第十六章交鋒（中）
正感慨之際，身邊的海商們，突然齊聲歡呼。緊跟着，大夥的腳步開始向外挪動，你推我搡，彷彿準備去爭搶什麼緊俏貨物一般。
李彤和張維善兩個趕緊各自收斂心神，扭頭向身邊的張樹、樸七等人詢問，這才知道，大村喜前爲了歡迎明使的蒞臨，特地在其居城擺下了席面兒，並邀請所有來自大明的海商前去赴宴。
“去，還是不去？”二人迅速將頭轉向對方，同時在彼此眼中看到了一絲詢問的意思。隨即，又同時輕輕點頭。
今日有資格去大村氏居城赴宴海商全加起來，恐怕有四五十位。而看顧某人先前那自命清高的模樣，根本不可能在海商身上浪費半點兒時間。所以，兄弟倆被此人當場認出來的機率無限接近於零。更何況，兄弟倆跟那姓顧的，上次打交道還在兩年半之前。與那時相比，兄弟倆各自的模樣也發生了很大變化，除非姓顧的一直在偷偷盯着，否則很難將現在的他們，與當時的他們對上號。
就這麼稍一猶豫的功夫，二人已經被其他海商給甩在了身後。待趕到大村氏的居城之時，更是沒有太靠前位置可挑。好在兄弟倆原本也不想湊得太近，所以乾脆拒絕了朝長幸照給專門安排席位的好意，直接在靠着門口的矮几後坐了下來，靜下心來看一場“猴戲”。
這回，等的時間卻不算太長。那議和副使顧誠在奴僕的伺候下，換了一身五品官員專用的常服之後，就緩緩邁着四方步踱了出來。先跟大村喜前重新見禮，寒暄，說了一大堆毫無意義的廢話。然後，又經過大村喜前的善意提醒，才勉爲其難地將目光轉向了在場的一衆大明海商。
“我等大明子民，拜見顧郎中！”自然有善於交際者帶頭，領着所有海商，向顧誠躬身施禮。
“諸位免禮。”顧誠面無表情，用嫺熟且冷淡的京師官話，緩緩訓示，“兩國止戈議和，功在社稷，利於千秋，更是兩國民心所向。爾等渡海而來，乃是響應國策之舉，本官，他日必定奏明聖上，給予諸位嘉獎。”
這一番說辭，恐怕裡頭連半句實話都沒有！顧誠乃是禮部郎中，根本沒資格插手商貿之事。而重士輕商，乃是大明朝自立國之日起持續了兩百來年的國策，朝廷更不可能給一羣聽都沒聽說過的商人以任何嘉獎。更何況，這些海商還在兩國和議沒簽署之前就抵達了日本，屬於明目張膽的走私行爲，朝廷不下令追究就已經是法外施恩，怎麼會公然給予他們鼓勵？！
然而，俗話說，聽話聽音兒，鑼鼓聽聲。衆海商個個都是人精，立馬從顧郎中的訓示裡，得出了此番議和已經十拿九穩的結論。如此，大明與日本重啓海上貿易，就成了定局。以後大夥駕船往來長崎與大明任何一個港口，都光明正大，用不到再像先前那樣偷偷摸摸。而大夥此前的走私行爲，依靠家族裡的長輩稍稍打點，就可以徹底翻篇兒，再也不用擔心哪天靠山倒了，又被朝廷撿起來追究。
至於朝廷的嘉獎，衆海商還真沒看在眼裡。首先朝廷的賞賜向來扣扣索索，那點兒錢不夠任何人上一趟樊樓。其次，除了一些膽大包天的福建佬之外，其餘海商個個身後都站着一到數名高官，朝廷給的嘉獎，在地方上有時候還沒身後那些人一句話好使。
當即，就有人大聲歡呼，感謝顧郎中體貼下情，敢爲百姓謀福。還有人對着西方跪倒叩首，感謝天子聖明，及時啓用賢臣，與日本化干戈爲玉帛。一時之間，阿諛之聲不絕於耳，直震得房樑簌簌土落。
“這顧誠果然好手段。”張維善眉頭緊皺，輕輕咬牙，“輕飄飄幾句話，就讓海商們全部把他當成恩人和倚仗！過後再派人下來跟海商們登記一下名姓，白花花的銀子肯定主動往他口袋裡鑽。從頭到尾，這廝既沒有主動索要賄賂，又沒有與商販爲伍，卻發財與揚名兩不耽誤！”
“也不看看他是誰的弟子？”李彤笑了笑，不屑地搖頭，“那位嚴鋒嚴御史，可是清流當中第一鐵嘴。當初如果不是小野成幸那廝敵我不分，在南京城裡亂殺一氣，咱們哥倆恐怕早就被嚴某人跟他那個弟子給坑到監獄裡頭去了。哪有機會與李如梅，王重樓這等郝傑並肩而戰？更甭提還能效仿古人投筆從戎，在朝鮮一展平生之志！”
“也是！如此，咱們還真的感謝那位小野君！”張維善楞了楞，旋即臉上涌起了一縷無奈。
名師出高徒！這句話用在顧誠和嚴峰兩個身上，再恰當不過。當初嚴大御史憑藉一張鐵嘴和同夥的相助，硬生生彈劾死了戚少保。如今，顧某人又要憑着一張鐵嘴，與沈惟敬配合，將東征將士在朝鮮灑下的熱血，盡數化作寒冰。
可偏偏在大明，像嚴峰和顧誠這樣的王八蛋，個個春風得意。戚少保、李如鬆和鄧子龍這等英雄豪傑，卻要麼鬱鬱而終，要麼被彈劾得疲於招架，終日戰戰兢兢。倒是大明的敵人，如小野成幸、十時連久等輩，雖然窮兇極惡，卻能分得清楚誰是英雄，誰是混賬。偶爾任性之舉，還能讓壞蛋倒黴，英雄揚眉吐氣。
正無奈地想着往事，忽見那顧誠擡起雙手，微微向下壓了一壓，將廳內的如潮馬屁聲，盡數壓回海商們的嘴吧裡。緊跟着，此人那四平八穩的聲音，再度在每個海商耳畔響起：“諸位，大明與日本相隔大海，兩國士民百姓，風俗、習慣、乃至語言，各不相同。諸位在貿易之時，一定要恪守我朝與當地的律例，不可尋釁滋事。更不可，聽、傳謠言，信口雌黃。”
語畢，他臉上的表情倏然一冷，兩道寒芒從雙目中射出，迅速掃遍了全場。隨即一句一頓，抑揚頓挫地補充，“爾等中間，若是有人膽敢任意妄爲，破壞議和。哪怕他逃到天涯海角，本官也一定奏明朝廷，將他擒拿歸案，以正刑典！”
衆海商的媚笑，瞬間凍僵在臉上。一個個個低頭縮肩，不敢接茬兒。李彤和張維善二人，則怒火中燒。
很顯然，姓顧的也知道，他與沈惟敬在兩頭撒謊。所以才藉着今晚的機會，向所有在日本的大明人發出威脅，不得把這裡的真實情況，傳回國內，否則，就是他的仇家，不共戴天。
事實已昭然若揭，這個瞞天過海的議和迷局，姓顧的就算不是主謀，也一定深深參與其中！甚至，沈惟敬都是被擺在明處吸引注意力的棋子，整個議和隊伍，姓顧的真正決策者，能夠一錘定音！
想到顧誠身後的顧氏家族、顧氏家族在漕運上的吃相、顧憲城等人當年全力阻止東征的種種作爲，以及無辜慘死在顧養謙刀下那些戚家軍老兵，李彤的手，就本能地想往刀柄上摸。就在此時，坐在最前面的一個耄耋老者，突然站起來，衝着顧誠深深一揖，“大人請放心，草民們來此，都是爲了做生意，絕不敢亂聽亂傳謠言，破壞朝廷律例與議和國策，更不敢違背大人的教誨！”
“是極，大人請放心，我等草民個個恪守本分，絕不敢自找麻煩！”
“不信謠，不傳謠，乃是草民的祖訓！”
“誰敢亂說亂傳，草民定割了他的舌頭，獻給大人！”
“草民等唯大人馬首是瞻！”
…
聰明人不止一個，轉眼間，海商們爭相表態，堅決聽從顧郎中命令。顧誠要的就是這個效果，微微點了點頭，舉起酒杯，大聲說道，“既然如此，本官敬諸位一杯，希望爾等大明子民，能夠日進斗金，並且懂得飲水思源！”
“折殺了，折殺了，該草民敬大人！”
“折殺了，折殺了，草民等何德何能，敢當大人如此厚待！”
“大人今日點撥之恩，草民沒齒不忘…”
…
衆海商都慌忙舉杯，躬身致謝，緊跟着，搶先將杯中酒一飲而盡。顧誠見此，又笑了笑，舉着酒杯輕輕抿了一口，隨即，就以另有要務爲名，率先離去。只留下幾名級別較低的隨行官吏，陪着今道純助，朝長幸照等人，繼續開懷暢飲。
“這就走了？”張維善一愣，喃喃追問。
“不走，還能坐下來陪一羣商販吃酒聊天麼？傳揚開去，他的牌坊還怎麼立？！”李彤笑了笑，再度輕輕搖頭，“給一甜棗打一巴掌，既會籠絡人心，又知道如何恩威並施。打前哨的人尚且如此厲害，他背後的那些官場老狐狸，恐怕——”
“みなさん、乾杯してください！”遠處傳來一串熱情的日語，將他的話瞬間打斷。兄弟兩個迅速低頭向前看去，只見大村喜前高高地舉起了酒杯。
比起顧誠的傲慢與虛僞，這個麾下兵馬只有區區幾千人的日本小諸侯，忽然顯得無比實在。縱使大夥明知道他之所以如此客氣，圖的是大夥船上的貨物和口袋裡的錢財，依舊對他討厭不起來。
只不過，顧誠已經離席去了別處，大村喜前也必須儘快跟上去，想方設法繼續招待這個一等貴客。所以，接連向大夥們敬了三杯之後，此人也告了一聲罪，匆匆而去。
兩個最重要任務相繼離開，酒宴繼續吃下去，就沒啥意思了。因此，儘管朝長幸照和今道純助兩個，使盡了渾身解數，衆海商們還是很快就都“不勝酒力”，陸續起身告辭。
李彤和張維善兩個，自然也混在了告辭的隊伍之中，踉蹌着離開了大村喜前的居城。然後又在幾個家臣殷切的送行聲中，跳上了坐騎，歪歪斜斜策馬奔向沙船。然而，在坐騎的前腿踏上棧橋那一瞬間，二人卻不約而同地拉緊了繮繩，隨即，目光看向彼此，再度異口同聲，“幹他？！”
“幹他！”跟在二人擔任護衛的張樹，一改平素沉穩，紅着眼睛替二人回答，“兩位將軍，姓沈的雖然沒來，但姓顧的這廝，肯定什麼都知道！”
“兩位將軍，拿下他，順藤摸瓜！”李盛也湊上前，小聲提議，“再等下去，夜長夢多。況且姓沈的今後來不來長崎，很難保證。”
“僉事，將軍，與其衆鳥在林，不如一鳥在手。”顧君恩也早就迫不及待，小聲在旁邊幫腔。
“僉事，不等了，咱們先從此人那裡拿到證據再說！”
“對，僉事，此人…”
老何，張重生、崔永和等人，也紛紛開口。每個人眼睛裡，都有火焰在跳動。
見大夥的心氣如此整齊，李彤也沒有了繼續等待更好時機的想法。果斷拔出腰間佩劍，緩緩舉過頭頂，“那就幹他！掀了戲臺，看那羣狗賊如何繼續兩頭詐騙！”