第八章 狂瀾 （上）
“砰——” 五十步到六十步之間，不知道是哪個鐵炮足輕因爲過於緊張，手指扣動了扳機。
“砰砰砰砰砰砰…” 射擊聲頓時響如爆豆，位於第一排的所有鐵炮足輕都陸續開火，將鉛彈如冰雹般砸向對面。一半兒左右因爲過高或者過低，偏離目標。另外一半兒則打在大明勇士豎起的盾牆上，打得盾牌表面騰起一團團綠色的煙霧。
“砰砰砰砰砰…” 明軍的中鳥銃手立刻還以顏色，也有一半以上彈丸射失，另外一小半兒則砸在了正準備轉身後退的前排倭寇身上，將他們砸得血流滿地。
受傷的倭寇擋在血泊中翻滾哀嚎，死去的倭寇倒得橫七豎八。但因爲數量遠超過了對面的明軍，前排倭寇，依舊有七成以上，成功完成了穿插後撤。第二排倭寇快速補位，對準明軍進行又一輪攢射，“砰砰砰砰砰砰…”
一面盾牌因爲中彈過多碎裂，緊跟着，兩面，三面，七八面。盾牆被彈丸打出了數個缺口，更多的彈丸從缺口處打進去，將失去保護的大明勇士，一個接一個打倒。
“砰砰砰砰砰…”完成了交叉換位的第二排明軍鳥銃手，頂着彈雨朝倭寇開火。一百多枚鉛彈齊齊飛出，命中率得到了成倍提高。剛剛結束射擊的第二批倭寇鐵炮手們，被當場打翻了四十餘，換位的節奏立刻出現了停滯。
“讓開，讓開，快退下去裝填彈藥！” 帶隊的鐵炮大將上杉景秀大聲咆哮，用木棍敲打着鐵炮足輕們的腦袋，催促他們趕緊回撤。
第三排上去補位的鐵炮足輕，與忘記了回撤的第二排鐵炮足輕互相推搡，在隊伍擠出了一個又一個疙瘩。然而，仍然有一百六七十人，成功穿插到位，平端鐵炮，向對面射出了滾燙的鉛彈。
明軍的傷亡陡然增大，但是，第二排和第三排的鳥銃手，卻依舊採用同樣節奏的互換位置。隨即，一百多杆鳥銃在支架上架穩，銃口出噴射出團團白煙，“砰砰，砰砰砰，砰砰砰…”
倭寇付出了成倍的代價，位於第四排的鐵炮手，卻依舊沒有失去勇氣。紛紛大叫着快步向前，推開那些驚慌失措的同伴，踩過血泊中的屍體，將一百三十多杆鐵炮端平，瞄準對面明軍扣動扳機。
大明鳥銃手是嚴格的三段疊擊陣型，先前已經與倭寇展開過一次對射的第一批鳥銃手，端着裝填完畢的鳥銃重新回到最前方，再度向對面發起反擊。鉛彈在半空中飛來飛去，敵我雙方都血流成河。
“砰砰砰，砰砰砰…”
“砰砰砰，砰砰砰…”
倭寇的第五排鐵炮足輕上前開火，明軍的第二排鳥銃手再度還以顏色。射擊聲伴着慘叫聲，在陣地上連綿不斷。令所有人的頭皮都陣陣發麻，心臟如同敲鼓般跳個不停。
第六排倭寇上前，對上第三排大明鳥銃手，鉛彈來去，血肉橫飛。然後，又是第一排倭寇上前輪換，與人數已經少了三分之一的第一排大明鳥銃手展開新一輪對射。
“砰砰，砰砰砰，砰砰砰…”
“砰砰，砰砰砰，砰砰砰…”
論準頭和火力節奏，大明鳥銃手的表現，遠高於倭寇鐵炮衆。但是，論總兵力和每輪對射之後剩餘下來的總人數，倭寇鐵炮衆又遠高於大明鳥銃手。雙方的優勢互相抵消，一時間，居然誰也無法佔據上風。只殺得戰場上白煙滾滾，血霧升騰。
“砰砰，砰砰砰，砰砰砰…”
“砰砰，砰砰砰，砰砰砰…”
雙方隊伍中，不斷有人中彈倒地。雙方隊伍內部，不斷完成一次又一次換位穿插。仗打到最後，已經完全成了雙方鳥銃手的意志力比拼。哪一方先失去繼續開火的勇氣，哪一方就會兵敗如山倒。
“山崎左馬助，帶領後備隊上前，用弓箭給鐵炮衆助戰！” 宇喜多秀家不敢賭，自己麾下的旗本鐵炮衆，一定會摧毀明軍鳥銃手的戰鬥 意志。趁着雙方尚未分出勝負之前，搶先投入了新的籌碼。
這就是他必勝的信心所在，即便鐵炮衆未能壓垮對方，他還有足夠的後備力量可以使用。而明軍那邊，除了陣前的這兩百餘鐵炮手和陣左陣右那四百多騎兵之外，已經拿不出更多的人馬。
“遵命！” 山田家盛信心十足，高聲答應着，帶領後備隊前壓。行進中，隊伍中的弓箭足輕將竹弓高高地舉起，將羽箭搭上弓弦。
只要兩輪，甚至一輪箭雨覆蓋，他們就能徹底鎖定勝局。對面的大明鳥銃手傷亡慘重，早已瀕臨崩潰的邊緣，完全憑着意志力在苦苦支撐。任何突然出現的打擊，都足以成爲壓垮駱駝的最後一根稻草！
彷彿發現了危險的臨近，幾面所剩無幾的盾牌後，選鋒營試千總劉繼業忽然又露出了半個腦袋。目光如閃電般迅速掃視對面，隨即，奮力將右手的火把，按向了自家身側。
做出同樣動作的，還有吳昇、劉青和王朋。下一個瞬間，四人面前的所有的盾牌，都迅速撤向兩側，露出四個黑漆漆的炮口。
“轟！” “轟！” “轟！” “轟！” 四聲巨響，震得地動山搖。
上千顆彈丸，從黑漆漆的炮口噴出，掠過五十餘步的距離，重重地打在正準備扣動扳機的倭寇鐵炮衆身上，剎那間，就將他們的隊伍，削掉了整整一排。
“啊——” 同樣已經瀕臨崩潰邊緣的鐵炮衆，受不了如此沉重的打擊。尖叫着向後退卻，六排橫陣，瞬間宛若雪崩。非但沒有人敢於再堅持跟明軍對射，並且將剛剛湊到近前準備進行偷襲的倭寇弓箭足輕們，也撞了個人仰馬翻。
“虎蹲炮，該死，他們居然藏了四門虎蹲炮！” 見識廣博的小早川隆景，迅速從武器的大小和形制上，認出了它的名稱。
是虎蹲炮，戚家軍用來對付倭寇和韃子常用的虎蹲炮。從炮首到炮尾只有兩尺長，全重只有三十六斤，成年男子用肩膀可以輕鬆扛着走，放在馬背上也不會拖累行軍速度。
這東西，專門用來釋放霰彈，一次可射出六百多枚彈丸，殺傷面積極大。但射程卻只有一兩百步，裝填起來也極爲複雜。自從佛郎機炮出現後，就被明軍棄如敝履，只有朝鮮軍中偶爾還能看見。誰也沒想到，今天，此物居然被劉繼業悄悄地搬到了碧蹄館戰場！
“不要慌，殺上去，山崎左馬助，帶着你的人殺上去，用弓箭覆蓋射擊！那東西叫虎蹲炮，裝填起來極不容易！” 同樣見識廣博的，還有宇喜多秀家，知道虎蹲炮的作用只來及發揮一次，紅着眼睛，厲聲咆哮。
“不要慌，殺上去，山崎左馬助，帶着你的人殺上去，衝弓箭覆蓋射擊！不要慌，那東西不容易裝填！”
“不要慌，殺上去，山崎左馬助，帶着你的人殺上去，衝弓箭覆蓋射擊！不要慌，那東西…”
宇喜多秀家身邊，親信們扯開嗓子，將命令一遍遍重複。催促山崎家盛加快速度，上前鎖定勝局。然而，山崎家盛聽到命令之後，非但沒有立刻率部前衝。竟像瘋了般，帶着身邊的武士和足輕原地結陣，任由遠處的明軍炮手，在鳥銃手的掩護下，將虎蹲炮豎了起來，從容清理炮膛。
“山田家盛，八嘎，馬上帶領——” 宇喜多秀家急得額頭冒汗，啞着嗓子大喊大叫。沒等他把一句完整的命令說完，自家軍陣前方，已經響起了陣陣慘叫。
匆忙擡頭，他將目光投向了對面。只見對面明軍的三才陣左右，兩支騎兵忽然順着山坡直衝而下。就像兩把鋼刀，迎頭劈入正在倉皇后退的鐵炮衆隊伍和原地結陣的山崎番組，轉眼間，就硬生生砍出了兩條血河！
“長增我部元親，黑田長政！” 直到此時，宇喜多秀家才忽然意識到，自己還有兩支生力軍，本應出現在大明騎兵的必經之路上，直氣得兩眼冒火，叫喊聲宛若鬼哭。“給他們兩個傳令，給黑田長政和長增我部元親傳令，要求他們必須…”
“砰砰，砰砰，砰砰砰…” 又是一串鳥銃射擊聲，從側翼傳來，將他的叫喊聲徹底憋回了嗓子眼兒裡。
黑田長政的第三番隊身後，忽然出現了數不清的明軍。陸續跳下馬背，或者平端鳥銃，或者高舉鋼刀，朝着第三番隊展開攻擊。而黑田長政麾下的倭寇們，如同老鼠見到了貓，根本沒勇氣迎戰，一個個撒開雙腿，落荒而逃。
“楊” 一面鮮紅色的將旗，被剛剛策馬趕到楊元，親手舉上了半空。
副總兵楊元來了，比李如鬆預計的時間提前了一整夜，帶着八千步卒，騎着不知道從哪弄來的戰馬，突破倭寇的重重阻截，成功趕到了戰場！
宇喜多秀家親自組織坐鎮，聯合了至少四個番隊倭寇佈置下的天羅地網，被捅出了一個巨大的窟窿。參戰的所有倭寇都知道圍殺李如鬆的計劃，徹底功虧一簣，紛紛踉蹌後退，誰也不願意再繼續做豪無意義的犧牲。
“大少爺，楊總兵來了，楊總兵到了！” 三才陣中，喜出望外的祖承訓淚流滿面，丟下盾牌，張開雙手就給李如鬆來了一個熊抱。
這是他習慣的慶賀方式，李如鬆和他都在少年時，每次獲得勝利，都會如此不顧身份地跟他互相擁抱。然而，這一次，李如鬆的胳膊，卻沒有重複習慣的動作，身體也軟軟的，提不起絲毫力道。
“大哥——” 一股不詳的感覺，瞬間籠罩了祖承訓的心臟，倉惶低頭，他看見，李如鬆嘴角，忽然冒出一股黑色的血漿，臉色蒼白如灰。
“大哥，你傷在哪了？大哥——” 祖承訓嚇得連站都無法站穩了，用顫抖的雙臂抱緊李如鬆，連聲詢問。
“傳我的命令，趕走倭寇後，不要追殺，立刻收兵返回開城！” 李如鬆忽然睜開了雙眼，狠狠瞪着他，低聲打斷：“立刻對外封鎖消息，無論如何，不能讓朝鮮人和倭寇知道！”
說罷，頭一歪，昏迷不醒！