說完後熊廷弼的表情變得極盡苦澀，他的笑聲也變得越來越沉重，裡面充滿了英雄末路的悲涼。
“老夫總算是可以向顯皇帝交待了。”熊廷弼喃喃地又唸叨一遍，說到句尾的時候他的聲音變啞了，頭也垂了下去，整晚的豪情彷彿離他而去?。
黃石盯着對面的人看了又看，眼眶忍不住都有些溼潤了，爲了掩飾，黃石連忙大聲說道：“熊翁，小子一定時刻以平遼爲己念，敢情熊翁靜候數載，則佳音必至。”
熊廷弼擡起頭看，望了過來，突然又是一聲嗤笑：“黃將軍你的眼睛怎麼紅了？哈哈，黃將軍作此小兒女惺惺態，可是故意要噁心老夫來了麼？”
雖然熊廷弼的話還是不好聽，但這個倔犟老頭子的目光裡卻充滿了溫暖，那是種飽含着讚許、欣賞的眼神，給黃石一種似曾相識的感覺，彷彿在哪裡、在誰的臉上也曾見過，只是黃石一時間想不起來了。
見黃石呆呆地發愣，熊廷弼就又取笑了他兩句，然後他也自覺無趣，就斂起面孔搖了搖頭：“黃將軍倒也不必如此匆忙，須知欲速則不達，時間麼，三年等得起，五年等得起，十年也一樣是等得起的。老夫聽說黃將軍手下的士兵裡，有不少人才從軍短短几年，就連戰六、七場並盡數取勝，這實在是遼東難得的精銳啊。老夫本以爲以遼東現下的局面，這種強兵可遇而不可求，不想黃將軍竟能夠如此，望將軍善用之，千萬珍惜。”
說到後面熊廷弼滿面都是淳淳之色，彷彿是師長在教育子弟一樣：“可惜老夫陽壽已盡，午時三刻後黃將軍尚爲世上一人。而老夫已是陰間一鬼。這——老夫倒是有心日後去拜訪將軍……”熊廷弼又挑眼看了黃石一下，緩緩地端起了茶杯：“就是怕黃將軍嫌老夫晦氣，不肯相見。”
黃石一愣才明白過來熊廷弼的意思，他急忙道：“熊翁若是得暇屈尊指教，小子幸甚至哉。”
熊廷弼心知自己此去虛無縹緲，見黃石竟像說真事一樣的接茬，還表現得畢恭畢敬，熊廷弼更是滿心悲苦。茶杯中的水都抖出來了。他手忙腳亂地把茶杯放下，擦着自己的衣襟強笑道：“足見黃將軍盛情。但想將軍的營帳定然陽氣十足，軍中地兵器更是沾染生人鮮血無數，老夫一個幽魂野鬼，怎敢貿然前去拜訪，難道不怕魂飛魄散麼？”
黃石低頭嘿然無語。
熊廷弼緩緩把茶水滿上後又端起來，飲了一小口，道：“老夫這些心得粗糙得很。如果換作一般書生定然是半點益處也沒有，但黃將軍久經沙場，這些東西也就能算是他山之石了吧。黃將軍年不滿三十就官居二品，名揚天下，身上卻完全沒有浮躁之氣。當真難得。”
“熊公過獎了。”
“老夫沒有過獎！”熊廷弼斷然否認了黃石的謙虛，他又想起昨天黃石毫無顧忌地自暴其短，不禁感慨：“不慕虛名，老夫恐怕不如你。黃將軍不是個秀才真是太可惜。否則出將入相，名垂青史未爲不可。”
這個時候黃石才覺出熊廷弼的語氣有些像當年的高邦佐，就是熊廷弼此時的眼神也和高邦佐當年贈書時極爲神似，黃石恍惚之間覺得他倆幾乎是同一個人。
黃石這次來探視熊廷弼還有一件心事，就是要搞清隱藏在熊廷弼身邊的細作問題，問問到底是誰勸誘熊廷弼下令燒燬遼西的堡壘。但黃石一直覺得這個問題恐怕會很傷熊廷弼的自尊。剛纔他看熊廷弼心情有所改善，更不願攪擾他地興致。可是這個問題實在是事關重大，雖然不願啓齒。但黃石覺得不搞清楚了實在是個危險的隱患。
正在恍惚間黃石聽見熊廷弼說道：“黃將軍，老夫有一事相求。”
黃石恭恭敬敬站起來，躬身道：“熊公但有所命，小子無不凜遵。”
熊廷弼搖搖手：“不急，不急，黃將軍先聽了再答應也不遲。”
黃石心中暗暗苦笑，大概是“辯冤疏”的事情吧？他在歷史書上看過關於這段公案的記載。王化貞的老師是天魁星及時雨大學士葉向高，東林排名第一的學者。孫承宗是王化貞的師兄（黃石總弄不明白。葉向高和孫承宗是挺正直的兩個人，怎麼就與王化貞結交呢？）。因爲王化貞倒戈。所以審熊廷弼案地官員決心把王化貞的罪都坐給熊廷弼，從來不給熊廷弼好好錄口供，而且公然宣稱他們不會把熊廷弼的話記下來遞交給天啓看。所以熊廷弼在獄中爲自己寫了一篇辯冤疏，一直希望能呈遞給天子，讓天子好歹能看一眼他的辯解也好。但可惜歷史上的熊廷弼把朝中地人都得罪了，被關了五年也沒有一個人肯爲他呈遞。
昨天黃石進來的時候，看見熊廷弼脖子上掛着個小袋子，心想那裡面可能裝着熊廷弼的“辯冤疏”，這也是熊廷弼最後幾年的精神寄託。是否那熊廷弼知道他黃石有專摺奏事地權利，所以想要自己幫忙？黃石說道：“古人所謂一字之師，小子承蒙熊公徹夜教誨，本應持弟子禮纔是，怎奈文武殊途。熊公無論有什麼心願儘管相告，小子一定竭盡心力去辦。”
熊廷弼喉嚨裡突然發出了一種古怪的聲音，但隨即掩飾地咳嗽一聲，重又正襟端坐。黃石几乎淚下，心中暗歎：真不失英雄本色！?只聽那熊廷弼說道：“老夫定罪砍頭棄市，傳首九邊，所以死無葬身之地那是一定的了。老夫料想最後會傳到遼鎮山海關，如果黃將軍不嫌麻煩的話，老夫想請黃將軍找機會啓奏天子，爲老夫的頭顱求一個特赦，讓老夫能夠入土爲安。”
說完後熊廷弼就目光炯炯地觀察着黃石，滿臉都是殷勤企盼之色。黃石自然知道古人對屍體看得自是極重，但熊廷弼罪這麼重。就是以黃石目前的得寵也斷然不敢私藏他的屍體。而且收藏熊廷弼的屍身就是一種政治宣言，黃石這麼做幾乎就是同時挑釁東林黨和閹黨。黃石出於對熊廷弼地敬重，不忍有功於國的良將死不瞑目，沉吟道：“如果熊翁不見怪的話，小子會奏請朝廷把熊翁的首級在長生島示衆一段時間，等掃平建奴以後，小子也就一定盡力爲熊翁求朝廷的平反。”
這話就是表示黃石會把熊廷弼的頭顱先安葬在長生島，等黃石平遼後報功時。將熊廷弼在任期間的功勞一併加進去，那時候說不定就可以蒙準歸葬故里。就算不能回家鄉，有了黃石在長生島關照，熊廷弼也至少會有個穩妥的安置。
熊廷弼剛纔要黃石聽完再做回答，是因爲他也知道此事非同小可，黃石就是一口回絕了他也沒有什麼奇怪地。只是熊廷弼思量，眼前這個黃石似乎一身正氣，是唯一有可能保全他地屍身不至於葬身狗腹的人。讓他能夠魂魄有所歸依地人，他不願失去最後的機會，所以就冒險一試。熊廷弼聽了黃石的話長吸一口氣，肅然起身，正對着黃石就是深深一禮：“多謝黃將軍高義。熊某來世結草銜環，也會報答黃將軍的。”
“熊公言重了，小子不敢當。”黃石苦笑了一下，但最後想想還是受了熊廷弼這一禮。因爲受了這個大禮就相當於做買賣收了別人的定金一樣，這樣也就算是給熊廷弼吃了一個定心丸。
“小子已經請求朝廷把熊翁地女公子流放到長生島，到時就由就由女公子奉安吧。”
熊廷弼露出茫然不解的表情，黃石趕快解釋了一番他和魏忠賢的交易，他當然省去了一些細節，只把兩個人商議的結果告訴了熊廷弼。
黃石做解釋的時候，熊廷弼地鬍鬚不由自主地抖動，等黃石說完以後。熊廷弼連身上的囚服也在瑟瑟發抖，說話的聲音都激動得快不成話了：“黃將軍，老夫自從入獄以來，無時無刻不念着小女，但卻不敢想，不敢想她一個弱女子，如何在這世上自處。”
說着熊廷弼就又是一個大禮拜下：“黃將軍，請恕老夫厚顏。還有一事相求。”
“熊翁請講。”
“老夫獲罪。也不敢爲小女求什麼好人家，只望將軍給她找個本分老實的好人。讓她能一生衣食無憂，老夫便於願足矣。”
“熊公放心。”
“多謝黃將軍！”熊廷弼此時倒是全無牽掛了：“呵呵，老夫後悔當年不聽你之言啊，竟會沒看破孫得功地狼子野心。”
說實話這個問題黃石也很不解，歷史上熊廷弼一再提醒“李永芳絕不可信”，但對一直負責和李永芳溝通的孫得功卻沒有提防。按說這個問題也可以觸及到那個隱藏在熊廷弼身邊的間諜，但黃石卻不好開口，因爲在他自己的說辭裡，孫得功起事前打探過自己的口風，見自己不打算附逆所以就痛下殺手。
如果黃石告訴熊廷弼孫得功的前後態度變化，就等於承認自己也早就是密謀份子之一了，黃石只好強行按住自己心頭的焦急，希望熊廷弼還能順着話頭說說他爲什麼會信任孫得功。不過熊廷弼看起來卻完全沒有這個打算，他不慌不忙地收拾起桌子邊上的手稿，似乎是打算再檢查一遍黃石記錄地東西是不是有誤。
黃石見時間不早了，終於決定不能再等，他低聲叫了一聲：“熊翁。”
“嗯？還有什麼要問的麼？”
“熊翁莫怪，”黃石斟酌着詞語，生怕刺激到了熊廷弼：“小子以爲，那王化貞從廣寧逃跑時，若熊翁能親來廣寧，以熊翁的威望，定能穩定軍心士氣，也不至於盡失河西之地吧。”
“唉……”黃石纔開始說了個頭的時候，熊廷弼就停住了手，靜靜地聽了起來，等黃石全部說完後他就是一聲長嘆，眼睛眯眯着，臉上的皺紋不但一下子都回來了，而且好像變得更重、更密了。終於點了點頭：“黃將軍說得不錯，老夫當時確實是運籌失措了。唉，老夫也有私心啊。”
熊廷弼當時也存了看王化貞笑話的想法，他們倆在路上碰到的時候，王化貞失聲痛哭，而熊廷弼則哈哈大笑着把他又挖苦了一頓。
“當時也有不少人勸老夫趕去廣寧，雖然官軍當時一片混亂，統領鐵騎營的祖大壽也拋下老夫逃去覺華了。但老夫手裡還有三千關寧軍。如果老夫趕去廣寧，憑藉老夫經略遼東三年地威望，確實有機會收攏軍心，打退建虜守住廣寧地。”熊廷弼顯然沉浸在回憶中了，手指無意識地在桌面上敲打着：“嘿嘿，勝敗大約在在五五之間吧，當時老夫反覆思量，到底是求穩保護遼民退向山海關呢。還是敗中求勝堅守廣寧……一時委實難決。”
黃石全神貫注地傾聽着，他知道馬上就要到關鍵時刻了。
果然熊廷弼又接着說了下去：“但是有一個人和老夫說：‘使公勝，則化貞罪得脫；若公敗，則化貞罪亦脫。’老夫知道這話說得沒錯，”說到這裡熊廷弼乾笑了兩聲。衝着黃石說道：“老夫實在是不願意做替死鬼啊，所以就此決定向山海關撤退，嘿嘿，想不到老夫不勝不敗。還是難逃一死啊。”
黃石感覺自己的心臟緊張得幾乎要跳出胸膛，他沉聲問道：“熊翁，此人是誰？”
熊廷弼正要張口回答，卻猛然注意到黃石地一臉嚴肅，心底就是一驚，再凝神一看黃石雙手已經緊握成拳，兩臂也緊張的微微彎曲，更是大感詫異。
黃石感覺口乾舌燥。他費力地吞下一大口唾液，又追問了一句：“熊翁，此人究竟是何人？”
“這不過是個無足輕重的人罷了，黃將軍，你是怎麼了？”熊廷弼愕然反問起來，黃石的反應讓他感到非常不解。
“此人……”黃石正要說此人很可能是後金奸細，但一轉念間就改口說道：“熊翁爲此人所誤，小子只是氣憤不過罷了。”
“其實說得也沒有錯。”熊廷弼又苦笑一下。他無意識地摸摸了自己脖子下掛的那個布包：“其實老夫也不算完全冤枉，如果老夫大公無私的話。或許就去廣寧和努爾哈赤血拼一場了，就算輸了，至少……至少好過今日地下場，只是……只是老夫當時實在是氣不過、氣不過啊。”
黃石顧不得理會熊廷弼的感慨，他已經看出熊廷弼不想說下去了，似乎還是想保護那個給他建議的“友人”。黃石估計熊廷弼是怕他去官府告發，追究他那個“朋友”的責任，就在他正在想說辭的時候，外面突然傳來了牢頭的聲音：“黃將軍，請移步吧。”
黃石不耐煩地喊了一聲：“有什麼事嗎？”
“黃將軍，您在這裡呆的時間太長了，跟您來的那個公公睡了一覺都醒了，敢情您老海涵，也別讓我們這些下面地人難做。”
熊廷弼聞言也是慘笑了一聲：“黃將軍請回吧，老夫現在也有些困了，趁着還沒到午時，想打個盹。”
以黃石所想，這個人和幫助孫得功取得熊廷弼信任的人，還有事前通報自己要反正的人應該都是同一個人，只要自己說那個人是後金細作，以熊廷弼的智力應該不難理解。剛纔黃石一直沒有說那個人可能是後金細作，主要是怕熊廷弼心理難受，會覺得他自己做了對不起國家的事情。但現在時間緊迫，黃石又重重地看了熊廷弼一眼，吸了一口氣就要說出自己地懷疑，並第三次發問到底那天勸他退兵的到底是誰。
熊廷弼這時已經低頭取下自己脖子上的布包，當着黃石的面從裡面取出了一張紙，他三下五除二就把那張辯冤疏撕成了碎片。這個動作登時把黃石看得愣住了，他記得他以前從書上讀到地是：
——熊廷弼臨死的時候仍然不忘上書，當時監刑官趾高氣昂地說：“從未聽說死囚還可以上書皇帝。”
——而熊廷弼則立刻反駁：“這句話是趙高說的吧？”頓時把監刑官噎得說不出話來……當然，也更不會替他上書了。
熊廷弼不會做人如此，其人好辯如此，其人頑固如此，今天怎麼竟然把貼身跟隨他五年的“辯冤疏”給毀了呢？
熊廷弼自然不知道黃石心中所想，他也更不會知道黃石竟會猜到他剛剛撕掉的是什麼，他擡頭看見黃石正呆呆地看着他。熊廷弼緩緩地脫下鞋又盤腿坐到了牀上，他的眼睛也隨之閉上了：“老夫一生爭強好勝，得罪各路神仙無數，這紙中全是數年來的積怨餘恨。今日託黃將軍照料小女，已經無牽掛了，自然用不上這張紙了。”
只聽熊廷弼說話的語氣越來越安詳寧靜，似乎煩惱和不平已經被他逐出體外了：“老夫雖然因爲下令廣寧總撤退而命喪九泉，但那個撤退令畢竟讓幾百萬遼民撤回了關內，不是嗎？再說勝負本來就是五五之數，老夫活人無數，於國家亦無大害，可以心安理得地去見顯皇帝了。”
黃石看着這個已經從自憐自艾、悽苦憤恨中解脫出來地熊廷弼，終於一句話不說地站起了身，他輕手輕腳地收起了熊廷弼傳授的心得。雖然黃石的戰術戰略有其獨到之處，有些地方還特具熊廷弼難以想象的優勢，但這些張紙上面寫下的文字凝結着熊廷弼戎馬一生的心血，至爲寶貴。
熊廷弼身邊那個神秘人物建議他犯下大錯的時候，祖大壽已經臨陣脫逃去覺華了，那麼說明這個奸細不是祖大壽。而且熊廷弼剛纔說是一個小人物，我以後必須多多留心曾經在熊經略手下工作的人。憑藉着現在地長生軍，再發展壯大幾年，，建奴已經無能爲也。
“熊翁，一路走好。”黃石看着眼前地老人，實在不忍心打擾熊廷弼最後時刻的安靜。雖然始終沒能讓他說出奸細地真名實姓，但不過僅僅是一個後金針安排的小人物罷了。當我是孫得功手下一個千總的時候他都弄不死我，現在就算不把這個細作挖出來，他又能奈我黃石何？
“嗯。”已經在閉目養神的熊廷弼微微一頜首，表示他聽見了。
黃石再不多言，向門口走去，撩起布簾他看到那個錦衣衛還等在門口，陪同他來詔獄的那個小太監也站在一邊，臉上一幅睡眼惺忪的模樣。錦衣衛看黃石走出來後，二話不說就擰開了牢門上的大鎖，在黃石邁出了牢房的那一剎那，突然聽到背後傳來一聲大叫：“黃將軍留步。”
黃石回過頭看去，熊廷弼連鞋都沒穿，就赤足跳下牀，三步並作兩步跑到黃石身邊，隔着牢門鄭重地說道：“黃將軍說過要拿奴酋的心肝祭奠老夫，這是黃將軍答應老夫的，對吧？”
天啓五年十一月初二，
前遼東經略熊廷弼，以棄土三千里的重罪獲斬，傳首九邊……
天啓五年十一月十六，山海關，遼東都司府
今天一早，山海關總兵楊麒就領着十幾個武將等在經略高第門外，等高第一來就揚麒就跳了出來：“高大人，您可聽說熊廷弼的事情了麼？”
臉色發白的高第才微微一點頭，一衆關寧武將就齊刷刷跪倒在地，齊聲大哭道：“高大人就算不顧我關寧軍上下性命，也要爲了自己想想啊，這撤退是勢在必行了。”