“不。”波利道：“我們不能提出這樣無理的要求。”
“基地有成形的應急系統, 短時間內，只要做好準備，他們能活下來的。”唐嵐道。
“如果在短暫的人造磁極關閉期間, 裝置因爲畸變損壞, 又該怎麼辦？寒冬期一旦失去磁場保護, 環境比夏天更加惡劣。”波利道：“我可以用獨立磁極模擬一個反向力場, 在辛普森籠範圍內與人造磁場相互抵消, 創造出無磁空間。”
“我不懂您的專業知識。”唐嵐說：“但人造磁場本身就是很複雜的頻率，一定很難。”
“或許比起之前的工作簡單很多。”
唐嵐道：“但最快的方法就是讓基地短暫關停磁極。”
“你不能這樣做。”
“我……”唐嵐望着波利：“我知道您的研究是對的。您想探究這場災難，已經幾十年了。只要您能看到波動, 一定能找到應對的辦法。您總是太過仁慈。”
“而且，我們只是發出請求, 他們不一定同意, 北方基地只信奉人類利益, 而我們是異種。每年，他們甚至都要派軍隊對我們嘗試清剿。”他的手放在鍵盤上, 低聲道：“這是我個人的舉措，一切……一切後果與先生您無關。”
波利只是那樣注視着他，像注視一個任性的孩子。
略顯蒼白的指尖停在鍵盤上。
一秒，兩秒。
懸停的指尖靜默停在按鍵上空。
三秒，四秒。
他忽然發出一聲顫抖的氣音。
“對不起。”顫抖的手指頹然落下, 在輸入欄留下一串不成型的亂碼, 他像面對着什麼可怕之物, 連連後退兩步, 眼眶微微發紅：“我做不到。”
像是早料到這樣的結果, 波利輕輕搖了搖頭，道：“傻孩子。”
唐嵐眼底泛出血色。
安折靠着壁爐看着這一切, 人類所面臨的抉擇往往艱難，內心的痛苦有時會超過身體的疼痛。波利先前說的那句話沒錯，仁慈是人類最顯著的弱點。在殘酷的世界的重壓下，唐嵐會痛苦，而波利痛苦百倍。於是他久久望着波利，等他從內心的痛苦中做出選擇，命運這樣無常，在他卸任審判者的一百年後，仍然要面臨這樣兩難的抉擇。
就在這沉默的僵持中，外面的極光又閃了一下。
朗姆反射般看向大屏幕，安折跟着看過去，那幽靈般的圖像又出現在了屏幕上，這次更久，足足三秒才消失，詭異的散點圖烙在安折的視網膜上。
與此同時，唐嵐伸手按住了自己的太陽穴。
“我又聽到了。”他道。
這意味着什麼？
連安折都知道，這意味着來自宇宙的未知波動產生了突然的加強。原來，它並不像人類預測的那樣是循序漸進的——它完全可以突飛猛進地攀升。
五秒鐘的寂靜後，極光又是猛地一閃，像一隻巨大之物的心臟驟然收縮，整個世界陷入完全的黑暗。
實驗室的屏幕上，密密麻麻的光點晃成一片。
“它要到了。”唐嵐閉上眼，擡起手，將臉埋在掌中，聲音沙啞：“它要到了，我聽見了。很快，馬上就要超過磁場強度了。先生，您不用糾結了。畸變已經來了，擋不住的。”
“我們……我們……”他低下頭：“我們……是爲了什麼啊？
話音落下，他悶悶笑了起來，那笑聲是那樣的——那樣的絕望，他喉嚨裡大概含着血，安折想。
就在剛纔他們還在爲是否請求基地關閉磁極而接受人性的拷問，還在仇恨非要與他們作對的這個殘酷的世界和殘酷的命運，還沉浮於內心的痛苦——他們以爲自己還有抉擇的餘地。但下一刻，他們就知道了方纔的掙扎和仇恨可笑到了何種地步。那根本是無意義的抗爭——當然，人類本身的所有意義也都是無意義的。
這個世界什麼都不在乎。它不殘忍也不殘酷，只是不在乎，不在乎他們的快樂，當然也不在乎他們的痛苦。
它似乎只是在發生一場理所當然變動，只是緩緩前行。它當然無意讓人類知曉真正的原因，沒有必要。真正執着於追根究底的只有人類自己。
人類會毀滅，生靈都死亡，地球會坍塌。
但它不在乎。
安折茫然望着外面的天空。
間歇的閃動過後，四野之上，極光開始瘋狂震顫起來，綠色的光芒以恐怖的速度四散成耀目的流星，一場盛大的流星雨燃燒而後消失，殘芒劃過整張漆黑的夜空。
“嘀——”實驗室裡，機器長鳴。安折猝然擡頭，看見大屏幕上一片紛紛揚揚的雪花。
波利的右手緊緊抓住座椅扶手，沙啞的聲音顯出蒼老：“開獨立磁極——”
與他的聲音同時響起的還有一種令人毛骨悚然的齊聲嚎叫，每一道聲音都難以用任何人類語言的擬聲詞形容，它們一同震盪着刺穿了鼓膜。是窗外，山下，深淵裡——怪物們發出超越常理的號叫。
“撲喇喇——”
巨大的振翅聲自密林中響起，似是成千上萬鳥羣騰空而起。
它們在深淵中潛伏已久，相互試探，各自僵持。
而在這磁場終將崩潰之際，這些可怖的怪物卻突然一同開始活動。
——爲什麼？
不知道。
第一隻黑影掠過高地研究所的上空。
波利來到辛普森籠的操作檯前。
“先生。”唐嵐低聲問，“還來得及麼？”
波利道：“來不及了。”
“那還要繼續麼？”
短暫的靜默。
“人類的願景就像水裡的月亮。”他忽然怔怔道：“看起來觸手可及，其實一碰到水面，就碎了。”
“當我們以爲碎掉的月亮也有意義，伸手把它撈起來，卻發現手心裡只有一捧水。更荒謬的是，不過半分鐘，就連那些水也從指縫裡流走了。”
他望着那些紛繁的光點，像看着一場遙遠的夢境：“可是，假如再給我一次機會。讓我仍然站在水邊，我還願意去撈嗎？”
波利·瓊眼底發紅，目光顫抖，聲音哽咽，最終閉上雙眼：“我願意。”
唐嵐從口袋裡拿出一枚黑色對講機。
他望着眼前虛無的一切，垂下黯淡的眼，淡淡道：“準備防禦。”