在黃石原本的歷史上，努爾哈赤攻打遼西時在身後留下了兩藍旗做向東防禦，也就是大約有三分之一的野戰兵力負責監視遼東毛文龍（全八旗有二百三十一個牛錄，兩藍旗共八十二個）。而在這個時空東江軍面對的僅有一個鑲藍旗而已，因此遼東的戰鬥比黃石原來的歷史更沒有懸念，後金從鳳凰城到連山，從連山再到撫順的整條防線都被東江難民武裝摧破。
陳繼盛、孔有德等人出寬甸，懸師千里攻向遼中平原，毛文龍則率東江大隊難民爲後勁，在明軍壓倒性的兵力優勢面前，地方八旗軍和漢軍完全無力抵抗。鑲藍旗作爲唯一的後金野戰集團，和歷史上一樣被如洪水般涌來的東江難民武裝衝擊得節節敗退……如果不是更糟的話。
沒有了正藍旗的協助，鑲藍旗只能靠自己的力量進行抵抗，濟爾哈朗刮乾淨箱子底才拼湊出來的防禦部隊先敗於咸寧堡，被孔有德突破太子河；後敗於逢集堡，全軍潰散退回瀋陽，讓明軍強渡渾河後毫無阻礙的直趨瀋陽城下，途中所費時間比原本還要少了一天。
站在城頭的濟爾哈朗可以望見渾河上的渡口，大隊的明軍正從浮橋上蜂擁而過，這洪水一直流到瀋陽城下才被城池分開，沿着兩翼把城市包裹起來。濟爾哈朗極目遠眺，河對岸的灘塗上密密麻麻的都是明軍的人頭，他們似乎還在砍伐樹木，試圖準備更多的渡河工具。
天啓五年來，濟爾哈朗不止一次聽到努爾哈赤透露出想遷都瀋陽的意思，大批的旗丁、工匠也不斷從遼陽向瀋陽轉移，似乎正式遷都就在眼前。但今年遼南的局面急轉直下，長生島問題遲遲得不到解決。已經讓後金軍隊泥足深陷了，所以遷都問題也就一拖再拖。
除了提前一個月以外，整個遼東的戰略形勢和兵力優劣仍和原本地歷史相彷彿，所以後續發展也仍然行進在必然的軌道上。三天前，濟爾哈朗已經發出了緊急撤退警報，瀋陽以東所有的烽火臺都被點燃，上萬旗丁拋棄了牲畜、房屋和農莊逃向瀋陽。不過還是有些人沒能及時逃入瀋陽這座大要塞，這些旗民自然也遭到了同樣的下場。孔有德把他們搜殺一空後，還將屍體堆在瀋陽門前向濟爾哈朗示威。
入夜後，瀋陽城周圍的火光密如繁星，後金守軍也全城動員，城牆上三步一崗，五步一哨，無數火把將城上、城下照耀得如同白晝一般，城內也戒嚴起來。街道各處都點上火把，連那些十二三歲的小孩，六十幾歲的老人，也配發武器，在全城各處巡邏着。提防城內漢民的不滿，各家裡也緊急地把包衣和阿哈的武器和鐵器收繳，天知道這些奴才會不會反噬主子。全身披掛的濟爾哈朗扶着城垛，看着下面的篝火汪洋。打着哆嗦氣恨恨地說道：“東江軍真比老鼠繁殖的還快，怎麼打都打不完，一次更比一次多。”
城下突然傳來了大炮的轟鳴聲，這是陳繼盛的大隊剛剛趕到了，本次出兵東江右協把他們的幾門小銅炮也拉上了，雖然對付一般地小堡壘效果還可以，但卻根本轟不開瀋陽這樣的大城城門，所以陳繼盛就把它們拉到城旁的山頭上架好。向城內胡亂開起火來。
內城也偶爾傳出幾聲房子屋頂被擊穿或轟塌的湊趣聲。東江難民武裝的火力強度當然不強，也不會構成什麼重大傷害，只是瀋陽五年來沒有遭到直接攻擊了，無論是驚魂未定地逃難旗丁，還是居住在城內的八旗貴人，都被這連續不斷的炮火轟擊搞得惶惶不安。
聽着不時劃破黑夜的淒厲孩童嚎哭聲，濟爾哈朗無可奈何地嘆了一口氣，鳳凰城方向那裡早就傳來消息了。同胞哥哥阿敏說他正在防禦掩護遼陽地防線。在東江軍的壓力下暫時也無力增援瀋陽。他讓濟爾哈朗想辦法靠自己的力量保衛瀋陽，並爭取進一步擊退毛大游擊隊長。但無論是濟爾哈朗還是阿敏本人，兩兄弟都對後一個目標已經完全不報希望了。
通向遼陽的報警烽火也已經點燃，加急的求援文書也已經在奔去遼西的路上了，濟爾哈朗低聲埋怨了一句：“莽古爾泰就知道搶、搶、搶，本來說好了打完旅順就回遼東的，結果就一去不復返了。”
其實在濟爾哈朗心裡，他估計即使莽古爾泰的正藍旗在，也未必能頂住毛文龍這十幾萬“雄兵”齊出，不過總會比眼下這個局面強點吧。
外面又是幾聲炮響，瀋陽城內也燃起了一處火光，濟爾哈朗望着黑夜中地遼陽方向，一溜的烽火如同筆直的光劍，直向西北刺去：“本來出兵就是爲了搶右屯的糧食，結果越走越遠收不住腳了，唉，也不知道汗王幾天才能趕回來。”
入夜前，黃石又一次召來了關寧軍的六位將軍，告訴他們只有最後一次上船的機會了，黃石馬上就要命令小船離岸，如果他們不走的話就走不成了。六個人就又開始了痛苦地掙扎，鼻子眼睛都快擰成一團了，黃石覺得他們這次眉毛鼻子實在是不夠用了，就找了個藉口離開，把他們留在廳裡私下商量。
覺華的銀庫統共就這麼大點兒地方，黃石離開正廳後不願意在院子裡吹風，結果就在庫房裡碰上了趙引弓，後者正端着賬冊仔細盤點着庫存地五十萬兩白銀。其他地幾個文官看見黃石進來後，都急忙站起來打招呼，唯有趙通判只是挑了一下眼皮，就一言不發的繼續忙着手頭地工作。
這情景讓在場的人都覺得有些尷尬，自從黃石來過銀庫後，趙引弓就風風火火地組織人手點銀子，自然誰都明白他是對黃石不放心。島上的其他官員也都覺得這完全是多此一舉，就算黃石真把銀子搬走了，眼下也不是找茬打架的時候。何況這黃軍門明顯是仗着聖眷不講理的，大夥兒認爲要打擊報復也得等打仗結束後再去內閣告黑狀。但趙引弓卻長嘆說：“庫銀都是國家所有，保衛它們是我的職責所在。”現在製造矛盾地正主就在眼前，他趙引弓還在那裡一五一十地點銀子，一點兒面子都不給。
黃石倒是很灑脫的似乎什麼也沒看見，他把剛纔對那幾位將軍的話又說了一遍，然後問屋裡的文官們願不願意撤離。
“我們不走。”蹲在地上檢查一個箱子的趙引弓頭也不擡地說了一句，語氣淡淡的彷彿就跟說不去吃早飯一樣，他把剛點好的箱子輕輕合上。在手裡的賬本上輕輕挑了一個勾，伸胳膊就去拉另外一個箱子，嘴裡卻毫不停留地說道：“本官守土有責，黃軍門不必多說。”
走回屋裡裡以後，又是領銜地姚與賢拍着胸脯對黃石說道：“末將等計議已定，都要與黃軍門共進退，決不做臨陣脫逃的鼠輩。”
黃石的目光從另外幾個人臉上掃過，大部分都是憂慮與希望並存的緊張表情。但也有兩人躲在後面不停地流汗，其中一個人更是喉結反覆上下滾動，不停地吞嚥着口水，看向黃石的眼神裡充滿了乞求之色。
但姚與賢搶在黃石張口詢問前大喝了一聲，還同時用力地推了那人一把。怒氣衝衝地質問道：“我們纔剛剛說好了要同生共死，怎麼？一杯茶的時候還沒過，就要反悔麼？”
被問的那人臉色慘白，結結巴巴地吭哧道：“沒有。沒有，不敢，不敢。”
“好了，”姚與賢回過頭來，對着黃石昂然說道：“黃軍門讓小船離開吧，吾等誓與覺華共存亡。”
天啓五年十二月二十五日，
經過全島男丁兩天的拼命工作，覺華島地防禦體系已經基本構建完成。寧遠前天響了一天的炮聲，到昨天下午就變得很稀疏了。今天一早黃石就按照天啓的要求，把尚方寶劍系在腰間，登上了爲他搭起來的指揮台，俯視着前方的野戰工事。
這個指揮台高三丈三尺，底部是磚石和土壘，頂部是木製地梯塔，最上層是一個能容納十人的平臺。黃石站在這個平臺上。不僅能把整條防線盡收眼底。更能把冰面的幾裡遠景看個分明，同時還能得心應手地從兩翼的瞭望臺那裡得到情報。
內衛軍官已經把黃石地大旗插上了指揮塔頂。丈六的大旗上寫着一列鎦金大字：“東江又副總兵”，這個旗幟上的稱號和陳繼盛的將旗有一字之差，“又副總兵”說明他是第二名獲得副將稱號的東江軍官，這也清楚地表明瞭黃石的身份。
棱堡、水平護牆和三道矮牆已經修好，最外面一道外牆基本就在冰、岸的結合位置上，每兩道外牆之間大概都有二十米左右的空隙，內側緊靠棱堡地第三道矮牆距離銳角棱堡的頂點大約有十五米遠。
大批的島上男丁正在擺放棱堡水平護牆間的拒馬和木柵欄，還在柵欄底部培上土，夯實來加固柵欄。後面還架着鐵鍋，輔兵們正在融化冰水準備澆灌加固這些柵欄和拒馬，只有中間三十米的柵欄沒有加固，這是要給步隊留着的大門。再往後二十米就是新建的大批草屋和木屋——長生軍士兵的住宅區和避寒處。
除了被服以外，這些屋裡也都準備好了布匹、木炭和燒水器皿。一旦士兵在戰鬥中負傷，他們馬上就能被轉移到這些野戰營帳中，軍醫胡青白還親自檢查過了所有地地火塘，並且嚴格要求火塘要隨時點燃，在這種季節裡作戰，嚴寒能把最微不足道的小破口變成致命傷。
在黃石地印象裡，歷史上覺華關寧軍連鑿了三天三夜的冰，無數的人凍死、凍傷、凍掉手指，精疲力竭之時被後金軍隨隨便便一個衝鋒就崩潰了。所以自從昨天上午修好了三道矮牆後，黃石就下令讓四個營的關寧軍也進入休整狀態。這雖然稍稍拖慢了工程進度，但今天早上那七千關寧軍官兵也大都恢復了體力，可以精神飽滿地投入作戰了。
將旗一下下揮動着，數里長戰線上的旗幟也紛紛應旗，望着身前的上萬官兵，如密林般的槍戟旌旗。真讓黃石有種豪情充溢胸腹，幾欲破體而出之感。應旗結束後，傳說中戰無不勝的太子少保、所向披靡的無敵軍神——黃石左手扶着尚方寶劍，右臂擡舉在身前，緩緩轉動着身體向四周地將士們招手致意。下面仰望着他的數萬戰兵、輔兵頓時齊聲發出歡呼聲，就連島中的軍戶、婦孺和商人，也盡皆激動萬分，還有不少人已經被這氣氛感動得熱淚盈眶。
巳時才過。兩翼的哨塔就幾乎同時發出了警訊，不久，黃石的眼前就出現了一排黑色的人影，這條黑線攤在冰層的安全地帶，正衝着長生軍的陣地而來。敵軍從冰面上還未散去地薄霧後慢慢露出，就如同一道墨跡似的，緩緩從黃石眼前白紙一樣的背景上透出。
當敵軍進入了陣地前五里地後，黃石也從板凳上站起身。走前兩步扶住欄杆眺望過去，霧中的敵人隱隱約約，看得不太真切，黃石自嘲地笑了一下：“要是有熱像儀該多好啊，不。就算給我個望遠鏡也不錯啊”。他身後的瞭望手和傳令兵也繃緊了神經，一個把眼睛蹬到最大想把敵人看得仔細點，一個隨時準備傳達命令，將部隊從避寒處派到防禦工事上。炮壘裡的炮手也抓住了繩索。隨時準備掀開火炮上的蒙布。
但備戰的命令始終沒有下達，黃石看着停在幾裡地外地敵軍大隊，看着他們逡巡在外側矮牆百米外的遊騎身影，發出了一聲冷笑：“建奴怎麼現在膽怯如此了，見到我的旗號連火力偵察都不敢麼？”
領軍前來的正是鑲黃旗蒙古左翼武訥格，努爾哈赤崛起後，這個蒙古人慕名帶着十二人的強盜團伙投奔後金，高興地努爾哈赤給了他豐厚的獎賞。從那以後。投奔後金的蒙古強盜越來越多，到這個時候已經有三千多兵，這些蒙古人被努爾哈赤分爲蒙古左翼和右翼，其中隸屬鑲黃旗的蒙古左翼就是交給武訥格指揮地。
這次蒙古左翼跟隨努爾哈赤進攻遼西，而蒙古右翼則留在遼東防備毛文龍，武訥格原本非常滿意這個安排，因爲這次進攻中後金軍收入頗豐，他的蒙古左翼裝備率也大大提高。一路上後金軍搶劫連連得手。更有不少蒙古牧民聞風來投。希望能在後金軍裡混口飯吃，現在武訥格的手下已經有了兩千多蒙古人了。
昨天聽說覺華是寧遠的物資轉運中心。有大把的糧食布匹，而且現在海面已經凍結實以後，努爾哈赤就派武訥格來取這些倉儲，聽說島上有四營關寧軍後，努爾哈赤還特別撥給了武訥格兩黃旗的甲兵八百人。今天一早，武訥格就信心十足地帶着這三千來騎兵來攻覺華，路上還想着要好好把手下的盔甲配齊，自己再多搶一個小娘，再截留點錢糧布帛什麼的，直到他看見了黃石地大旗……
派出去的探馬一個接一個的灰溜溜地跑回來，撥給武訥格的這兩黃旗八百甲兵有五百曾參加過復州之戰，他派過去的探馬都是以前面對過黃石軍旗的士兵。這些探馬異口同聲地證實了對面的敵人——正是三年來負有盛名的東江鎮長生島官兵，而且還是他們地大頭目黃石親自領軍。
發現敵軍後長生島地內衛派出了探馬，其中一個人還在矮牆外斬殺一敵，那個內衛把首級挑在槍尖上，沿着整條戰線耀武揚威地轉了一圈，這種英勇行爲更引發了明軍的大片彩聲，一如南關前哨戰時地場面。
這些內衛偵查後也轉回黃石的指揮塔下大聲彙報，確認了對方的旗號後，黃石微微頜首，對身旁的傳令兵輕聲說道：“列隊，罵陣。”
不久以後，武訥格一夥兒就聽見了從遠方傳來的喊聲，隨着時間的推移，這喊聲也變得越發的強烈，從敵陣的中央一直蔓延到兩翼的山頭。
此時，這幾天一直緊緊站在黃石身後的姚與賢也奮力揮舞着拳頭：“武訥格，是來送死的麼？”
這聲震耳欲聾的大吼就在黃石腦袋邊炸響，讓他身子也是一偏，姚與賢尷尬地後退了一步，姚參將才站了穩腳步，下面又是萬軍的齊聲吶喊：“武訥格……”
更用力的沉胸吸氣後，姚與賢再次錳地踏上一大步：“是來送死的麼？”
“……來送死的麼？”
“……送死的麼？”
兩翼山嵐的回聲語調中也充滿了譏諷和不屑……