·雷奥南托斯杀气腾腾地朝著他直冲而去。
「金恩·伊戴隆！看我取下你的项上人头！」
席德一剑挥去——恩在千钧一发之际举刀挡下攻击。
但是席德的攻击威力惊人，光是这一剑就把金恩的弯刀砍断了。
「喔喔！可恶……」
怒不可遏的金恩，伸手摸向配置在坐骑身上的备用弯刀。
不过已经太迟了。
「受死吧！」
席德回身一剑，直取金恩·伊戴隆的脖子。
「————！」
下个瞬间，金恩的头颅便高高地飞向天际，现场喷洒出大量的鲜血。
席德·雷奥南托斯与薛修·妮卡诺尔所率领的4万大军，就此击溃金恩·伊戴隆所率领的2万利基亚军。这个瞬间，他们取下了敌将的首级。
待第一水坝开启之后，克洛姆先是等到水位不再升高，才搭乘事前准备好的船只沿著阿鲁可河逐渐南下。
在顺流而下的小船上，露露坐在最后方看著先替自己抓了抓痒，然后立刻跑来身边的小桃。至于珐拉则是露出一副无所事事的模样，拿饲料喂食提克与小老鼠们。
当一行人抵达第二水坝与当地守军会合之后，便一边调节水量一边开启水门。
在完成了上述作业之后，克洛姆一行人再度搭乘小船，顺著阿鲁可河前进。
为了疏通冲毁农田的水，他们驾船进入艾因河。艾因河与葛扎河都是基于相同用途而打造出来的人工运河。但是这条河川的水并非只用在灌溉上，也是提供皇都用水的主要来源。基于这个原因，所以克洛姆等人只要搭船顺著这条河流前进，就能够直接返回皇都了。
抵达皇都之后，珐拉双眼发亮地看著席奥尼亚的街景。
「嗯～这下子终于能够在席奥尼亚好好休息了！」
克洛姆觉得自己最近确实拜托珐拉处理过很多事情。比方说在来到席奥尼亚不久之后，为了防御海滨地区而让她去帮忙尤丝蒂娜，
后来又随著自己四处奔波。虽然这一切都是因为皇都目前正面临十分严峻的状况，不过还是应该让她稍微放松一下。
「珐拉，你可以稍微去休息一下喔。」
「咦！真的吗！？那么那么，因为已经很久没去逛街，所以我想上街买点东西！」
珐拉一脸兴奋地望向皇都市区，但是——
「…………总觉得街上好安静喔。」
这里确实就像珐拉所说的那样十分冷清、毫无生气。
想当然耳，皇都席奥尼亚目前正值戒严时期。因此珐拉想参观的商店，自然不可能营业了。
「嗯～……毕竟目前正值非常时期，所以我想大部分的商店应该都没开吧。」
「说得也是……毕竟正在打仗嘛～」
看著沮丧地垂下肩膀的珐拉，烦恼该如何出言安慰的克洛姆伸手抓了抓自己的头发。但在克洛姆开口之前，珐拉就已经重新打起精神并且开口说道：
「算了，那我就去皇宫吧！然后在那边好好吃顿大餐！」
坐在一旁的露露看著心情立刻就转好的珐拉——
「好～」
她也如此大声附和著。珐拉与露露都是让此次作战计画得以实现的大功臣。克洛姆一边心想皇宫那边应该会好好犒赏两人，一边搭船朝著皇宫的方向前进。
当他们返回皇宫时，立刻就收到了葛扎河之战的捷报。
看来战况完全一如克洛姆的预期。
如此一来，利基亚应该会采取绕过葛扎河的路线。这个时候，就轮到考夫曼出马了。只要该计画也成功的话，格兰斯坦迪亚的战况将会大幅好转。
(……不过前提是要让对方察觉到我军所设下的陷阱……那么，敌人究竟会如何出招呢？)
克洛姆躺在客房的沙发上，一边如此想著一边闭目养神。
由于接连完成许多任务，因此克洛姆感到十分疲倦。当他稍稍闭上双眼后，没多久就进入梦乡之中。
但是克洛姆休息不到一刻(约2个小时)左右就醒来了。
此时有人偷偷溜进室内。五感敏锐的克洛姆察觉此事之后，便微微睁开眼睛观察著四周的状况。由于露露先前在皇宫里饱餐一顿，因此目前正躺在床上呼呼大睡。躺在地上的小桃似乎也惊觉有入侵者，此刻正露出一副蓄势待发的模样。
克洛姆将注意力集中在耳朵上，仔细聆听对方的脚步声。由于蹑手蹑脚走进房内的脚步声并不陌生，因此克洛姆便决定装睡等待对方上钩。
入侵者偷偷摸摸来到克洛姆的身边，然后屏住气息、低头俯视他。正当克洛姆以为对方在观察自己时，入侵者却将脸贴了上来，然后把鼻子凑到自己的脖子附近——
就这样闻了闻他的气味。
克洛姆此时慢慢地睁开眼睛，以毫无紧张感的语调开口问道：
「您是在做什么呢？尤丝蒂娜公主。」
「哇呀！」
在克洛姆开口提问的下个瞬间，正在嗅闻气味的尤丝蒂娜立刻显得满脸羞红，并且展现出惊人的跳跃力迅速向后跳开。
「你醒来啦！克洛姆！总总总、总之你不要误会！」
「误会什么呢？」
「我这么做并非是基于自己的癖好，就只是第一次做出这种行为！因为是初犯，所以希望你放我一马！」
(居然强调自己是初犯……)
不过这么说也没错，尤丝蒂娜确实是第一次做出这种事。虽然菲芙妮斯偶尔就会做出这类行为，但由于克洛姆觉得这是菲芙妮斯的癖好，因此也懒得出言制止。话说回来，难道女孩子之间很流行这种事吗？
克洛姆一边抱持著上述疑虑，一边从沙发坐起身来。
「不过您来这里有什么事情吗？尤丝蒂娜公主，现在可是大半夜喔。」
由于克洛姆实在不忍心让满脸羞红的尤丝蒂娜找不到台阶下，因此决定不再追问她为何要这么做，就这样开口转移话题。不过尤丝蒂娜听见这句话之后却是气呼呼地把脸撇开，然后双手交叉在胸前说道：
「哼……因为听说你已经返回皇宫，亏我还想说你何时会过来见我，谁知道你竟然一直没出现。」
「那属下还真是失礼了。难道公主您就这样不眠不休地一直等著我吗？」
「少、少胡说！我才没有在等你呢！」
尤丝蒂娜的脸蛋立刻又红了起来，并且露出不知所措的模样。克洛姆对这样的她感到一阵窝心，于是他决定先道歉，然后请公主继续把话说下去。
「是吗？恕属下失礼了。其实我是因为觉得时间已晚，所以才决定等到隔日再去拜见公主您。」
「你不必那么见外，以后返回皇宫之后都要立刻来见我。」
「遵命。恕属下斗胆，请问您现在来这里是有什么事要吩咐吗？」
尤丝蒂娜听见之后，像是想重新振作起精神般大口深呼吸。
「嗯……总之我想跟你确认一下作战计画。」
「这样啊。简单说来，我所负责的部分完全没有问题。不过接下来才是问题所在。其中最重要的关键，就在于我委托考夫曼先生施行的计策有没有被敌军识破。」
「说得也是……不过说句老实话，换作是我或许也没办法识破。意思是我们得在利基亚的智将身上赌一把啰……」
「是的。话说回来，公主您所负责的部分还顺利吗？」
此时尤丝蒂娜立刻换上一张自信满满的表情开口说道：
「我这边完全没有问题。关于司令塔的部分，就建设在我们当初于山丘上找到的那个地点。虽然森林那边勉强能在时限内完成，不过应该有符合你原先的预期才对。」
「只能祈祷上天不会让我方所有的准备都白白浪费了。」
「问题就在于……利基亚会不会来到我们先行准备好的战场中。」
「主要关键就在于考夫曼先生的演技啰。」
两人报告完彼此的现状之后，对话便戛然而止。接著尤丝蒂娜便露出莫名不安的表情，眼神也开始四处飘移。看起来似乎很犹豫是否该开口的样子。
「您怎么了吗？尤丝蒂娜公主。」
克洛姆如此提问之后，尤丝蒂娜先是慢慢地瞥了露露一眼——
「嗯……那个……」
不过她仍然露出欲言又止的模样。克洛姆不解地歪著头，接著就继续以温柔的语气催促她把话说下去。
「公主有话请直说无妨。我有责任要让您的主张不会被人扭曲。为您消除心中一切不安就是我的工作。因此您有任何疑虑的话请尽管发问，我必定会竭尽所能协助您的。」
尤丝蒂娜听完之后显得不再那么紧张，然后她就小声地开口说道：
「……但是就算我说出口，你也只会感到一头雾水——」
「请公主直说无妨。」
尤丝蒂娜与克洛姆四目相交，并且用力地咬紧下唇。
她的眼中充满不安与焦躁，彷佛一位内心迷惘的少女。
接著她像是下定决心般，缓缓地开口说道：
「——我们究竟是在对抗什么呢？」
克洛姆听见之后，不禁稍稍地倒吸了一口气。他直觉性地理解出尤丝蒂娜这句话所想表达的真正意思。
尤丝蒂娜已经逐渐察觉出一件事情。
那就是与涅雷西亚大陆这片土地有关的某种现象。以及统治此世界的某种存在。
由于克洛姆不知该从何说起，因此像是感到难以启齿般小声说道：
「……尤丝蒂娜公主，关于此事…………」
正当克洛姆准备开口时，却被一阵出乎意料的声音给打断了。
「你只要继续维持这样就好。」
克洛姆与尤丝蒂娜同时朝著发声处看过去。
露露此时已经从床上坐了起来，并且目不转睛地看著两人。
克洛姆随即看出眼前的露露与平常判若两人。
露露的眼睛宛如一面镜子般，静静地倒映出两人的身影。而且她的双眼深处不停燃烧著蓝色的炼狱之火，即使身怀两种完全对立的要素，她似乎也能够若无其事地让两者和平共存。
露露将视线慢慢地移到尤丝蒂娜的身上。
「皇族后裔啊，你还不需要明白那些事情。」
被她注视的尤丝蒂娜立刻轻轻地倒吸一口气。
「难道你就是当时把我拉回来的人吗？」
「正是……假如你接触到真相的话，就会没办法恢复原状。倘若你愿意毕生都成为众神的傀儡，就这样被幻想中的豊饶大地纠缠一辈子的话，我也不会制止你的。」
「……既然如此，你为何要救我呢？」
露露听见这个问题，先是暂时停顿一下才开口回答：
「我不认为那么做是在拯救你。委身于神的意志活下去，也同样算是一种幸福。我不会否定这样的想法。不过——我认为至少算是挽救了你的意志。」
听完上述答案之后，尤丝蒂娜始终不发一语。
露露见状后，轻轻地点了一下头，接著开口继续说道：
「你选择了以人
之王者的身分活下去。如果你想以神之王者的身分活在世上，我也不会阻止你。假使你再次踏足那个地方的话，我未必能够救得了你。到时你就得凭自己的意志做出决定。总之我就言尽于此了。」
语毕，露露像是忽然断了线的傀儡般，就这样轻轻地倒在床上。
接著她再度闭上双眼，并且发出陷入沉思的呼吸声。
一阵沉默降临于尤丝蒂娜与克洛姆之间。
这是因为他们不知该如何评论刚才所听见的事情。
两人就这样沉默了一段时间之后，尤丝蒂娜张开颤抖的嘴唇出声说道：
「————克洛姆……难道我……做了错误的选择吗？」
开口想徵求意见的她，语气带有些许怯懦。人在面临未知的事物时，会基于本能感到害怕。正因为不懂，所以才会产生恐惧。
尤丝蒂娜接触过此事之后心生畏惧，这是无可厚非的。原因就在于露露刚才所说的那番话，意味著尤丝蒂娜违反了神的意志。
露露刚才说——尤丝蒂娜的主张等同于否定了神的意志。
至今一直是精灵神席翁在守护著格兰斯坦迪亚的子民们。假使尤丝蒂娜对于得不到神明保佑一事毫不畏惧的话，就证明她打从一开始就是无神论者。不过依照她此刻的反应来看，马上就能明白她是属于哪一种人。
虽然看在克洛姆的眼中，宗教只是一种名词与概念罢了，不过对于尤丝蒂娜来说却并非如此。
——信仰果真是一种文化，想要改变这种观念绝非易事。
重新体认到这件事的克洛姆看向尤丝蒂娜，然后以最低限度的话语，对她透露出自己目前所知的真相。
「您所追求的理想，是要让残存于世上的众神取回原有的姿态。唯独这件事我能够向您保证，您这么做并没有背叛神的旨意。」
尤丝蒂娜听完之后，虽然脸上的表情仍是十分困惑，但却轻笑出声。
「你说的这番话……真是复杂呢。」
「会吗？」
「简直就像是在打哑谜。不过————我总觉得自己的心情……有稍微有平复一些……即使自己并没有搞清楚任何事情……」
看著尤丝蒂娜像在逞强般如此说完之后，克洛姆不禁感到有些自责。
撤军至杰比尔山北侧的席德将军与薛修将军，带著抓来的俘虏与考夫曼·麦克昂会合了。
考夫曼从中挑选出17名将领级与千夫长级的俘虏，替他们松绑之后，便摆设酒宴招待对方。虽然利基亚将领们都露出了十分困惑的模样，不过考夫曼却对这群人笑著说道：
「放心吧，这里面没有下毒，其实我有一件事情想拜托你们帮忙。」
语毕，考夫曼先是环视过在场的每一位利基亚将领，然后才继续开口说明。
「我认为你们之中，有人愿意助我一臂之力。」
利基亚将领们听见之后，纷纷皱起眉头露出一脸不悦。因为考夫曼的意思是要他们背叛同袍，转而支持格兰斯坦迪亚。
「那么，愿意与我军并肩作战的人就尽管开动吧。」
语毕，考夫曼像是在等待他们的答覆般不发一语。
利基亚将领们开始面面相觑，并且因为不知该怎么做而愣在原地。就在此时，其中一人站了出来。
此人将已经盛好酒的杯子拿起来，然后一饮而尽。
「好吧，我愿意投诚加入格兰斯坦迪亚。若是不接受你的提议，我们应该就只能成为阶下囚并且等死而已吧？」
面对这个问题，考夫曼就只是笑而不答。随后又有几个人像是被这名男子给吸引般，相继拿起眼前的酒杯。
但反之也有几个人依然是眉头深锁，就这么站在原地不为所动。他们之中有一位看似阶级较高的人，像是想代替其他人回答般开口说道：
「虽然我们也不想就这样赔上性命，但是光凭我一个人无法做出决定。而且我相信有些人应该不愿意归顺格兰斯坦迪亚才对，所以希望您能够给点时间让我们考虑一下。」
考夫曼此时忽然收起笑容，斜眼瞪著该名将领说道：
「我要你们——立刻做出答覆。」
这句话充满了令人不寒而栗的压迫感。毕竟他过去可是率领格兰斯坦迪亚军的大将，又被誉为国家支柱的军师。因此他所散发出来的气势，别说是利基亚的将领们，就连在座的席德与薛修都不败吭声。拿起酒杯的人全都停止动作，刚才提出意见的将领也显得脸色苍白。不过这位将领暂时闭上双眼，在稍作思考之后又重新看向考夫曼说道：
「…………我们还是无法立刻做出决定，恳请大人再给我们一点时间考虑。」
集结在现场的利基亚将领们之中，最终有8人决定倒戈加入格兰斯坦迪亚。至于剩下的9人——包含刚才向考夫曼提议的那位将领，则是再次被人以绳索捆绑起来，并且继续被当成俘虏让其他士兵带走。至于答应倒戈的将领们，考夫曼便以酒宴款待他们，并且说出今后的作战计画。
「我要你们通通加入旁边这位席德·雷奥南托斯的麾下。」
默默喝酒的席德听见之后，露出凶狠的眼神瞪向这群人。他们一边掩饰心中的畏惧，一边点头表示同意。
「利基亚军接下来应该打算绕过葛扎河，沿著这座杰比尔山的山谷通行吧。依照我军的计画，这座杰比尔山将会成为最终防线。只要穿过这座山，皇都席奥尼亚就近在眼前了。而且中间只剩下一片农田，对于利基亚来说根本是最适合让大军布下阵型的地点。如果让敌军进军到此处的话，我们也就束手无策了。因此我希望你们与担任先锋的席德一起行动，在利基亚军进入杰比尔山之前先发动奇袭。」
利基亚将领们全都一脸苍白。席德军是真的十分强大，实际交手过的他们比谁都清楚。不过就算如此，来犯的利基亚军人数可是多达17万。
单纯以数量来看，很明显，格兰斯坦迪亚军根本完全无法与之抗衡。
考夫曼看见他们的表情之后，优雅地露出笑容说道：
「不必担心，我并没有打算要刁难你们。就只是想看看你们是不是真的愿意为我方卖命而己。」
利基亚将领们十分清楚考夫曼所想表达的意思。
就是他们能否为格兰斯坦迪亚牺牲性命。倘若他们能够平安归来的话，将享有很好的待遇，但是基本上不太可能活著回来。因为他们会被送上第一线，并且担任诱饵遭到敌方杀死。而格兰斯坦迪亚军则会在这段期间布下对利基亚有利的阵形，然后再进行反攻吧。
利基亚将领们此刻都吓到酒意尽失。
考夫曼在交代完所有事情之后，便起身走出会场。
隔天，席德率领部队来到杰比尔山的山脚下。
但是进军速度却不甚理想。一整天下来并没有前进多少距离，当天便在森林前扎营野炊。明天起应该就会进入森林里了。
葛扎河下流，也就是东侧，有一片茂盛的针叶树林。虽然此处有著羊肠小径，不过明眼人一看就知道，想率领大军通过这里可说是相当困难。换句话说，这里是能够让人安心入睡的最后一站。
在军队之中，原先身为利基亚军将领，如今却担任格兰斯坦迪亚军百夫长之职的这群人，一边警戒著周围一边交头接耳。
「喂……大家甘愿就这样去送死吗？」
在场所有人都抱持相同的意见。依照现场的兵力配置，他们深信自己的不祥预感肯定会成真。其中一位利基亚将领刻意压低音量，跟其他人小声说道：
「……我们找机会开溜吧。」
其他人听见之后，都不禁倒吸了一口气。
「但、但是其他部下们该怎么办？」
「就只能见死不救了。至少我们这几个人要想办法逃回利基亚军。毕竟我们已经得知考夫曼旳作战计画了，我相信只要把这个情报当成礼物带回去，到时应该不会遭受太严重的惩处才对。」
所有人都咬住下唇陷入沉思。这名男子为了煽动大家便继续说道：
「不对，我们回去肯定会被当成英雄！你们应该能理解吧？没有任何事情比掌握敌军的情报更加重要了！等我们回去之后不会被当成败将，而是会成为英雄喔？难道你们还不懂吗？」
其他利基亚将领们听完之后，眼神都立刻出现变化。没错，他们是败将，而且还被冠上俘虏的污名。若是恬不知耻地逃回去，一辈子都别想出人头地。但如果能把敌军的情报带回去，别说是可以得到重赏，甚至还有可能升官晋级。至此，所有人都已经做出决定了。
他们就这样假装在饮酒作乐，耐心等待到夜深人静的时候。一行人假装喝得烂醉准备就寝，而负责巡逻的士兵们则是露出无奈的苦笑逐渐离去。看起来并没有对他们特别警戒。
利基亚将领们在看准时机之后，便立刻没入黑暗中逃出营地。此处与森林相邻，只要想办法跑进森林里，脱身的机率将会大幅提升。只不过这里毕竟是格兰斯坦迪亚的地盘，因此直到逃出森林之前都不能大意轻敌。他们一行人小心翼翼地从森林来到了葛
扎河。只要沿著河岸前进，势必能与准备绕过葛扎河的利基亚军会合。经过五天之后，他们发现自己的想法完全正确。因为在前方不远处，终于能够看见利基亚军的队伍了。
娜塔莎听完这群人的报告之后，便立刻与其他十二贵族成员们会面。从格兰斯坦迪亚军手中逃出来的8名将领，纷纷跪在莱拉、巴尔·鲁斯达夫以及阿巴斯的面前。
这些人是金恩·伊戴隆麾下的将领们。既然他们能够活著回来，就表示他们曾经沦为格兰斯坦迪亚军的阶下囚。
依照这群将领们的说法，考夫曼目前在杰比尔山的北侧布下阵形，并且集结所有兵力于该处做好迎击的准备。他们就是掌握到这项情报，才决定要想办法逃回来。
听完上述情报之后，巴尔露出豪迈的笑容说道：
「哼，原来如此。但是不管他们想在哪里布阵都无所谓，看我军直接一口气辗平他们。」
鲁斯达夫听见后，立刻提出异议：
「且慢，别急著妄下结论。敌军的兵力确实远少于我方，但既然已经知道敌军将所有兵力都布署在那里，或许也该考量避免与之冲突的对策。」
「啥～？你在胡说什么啊？死老头，即便你想避开敌军，但我们非得穿过杰比尔山才能抵达皇都啊。」
「没这回事，依然存在著其他路线。你听好啰…………」
鲁斯达夫一边说著，一边将席奥尼亚周边的地图摊开来。
「相较于其他地方，杰比尔山东侧的山脉没那么陡峭，并非无法通行。因此我建议将部队分成一军跟二军。二军依照原定路线，在杰比尔山西侧与考夫曼所率领的格兰斯坦迪亚军正面交锋，藉此吸引对方的注意。一军则是翻山越岭通过杰比尔山的东侧，直接去攻陷守备薄弱的皇都席奥尼亚。而这也是最有效率的做法。」
「啥～？你说翻山越岭？喂，莱拉大人跟娜塔莎啊，你们也来劝劝他吧。」
被点名的莱拉眉头深锁，就这样盯著地图陷入沉默。
巴尔见状后，一脸焦虑地大声说道：
「喂，现在是怎样？难道大家真的要避免与敌军正面交锋吗？」
莱拉听完之后便开口回答：
「没这回事，到时很可能会爆发战斗。不过这里面有个很大的问题。」
莱拉一脸严肃地环视著所有人。她先是在脑中整理好思绪，在呼出一口气之后便缓缓道来：
「——考夫曼很可能是故意透露假消息给这群将领。」
不光是十二贵族，就连位在后方带回此消息的将领们也备感讶异。此时，其中一名将领神色慌张地开口辩解：
「请、请等一下，莱拉大人！这个情报是我们从考夫曼那里听来的！是他亲口告诉我们的！所以肯定不会错！」
莱拉的眼神中燃起一丝怒火，对著该名将领开口说道：
「既然如此，你们倒是说说看，自己是如何得知这项情报的？」
将领们听见后都露出不知所措的模样，然后像是在找藉口般大声解释。
「那个……就只是碰巧听见。」
「没、没错，就是那样！我们在接近敌军的帐篷时偷听到的！对吧！」
「嗯，说得没错！我们在脱身之后，趁著他们在开会时偷听到的！」
看著不停找藉口的将领们，莱拉厉声喝道：
「考夫曼才没有驽钝到会让你们这种人听见自己的作战计画！」
将领们被如此训斥之后，全都吓得缩起身子，不败再发出任何声音。
「考夫曼肯定是马上就从俘虏中挑选出叛徒，然后再故意把这件事情告诉你们。」
阿巴斯听见莱拉的这番话时，立刻插嘴开口说道：
「喂，老太婆，你说挑选出叛徒是什么意思？」
「这件事十分简单。考夫曼应该有对俘虏们提出『背叛利基亚加入格兰斯坦迪亚』的要求。至于答应倒戈的就是这8个人。像这种能轻易背叛祖国的人，对于格兰斯坦迪亚岂会有忠诚心可言？考夫曼替他们松绑之后，就故意说出自己的作战计画。他早就料到这群人会叛逃了。」
娜塔莎明白莱拉的意思之后，便站在所有贵族面前说道：
「只要让他们说清楚就会真相大白了。」
语毕，娜塔莎便看向逃回来的将领们。这些人全都害怕到浑身不断发抖。因为娜塔莎正露出冷酷的眼神看著他们。
「你们是如何从考夫曼口中得知这项情报的？快点从实招来。」
将领们纷纷面如死灰，但却没有任何人愿意开口。看穿对方意图的娜塔莎抽出腰际上的弯刀，然后毫不犹豫地切下其中一人的鼻子。
「哇啊啊啊啊啊啊！」
娜塔莎面不改色地看著抱住脸部不断在地上打滚的该名将领，然后再次开口提问。
「你们是如何从考夫曼口中得知这项情报的？」
早已吓呆的将领们即使想回答，但嘴巴却完全不听使唤。于是娜塔莎立刻斩下另外一名将领的鼻子。
「快说，要不然只会尝到更多苦头喔？」
将领们一边发抖，一边争相从实招来。
无论是关于考夫曼亲自前来劝降，或是他们答应倒戈。
还有当一行人知道自己会被推上最前线便决定叛逃，以及弃部下们于不顾的事情，全都如实招供了。
当这群将领们解释完来龙去脉时，巴尔已经怒不可遏地站在他们的面前。
「好啊，你们如果只是倒戈也就算了，现在居然还给我拋弃部下苟且偷生，甚至被考夫曼牵著鼻子走，傻傻地将假情报带回这里。看来我得好好感谢一下你们才行喔。」
话中带刺的巴尔露出一张极为狰狞的笑容。他先是以单手抓起其中一名将领，然后就一把将人扔出帐篷外。
「通通给我出来！看我把你们全部抓去斩首示众，以儆效尤！」
吓得当场发出惨叫的将领们完全敌不过巴尔，就这样逐一被抓到其他士兵们的面前。巴尔当众宣布这一干人等违反军纪的罪状之后，便毫不犹豫地一刀斩下这群将领们的首级。
统领军队最有效的手段就是恐惧。只要有人选择背叛或是被敌方挑拨，甚至给友军造成重大损失的话，下场都会十分凄惨。
这群人就是因为输给了眼前的欲望，被人玩弄于股掌之中，所以才会遭到肃清。
巴尔为了继续刚才的话题，便再度回到帐篷内。
「那就来做个总结吧。既然这群混帐带回来的是假消息，考夫曼的真正目的又是什么呢？」
面对这个提问，来拉以十分冷静的口吻回答：
「是为了分散我军的兵力。」
利基亚军目前的总兵力是17万人。虽然十二贵族之一的金恩·伊戴隆已经战死，不过事实证明，他们依然拥有压倒性的优势。
「兵力较少的格兰斯坦迪亚军打算分散我军的兵力，然后想办法各个击破。情况与金恩大人战死时很相似。」
如此一来，利基亚军唯一能做的就是装作没收到这项情报，继续朝著杰比尔山进军。这么做除了不会让士兵们太过劳累以外，也能够把握时间抵达皇都席奥尼亚。
换句话说，利基亚军已经胜券在握了。
「……原来如此，你说得很有道理。」
「我军就这样继续前进。在没有分散兵力的情况下，依照原定计画穿过杰比尔山。」
利基亚十二贵族成员们对于莱拉的决定没有提出任何异议。
幸亏莱拉有注意到这点，否则利基亚很可能就会采取兵分两路的方式进攻了。
此事实令巴尔以及鲁斯达夫都微微地捏了一把冷汗。因为身为格兰斯坦迪亚智囊的考夫曼居然如此精于算计，甚至还把敌兵当成自己的棋子。
虽然利用假情报扰乱敌军是十分常见的伎俩，不过想让对方相信假情报却是极为困难。
己方士兵在逃出敌阵时所带回来的情报，一般人肯定都会选择相信。除了像莱拉这种多次与考夫曼交手过的人以外，其他人绝对无法看穿这项奸计。
但是娜塔莎听完之后，却困惑地轻轻咬住了下唇。
(……总觉得……有哪边不太对劲。)
她的脑中闪过一种预感。这是发自于本能的一种警讯。
但是娜塔莎不会去仰赖这类直觉。她先让心情冷静下来，并且依序在脑中整理思绪。希望能藉此找出自己为何会产生这样的疑虑。
此时有考夫曼的情报，以及莱拉的情报浮现在她脑中。
藉由这些情报推算过各种可能性之后，她最终还是对于这个直觉抱有十足的把握。
该名男子深知莱拉与考夫曼的个性，甚至还事先察觉出利基亚军的偷袭，因此娜塔莎认为自己的疑虑可能不是杞人忧天。
「各位方便听我一言吗？」
在场所有人纷纷看向开口说话的娜塔莎。
「…………如果格兰斯坦迪亚早就预测到我们会这么做呢？」
巴尔皱起眉头，露出十分惊讶的表情说道：
「你这句话是什么意思？」
面对这个提问，娜塔莎慢条斯理地开口解释：
「如果说格兰斯坦迪亚早就预测到，莱拉大人会看穿考夫曼的阴谋呢？」
其他人听见这句话之后，都纷纷露出目瞪口呆的模样。
「考夫曼很清楚莱拉大人的聪明才智。基于这个原因，他的目的就是希望我军察觉到这件事，让我们维持原定计画进军——不对，倘若他希望我军就这样攻打过去的话该怎么办？」
鲁斯达夫听完之后，像在发脾气般厉声喝道：
「不可能！使出这样的计中计，简直就跟孤注一掷没两样！」
「是的，这么做确实是一场豪赌，但是考夫曼与莱拉大人在第一次利基亚战役里交手过无数次。莱拉大人总是能够看穿考夫曼的阴谋，并且采取最恰当的方法应战。但是格兰斯坦迪亚那里，却偏偏有个人亲眼见证过这些事情。」
「难道你说的是……」
「此人正是克洛姆·贾瑞待。」
克洛姆曾在日前的克格诺斯会议中展现出惊人的口才。经历过此事的利基亚十二贵族们，都露出了十分难看的表情。那名男子确实是聪明绝顶，而且还超乎常人。他除了能够看穿对手的个性与心理以外，还能够把对方玩弄于股掌之中。如此一来，他确实很有可能把莱拉会看穿此计谋一事纳入考量了。
「因此对方根本不是孤注一掷。克洛姆十分清楚莱拉大人的聪明才智，所以才会故意设下这种会被莱拉大人看穿的计谋，不是吗？」
「换句话说，如果我军集中兵力朝著杰比尔山前进……」
「对方很可能已设下大规模的陷阱等我军上门了。」
「既然如此，那他们打从一开始别轻举妄动不就好了？只要对方没有耍这种小聪明的话，我们就会率领全军直直朝著杰比尔山前进啊？」
「问题就在这里。格兰斯坦迪亚抢在我们之前关闭水门，将可尔西亚港都的居民全数撤离，并且在葛扎河那里打赢金恩大人。种种的一切，都像是在强调他们已经看穿了我军的计画而提前采取行动。如果格兰斯坦迪亚在这之后都没有采取任何行动，一直在杰比尔山严阵以待的话，我军将会如何行动呢？」
「……我们会对于眼前状况疑神疑鬼，误以为接下来的路途上有危险而擅自兵分两路……是吗？」
「是的，我军到头来还是会兵分两路。换句话说，格兰斯坦迪亚的目的是希望我军能集中兵力，然后引诱我方至对他们有利的地方展开决战。」
现场所有的人都震惊到说不出话来。
因为任谁都没有料想到，对方甚至把莱拉会看穿计谋一事也纳入考量之中。
莱拉叹了一口气之后，便轻轻地点头表示认同。
「我对于娜塔莎的意见没有异议。若是我军没有兵分两路的话，将会对敌军十分有利。」
阿巴斯听见后不禁开口提问。
「这是什么意思？」
「如果我军兵分两路的话，战场也会分散成两处。在这种情况下，将会给格兰斯坦迪亚带来诸多弊端。」
身经百战的十二贵族们彷佛听出了莱拉想要表达的意思，纷纷露出恍然大悟的表情。
战争不是让双方用士兵互相冲杀到最后就好。还需要布阵、设置陷阱与壕沟、搭建司令塔，以及在战场后方建造出能够让士兵们休息的营地。
若是没有做好万全的准备，士兵们将会因为太过劳累，导致战力与士气大幅下降。
「以这个角度来看，格兰斯坦迪亚将兵力集中在准备万全的地点，然后把敌军引导至该处应战，这样反而会拥有压倒性的优势。」
看看格兰斯坦迪亚的兵力即可明白，即便是在自己的国土里，他们依然没办法同时针对好几个战场进行准备。光是彻夜赶工备妥基本需求，就已经是极限了。
「如此看来，集结所有兵力在杰比尔山设下各种陷阱展开决战，确实是对他们比较有利……」
脸色十分难看的莱拉继续说道：
「看来纸上谈兵的人是我才对，我完全没有把士兵的负担纳入考量之中。」
看著一脸懊恼说出这番话的莱拉，娜塔莎露出十分认真的表情开口说道：
「以结论来说，格兰斯坦迪亚的目的是要让利基亚军集中在杰比尔山。原因是该处适合以小队打游击战。而且沿著艾因河向前又有一片森林，只要把我军引诱至那里，就能够一口气打赢战争——我相信这就是敌方计策的全貌。」
地形上对于格兰斯坦迪亚军最有利的地点，除了杰比尔山以外就没有其他选择了。
对于在兵力上处于劣势的格兰斯坦迪亚军来说，将利基亚军全数引诱至该处展开决战，无庸置疑是最有胜算的作战计画。
所有人纷纷点头表示同意。
娜塔莎在确认完之后，说出了以下总结：
「我认为应该避免与埋伏于该处的格兰斯坦迪亚正面交锋，直接朝著皇都进军。」
「直接朝著皇都进军？这该怎么做呢？」
「就是采取鲁斯达夫大人刚才所说的那条路线进军。我认为最适合的作战计画——就是让主要战力越过杰比尔山东侧，直接攻打席奥尼亚……然后派遣少数兵力假装中计，藉此吸引考夫曼的注意。」
面对娜塔莎的发言，巴尔起身大声说道：
「你的意思是派遣敢死队吗？相较于12万的敌军，派遣少数兵力应战的我方只会被人给屠杀殆尽啊！」
「是的……因此我愿意负责这项任务。只需给我1万名士兵，我将会吸引格兰斯坦迪亚军的注意，藉此为各位争取足够的时间攻陷席奥尼亚。」
听见娜塔莎斩钉截铁地如此说完之后，巴尔似乎被堵得无话可说，于是把双手交叉在胸前并且冷哼一声。娜塔莎见状后，便决定继续把话说下去。
但是莱拉却打断了她的发言开口说道：
「这个任务就交给我吧。」
其他人不禁怀疑自己是否听错了。但是莱拉却毫不犹豫地以十分冷静的语气开口说道：
「真要说来……是非得由我来负责不可。否则会被考夫曼看穿的。」
莱拉的发言令在场所有人都不禁倒吸了一口气。
这番话说得很有道理。对于担任诱饵的部队而言，莱拉这个角色可说是十分重要。因为格兰斯坦迪亚的计策，就是以莱拉会察觉考夫曼提供假情报为前提。想要让对方误以为莱拉当真中了考夫曼的诡计，就非得这么做不可。
基于这个原因，只要让敌方斥候兵看见莱拉出现在队伍里，就能让格兰斯坦迪亚误以为利基亚率领全军前往杰比尔山。
不过就算如此，娜塔莎依然提出反对。
「这怎么行呢！莱拉大人对于利基亚今后的发展……」
「我应该说过了，这可能是我毕生的最后一场战役。为此，我已经做好牺牲性命的觉悟……而且啊，识破此计谋的人可是你喔，娜塔莎。」
「……但是…………」
「我差点中了考夫曼……不对，是中了克洛姆·贾瑞特的计谋。如果继续依照原定计画进军的话，肯定会陷入格兰斯坦迪亚所设下的圈套。所以我得要为此负起全责。」
看著莱拉语气坚定地说完这句话，娜塔莎被堵得哑口无言，最后只能低著头懊恼地咬紧牙根。
于是莱拉对其他利基亚贵族们大声宣布：
「这下子各位已经明白娜塔莎的实力了吧？这孩子确实能够肩负起利基亚的未来。即便她这么年轻又缺乏经验，但若是没有娜塔莎的话，利基亚接下来肯定没办法战胜格兰斯坦迪亚。」
利基亚十二贵族成员们的表情都很僵硬。娜塔莎如今确实已在大家面前展现出自己的才华，因此无人能针对莱拉的发言提出反驳。
「鲁斯达夫大人，巴尔大人，阿巴斯大人，请你们遵照她的指示，翻过山头，前去攻陷皇都席奥尼亚。」
鲁斯达夫、巴尔以及阿巴斯都沉默不语，但却十分坚定的态度点点头，回应莱拉的指示。