001
阿良良木火怜所走的空手道道路，大概一定是很很危险很严格的道路吧，不过以我这个半桶水来看，走的道路那样清楚，让我有点羡慕。如果对方不是我妹妹的话，我都想送上羡慕的目光了——但因为对方是我妹妹，我也只好心情浮躁地把目光移开。即使如此，走得毫不犹豫，单向一直向前，连最早的地图都不需要，好像高速公路一样，连一点动摇和波动都没有，到底是怎么样的心情呢，到底是什么感觉呢，如果说我从来没有想象过，那也是假的。
脚站在地上。
踩上去。
每一天，一步一步地走着应该前进的道路。
千里之行始于足下——行百里者半九十。即使那是没有尽头的路，能看到前进的道路，即使是在除了身边一寸的地方外一直都是黑暗的世界当中，也不知道是多么值得庆幸的事。
黑也好。
暗也好。
在她面前都不存在。
虽说如果对方不是我妹妹的话，我甚至会送上羡慕的目光，但在这个意义上，如果对方不是我妹妹的话，也有着几乎要坠入爱河的人类性——但是，在她的生存方式里，也一直有着需要注意的事项围绕着她。
正因为是行走的道路如此坚定坚决的她——如果那条道路消失了，这时的冲击又究竟会如何呢？如此残酷的想象，我也进行过。
我问过她。
当碰到以空手道无法解决的情况时，你会怎么样？
我这样问。
不得不停止的情况。
不得不放弃的情况。
对。
也就是，从走着的那条道路上——不得不从高速公路上下来的时候。
我并不是在论及低概率的例外可能，以企图让妹妹困扰——我可不是这么坏心眼的哥哥。当然是考虑各种可能的情况和危险，为她担心。
不过，这也是非常可能的吧。
空手道这种格斗技，日夜训练的话，可能会受到无可挽回的大伤——也可能会被遗弃誓言将来的恋人拜托“不要再练这种危险的东西”。也有可能会被至于必需集中精力在学校学习的立场上——就算要走的道路很明确，无论是多么完备美好的道路，也会引起机械故障吧。
引擎系统、电气系统。
麻烦的种子无处不在——不管道路是如何明亮，就像灿烂的阳光照耀着一样，但未来的明亮却绝对是有限度的。
黑暗不仅在前方。
中途——也会来访。
在行走的道路上。
站着死去的时候——你会怎么样？
进退两难的局面，不管是谁都会遇到。
“那不对，哥哥。”
但是火怜这么说。
若无其事地，堂堂正正地。
“我走的道路的终点，就是我倒下的地方。如果是不得不停下步伐的情况，那就是我走到了终点。”
不是站着死，而是走到倒下为止。
她表里如一地，表达着倒下为止都不停步的壮烈决心。
002
“就是这棵树，哥哥。”
火怜这么说。
她把我带到了道场的背后——给我看一棵树。如果是羽川的话，光是看树的形状，或许就能够很好地认出这到底是什么种类的植物了，但对于园艺和林业都造诣很浅的我来说，就只能知道这是一棵“树”。
“造诣深”的反义是“造诣浅”，这是惯用语，姑且不论一般有没有这种说法——总之，如果还要我说些其他的话，大概就只有它是接近枯树的状态这一句了吧。
“这棵树吗？”
总之，我这样接受了火怜的话——除此之外没有其他反应。
“总之——就是树吧。比想象中的更……小棵。听你说的时候，我还以为是更粗壮的树……”
“这种事，我可一句都没说。”
“不过，这就是那棵碍事的树吧？”
“我没有说这么过分的话。把这棵树当成妨碍者的，只是大家——我是站在这棵树这边的。”
“哦……”
“只是大家”这种表现，我觉得也相当地有趣味。
虽然我觉得树没什么敌友之分，总之姑且不说敌友，火怜、我的年长的妹妹的确是把感情投入到了这一棵树上。
投入感情。
情感丰富的我的妹妹，特别是这个年长的妹妹，有着不管对什么都感情泛滥的情结——如果不选择说法的话，不管对什么、不管对谁，她都会简单地和对方成为战友。
正因为如此，作为火焰姐妹的一翼（？），这家伙才会在中学生当中广受欢迎吧——这种性格，如果走错一步的话就会非常危险。
所以她的话不能听听就算，我有必要冷静地听她说话——我一边这么想着，再次看了看那棵树的形状。
“……”
九月下旬。
我和妹妹阿良良木火怜一起，来到她参加的城市道场——开办空手道教室的个人所有的道场。这是实战派空手道高手，也就是“达人”开办的道场，火怜已经在几年前就开始在这里积极钻研了。
火怜在这里学到的格斗技巧也常常对我这个哥哥发挥，在这个意义上，对我来说，这是个走进来就会让我感到痛苦的地方……不过既然有事，也没有办法了。
因此，如果压下痛苦的心情，这也是我有兴趣想要参观一次的地方——
教给火怜礼仪礼貌，让她称呼师父的人，到底是怎么样的人，我也想见见。
有一半心情是为了向一直照顾火怜的人道谢，另一半性情是抱怨你到底给我妹妹教了什么技术啊。
所以我一边紧张着，一边跟着火怜走到了距离大约一小时路程远的道场，结果花了一个半小时才到，但是那个让我讨厌的师父却不在。
“这和说好的可不一样啊。”
“哪里，我又没有说要介绍师父给你认识。还是说我说过？什么时候？哪月哪日几点几分几秒？在地球第几转的时候？”
“……”
烦死了。
如果她不是我妹妹的话，我会揍她。不，关于这一点，应该说是正因为是妹妹才想揍掉她的幼稚。
“火怜……我一直打不过你，可不只是因为你比我强啊！”
“别说这种不要脸的话，我的哥哥……”
火怜一脸悲伤。
如果是受不了的表情也就算了，我可不想她露出这种悲伤的表情啊。
“嗯，总之，我以前是的确常常想把让我骄傲的哥哥介绍给师父认识，所以我觉得这次是个好机会，还专门挑了道场休息的日子来……不过，他好像是出门了。”
“好了，休息日出门是很正常的吧……还是说，因为没有预约？”
“我和师父时常会碰上，不需要预约什么的。”
“宇宙飞船之间似乎都没有必要的关系，这是一个，从这次的结果来看，预约还是需要的，这是另一个。”
“呀哈哈哈，这种复杂的事我可不知道。”
明明哥哥我特地按顺序进行了简单易懂的说明，火怜却毫不客气地笑起来，然后快速地穿过了门扉。
说是门扉，和一般家庭也不一样，是像道场之家该有的那种门，很气派很有重量，非常巨大的门，她就好像忍着一样爬上去，然后跳了过去。
我觉得那家伙完全不需要CG。
作为对于最近电影业里的反驳，让我真想拿出去卖——
就在我这么想的时候，她从里面把门打开了。
“哥哥，进来吧，这边。”
“你……不是忍者，该说是怪盗才对吧。这样不行吧，擅自闯空门。”
我还真没想到还有对标榜正义的妹妹进行基础教育的一天，不过火怜完全没有做错事的感觉，甚至带着骄傲地说：
“别瞧不起我和师父的信赖关系啊，哥哥。平常我也会这样擅自进来，师父可没有生过气。”
“真是史无前例的弟子……”
我决定了。
下次和你没关系，我要和父母一起来这道场。然后正式谢罪。
“好了好了，又不是闯进房子里去了。道场是在后院里。”
“可是，话虽如此……”
“别这么死板，要灵活一点，灵活。那么，我每天都陪哥哥练柔软体操好了。”
“如果做你们那样的柔软体操，我想我要折断好几根斧头才行。体操画面要变成暴力电影了。”
“真没用。”
她迈着轻巧的步子走向道场——这种轻松的人生真让人羡慕，我跟在她身后，然后就被介绍了关键的“树”。
“不过，就算比我想的要细，树也是树——果然很有存在感。”
我这么说。
我重新抬头看了看关键的树——不，以火怜的说话，这棵树并不是问题。
“真的吗？这里有这棵树的事——至今为止谁也没有察觉到？”
003
再往前追溯来说。
当我在自己的房间里复习功课准备考试时——说道
九月末，是个要紧的时期，说到其热意，连我都觉得够呛。
我以让别人无法接受的迫力在勤奋学习，若无其事来到我身边的火怜把自己的胸口压在我头上。
“喂，哥哥，这是哥哥最喜欢的大胸部哦。”
“……”
我这哥哥的印象也太糟糕了吧，而妹妹的印象则非常的笨。
四月五月的时候还没有过这样子。
到底是在什么时候变成这样了……居然有这种印象。我明明无论什么时候都由衷地要做一个妹妹们的模范哥哥啊。
“什么啊，有什么事嘛，火怜。”
“好问题，但不能说确切。”
这妹妹的态度真让我生气。
完全是活得太自在了。
“正确来说，你应该问‘什么时候去好？’才对。”
“不要以我同意了和你一起去什么地方为前提来说话。而且，就算我接受了，这种像是超能力一样的回答也不能说是正确的吧。现在从我头顶把你的大胸部移开，回答我的问题。你有什么事。”
“这个嘛，是什么事呢。对于哥哥你来说，其实你已经知道了吧？”
“OK，你可以不用说有什么事了，只要把你那大胸部移开就好，把你那大胸部。”
“好吧，我就退一步吧。”
总算让步了。
不过，说到巨大也还比不上羽川，不过从身高比例上来说的话，也不应该比。
“好了，碰了妹妹大胸部好久的哥哥，作为回礼就好好听我说吧。托了大胸部的福，总算可以谈一谈了吧。”
“虽然我不知道你从月火那里听说了什么，但关于这次的事我是完全没有责任的吧？是你单方面要压上来的吧？”
“你居然说我单方面，真让我意外。就像正直的头脑里住着神一样，哥哥的头脑里不是就住着大胸部嘛。”
“别拿那种莫名其妙的谚语套在我身上用，火怜。”
看来学习是不得不中断了——真没办法。虽然我不知道她要找我商量什么，现在也只能先听一听了。
总之，从七月的欺诈师事件以来，她能这么坦率，不自己闷着，也没有暴走，还要和我这个哥哥好好谈谈，也可以看作是进步了吧。
“什么事，说说看。”
“你想听吗？真没办法。”
火怜很得意。
虽然这不是找人商量的态度，不过比腕力我也比不过她，这种态度我就不计较了。
“其实我想找你帮忙。”
这不是这么一个姿态所说的话，不过她的态度也低不下来，她原本身材就高大，给人的印象说不定没什么改变。
“帮忙？哼，哎呀哎呀，火怜啊，人是不能帮助别人的，因为人只能擅自帮助一个人。”
“不要说莫名其妙的话，我揍你哦。”
我被踢了一脚。
而且很可能还有不止一脚。
算了，也不能说不是把不是我的主义而是忍野的主义拿出来的我的错，不过这个妹妹总能有种威压感。
“别说让人想睡觉的话，好好和我商量，笨蛋。你还想痛一下吗？”
她开始挥着拳头。
这不是威压，是镇压才对。
我只好沉默了。
这种时候，我只能发挥仅有一点点作为哥哥的威严，说道：
“知道了，我听你说。”
我说着。
“我答应了，快点说吧，效率点。”
“哦哦，太好了！”
妹妹突然一派天真。
真是云霄飞车级的落差。
“谢谢你，哥哥，我好高兴！作为感谢，我就让你一边看大胸部一边说吧！看吧！看吧！”
我家的妹妹真是像野生动物一样啊。
就算我拼命学习拼命考试，说不定还是会因为这样的妹妹而落榜。不管什么事，可以说最后扯后腿的都是亲人吗……
“好了，哥哥！你就边看我晃着脚边听吧！很有曲线美吧！”
“是你的脚在划曲线吗？是脚线美吧。还有，不要晃来晃去的。我可不想变成无口角色，快点说你要和我商量的事吧。”
“是树的事。”
她突然这么说。
完全没有前因后果。
而且完全没有为对话做好预备动作——在格斗技当中她大概拥有高等的技巧吧，不过在对话当中，她是个完全不会说话的家伙。
得用痛感来感受说话和运动的不同。
不过如果我不陪她商量的话，大概会给我不同的痛感吧。
“哦，树的事情吗？原来如此，原来如此。”
我煞有其事地点点头。
这是在奉承我妹妹。
为了目的可以毫不犹豫地对妹妹奉承，能够做出苛刻判断的人，我就是这样的家伙——话虽然说得好听，但目的也只是“不被妹妹打”而已。
阿良良木历的阿就是阿谈的阿！
“真不错，亏你想到来个我说树的事情。”
“闪电拳！”
阿决的结果还是被打了。
就好像说笨蛋也被笨蛋耍了一样。
“利用静电电力的打人拳，这就是闪电拳！”
“喂，你那明显是利用肌肉的力量才对吧！”
“在道场里出现了一棵树，大家都把它当成碍事的东西，所以我想救它。但是我没有那个力量，所以，哥哥你来想办法吧。哥哥一定有办法的，我相信你。回应我的期待吧，回应吧。”
“……”
虽然在我的记忆里“口若悬河”一般是形容律师巧舌如簧的惯用词，但火怜现在体现出来的“悬河”却只让我感觉像是被淋了冷冰冰的水。
完全跟不上……
“什么啊，你还不明白啊，哥哥理解得太慢了啊。如果不给你看胸部你就没干劲的话，你就如实说啊。”
“你以为自己的哥哥是龟仙人之类的吗……”
“啊哈哈，如果说我的哥哥是武天老师大人的话，虽然没有那样的好事。不过，如果从武天老师身上抽出了强之后，大概也可以是哥哥了吧。”
“从龟仙人身上抽出强之后还剩下什么啊。”
“不是剩下龟吗？”
“是剩下仙人。”
作为哥哥，无法理解妹妹的话也是一种没用，所以我努力地解析她的话。
“在道场发现一棵树……？呢，是说用来当踢板的木材吗？”
“不是啦，你在说什么残酷的话啊，要我改变你身体的轮廓吗？”
“呃，所以就是在道场里，像这样。”
火怜开始比划着说明起来，不过为了说明“道场里的东西”而比划来比划去，我却完全想不出来，就算是事实也完全不明白。
不。
详细说明就不用了，首先要说道重点吧。
虽然我不知道是怎么样的，简单来说就是在道场里吧？说到那个道场，就是火怜平常去的那个实战派的道场吧？
到这里我还是明白的。
“是有五十多年历史的道场哦，很宽，是个古色苍然的好道场哦。”
“虽然我感觉刚才你是用平假名来说古色苍然……算了。那么，那个道场怎么了？”
“不，那个道场没什么。”
“啊？”
她在说什么啊？难道商量只是借口，其实这家伙就是要妨碍我学习嘛，这样的疑问迅速在我的脑海中浮上来……
“是道场的背后。”
“背后……？”
“不是里拳哦，是背后。”
“我还不至于把背后和里拳弄混，说道黑手那边去吧。”
“我以前觉得里拳是很厉害的拳法，就像是和表拳相对的拳法一样。没想到居然是一种技巧……不好不好，哥哥，不要岔开话题。现在不是在说里拳，是在说背后。”
“是你先岔开的吧。”
这家伙实在太不会说明了。
我越来越希望她能画图来说明。‘
“背后是指内院，是道场背后的庭院。然后，在那里发现了一棵树。”
“所以说，我就对这个发现不明白啊……简单来所，就是道场的院子里掉下来了木材？”
“哥哥真是一点都搞不明白啊，我不是在说这个啊。就是因为你老想着大胸部，才会听成这样，就是因为你这样看妹妹。”
“我哪里看了，平常姑且不说，现在我头脑中有的只是对妹妹的担心。”
“哦，谢谢你的担心啊！”
突然变得可爱了。
光听到好地方。
“不是木材，不是练习用的踢板，是活的树，有根的树。”
“嗯嗯？”
“不行？还是不懂？”
“不，我大概明白了……”
明白之后，就更加不明白了。
不，是太难明白了。
总之，某一天，正体不明的木材一样的东西掉在了道场的院子里——或者是被放在那里，被拿过去的，虽然我开始觉得大概是这样，不过——活的树？有根的树？
“我整理
一下，火怜。”
“啊，不用了。”
“听我说。也就是说，你去的道场的内院里长着一颗树……之前你从来没有察觉到那里长着一颗树？”
“不只是我。我都没察觉的东西，别人也不可能察觉到的吧？”
“虽然有原因……不过你这种自信算什么。”
“是所有人。包含道场的主人、我师父在内，大家都是最近才发现那里长了一棵树——练习的时候不仅是在道场里，也会到外面来锻炼。”
“嗯……总之，的确是有在屋外的空手道练习。”
但是，如果是一直是在内院练习的话——那这事可就越来越奇怪了。
那个院子不是经常在使用的嘛——可是说谁也没察觉到那里长了一棵树？
“然后，最近就被我发现了。‘咦？这个地方原来是长有树的吗？’这样。”
“咦？你也会用敬语？”
“别这么吃惊，我当然会用。对尊敬的人使用敬语，这是理所当然的事啊。”
“可是，我从来没有听到你对我说敬语啊？”
“所以我不是说了，是对值得尊敬的人才用吧？”
这妹妹说得太干脆了。
她就没想过会伤害到哥哥吗？
“火怜，那我也不用你尊敬了，对我使敬语试试。”
“做这种干巴巴的事干嘛……？呢，‘兄长，请看看我的大胸部吧？’”
“我不看。够了，继续说吧。”
“‘咦？这种地方有大胸部吗?’我这么说。”
“别胡扯了，如果在院子里出现了一个至今都没察觉的大胸部可是大事件啊。”
“树也是大事件啊。为什么谁都没发现呢？嗯？这是什么？是谁在半夜扛过来种的吗？就像是这样，一片混乱。”
“‘混乱’就像是天丼屋一样，天屋碗屋。”
“我沉默的时候不代表我无聊，你不用勉强说笑话。”
“很兴隆啊。兴隆就是指在那种情况下可能可以盛饭。”
“你给我闭嘴。嗯……实际上是怎么样？有那样的痕迹吗？”
“咦？不不，我可不知道那种天丼屋。哥哥知道吗？”
“不对，不是天丼屋的痕迹。是有没有人在半夜里把树种到院子里去的痕迹。如果是这么大的工事，地上留下的痕迹很容易就能看出来吧？”
“嗯，我觉得哥哥也知道。”
“你到底是依赖哥哥还是看不起哥哥？”
“又依赖，有看不起。”
“别投机取巧。”
“没有痕迹，根长得很好，完全没有拔出来再种过的样子。师父和道场生虽然不是土木专家，不能百分百地断言，不过看上去就是那棵树一直长在那里。长了几十年的，古色古香的树。”
“喔……”
这家伙，不仅不会写古色苍然的汉字，大概还以为那只是“古老”的意思吧？
就这样，为什么这家伙的考试成绩还能那么好？
要领掌握得太过分了吧。
“不过，总觉得……很可怕啊。至今为止一直都在那里练习的，理所当然地使用着的院子，居然一直都没有发现有棵树长在那里——”
“就是这样啊，哥哥！”
啪的一声。
火怜拍了拍地板。
我感觉自己房间的地板要碎了。
“大家都这么说！怎么，哥哥你是那些家伙那边的吗!”
“不不，哥哥当然是你这边的吧？”
妹妹一声喝，哥哥就奉承。
奉承妹妹已经成了我的习惯了。
这样的哥哥真是没有一点尊严啊。
“什么？你说了什么，火怜。”
“大家啊，都说那棵好可怕。与其说可怕，不如说不祥。虽然师傅没有这样说，不过修行不足的前辈后辈都很害怕。”
“……”
把前辈后辈捆一起……
看来这家伙会使用敬语的对象，除了师父之外就只有几个人……
“不祥……这样说虽然过分了一点，不过我也不是不能理解这么说的人的心情。”
虽然我不知道要怎么比喻才合适，不过，这或许就像是在打扫房间的时候，在书架里发现了一本从来没有印象的书一样的感觉吧。
没有买过的记忆，也没有读过的印象的书。
就像是从过去就一直在那里一般地立在书架里——就算没有不祥，也会有不舒服的感觉吧。
“什么啊，结果你还是站在他们那边嘛，你是那边的人。”
“那边的人……你老说什么那边那边的，我对你说的那些家伙可是一个都不认识啊……”
“为什么要认同不认识的人啊！认同我啊！比起我的话，你更认同不认识的家伙的话吗？”
真激动。
好可怕的妹妹啊，而且要是笨妹妹。
又笨又可怕的妹妹是最麻烦的了吧。
虽然我也不奢求太多，不过，你能不能变成稍微聪明一点的角色啊。
“至少要公平地认同双方的说法啊！”
“我知道了我知道了，我会公平地认同说法的……那么，也就是说，你不这么觉得？”
“咦？什么？
火怜愣了下。
“咦？刚才说什么了？”
“别连自己开的话题都搞不清楚啊。你对那棵至今为止一直没有察觉到它生长在院子里的树，不觉得不祥吗？”
“当然不觉得，虽然我也吓了一跳，不过我不害怕。我平常经常吃胆，所以胆子大得很。”
“胆大胆小其实是心脏的问题。”
“没关系，吃胆子只是大致说法，我连心脏一起吃的。”
这么说来，这家伙的确是这么吃的。
她很喜欢内脏。
“我甚至觉得一直没有发现那棵树，对身为武道家的我来说是种耻辱啊。我羞耻得都想去自杀了。”
“你的武道家精神也太弱了。”
“虽然我想让大家有这种意识，不过不同的是，大家好像都不这么想。”
火怜完全无视了我的吐槽，然后她露出了完全不像她的寂寞目光，这么说道。她可不是会露出这种目光的家伙。也就是说，大概这是——对她来说，是比我想象的还要严重的事吧。
“因为害怕，所以好像要把树砍了——事情就变成了这样。”
004
因为这样，我来到了道场的背后。
是被火怜拉过来的。
虽然看上去像是关系很好的兄妹这一点值得喝彩，但大概实际上看起来像是“关系很好的姐弟”吧，火怜可是比我还高。
顺便一说，拉着手的理由是“为了不让我中途逃走”，真相可是和“关系很好”一点关系都没有。s\
算了。
因为之前有过打破和火怜的约定逃走的前例，她会这么做我也不是不能理解，不过只限于这次，我没有逃跑的意思。
虽然我不是对想法激烈、很感性的火怜的话随便听听——不过，“没有被人察觉的存在着的树”这种事，老实说，也勾起了我的兴趣。
……我这绝对不是逃避考试复习。
“嗯……”
正如火怜所说，从她的话里听来是一种高大树木的印象，但实际上这树没有想象中的那样高大——不过，即使如此，这也是一棵老树了。这样一棵树长在这里，的确不可能不被人察觉。
听起来不可能——但实际上的确发生了，这也没办法。如果这只是火怜一个人的证词，还可以归结为我妹妹的迟钝（可以吗？），可是其他的道场生、甚至连道场主都这么说的话……
“你是最早察觉的吗？对这棵树。”
“是啊，夸奖我吧夸奖我吧，摸摸我的头。”
“你太高了，很遗憾，我的手够不到。”
“我可没有高到这种程度……”
“也就是说，在院子里练习的时候，你是最先来到这棵树的旁边的吧？作为固定位置。那么，是不是因为你的高度，所以才一直没有人看到这棵树？”
“都说我没这么高了。”
火怜移动到了那棵树的前面。
她只挡住了树干的一部分，当然不会令树完全看不见——那是高好几米的树，这是当然的。
上面没看到像是一片叶子或一颗果实的东西——是落叶树吗，还是已经耗尽了开花结果的生命力，我判断不出来……而且从树本身的高度来看，似乎从墙外应该也能看到。
这么想着，我就问了火怜。
火怜摇摇头。
“不知道，我走的路不同。可能能看到……不过没有特别意识到过。”
“原来如此……不过，没有在外面特地窥视别人家院子里的树也很正常嘛……”
“嗯，不管是在场地里也好，还是在练习中也好，我想基本都是一样。所以才会一直没察觉到吧？但是，这么说来就只是因为我们没留意？”
火怜转过身，触碰着刚才背靠的树，这么说道。
“我们不留意到连这都没有
注意到——虽说现在才注意到一直没注意到的树，却反过来说树让人觉得不祥，这也不是太乱来了吗？”
“这个嘛……”
老实说，我也不是不理解“反过来说”的那些人的心情。但同时，火怜把这个说成是“乱来”也是当然的——姑且不论实际上是不是“乱来”，是说火怜这么想是当然的意思。
哪一边都有理由吧。
站在第三方的立场来看，虽然我可以说是哪一边的心情都能理解——但是这里重要的是，我现在所处的并不是第三方的立场。
当然是根据时间和场合。
这次只能站在火怜的哥哥的立场上——我也想站在这个立场上。
“好吧，看来这次你的话是真的，我和你商量一下怎么做吧。”
“什么啊，哥哥，你怀疑我的话吗？真是失礼，我可是一次都没有对哥哥说过谎哦？”
“就算是明确的，也有过两百九十三词了。你第一次说谎是两岁的时候，原因是弄坏了我的玩具。”
“该说你记忆力太好，还是该说你太小气，还是说你太矮了……”
“不该说身高太矮。”
总之，进入主题吧。
不需要现在再重新说一遍，现在我们是非法侵入了别人的家——虽然对于火怜来说并没有擅自进入别人家的感觉，但对我来说，这就是初次造访的左右不分的别人家。
没办法镇静下来。
“也就是说，作为你——不希望这棵树被砍掉？”
“嗯，哥哥快用你的政治力量想想办法。”
“别对哥哥期待政治力量。”
“还有一个更麻烦的愿望……虽说‘不希望它被砍掉’但这样听起来像是能够容忍把它移动到别的土地上的手段。但是，这样也不行。”
“不行……”
说是商量，她却尽用了不起的语言。
为什么总是说些像是规则啊条件之类的东西。
“这样总觉得像是被赶出去了，我讨厌这种感觉。所以我的愿望是，让这棵树就这样一直保留在这里。”
“一直啊……”
这树看上去不久就要枯死了，老实说我觉得要“一直”也挺难的……不过，反过来说，要把这么老的树移走，大概也不是简单的事。
如果想要保存这棵树，就只能让它继续长在这里——姑且不论政治力量什么的。
“我听你说的，你师父似乎并不觉得这棵树不祥？”
“在我面前吧。是成功的师父吧？”
“你咬着舌头了？”
“当然的了，那是我的师父啊？”
“不要若无其事地重新说一遍。不过，这样的话……你拜托师父对道场生说这棵树不是不祥不就行了？”
“才没有这么简单。虽然师父的确没觉得不祥，但是，反过来说。那个人也是武道之人啊。只会想踢倒这棵树吧。”
“……”
好厉害的人。
不是砍倒，是踢倒吗？
总之，对那样的人说“树很可怜”什么的，以道场生的立场来说，的确很难说出口——
“对于师父来说，如果这棵树没有了，那么练习的地方就变大了啊。就算没觉得不祥，我觉得他的真正想法也是没有了更好。而且，我也不是没有拜托过师父。然后，就是等着想办法踢倒了。”
“这样啊。”
“虽然拜托了哥哥，但也不是没有拜托师父。”
“这样啊……”
“但是，要阻止其他道场生是不行的。有些家伙很跳脱，并不全是会默默听师父的话的家伙。”
“喔……那么，不是以师父那样上方的立场，而是从同样是道场学空手道的同志的你来说服他们呢？”
“没用的，有用的话我早就做了。也不用低下头来求哥哥了。”
“你低下头了吗……”
这个妹妹又进一步伤害哥哥了。
就像是被渐渐消去的感觉。
“但是，反过来说，如果能够说服大家，也就是能说服师父了——师父是这么对我说的。”
“喔……”
“正确来说，是‘如果能打倒其他道场生，改变他们的意见，要留下那棵你发现的树也可以。我会忍着不去踢倒它的’。不过，就算是我，也不喜欢去打倒所有的道场生。”
“……”
这个师父实在太实战派了。
相对地，火怜说的是“不喜欢”而不是“不能”，这也很可怕……但是，说到少数服从多数，火怜是被压倒性地打败了，而作为师父，也算是顾及过火怜的意思了。
这里是师父的庭院，本来长在这里的树要怎么处理都是随他的意——喏，是个很爱护弟子的家伙啊。
“我的话就是爱妹子了……这么说来，正常的方法就是一个一个说服道场生……”
跳脱。
这么说来，虽然不知道跳脱到哪种程度的意思，但是所有人，说到有手腕的格斗家，想来并不是那么简单的事。
甚至可以说，与其一个一个面对——找一个能够说服所有人的“理由”才是解决之策吧。
我像火怜那样触摸了那棵老树——看看还不知道，真实的触感传递了过来。
给人一种果然是生物啊的感觉。
枯萎这样的理由……还有，到现在都不被察觉在这里的理由，说到“杀死”这个生命，就算不是火怜，也会变得发对吧。
先不管我是不是这么想。
“要最低限度地除掉这棵树是不祥的这种先入为主的观念。也就是说——这棵树，比如说不是很怪异，不是妖怪变的，不是魔物，要证明它只是一棵植物。”
“是啊。只要让那些胆小鬼能安心就行了。”
“……”
这种敌对的姿态，要说服“胆小鬼”可是很困难的……
“是吗，那么换种说法，不叫胆小鬼了，叫怕死鬼。”
“只能感觉到恶意啊，你要和周围的人好好相处。”
“我才没有处不好，平常都是对同样身为格斗家的表现出敬意。但是关于这件事，就是怕死鬼，庭院里有两只鸡的怕死鬼。”
“现在再庭院里的可就我们两个……”
当然，要证明这棵树只是普通的树并不是那么困难——只要取出细胞进行检查就行了。这也不是什么夸张的事，只要在学校的理科室里就能弄好。
不过，对火怜可不能指望这个——还有，周围的“怕死鬼”们也只会退避三舍吧。
先以科学的检查来洗清对生理上的怀疑——如果说冤罪的话虽然有些重，但要说为什么要证明它的清白，那就是给出不是恶魔的侧面证明……
对我来说……
对我来说，我知道这是没有怪异的普通的老树——但是，说到要传达给别人的方法，却完全没有……
大概，要说得细一点的话，我的感觉也不一定就是对的。虽然没有能那是恶魔、是吸血鬼的证明——不过，关于这一点，最终让忍来取得确认就好。
“火怜，你对这棵树长年不被人察觉到的理由，是怎么想的？你不觉得作为拳法家，就要追求所有不成熟的理由吗？”
“不觉得。”
“这样吗……”
不觉得也没办法，不过这里面的理由，如果能拿出合理的理由，我想就能说服道场生了吧。
所谓“合理”，简直就像是欺诈师一样使用语言。总之，现实一点考虑的话，这棵树的存在至今为止都在这个位置上，单纯地就让周围注意不到——就算没有不成熟。
不，不注意果然还是说得太过。
因为，某个种子，在院子里有树是理所当然的——神原家也是这样，像这种气氛的家，通常都作为风景接受了，也不会特别去意识到。
不是不注意，也不是不成熟。
大家只是没有察觉到这里有棵树——根据火怜的“指责”，是对意识提出批评。
大概……所以火怜也感觉到责任，对虽说是师父却也是他人家里的老树置评。
“喂，月火怎么说？”
“嗯？”
“别装傻，你不可能只和我商量，却不和月火商量吧——火焰姐妹的参谋角色怎么说？”
“啊，她和我说了华盛顿的事。”
“嗯？美国的都市？”
“不是，是总统。”
“……”
那大概是初代美利坚合众国总统、华盛顿砍樱花树的故事吧……
“总……总之，那家伙是什么意思，说给我听听。”
“斩了之后再道歉就好了吧？这样。”
“……”
是对话题没兴趣时候的月火……
小妹妹月火虽然喜欢对他人的麻烦多管闲事，但反过来看，她对亲人的麻烦完全没够兴趣吗……
“那家伙根本没有好好把话听下去吧，这种情况下，是谁要向什么东西道歉啊，你做了什么啊。”
“先别管做了什么是好还是不好，总而言之，她说不管发生了什么只要道歉就好。”
“月
火的人生观完全暴露了啊……”
总之，如果斩了树，那种情况下说不定会被夸奖——如果包含师父在内，大家都这么期待的话。
这么一想，我又重新认识了火怜的心脏之强——和周围的人，而且是平常采取同样行动的人，明确地说出和他们完全不同的意见，她还能贯彻自己的意见。
就算这个意见通过了，明明自己也不会得到具体的利益——不，这样一来，就好像我和妹妹作恶一样。
要抓住这个给火怜恩情的机会。
“呵呵呵。”
“干嘛一副恶心的表情。”
“火怜，还有多少时间的余裕？”
“可以说几乎没有，明天就会被除掉了吧。感觉就在今天左右，就会被人打断。”
“都不用锯子？”
总之，没有时间了。
不是几乎，是完全没有。
总之，就算是我，的确也要快一点才好——道场生里无论是谁，假设都有像火怜一样擅自出入的可能，就可能会有人暴走。不管怎么说，毕竟是可以不用道具就能把树打倒的格斗家——
“那么我明白了。火怜，就交给可靠的哥哥吧。”
“真的？那么作为答谢，我的大胸部就随便你了。”
“我又不是为了这种报酬，顺便就免了。”
“不用逞强，来来。”
“别做这种讨人厌的事。”
“讨人厌？你想对我的大胸部做什么？！……哪，哥哥，具体来说是怎么样？”
“哼，山人自有妙计。”
005
“你想想办法，羽川。”
“不要踢皮球……”
这天夜里，我给羽川打了电话。把火怜的道场和那棵老树的事情从头到尾说了一遍，想要借助其智慧。
“我也想尽力，不过已经是极限了。总之拜托你帮帮火怜，现在只能靠你了。”
“你放弃得也太早了吧。”
我听到了羽川的叹气声。
最近羽川都不隐藏对我的失望了。
“拜托，你的大胸部就随便你好了。”
“我的胸部本来就是我的……算了，也是为了火怜。不是为了阿良良木君你，是为了火怜，也算有动机。”
“说实话，你怎么看？”
“嗯？嗯嗯？什么？”
“不是，我就想听听你对这件事的感想——你是赞成火怜，还是赞成她身边的人？”
“那当然是火怜了。怎么能完全没有正当理由，就要处理掉还活着的树，阿良良木君不这么想吗？”
“这个嘛……虽然直觉是这样，不过，如果我是当事人的话又会怎么样呢——不管自己是怎么想的，大概都会跟着周围人的意见走吧。”
“就是这个。”
“嗯？”
“没什么，我想火怜周围的人们大多也是这么想的——所以，想要处理掉树的那一派人，并不如阿良良木君你们兄妹想的那么多。只要推翻几个类似领头之类的人物的想法，我想这件事就能解决了。”
“……”
不愧是羽川。
值得依靠。
“为什么大家都没有察觉到有那棵树，大概就是像阿良良木君你想的那样——不是有没有察觉到，只是至今为止并没有谁特意去意识到它而已。但一旦察觉到了，又会非常在意——甚至可以说过于在意了。要说的话，就像阿良良木君的睡癖一样的东西。”
“像我的睡癖一样的东西吗……”
如果看到的话就说说看啊。
在看到的时候。
“记住新的词语之后，在之后看到的文章里就会特别注意那个词，是这样吗？”
“嗯，差不多吧——”
羽川点点头。
“——总是在经过的路边的某家店，可能也没有人能记住。”
“你就可以记住吧。”
“啊哈哈，怎么会。”
羽川笑了一下。
感觉像是笑着蒙混过去一样。
“虽然和刚才的话联系上了，道场生中应该也有察觉到那棵树的人吧。不过，如果传出来‘至今为止都没有人察觉到’这样的说法，就会因为气氛而说不出口。这很有可能吧？”
“懂得看气氛的家伙吗……的确有可能。”
“但是，作为一种现象，也不能这样解释。这作为不可思议的现象，会被人认为是不可思议的树，也是当然的吧。”
“这么说……这种偶然堆积起来，可能就会被传成后世的怪谈。虽然什么样的事会引起什么样的风，是无法预想的……”
用理论来说明是有范围的。
但是，理论总归还是理论。
不能高于理论。
“我确认一下，阿良良木君，现在在那个道场，是已经引起恐慌的状态了吗？”
“要说是恐慌也太夸张了吧……不过，有点集团感染的感觉。”
“那么，还是让它平息下去的好。”
“嗯……？嗯，是啊。但是，流行病不好抑制吧？所以才让人困扰。”
“不，还是有的，抑制流行病的方法。”
“咦？”
“要说抑制的方法，其实就是堵塞的方法——”
她说着这次也是没办法了啊。
羽川简直像是在说非本意的事情一样——其意图，在我继续听了她的“智慧”后，恍然大悟地点点头。
这次我真的不得不，也得说句——你真是什么都知道啊。
006
这是后续。
不，关于羽川都没说什么台词已经让我十分意外地消沉了，总之，就是之后的事。从结果来说，火怜想保护的那棵老树没有被砍掉。
当然，也没有被打掉或是踢掉——它现在还健在。虽然不能保证今后永久存在——总之，这次难关算是过去了。
要说做了什么……
“要说怎么抑制流行病和恐慌——走到要走的地方就会停下来了。”
就是这样。
达到终点，就停止了。
关键就是，不管什么病毒，只要扩散到无法在扩散的时候，已经没有了感染物，所以就会自然地平息了。
食物链的金字塔就是这样保住了——话虽如此，当然了，也不能走到到达的地方。这次的流行病“到达的地方”，就是关于老树的处分这一平息办法。
“让抵达的终点错开——现在，是大家觉得那棵树‘不祥’的阶段吧？也就是说，下一个阶段是‘恐怖’——是这样认识吧？‘不祥’、‘恐怖’——只要让其到再下一个阶段就可以了，那就是要到达的终点。”
“再下一个阶段……”
“是敬畏吧？”
敬畏。
畏惧——因为是尊敬的存在。
第二天，火怜对道场生们如此传达了。
那棵老树和建造这个神圣的道场时所使用的木头是同一种类——它似乎是作为道场的守护神被栽种在院子里的。
所以——才会引起这种奇怪的现象。
做出了这样的说明。
说明了这样的解释。
“至今为止几十年间，一直消除了气息守望着道场生们的武道之神，渐渐力竭，最终现出了姿态。绝对不能砍倒它——”
羽川说出来的故事，几乎就原样照搬了——当然，因为火怜是对哥哥以外的人不会说谎的性格，所以在此之前，我先骗了火怜。
虽然火怜原本并不是相信怪异之事的类型，不过上个月才有了奇妙的体验，又是“消除了气息守护人的武道之神”这种精神性的设定，对于作为武道家的她来说，似乎还是比较容易接受的。
周围的道场生们知道后——包括那些因为气氛而不敢说的人——这不是否定自己的意见和感情，而是揭示了其延长线上的“事情的真相”，所以恐慌走到了终点，换言之，就是不能再继续发展了。
而且——
真相既然是这样，就不会再有人去想到伤害那棵树。
当然，这不是能骗过作为道场主的火怜的师父的虚言。虽然没有调查过，只要从正常来考虑，制作道场的木材应该和那颗老树是一样的。
“不过啊，也不见得要对师父说这种事吧——看气氛吧。照约定的，火怜说服了其他人嘛。”
似乎就是这样。
总之，以整个道场的立场来看，羽川觉得不会有人笨到把好不容易平息下来的恐慌再次翻出来，这样也被她猜中了——就是这样。
总而言之，当前老树的命是保住了——火怜也完成了守护住“自己发现的”树的责任。
“虽然说谎总会让人心情不好……”
虽然使用了羽川智慧的我没有资格这样说对方，不过作为我，也不得不说是安心了。
“也不全是谎言。”
“嗯？”
“说不定，那棵树就是有怪异。虽然不知道它是不是守护神……一直无声无息，不被人所知，可能真的是怪异。说到底，和制作道场的木材是同一种类，这也不是完全没有可能，只是概率问题
而已。”
“啊，你在说什么啊，那种概率也太低了吧。”
“虽然概率低，但也不是不会发生。而且——”
不。
这情况不管再怎么安心，说不定也说得过了。
“——我们加上这样的解释，那棵树说不定就真的变成怪异了呀？守护着锻炼者，这种怪异。”