垃圾宅邸……不对，这里称不上宅邸，没有那么豪华。这么一来，只好缩小规模，以「垃圾间」为正式名称。环视著自己居住的环境时，汗珠依旧不断涌出。
八月下旬，夏天还没有结束。现在仍是夏天，所以当然很热。天气热的时候，当然也会希望尽可能保持屋内凉爽。因此，电风扇是开著的。只不过，风吹不到我这边来。
有个女人挡在电风扇的正前方，发丝看似凉爽地随风摇曳。
如果想追求凉快感，房间里当然是有越多空间越好。
不过，在公寓的住户们大举入侵到别人房间来的状况下，根本不用谈什么空间不空间的。
「………………………………」
除了房东和木鸟妈妈之外，所有住户都聚集到狭窄的房间里。以这栋公寓的房间容量来说，无法在房里挤了六个人的状况下仍保有舒适感。别说是六个人，平常一个人时，也有很多不便之处。
此刻的人口密度让人就快头晕目眩起来，恨不得季节可以变换成冬天。
耳边彷佛传来热锅煮得沸腾的声音。
大量的汗水从额头、背部冒出，顺著肌肤滑落。
房间里的窗户紧闭。
不知道为什么，除了我和比内之外，大家都正襟危坐。
此刻的画面简直像是来到了地狱。
怎么会变成这样呢？我一边晃动朦胧不清的脑袋，一边回想。
我拚命回想也没发现任何疑点，今天早上只是去倒了垃圾而已啊。
这么一来，事情的开端似乎只能回溯到三天前。
虽然热度不减，但阳光的颜色好像有些许改变。大白天里发呆望著窗外时，我毫无根据地这么想。太阳的威力减弱，正午的阳光变得柔和，为街景披上一层黄色的彩衣。
蝉鸣声也变得安静了一些，传达出夏天已慢慢接近尾声。
比起夏季的这般变化，我的饥饿感更加明显。因为从起床到现在什么也没吃，所以饿到肚子痛，口也很渴。或许是多心，感觉连衬衫的衣角也无力地垂著。
「……该吃饭了。」
我蹲著转过头看向冰箱。冰箱不是神，也不是女神，不会帮我从别人的房间里搜刮食物过来。好想有一个神的冰箱啊！要不要也在冰箱上面写上神呢？我半蹲著在房间里徘徊，犹豫著要不要写字。浪费了几分钟的人生后，决定走出房间。我已经受够像在吞胃散一样吃香松的日子，偶尔出门去吃个荞麦面吧。
抱著准备吃荞麦面的心情走出屋外，正巧遇到比内拎著购物袋回来。哇！比内看到我之后，明显露出厌恶的表情。她眯起左右不对称的双眼，两只眼睛都朝我发出犀利的目光。
比内的眼里看不到一丝友善，宛如一只不知如何亲近人类的野生动物。
「嗨！小桃！」
让我来告诉你何谓友好的态度吧！我开朗地向比内打招呼。如果露出亲切的笑容，很可能会被比内勒住脖子。我抱著期待……更正，我抱著担忧的心情露出笑容后，比内意外地也面带微笑。不过，她的眼神不带一丝笑意。她就这么朝向这方大步走来，直直走到我的面前后，行了一个礼。
「恋童癖好～」
比内一边上楼，一边投来难以听而不闻的话语。我嫌麻烦地抬起头，抓住她的肩膀说：「给我站住！」比内的肩膀纤细得感觉弱不禁风，手指轻易地陷入骨头和肉。
这样的形容或许怪了些，但比内非常适合抓来当人质。因为可以威胁她说：「小心我捏碎你！」
「可以不要用充满汗臭味的手摸我吗？」
比内眯著眼睛，手臂举高到肩膀的高度。向前伸直的手指瞄准了我的喉咙。比内不是拨开我的手，而是打算刺我的喉咙，完全流露出她的本质。
「我又没有流汗。」
「天气这么闷热，你的手黏黏的。」
「那纯粹是我上完厕所没有洗手的缘故。」虽然我是在扯谎，但比内从阶梯一跃而下。看见比内打算顺势用膝盖撞我的肚子，我急忙往后仰以闪躲攻击。此时比内已是一头乱发，再加上她咬紧牙根，完全变身成恶鬼的模样。比内藏在发隙之间的双眼，发出情绪激昂而闪闪发亮的目光。她手上拿著购物袋直接朝我挥来，我闪躲再闪躲，往后退到就快站到马路上。「等一下！结束！结束！」再怎样也不能站到马路上去，退无可退的我主动喊停，但比内当然不可能听得进去。
啪！上手臂吃了重重的一击。肉在皮肤和骨头之间缓缓晃动，尽管隔了一层衬衫，强烈的一击还是震荡到手臂的深处。这女人的脑袋从没有手下留情的念头。
热血、不屈服、钢墙铁壁、毅力、正面攻击、暴怒，比内的脑袋里大概只装著这些东西吧。
正午的阳光直射而下，让人连反击的意愿也乾枯了，我们两人无精打采地一起回到房门前。
又是一场毫无建设性的互动。每次和这女人扯上关系，只会带来散不去的哀愁。
「我是在跟你开玩笑的。」
「我也是在开玩笑。」
开玩笑才不会伤害他人的身体。或许是刚才太激动了，我仔细一看，发现比内的肌肤像刚泡过澡似地泛红。泛红的肌肤表面浮著液体，那液体跟我的没什么两样。我指出事实说：
「你自己不也是满身大汗？」
「这才不是呢。」
「不然是什么？」
「我只是把融化的冰淇淋贴在脸上而已。」
比内泰然自若地说出天大的谎言。对于我指出的事实，她打死不承认。
没见过这么爱闹别扭的人！我这么暗自咒骂时，比内从购物袋里拿出冰淇淋。那是红豆冰棒。比内一副炫耀的模样拿著冰棒从我的面前挥过，我伸出手试图抢下冰棒，但比内早有准备地闪过攻击。冰棒在空中勾勒出海鸥飞翔般的曲线后，回到比内身边。
比内露出奸笑，一副得意洋洋的模样拆开冰棒的包装。可能是刚才甩来甩去的关系，从包装里现身的冰棒前半段折断了。比内注视著冰棒好一会儿后，露出凶狠的目光瞪著我。喂！别把责任推给别人！比内当场吃起剩下的冰棒，她肯定是故意吃给我看的。谁羡慕你了！我很想虚张声势地这么说，无奈胃部宛如被勒紧似地不停蠕动。现在不是闷热的天气让人受不了，而是空腹难耐。
「怎么觉得你老是在吃冰？」
「我爱吃冰啊。」
比内这么回答时，表情瞬间变得柔和。不过，她叼著冰棒注视右手的掌心时，像是眼睛很酸似地眯起眼睛。
「你是不是刚刚打人打得手在痛？」
这句话应该就像睡觉时会磨牙一样，可以让人无条件接受吧。
「你还真厉害，到现在还没被人揍过。」
如果换成男生，在这当下就不得不咬紧牙根了。可恶，臭女人！可恶！不过，毕竟是女人。
女人的脸是最大财产，我没有无法无天到胆敢在未经许可之下，出手破坏财产。
喀嚓喀嚓，咬著冰棒的清脆声音传来。
对了！
「谁是恋童癖了？」
「有吗？你听错了吧！」
比内看似凉快地（肯定凉快）吃著冰，装傻说道。
「那是因为你内心感到惭愧，才会听成那样。」
「纯粹是因为你的思想太龌龊吧。」
咻！地狱刺喉攻击袭来。我把身体往后仰以闪躲攻击，但比内的手还是从喉结的表面划过。
比内的瞄准功力好得令人痛恨，真想问她一句：「万一我没有闪躲成功，看你要怎么办！」不过，她八成会丢下一句：「没怎么办，就看你痛到在地上打滚而已。」比内就是这样的女人。
「不过，你买了那个女国中生是事实吧？」
「不是事实。」
不然你拿出收据来证明啊！混帐！快拿出来啊！我摆出耍狠的态度，但比内完全不理我。
比内顺著自己的胸口往下抚摸，并刻意朝我呼出一口气。
带著些许凉意的气息轻轻拂过我的鼻头。
「幸好我的胸部不是那么小。如果很小，可能会被你设为目标。」
「少在那边打肿脸充胖子。」
我把脸凑近，毫不客气地凝视起比内的胸部。你的胸部根本没有大到值得骄傲的程度嘛。下一秒钟，一股杀气朝额头袭来，我动作夸张地往后退之后，原本脸部停留的位置传来响亮的巴掌声。原来是比内张开双手，并用力地击掌。
太可怕了，她打算把人家的脸拍成肉包子吗！
「你是不是会错意了？你以为自己可以对我做任何事情吗？」
「不可以吗？」
比内挑选的字眼和态度每次都精准地刺激著我。
她是因为阅历丰富，才那么擅于刺激他人的神经吗？
这家伙到底是何方神圣？说起来我对这女人几乎一无所知。
顶多只知道她写诗的时候喜欢加上怪异的小字标注。
「话说回来，你为什么要住在这种破公寓？」
房东要是听见了，可能会用针刺我吧。听到我不小
心说出口无遮拦的话语，比内露出讶异的表情。
比内皱著眉头瞪我，表情与其说是讶异，不如用凶狠来形容会更贴切。
「你好像很有钱的样子嘛。」
只是我不知道她是本身有钱，还是有赞助者。因为好玩就掏钱搭新干线的有钱人不会住在这种地方。这里是给生活不富裕的人懒散地躺在狭窄的房间里，无声无息度过的地方。
没钱的沉重压力正是这栋公寓的本质。这女人想必没有这方面的压力，说穿了根本就是跑错了地方。说是跑错地方还算客气，我看她根本就是有问题。
「既然是有钱人，高兴住哪里都可以吧！」
比内把剩下的红豆冰全塞进嘴里后，静静地反驳。
「难道你是要我撤离的意思吗？」
比内朝我顶出红豆冰的棒子。她似乎会用棒子刺我的眼睛，看得我心惊胆跳。
「没有，我又不是房东。」
「不过，我希望你能从这个地球上消失。」
真不明白比内的「不过」是在否定什么？同时也感到空虚，因为我明白后面这句话的意思。
说得也是，对于一个把赤裸裸的诗篇内容背诵如流的男人，应该会很想摧毁他。
比内用鼻子哼了一声后，把吃完的冰棒收进购物袋里，准备爬上楼梯。她总算愿意离开了。爬楼爬到一半时，比内探出头看向我，发出命令说：
「我等一下要睡午觉，不要在楼下吵闹。」
「不用工作的姊姊真让人羡慕啊～」
真是自由自在啊～
比内学起鬼太郎的踢遥控木屐招数，朝这边踢来凉鞋，但只是从我的头顶上方轻轻掠过。
凉鞋在公寓的空地上滚动。小花图案的凉鞋呢！
比内保持抬高脚丫的姿势，转动脚踩做出像在招手的姿势催促我说：
「去捡。」
「没听到耶～」
「麻烦你帮我捡回来。」
比内脱下另一只凉鞋，这回摆出紧握住凉鞋的姿势。她的冷静目光瞄准了我的喉咙。如果拒绝，想必凉鞋会化成一团烈火瞬间划过我的喉咙。
反正你都赤脚站著了，自己去捡不就好了！我心里这么想，但还是害怕得乖乖去捡凉鞋。一旦和这女人有纠葛，不是一句玩笑话就能收场。反过来说，她真的很认真。
我捡起凉鞋往上丢，比内高高举起脚打算直接用脚接住。然而，凉鞋正好撞上她的脚侧面，再次滚落到阶梯底下。
比内保持著和之前一样举高脚的姿势，开口说：
「去捡again。」
「………………………………」
这次我没有用丢的，而是亲手把凉鞋递给比内。比内丝毫不觉得过意不去的模样，若无其事地穿上凉鞋，走回了房间。目送她离去后，我感到全身无力。厚脸皮根本不足以形容她。
我也就这么回到自己的房间。摸了摸被阳光晒得发烫的头发后，叹了口气。
抬起头一看，视线的前方一片黑暗。
「回来房间是要做什么！」
我明明是为了吃午餐而出门，却只是徒劳往返一场。
忽然觉得气馁，和比内的互动让人累得连出门都懒。
我宣告放弃地在房里躺下，决定就这么空腹下去。
有可能一直空腹下去吗？
「可以的、一定可以的……」
我在胸前交叉双手抱住肩膀，闭上眼睛这么发挥念力。
今天早上因为垃圾太多，我不得不打扫了房间，现在地板上还残留著垃圾的气味。
「神先生，你在家吗？」
傍晚时分，门外传来客气的敲门声和呼唤声。我挺起身子犹豫著要不要出声，最后决定亲自走到玄关。从声音和态度，我知道是木鸟来访。
我明明什么都还没做，木鸟仰头看著我时就已是满脸笑容。她是不是遇到什么好事情了？
「晚安。」
木鸟连打招呼也很有礼貌，真希望其他的公寓住户也可以好好向她学习，尤其是比内那女人。
「喔～有什么事吗？」
她不会再来跟我商量传出去会很难听的事情吧？
「我妈妈说想邀你一起吃晚餐。」
「好难得的邀请喔。」
对了，约莫两星期前烤肉时，木鸟妈妈说过有话要跟我说，但最后不了了之。木鸟妈妈是因为这件事才邀我吃饭吗？不然我也想不到其他可能性。
我个人是比较偏向一个人安静吃饭，不过，这次不是脑袋做决定，而是饿扁了的肚子决定接受好意。而且，我也很好奇木鸟妈妈平常都吃什么样的料理。她那锻炼有成的壮硕上半身，绝对和饮食有无法切割的关系……是吗？瞥了女儿一眼后，不禁又觉得怀疑。身为女儿的木鸟肩膀纤细，而且身材娇小。假设木鸟是国中三年级好了，她的身高应该比平均身高还要矮。
仔细再看一次，觉得木鸟的外表与其年纪相符，甚至显得更为稚气。走出房间后短短的一段距离，我跟木鸟并肩而行。从我脚下拉长的影子盖住了木鸟的全身。低头看向木鸟时，我顺便看了胸部一眼。
……和比内比起来小了点，但那又怎样！
回想起来，这是我第一次到木鸟母女的家里叨扰。我们的关系本来就很生疏，我还是到了这个夏天才得知木鸟的名字。没办法，发生过的每件事都很强烈，所以容易让人误以为我们的关系亲密。木鸟先走进家里，对著屋内搭腔说：
「我带客人来了！」
「喔！欢迎！欢迎来到港口！」
木鸟妈妈夹杂著难以理解的玩笑话，欢迎我的到访。她身上套著格子花纹的围裙，但因为绑得太紧了，活脱脱像个专卖酒的店家店员。在木鸟妈妈的带领下，我在桌前坐了下来。
理所当然地，木鸟家的隔局和我的房间一样。只有一间房间的套房角落里，堆著两组棉被。房里还摆了电视、小书架，以及应该是给木鸟用的书桌，所以看起来比我的房间狭窄许多。两个人待在这间房里，肯定无法恣意地在地板上滚来滚去。不过，这样的家具摆设、没有蒙上厚厚一层灰的窗帘，或是窗边的迷你仙人掌，这些小地方反而酝酿出充满生活感的气味，和我的房间大不同。
这间房间给人一种真的有人在这里生活的感觉。自从前女友搬离后，我房里的这种感觉越来越淡薄，顶多只有精力充沛地吐出垃圾的垃圾桶显得生龙活虎。
「要多吃点喔！」
木鸟妈妈站在流理台对著我搭腔，引人垂涎三尺的香味随之飘来。木鸟妈妈拿著平底锅不知道在炒什么料理。我伸长脖子看著木鸟妈妈，越看越觉得她是个可靠的妈妈。一个女人……不用怀疑，一个女人家要独力扶养孩子长大，确实必须像木鸟妈妈那样强悍才做得到吧。
「要不要我帮忙？」
木鸟跟母亲说话的声音和平常不一样，语调显得轻快。
「不然你帮我把汤匙什么的拿过去。」
「好。」
木鸟走到流理台，动作俐落地端来餐具。「因为没有碗，所以用这个代替。」木鸟这么说，只在我面前另外摆了盘子。不早说，我可以自备饭碗来的。
「啊！这个也帮我拿过去。」
「现在才说，不然人家可以一次拿过来的。」
木鸟正准备坐下来，现在又必须再跑一趟。她嘴里发著牢骚，但还是照著妈妈的指示动作。我用眼神追著木鸟的背影和动作，直到她完成任务坐下来，仍继续盯著看。
「嗯～」
木鸟发现我的视线，一双大眼睛看向我说：
「怎么了？」
「我第一次看到你不会客客气气的样子。」
现在我才发现木鸟平常总是一副正经的模样，感觉上有些逞强。
我也自我满足地以为在木鸟的眼中，会觉得我比她成熟许多。
听到我指出事实后，「呃～」木鸟轻轻低喃一声，抓了抓头发低下头。很明显地，我的发言让她难以回应。我大概能体会她感到难为情的心情。以前还住在老家时，如果有朋友来家里玩，我也不喜欢自己和爸妈互动的样子被人看见。可能正值青春期年纪的孩子都会这样吧。
「你不会想说至少要有自己的房间吗？」
说到正值青春期的年纪，很自然地会联想到这点，所以我这么问木鸟。如果换成是正值青春期的我，肯定会受不了必须和妈妈一直同住在一间房里。如果是那样，恐怕想要叫苦一下都难。
「有时候会。」木鸟露出淡淡的苦笑说道。她的模样道出「不可以太任性」的言外之意，我抬头看向房里有著明显污痕的矮天花板：心想：「何必问呢？答案随处可见啊。」从天花板上挪开视线后，我环视屋内一圈，目光最后停留在房间角落的垃圾桶上。造型平凡无奇的黑色筒状垃圾桶发出朦胧的光芒。
不知道木鸟家的垃圾桶是经由什么连接到我的垃圾桶？不会是靠著瞬间移动这种无聊的把戏吧？
「神先生。」
想到一半时，思绪忽然被木鸟的声音拉走。木鸟的脸上还挂著苦
笑，那苦笑彷佛在对我说：「你就不能镇静一点吗？」面对年幼者的无言指责，我有些难为情地回答说：
「我在想好像很少有机会到别人家吃晚餐。」
应该用什么样的表情发表餐后感言才好呢？该如何拿捏亲切和客套的比例，才能显得爽朗乾脆，不会给人像在挖苦的感觉？我忽然觉得自己一直在烦恼个不停。
「我也是……你上次说晚餐吃香松配白饭，那是在开玩笑吧？」
「要不要我请你吃？」
「不用……」
木鸟别开了视线。看来，今晚似乎可以吃到比香松配白饭更丰盛的晚餐。
以前和前女友同居时，因为有对象，所以比较注重吃饭这件事。
前女友偶尔会下厨煮晚餐，不知道那时吃到的料理是不是她妈妈的味道呢？
我一边想著这些事，一边等待料理上桌。最后，整只平底锅被送上桌。
探头一看后，我不禁瞪大了眼睛。
「这什么？」
平底锅里一片黄澄澄耶！我看过这种料理，但就是想不起来名字。
「Paella。」
「西班牙大锅饭。」
「喔～」
我经常听到这道料理的名称，但还是第一次亲眼看见。在老家不曾出现这道料理，我也没有机会光顾西班牙料理店。以前和前女友出去吃饭时，也几乎都是去大户屋。现在回想起来，不禁觉得那里的料理固然好吃，但似乎少了情调。
「这是你故乡的料理吗？」
毕竟木鸟妈妈怎么看都不像日本人……意思是说，木鸟身上也有外国的血统啰？事到如今，我才仔细观察起木鸟。以外表来说，日本的血统似乎比较明显。
「秘密。」
木鸟妈妈竖起食指在嘴巴前挥动，壮硕的肩膀扭来扭去。她现在是想用可爱的举动敷衍过去吗？头痛啊！木鸟也一副难以置信的模样瞥了母亲一眼，接著拿起我的饭碗盛西班牙大锅饭。真是个勤快的孩子。木鸟盛了又盛、盛了又盛，呃……
「会不会太多了？」
「我想说你应该肚子很饿。」
木鸟帮我盛了满满如一座山的西班牙大锅饭，感觉随时都可能爆发土石流。我左右扫视一遍后，发现大锅饭的主要材料是鸡肉和蔬菜。因为听到是西班牙大锅饭，很自然地联想到海鲜，但事实上似乎不一定就是以海鲜为材料。西班牙大锅饭散发出强烈的香气，深深吸一口气时，香味立刻扑鼻而来，并钻进喉咙。
「吃吧！」
快啊！木鸟妈妈催促著。催就催，没必要挥动手臂做出像在挥镰刀的动作啊！
「喔，那我就不客气了！」
尽管坐在别人家的餐桌前让人镇静不下来，我还是轻轻合掌，并拿起桌上的汤匙。该从哪里下手，才能不酿成任何灾情地顺利送到嘴边呢？我一边犹豫，一边开挖起西班牙大锅饭山。
我从顶端捞起少量的黄色饭粒送进嘴里。咀嚼后，吞进肚子里。
「如何？」
「……未曾体验过的口味。」
吃下第一口时，没有好不好吃的明显感觉，而是新鲜感十足。那口味有别于鲜艳色泽给人的印象，番红花饭吃起来也不觉得味道强烈。另外，还有一股独特的乾涩味道。
「好、好特别……」
尽管感到疑惑，我还是挖起大锅饭往嘴里送。鸡肉的调味很朴实，所以很好吃。蔬菜部分吃起来有的像甜椒，有的像软掉的小黄瓜，口感十分合我的喜好。这道仿小黄瓜口味的……我又忘记叫什么名字了。
我一边想，一边默默继续吃著料理。为了避免发生山崩而洒得满桌，我小心翼翼地吃著，没有多余的精力注意四周的状况。虽然察觉两道声音在头上交错，但我没有做出反应，低著头一口接一口吃下。料理的热度从比臼齿更深处的牙龈划过，胃部随之激动地蠕动。
热腾腾的料理无比可贵，而我之所以有机会被邀请吃饭，都是神的垃圾桶帮忙起了头。除了垃圾之外，神的垃圾桶也送来了上等的极品。
猛地抬起头后，我和木鸟对上视线。怪了，木鸟怎么在笑？
「你果然是肚子饿了。」
「嗯，是啊。」
木鸟一副像是自己的厨艺受到认同似的模样，展露天真的笑容，看得我有些难为情起来。
「原来你不会煮东西啊？」
我一边吃一边询问木鸟。木鸟拿著碗，视线在空中游走。
「呃……我还不会……对了！我平常会打扫和洗衣服。」
木鸟的目光炯炯发亮，为自己找到退路而开心。
「是喔，了不起呢～」
我没印象自己念国中时，曾经帮过母亲什么忙。不过，我的叛逆期也没持续太久就是了。
「小神的房间应该挺脏的吧。」
木鸟妈妈丢来话题，她手上拿著份量不输给我的满满一碗饭。算了，就当我没看到。木鸟妈妈应该是基于男生一个人住的成见，才会这么猜测，但其实没那么脏喔。
因为我每天在收拾别人的垃圾之余，也顺便打扫房间。
没办法啊，那些是垃圾，而垃圾基本上都是脏的。
「其实不会喔。」
「啊！我想起来了，神先生的房间很乾净呢。」
木鸟回想著上次的事情，如此说道。其实只是因为东西少，所以不会觉得杂乱而已。我本打算这么说，但发现木鸟妈妈的目光变得犀利。这时我才察觉到木鸟的发言不妙，不由得全身变得僵硬。
「你把我女儿带进房间，是吗？」
「没有、没有，请不要把我说得像是坏人一样。」
伤脑筋呀～我试著搞笑，但表情越来越僵硬。我和木鸟之间有著太多不可告人的事情，万一败露就惨了。木鸟，你别在那边脸红，冷静一点也来帮忙解释一下啊！你这种表情别说是解开误会了，只会更加深误解而已。
「嗯～这样啊～」
木鸟妈妈左右移动著视线，目光宛如准备伺机捕捉猎物一般。
「没有，我真的没碰过她，一次也没有。咦？有吗？还是没有？」
记忆模糊的我为了寻求退路，转为询问木鸟。突然被这么询问，木鸟惊讶地瞠大双眼，方寸大乱地回答：
「如果把螯虾放在我头上也算的话……」
那是什么状况！连我这个本人也错愕得瞪大眼睛。
真不知道木鸟妈妈听到这样的说明后会做出什么反应？我害怕地摆好备战的姿势，却看见木鸟妈妈露出一派轻松的表情。
「算了。而且你好像很照顾我女儿。」
木鸟妈妈的嘴角浮现淡淡的笑意。她好像原谅我了。搞不好她刚才是在开玩笑，才会假装在生气。真是个摸不著底的人，她如果张大嘴巴，应该看得见獠牙吧。
「真的受到很多照顾。」
木鸟含糊地说道，听不出是在对谁说话。我举高饭碗点点头说：「嗯。」
若不是照顾过木鸟，根本不可能吃得到这顿饭。
不过，对于关照木鸟这件事，真不知道木鸟是怎么跟母亲说明的？
「你吹得到电风扇的风吗？」
房间角落里的电风扇不停吹著，或许是察觉到自己挡在电风扇和我之间，木鸟往后仰著上半身。木鸟的发丝原本随风轻轻摇曳著，现在温热的风掠过我的肌肤。光是这样的贴心表现，就足以带来凉意。
「没关系，我不怕热。」
我骗人的，但很多时候必须要帅。
还有，吃光眼前的西班牙大锅饭也是爱面子的表现之一。
我不停地咀嚼，大口大口地吞下肚。
「……呼。」
我心想已经吃不下了，看见平底锅已经见底，不由得松了口气。
每次一清空饭碗，就会立刻又盛来满满一碗，所以我只好硬著头皮吃完。
感觉呼出来的气都快变成黄色的了。
「我吃饱了，谢谢招待。」
我向木鸟妈妈表达感谢之意。「哪儿里～」木鸟妈妈以独特的发音谦虚（？）说道，并端著平底锅站起身子。这个动作本身很正常，但只用两根手指拿平底锅这件事感觉怪怪的。针对这点，木鸟一句话也没说，可见在木鸟家已是习以为常的事了。
「好吃吗？」
木鸟询问我的感想。不知何时她已经端正地跪坐著，还转过头来。
「嗯。你们平常都吃这样的料理吗？」
「没有，今天是因为神先生要来，妈妈才大展身手一番吧？」
木鸟一边看向流理台，一边轻轻歪著头。木鸟妈妈律动感十足地洗著碗。
为了不被妈妈听见，木鸟压低声音对著我说：
「神先生，我有点事情想跟你说。」
「咦？」
我不禁起了戒心。木鸟每次说有事想跟我说，没有一次是能让我保持镇静的。木鸟似乎也察觉到我的心态，她低下头补充一句：「不用担心。」不用担心什么？
只不过，木鸟的样子看起来像是想找我商量事情，我也不好拒绝。
「在这里不
方便，呃……到外面说。」
木鸟瞥了母亲一眼后，站起身子。意思是说，这件事情不能被母亲知道。感觉会是沉重的话题，好想逃啊，不过，才吃了人家一顿饭，怎么好意思拒绝。
「我们到外面走走喔。」
木鸟开口向母亲说道。木鸟妈妈回过头，瞥了在后方的我一眼后说：
「不可以太晚回来呦～」
「嗯，很快就回来。在我们家前面而已。」
「是喔～」
木鸟妈妈没有停下洗碗的动作。不过，她别有涵义地又看了我一眼。
那不是在怀疑人的眼神，我读不出木鸟妈妈的心声，最后轻轻点点头做出回应，并走出屋外。
木鸟先走出屋外后，在院子里绕著圆圈走路，并发出清脆的脚步声。上次为了烤肉才拔草不久，现在杂草又覆盖住地面。
「外面也没有比较凉快喔。」
木鸟感叹地说道。昏暗的夜里显得宁静安详，但气温仍保持著夏天的热度。四周仍充斥著湿黏的热气，每动作一下，热气就会往脸部扑来。
「毕竟夏天还没结束嘛。」
我想不出可以安慰人的话语，只好直率地这么说。如果我能像比内那样拥有可即兴写出珍贵诗篇的才华……也只会让自己丢脸而已。我陷入沉默，沉浸在黑夜之中好一会儿时间。
沉默不语之中，忽然有光线照亮人行道。两辆脚踏车从公寓前方呼啸而过。时间已经很晚了，骑车的男生还穿著制服，应该是参加完社团活动正准备回家吧。我望著脚踏车远去，问木鸟：
「你有参加什么社团活动吗？」
「有，美术社，但我没有很认真参加。」
「是喔。」
有学美术的，也有写诗的，这栋公寓还真多未来的艺术家呢。对了，差点忘了还有一个立志当作家的家伙。
未来作家的房里流泻出昏暗的灯光，他今天可能也在写著冗长乏味的小说吧。对了，听说有一位真正的作家住在这附近的公寓，不知道是不是真的？
抬头仰望天空，我心想：「夜晚还是一样这么暗。」不过，景色似乎一点一点地在改变。
应该是身为观察者的我本身有所变化吧。
在迎接今年的夏天之前，我根本不曾想像会在木鸟家吃完晚餐后来院子里散步。
神的垃圾桶带来了这样的时光。如果要我判断是好或坏，我必须说不算坏。
夹杂著些许灰色的肯定思绪混入夜色之中。这时，木鸟开口说：
「要不要搬过来一起住？」
木鸟没有任何开场白就这么说，害我有些不知所措。不过，她立刻又开口说话，只是没有看向这方。
「去我爸爸家时，爸爸问我的。」
「……嗯。」
我想起上次木鸟回来时，确实一脸郁闷的样子。话说回来，为什么木鸟的父亲到了现在还主动联络说要见面呢？目的就是为了提这件事吗？
这算是常有的事吗？这方面我没有经验，周遭也没有朋友有过经验，只能说是难以体会。
「我爸爸说就经济方面来说，这也是不错的提议。」
「……应该吧。」
我看过木鸟父亲的宅邸，所以知道状况，这栋公寓的套房根本没得比。如果搬过去，想必也能拥有自己的房间。就物质面来说，肯定会变得充裕。
一般人很少有机会遇到生活环境出现大变化。每天理所当然地过著理所当然的生活，不可能出现什么变化。例外真的是少之又少。
没钱会让眼前的路变得狭窄。
举个例子来说，如果木鸟继续住在这里，恐怕是没机会上大学。如果搬去跟父亲住，或许还有可能。如果从这样的角度来思考，确实是不错的提议。无庸置疑地，选择一定会变多。
但是……
「所以，我在烦恼不知道该怎么办。」
木鸟的话语浮在半空中，明明没吹起夜风，话语却朝向我的脸扑来。
那感觉彷佛在说：「拜托发现我的存在！拜托接住我！」
「你有没有跟你妈妈说？」
尽管知道木鸟不可能开得了口，我还是忍不住这么问。「没有。」木鸟的回答简短，但相当沉重。
「我爸爸说希望我在九月底前给他答覆。」
木鸟的父亲可能是考虑到搬过去之后，还要讨论高中升学等等的事宜……咦？说到这个……
「你现在是国二还国三？」
我到现在还不知道木鸟到底几年级。我搬来这里时就看到木鸟穿著制服，所以应该不会是一年级。
「国二。」
「是喔～」
也就是说，到了明年还是国中生啊……真是好险。
如果我在某个时间点做出错误的判断，买了一个找不到任何藉口说不是国中生的女生，那可是真正的犯罪行为。不对，就算是高中生也不行。只不过，国中生更罪过。
我也不知道自己是抱著乾脆一路错到底的心态，还是打算使出最后一击让事情有个了结。
我决定豁出去地回应木鸟的烦恼。怪了，我明明觉得木鸟找我商量这种事让人很困扰的。
「这是我个人的意见，所以你参考参考就好。」
我叮咛木鸟不要把他人的想法视为绝对。等木鸟点头回应后，我才开口说：
「我觉得你住在这里比较好。」
木鸟的表情没有变化。我慢慢走著，在夜色笼罩下开口说：
「不论理由为何，拋弃对方的想法到最后一定会让人后悔。没必要自己特地去做会后侮的事。而且，你如果搬走了，你妈妈就会变成自己一个人。」
父亲那边已经另组家庭。
连小孩都有了，还必须把那孩子当成自己的弟弟看待。
不用说也知道，再婚对象的新妈妈会比较疼爱哪个小孩。
基本上，除了父亲之外，其他人都是持反对意见也说不定。
为了安全起见，还是留在这里比较好……省略以上内容后，我的回答变得体面。
「而且我不希望少了一个邻居。」
真的吗？凝视著夜里的马路时，这般疑问从路面上反弹回来。
邻居其实是遥远而模糊的对象，我却觉得少了一个邻居比原本近在身边的女朋友搬走更教人寂寞。在蔚蓝的天空下，日子一天一天地过去，我也不觉得现实有什么好难过的。什么是寂寞？我不由得重新思考起这个问题。
无法感到满足的意思吗？不对啊，木鸟让我感到满足吗？满足于什么？
「说得也是喔。」
木鸟的含糊回应在头上划过。我的意见会有参考价值吗？
想到这是别人的家务事，就觉得自己不该不知分寸地插手管事。
比起插手管事，我更应该教导木鸟一件事，而这件事恐怕只能由我来开口。
「对了，我之前就一直想跟你说一件事……」
我把双手搭在木鸟的肩膀上。「咦？」趁著木鸟左右移动著视线时，我开始说教：
「听好啊，不论再怎么需要钱，都不可以问人家要不要买你。」
「那是因为——」我轻轻摇晃木鸟的肩膀打断她的话，叮咛她说：「仔细听好。」
在我的注视之下，木鸟像消了气的气球似地缩起脖子，轻轻点点头说：「是。」
「如果听到你说这种话，世上有多到数不清的龌龊大人会争先恐后地吵著要买。其实你长得挺可爱的。」
比起美女，很多家伙更喜欢像木鸟这种还保有稚气的小女生。当然了，我不是其中之一。我没兴趣当恋童癖。木鸟嘴巴开开的，而且满脸通红。真不知道她是做了什么想像？应该是赤裸裸的想像吧。虽然我们认知的「赤裸裸」应该意思不同。
「虽然拿可爱当武器也是一种生存方式，但是……怎么说呢，就是我上次说的那个，复杂的心情。」
我不由自主地期望木鸟能有一颗健全的心。或许我对木鸟已经有了比想像中更多的感情。
木鸟依旧满脸通红。怎么觉得她最近老是脸颊泛红，好像被烫熟的虾子喔。我这么想著时，木鸟的嘴唇抖了一下。她似乎想要开口说话，但又犹豫不决。
她想说什么啊？我歪著头感到纳闷。
「呃～你说可……」
困惑和难为情的情绪在木鸟的一双大眼睛里掀起涟漪。
……啊！原来木鸟会脸红是因为我说她可爱啊！怎么搞的，难为情的情绪也传染过来了。
「嗯。」我装出说话稍做停顿的模样和木乌拉开距离后，搔了搔鼻头。心头一阵发痒。说到那个字眼，和前女友交往时不知道说了几千万遍，但到了现在，却被深锁在黑暗冰冷的地窖里，就像不可燃物一样。
另一方面，对木鸟所说的「可爱」似乎是可燃物。我的脸颊发烫，而从木鸟的脸红程度来看，想必她的脸颊一定也很烫。现在的感觉简直就像我也变回了国中生和木鸟面对著面。木鸟的模样相当青涩，看得出来受到我的影响。我必须设法维持身为年长者的从容不迫。
为了装出「我
很冷静在评价对方」的态度，我刻意又说出夸奖的话语：
「就是呢，你将来一定会变成……美女。」
一定会的。
「怎么觉得你好像有点口吃的感觉……」
「没那回事……的。」
所谓的将来，范围有多大啊？这点似乎有些争议。木鸟妈妈的身影匆隐忽现。
五年后我还敢保证，但我的视力没有好到也看得清楚三十年后的黑暗世界。
我陷入了沉默。木鸟一直站在我旁边，也没有开口说话。
瞥了木鸟一眼后，我决定夹起尾巴逃跑。
「……好了，我差不多该回去，记得帮我跟妈妈大人说谢谢她的招待。」
虽然我刚刚已经道过谢，但跟人道谢并没有限制次数。好久不曾大快朵颐地品尝热腾腾的料理，让我重新体认到吃饭有多么重要。早知道应该回老家的。
反正暑假还没结束，再慢慢想就好了。我挥了挥手向木鸟告别。
声音从背后传来。
「晚安。」
「嗯，晚安～」
现在如果躺下来，应该可以一觉到天亮。不用像白天那样，还要念咒文才睡得著。
这是一件多么幸福的事啊！我不由得垂下眼角，也放松了脸颊。
「神先生，等一下。」
听到呼唤后，我一转身，便见木鸟像往前扑倒似地拉近距离，并猛地抓起我的手。
我还来不及低头看，木鸟已经把脸凑近我的手，接著一股温暖的触感爬上手背。
木鸟将她的薄唇贴在我的手背上。
「………………………………」
因为动作笨拙，导致嘴唇翻开来，口水有些沾湿了我的手背。
手腕的脉搏和心脏同步跳动，不停撼动著我。
木鸟的动作不是那种清纯少女含住果实的温柔感觉，而是更强而有力，彷佛在宣誓什么似地紧紧压在我的手背上。这是怎么回事？我瞪大眼睛，全身僵硬。木鸟的手也在颤抖，我的食指反射性地弹了一下后，木鸟猛地往后退，拉开了距离。
我保持著右手浮在半空中的姿势，和木鸟注视著彼此。尽管在黑夜里，木鸟却像个发光体似的，让人清楚看见她泛红的脸颊，也看见不停颤动的下嘴唇。明明是她自己主动采取行动，还这么惊慌失措。
「刚刚那是……」
我无法判断这句话是谁说的。耳朵像是被什么东西塞住了一样，听不清楚声音。不过，我确定下面这句话是木鸟说的。
「我、我一定会遵守五年后的约定……刚刚那是会遵守约定的约定！」
「……啊？」
什么约定？我连之前的约定是什么都不知道。五年后……啊！我好像说过这种话。我当初只是为了耍帅才那么说，木鸟却信以为真。不会吧！这回换成我忍不住要向后仰。真是个乖孩子。虽然不愿意这么说，但一切就只是因为她是个乖孩子而已。我伸出手试图让木鸟冷静下来，但木鸟大吃一惊地跳开。她宛如一只活蹦乱跳的虾子似地不停挥动四肢，就这么消失在房间里。喂！你那样匆匆忙忙地跑回去，别人会误以为我对你做了什么耶！
「我、我！」
我不要五年后！我要现在！不对！
我胡乱甩头，陷入懊恼的情绪之中。四周掀起了不合季节的狂风，为了不被狂风吹倒，我用力站稳脚步，但只要不小心踩错一步，就会掉落深渊。那可不行！我带著正经的表情挥手否定。这女生太危险了，竟然能把我拉进国中生的精神世界。绝对不是我的精神年龄没有成长，还停留在国中生阶段。我抱住头好一会儿，等待狂风平息。
尽管觉得腰酸，我还是费了很长一段时间才总算从前倾姿势挺起上半身。
「……嗯。」
稍微冷静下来后，我抬起头，手摸著额头陷入思考。就木鸟找我商量的事情内容来说，她可能是把我当成值得依赖的哥哥看待。我不想当哥哥耶。我能体会木鸟对年长者产生幻想的心情，我自己也有过相同的经验。但是，这让人很伤脑筋。为了回应木鸟的心情，我必须装成熟，更糟的是我会忍不住想回应她。其实我没有那么成熟啊！
话说回来，我这样简直就像是靠著金钱买来少女的信赖。
我根本就是啊！天啊～我捣住脸哀叫起来。
看著自己渐渐变身为名副其实的援交男，我不禁感到可悲。木鸟啊！你看见这副德性的我，怎么还会表现出那种态度？老大不小了，还抓著螯虾跟人打来打去，你竟然会对这样的家伙产生懂憬，眼光可能有点问题喔。木鸟妈妈到底是怎么教女儿的？不过，她确实是教出一个为人认真的女儿。至少在遵守约定这点上，木鸟比我善良。
只不过，以亲吻手背的方式来表达会不会太热情？还是应该说太重视气氛？
「你们说完秘密了吗？换我了。」
「喔～」
女儿离去后，母亲大人紧接著出现。我不希望木鸟妈妈因为看见女儿慌张失措地回去而胡乱猜疑，所以尽管根本没被问，还是主动否定说：「我什么也没做喔！」
「有吧！」
强壮的手臂像把镰刀似地挥来，她不会是打算砍下我的脑袋吧？
木鸟妈妈保持肌肉隆起的姿态走到我身边。话说回来，我好像没看过她收起肌肉过。我做好可能会被扣住脖子的心理准备，但木鸟妈妈只是带著一身肌肉开口说话。
有别于表面上给人的感觉，木鸟妈妈的声音总是显得沉稳。
「你带她去找过她爸爸，对吧？」
原来是要谈这件事啊，看来应该是要谈正经事。我挺直背脊，并切换思绪。
甩了甩因为焦躁而浮在肌肤表面的汗珠后，我在脸上浮现亲切的笑容说：
「我是不是太爱管闲事？」
「很难说～」
木鸟妈妈笑著答道。夜空在头顶上方逐渐扩散，带著灰色色彩的回答彷佛就快融入夜空之中。
「她自己找你商量的？」
「没有……差不多是那么回事。」
我静静地别开视线，再怎么样也不能跟木鸟妈妈说：「我是看到垃圾桶里的垃圾猜到的。」
「应该是因为这种事情很难直接找妈妈商量，才会来找我吧。」
毕竟在这栋公寓里，我是最正常的一个。我敢断言就是我没错。
不过，大家应该都觉得自己是最正常的一个。
「我想也是。她打电话回来说去到爸爸那里，还要在那里过夜，在那之前，我啥都没发现。」
木鸟妈妈深深叹了口气。尽管猜想得到答案，我还是不由自主地开口询问：
「木鸟……你女儿没跟你说吗？」
「是你擅自带她去，她根本来不及跟我说吧！」
对喔。我来不及这么回答，木鸟妈妈已经扣住我的脖子。唔！身体动弹不得。
「我女儿受你照顾了。」
「哪、哪里。」
木鸟妈妈的态度不像在道谢，我的姿势也不像在接受人家道谢。我弯著腰、屈著膝，眼冒金星。
「她爸一定问过她要不要搬过去住。」
「有、有可能吧。」
我含糊地答道。就算秘密早已泄露，这也不是我能擅自回答的事。
「事到如今才来问。」木鸟妈妈这么低喃一句，话语显得特别沉重。
「既然要问，当初干嘛不问……很难不这么抱怨喔！」
或许是知道自己的话语太沉重，木鸟妈妈努力地装开朗。她摇晃著身体，我的头也跟著晃动。
我的头被用力地甩来甩去，想沉浸在严肃的气氛之中都很难。
「总之，我女儿以后就拜托你啦！」
「喔……」
木鸟妈妈托付了任务给我。她不觉得我是个不值得依赖的男生吗？
现在只不过被甩来甩去而已，我就觉得头晕目眩耶。
不管怎样，木鸟妈妈总算松开了我的脖子。我打直腰杆的下一秒钟，木鸟妈妈的手臂从眼前划过。
「不准伤害她。」
母亲大人像在做排练似的，在空中挥舞粗壮的手臂。做什么排练？当然是跟我的脑袋很有关系的排练。就目前的状况看来，应该是我比较可能被伤害。
「哈哈哈……」
我笑著敷衍，说什么也不愿意点头。
不准伤害她，这根本是无理的要求。
就似在天空挂上不会缺角的月亮。
我根本不懂该如何建立圆满的人际关系。
「你要不要乾脆当我的女婿？」
「……啊？」
「开玩笑的啦！」
留下轻松的话语后，强壮的妈妈也回房间去了。依目前的动静看来，木鸟似乎不会又接著出现。四周如空气凝结般静谧，我被独留在黑夜里。
有种浪潮退去的感觉，我一边感受著被浪潮浸湿肌肤上的微微寒意，一边低喃：
「……还女婿哩。」
要我这种前途不明、不过有那么一点点肌肉的大学生当女婿，不好吧！
我打从心底庆幸木鸟妈妈是
在开玩笑。木鸟她有大好前程的。
不对，照理说我也可能拥有大好的前程。有可能吗？我瞪著眼前的一片黑。
我不觉得看得见自己的未来。不过，从前的我充满著毫无根据的自信。
正因为看不见，才反而可以过得从容不迫。意思就是，我以前太乐观了。
之前的想法之所以完全颠覆，最根本的原因在于和女朋友分手。
当时的我洋溢著幸福知足的感觉，至少绝对不会想到未来会与女朋友分手。所以，交往时我一直确信绝对会顺利交往下去，这想法却被彻底推翻，我们闹得吵架分手。到了现在，我变得无法百分百相信一切事物。我受了伤而变得胆小。
伤脑筋的是，有时会误以为这样就是变成熟了。
「恋童癖好！」
忽然有种喉咙哽住的感觉。我边咳嗽边抬头仰望，看见比内抓著二楼的扶手，身体摇来晃去。咚！咚！比内用力踹著扶手，行径相当扰民，最后竟然不走楼梯，直接越过扶手跳下来。
比内宛如一只蝙蝠般伴随著影子飞来后，站在我面前，完全看不出有脚麻的徵兆。
一个接一个的，好忙碌的夜晚啊！忽然觉得很想躺下来休息。
或许是午觉睡得太饱，明明已经是晚上，比内却跟我相反地显得精神十足。
真是遇到了不妙的场面。这算是遇到吗？不懂。
「嗯。」
比内把手凑近嘴边，表现出不知道该说什么的犹豫态度。好想逃啊：比内一副想到好点子似的模样，露出开朗的表情在胸前交叉起双手。接著，她开始小幅度地左右晃动身体说：
「NO!NO!NO!我不是坏坏恋童癖。」
「……有乖乖恋童癖吗？」
「当然没有。」
可恶，竟然如此断言，就是有你这种大声公，才会引来偏见。
……不对，我没必要帮有那方面癖好的人说好话。
「你有什么藉口可以解释？」
「解释什么？」
「NO!NO!NO!」
你烦不烦啊！不要在那边左右晃动！
「没想到你有偷看的不良嗜好。」
「我只是抓著扶手晃来晃去的时候，恰巧撞见援交现场而已。」
「没有这种偶然！」
「难道你认为我会故意抓著扶手玩耍吗？」
别人或许不会，但比内很有可能。来路不明的女人配上怪异的行径再搭不过了。
不过，很有趣的是，这女人明明来路不明，却一下子就能摸透她的性格。爱闹别扭、具有攻击性、爱吵架，可说和友善的人们完全相反。和我也老是在吵架。
不过，吵架之间时而吹来一阵让人感到祥和的轻风，这到底是怎么回事？
「如果真是偶然，你撞见的机率实在高得惊人。」
比内如利箭般的犀利目光捕捉著我。每次都是如此，她总是直直地投来视线。
她的视线不会顾虑到对方，也不会闪躲。或许就是因为这样，我才会不时地感到害怕吧。
「你不会是在追著我跑吧？伤脑筋耶，你的爱感觉很沉重。」
我试著开了玩笑。如果是冷不防地遭到突击，这女人或许会慌张起来。
我带著一丝丝的期待，然而……
「对啊，我对你这个异性抱有好感。」
「……啊？」
才在高兴砍了对方一刀而已，却被对方狠狠地回砍一刀。反遭攻击后，我不禁往后退缩。
看见我的反应后，比内满意地扬起嘴角。
「我喜欢你、我喜欢你、我最喜欢你了！」
感觉像是骗人的。应该说，根本就是骗人的。比内的眼神毫无笑意。
不知道有没有人看过这女人发自内心的笑容？
「但还没有到超爱的地步。」
「所有你说过的话当中，这句话最让我开心。」
「说实话，对你呢，我必须说……Pass。」
比内的否定方式不能说是在装模作样，但就是有一种难以言喻的感觉。
「呿！我只能说运气好。」
我是指我。
「不开玩笑了。有个女国中生喜欢你，你应该不觉得讨厌吧？」
我看著比内的衬衫，发现上面印著「强硬派」的字眼。要去哪里才买得到这种衬衫啊？该不会是自制的吧？
「也不能说是喜欢吧。」
「要不是喜欢对方，哪个女生愿意亲他的手？」
比内抱住身体补充一句：「如果是我，连被碰一下都不愿意。」那你怎么有办法毫不在乎地打我？这么说来，是不是表示她其实不讨厌我？虽然我们是在近乎最糟的状况下认识，但说实话，我能理解比内的心情。事实上，我也并非真心讨厌比内，就连我自己也感到意外。
虽然不知比内为何要像藏在地底下的树根一样躲起来，但和她相处的感觉并不差。
没错，感觉不差。
「不过，她应该不讨厌我就是了。」
「你连从正面接受别人好意的度量都没有啊，真是个没出息的胆小鬼。」
比内在胸前交叉起双手，用鼻子发出笑声。
你一个毫无关系的人，凭什么随便批评人！更教人生气的是，比内的批评与事实相差不远。至少比荒唐无稽地硬说我是恋童癖，还来得接近事实。所以，我连反驳的意愿都没有。
取而代之的，我提了一个问题：
「那年纪的女生都会对年纪大的人产生憧憬……对吧？」
「对你？」
比内表现出怀疑的态度，怀疑到身体往后仰……也对啦，我对这女人也完全无法产生憧憬。
基本上，我根本不觉得她比我大。
「你给人的印象和年长者相差甚远。」
那是我想说的话！
「话虽如此，你也没有让人觉得像年幼者的可爱感觉，真是毫无可取之处。」
「嗯，没错。」
我决定装出认同的态度，并早早离开。既然我毫无可取之处，我的同伴也好不到哪儿去。
继续在这里跟这女人交谈下去，也不会有什么好处。
「金钱的力量真是可怕啊。」
「……我觉得那样还比较好。」
纯粹是被金钱吸引比较简单易懂，我也不会感到疑惑……也不会害怕。
我就这么离开现场，逃回房间，比内没有再说出挖苦的话语。比内跳下楼梯登场时的气势十足，落幕时却是如此安静，让人觉得毛毛的。我一边留意背后的动静，一边关上房门。
理所当然地，屋内一片黑暗。窗帘从白天拉开到现在，其后可看见街上的灯光，那景象彷佛星辰排列在挨近地面的高度。光线微微照亮著房间，我在宛如湿了一大片的地板上坐下来。
抬头仰望著窗外时，似乎能暂时忘却白天延续到现在的闷热感。
手背上还有些湿湿的。指尖在半空中游走，犹豫著要不要擦乾手背。
「………………………………」
即便没有勇气从正面直视，还是掌握得到朦胧的轮廓。
如果询问喜不喜欢我，她应该会顺势大声说喜欢吧。
问题是，在那之后呢？
不论是回应她的心意也好，拒绝也好，都绝对会伤害她。
所以，让人害怕不已。
在这段插曲之后过了三天。垃圾桶里的垃圾多到满了出来。
一大早，垃圾桶就像洪水暴涨似地不停涌出垃圾。我本来还在睡觉，差点就被堆高如山的垃圾砸到脸。坐起身后感觉到头部沉重，睡得一身汗也让人很不舒服。
夏天究竟什么时候才会结束啊？到现在都还未出现夏天即将结束的徵兆。
「……不过，也没差吧。」
根本不是我造成的垃圾，一早却必须从倒垃圾展开一天。不论在哪个季节，想必都不会是一个爽朗的开始。我整理著多到冒出来的垃圾。「恶～」一大堆黑色发丝，让人忍不住恨起二楼的剪发男。在大半夜里剪头发，这样的行为给人极度毛骨悚然的感觉。剪发男到底过著什么样的生活啊！把所有垃圾塞进垃圾袋里后，我决定直接拿去倒掉。
比起门窗紧闭、空气不流通的屋内，屋外感觉舒服多了。
我让晨光洒落在侧边头部上，带著彷佛就快溶化般的心情，准备走出公寓的院子。这时——
「你真的很常倒垃圾耶。」
一名男子突然从旁边冲出来，挡在我的面前。我吃惊地挺直背脊。
对方是柳生。他的登场方式简直像在等著我出现……不，事实上他肯定就是在埋伏。看著捧在怀里的垃圾袋，朦胧之中我察觉到柳生的埋伏代表著什么意义。
「有件事让人很在意，为什么我丢在垃圾桶里的东西会跑到那袋子里呢？」
或许是因为睡眠不足，柳生目光无神地指著垃圾袋问道。他果然是想问这件事，我顿时睡意全无。不过，我刻意保持一脸睡眼惺忪，装出反应迟钝的模样观察著对方如何出招。
「我可是观察了一整晚，
直到垃圾桶里的垃圾消失。好想睡啊！」
柳生硬是忍住哈欠，愤怒使得他的牙齿看起来变得尖锐。
我又没有拜托你，是你自己要验证的，现在却跑来怪我，会不会太不合理？
不过，柳生调查了一整晚，还主动来找我，应该就表示他已经大致知道状况。
「嗯～」我表现出难以掌握真意的态度后，柳生发出攻击说：
「请你好好说明一下用了什么魔术吧！」
「……魔术啊。」
我根本不知道是怎么一回事，要怎么说明？更何况那是前女友留下来的垃圾桶。真正的魔法师已经搬走了，现在是她留下来的残渣为我带来故事。
「先到你房间再谈好了。就这么决定！我站得很累。」
柳生搭著我的盾，准备把我拉进房间。我还没倒垃圾耶！我对著柳生摇了摇垃圾袋，但柳生的蒙矓眼神似乎没看见我的动作。被迫又回到房间后，真如柳生所说，他一脱下鞋子便立刻瘫倒在地。他就这么瘫软著身子，擅自爬上人家的房间。
既然这么累，何不回自己的房间去睡觉呢？
不得已之下，我只好把垃圾袋暂时放在玄关，也走进房间。我在地板上一坐下来，柳生立刻逼近。柳生在地板上发出唰唰声响爬到我脚边，我忽然有股冲动想朝他的额头踹一脚。
「你不是魔法师吧？」
「如果我会魔法，早就住在糖果屋里面了，哪可能住在这种地方。」
我开玩笑地做出回应。
「那这样……」柳生试图接续说话，但我用话语朝他的鼻梁猛力一击：
「抱歉，我跟你不是朋友。说实在的，我没必要什么事都跟你说。」
而且，就算说了，肯定也只会得到「把垃圾桶丢掉」的回答。
我瞥了垃圾桶一眼，露出苦笑心想：「要我丢掉它有困难耶。」
不过，仔细一想，为什么我要那么珍惜地留著它呢？
反正也不会再收到比内的诗篇了，何必呢？我的目光移向前女友写的「神」字。
因为她吗？
我对她还恋恋不舍吗？有吗？必须先有依恋的心情，才会觉得恋恋不舍耶，实际状况是怎样？宛如滚轮在转动般，我不停地自问。历经几次的空转后，我做出否定的答案。现在的我没有恋恋不舍的心情，而是想过得安定。垃圾桶或许就象徵我的心情。
「………………………………喂！你有没有在听人家说话？」
柳生不停摇晃我的肩膀。蒙住眼睛的薄膜裂开，原本转向内心的视野瞬间打开。
现实在眼前摊开。柳生在我的房里，而且就近在身边，好闷热啊！
「抱歉，我没在听。虽然我确定不会跟你说什么，但不听人家说话的表现太失礼了，我向你道歉。不好意思，可以请你再说一遍吗？等你说完，我再拒绝。」
我为自己的失礼表达歉意，礼貌地做出回应，柳生却顶出下嘴唇，一副怒气难消的表情。不然你要我怎样……喔，最好就是全部老实说出来。
不过，我个人不希望那样，所以只能用其他方法来说服柳生。
有什么方法可以说服柳生呢？我正为了这个问题烦恼时，柳生低下头说：
「好吧，我就不再问这个了。」
柳生加快说话速度，并且接受了。咦？你真的接受啊？柳生布满血丝的眼睛显得意志坚定，没想到却意外乾脆地死了心，这样的结束方式反而让人觉得心有疑虑。这时，柳生抬起头直视著我。他的目光闪闪发亮，让人看了不禁害怕待想要站起来。
「比起这件事，其实我更想跟你谈另外一件事。」
柳生一副提起垃圾的事不过是为了找机会和我谈谈的模样，逼近身子说道。别靠过来啊！
女生就算了，若是男生毫不客气地拉近距离，你不觉得快要呼吸困难吗？
柳生近距离地瞪著我，眼神散发出恨意，我不由得歪著头想：「我做过什么会让柳生生气的事吗？」
柳生自动揭晓了答案：
「你们最近好像感情很好嘛。」
「啊？」
柳生比了一下墙壁。确认墙壁的方向后，我的脑海里浮现住在隔壁房间的家伙。
「西园？」
「去死吧你，隔壁的隔壁。」
「……木鸟？」
虽然柳生的回答夹杂著粗话，但我不敢追究这点，而是道出木鸟的名字。
柳生头冒青筋地扬起眼角，一副只是顺便这么做的模样点头认同。
「很要好对吧？」
「喔，确实不算感情不好吧。」
每次我都会思考一个问题，要怎么知道跟对方的感情好不好？
每个人都有自己的基准，单方面的想法不过是一种固执己见罢了。
我和前女友的分手原因，就是出在想法上的落差。
不过，很不可思议的是，如果是感情不好，大概都看得出来。可能是因为感情不好的相反不等于感情好吧。
「你昨天还被邀请去吃晚餐，对吧？」
柳生怎么会知道？柳生的眼皮不停抽动，感觉下一秒头发就要高高竖起。
这家伙该不会是偷听到的吧？柳生的房间正好位于木鸟母女俩的房间正上方，他如果把耳朵贴在地板上，应该听得到才对。这般联想之后，我不禁感到错愕。
我还陷在错愕情绪中时，柳生仍旧没有停下攻击：
「她为什么跟你那么要好？」
「啊……」
「她为什么会对著你笑？」
柳生朝我逼近，嘴巴还一直念著：「为什么？」恶心死了，不要用你的额头顶我的下巴！
先给我滚开一点！我推一下柳生的肩膀后，他就这么滚了出去。柳生的额头撞上地板，发出一声惨叫。
尽管是在夏季，我却开始感觉到寒意。
「不好意思，如果太大声会吵到邻居，这样会害我的风评一落千丈。」
「你的风评早就跌到谷底了！」
柳生撂下反驳的话语，但这句话说得颇有道理，房东对我的印象肯定是最差的。
这一切都是比内的错。我决定把所有责任都塞给比内。事实上，她在发生骚动后所做的小动作，确实造成了很大的影响。
「这不重要，重要的是木鸟。你以前跟她没有多要好吧？」
柳生揪住我的胸口问道。我刚刚已经跟你说过，没必要什么事都跟你说，不是吗？我很想这么说，但柳生的气势让人难以开口。此刻如果转头看向右侧，他很可能会把我的脖子往左侧扭断。
「嗯……木鸟符合你的喜好啊？」
我抱著如履薄冰般的心情，谨慎地挑选字眼问道。
不过，想要踩在薄冰上本身就不是一个谨慎的举动。
「符合喜好……这也是一种表现方式。」
柳生如同一块冰冷的岩石般静止不动，然后简短地说道。
我犹豫著该不该听其他的表现方式。
「看著她，就会沸腾起来。没错，会沸腾起来。」
我根本不想听，柳生却自顾自地说了起来。到底是什么东西会沸腾起来啊？我不敢这么问。
就某种涵义来说，我确实想知道答案，但又觉得会有危险，所以不敢采取行动。
柳生一边抖动眼角，一边说出我根本不想听的告白话语：
「嗯，我想帮她修剪，为她整理毛发。」
「喔，原来是这种意思。」
「只要是毛，上面或下面的我都无所谓。」
和柳生比起来，我这个伪变态简直是逊色太多。
「啊……」
柳生的发言让我察觉到一件事。
从柳生房里走出来的女生，各个都是短发。
而且，她们都是马桶盖的发型。
察觉到这点后，一股不悦的情绪迅速爬上心头。
「……哇！」
除了「哇！」之外，我无法产生其他情感。我只有这么一个想法。
老实说，如果手边刚好有喷火器，我肯定会控制不住地拿起来喷火，把眼前的一切烧个精光。换成其他人，肯定也会跟我一样认为必须消毒。
这栋公寓里，果然只有我是正常人。
变态先生，看你怎么给我精神赔偿！不管怎样，拜托你先离开我的房间。
「我一直在旁边守护著她……还随时保持笑容……」
柳生碎碎念个不停。你不是在一旁守护，只不过是从远处望著她而已。
「这件事才真的像是魔术。你做了什么？说出来吧！」
柳生再次揪紧我的衬衫。原来这才是重点。
柳生似乎真的只是为了找机会跟我问清楚这点。对于垃圾桶之谜，他打从心底地不在乎。柳生很正直，而且专心一意。不过，是个变态。
「喂！快告诉我啊！」
柳生抓著我摇晃个不停。不知不觉中，我已经被逼退到墙边，后脑杓频频撞上墙壁。然而，我没有多余的精力去理会后脑杓的闷痛感，必须先设法解决柳生才行。
做了什么
啊？让我想一想，我拒绝买内裤，也停止援交，还有……
「我把蝥虾放在她的头上，顶多这样而已吧？」
省略掉细节后，只剩下这件事可提。柳生的目光在空中游走，宛如被卷入了混乱的漩涡里。不过，他立刻恢复冷静说：
「你说的蝥虾是指真正的蝥虾吗？还是一种隐喻的说法？」
「妖魔鬼怪散去！」
虽然不知道世上有没有被允许的暴力，但我抱著坚定的信念踹了柳生一脚。
没有「恋童癖好」这种打招呼方式！没有人会这样说话！
不对！
身体被我一脚踹飞后，柳生轻盈地飞起，最后滚落在地。或许是被踢时柳生自己临时往后缩起身子，所以没有显得很痛苦的样子。好一个动作轻盈的变态。动作敏捷的怪人不论去到世界何处，都不会受欢迎的。这种人就让我在这里把他消灭掉吧！我抬高脚，摆好姿势准备使出让对方十秒倒地的飞踢。柳生则是一副看见杀父仇人似的模样，抬头注视著我。
不过，柳生充满敌对意味的表情立刻恢复冷静，对著我发问：
「长出来了吗？」
「长什么东西？」
「下面的毛。」
「我怎么可能知道！」
「原来你不知道啊……」
你干嘛露出安心的表情！这种会突然冷静下来的家伙最可怕。
因为这种人也会突然激动起来。
到目前为止的状况还算正常，真正奇怪的还在后头。
事情的开端是，木鸟在那之后跑来找我。看见她端著小锅子来到我的房间，柳生大叫一声。不，那完全像狗在吠。然而，在那同时，柳生端正地跪坐著迎接木鸟的到来。我看了不禁感到佩服，柳生真是个擅长伪装的变态。或许就是因为这样，他才会受到其他女人的欢迎吧。
在吵闹声音的引诱下，公寓的住户不约而同地动了起来。爱凑热闹的一群人迎接了早晨的到来。首先，西园飞快地冲来。他像在滑垒似地滑进玄关后，往前摔了一跤，脚上的木屐飞高撞上天花板，最后他连滚带爬地爬上房间。整个过程中，我差不多有三次忍不住想一脚踹飞他。
接著是路过门口时听到吵闹声的米粉头男，一副「发生什么事了？」的模样从门外探出头看。然后，不知道为什么，他也走进房间来。
一个我根本没交谈过几句的男人，把薰衣草的香味带进闷热的房间里。
不知道为什么，这男人的身上老是散发著跟外表一点也不搭的花香。
最后是比内从窗户进到房间来。虽然搞不清楚比内为什么要这么做，但她从天而降后，整个人贴在窗户上，还披著一头乱发。如此隆重的出场，足以把人吓出一身冷汗。现在这位大小姐正把头探进冰箱中，生气地说：「没有冰淇淋！」我的房间里当然不可能随时都有冰淇淋。
「至少要随时准备个羊羹吧。」
「我这里又不是卖甜点的。」
「啊！我去帮你准备好吗？」
西园插嘴问道。比内发出冷漠的目光瞥了西园一眼后，拒绝地回答：「不用。」
要不要我去帮你买？如果是我开玩笑地这么提议，比内肯定会说：「还不快去！」然后顺便用力踹我的屁股一脚。为什么会有这样的差别待遇呢？不知道这样是对谁的评价比较高？我不由得思考了一下这个问题。
西园明明受到冷漠的对待，却精神奕奕地边回答：「是！」边扭动著身子。我看他是没救了。
……总之，历经这般过程后，房间里的人口密度从一大早便呈现飘高的状态。
一路回顾下来，似乎已经过了很长一段时间。不过，实际经过的时间并没有长到足以一点一点地解决眼前的现实。所有人都一脸无精打采的表情忍受著闷热感。
都给我出去！
「可以先让我说一句话吗～？」
西园……更正，有个蠢蛋举高手说：「我～我～」
「话说回来，你来干嘛？」
「我的坐垫不见了。」
西园诉说著自己的不满，完全无视我的提问。基本上，我的房间里根本没有坐垫这种东西。
先说明一下大家的位置好了。我在窗户边，木鸟缩成一团地坐在我的旁边。有个人挡在电风扇前，如此恶劣的举动不用说也知道是比内。西园坐在比内旁边，很努力地试图尽可能接近比内，但目前移动速度只达到分速三厘米。西园端正地跪坐著，身体还不停扭动，那模样令人同情，同时也显得恶心。再来是柳生，他坐在我的正前方。真的很碍眼。
这么整理一遍后，才发现大家都集中在窗户墙边。狭窄的房间还留有一半的空间，大家明显挤成了一团。又不是角落生物（注7），何况角落生物可爱多了。
在这之中，米粉头男独自低调地抱膝坐在最后方。与其说他聪明，不如说他真的是非相关人士。
大家的视线集中在米粉头男身上，米粉头男一边搔抓鼻头，一边做自我介绍：
「呃……呵呵呵，我应该算是历史的见证人吧。」
你这个米粉头在说什么鬼话啊！所有人都投以冷淡的目光，米粉头男本人却是心满意足的模样，一副他一直希望有机会说出这句台词的神情，这般充实感让米粉头变得朝气蓬勃。
「老实说，我跟你们没什么太大关系。我看你们好像很有趣的样子，所以跑来看热闹。」
不是为人耿直，就代表不论做什么都可以被原谅好吗？不对啊，基本上其他家伙真的跟我有关吗？难道垃圾桶光是引来垃圾还嫌不够，现在把人也都召集过来了？
注7◆日本SAN-X推出的角色，一群害羞怕事、喜欢窝在角落的生物。
不管事实为何，现在大家一直这样你看我、我看你，也只会引来中暑罢了。
「对了，那是什么？」
我把目光移向木鸟捧在怀里的锅子。「是！」木鸟举起锅子说：「我想分一些早餐给神先生吃。」
「喔？」
可不可以拜托你们不要每个人都摆出手摸下巴的姿势？还有，唯独柳生的眼神很恐怖。他睁大眼睛瞪著我，彷佛就快说出：「你快吃一吃升天去吧！」不过，有人分享食物还是很令人开心。
「里面是什么？」
「马铃薯汤。」
「喔，感觉很好吃……的样子喔～」
柳生的视线令人在意，我说话时忍不住夹杂了「嘿嘿嘿」的诡异笑声。木鸟不知道做了怎样的解读，她一副腼腆的模样摸著头发。如果不是热得大汗淋漓，此刻的画面肯定美得像幅画。
除了比内之外，所有人都满身大汗。霸占电风扇的比内似乎也没有凉快到哪里去，她一脸不悦地皱著眉头。我很想对所有人说，你们为什么不选择简单的解决方法呢？
我很想自己出去，但坐在对面的柳生应该会阻止我。
柳生一边淌著汗水，一边露出亲切的微笑。当然了，他是在对木鸟笑。
「木鸟妹妹，你跟这家伙……你跟这位先生好像感情很好喔。」
或许是想保持好形象，柳生显得不自然地掩饰著对我的失礼态度。是说，他根本没有掩饰得很好。
「不是感情很好，而是我最近受到了神先生的照顾。」
木鸟斜眼看向我。光是木鸟坐在我旁边这件事，想必就让柳生看得很不顺眼吧。我这么想著，露出笑容回应。不过，我只不过照顾她一次而已，现在却收到第二次的回礼，这样妥当吗？但是，以次数来计算恩情不见得就是正确的做法。只要还有受恩于人的感受，想要回多少次礼都是那个人的自由吧。
不限于恩情，超越善意、恶意的人类情感或许也应该如此。
「………………………………」
我的目光很自然地移向垃圾桶。
对于前女友，我传达过多少爱意？
「原来是这样啊，受到照顾啊～是喔～真想不到呢～」
若不是木鸟在场，柳生肯定很想勒紧我的脖子。他只有声音显得沉稳，目光和有棱有角的腮帮子朝向我。柳生拉长语尾、像是有话想说却忍著不说的说话方式，让人印象深刻。
「具体上是受到什么照顾呢？好想知道喔。」
西园企图明显地插嘴说道。你根本是明知故问！
「这件事跟西园先生无关。」
出乎预料地，木鸟抢先我一步提出反驳。虽然杀伤力不足，但木鸟瞪著西园。
可能是觉得木鸟的反应很有趣，西园开心地晃动著肩膀。
「也对，确实跟我无关啦～嗯～神是恋童癖嘛～」
干嘛随随便便贬低我！难不成是想破坏比内对我的印象？
没用的，比内早就知道这件事了……虽然那根本不是事实。
说到比内，她挨近电风扇，颤抖著嘴唇发出「噗噜噗噜」的声音在玩耍。
好想直接用电风扇的电线把她跟电风扇捆在一起，然后拿去外面丢掉。
「对了，木鸟妹妹是国中生，对吧？」
柳生平常和木鸟接触时，肯定是表现出更有
礼貌、更具绅士风范的冷静态度。
就快露出马脚的柳生竟然在确认这件事。不用说也知道，柳生肯定知道木鸟是国中生。他到底有何意图？
「是。」看见木鸟轻轻点头这么回答，柳生以开朗的语调说：
「这样啊，那你有没有喜欢哪个男生呢？哈哈哈！没有啦，你刚好是情窦初开的年纪嘛。」
我在一旁听著，忍不住板起脸来。
就算他真的很在意，也不能问得这么直接吧！
虽然柳生装出爽朗的态度，但还是隐约散发出被逼急了的感觉，所以显得有点恶心。明明是国中生会说的话，却想换成大人的话语来表现，所以才会失败吧。我抱著这般感想看向柳生，被柳生瞪了一眼。对柳生来说，他似乎是很认真在提问。
不过，虽说很在意木鸟和其他男生的关系，但这样的问法会不会有点迂回？
你和隔壁男生是什么关系？可以的话，柳生应该很想直接这么问吧。
「没有。」木鸟低喃后，明明只要随便回答个什么就好，她却停顿下来。木鸟左右移动著视线，像是慢慢咀嚼著内心情感似地沉默了好一会儿。
「我还不敢确定是不是喜欢……不过，会觉得在意……」
木鸟把话含在嘴里似地说，嘴唇的动作显得僵硬。不过，大致上还是听得懂她想表达什么。
这部分没什么问题。
问题是在那之后，木鸟别有涵义地瞥了我一眼，让状况变得更加复杂。
我知道木鸟不是故意的，但在不小心对上视线的情况下，我想敷衍都难。
「……喔。」
「是……」
我和木鸟两人不约而同地低下头。不知道是不是我听错了，头上传来某人咬紧牙根的声音。
「啊！没有，我没有喜欢的男生……」
木鸟急忙做了更正，但一点说服力也没有，毫无否定的意义。
「那我也可以问一个问题吗？」
木鸟加快说话速度说道。虽然她一副头晕目眩的模样，但说话还挺流利的。柳生的表情瞬间变得开朗，一副充满期待的模样。然而，木鸟的视线移向了比内。
「我在想，不知道你为什么会从窗户进来？」
木鸟对著比内问道。的确，这点让人很在意。
只是，现在这状况适合问这个问题吗？木鸟果然也有一些不正常。
和电风扇变成好朋友的比内接到话题后，转过头说：
「我吗？想到男朋友的房间里玩，不需要任何理由吧。」
怎么觉得比内答非所问？而且，她的发言带著挑衅的意味，真不知道她想挑衅的对象是谁。不用说也知道，气氛当场变得僵硬。现场只有我勉强做出回应：
「你男朋友是谁啊！」
「呼～」
比内让电风扇的风吹向我，嘴里还发出风声。我最近一直没去剪短的浏海随风不停摇曳。
比内说的男朋友好像是我。关于这点，我可是一点印象也没有，更谈不上会觉得难为情了。
比内为何要若无其事地扯这种谎呢？
「哈哈哈！你真是爱开玩笑！」
尽管表情显得僵硬，西园还是一笑置之。「就是啊～」我跟著西园一起开朗地笑著。剎那间，西园龇牙咧嘴地露出凶狠的表情。连西园也被柳生同化了。不过，可以不用理这家伙，反正他很不会打架，基本上也不喜欢暴力。大致上来说，他算是比较接近我这一类型的人。
至于柳生，他应该是有些超出正常范围的人。
那么，另一个人会是什么类型呢？
木鸟也嘴巴开开地僵住不动。不过，这样的反应只持续一下子，她很快地闭起嘴巴，也皱起眉头。木鸟露出严肃的表情低下头，那表情像是在回想著什么。
回想完后，木鸟不是看向我，而是把目光投向比内。
木鸟的双唇紧闭，嘴里像在咀嚼似地动来动去，就好像舌头在嘴里不停狂动著。
「怎样？你想说什么就说啊！」
比内也立刻察觉到木鸟的视线，开口问道。「没有。」木鸟立刻垂下眼帘，然后对我投来求救的眼神。你跟我求救，我也不知道该怎么救啊！
「你不要太欺负她啦。」
我试图化解僵局而这么说，比内板著脸垂下两边的嘴角。
「我不过是问她有什么事而已，哪里欺负人了？」
「表情吧。」
你光靠眼神就有足够的威力让天真无邪的女国中生吓得说不出话来。
比内带著愤怒的情绪朝我扑来。为了迎击，我保持坐著的姿势往前探出身子。这时，木鸟从中介入。因为事发突然，我根本来不及停下动作，木鸟就这么被我和比内猛力地夹在中间。木鸟的头部侧边撞上我的左胸口，我也清楚感觉到左胸口一阵疼痛，由此可见撞击的力道不小。
「你、你还好吧？」
我的胸部加上比内的胸部，木鸟总共被撞了两次耶！且不论比内，撞到我的胸部时应该挺痛的。不对，撞到比内的胸部应该也会痛才对。我暗自这么更正时，忽然感觉到比内的杀气而急忙抬起头。比内一副早就识破我的心声似的模样紧握著拳头。
这女人的直觉到底有多强啊？我一边忍受爬上心头的那股寒意，一边和比内对峙。
「呃～吵架不好喔。」
木鸟再次介入地说道。
一双小巧的手推著我和比内的肩膀，试图把我们推开。
木鸟的气势薄弱，但动作本身带著强劲的力道，感觉得出来她是认真的。
比内和我互看了一眼后。她露出坏心眼的笑容，但眼神里不带笑意。
「没礼貌！这位小姐的表情哪里让你不满意了！」
风浪好不容易平息，西园又来搅局。千万别过来！我打从心底这么想著，但西园一副「不准你污辱比内」的模样展开突击。「啊～～」西园像只螳螂一样举高双手，朝我使出攻击。天气太热，这家伙的脑袋可能快要烧坏了。木鸟差点被西园推倒，我急忙把手绕到木鸟的背后扶住木鸟。看见我抱著木鸟的肩膀，柳生不用说当然是睁大眼睛瞪著我。唉～头好晕啊～比内也好不到哪里去，她对著木鸟找碴说：「快说啊！」
木鸟低著头，抬眼注视著比内，眼神里散发出斗志。
场面一发不可收拾。米粉头男机灵地把电风扇移到自己面前，这一切的一切都让人觉得快要中暑了。没有一个人愿意伸出援手，我就这么陷在骚动之中，想逃也逃不了。房东也好，可不可以有个人赶快来帮忙收拾场面啊？真不傀是我所认识的房东，当人家迫切希望她出现时，偏偏不出现。
往右手边一看，木鸟满脸通红地注视著比内。比内扬起嘴角，一副感到有趣的模样欣赏著木鸟的眼神。往左手边一看，西园尽管大声嚷嚷吵个不停，仍旧试图拉近与比内的距离。柳生瞪著我的同时，则想若无其事地介入我和木鸟之间。
不论看向哪一边，涌上心头的情绪都一样。
好麻烦啊～
我累了。其他人也都累了。如果真是如此就好了，无奈柳生和西园还精神十足。
既然已经没有精力跟他们继续耗下去，乾脆……
我学米粉头男抱膝坐在地板上，一动也不动。此刻应该假装自己是非相关人士，让时间慢慢流逝。我是椅子、我是石头……我发挥念力，让自己融入黑暗之中。不论场面再吵闹，或有人发火地把矛头指向我，都要不予理会地让时间过去。直到狂澜怒涛恢复风平浪静为止，就算被人踹飞，也要想像自己被一层硬壳保护……嗯？怎么会有一只脚？我抬头一看，发现比内一脸开心的表情正在踢人。虽然不是当真使出力道，但比内动作轻快地踢著我的屁股。
「你凭什么第一个跳出来踢人！」
「好好玩喔～」
比内继续踢著。这时，我再也无法保持理智，忍不住扑上前展开反击。
闭关作战不堪一击地宣告失败，我主动跳进混乱的漩涡之中。
反正我的风评已经跌到谷底，也没什么东西必须舍命保护了。
混乱的时间总算过去，骚动宛如迎来台风眼似地平息下来。于是，我开始准备收拾乱局。与其说是要送大家离去，不如说是为了赶人会更贴切。我打开门率先走到屋外，对著所有人招手。第一次看见玄关被各式各样的鞋子埋没，说实在的，很挡路。
好了、好了！回家了！我不停地招手。房间里弥漫著热气，彷佛一直待在蒸气室里的住户们在我的诱导下，像僵尸般走出屋外，寻求虽然闷热但至少是新鲜的空气。每个人都流了一身臭汗，光是看到就让人觉得厌烦。
「你给我等著瞧！」
有生以来第一次有人认真地对我撂下这句狠话。柳生发出「呿！」的一声离去了。
「你给我等著瞧喔！」
「不要用假音说话！也不要用让人想忘记的恶心动作扭来扭去！」
可能是有一部分的脑袋烧坏了，行径比平常更怪异的西园也离去了。我迫切希望西园能消失在地平线的另一端，但他只是走回自
己的房间。
呿！
接著是米粉头男走出来。对上视线后，米粉头男张开如鸭嘴兽般的嘴巴，报上名字说：「我叫三四郎。」这名字听起来给人一种一天到晚在喝红酒的感觉。柳生、三四郎、喜助，难道这栋公寓会聚集名字带有古味的住户？又名三四郎的米粉头男搔了搔头后说：
「没有啦，其实我以前住在另一栋公寓，但因为临时需要一间房间，也可以说是把房间让给别人，或说是房间被人抢走也行……总之，就是有一些状况，所以我就近搬到这里来。」
「喔。」
「这里还真是热闹呢。」
米粉头男用力搔抓著头离去。他不是回房间，看样子好像是打算外出。
他或许正准备去见偶尔会在公寓里出现的美女。
呿！从刚刚到现在，我一直态度很恶劣。就在我露出无精打采的表情时——
「……不好意思。」
木鸟缩著头，一副偷偷摸摸的模样走出来。「喔……」我含糊地点点头后，和木鸟注视著彼此。彷佛提前请来了夕阳，木鸟的脸渐渐染上红色。
这什么反应？我也不由得垂下眼帘，闪躲木鸟的目光。
补充说明一下，目前的时刻还不到早上十点。虽然有种完成任务的感觉，但一天的尾声还相当遥远。
「我刚刚说的，呃……没有太深的涵义。」
木鸟像在辩解什么，把话含在嘴里说道。接著，她挺直背脊说：
「不、不是那种意思！」
木鸟说到一半时破音，害得我也受影响地僵住身子不动。
「也没有其他什么涵义！」
「嗯、嗯。」
你可以说话不要那么大声吗？我很担心柳生会突然跑回来。
「不过，要说到底是什么涵义呢……」
「……不是啊，你镇静一点。」
看见木鸟的眼睛不停地转来转去，我忽然发现自己比想像中的冷静，也比木鸟要镇静。「我先告辞了！」木鸟省略掉很多话语，深深行了一个礼后快步逃离。她应该是察觉到自己已到了极限。「辛苦了。」我对著木鸟的背影轻声说出慰劳的话语。
房门半开著，我倚在门上叹了口气。度过一段密度高过夏天热度的时光后，整个人感到虚脱无力。这种时候应该待在冷气很强的房间里躺成大字形才对。
然而，现实生活中，房间里只有电风扇肯为我卖命。
电风扇的叶片转动声从背后传来。
……嗯？
「一、二、三……」
我不由得屈起手指头数数。算一算后，发现少一个人。思考一下后，我惊觉地走回房间确认。
比内躺在房间里看著电视。「哈哈哈！」显得生硬的笑声传来。
兄弟一起吃烤肉的画面有什么好开心的？不对，就某种涵义来说，或许还满值得开心的。
「你干嘛悠哉地躺在别人的房间里？」
「悠哉？」
比内硬是保持躺在地板上的姿势，转过头来。她眯著眼睛，眼睛细得像是被人用力挤压。
「你以为躺在这种房间悠哉得起来吗？想得太天真了！」
连个软垫也没有——比内这么补上一句后，在地板上打起滚。灰尘随之扬起，她踢著灰尘玩耍。
好像满好玩的耶。
「……那你回去啊。」
放心，我不会硬要你从窗户爬回去。我为人很谦虚吧？
我一边等著比内认同我说的话一边坐下来，但比内依旧躺著不动。她连看我一眼也没有。
「你回房间去肯定也是无聊吧。」
比内彻底不理我。一个人能如此以自我为中心，反而让人羡慕起来。
我也闭上嘴巴不说话，但沉默下来后，不禁想起刚才的事情。
你怎么有办法一脸满不在意的表情！比内的态度让我心中不禁升起一股恨意。
「你刚刚帮我制造了不少问题嘛。」
「什么问题？」
「不是啊，就是……你扯了一个大谎说喜欢我什么的。」
「我才没有说谎呢！我超爱你的！」
「……谁会一边抓背一边说这种话？」
比内托著腮，态度冷漠地开口说：
「你是男的没错吧？所以的确是我的男性朋友啊。」
「我不想跟你玩文字游戏。」
「我只是想到这样刚好可以避免男生来追求我。」
「你是在说西园啊？」
原来比内早就发现了。也对，就算那家伙不可能直接说出来，也表现得够明显了。
「我不喜欢那种男生。」
「这我能体会……」
不过，西园毕竟算是我的朋友，所以难免还是会有些尴尬。
或许是我不自觉地流露出这般心情，虽然不明显，但比内扭曲著脸颊，露出像在笑的表情。
然后……
「你真是个滥好人呢，喜助。」
「……怎么可能？」
比起得到滥好人的风评，比内直呼我名字的举动带来更大的冲击力。
对我来说，被直呼名字有著难以忽视的特别感觉。
比内站起身子，保持微微向前倾的姿势走了出去。我转过头，用视线追著比内。
「你要去哪？」
「你还问？是你叫我回去的耶。」
「喔，对，没错。」
我可能有些混乱了。「那太好了。」有气无力的声音往斜上方飘去。
电风扇的风轻易地吹散了轮廓不明的开心情绪。
比内在玄关处转过身子，大步走了回来。
算了，还是不回去了——我以为比内会这么说，却看见她弯起一边的膝盖，在我面前跪下来。
比内毫不客气地把脸凑近后，瞪著我看。
「怎、怎样？」
我试图虚张声势，但毫无气势可言，只让自己显得没出息。
我心想比内可能会表现出冷淡的态度，却发现她的视线停留在我的手上。
「是这一只手空著吧？」
「啊？」
比内抓起我的左手，身体往前倾。视野里出现似曾相识的画面，下一秒钟——
柔软的嘴唇贴在我的手背上。
「………………………………」
我整个人僵住了，就连指尖也彷佛变成石头似地停下动作，我只能入迷地看著比内的举动。
血液在体内急速窜流，剧烈流动的声音不停从耳朵背后延伸到上手臂。
比内一边撩起头发，一边贴上嘴唇，那模样藏起了平时的剧烈气势，散发出庄严的感觉。或许不像我一样感到内心动摇，比内很快地挪开嘴唇，瞥了我一眼后便迅速走出屋外。被留在原地的我吓得腿软，站也站不起来，好不容易指尖才开始颤抖起来。
——要不是喜欢对方，哪个女生愿意亲他的手？
脑海里响起比内几天前在夜里说过的话。下一秒钟，我抱起头胡乱搔抓头发。
凝聚在一起的汗珠划过额头，顺著鼻梁往下巴滑落。
「在干嘛啊！」
尽管该回答的比内早已不在房间里，我还是忍不住这么嘀咕。
不过，下一秒钟，拍打天花板的扰人声音传来。
彷佛听见了我没有指名道姓的自言自语。