“少爺，撿刀，撿刀！”
“子丹，撿兵器，注意身後！”
家將李方和好朋友張維善的聲音同時傳來，讓他迅速意識到自己此刻身在何處。不敢多做絲毫停留，李彤猛地一個前滾翻，離開曾經救了自家一命的破窗子，順手抄起一把染滿了血的倭刀。
王應泰帶着他的同伴雙雙追出，紅着眼睛欲給死去的倭人報仇。“勾結倭寇，死有餘辜！” 李彤一邊招架，一邊繼續破口大罵。對方的同伴和隨從中，至少藏了四名倭人，這讓李彤感覺自己今晚佔據着絕對的道義上風。而王應泰，則鐵青着連大聲狡辯，“你血口噴人。他們是海商，是海商。是領了官辦執照的海商！”
這個狡辯，根本不具備任何說服力。此時大明朝的海禁雖然不像前些年那麼嚴格，但每年官方准許登岸買賣貨物的日本國商人，也少得可憐。並且在戚家軍和俞家軍的嚴厲打擊下，正經日本國商販，避嫌還來不及，誰還敢把倭刀隨身攜帶？而今晚在甲板上亮出的倭刀，每一把都是製作精良正品，沒有任何一把是無良商人仿造。
雙方短兵相接，稍一走神就會命喪當場。如此多的證據，李彤當然沒時間一件一件數給王應泰看。只管將撿來的倭刀舞得像車輪般，一邊不停地劈砍，一邊大罵着干擾後者心神，“是不是海商你自己清楚，爺爺若沒有把握，怎麼可能帶人來抓你！”
“你個常敗將軍之後，連馬車都坐不起的破落戶，裝什麼大頭蒜！” 王應泰知道今晚之事已經無法善了，罵出的話同樣難聽，“抓老子，你哪裡來的資格？趕緊跪下道歉，然後自刎謝罪，老子還可以考慮放過你。否則，就憑你偷偷蓄養死士這一條，就讓官府跑了你李家的祖墳！”
“姓王的，你找死！” 李彤這輩子，最恨的就是別人提他祖上在靖難之變被永樂皇帝打得丟盔卸甲之事，頓時火冒三丈。沒給身邊的家丁李方做任何暗示，就縱身而起，倭刀直劈王應泰的頭顱。
王應泰要的就是這個效果，果斷後退兩步，讓開刀鋒，緊跟着一劍刺向李彤左肋。他的同伴配合也極爲默契，立刻用虛招晃開李方，劍鋒從右側扎向李彤小腹。眼看着李彤已經避無可避，二樓窗口，忽然有一個碩大朱漆馬桶落下，“砰！”地一聲，將王應泰砸了個頭破血流。
“乒！” “乒！” “乒！”……最後一輪煙花在秦淮河上綻放，將窗口處，兩張嬌豔的面孔。女校書許飛煙和女掌櫃小春姐，空空着四隻手，大聲尖叫，“啊——”
馬桶中用來除味兒的草木灰四下飛濺，王應泰的同伴不得不閉上眼睛躲避。絕處逢生的李彤轉身揮刀，勇氣和力氣同時倍增。“噹啷！”一聲，將此人的佩劍削成了兩段。
王應泰的同伴見勢不妙，將半截寶劍砸向他，轉身直奔船舷。整個後背，都暴露在了遠處的鳥銃之下。一直恨自己無法瞄準的張維善果斷扣動扳機，“乒”，彈丸伴着青煙飛出，追上此人，又從其前胸出跳了出來，旋轉着落入水面。
血如噴泉般，從中彈者的前胸後背冒出。女掌櫃小春姐和女校書許飛煙，嚇得花容失色，關上二樓窗子，蹲在房間內尖叫不止。李彤踩着血泊向前衝了兩步，一腳踩住王應泰的後背。“狗賊，投降免死！”
“有種你，你，你現在就殺，殺了我！” 王應泰頂着滿腦袋血跡和草木灰，喃喃地咒罵。“否則，老子這輩子都跟你沒完！”
“狗賊，你還嘴硬！殺了纔是便宜了你，老子先給你鬆一輪筋骨！” 李彤恨他剛纔揭自己祖上的短，蹲下身，用刀柄在其後背、屁股和大腿等肉厚處亂敲。
王應泰吃痛不過，大聲呻吟。待李彤動作稍慢，卻又梗脖子大罵：“殺了我，有種殺了我。你不過是仗着投了個好胎……”
“說得對，老子就是投胎投的比你好！！” 張維善扛着鳥銃，從賭船上跳了過來，大聲奚落。“你若是想投，就得等下輩子。不過，今生缺德勾結倭寇，閻王爺下輩子肯定判你去做豬做狗。想再轉世爲人，先捱上幾百刀子再說！”
罵罷，又揚起頭，衝着已經將對手壓得節節敗退的勁裝大漢們，高聲命令，“都給老子加把勁兒，往死裡打。都跟倭寇勾結在一起了，還能有什麼好人。打，打出事情來，北京英國公府兜着！”
“諾！” 勁裝大漢們齊聲答應，手中哨棒、鋼叉配合得愈發默契。而已經摺損過半的王家隨從，見自家少東被生擒，士氣一落千丈，又胡亂支撐了十幾個呼吸，就戰死的戰死，投降的投降，全軍覆沒。
“死的不論，活的當中，把倭人先挑出來，推到船舷邊斬了！” 張維善心裡頭覺得好生痛快，扛着鳥銃，搖搖晃晃地往前走了幾步，高聲命令。
“諾！”勁裝大漢們大聲答應着，用繳獲來的倭刀和佩劍，對準俘虜，詢問他們各自的國籍。
已經成了階下囚，俘虜們豈肯承認自己是倭寇？紛紛張開嘴巴，大聲報出籍貫。一口大明官話，說得南腔北調，真僞莫辯。
江浙一帶，百里不同音。光憑着俘虜自報籍貫，根本不可能辨認出來誰是倭寇，誰是大明子民。而很多倭寇，乃是走私商人或者海盜與倭國女子所生，長相跟大明百姓，也沒什麼兩樣。區別只是，前者通常會說幾句日本話，而後者從沒離開過故土而已。
一時間，衆勁裝大漢都爲了難。扭頭看着張維善，滿臉無可奈何。先前被張維善噎得說不出話的王應泰見狀，立刻掙扎着撇嘴冷笑，“呵呵，呵呵，誣良爲盜。張小公爺打的好算盤。就是不知道，這江寧縣和應天府，肯不肯替你顛倒黑白！”
“老子就誣衊你了，又怎麼樣？” 張維善頓時犯了二世祖脾氣，轉過身走到王應泰面前，擡腳猛踹。“老子就仗了國公府的勢，你待怎麼着？老子今天就是把你們全都剁成肉泥，也得北京來管，甭說江寧縣和應天府，南京刑部都管老子不着！”
“嘿嘿，嘿嘿，嘿嘿！” 王應泰反駁不得，只管撇嘴冷笑。張維善被氣得兩眼冒火，又快速將頭轉向自己帶來的勁裝大漢們，咬着牙吩咐，“看什麼看。既然都不說實話，就推到船舷邊，一併宰了。留着做人證，有姓王的一個就足夠！”
“饒命——” 衆俘虜聽得真切，立刻哭喊求饒。衆勁裝大漢哪裡肯聽，像拎小雞般將他們拎起來，一個接一個往船舷旁推。
李彤在旁邊見了，怕事情枝節太多最後無法收拾，趕緊大聲喝止，“且慢！讓他們先多活一會兒。” 隨即，又低下頭，衝着王應泰好言勸道：“王年兄，這些人都是你的心腹，爲了你死的死，傷的傷，你今天既然已經敗了，何不光棍一些，把裡頭的真倭挑出來，給無關者留一條生路？”
“嘿嘿，嘿嘿，嘿嘿！” 王應泰自知今日在劫難逃，索性豁了出去，繼續冷笑着一言不發。
“殺，全給我殺了。不見棺材不掉淚！”張維善恨他無賴，再度下令勁裝大漢們誅殺俘虜。
“守義，上天有好生之德！”李彤扯了他一把，皺着眉頭提醒。
“老子是紈絝，紈絝做事，哪裡有那麼多顧忌？” 張維善掙扎了兩下沒能掙脫，氣得對着他直翻白眼兒，“等會兒就去殺了姓王的全家，看看最後官府會不會讓我給他們償命！”
“守義，別說氣話，咱們今天只是爲了替同學討還公道！”李彤瞪了他一眼，輕輕搖頭。“聽我的，我自有辦法解決這個麻煩！”
他當然相信以張維善的顯赫家世，今夜即便將俘虜們全斬盡殺絕，過後也有上百種辦法脫罪。但是那樣做，就真的成了英國公的後輩仗勢欺人，而不是兩個被激怒的太學學子替天行道。況且先前爲了避免多生枝節，他連利刃都沒準許張府的家丁們帶，只讓大夥拿了哨棒。如今勝券在握，又豈能任由張維善胡鬧，將先前的諸多準備全都付之東流？
“給你半柱香時間！” 說來也怪，張維善這輩子誰都不服，唯一對比自己長了半歲的李彤敬佩有加。見對方說得認真，立刻強忍怒氣點頭。
“你也別閒着，先把咱們這邊受傷的弟兄安排小船送回府裡救治。我的伴當剛纔替我擋了一弩，昏倒在了窗子邊，你幫我也照顧一下他。然後，再派人去跟畫舫的主人打個招呼，今天所有損失，咱們兩個照市價賠償。” 爲了避免他再來搗亂，李彤毫不客氣地給他安排了一大堆任務。然後，又蹲下身，衝着王應泰溫言說道：“我知道你不服，覺得我們是仗了祖上的勢力才欺負了你。可你捫心自問，這些倭人，手上真的沒沾過我大明百姓的血？你生意人在商言商沒有錯，可倭寇肆虐，到處殺人放火的事情，這纔過去了幾年？身爲大明人，咱們總不能好了傷疤就忘了疼。話說回來，今早他們刺殺國子監學生的事，想必你已經知曉，否則也不會把他們都帶到船上躲藏。你曾經做過納貢生，那江南也算是你的學弟。別人殺你的學弟，你還幫着他們逃避追捕，你就不覺得心中有愧？”（注1）
“姓李的，你別站着說話不腰疼！” 王應泰畢竟還是個年青人，廉恥之心還沒被對金錢的慾望徹底磨礪乾淨。聽李彤說起江南遇刺之事，臉色稍微發紅，咬着牙回嘴：“大明朝做海貨的人家那麼多，可供貨的倭商每年卻有定數。我若是不幫他們，結果你可以用腳指頭想。 他是世襲的英國公，你有侯爺府的供應，不在乎這點進項，官府的各種攤派稅賦，也徵不到你們兩家頭上。可我王家上下幾十口，卻一文錢都不能給官府少交。斷了貨源，你讓我全家老小去喝西北風？！”
“見利忘義，你還有理了你？” 張維善拔腿返回，擡起腳欲踹，腿沒等落下，卻被李彤輕輕擠到了一旁。
後者嘆了口氣，繼續道：“君子愛財，取之有道。這話你應該聽過。倭商拿不供貨要挾你，你可以選擇高麗商，或者閩商，甚至連葡萄牙與荷蘭商人，都可以選。只要你肯出錢，還怕他們不把貨物運到你家門口？何必拿這種說不通的理由敷衍？況且你們王家，光是在南京城裡的鋪面就有好幾處，城外的田產也不下千畝，怎麼可能短了一部分貨物，就全家餓死？分明是被那倭寇許下的好處蒙了心，忘記了自己做人的本分！”
見他如此油鹽不進，張維善調轉火銃就想痛毆。李彤嘆了口氣，伸開胳膊拉住後者，大聲道：“算了，他好歹也是咱們的學兄，咱們得給國子監留點兒臉面。他不肯挑真倭出來，自然有人會幫忙挑。來人，將這些俘虜押進船艙裡，分開審問。說實話者，算是戴罪立功！”
“諾！” 勁裝大漢們眼睛一亮，拎着俘虜，往艙內便走。趴在甲板上裝死的王應泰聽得心中哇涼一片，擡起頭，大聲罵道：“姓李的，你心腸好歹毒。逼着別人互相撕咬，還有臉說是聖人門下！”
“除惡便爲揚善，何必計較手段？” 李彤低頭掃了一眼，年青的面孔上，忽然寫滿了驕傲，“你總覺得我和守義是仗了家族的勢力，可還有一句話，你也應該知曉，人無法選擇父母，卻可以選擇如何做自己。這辨倭之術，乃我戚少保當年親手所創。李某仰慕跟他老人家，自然要把他的事蹟和著作，都學上一學！”
注1：倭寇在1548年左右遭到了戚家軍和俞家軍的傾力打擊，勢力漸衰。後來始終沒有絕跡。只是規模不再成氣候，並且隨着海禁的放開，由登陸洗劫，變成了職業海盜。萬曆十三年（1585），戚繼光去世，海盜氣焰又漸漸囂張。李旦、顏思齊之輩陸續崛起。