帖木兒率領大軍趕往北部邊境，與脫脫迷失展開激戰。
雙方你來我往，交戰數十場都不分勝負。
就在雙方陷入焦灼狀態時，局勢發生了變化。
忽格魯特殺回金帳汗國，召集舊部掀起了叛亂。
脫脫迷失也早有防範，預留了一支軍隊進行鎮壓。
然而，他留下的那名將領，能力遠遠不如忽格魯特，被打的節節敗退。
消息傳到前線，大軍人心惶惶。
受此影響，之後與帖木兒軍的交戰，開始不斷地失利。
還好維陶塔斯率領麾下精銳，數次擊退帖木兒軍，才穩定住局面。
面對後院起火的局面，脫脫迷失最終選擇了向維陶塔斯低頭，同意成爲立陶宛的屬國。
以換取維陶塔斯更多的支持。
不過爲防止國內貴族反對，這個協議暫時保密，需要等到擊敗帖木兒之後才能公佈。
事實上，這本就是維陶塔斯支持脫脫迷失的原因，控制整個金帳汗國。
如此既可以增強自己的實力，又可以打開通往東方世界的大門。
只不過脫脫迷失又怎麼會願意屈居人下，始終未答應他的要求。
這次終於達成目標，維陶塔斯自然非常高興。
之後他率領麾下精銳，日夜兼程返回金帳汗國鎮壓忽格魯特。
至於脫脫迷失，則繼續統帥大軍，留在前線與帖木兒交戰。
維陶塔斯可以說志得意滿，在他看來忽格魯特不過是手下敗將而已。
之前他還是大汗的時候，都能被自己扶持的脫脫迷失擊敗。
現在他不過是個喪家犬，又豈會是自己的對手？
他想的已經不是擊敗忽格魯特，而是如何利用這個機會，奪取金帳汗國更多的權力。
然而，就在他剛返回金帳汗國不久，忽格魯特就給他上了一課。
那是一個雨夜，維陶塔斯以及他的部下，找了個地勢較高的地方安營紮寨躲雨。
因爲大雨，沒人想到敵人會在這個時候發動進攻。
所以他們的防守非常鬆弛。
然後，忽格魯特帶領一支千餘人的精銳騎兵，在雨夜中殺出。
維陶塔斯帶着自己的親衛試圖反擊，然而整個大營都亂了起來，他們也只能勉強保護自己。
幸好，忽格魯特帶的人也不多，衝殺半晌之後也不敢戀戰就撤走了。
即便如此，第二天清點人數，亦死傷六千餘人。
加上走失的，五萬大軍竟只剩下四萬一千餘人。
維陶塔斯臉色鐵青，他沒想到自己竟然會敗的這麼慘。
不過這一次失利，也讓他收起了輕敵之心。
迅速和脫脫迷失留下的軍隊會合，雙方共同對抗忽格魯特。
忽格魯特畢竟人少，一時間也難有什麼進展。
於是整個戰局再次陷入了僵持階段。
然而就在此時，一封密報送到了帖木兒汗賬。
看完密報內容，他臉色頓時就變得無比凝重。
沙哈魯連忙問道：“父親，發生什麼事情了？”
帖木兒說道：“大明晉王出兵察合臺，兵不血刃拿下了吐魯番等地。”
原來是大明打察合臺汗國啊，那問題不……
不對，沙哈魯猛地撲到地圖前。
秦國、燕國，如果朱棡再拿下察合臺汗國，那帖木兒汗國就將陷入三面夾擊。
帖木兒走到他身邊，說道：“你也察覺到了是嗎。”
沙哈魯深吸口氣，用手在地圖上畫了個半圓：
“三面夾擊……再算上北方的金帳汗國，我國將要被他們四面合圍。”
“真是一盤好大的棋啊。”
帖木兒面色陰沉，說道：“先是命朱棡拿下河西之地。”
“當時他們就應該做好了攻打察合臺的準備。”
“只是西域漢人的力量太弱，他們需要時間積蓄力量，所以纔沒有動手。”
“而是讓朱棡經略河西，以待時機。”
“我懷疑，他們從那時起就已經開始算計我了。”
“先是趁我與脫脫迷失大戰無力他顧，以流放的名義將秦王樉派到安西建國。”
“等我擊敗脫脫迷失，將疲兵乏之下也難以奈何的了他，以至於讓他在此立足。”
“後又以分封的名義，將燕國封在身毒最南方。”
“那裡和我們隔着整個身毒路途遙遠，我們縱使知道，也不會放在心上。”
哪知道身毒列國竟如此不堪一擊，燕國只用了兩年時間，就拿下了大部分土地。
到了這會兒，其實局面依然不算太差。
察合臺汗國是他的附屬國，黑羊王國也是可以拉攏的，再加上金帳汗國。
他帖木兒依然佔據上風。
然而，脫脫迷失復辟改變了一切。
帖木兒必須全力應對這個大敵，無力兼顧其他方向。
只能坐視秦國吞併黑羊國，看着晉王朱棡蠶食察合臺汗國。
一旦等秦晉燕三方完成戰略佈局，再加上北方的脫脫迷失。
帖木兒汗國縱使有再大的本領，也只有死路一條。
沙哈魯說道：“脫脫迷失能復起，秦國應當也出過力。”
帖木兒思索了一下說道：“秦國應當是暗中出過一些力，但也很有限。”
沙哈魯疑惑的道：“爲何？”
帖木兒說道：“維陶塔斯狼子野心，若他知道秦國插手此事，絕不會如此幫助脫脫迷失。”
沙哈魯恍然大悟：“父親英明。”
帖木兒搖搖頭，說道：“被人家算計了這麼久才察覺到，哪還有臉稱英明。”
沙哈魯回想整個佈局，也不禁打了個寒噤，說道：
“如此大局，到底是何人所布？”
帖木兒肯定的道：“陳景恪，普天之下也只有他，有這般長遠的目光。”
沙哈魯也認同的道：“也只有他了……真想當面向其請教啊。”
見兒子這麼吹捧敵人，帖木兒悶哼一聲，不過倒也沒有出聲責備。
他早就聽說過陳景恪的事情，從原本的不信，到後來將信將疑，再到最後的欽佩。
他不止一次想過，如此大才爲何不在自己麾下？
也曾經想過，若打下大明，一定要將其降服爲己所用。
然而，自己只是想一想而已，沒想到人家早在七八年前就開始佈局針對自己了。
這份目光和心計，着實可怖。
沙哈魯也只是感慨了一句，接着他就問出了一個關鍵問題：
“我們要如何破這一局？”
帖木兒看着地圖，過了好一會兒才說道：
“破局的關鍵點，就在維陶塔斯。”
沙哈魯先是疑惑，迅即就猜到了他的想法，說道：
“您想離間他與脫脫迷失？”
帖木兒欣賞的道：“不錯，脫脫迷失和維陶塔斯必然有隙，我們就要想辦法擴大這個裂隙。”
沙哈魯問道：“他們有何間隙？”
帖木兒說道：“維陶塔斯出兵必有所求，他想要什麼並不難猜，脫脫迷失又豈是甘於人下之輩。”
“雙方應當都明白對方的想法，只是因爲局勢所迫心照不宣罷了。”
“但如果我們告訴維陶塔斯，脫脫迷失和秦國、大明有勾結，他必然生疑。”
“如此我們的機會就來了。”
沙哈魯也不禁佩服的道：“父親英明，如此一來脫脫迷失必不是我們的對手。”
“打敗脫脫迷失，趁朱棡還未能拿下西域，秦國在高原立足未穩。”
“我們先出兵打敗秦國，再集中力量擊敗朱棡，最後再南下消滅燕國……”
帖木兒頷首道：“這就叫各個擊破。”
“只是想要實現這個計劃，需要一個能力出衆之人，前去遊說維陶塔斯。”
說到這裡，他目光看向沙哈魯。
沙哈魯自然知道他的意思，鄭重的道：
“我是您的兒子，更容易取得維陶塔斯的信任。”
“此事非我莫屬，還請父親准許。”
帖木兒更是欣慰，拍了拍他的肩膀，說道：
“沙哈魯，你真讓我驕傲。”
“我決定，這一戰敗了也就罷了，若勝了就立你爲繼承人。”
沙哈魯大驚，說道：“父親，這如何使得。”
“大哥的子嗣馬黑麻纔是您的繼承人，況且還有三哥在……”
“如何能輪得到我繼承汗位。”
帖木兒嚴肅的道：“我是很喜歡你大哥，也因此偏愛馬黑麻。”
“然這幾年發生的事情也讓我明白，國家更需要一個優秀的繼承人。”
“馬黑麻能力平庸，如何能擔得起大任。”
“你三哥身有殘疾，因此性情殘暴，統兵打仗還可，治理國家就是亡國之君。”
“唯有你，能力出衆，深得衆人愛戴。”
“也只有你，才能帶領家族，抵抗大明這個強敵。”
沙哈魯也意動不已，但他也不敢確定父親是真的想立自己爲儲君。
還是爲了讓自己心甘情願出使，故意欺騙自己。
所以依然拒絕。
帖木兒臉色一變，厲聲喝道：“國家危在旦夕，正需要王者主動承擔大任，緣何支支吾吾。”
“想要儲君之位就要去爭取，若不想要乾脆現在就放下權力，找個地方苟且偷生去吧。”
沙哈魯大驚，當即跪下說道：“父親息怒，我必不會讓您失望的。”
帖木兒這才笑着將其扶起，說道：“這纔對嗎。”
“不過你的顧慮也有道理，馬黑麻當了這麼多年儲君，你三哥還在。”
“直接立你爲儲君，必然無法服衆。”
“若你立下大功就不一樣了，我就可以名正言順的確立你爲儲君。”
“這次與維陶塔斯談判，就是最好的立功機會，一定要好好把握。”
沙哈魯認真的道：“是，我一定不會讓父親失望。”
之後沙哈魯帶着幾名親信，喬裝打扮之後進入金帳汗國。
怕消息泄露，他連忽格魯特都沒聯繫，而是利用其他關係，聯繫上了維陶塔斯。
維陶塔斯自認爲穩坐釣魚臺，其實是帶着貓戲老鼠心態，接見的沙哈魯。
然而，沙哈魯一句話就讓他破了功：
“脫脫迷失私下與秦國結盟，不知您是否知曉此事？”
維陶塔斯心中一驚，但面上卻不動聲色的道：
“卑劣的離間計，你以爲我會信嗎？”
沙哈魯嘆道：“您怕是還不知道吧，東方的大明國，正在將勢力深入安西。”
“如果是您，是選擇與大明合作，還是選擇與立陶宛合作？”
“我說的在直白一些，您是想當大明國的藩屬，還是想當立陶宛的藩屬呢？”
維陶塔斯面色沉了下來，再沒有方纔的自信。
大明的強大、富庶和文明，他自然知道。
最近幾年關於大明國的一切，文化、奢侈品等等，風靡整個西方世界。
他耳朵都聽出繭子來了。
雖然他自視甚高，卻也沒有狂妄到，認爲能和大明相比的程度。
認爹，自然要找最強。
如果換成以前，他會認爲大明和立陶宛遠隔萬里。
大明再強又能奈我何？
然而，蒙古鐵騎颳起的旋風纔過去不久，整個西方世界對此記憶猶新。
誰敢保證大明做不到？
而且，大明已經在安西建立了一個秦國，以少勝多正面擊敗過帖木兒。
這種實力，怎麼看都不會比當初的蒙古鐵騎弱。
沙哈魯心中一喜，再接再厲道：
“大明國早就覬覦西方之地，只是一直被我國所阻擋。”
“若沒有了我國，請問你們做好抵抗的準備了嗎？”
“況且，就算沒有大明，你以爲脫脫迷失就會甘心成爲你的傀儡？”
“他與秦國結盟卻瞞着您，以您的智慧不會想不到其中緣由。”
“大明有句話，兔死狗烹。”
“我國戰敗的那一天，也將是你的死期。”
說到這裡，沙哈魯一改方纔的謙恭，傲慢的道：
“況且，你以爲憑你們，會是我父的對手？”
“我父之所以遲遲不願意動手，不過是不想讓大明和秦國撿了便宜。”
維陶塔斯陷入了沉思。
正如帖木兒所想，他和脫脫迷失之間也毫無信任可言。
他本身也是通過反覆橫跳，才慢慢當上立陶宛國王的。
自然不相信什麼忠誠。
脫脫迷失臣服他，不過是形勢所迫罷了。
等擊敗帖木兒，脫脫迷失翻臉的可能性非常大。
所以，他和秦國有聯繫，這一點維陶塔斯毫不懷疑。
在這種情況下，自己還要不要遵守協議，繼續幫助脫脫迷失，就需要重新考慮了。
當然，他之所以猶豫。
根本原因還是帖木兒太強了，比想象中的還要強的多。
正面戰場，帖木兒始終佔據主動。
忽格魯特的能力也超出了原本的預估，將金帳汗國攪得一團亂。
可以說，帖木兒不需要着急決戰，只要拖下去脫脫迷失必然失敗。
維陶塔斯也是認識到了這一點，纔會被說動。
不過，讓他如此輕易就放棄脫脫迷失，也不是那麼容易的事情。
畢竟，這一步棋他也佈局了很久，關係着他後續的大計劃。
就在這時，沙哈魯說出了最致命的一個理由：
“大明將基教列爲邪教，秦國雖然沒有這麼做，但也始終在打壓基教。”
“如果他們在安西站穩腳跟，恐怕這片土地上，將再也見不到一名基教徒了。”
聞言，維陶塔斯眼神閃爍片刻，終於堅定下來。
擡頭看向沙哈魯，沉聲問道：
“你們能給我什麼？”